Good intentions and their consequences. Глава 10.

[goodomens]

Название: Good intentions and their consequences
Автор:  Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.

ГЛАВА 10

— Нет. Не может этого быть, — обреченно сказала я, глядя на яростный огонь, который бушевал в здании.

Кроули быстро выбрался из машины. Побежал к дверям магазина. Я выскочила с другой стороны и поспешила следом. Шок и ощущение нереальности накрывали с головой. Еще двадцать минут назад с магазином ангела все было в порядке, а теперь он сгорает дотла. О том, что Азирафель остался внутри, я старалась не думать.

Возле магазинчика стояла группа пожарных, безуспешно пытавшихся погасить пламя. Один из них, заметив Кроули, крикнул ему:

— Эй, Вы владелец этого хозяйства?

— Я что, похож на книготорговца?! — с возмущением бросил демон. Щелчком пальца он отворил пылающие в огне двери.

— Сто-о-ой! Куда?! Ты ненормальный, что ли?! — заорал пожарный.

Я только ахнула, глядя, как Кроули исчезает внутри магазинчика. Двери захлопнулись за ним, оставляя демона наедине с Адом.

Он с ума сошел. Он же погибнет…

Но ведь демонам огонь не страшен? Очень надеюсь, что так и есть.

Я знаю, что если сунусь туда, то сгорю заживо. Поэтому все, что мне остается — это ждать, когда Кроули и Азирафель выберутся.

А если Азирафеля там нет? Надеюсь, что нет. Но куда он мог деться? Он же собирался вызвать Бога! Что-то пошло не так? Но что могло, мать его, пойти не так?! Где ангел, Гиппократ его в душу?! Какая же я дура. Мне надо было остаться с Азирафелем. Надо было следить за его безопасностью.

Струя воды из пожарного шланга пробила остатки стекла, врываясь внутрь здания. Однако, все попытки пожарных погасить огонь были напрасны. Он лишь разрастался все больше, уничтожая некогда прекрасный дом ангела.

— Мисс, почему Вы не остановили этого парня?! — осуждающе сказал мне один из пожарных, очевидно, имея в виду Кроули.

— Как?! — со злостью крикнула я.

— Он что, чокнутый или пьяный?! Вот так взять и броситься в огонь! Ужасная смерть! Кошмарная!

— Пусть только попробует умереть, — сказала я, едва не приплясывая от напряжения.

Здание дрогнуло и внутри него раздался страшный грохот, будто что-то обвалилось. Я ждала еще несколько минут, и когда двери магазинчика распахнулись сами по себе, не смогла сдержать вздоха облегчения. Мне удалось разглядеть темный силуэт Кроули. Он стоял в центре пожарища и не двигался с места, словно что-то поразило его настолько, что лишило сил. Огонь вокруг демона разрастался все больше и языки пламени танцевали повсюду, но не касались его тела.

— Кроули! — в испуге завопила я, махая ему рукой.

Демон развернулся на мой зов. И медленно вышел из огня. Очки на лице Кроули были разбиты, наполовину открывая его жуткий пустой взгляд.

Я подбежала к демону, но тут же отшатнулась. От него несло таким пеклом, что казалось я сама сгорю, едва только к нему прикоснусь. Кроули стоял на месте и смотрел в одну точку. Меня он словно не видел. Казалось, что он не видел ничего вокруг.

В левой руке демон держал обугленную книгу. Я узнала в ней те самые «Пророчества Агнессы Псих», которые помогли Азирафелю найти Антихриста.

— Кроули? Что стряслось с Азирафелем? Где он? — нетерпеливо спросила я.

Демон медленно поднял руку и снял с лица напрочь испорченные очки. Он был весь мокрый (видимо, попал под водную струю), рыжая челка облепила бледный лоб, губы болезненно кривились.

— Я ведь не должен мусорить, верно? — сказал Кроули, посмотрев на меня. В его золотых глазах стояла обреченная боль. — Хотя я демон и мне положено мусорить. Вот только больше некому вести счет, — горько добавил он.

— Что? — переспросила я, холодея от ужаса.

Демон замолчал. Бросил разбитые очки на дорогу и направился к машине, не обращая внимания на остолбеневших от шока пожарных.

— Вы хоть фары включите! В такую-то погоду! — крикнул один из них Кроули, глядя на него ошарашенными глазами.

Демон проигнорировал его. Меня он тоже игнорировал. Рассеянно открыв дверцу Бентли, Кроули сел в салон. Я поняла, что если не поспешу, то демон просто бросит меня здесь, словно я для него больше не существую. Буквально запрыгнув на заднее сиденье, я с беспокойством смотрела, как Кроули заводит машину и резко трогается с места. Радио заиграло на весь салон. Я задрожала, узнавая песню.

Find me somebody to love find me somebody to love,

Find me somebody to love find me somebody to love,

Find me somebody to love find me somebody to love…

Раздался взрыв. На Бентли посыпались ошметки дерева и стекла, и Кроули пришлось вильнуть в сторону, чтобы машину не задело пламя. Я старалась крепче держаться за спинку сиденья и не сводила взгляда с горевшего магазина.

Этого просто не может быть.

