"Требуется ангел"

[goodomens]

Название:Требуется ангел
Автор: Renary (ROksi_ )
Персонажи: Кроули/Азирафаэль, Хастур, Михаил
Жанр: романс, юмор, стёб
Рейтинг: PG-13
Канон: Good Omens (сериал)
Описание: Хастур пришёл за обещанным ангелом.
От автора:
]Продолжение фанфика "В начале было слово"
фикбук

"Доброе слово и демону приятно"
Часть 1-6 Часть 7
фикбук

На этом фанфике я провожу опыты в своём дневнике - играю с читателями в "повороты". Первое голосование уже состоялось (каюсь, про сообщество я просто забыла), выбран вариант "Азирафаэль скажет "да" ". Голосование для третьей части закончится 7 января в 18.00. Желающие могут принять участие.

1. Незваный гость

1. Незваный гость

Утро для началось с ленивых поцелуев под коленку, Азирафаэль едва сдержал порыв хорошенько лягнуть в ответ. Он ничего не имел против поцелуев, даже приветствовал их, но вот место приложения усилий его совершенно не устраивало — очень уж щекотно получалось. Впрочем, Кроули, наученный болезненным опытом, цепко придерживал своего ангела за обе ноги.
— Если целовать в другие места, ты просто ворчишь, но не просыпаешься, — любезно уведомил он, лизнув облюбованное место. — Оказалось, ты такая соня, Азирафаэль.
— И это говоришь мне ты, который ушёл в спячку почти на целый век!
Ладонь Кроули осторожно поползла вверх, и Азирафаэль замер, ожидая, когда она окажется на заднице, свернуть ей точно было некуда. Но коварный демон, дитя порока и враг всего сущего остановился буквально в дюйме от цели.
— Садист, — простонал Азирафаэль и, поёрзав, попытался сдвинуться сам, но не преуспел, Кроули продолжал его удерживать. — Настоящий садист.
— Уже лучше, а то всё «милый», да «милый». Попробуй ещё.
Кроули чуть сдвинул один палец в нужном направлении.
— Я внимательно слушаю, напомнил он.
— Бессердечный, жестокий демон.
Второй палец повторил манёвр первого. Вокруг кровати с хлопками появилась пара ангелочков с «оригинальными» именами — сказывались ночные развлечения. Жаль, проживут малыши недолго. Видимо, в какой-то момент ругательства у Азирафаэля в очередной раз стали больше похожими на похвалы. Что-то подсказывало ему, именно на этот результат демон и рассчитывал.
— Хитрый, беспощадный, злокозненный, — продолжил он игру и добился перемещения третьего пальца. — И очень стильный, — добавил Азирафаэль, тоже не лишённый некоторой доли коварства.
Кроули с довольным смешком уткнулся ему в поясницу и тут же принялся её целовать. Оставшиеся пальцы собрались присоединиться к своим товарищам, но тут кто-то начал неистово колотить в дверь магазина. С Азирафаэля разом исчезла вся истома. Он резко сел и переглянулся с не менее растерянным демоном.
— Разве мы разве кого-нибудь ждём?
— Я не жду, — лицо Кроули выражало вполне искреннюю растерянность. — А ты?
— И я нет, дорогой.
У ангела появилось плохое предчувствие. Уже привычный тихий хлопок и появление очередного ангелочка они практически не заметили.
— Может, не открывать? — предложил Кроули.
— Они выбьют дверь. Она и так сейчас держится только чудом.
Кроули вздохнул и поднялся, нащупывая босыми ступнями мягкие тапочки. На нём красовались только пижамные штаны — конечно же, чёрные, — и белья под ними, конечно же, не было. Разве можно его в таком виде выпускать к людям?
— Нет уж, — Азирафаэль встал и щелчком пальцев переместил на себя одежду, ощущая, как в нём просыпается зверь. Хомяки тоже бывают саблезубыми, если их грубо оторвать от приятного занятия. — Это мой магазин, и открывать пойду я.

Ангелам не пристало испытывать негативные чувства, но Азирафаэль уж сделал слишком много «не ангельского», чтобы начинать волноваться ещё и об этом. Гнев — это всего лишь гнев. Грех, конечно, но грехи — для людей.
Азирафаэль протестировал уже многое из того, что считалось грешным, начиная с чревоугодия и заканчивая сексом, и ничего крылья не отсохли и не почернели. Да и злость он уже не раз пробовал на вкус, но раньше она не казалась столь концентрированной.
Да и кто сказал, что ему нельзя злиться, когда в его магазин в семь утра ломятся незваные гости?
Азирафаэль резко распахнул дверь и неприветливо воззрился на раннего посетителя, который немигающе уставился на него в ответ.
