Good intentions and their consequences. Глава 11.

[goodomens]

Название: Good intentions and their consequences
Автор:  Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.

ГЛАВА 11

— Ты в порядке? — спросила я, с беспокойством наблюдая за Кроули.

— Хватит. Я не маленький ребенок! — резко огрызнулся он. Его руки, крепко сжимавшие руль Бентли, дрожали от усталости. На изможденном бледном лице демона появились разводы от пепла и грязи. Золотистые глаза почти вернули себе привычный человеческий облик, но выражение их было таким безумным, что мне становилось не по себе.

— Да ты хуже любого ребенка! — с чувством сказала я Кроули, сцепив руки между собой. Тот бросил на меня обиженный взгляд, но промолчал.

Мы уже подъезжали к авиабазе, когда я поняла, что демон вымотан. Всю дорогу он пытался спасти автомобиль от полного сгорания и нас обоих от мучительной гибели в огне. И теперь Кроули терял свои силы. Мое воображение мало чем помогало, потому что, по-честному, если бы не демоническая сила Кроули, никакое воображение не спасло бы нас в кольце Одегры.

Я тоже чувствовала себя неважно, потому что испытывала моральное и физическое истощение. Но до начала Армагеддона оставалось примерно десять минут и это было очень хорошим стимулом, чтобы забыть об усталости и дискомфорте.

— Осталось совсем немного, — ободряюще сказала я, коснувшись ладонью плеча демона. И тут же отдернула ее, потому что Кроули был очень горячим совсем не фигурально выражаясь.

— Я знаю! — прорычал Кроули, не сводя взгляда с дороги и делая нужный поворот. Я подозревала, что колеса Бентли уже полностью сгорели и расплавились, и двигался автомобиль по воздуху исключительно благодаря силе воли своего хозяина.

С удивлением я заметила, что погода наладилась. Больше не было проливных ливней, падающих рыб. Обещанных ураганов тоже не последовало. Над всем Тадфилдом тучи разошлись, являя синее чистое небо и яркое солнце. Это странным образом обнадеживало. Сложно представить, что в такой погожий денек может случиться Конец Света.

У главных ворот авиабазы стояло трое человек — молодой чернокожий солдат в камуфляже и с автоматом наперевес, какой-то низкорослый старик в грязном плаще, сжимавший в руках нечто, напоминавшее старинное ружье и рыжеволосая немолодая дама, одетая в шерстяное платье. Я нервничала, гадая, есть ли среди них Азирафель. Смог ли он найти тело и добраться вовремя?

Кроули остановил Бентли на дороге, недалеко от главного входа авиабазы. Солдат, старик и дама с удивлением наблюдали, как мы с демоном выбираемся из пылающего огнем автомобиля.

— Современные тачки на такое не способны! — с гордостью сказал Кроули, хлопая дверцей Бентли (каким чудом она тут же не отвалилась, я не знала), и направился к воротам авиабазы. Демон, едва не падал на колени от усталости, но все еще умудрялся привычно вихлять задницей при ходьбе. В руке он держал обугленную книгу пророчеств.

Я плелась вслед за Кроули, утирая со лба грязный от сажи пот и думая, что меньше всего мы с ним сейчас напоминаем спасителей мира. Скорее двух измученных солдат, вернувшихся с неизвестной войны.

— Кроули! — эмоционально воскликнула рыжеволосая дама голосом Азирафеля.

Я запнулась на месте от неожиданности.

— Азирафель! Ты ли это?! Симпатичное платье! — сказал Кроули, приблизившись к даме. Лицо его сияло, и невозможно было поверить, что какие-то полчаса назад этот демон напивался в стельку и рыдал пьяными слезами у меня на плече.

— Азирафель? — переспросила я, диким взглядом рассматривая дамочку. Она радостно помахала мне рукой.

— Пейдж, какое счастье, что ты тоже здесь!

— Слава Гиппократу! Я так боялась, что ты не доберешься! — с облегчением сказала я.

— Милая, разве мог я подвести вас с Кроули? — сказал ангел. — Бедная девочка, — вдруг сказала женщина своим собственным голосом. — Она будто в Аду побывала! О, с ней все будет хорошо, мадам Трейси, наша Пейдж сильнее, чем кажется. Очень надеюсь, мистер Азирафель, потому что я беспокоюсь за ее здоровье. Она выглядит такой измученной.

— Я в порядке, — соврала я, пытаясь улыбнуться. Рыжеволосая дама улыбнулась в ответ, внимательно вглядываясь в мое лицо. Было чертовски странно видеть заботливое ангельское выражение в совершенно незнакомых зеленых глазах.