Find me somebody to love find me somebody to love…

Can anybody find me somebody to love…

Кроули ехал в неизвестную мне сторону. Одной рукой он открыл бардачок и достал оттуда новые очки. Медленно надел их на глаза. В эту минуту демон выглядел как обычный человек, чей мир только что был разрушен безвозвратно.

Я кашлянула и неуверенно заговорила:

— Значит… Все же Азирафеля не было в магазине? Это очень хорошо, да? Значит, он где-то в другом месте? В безопасном.

Кроули молчал.

— Осталось только ждать, когда он с нами свяжется и объяснит, какого Гиппократа поджег свой магазин, да? — продолжила я.

Снова молчание.

— А потом мы все вместе поедем спасать мир.

Тишина.

— Да брось, Кроули! — не выдержала я. — Азирафель не умер! Никогда в это не поверю! Он слишком умен, чтобы погибнуть вот так! Ты слышишь меня?!

Кроули добавил скорость, продолжая меня игнорировать. Я вздохнула и замолчала, смиряясь с ситуацией.


К концу поездки, которая завершилась остановкой у какого-то бара, я буквально разрывалась от эмоций. Осознание того, что ангел возможно погиб, и страх за Кроули, который выглядел абсолютно уничтоженным, смешались в опасный коктейль.

Но, слава Гиппократу, мне еще удавалось сохранять здравомыслие. И я даже не пикнула, когда Кроули сел за столик бара, заказав три бутылки виски. Лишь села рядом, внимательно наблюдая за демоном.

Кроули опустошил первую бутылку буквально за пять минут. Взявшись за вторую, он наконец соизволил обратить внимание на меня. Во взгляде демона появилось неподдельное удивление.

— А что ты здесь делаешь? — спросил он, доливая себе виски.

Я только покачала головой.

— Предлагаешь бросить тебя?

Демон тихо рассмеялся.

— Убирайся отсюда, Меттьюз. До Армагеддона примерно час, так что у тебя еще есть время повеселиться.

Он сделал глубокий глоток виски, глядя в никуда.

— Азирафель не умер, Кроули, — настойчиво сказала я.

Демон снова рассмеялся, только на этот раз горько.

— Почему ты думаешь, что он мертв? — спросила я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заорать. — Ты не видел его. Ты не можешь сейчас терять надежду.

— Эти ублюдки убили моего друга, — сдавленно сказал Кроули.

— Кто?!

— Какая разница? Они ублюдки. Все они. Я не успел. Я всегда появлялся вовремя, а в этот раз не успел… Я не смог спасти тебя, Азирафель. Тебя больше нет. Тебя нет.

Кроули расплакался со всхлипами, закрыл лицо обеими руками. На нас стали оборачиваться люди, сидевшие неподалеку. Я поспешно подсела ближе к демону и положила руку ему на плечо.

— Я в это не верю. Никогда не поверю. И ты не верь, слышишь? Мы найдем Азирафеля!

Демон замотал головой, потянувшись к своему стакану.

— Его нет на Земле. Я его больше не чувствую, — отрешенно сказал он.

Я ужаснулась. Значит, это правда? Ангела убили?

Я не умею утешать убитых горем людей. Но хорошо знаю, что в такие моменты им помогает ложь. Им нужно верить во что-то хорошее, чтобы окончательно не сломаться.

— Не надо. Пожалуйста, не сдавайся, — умоляюще сказала я Кроули, изо всех сил стараясь не разреветься сама. — Ангел жив и вы еще встретитесь. Армагеддон никогда не случится. И у вас с Азирафелем скоро начнется та жизнь, о которой вы мечтали. У вас обоих все еще впереди, — не выдержав, я добавила то, что наверняка являлось правдой. — Кроули, Азирафель любит тебя несмотря на то, что ты демон.

— Я не хотел быть демоном, — внезапно признался мне Кроули. — Я занимался своими делами и однажды… О, надо же Люцифер с парнями! — кривляясь, горько воскликнул он. — Что-то кормить тут стали неважно…

— Кормить? — растерянно переспросила я.

— А у меня выдался свободный вечер, — рассеянно сказал демон. — И не успел я оглянуться, как уже совершаю фристайл-прыжок в кипящую серу…

Кроули взглянул на меня. Через тонкие линзы очков я заметила застывший в его золотистых глазах ужас. Словно демон прямо сейчас заново переживал свое Падение. И переживал его много раз, стоило ему только вспомнить.

— Мне жаль, — искренне сказала я, сжимая плечо демона. — Мне очень, очень жаль…

Кроули горько вздохнул, хватаясь за третью бутылку.

— Выпей со мной, Пейдж, — попросил он, глядя на меня жалобно.

— Ты уже пьян! Мы не можем сдаться, Кроули! — повторила я, с отчаянием понимая, что ничего этим не добьюсь.

Мир демона разрушен. И на тот, что еще оставался, ему теперь было наплевать. Азирафель был смыслом его жизни. Азирафель помогал ему держаться после Падения. Азирафель подарил ему любовь, а потом унес эту любовь с собой.

Азирафель мертв.

— Азирафель? — тоном, полным глубокого изумления, произнес Кроули. Он глупо открыл рот и замер на месте с бутылкой в руках.

— Ты чего? — с недоумением спросила я демона.