— Долго вы, — протянул он с усмешкой, — голубки.
Азирафаэль позволил себе с грохотом захлопнуть дверь перед носом Хастура, испытав при этом краткий миг наслаждения, который закончился стоило ангелу встретиться с Хастуром взглядами сквозь стекло. Тот глумливо растянул губы в кривой усмешке.
Иногда жить при магазине не очень-то удобно. Никакой тебе приватности, «дома-крепости» и прочей уверенности в собственной безопасности. Может, пора подумать о новом месте жительства? Азирафаэль сделал медленный вдох, потом выдох и повторил этот незамысловатый ритуал ещё несколько раз. Он не станет сейчас вызывать дождь из святой воды, просто не будет и всё. Это опасно для Кроули и демонят, парочка которых после вчерашнего вечера ещё летала где-то поблизости и вполне могла выбраться из магазина на прогулку.
— Здравствуйте, — Азирафаэль вновь открыл дверь, но приветливую улыбку его с таким трудом обретённого спокойствия его уже не хватило. — Желаете приобрести книгу?
— А?
— Может, Библию? У меня прекрасный выбор. Есть даже одна, веками хранившаяся в соборе, её несколько раз освящали. Желаете взглянуть поближе? Полистать? Или налить вам стакан воды?
Хастура слегка перекосило от такого гостеприимства.
— Ну, зачем сразу угрожать? Я по делу.
Азирафаэль мог поклясться, что общих дел у него с князем преисподней не осталось, но вот за Кроули он бы не поручился. Желание выставить гостя за дверь только выросло. Азирафаэль сказал себе, что нельзя быть таким не толерантным. Демоны они же почти как ангелы, только демоны. И конкретно этот представитель отличается от Сандальфона только цветом крыльев и привычкой убивать невинных людей. С другой стороны, может быть, он чего-то не знает о Сандальфоне?
— И по какому же делу вы решили заглянуть к нам в семь утра?
Хастур намёка не понял.
— Какая разница во сколько? Мы же не люди и не обязаны ложиться спать.
Азирафаэль предпочёл оставить это утверждение без ответа, ввязываться в спор ему не хотелось.
— Так какое у вас дело?
— Мне нужен ангел, — Хастур пристально и даже как-то хищно уставился на Азирафаэля. Теперь попятился хозяин магазинчика, а демон шагнул за ним.
— Ну уж нет!
— Нужен, — заупрямился Хастур. — Кроули обещал.
После этих слов в голове у Азирафаэля что-то перемкнуло. Вчерашние разговоры почти вылетели в него из головы, да и он посчитал их то ли пустой болтовнёй, то ли шуткой. Но Хастур был убийственно серьёзен. Он хотел ангела, ему этого ангела обещали, теперь настало время потребовать своё.
— Кроули! — рявкнул Азирафаэль так, что торгуй его магазин посудой, мигом остался бы без товара. Где-то за углом взвыла автомобильная сигнализация. Может, это Бентли так выразила поддержку хозяину? — Кроули!
Демон, так и не подумавший прилично одеться, с грохотом преодолел лестницу и недобро уставился на чуть пришибленного децибелами Хастура.
— Что-то случилось?! Ангел? — при взгляде на Азирафаэля уверенности в голосе у Кроули поубавилось.
— Случилось, — предельно спокойно ответил тот. — Тут поступили сведенья, что ты кому-то обещал ангела.
Кроули, мысленно пожелав незваному гостю провалиться, возмущённо посмотрел на Хастура, который в ответ упрямо выпятил подбородок, явно намеренный, если надо, хоть зубами выгрызть шанс завести себе стайку ангелочков.
— Зачем ты веришь во всякую ерунду?
— Обещал, — не согласился с «ерундой» Хастур, но тут же поспешно добавил: — Не его, другого ангела — Михаила.
Гнев Азирафаэля чуть схлынул, и ангел припомнил, что вчера действительно заходил разговор о чём-то подобном, но ему казалось, всё на этом и закончилось. Не мог же Хастур действительно считать, что Кроули способен по щелчку пальцев предоставить доступ к телу архангела? Но похоже, князь преисподней искренне верил в чудеса, а главное в изворотливость своего «должника».
— И с каких пор Кроули начал распоряжаться ангелами, чтобы что-то обещать?
Оба демона синхронно пожали плечами. Кажется, так далеко ни один из них не заглядывал.
— Хорошо. Причём тут я? — спросил Азирафаэль, уже начиная подозревать, что все заботы так или иначе лягут на его плечи. — Разве нельзя было дождаться, пока Кроули вернётся к себе домой?