Я взглянула на старика, державшего старинное ружье. Вид у него был сумасшедший, но судя по выражению лица, он явно был знаком с Кроули. И с ангелом, похоже, тоже. Интересно, кто он такой и почему он здесь? Хм. Уж не тот ли это сержант Шедвелл, которому пытался дозвониться Кроули и из-за которого Азирафель умудрился потерять тело? Что-то не похож он на знаменитого ведьмолова. Скорее, на пройдоху-пьяницу, который готов надуть тебя в любой момент. Очуметь, какого замечательного агента нашли на свою голову ангел и демон.

— Азирафель, не хочешь познакомить нас со своим новым обличьем? — нетерпеливо спросил Кроули.

— Ох, да! Разумеется! — воскликнул ангел, всплескивая руками. — Мадам Трейси, это Кроули. Кроули, познакомься с мадам Трейси. Безусловно, очень рада.

— О, а как я рад, мадам Трейси, — любезным тоном ответил демон, церемонно целуя руку дамы. Я только закатила глаза, наблюдая за этой сценой. И тут обратила внимание на солдата, охранявшего ворота. С каждой минутой он нервничал все сильнее и, честно говоря, его можно было понять. Вид у сержанта был такой, будто он всерьез размышлял, стоит ли стрелять по нам или нет.

— Кроули, этот человек не пропускает нас на базу, — пожаловался на солдата Азирафель. Демон, вскинув брови, наклонился к мадам Трейси и шепнул ей на ухо:

— Предоставь все мне.

Ангел кивнул. Я с тревогой наблюдала, как Кроули подошел к солдату.

— Служивый! — невозмутимо начал он. — Я и мои друзья проделали сложный путь сюда и…

Внезапно ворота открылись сами по себе. Я повернулась на звук и только и успела заметить, как на авиабазу промчались четверо детей на велосипедах. Следом за ними с невообразимой скоростью пробежал уже знакомый мне маленький черно-белый пес. Я ахнула, увидев во главе всей процессии Адама Янга.

Все присутствующие с изумлением смотрели, как маленькие велосипедисты нырнули под шлагбаум и исчезли на территории базы. Ворота снова самостоятельно закрылись, и это окончательно подорвало нервы охраняющего их сержанта.

— Эй! — заорал он, потрясая автоматом. — Кто это сделал?! Как вы это сделали?! Сейчас кому-то не поздоровится!

Я едва не подпрыгивала от волнения.

Очуметь можно. Адам едет на место Армагеддона со своими друзьями? Что он задумал? Знают ли те дети, кем он является на самом деле? Зачем он взял их с собой? Что он хочет сделать?

— Предупреждаю тебя, сынок, — сказал Шедвелл солдату, зачем-то уставив на него свой указательный палец.

— Немедленно покиньте эту территорию, иначе я буду стрелять! — завопил сержант. Вид у него был перепуганный.

— Пропустите нас! — не выдержав, крикнула я. — На этой авиабазе сейчас начнется Армагеддон! И мы должны остановить его, пока весь мир не сгорел к Гиппократу!

— Или я отправлю тебя к праотцам, парень! — грозно добавил Шедвелл, продолжая наставлять на солдата свой палец.

Азирафель издал громкий вздох досады.

— Подождите, я с этим разберусь, — с раздражением сказал Кроули, делая шаг вперед. Но сделать ничего не успел.

За нашими спинами раздался мощный взрыв, напрочь оглушая на несколько секунд. От неожиданности я подскочила на месте и прикрыла руками голову, инстинктивно пригибаясь. Мадам Трейси испуганно ойкнула. Шедвелл опустил свой палец. Кроули обернулся и выражение его лица стало совершенно убитым.

От Бентли валил черный дым, громадным столпом взвиваясь к небу. Все, что еще оставалось от машины к концу поездки до авиабазы, теперь окончательно сгорело и потеряло форму, а некоторые ее запчасти валялись на дороге. Взрыв уничтожил раритетный автомобиль полностью, не оставляя надежды на его восстановление даже с помощью сверхъестественной силы.

— О, нет… — с сожалением протянула я.

Кроули медленно прошел к догорающей Бентли. Он смотрел на машину с искренней болью в глазах. Неожиданно опустился на колени, будто эта потеря окончательно его подкосила. Я и Азирафель с волнением подбежали к демону, но он совсем нас не замечал.

— Мне очень жаль, — бестолково сказала я Кроули, но вряд ли он меня услышал.

— За девяносто лет ни царапины — и вот те раз, — горько произнес демон, продолжая смотреть на автомобиль, будто мысленно прощаясь с ним навсегда.

— Кроули! У этого солдата автомат! — нервничая, воскликнул Азирафель. — Он в нас целится! Сделай что-нибудь!