Кроули медленно обхватил мой подбородок пальцами и повернул лицом к противоположной части столика. Напротив нас, на стуле, который еще секунду назад был пустым, сидел Азирафель. Он был весь странно прозрачный и легко колыхался от сквозняка в баре, как будто стал сгустком воздуха. Бестелесный, немного жуткий и похожий на привидение. Но живой.

Услышав наши голоса, ангел радостно встрепенулся.

— Кроули?! Пейдж?! — с волнением вскрикнул он.

— Ты здесь? — с изумлением спросил Кроули, приподнимая свои очки на лоб и щурясь. Демон словно не мог поверить в то, что видит перед собой.

— Не уверен, я никогда такого раньше не делал, — сказал ангел, глядя во все стороны.

— Азирафель, слава Богу! — с облегчением завопила я.

— Вы можете меня слышать? А видеть? — спросил тот.

— Конечно, мы тебя слышим, — сказал Кроули. Черные очки смешно плюхнулись обратно ему на нос, но не скрыли потрясенного взгляда.

— И видим тоже! Ты живой! — завопила я, хлопая ладонями по столу.

— Боюсь, я тут натворил дел, — смущенно признался Азирафель.

— Издеваешься?! — воскликнула я с возмущением. — Мы чуть с ума не сошли от горя! Что с тобой вообще случилось?!

— Пейдж, я так рад, что ты цела и невредима, — искренне сказал Азирафель, блуждая взглядом в пространстве и жадно вслушиваясь. — Кроули, а ты… не улетел на Альфу Центавра? — дрогнувшим голосом спросил он.

— Не-е-ет, я передумал, — шумно сглотнув, ответил демон. — Тут кое-что изменилось. Я потерял своего лучшего друга.

На последней фразе голос Кроули задрожал, выдав его плач. Азирафель вздрогнул, снова заколыхавшись в воздухе.

— О. Мне так жаль, — виновато сказал он, часто моргая.

Я пообещала себе, что если мы все выживем, то я устрою Азирафелю вечер поучительных лекций о том, как правильно надо вести себя с теми, кто влюблен в тебя шесть тысяч лет.

— Но послушайте, сейчас нет времени! — торопливо добавил ангел. — Я все объясню потом. В моем магазине есть одна книга…

— О, — горько сказал Кроули, прижимая ладонь к щеке. — Твоего книжного магазина больше нет.

Азирафель взволновался.

— Что? Как это нет?! — испуганно переспросил он.

— Мне очень, очень жаль, но он сгорел, — с искренним сочувствием сказал Кроули.

На Азирафеля было жалко смотреть. Казалось, эта новость сильно его подкосила. Я его понимала и тоже жалела. Книжный магазин был самым родным местом на Земле для этого ангела. Был его любимой ожившей мечтой.

— Сгорел? — повторил Азирафель, глядя в одну точку. — Полностью?

— А что за книга-то?! — пытаясь отвлечь ангела, быстро спросила я.

— Та самая, про которую я тебе рассказывал недавно, — печально ответил Азирафель. — «Прекрасные и точные Пророчества…

— ...Агнессы Псих»! — закричал Кроули во все горло. Он вытащил книгу и помахал ею перед лицом ангела.

— Она у тебя?! — с надеждой воскликнул Азирафель, едва не взлетая со стула.

— Смотри! Взял на память! — вскрикнул Кроули, пьяно покачнувшись и буквально суя книгу ангелу под нос. К сожалению, тот не мог этого видеть, как и выражения лица демона. И совсем не обращал внимания на бурю эмоций друга, которую тот сейчас испытывал.

Я бы обиделась на Азирафеля за такую черствость, но уж слишком была ему рада. Потому что этот ангел, несмотря на то, что от Армагеддона нас отделял час, все еще не сдавался и верил в победу. С его появлением у меня опять появилась надежда на то, что мы сможем спасти мир.

— Открой ее! Я сделал пометки! — вскрикнул Азирафель, глядя куда-то вверх. — Там все — имя мальчика, его адрес и остальное.

— Но ведь я все это знаю, — с удивлением сказала я. — Адам Янг живет по соседству с моими родителями!

— А! — с досадой воскликнул Азирафель. — Я совсем про это забыл! Ох, из-за этого глупца Шедвелла все пошло под откос! Пейдж, пожалуйста, помоги Кроули отыскать Антихриста! Так будет гораздо быстрее! Ты уже знаешь, как выглядит Адам Янг, осталось только его поймать!

— Э-э-э, ладно, — неуверенно сказала я.

Кроули прекратил листать книгу и взглянул на Азирафеля.

— Я найду тебя, где бы ты ни был. Где ты? — с жадным нетерпением спросил он.

— Эм-м, пока что нигде, — со смущением ответил ангел. — Я развоплотился.

Кроули понимающе закивал и на лице его появилась знакомая гримаса.

— Ты потерял тело?! Как?! — воскликнула я.

— Я все объясню потом. Скорее поезжайте на военную базу в Тадфилде! Конец Света произойдет там! Уже очень скоро! — сказал нам Азирафель. — Я тоже последую туда.

— Как?! — спросила я. — Тебя же плевком сдуть можно!

— Не смей в него плеваться! — предупредил Кроули.