Хастур выпрямился и вперил в Азирафаэля напряжённый взгляд, будто желая выискать что-то в выражение его лица. Он вообще всё себя странно для демона — не угрожал, не бранился. Раньше таким покладистым бывал только Кроули. Вот что желание завести ангелочков с демонами делает! Оно прививает им хорошие манеры.
— Мне срочно, — буркнул Хастур.
— Ну… Можно было позвонить Кроули.
— Мне нужен не Кроули.
— Не Кроули? Но я-то никому ничего не обещал! — предчувствия не обманули.
По взгляду Хастура стало понятно, раз Азирафаэль связался с Кроули, значит, и за все его слова и поступки отвечает на равных. Азирафаэль уже хотел возмутиться, но на его плечи легли ладони болтливого Змея, который любил распускать язык где не надо и давать невыполнимые обещания.
— Из нас только ты можешь связаться с Михаил, — шепнул ему на ухо тот, сейчас Азирафаэль без проблем нашёл бы для него множество бранных слов, и не одно из них не оказалось бы на деле ласковым прозвищем.
— С чего ты решил, что я могу?
— Ты ангел.
Логично. Азирафаэль перехватил жадный взгляд Хастура, которым тот проводил одного из крылатых малышей, выглянувших на шум, и вздохнул. Любовь к ним и вчерашняя поддержка перед лицом Антихриста требовали поощрения, но как же не хотелось в это ввязываться.
— Ладно, я попробую.
— Пригласи её сюда, — тут же потребовал Хастур. Наглость демонов не знала границ, но раньше Азирафаэлю казалось, что у Кроули она как-то особенно развита. Но нет — признак породы.
— Вы же разнесёте мне весь магазин. Может, лучше в другое место?
— Сюда, — Хастур оказался на диво немногословен и упрям.
— Да с чего вы решили, что она вообще придёт?!
— А ты хорошо попроси.
Надо запомнить, одного демона терпеть можно и даже получать удовольствие от общения, но стоит им сбиться в стаю — даже из двух особей! — как они делаются совершенно невыносимыми.
— Как? Что мне ей сказать?
— Придумай, ты же ангел.
Всё-таки ангелы и демоны — природные враги. Хастур ещё ничего действительно ужасного сегодня не сделал, а Азирафаэлю уже хотелось ему врезать. Просто нестерпимо хотелось! Или выгнать, выгнать тоже было бы неплохо. Останавливало одно, упрямый демон вернётся и продолжит требовать невозможного.
— У меня есть парочка идей, — влез в разговор Кроули, тут же захотелось побить и его тоже. Ну или трахнуть, тоже вариант.
— Среди этих идей есть те, где у меня хотя бы теоретически есть шанс обойтись без откровенной лжи?
Кроули обдумал вопрос и вынужден был признать.
— Тогда одна: надо пообещать рассказать ей, куда ходит Гавриил.
— Это нехорошо.
Хотя Михаил наверняка заинтересовалась бы, Азирафаэль не мог этого не признать. В Раю обожали сплетни, сказывалось нехватка других развлечений.
— Он не просил сохранять тайну, — принялся искушать Кроули.
Тут Азирафаэль вынужден был согласиться. Архангел то ли забыл, то ли посчитал молчание само разумеющимся, но подобных просьб он действительно не озвучивал. Ну не мог же Гавриил желать, чтобы сплетни распространились по Раю и Аду, отрезав им с Вельзевул пути к отступлению? Или мог? Азирафаэль теперь уже ни в чём не чувствовал уверенности. Но предлог, если отбросить этическую сторону вопроса, получился отличным.
— Прямо сейчас? — смирившись, спросил Азирафаэль, и Хастур энергично закивал в ответ. Вид у него сделался ошалелый, непривычно радостный, будто между ним и мечтой об ангелочках стоял только Азирафаэль и только его согласия требовалось получить для полного счастья.
— Тебе что-то нужно для связи? — тут же оживился Кроули, казалось, он сейчас начнёт хлопотать вокруг как курица наседка.
— Телефон, — вздохнул Азирафаэль, окончательно смирившись со своей судьбой. — У Михаил он тоже есть. А может, я просто дам вам её номер? — пришла ему в голову спасительная мысль.
Хастур с опаской покосился на ангела, по его виду стало понятно, что технике он, мягко говоря, не доверяет. Странно, а Азирафаэлю казалось, демоны в этом отношении гораздо более продвинуты, чем его коллеги. Кроули тоже на всякий случай попятился, хотя ему изображать страх перед телефонными разговорами было поздновато и даже как-то неприлично.
— Давай, ты сам, ангел. Нас она даже слушать не станет.