— У меня тут трогательный момент! — с возмущением сказал демон.

— Кроули! — всплеснул руками Азирафель. — В моей епархии добрые дела! Не надеешься же ты, что я…

Он еще что-то говорил, но Кроули совершенно его не слушал, полностью погруженный в свою печаль.

— Граждане! Даю вам пять секунд, чтобы покинуть эту территорию! — завопил сержант, прицеливаясь.

— Не дури, сынок, иначе я пущу в ход палец! — заорал на него Шедвелл.

Азирафель, коротко ругнувшись, быстро щелкнул пальцами. Солдат исчез. Просто пропал, будто его здесь и не было.

— Ты что сделал, во имя Гиппократа?! — с тревогой спросила я ангела.

— Отправил этого молодого человека подальше отсюда, — виновато ответил Азирафель.

Кроули нехотя поднялся с колен, держа в руках запчасть, оставшуюся от Бентли.

— Покойся с миром. Ты была классной тачкой, — сказал он Бентли, целуя железку и устраивая ее у себя подмышкой. На память взял, что ли?

Демон все еще был расстроен потерей своего любимого автомобиля, но уже явно смог взять себя в руки.

— Давайте пройдем на базу, — сказал он. — Кстати, хорошая работа с солдатом, Азирафель.

— Надеюсь, что не отправил его в какое-нибудь злачное местечко, — с волнением ответил тот.

Издалека раздался шум. Я увидела, как с авиабазы к нам направилась пара джипов, в которых сидели вооруженные солдаты. Ясное дело, по чью душу они прибыли.

— У нас проблемы, — сказала я ангелу и демону, показав на джипы.

— О, — обрадованно произнес Кроули. — Это уже по моей части. К тому же мне надо развеяться. Подождите-ка здесь.

Он вытащил руки из карманов джинсов, поднял их, как Брюс Ли, и направился к подъезжающим джипам.

— Сынок, если что, у меня есть палец! — крикнул демону сержант Шедвелл.

— Эй, что ты задумал? — испугано спросила я.

— Не беспокойся об этом, Пейдж, — наставительно сказал мне Азирафель. И повернулся к воодушевившемуся Шедвеллу. — Сержант Шедвелл, держите оружие наготове. Ваш Пугач может еще понадобиться. Мы должны отлизать им задницы!

Я просто ушам своим не поверила.

— Надрать! Надрать задницы, Азирафель! Ради Бога! — с досадой воскликнул Кроули и тут же изумился. — О-о-о, как это у меня вырвалось?!

— Надрать, — заученно повторил ангел.

Джипы подъехали совсем близко. Кроули, заулыбавшись, совершил пару загадочных пассов и театрально щелкнул пальцами.

Солдаты, сидевшие в джипах, внезапно закричали, словно перед ними возникло нечто ужасное. Заглушив моторы, они повыскакивали из джипов, с дикими воплями отмахиваясь от каких-то видимых только им чудовищ. Кто-то из бедолаг пытался беспорядочно стрелять в воздух, но им все время попадалась осечка (уверена, что это уже была работа Азирафеля). Не прошло и двух минут, как прибывшая армия убежала за пределы авиабазы, громко крича про огромных зубастых летучих мышей.

Я только глядела им вслед с сочувствием. Если бы мне привиделось, как на меня нападает огромная летучая мышь, я бы тоже удирала со всех ног, забыв о служебном долге и вообще обо всем. Остается надеяться, что никто из этих солдат впоследствии умом не тронется от демонических шуток.

Ну, зато мы успели к Армагеддону.

Повеселевший Кроули забрался в джип. Я, мадам Трейси и Шедвелл быстро последовали его примеру. Демон завел мотор и на всех скоростях мы рванули вглубь авиабазы. До Конца Света оставалось не более пары минут.


Их было несложно заметить. Четверо маленьких детей стояли напротив четверых зловещих фигур, лишь смутно напоминающих собой человеческие.

Первый из них был полностью скрыт от взгляда длинным одеянияем, но можно было с легкостью заметить, что под серым капюшоном скрывается голый человеческий череп с пустыми глазницами. Вторая была одета в красное и кровавые потеки растекались по ее лицу и светлым волосам. Третий был черным и цветом кожи и одеждой, изо рта его выглядывали заострившиеся клыки, а выражение взгляда было плотоядным. Четвертый оказался блондином во всем белом, но одежда его была сплошь испачкана грязью, а у ног валялась куча мусора.

Смерть, Война, Голод и Загрязнение. Чудовища, порожденные людским воображением.