— Пейдж права. Мне нужно найти восприимчивое тело. А это непросто, — с досадой сказал ангел.

— Можешь взять мое, — великодушно предложила я.

— Не-е-е-ет! Даже представлять это не хочу! — горячо возразил Кроули.

— Боюсь, что нет, — ответил мне Азирафель. — Ты не медиум и у тебя нет астральных способностей, Пейдж.

— Слава Гиппократу, — тихо сказала я.

— Жаль, что я не могу взять твое тело, Кроули, — с сожалением сказал Азирафель. Демон быстро закивал головой, пытаясь спрятать за гримасой отвращения свои настоящие эмоции.

— Мог бы хоть раз и попытаться, — со смешком ввернула я и еле увернулась от демонической затрещины.

— Это опасно. Ангел. Демон. Мы бы взорвались, — задумчиво сказал Азирафель.

— Да-а-а, — сказал Кроули внезапно охрипшим голосом, пьяно замотав головой.

— Вы давно могли это проверить, ребята, — ввернула я, с удовольствием наблюдая за этой сценой.

— Меттьюз, тс-с-с-с-с! — зашипел на меня Кроули, неожиданно покраснев до ушей.

Я взглянула на него с недоверием. Демон-девственник? Мы смогли докатиться даже до такого?

— Увидимся в Тадфилде! — крикнул нам Азирафель. Медленно, но он исчезал, сливаясь с воздухом. — Но надо пошевеливать булками!

— Что-о-о?! — с изумлением спросил Кроули.

— Тадфилд! Авиабаза! — воскликнул ангел и окончательно исчез.

— Да я понял! Меня просто «булки» сбили с толку, — сказал Кроули.

Но Азирафель уже исчез. Демон рассеянно развел руками.

— Чего сидишь?! Поехали! — радостно сказала я, подрываясь с места.

— Он никогда так раньше не выражался, — с удивлением сказал демон.

— Чего? — не поняла я.

— Я даже не знал, что ангел знаком с выражениями типа «шевелить булками», — пояснил Кроули. Встав со стула, он пьяно пошатнулся. Мне еле удалось поймать демона, прежде чем он рухнул на пол.

— Если ты сейчас не протрезвеешь, твои «булки» пострадают от моего рукоприкладства. Быстро приходи в себя и погнали! — с волнением сказала я, пока Кроули опирался на мое плечо.

Демон уткнулся носом в мою шею и что-то невнятно пробормотал.

— Чего ты там несешь? — спросила я, оставляя деньги на столике за алкоголь.

— Этот ангел никогда не перестанет удивлять меня. Даже если пройдет еще шесть тысяч лет, — тепло пробурчал Кроули. — Он самый изумительный и прекрасный ангел, какого я когда-либо встречал.

— Он — тупица, потерявший тело в самый неподходящий момент, — фыркнула я.

— И это тоже, — согласился Кроули.

— Трезвей уже, Гиппократ тебя в душу. Или я применю человеческие способы и они тебе не понравятся! — пообещала я.

Демон тяжело вздохнул и нехотя щелкнул пальцем. Хмельное выражение тут же исчезло из его глаз, а координация движений стала гораздо четче.

— С возвращением, — весело сказала я.

Кроули заносчиво фыркнул. Отлепившись от меня, он сразу поспешил к выходу из бара. Я побежала за ним, и моя вера в спасение мира росла все больше с каждой секундой.

Втроем мы сможем справиться.


— Поверить не могу. Мы опаздываем на Армагеддон, потому что застряли в пробке, — обреченно пробормотала я, вцепившись руками в волосы.

— За что? — в полном отчаянии спросил Кроули, неизвестно к кому обращаясь. Возможно, что к внезапно оглохшей Всевышней.

Мы стояли по направлению на главную кольцевую дорогу М25, с которой планировали повернуть на М40, ведущую прямо к Тадфилду. А перед нами стояли десятки машин, безнадежно застрявших в огромной пробке, которая занимала собой расстояние в несколько миль. И вряд ли она рассосется за оставшийся час всей жизни на Земле.

— О, нет, нет, нет, нет, — с досадой простонал Кроули.

Я взглянула на демона с пониманием. Подумать только, пережить столько всякого дерьма, не сдаваясь из последних сил, и в итоге проиграть из-за какой-то дурацкой автомобильной пробки.

Отличная шутка, Господь. Аплодирую стоя.

— Какой-то идиот неправильно построил кольцевую дорогу и теперь мы все умрем! Очуметь можно, — злобно сказала я, ударив кулаком по панели.

Кроули промолчал. Вид у него почему-то стал виноватый.

— Ну почему это всегда происходит со мной?! — пробормотал он под нос.

— Происходит что? — отстранено спросила я.

— Все, что бы я ни делал, всегда выходит мне боком! — с раздражением ответил Кроули. — Даже эта чертова Одегра!

— Ты вообще о чем? — сказала я, ничего не понимая.

— Я идиот, — со вздохом сказал демон, путая меня еще больше.

Но я не успела ничего сказать, потому что внезапно впереди что-то вспыхнуло. Кроули снял черные очки, с тревогой вглядываясь вдаль. Я посмотрела в ту же сторону. Мы находились слишком далеко от главной кольцевой дороги, но даже с этого расстояния стало ясно — происходит что-то очень нехорошее.