— Будто я у неё доверенное лицо, — проворчал Азирафаэль и направился к своему старинному аппарату, демоны потянулись следом, то и дело переглядываясь и будто ведя какую-то им одним понятную беседу. Ну, или строя заговор.
Азирафаэль, не желавший общаться с бывшим начальством, буквально чувствовал, как всё валится у него из рук: пальцы не хотели попадать в отверстия диска, а номер так и норовил удрать из памяти, но ангел мужественно преодолел все препятствия. Он не трус. Не трус ведь?
На пятом гудке, когда Азирафаэль уже почти решился состроить сочувственное выражение на лице и объявить, что не дозвонился, вызов приняли.
— Азирафаэль? — тихо и как-то настороженно спросили в трубке, явно надеясь на ошибку.
— Здравствуй, Михаил, — выдал ангел преувеличенно бодрое приветствие. Среди «паломников», повадившихся посещать их с Кроули в последнее время, ни одного архангела не наблюдалось. Если бы не демоны, они могли бы не общаться ещё тысячу лет!
Приготовленные заранее реплики закончились, и Азирафаэль напряжённо уставился на Кроули, но тот в ответ лишь ободряюще улыбнулся. Безумно захотелось бросить трубку на рычаг.
— Ты чего-то хотел? — через некоторое время ещё более настороженно спросила архангел, не дождавшись продолжения.
— Да. Поговорить.
— Мы разговариваем.
Любят некоторые констатировать очевидное. Зачем он в это ввязался?
— Лично. Надо встретиться.
Азирафаэль вполне резонно считал, подобные беседы лучше вести не по телефону, а надёжно запершись с собеседником где-нибудь, а ещё лучше понадёжнее зафиксировав его.
Кажется, предложение не вызвало особого восторга. Представители Ада и Рая, конечно, уже начали проявлять внимание к своим ренегатам, но пока крайне осторожное, и явно чувствовали себя не готовыми к ответному интересу.
— Кому надо?
— Всем, — весомо бросил Азирафаэль, внезапно почувствовав уверенность.
Кроули сделал страшные глаза, ему явно не нравился ход беседы. Вот сам бы и звонил!
— Ты всегда можешь подняться в офис…
— Нет, лучше на Земле.
— Да? — Михаил кашлянула и затихла, ей явно хотелось гарантий собственной безопасности, но Азирафаэль не спешил их предоставлять. Вот так неосторожно пообещаешь, а потом охраняй её от Хастура. Хотя если ограничить гарантии во времени и пространстве…
— Пока будешь в моём магазине, тебе ничего не грозит, — Азирафаэль со значением посмотрел на Хастура и дождался от него неохотного кивка. «Забрасывай приманку», — прошипел ему на ухо Кроули, и Азирафаэль дёрнул плечом. — Это касается Гавриила, — последовал он совету, и результат не заставил себя ждать.
— Когда приходить?
— Сейчас, — выпалил Азирафаэль, мечтая разрешить ситуацию в предельно короткие сроки. Его пугала одна мысль, что Хастур пожелает остаться в гостях до момента встречи. Выставить его, не повредив магазин, не представлялось возможным.
— Жди.
Азирафаэль стёр пот со лба и повесил трубку, разговор вымотал его, как целый день в седле.
— Сейчас она придёт.
— Как сейчас? — всполошился Кроули. — Его же одеть надо.
— Я одет.
— Прилично одеть!
— Маленькое демоническое чудо? — со вздохом предложил Азирафаэль, признавая, что внешний вид Хастура не слишком соответствует ангельским вкусам.

Стук в дверь Азирафаэль воспринял, как долгожданное избавление. «Сейчас» у Михаил растянулось на пятнадцать минут. Может, она тоже готовилась? Вон кинжальчик — наверняка огненный! — на пояс нацепила.
К сожалению, за эти пятнадцать минут Кроули успел достать всех присутствующих. Только услышав стук в дверь, Азирафаэль вспомнил об утёнке, которого он прихватил после казни в качестве сувенира, и поспешил переместить его с почётного места на своём столе в спальню. Кажется, пора брать пример с Кроули и заводить сейф, чтобы прятать туда всё самое ценное. Книги, кстати, тоже можно, а то они стоят совершенно без защиты и каждый может подойти и потрогать их, взять в руки и даже попытаться купить!
Избавившись от компромата, Азирафаэль одёрнул сюртук. Вот теперь можно было открывать.

Михаил, войдя в магазин, резко остановилась. Наверное, её смутило количество демонов на единицу ангельской жилплощади.
— У тебя их уже двое? — тут же подтвердила она эту догадку.