С нетерпением я наблюдала, как мы подъезжаем к месту Армагеддона все ближе. И едва Кроули затормозил недалеко от собравшихся участников Конца Света, как я быстро спрыгнула с джипа и со всех ног помчалась к детям.

— Пейдж, нет! — испугался Азирафель. — Что она делает? Это же опасно? — спросила его мадам Трейси. — Ох, это я виноват, не уследил. Кроули, сержант Шедвелл, скорее за ней!

— Адам! — закричала я. — Адам, пожалуйста, не надо!

Мальчик обернулся на мой крик. Он был одет так же, как и в нашу первую встречу и все еще производил впечатление Маленького Принца. Но взгляд Адама уже был не детским, а совершенно чужим и пугающим. Словно этот пацан за какую-то секунду постиг мудрость всех ушедших тысячелетий, словно ему было подвластно видеть и прошлое и будущее и настоящее, словно он был способен абсолютно на все. Например, уничтожить мир одной лишь силой мысли. У ног Адама сидел Барбос, вернее, тот самый Цербер, который изначально наверняка выглядел более жутко.

Теперь я видела, что передо мной настоящий Антихрист. Но не верила, что он несет в себе Зло. Я разговаривала с ним два дня назад и он был хорошим человеком, который был способен сделать любой выбор. Я до последнего верила, что Адам выберет правильно.

Кроули, мадам Трейси и сержант Шедвелл бежали вслед за мной, но я их не замечала. И остановилась, только когда оказалась между Всадниками Апокалипсиса, наблюдавших за мной с усмешками, заслоняя от них удивленных детей.

— Пейдж? — сказал Адам и немного грустно улыбнулся. — Теперь я понимаю, от кого ты хотела спасти этот мир. От меня.

— Единственный, кто может спасти весь мир — только ты, — пытаясь отдышаться, сказала я.

Мальчик улыбнулся. Я повернулась к Всадникам. Один их вид пробирал до дрожи, но страх за Адама и его друзей оказался сильнее.

— Не смейте трогать этих детей! — с угрозой сказала я, сжимая обе руки в кулаки.

Всадники Апокалипсиса посмотрели на меня со снисходительным презрением.

— Пейдж, уйди оттуда! — со злостью закричал Кроули.

— Ты не сможешь с ними бороться! — с волнением воскликнул Азирафель.

— Плевать! Я не сдамся, даже если придется умереть, — сказала я.

Кроули что-то невнятно прошипел сквозь зубы. Подскочив к старому ведьмолову, он указал пальцем на Адама.

— Застрели его, Шедвелл! Застрели и спаси весь мир!

— Что?! Но он же совсем малец! — пробормотал Шедвелл, растеряв свою грозность.

— Бога ради, дайте сюда! — воскликнул Азирафель, вырывая Пугач из рук ведьмолова и наставляя его на Адама.

— Мы не можем убить ребенка! — возмутилась мадам Трейси, заставляя ангела опустить ружье.

— Может быть, подождать? — нервно спросил Азирафель у Кроули.

— Чего? Когда он вырастет?! — воскликнул демон.

— Никто ни в кого не стреляет! — в панике заорала я. Быстро прикрыла собой молчавшего Адама. — Этого не будет, поняли меня?

Кроули смотрел на меня, как на неисправимую психопатку. Азирафель в теле мадам Трейси и сержант Шедвелл глядели с облегчением.

— Адам, — обратилась я к мальчику. — Ты не обязан быть тем, кем тебя хотят видеть. Ты — свободный человек и имеешь право выбирать сам. Никто не вправе заставлять тебя начинать Армагеддон, если ты этого не хочешь.

Адам кивнул, глядя на меня с улыбкой.

— Я и не хотел, чтобы все это начиналось, Пейдж, — сказал он. — И эти…- мальчик взглянул на Всадников, чуть поморщившись, — создания называют себя моими друзьями, а ведь я их в первый раз вижу. Они не мои друзья. Они даже ненастоящие. Как ночные кошмары. Мои настоящие друзья — это Пеппер, Уэнсли и Брайан. Так всегда было и будет.

— Я НЕ ПОНИМАЮ, — сказал Смерть. — САМО ТВОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ БЕЗУСЛОВНО ВЕДЕТ К ЗАВЕРШЕНИЮ ЭТОГО МИРА. ТАК ПРЕДНАЧЕРТАНО.

— Я не знаю, зачем кому-то понадобилось предначертывать какое-то завершение, — невозмутимо сказал Адам. — Этот мир полон совершенно потрясающих вещей, и я еще не успел толком познакомиться с ними, поэтому я не желаю, чтобы вы валяли тут дурака или что-то завершали, даже не дав мне возможности во всем разобраться. Поэтому я не нуждаюсь в услугах вашей компании, и вы можете удалиться.