Вся М25 странно засветилась, а в следующую секунду на ней неизвестно откуда вырос огонь. Он пожирал всю кольцевую с поистине жуткой скоростью, заполняя ее собой.

— Что происходит? — спросила я, леденея от ужаса.

Кроули тихо выругался.

М25, с которой мы планировали повернуть на Оксфорд, закричала, завопила на разный лад голосами навеки застрявших на ней людей. От этого звука я похолодела, потому что это были крики смертников. Не прошло и нескольких минут, как пламя накрыло собой всю дорогу, превратив ее в смертоносное кольцо огня.

Я вскрикнула, глядя, как перед застрявшими в пробке машинами вырастают стены из пламени.

— Кроули, что это?! Что это, мать ее, за чертовщина?!

— М25 в огне и это полностью моя вина, — тихо сказал демон.

— Господи, там же люди! Тысячи людей! Они же сгорят заживо! — истерично закричала я, открывая дверцу, чтобы выскочить наружу.

Кроули не позволил мне этого сделать, крепко схватив за руку.

— Ты ничем не сможешь им помочь! — рявкнул он.

— Я не могу просто сидеть и смотреть!

— Эти люди уже мертвы! И скоро все остальные будут мертвы тоже! Ос-с-ставайся в машине!

— Но…

— Если мы ничего не сделаем, сгорит вся планета! Понимаешь ты или нет, глупая девчонка?! — прошипел Кроули, сильнее сжав мою руку.

— Ладно! — крикнула я в ответ, усаживаясь обратно на сиденье. Демон встряхнул меня за плечо.

— Соберись, Пейдж. Это еще не конец. Мы еще не проиграли. Нам нужно срочно попасть в Тадфилд и мы это сделаем! — упрямо сказал он.

— Как? — с неверием спросила я.

Кроули не ответил, лишь завел двигатель. Бентли соскользнул с дороги на обочину, минуя остальные автомобили и покатил по направлению к огненному кольцу. Люди, позабывшие о пробке, повыскакивали из своих машин и с ужасом смотрели на полыхающее огненное кольцо. Кто-то снимал его на телефон. Кто-то истерично молился. Кто-то просто кричал.

Я глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Демон был прав — этим бедолагам на М25 уже не помочь. Но мы еще можем успеть спасти остальных людей. Если нет, то всю Землю ждет смерть в огне.

Кроули снова остановил машину. Вид у демона стал загнанный. Было ясно, что до авиабазы нам теперь не добраться никаким путем.

И это разозлило меня не на шутку.

Да пошло оно все! Я не хочу проигрывать вот так. Не хочу сдаваться, пусть и кажется, что больше ничего не остается. Я слишком много пережила за эти последние два дня, чтобы теперь просто смириться с поражением и опустить руки. Кроули прав — нам нужно попасть в этот гребаный Тадфилд любой ценой и плевать, что я могу погибнуть. На моих глазах только что сгорели тысячи людей, какое значение сейчас имеет моя жалкая жизнь? До Армагеддона остался час и будет просто безумием сдаться.

Кроули напряженно смотрел на огненные стены и постукивал кончиками пальцев по рулю.

— Есть какие-нибудь идеи? — спросила я его.

— В Тадфилд ведет только эта дорога, — угрюмо сказал демон.

— Супер, — бросила я, продолжая злиться на себя, на Бога и на весь мир. Но главным образом на себя. - И сможем ли мы через нее проехать?

Кроули неожиданно весело ухмыльнулся.

— Давай проверим, — сказал он мне. Достал компакт-диск, засунул его в магнитолу и снова завел двигатель. На весь салон Бентли заиграл Моцарт.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась я.

— Сейчас поймешь.

Кроули тронул Бентли с места, постепенно набирая скорость. Мы ехали по обочине, с неотвратимостью направляясь прямо к горевшей кольцевой трассе. И чем ближе она становилась, тем безумнее улыбался демон.

— Ты хочешь проехать через этот огонь? Серьезно? — выдохнула я, вцепившись пальцами в сиденье.

— Нет. Мы. Мы с тобой проедем через Одегру, Пейдж, — сказал Кроули, увеличивая скорость.

Бентли помчался по обочине, неотвратимо приближаясь к Адскому кольцу.

— Ты же нас угробишь, — медленно сказала я.

Кроули развеселился еще больше.

И снова он удивлял меня. Куда делся этот ноющий инфантильный пессимист, который не верил в спасение мира? Сейчас Кроули как никогда напоминал собой настоящего демона. Наслаждающегося хаосом и горем, готового переть против Небес и Ада, лишь бы снова увидеть своего самого дорогого друга.

— Знаешь, за что я люблю время, Пейдж? — сказал мне Кроули, не отводя взгляда от маячившей впереди стены огня. Я смотрела на демона с раскрытым ртом. — За то, что оно все больше отдаляет нас от четырнадцатого века. Я не-на-ви-дел четырнадцатый век! Тебе бы там тоже не понравилось.

— Ага, — пробормотала я, понимая, что жить мне осталось меньше минуты. Секунд так сорок.

— Тогда еще не было никаких машин. Но вы, милые, умные люди, придумали все эти машины, автодороги и дворники!