Азирафаэлю при взгляде на её поджатые в неодобрении губы безумно захотелось ответить: «Ну что ты, один из них для тебя», но Хастур расстроился бы, спугни ему кто-нибудь в последний момент «сильного ангела». Своё расстройство он несомненно не постеснялся бы продемонстрировать окружающим, а главное, виновнику неудачи. Выел бы мозг чайной ложечкой.
— Хастур просто зашёл в гости, — с натянутой улыбкой ответил Азирафаэль.
— А Змей, значит, здесь живёт?
Он осмотрел своего демона, выглядевшего очень по-домашнему — одни тапочки чего стоили! — и вынужден был признать:
— Живёт.
Этим Азирафаэль едва не нанёс Кроули непреднамеренную травму. Услышав нежданное признание, демон, настроившийся на привычное «нет-нет, мы совершенно незнакомы», едва не вывихнул челюсть в чересчур широкой улыбке.
— Но я позвал тебя не для этого, — поспешно добавил Азирафаэль, пока разговор окончательно не свернул на обсуждение его личной жизни, и недовольно покосился на Хастура, который без стеснения рассматривал гостью, чем чрезвычайно нервировал её.
— Да, ты что-то говорил о Гаврииле, — отозвалась та, отодвигаясь так, чтобы между ней и демонами оказался стул.
— Ты не замечала в его поведении чего-нибудь подозрительного?
По лицу Михаил стало понятно, замечала, но делиться наблюдениями в присутствии врагов не станет.
— Не понимаю, о чём ты говоришь.
— Разве? — в голосе Азирафаэля появились мягкие, увещевающие нотки. В конце концов, за тысячи лет общения с демоном кто угодно хоть немного научится искушать. — Никаких странных отлучек, запертого кабинета в середине рабочего дня? Никакой приглушённой возни за закрытой дверью? Никаких необоснованных изменений в поведении? Ничего такого?
— Ты что-то знаешь, — Михаил сузила глаза, с подозрением осмотрев собравшихся. — Вы все что-то знаете.
— Конечно, — улыбнулся ей Кроули, внезапно решив вступить в беседу, а Хастур одарил архангела очередным плотоядным взглядом. — Мы знаем всё!
Михаил уставилась на Азирафаэля, предпочтя сделать вид, что кроме них в комнате никого нет. Зря, конечно, страусиная политика ей не поможет. Судя по лицу Хастура, ей уже мало что могло помочь.
— Тебе не кажется, что Гавриила пора спасать? — неловко улыбнувшись, спросил Азирафаэль, чувствуя себя крайне неловко. Это ещё не ложь, но уже близко к ней. Он-то знал, никого спасть не требовалось, правда, и обратного не утверждал, просто спрашивал. В вопросе же нет ничего такого?
Общие дела сближают. Во всяком случае, другой стратегии у невольных заговорщиков так и не родилось. Хотя Кроули предлагал привязать Хастура к Михаил и оставить их в каком-нибудь глубоком изолированном от мира подвальчике. Но для начала было решено испробовать более мягкий вариант.
Михаил растерянно оглядела собравшихся.
— Спасать? Всё зашло так далеко?

2. Спасаем Гавриила?

2. Спасаем Гавриила?

Азирафаэль запнулся, именно этого он и боялся — прямых вопросов, на которые принято давать не менее прямые ответы. Но что делать, если такой ответ обесценит всё достигнутое? Азирафаэль врал, чаще чем ему хотелось бы, но у него это плохо получалось. За столько лет он научился мастерски смещать акценты и замалчивать часть правды, но тот первый опыт, когда во всепроникающем свете Азирафаэль стоял, прижавшись спиной к нагретой солнцем стене Эдема, и буквально выталкивал из себя первую в жизни ложь — неубедительно и неуклюжую, — запомнился ему навсегда. Вот и сейчас ангел будто наяву почувствовал за спиной горячие эдемские камни.
К тому же, ему не давал покоя вопрос, как поступит Гавриил, если их компания примется «спасать» его на полном серьёзе? О том, что может придумать Вельзевул, даже думать не хотелось. Фантазия у неё не такая богатая, как у Кроули, но заполучить во враги могущественного демона и врагу не пожелаешь. Придётся спасать так, чтобы никого не спасти, а это несомненно потребует в два раза больше усилий.
Но уговор есть уговор, Михаил надо задержать. Азирафаэль бросил взгляд на демонов, которые тоже сосредоточили на нём всё своё внимание и зорко следили, чтобы он не сорвался с крючка.
Ладно, Гавриил далеко, а Хастур близко, и его очень не хотелось разочаровывать.
— Да, надо спасать.
Азирафаэль чуть втянул голову в плечи, но грома и молний не последовало, только демоны чуть расслабились.