По площадке прокатился изумленный вздох. Азирафель и Кроули смотрели на Адама с легким недоверием, но застрелить его уже не пытались. Антихрист повернулся к ним, его голубые глаза внимательно разглядывали мадам Трейси.

— Извините, а почему это вас двое в одном теле? — спросил он ее.

— О! Долгая история! — неловко воскликнул Азирафель. — Я был в своем книжном магазине и…

— Это неправильно. Я считаю, что вам лучше опять разделиться, — сказал Адам.

Ничего не произошло. Просто рядом с мадам Трейси вдруг появился целый и невредимый Азирафель. Я не удержалась от радостного вскрика, увидев, как ангел растерянно поправляет бабочку и со смущением улыбается своему бывшему сосуду.

— Ох, какое трепетное ощущение, — сказала мадам Трейси. Окинула ангела немного разочарованным взглядом и подбежала к сержанту Шедвеллу. Старик явно ничего не понимал, но все еще каким-то чудом мог сдерживать свой рассудок и не слетать с катушек окончательно. Когда мадам Трейси повисла на его плече, воспринимать происходящее ему явно стало легче. На Азирафеля сержант Шедвелл посмотрел злым ревнивым взглядом и многозначительно взвел курок своего Пугача.

Кроули подбежал к Азирафелю и схватил его за руку, словно не мог поверить, что заново обрел друга. Азирафель светло улыбнулся ему, пожимая руку демона в ответ. Я бы обязательно полюбовалась этим зрелищем, но были дела поважнее.

Всадники Апокалипсиса с возмущением смотрели на Адама.

— Ты являешься частью нас, — прошипела Война.

— Дело уже сделано, — сказал Голод, оскалившись.

— Ты должен стать нашим предводителем, — сказал Загрязнение, колыхаясь на месте, будто мусорный пакет.

Адам с сомнением взглянул на Всадников. Потом на своих друзей. И произнес:

— Разберитесь с ними.

Голос Антихриста неожиданно обрел властность, благозвучность, которой невозможно было не подчиниться. Барбос радостно залаял, воинственно махая хвостом.

Я с радостью встала рядом с детьми, готовая броситься на Всадников с голыми кулаками. Но не успела ничего сделать. За мою куртку ловко уцепились две пары рук, облаченных в черное и белое, и быстренько оттащили в сторону.

— Какого Гиппократа вы делаете? — с возмущением сказала я ангелу и демону, пытаясь вырваться.

— Ты с-с-с ума сошла?! Это не твоя битва! Не лезь туда! — зло прошипел мне в ухо Кроули.

— Он прав. Думаю, нам всем лучше сейчас не вмешиваться, Пейдж, — тихо сказал Азирафель.

— Но, Адам…

— Сейчас он — самое могущественное существо на Земле. Он сможет защитить своих друзей, не бойся, — сказал Азирафель, осторожно отпуская мою куртку. Кроули помедлил, но тоже отпустил мой воротник и снова занял место рядом с ангелом. Втроем мы наблюдали за происходящим возле бункеров представлением. А посмотреть было на что.

Вперед выступила Война. Открыто насмехаясь, она начала предлагать Уэнсли и Брайану настоящее оружие в качестве игрушек. Убеждала, что они созданы, чтобы служить ей. Но резко замолчала, когда вперед выступила Пеппер. На лице девочки совершенно не было страха.

— Я не мальчик, — сказала она, хмурясь. — И моя мама говорит, что война — это мужской империализм в глобальном масштабе.

— Глупая девочка — сказала Война, взмахивая мечом. Он горел ярким пламенем и это мне что-то напомнило, но сейчас было не время разбираться. — Шла бы ты играть в куклы, маленькая глупая девочка.

Пеппер нахмурилась.

— Я не одобряю повседневный сексизм! — едко сказала она.

И шагнув вперед, пнула Войну по ноге. Огненный меч звонко упал на землю. Спохватившись, Война хотела поднять его, но Пеппер оказалась быстрее. Она успешно завладела мечом и бесстрашно направила его в лицо Войны.

— Мы — настоящие друзья Адама. А вы — нет. Вы просто клоуны, — с презрением сказала девочка, оглядывая Всадников.

Адам довольно улыбался.

— Скажи, во что ты веришь, Пеппер? — спросил он подругу.

Та уверенно ответила, не сводя глаз с улыбающейся Войны:

— Я верю в мир… сука.

Война растерянно закричала, и спустя несколько секунд ее словно втянуло в огненный меч. Я не успела и глазом моргнуть, как один из Всадников Апокалипсиса исчез бесследно.