— Милые и умные? — с удивлением повторила я.

— Вы молодцы! — с гордостью сказал Кроули, сильнее давя на газ.

Демон, который влюблен в человечество. Вот мы и докатились.

Я почувствовала, как по моему лбу льется пот. Огонь бликами отражался на лобовом стекле Бентли. Бушевал и ревел, будто никак не мог дождаться, когда мы станем его очередной жертвой.

— А людское воображение — это же прелесть что такое! — продолжал рассуждать Кроули. — Никто, ни в Небесах, ни в Преисподней даже понятия не имеет, какую огромную силу оно в себе таит.

— Какую еще силу? — задыхаясь от нехватки воздуха, спросила я.

Кроули ухмыльнулся.

— Просто вообрази, что с нами все в порядке, Пейдж, — сказал он. — Этим ты окажешь мне очень большую услугу.

— Как?! Я сейчас сгорю заживо! Я человек, люди не могут выжить в огне! — воскликнула я.

Демон взглянул на меня, улыбаясь во весь рот.

— Ну же, Пейдж! Помирать — так стильно! — со смешком сказал он.

Я заметила, что глаза Кроули изменились, совершенно перестав напоминать человеческие. Во рту демона вытянулись клыки. Сейчас он выглядел, как истинный Змей-Искуситель. Манящий. Пугающий. И совершенно обезумевший.

Огонь полыхал в нескольких секундах от нас. Но мне больше не было страшно.

— Ты прав. Пошло оно все к Гиппократу. Давай проедем эту гребаную Одегру! — решившись, сказала я.

Кроули оскалился. Свет от приближающегося огня придавал его облику совершенно инфернальный вид.

— Видишь, этот день становится все лучше и лучше! — весело прорычал он.

Я только кивнула, на всякий случай мысленно прощаясь с жизнью. И совершенно не удивилась, когда вместо Моцарта на весь салон вдруг пронзительно заиграло:

WHEN I’M HOLDIN’ YOUR WHEEL

ALL I HEAR IS YOUR GEAR*…

Бентли на полной скорости влетела на М25. Огонь поглотил нас, заключая в смертельную ловушку. Он был везде, закрывая собой небо и землю, и не было ему конца. Я зажмурилась на несколько секунд, не удержавшись от испуга. Жар окутал все тело и казалось, что я вот-вот вспыхну на месте. Но вопреки ожиданиям, ничего не случилось. Открыв глаза, я с удивлением увидела, что огонь пылает вокруг машины, но не спешит пробираться в салон.

Кроули вцепился в руль Бентли и гнал вовсю, не разбирая дороги. Сиденья под нами начали дымиться, и я вскрикнула, подскакивая на месте.

— Помни, что я тебе сказал, Пейдж! — раздался рык демона. Взглянув на него, я увидела, как он крепко сжимает руль обеими руками, не сводя дикого взгляда с огня, бушующего вокруг Бентли.

— Мы не сгорим, — повторила я, изо всех сил пытаясь вообразить, что с нами обоими на самом деле все в порядке.

— Ты — моя машина! — прорычал Кроули, обращаясь к Бентли. — Я купил тебя совсем новехонькой. Ты не сгоришь! Даже не думай об этом!

— Так и знала, что ты болтаешь со своей тачкой! — пробормотала я, цепляясь пальцами за нагревающуюся приборную панель. — Может быть, оставить вас наедине?

— О, мы начали путь на этой машине, и мы закончим его на ней же! — прошипел Кроули. — Помни, Пейдж — мне нужно твое воображение! Один я могу не справиться!

— Мы не горим! У нас все в порядке! Все просто крутотенюшка! — послушно воскликнула я, утирая катящий градом пот. Вся моя одежда взмокла, но и только. Вопреки всем существующим законам физики, химии и природы, я не воспламенилась. И Кроули тоже.

Демон громко засмеялся, но я заметила, как тяжело ему бороться с подступающим огнем одной лишь силой воли. Он еле справлялся, и оставалось только надеяться, что воображение Кроули окажется сильнее моего. Иначе от Бентли даже уголька не останется. Одегра сожрет нас, не подавившись.

— С нами все в порядке, — убедительно повторила я, стараясь не замечать растущую в салоне температуру. — Мы не сгорим!

— Конечно, нет! — согласился со мной Кроули, стискивая зубы.

И неожиданно открыл рот и дико закричал. Я снова подпрыгнула, но это был вопль не боли и не страха. В вопле демона был настоящий вызов судьбе.

Кроули не сдавался. Впервые за все время нашего знакомства демон поверил в то, что мы сможем остановить Конец Света. Сколько времени он ныл и убеждал Азирафеля и меня, что ничего не получится, сколько раз пытался подорвать мою веру и веру ангела, сколько раз был готов сдаться…

А сейчас Кроули ехал через гребаное Адское кольцо, полный решимости спасти мир, и не было силы, могущей его остановить. И я так радовалась этому факту, что тоже закричала что есть силы, барабаня кулаками по панели. Демон взглянул на меня с удивлением, затем довольно оскалился и подхватил мой крик, отчего наши голоса слились в торжествующий унисон.