— Я так и знала! — Михаил взмахнула руками, и её широкие рукава напомнили куцые крылья. — Ты правильно поступил, когда обратился именно ко мне. Незачем плодить лишние слухи, вдвоём мы конечно сможем… — тут она задумалась. — А от чего его нужно спасать?
Азирафаэль беспомощно улыбнулся, надеясь, что хоть сейчас ответит кто-нибудь другой, но демоны как воды в рот набрали, пришлось браться за дело самому.
— Он стал плотно общаться с Вельзевул.
Михаил чуть приоткрыла рот и хлопнула ресницами. Наверное, в её воображении «опасность» выглядела как-то более кроваво и таинственно. Пыл Михаил окончательно увял. Наверно, ей тоже представился Гавриил с его суровым взглядом, широкими плечами, высоким ростом и огромным размахом крыльев. На место «нуждающейся в спасении сиротинушки» Гавриил не просто не подходил, он выпирал со всех сторон и вообще смотрелся там крайне забавно.
— Да?
— Очень плотно, — с намёком произнёс Азирафаэль и многозначительно кивнул, но, кажется, не слишком-то впечатлил собеседницу. А ведь вчера выяснилось, что такие случаи уже бывали, правда, без побочных явлений в виде армии ангелочков. Странно, они с Кроули об этом даже не слышали. Может быть, Азирафаэль тогда относился бы к своему демону помягче. Наверное, для предотвращения таких сближений и скрывали. — Плотнее не бывает, — продолжил он, чуть понизив голос. — Познал её в библейском смысле и познаёт регулярно. Или она его.
Михаил нащупала спинку дивана и опустилась на него, будто из неё вынули внутренний стержень.
— Прямо на рабочем месте?
Кажется, это поразило её больше всего остального.
— О да!
— Да как же?.. Он не мог! — Михаил замотала головой.
— Ещё как мог! — Азирафаэль испытал почти физическое наслаждение, разбив чужие надежды. Да и говорил он при этом только правду и ничего кроме правды. Вот только перед Гавриилом стало немного неудобно.
— У вас нет доказательств.
Доказательства имелись. Целая куча этих доказательств едва поместилась вчера в корзинку, но Азирафаэлю не хотелось сразу раскрывать все карты.
— Мы их видели, — вместо этого сообщил он. — Вместе, обнимающихся. А про кабинет Гавриил сам упомянул.
Осталось не проговориться, где видели и при каких обстоятельствах. Встречаться с Адамом в ближайшее время отчаянно не хотелось. Кажется, Кроули придерживался того же мнения, иначе не разыгрывал бы за спиной Михаил пантомиму «Молчи, ангел, за умного сойдёшь».
— Ну, если так… — гостья неуверенно потеребила собственный рукав. Ей явно отчаянно не хотелось вмешиваться в ситуацию. Одно дело спасти Гавриила от чего-то жуткого опасного, угрожавшего самому его существованию, а другое вмешаться в романчик непосредственного начальства. — Но вдруг он специально?..
Да уж не случайно, как они с Кроули!
— Может, Гавриил втёрся в доверие, чтобы разузнать планы врага? — вдохновенно продолжила Михаил, ободренная отсутствием возражений у слушателей, которые опешили от таких фантазий. — Так нужно ли его спасать? Вдруг мы ему только помешаем?
— Обязательно надо спасать.
— Зачем? — вздохнула Михаил, раздосадованная, что её творческий порыв прошёл зря. Да она сама почти поверила в Гавриила-шпиона! — Ты же вот общаешься с демоном, даже живёшь с ним, и ничего.
Услышав каверзный вопрос, Азирафаэль начал судорожно подбирать аргумент и замялся. Он посмотрел на демонов, но те тоже с интересом ждали его ответа.
— Так то я — простой ангел, а Гавриил… Гавриил — пример для всех нас… для всех вас. За ним же повторять начнут!
На это возражений у Михаил не нашлось, но она не сдалась.
— А тебе-то что?
Хороший вопрос, вот бы ещё найти на него убедительный ответ. Ладно, гулять так гулять!
— Э-э-э… а я не хочу. Желаю оставаться единственным таким ангелом. Может, я впал в грех гордыни?
Казалось, Кроули сейчас устроит овацию.
— Да, в тебе это есть, — неожиданно согласилась Михаил, и Азирафаэль еле удержался от возмущённого восклицания. В каком это смысле «есть»? — И в чём-то ты прав, — продолжила она. — Архангел Гавриил несомненно авторитетная фигура.
— Вот-вот. И не успеешь оглянуться, как каждый ангел найдёт себе по демону, — продолжил Азирафаэль, решив отложить прояснение своего морального облика до лучших времён.