— А это разве не твой огненный меч? — услышала я голос Кроули за спиной.

— Похоже, что так, — нехотя ответил Азирафель.

— Пеппер, брось меч! Быстро! — воскликнул Адам и девочка послушно исполнила указание.
Темноволосый мальчик в грязной одежде поспешно схватил его. Наставив на Загрязнение, он громко произнес:

— Я верю в чистый мир!

Загрязнение вскрикнул, превращаясь в черную жижу и буквально засасываясь в меч. Спустя пару секунд не было уже и его.

— Отлично, Брайан! — похвалил друга Адам.

Теперь оставались только Уэнсли и Голод.

Третий Всадник Апокалипсиса яростно взревел и попытался схватить брошенный Брайаном меч. Но русоволосый мальчик в очках успел сделать это первым. Вид у него был испуганный, но решительный.

— Я верю в полезную и вкусную пищу! — сказал он, наставляя меч на Голод. Всадник схватился за острие меча, все еще пытаясь им завладеть и зарычал. — Вообще-то, это здорово, — тонким голосом добавил Уэнсли, но Всадник все еще был сильнее его.

Испугавшись, я уже хотела броситься на помощь мальчику, но к Голоду подбежал Барбос. Громко тявкая, он вцепился в ногу Всадника, отвлекая его от Уэнсли. Издав дикий рев, Голод растворился, исчезая в мече. Мальчик с облегчением отбросил меч подальше.

— Не понимаю, куда подевались Всадники? — спросила я Азирафеля.

— Полагаю, что они вернулись обратно в умы людей, — задумчиво ответил ангел. - Туда, где им и место.

— Слава Гиппократу! — с облегчением выдохнула я.

И запнулась, взглянув, как смотрят друг на друга Адам и Смерть. Теперь остались только они. Один на один. Меч горел, лежа между ними на земле.

— Смерть, все закончилось, — сказал Адам.

— ВСЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ, — сказал Всадник. — НО МЫ ЕЩЕ СМОЖЕМ ВЕРНУТЬСЯ. Я — ТЕНЬ СОТВОРЕНИЯ. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ МЕНЯ УНИЧТОЖИТЬ, НЕ УНИЧТОЖИВ ВЕСЬ МИР. — Смерть оглянулся на меня, ангела и демона, скользнул пустыми глазницами по лицам растерянных сержанта Шедвелла и мадам Трейси. — ВСЕГО ХОРОШЕГО, ДАМЫ И ГОСПОДА. ПРОЩАЙТЕ.

— Вот наглец! — с возмущением сказала мадам Трейси.

— Наглец, — согласилась с ней Пеппер.

Смерть расправил огромные черные крылья и исчез, оставляя после себя черный дым, на несколько секунд заполонивший все вокруг.

Недолгое время на площадке царила мертвая тишина, которую разорвал мой пронзительный вопль ликования. Адам и его друзья повернулись ко мне с удивлением.

— Да! Молодцы! — закричала я, вскидывая вверх кулак. — Вы их сделали! Задали этим Всадникам жару! Так этим сволочам и надо, Гиппократ их в душу! Теперь они нескоро на нашу Землю сунутся!

Дети радостно заулыбались. Барбос прыгал вокруг своего хозяина и заливался победным лаем.

— Зачем так орать, а? — спросил меня Кроули, потирая свое левое ухо.

Азирафель улыбался с облегчением.

— Вот видишь, Кроули, — сказал он демону. — А ведь я говорил, что…

— Ничего еще не кончилось, ангел! Даже не надейся, — прервал его Кроули.

Я замерла, прекратив улыбаться.

— В смысле «не кончилось»?! Ты шутишь, что ли? Мир спасен!

— Небеса и Ад все еще желают воевать, — мрачно сказал Кроули.

Азирафель посерьезнел.

Демон подошел к Адаму и его друзьям.

— Эй, мальчик, как тебя там, Антихрист?

— Адам Янг, — сказал тот, глядя на Кроули вполне дружелюбно. — А Вы и Ваш ангел — лучшие друзья Пейдж, я знаю. Она про вас рассказывала.

Демон кинул в мою сторону злобный взгляд. Азирафель покраснел.

— Ты что ему про нас-с-с сказала?! — напустился на меня демон. У меня хватило сил только гадко захихикать в ответ.

— Хочу заметить, что Пейдж — замечательный человек и я очень рад, что когда-то давно она зашла в мой магазинчик, — искренне сказал Адаму Азирафель.

— Взаимно, — вернула я любезность.

Кроули что-то прошипел, но ругать меня не стал. Бессмысленно отрицать очевидное, если даже Антихрист смог все понять с первого взгляда.