Я и Кроули мчались через Одегру в пылающей машине и вопили, как полные придурки. Фредди на полной громкости вдохновенно выводил «I'm in Love with My Car». Бентли трясло из стороны в сторону, весь капот, багажник и крыша автомобиля воспламенились, но в салон огонь проникнуть не смог. Я задыхалась от нехватки воздуха и чувствовала себя так, будто меня забросили на Солнце, но все еще была жива. Кроули был в порядке, несмотря на то, что от него едва ли пар не валил, а рыжие волосы взмокли и беспорядочно налипли на лоб.

Огонь вокруг неистовствовал, будто негодуя из-за того, что не может до нас добраться. И я не смогла сдержать изумленного вздоха, когда несколько минут спустя он медленно разверзся, будто смирившись и отпуская нас на волю. Одегра осталась позади.

На бешеной скорости Бентли вылетела на автомобильную трассу М40 прямо под проливной ливень. Недалеко от огненного кольца была припаркована полицейская машина. Двое человек, сидевших в ней, разглядывали Одегру с раскрытыми ртами.

Кроули радостно замахал им рукой в знак приветствия. Я со смехом последовала его примеру. Выражения лиц полицейских были просто бесценны. Я продолжала смеяться, вытирая оставшийся пот и жадно вдыхая свежий воздух. Демон улыбался во весь рот.

Мы были живы, мы выбрались из Одегры и теперь сможем попасть в Тадфилд и остановить Армагеддон! Мы справились!

В порыве радости я притянула Кроули за шиворот к себе, благодарно целуя его. И больно обожгла губы от прикосновения к его покрытой копотью и грязью щеке. Демон подскочил, как ужаленный.

— Не-е-ет, не надо! Отпус-с-сти меня, ненормальная, я же за рулем! — с возмущением завопил он, стараясь не отрывать взгляда от дороги.

— Ой, извини! — быстро отпрянула я. — Я просто рада, что все кончилось хорошо и мы выжили!

— Ничего еще не кончилось, Пейдж! — с досадой сказал Кроули, до упора вдавливая педаль газа в пол.

Бентли пылал огнем, с капота слезла вся черная краска, а на что стали похожи крыша и багажник, страшно было даже представить. Но мы каким-то чудом еще продолжали мчаться по М40 с фантастической для антикварной тачки скоростью.

Я старалась не переживать за Кроули, ведь это он продолжал управлять Бентли своей демонической силой. Если бы не демон, машина развалилась бы еще десять минут назад. Вид у Кроули все еще был безумный, но при этом уставший и изможденный. Демон был весь покрыт сажей и копотью и я, наверное, тоже выглядела не лучше. Волосы и одежда полностью пропахли гарью, а одежда взмокла.

Не удержавшись, я мысленно взмолилась Всевышней, чтобы Кроули смог осилить дорогу до Тадфилда, иначе все кончится тем, что мы оба погибнем в аварии. И, конечно, не переставала воображать, что с Бентли все в порядке и он вовсе не сгорает на ходу. Пусть я и обычный, никчемный человек, но тоже могу оказаться полезной в борьбе против Армагеддона.

Главное — успеть прибыть на авиабазу до его начала.


— Где же этот чертов поворот? — растерянно бормотал Кроули, вертя головой направо и налево.

Я тоже вытягивала шею, стараясь заметить такой важный сейчас путь. Мы уже приближались к Нижнему Тадфилду, но никакого поворота на авиабазу так и не появилось.

— Ты же сказал, что видел указатель! — нервно сказала я демону.

— Наверное, мы слишком быстро промчались, — ответил он, продолжая озираться.

— Ты же бывал здесь раньше, неужели не помнишь дорогу?

— Это было одиннадцать лет назад! — огрызнулся Кроули. — А ты жила здесь с детства, неужели за все время не потрудилась найти эту дурацкую авиабазу?!

— Ой, ну извини, пожалуйста! — всплеснув руками, воскликнула я. — Знай я, что именно там начнется Армагеддон, обязательно бы пошла ее искать!

— Мгм. А может быть, твои родители подскажут дорогу? — с надеждой спросил демон.

— После того, как ты сжег их дом дотла? Да они тебе дорогу покажут только в Ад, если не куда похуже, — мрачно отозвалась я.

Кроули вздрогнул.

— Значит этот вариант тоже отпадает, — мрачнея, сказал он. — Хм. Что же делать? До Армагеддона чуть больше получаса.

— Хочешь сказать, что мы окончательно заблудились? — спросила я, начиная паниковать.

Демон что-то прошипел под нос, поворачивая Бентли в сторону деревни.

— Спросим у местных, раз от тебя толку никакого, — проворчал он. Я только закатила глаза на это. И начала оглядывать мелькавшие улицы, отчаянно надеясь, что замечу на одной из них Адама. Но тщетно. Мальчика нигде не было. Если не ошибаюсь, он уже находится на авиабазе, куда вот-вот должны будут прибыть Всадники Апокалипсиса. Возможно, что и они уже там.

Не могу поверить, что Адам действительно собирается уничтожить мир. Но после того, как на моих глазах за пять минут погибли тысячи людей, я больше не могла не верить в это. Адам — Антихрист и несет в себе Зло, даже если не осознает этого. Я все еще сомневаюсь, что смогу его убить, но хочу просто взглянуть в глаза этому мальчику и спросить — почему? Раз уж Бог нас не слышит, то может быть, услышит сын Сатаны?