— Да? — удивилась Михаил. Ей такая новаторская идея в голову не приходила.
— Почему нет? Отсутствие наказания — практически поощрение. Даже ты можешь…
— Я? — Лицо Михаил приняло довольно забавный вид, Азирафаэль едва удержался от смешка. Главное посеять у неё в голове хотя бы саму возможность такой идеи, а там и до реализации недалеко.
— А что? Ты ведь тоже ангел. Разве тебе не может приглянуться какой-нибудь демон?
— Думаешь?
Михаил покосилась на Кроули и кокетливо поправила локон, заставив Азирафаэля до боли сжать зубы. Почему все лезут к его демону? Будто других нет!
— Кроули тут не единственный представитель Ада, — Азирафаэль кивнул на Хастура, который горделиво выпрямился и чуть одёрнул светлый пиджак, который ему начудесили вместо замызганного грязного плаща.
Михаил оценила зазывную в представлении Хастура улыбку и твёрдо сказала:
— Да ни за что!
— Ты слишком категорична, — поспешил возразить Азирафаэль, пока демон не впал в ярость и не начал разносить всё вокруг. — Но теперь понимаешь, почему нужно спасать Гавриила?
— Не очень, — осторожно ответила архангел. Иногда с окружающими, если они не Кроули, так трудно.
— У людей есть анекдот, он очень верно отражает суть — «Сначала за это расстреливали, потом сажали, потом сделали вариантом нормы, и в конце концов, это стало обязательным».
Михаил задумалась над столь новаторской для неё идеей, подбирая аргументы против, но стоило на другой конец дивана усесться Хастуру, как она занервничала и растеряла все свои возражения.
— Но что мы можем сделать? Бог давно не отвечает, а Метатрон вряд ли сможет помочь.
Михаил досадливо махнула рукой, выразив своё отношение у «божьему автоответчику».
— Совсем не отвечает?
— Совсем.
Вот как, а Азирафаэлю казалось это с ним прекратили разговаривать после того случая с мечом. Правда, божью любовь к себе он продолжал ощущать, но бесед больше не было. Только один раз Азирафаэль рискнул обратиться напрямую, но ему ответил Метатрон.
Но разве Совет Архангелов всё это время не получал личных инструкций? Как-то же они узнали, что пора устраивать потоп, наказывать вавилонян и прочее? Или для остальных Бог замолчала позже?
— Этот, — Михаил невежливо ткнула пальцем в Кроули, — наверняка бы дозвался. Он всегда был любимчиком. Говорят, и внизу неплохо устроился.
— Это точно, — поддакнул Хастур. Они с Михаил обменялись понимающими взглядами. Если сейчас ничего не получится, можно будет попробовать свести их на почве нелюбви к Кроули. Главное, чтобы они потом не организовали на него совместное нападение.
Азирафаэль удивлённо посмотрел на друга. Надо же, а он и не знал. Кроули пожал плечами, не желая развивать тему.
— Какая разница, если теперь я демон? Более реалистичные предложения есть?
— Обычно, — Азирафаэль чуть запнулся. Ему не хотелось случайно озвучить действительно жизнеспособную идею. Потом ещё заставят воплощать её в реальность, — важные вопросы выносятся на обсуждение в Совете Архангелов…
Михаил поперхнулась, поняв, кому уготовили участь «гонца с дурной вестью», а так же будущего врага Гавриила, который вряд ли простит вмешательство в свои дела.
— Хотелось бы решить вопрос более кулуарно. Ещё предложения есть?
Кроули пожал плечами.
— Поймать и запереть до полного прояснения в мозгах.
— В последнее время у тебя какие-то довольно однообразные идеи, дорогой, — поморщился Азирафаэль, не желая признаваться себе, что однообразные-то они однообразные, но ещё и жутко привлекательные.
— А кого он ещё предлагал запереть? — с подозрением уточнила Михаил.
Азирафаэль переглянулся с демонами и осторожно пожал плечами.
— Да так… Ты её не знаешь, — отмахнулся он как мог более небрежно и издал ненатуральный смешок. Хастур фыркнул, выразив своё отношение к его потугам выглядеть естественно.
— Хорошая идея, — проворчал Кроули, — и чего она вам не нравится? Главное простая.
Да уж простоты у неё было не отнять.
— Ну… — протянула Михаил. Видно, привлекательность идеи и её не обошла стороной, но не смогла ужиться с внутренним убеждением о допустимом для ангела поведении.
— Так война всё-таки будет? — спросил слегка сбитый с толку Хастур. Он уже настроился на собственный выводок ангелочков и вот, опять в битву. Собеседники вопросительно уставились на него, не уловив логики в его заявлении. — А что? Вельзевул этого так не оставит, хорошая драка получится.