— Вы с друзьями спасли земной мир. Молодцы, — похвалил детей демон. — Вот только все это без толку. Делу время, потехе час, хотя, по большому счету, сам черт не разберет, где кончается одно и начинается другое.

— Думаю, ты прав, если наши хотят Армагеддона, — сказал Азирафель.

— Гадство, — буркнула я под нос, изо всех сил стараясь не падать духом.

Значит, война за Землю все еще продолжается, вот только ставки уже выше.

Внезапно один из бункеров открылся и оттуда вышли двое молодых людей. Когда они приблизились к нам, я узнала в девушке ту самую «ведьму», которую Кроули сбил глубокой ночью в лесу. Рядом с ней стоял парень примерно моих лет, весь взъерошенный и с нелепыми ботанскими очками на носу.

Очуметь можно, что они тут забыли? Они что, все время были здесь?

— Это же ты! — закричала девушка, указывая пальцем на Кроули. — Ты украл мою книгу!

В этот момент я невольно вспомнила тот далекий день, когда Лиза побила Кроули за то, что он сбил ее на своей машине. Ох, и славное же было время. Надеюсь, в будущем оно и останется славным.

— А, девушка на велике! Лови! — воскликнул демон, доставая книгу пророчеств и кидая ее «ведьме». Та поймала ее и с облегчением прижала к себе. Я заметила, как в процессе полета из книги вылетел клочок бумаги. Азирафель ловко поймал его. Прочитав написанное, он спрятал бумажку в карман своего пальто. Лицо ангела стало озадаченным.

Интересно, что написано на том клочке?

— Что здесь происходит? — с возмущением спросила девушка.

— Долго рассказывать, — гримасничая, ответил Кроули.

— А вы попробуйте! — упрямо заявила она.

Азирафель несмело выступил вперед.

— Э-э-э, ладно. И так…все началось в Саду… — сказал он.

Кроули всем своим взглядом просил ангела умолкнуть.

— Он был коварным старым Змеем, — продолжал Азирафель, указывая на сглотнувшего демона. — А я — Стражем Восточных Врат.

— Ты серьезно? — с иронией спросила я Азирафеля.

Кроули прошипел, жестом прося ангела замолчать. Я его понимала. История Азирафеля о его трогательной дружбе со Змеем-Искусителем могла занять примерно шесть тысяч часов.

Девушка не стала требовать продолжения. Она взглянула на Адама и его друзей и неожиданно мило улыбнулась.

— Привет, Адам, Пеппер и вы двое, — поздоровалась она.

— Привет, Анафема, — заулыбался Адам. — Вы помешали им взорвать мир?

— Да, — сказала девушка. — Но моему парню Ньюту досталась вся основная работа.

Она взяла под руку удивленного молодого человека в очках.

— Парню? — переспросил он, вскидывая брови.

Пеппер тяжело вздохнула.

— Еще одна жертва патриархата, — сказала она, качая головой.

— А ты и правда, ведьма? — не удержавшись, спросила я Анафему.

— Да, я потомок Агнессы Псих, — ответила она. — А мой парень — потомок знаменитого ведьмолова. Нам было предначертано встретиться в день Конца Света еще много веков назад.

— Очень романтично, — с сомнением протянула я.

— И не говори, — мрачно кивнула Анафема.


Раздался оглушительный гром, заставивший всех присутствующих обернуться. За несколько метров от площадки полыхнула молния, и из столба образовавшегося золотого огня вышел Гавриил. Выглядел он, как и в книжной лавке, когда хотел «купить порнографию» — будто являлся лицом обложки модного журнала.

— Ой, бля-я-я, — тихо сказала я, с тревогой взглянув на ангела. Азирафель при виде начальства изменился в лице, но страха не выказывал. Зато его выказал Кроули, когда недалеко от Гавриила разверзся столп красного огня и из-под земли выплыла черная маленькая фигура.

— Э-э, — промямлил Кроули, пытаясь спрятаться за мою спину. — Дождались… Гхм.

— Это еще кто? — спросила я, разглядывая девушку…вернее, то, что на первый взгляд лишь казалось девушкой, а на деле наверняка было очень опасным и высокопоставленным демоном, судя по одеянию прибывшего.

— Вельзевул, — тихо ответил мне Кроули.

— Супер, — кивнула я. — Нам только повелителя мух не хватало. Подожди, у него…У нее и правда огромная муха на голове! Очуметь можно!

Кроули не отреагировал, снова подбежав к Азирафелю, будто неосознанно пытаясь его защитить. Или защититься самому.