Интересно, смог ли Азирафель найти себе тело? Получилось ли у него добраться до авиабазы раньше нас? В порядке ли он вообще? Будет ужасно, если мы с демоном попадем на авиабазу без него. Но будет еще ужасней, если ангел окажется там совершенно один. Без нас. Нет. Без Кроули.

Разглядывая улицу, по которой гнал Кроули, я с радостью заметила знакомую приземистую и упитанную фигуру мистера Тайлера. Он вел на поводке карликового пуделя и с важным видом осматривал окрестности. Так и знала, что этот занудный старик все еще ведет свой «соседский дозор». Вот он нам и поможет!

— Э-э-эй, мистер Тайлер! — завопила я, махая руками. Кроули посмотрел на меня с изумлением. Но тут же смекнув, что я хочу сделать, притормозил возле крайне обескураженного председателя местного совета.

Мистер Тайлер с открытым ртом разглядывал полыхающий в огне Бентли и нас с Кроули, преспокойно сидевших в нем. На лице старика читалась целая гамма эмоций.

— Здра-а-ас-сте, — заулыбалась я.

— Вы уж простите, — сказал ему Кроули, высунувшись из окна Бентли. — Но мы умудрились слегка заблудиться.

— Или даже не слегка, — поддакнула я.

— Подскажите, пожалуйста, где находится авиабаза Тадфилда? — Кроули был сама любезность.

Мистер Тайлер то открывал, то закрывал рот, не отводя взгляда от сгорающей Бентли. Та уже мало чем напоминала собой машину, скорее, обугленную массу металла в огне.

Я поспешила вмешаться, прежде чем начались неудобные и очень несвоевременные вопросы:

— Да, эта машина горит. Да, мы в курсе, что она горит. Да, мы знаем, что в ней ехать невозможно, но другой машины у нас нет. Нет, мы в полном порядке. А теперь скажите уже — где авиабаза?!

Мистер Тайлер мило заулыбался, словно все мои объяснения вполне его устроили. И охотно ответил, пусть его глаза все еще и лезли на лоб от увиденного:

— Вы пропустили поворот. Ветер повалил указатель...

Кроули закивал. Я вздохнула с досадой. Так вот почему мы блуждали на дороге почти пятнадцать минут.

— Тут легко заблудиться, — продолжал объяснять мистер Тайлер. — Вам нужен второй поворот налево.

— Н-да, я понял Вас, — сказал Кроули, заводя двигатель.

— Спасибо! Хорошего дня!— сияя улыбкой, сказала я мистеру Тайлеру.

— Молодые люди! — спохватился тот, продолжая растерянно пялиться на Бентли.

— Да-а-а? — повернулся к нему Кроули. Я вопросительно вскинула брови.

Мистер Тайлер кажется, силился сказать нам что-то очень важное, но в итоге из него вырвалось лишь:

— Погода сегодня какая-то странная, не находите?

— Если честно, не заметил, — с предельной серьезностью ответил Кроули, трогая машину с места. Я пожала плечами, из последних сил умудряясь сохранять невозмутимый вид.

— Наверное, потому что ваша дурацкая машина горит! — услышала я истеричный крик мистера Тайлера, раздавшийся нам вслед.

Кроули на него внимания не обратил. Он вернул Бентли на дорогу, с которой мы съехали и на этот раз с легкостью смог обнаружить нужный поворот.

— Сколько времени осталось до Армагеддона? — с волнением спросила я.

— Примерно семнадцать минут, — ответил Кроули до упора вдавливая педаль газа в пол.

— Сколько?! Очуметь можно! Гони быстрее, Гиппократ тебя в душу! — в панике поторопила я демона.

— С-с-спокойно, Пейдж. Я обещал Азирафелю, что найду его где угодно и я это сделаю, — сказал Кроули и довольно оскалился.

Бентли взревел, напоминая собой уже не машину, а какое-то огненное ужасное чудовище и неожиданно разразился очередной песней Queen. Я издала радостный возглас, едва ее услышав.

— Ты чего? — с удивлением спросил Кроули.

— Так и знала, что в Конец Света заиграет именно эта песня! — хлопая в ладоши, сказала я.

— О. А это важно? — Кроули прибавил громкость и тоже прислушался. На весь Бентли раздались топот и хлопанье ладонями. Я вторила им, повторяя всемирной известный ритм, а Кроули безумно оскалился, глядя на дорогу.

Buddy you’re a boy make a big noise

Playin’ in the street gonna be a big man some day,

You got mud on yo’ face,

You big disgrace,

Kickin’ your can all over the place

We will we will rock you!

We will we will rock you!**


Примечания:

WHEN I’M HOLDIN’ YOUR WHEEL

ALL I HEAR IS YOUR GEAR*… - Когда я держу твой руль, Все, что мне слышно, - твой мотор.(с) Queen: I'm in Love with My Car.

We will we will rock you** - Дружище, ты мальчик, но так сильно шумишь, Играя на улице. Однажды ты вырастешь и превратишься в мужчину. Твоё лицо испачкано грязью, Как тебе не стыдно, Гонять повсюду эту консервную банку! Мы вас раскачаем!(с)