Азирафаэль понял, что не учёл именно этого — мести Вельзевул. Желание «спасать» Гавриила пропало, не успев родиться. Вот только существовало одно «но» — между Михаил и немедленным уходом стоял только этот не слишком убедительный повод.
— Ну… можно усыпить Гавриила на век-два, — предложил опытный в вопросе долгих спячек Кроули.
— То же самое, — кажется, Хастуру нравилось зарубать чужие идеи на корню. Особенно, если это идеи Кроули. Лучше бы он вспомнил, что всё это устроено ради него!
Больше предложений никто не озвучил, и Азирафаэль всё-таки решил спросить:
— Может, с ним нужно просто побеседовать?
— И кто этим займётся? — с подозрением поинтересовалась Михаил.
— Ты.
Азирафаэль надеялся, что Гавриил, поставленный перед угрозой собственного «спасения», убедит подчинённую в своей правоте, проделав тем самым самую трудную часть работы. Может, даже продемонстрирует ей пару ангелочков и демонят, а уж Азирафаэль с Кроули в нужной момент подсунут размякшей Михаил Хастура, и всё разрешится само собой.
Михаил предложение, мягко говоря, не порадовало. Она помрачнела, сражённая открывавшимися перспективами, и тут её взгляд наткнулся на Хастура, который не нашёл лучшего времени, чтобы снова начать ухмыляться.
— Так, а что здесь делают демоны? — тут же переключилась Михаил на более привычную, а главное, более безопасную для себя тему.
Азирафаэль едва поймал честный ответ «пытаются тебя поймать» и неопределённо пожал плечами.
— Их это тоже касается.
— Касается возможное падение Гавриила?
— Ну не то чтобы падение… Но они тоже переживают. За Вельзевул.
Азирафаэль чуть втянул голову, почувствовав, что сказал глупость, но этот момент они совсем не продумали, пришлось импровизировать.
— Демоны? Переживают?
Хастур и Кроули как по команде кивнули, особых эмоций, впрочем, на лицах так и не выразив. А могли бы и постараться!
— Они очень трепетные, — вынужден был продолжить Азирафаэль. — Как оказалось. Вот, например, Хастур…
Михаил посмотрела на Хастура, который успел незаметно преодолеть довольно большой участок дивана. Кажется, в нём проснулся охотничий инстинкт. Главное, чтобы ведомый им герцог Ада не сожрал ненароком своего «сильного ангела». Где они потом другого найдут?
Хастур вновь улыбнулся, но лучше бы он этого не делал. Михаил дёрнулась как от электрического разряда и, попытавшись отодвинуться, едва не упала с дивана. Она вжалась в угол и нервно спросила:
— Что здесь происходит?!
— Ты только не волнуйся, — Азирафаэль улыбнулся, припомнив, что это должно положительно действовать на собеседника, но, кажется, не только ещё больше напугал собеседницу.
— Ага, успокойся, — не вовремя поддержал его Кроули.
— Я спокойна, я очень спокойна, — как мантру пробормотала себе под нос Михаил. — Почему я не взяла с собой огненное копьё?! Ведь знала же к кому иду!
Азирафаэль решил не обижаться, это просто стресс. Никто же в самом деле не думает, что к нему в гости нужно ходить с копьём? Или думает? Странная тогда у него репутация в Раю. Зато становилось понятно, почему за докладами и с новыми поручениями к нему приходил лично Гавриил часто ещё и с группой поддержки. А уж после неудачного сожжения… Азирафаэль вздохнул, но решил, что переживать за свою репутацию поздно, а вот успокоить архангела просто жизненно необходимо. Сейф-то для самых ценных фолиантов он пока ещё не приобрёл.
— Не надо нервничать.
Хотя какой тут сейф, бункер нужен, чтобы спрятать всё самое ценное во главе с Кроули. Последнего обязательно, а то он ещё кому-нибудь что-нибудь пообещает.
— Что вам от меня нужно? — Михаил вскочила с дивана и принялась медленно отступать к двери.
Кажется, она начала догадываться об их маленьком плане. Азирафаэль постарался поскорее найти способ успокоить гостью, но тут как всегда не ко времени решил взять слово Хастур.
— Ангелочков.
— Каких ещё ангелочков?!
Будь Михаил человеком, Азирафаэль решил бы, что она близка к истерике. Но ведь у ангелов истерик не бывает?
— Маленьких, — Хастур мечтательно вздохнул и, догнав Михаил, схватил её за предплечье, а потом просительно заглянул в глаза. — Хорошеньких ангелочков.