Гавриил и Вельзевул переглянулись и синхронным шагом направились к нам. Вид у обоих был такой, что у меня возникло желание немедленно сбежать с авиабазы подальше. Но очень не хотелось выставлять себя трусихой, поэтому я просто встала позади Азирафеля и Кроули, молча наблюдая.

Кроули нехотя поклонился девушке в черном.

— Лорд Вельзевул, — с гримасой сказал он почти уважительным тоном.

— Кроули. Предатель, — отчеканила демон, прожигая его взглядом.

Гавриил делал вид, что не замечает Азирафеля. Он разглядывал группу притихших детей.

— Какое неприятное слово, - сказал Кроули, поморщившись.

— Остальные про тебя еще хуж-ж-же. Где мальчик? — спросила Вельзевул.

Кроули показал взглядом на Адама. Мальчик смотрел на архангела и демона с таким выражением, будто отчаянно мечтал, чтобы они ушли туда, откуда прибыли.

Гавриил заулыбался.

— Вот он. Адам Янг! — радостно сказал архангел, подойдя к мальчику поближе. — Привет!

Адам даже не улыбнулся в ответ.

— Послушай, эм-м-м… Армагеддон нужно запустить снова, — наставительно сказал ему Гавриил. Вельзевул недовольно смотрела на мальчика, стоя немного в стороне. — Временные неудобства не должны стоять на пути высшего блага…

— На пути чего — еще неизвестно, — вмешалась Вельзевул, подойдя к мальчику поближе. — Но битва должна разраз-з-зиться. Это твое предназначение, мальчик, так что давай, начинай войну!

Адам нахмурился.

— Вы желаете Конца Света, чтобы решить, чья банда лучше?

— Именно! Таков Великий План! Главная причина сотворения Земли, — кивая, ответил Гавриил.

— Но даже если вы выиграете, то ваша победа над противниками будет ненастоящей, потому что на самом деле она вам и не нужна. Я имею в виду, ваше противоборство бесполезно. Вы же опять начнете все по новой. Опять отправите на землю своих посланцев, типа этой парочки, — Адам показал на Кроули и Азирафеля, — чтобы они дразнили и путали людей. Человеку и так довольно трудно, даже если ему никто не мешает.

— Это не имеет значения! — сказал Гавриил, явно начиная терять самообладание. — Весь смысл сотворения Земли, сотворения Добра и Зла…

— Я не понимаю, зачем было так стараться, создавая людей людьми, а потом расстраиваться из-за того, что они ведут себя как люди, — строго прервал Гавриила Адам. — В любом случае если вы перестанете твердить людям, что после их смерти все будет в порядке, то они, возможно, попытаются навести порядок, пока еще живы.

Гавриил запнулся, явно не сумев придумать логичного аргумента.

— Позволь мне, — вмешалась Вельзевул и наклонилась к Адаму, улыбаясь. — Адам. Когда все закончится, ты будешь править миром. Раз-з-зве ты не хочешь править этим миром?

— Я подумал обо всем этом и понял, что не хочу, — сказал Адам и, слегка повернувшись, подбаривающе кивнул своим друзьям. — То есть можно было бы, конечно, изменить кое-что, но тогда, мне думается, люди начнут постоянно обращаться ко мне, чтобы я уладил их дела, избавил от всякого мусора и создал побольше деревьев, а разве в этом есть хоть какой-то смысл? Все равно что прибираться за человека в его спальне.

— Ладно уж, ты сам не прибираешься даже в своей спальне, — сказала Пеппер из-за его спины.

— А я и не говорю про мою спальню, — сказал Адам. — Имеются в виду обобщенные спальни. При чем тут моя личная спальня? Это такая аналогия. Просто чтобы было понятнее, о чем я говорю. Мне и так приходится выдумывать различные игры для своих друзей, чтобы они не скучали. Мне и этого хватает.

Гавриил и Вельзевул переглянулись.

— Но ты не можешь отказаться быть тем, кто ты есть! — с возмущением воскликнул архангел. — Не можешь отрицать свою сущность! Твоя судьба — это часть Великого Плана!

— Который непостижим, чтоб его, — буркнула я себе под нос.

Азирафель и Кроули покосились на меня. Неожиданно ангел хлопнул себя по лбу.

— Ты чего? — с удивлением спросил демон.

— Ну, конечно! Как же я мог не сообразить сразу! — тихо сказал Азирафель и внезапно подошел к Адаму, вмешиваясь в разговор. Кроули проводил его встревоженным взглядом.

— Простите, — обратился Азирафель к Гавриилу и Вельзевулу. — Вы постоянно твердите о Великом Плане.

— Азирафель, тебе лучше помолчать, — процедил архангел. Тот не обратил на него ни малейшего внимания и продолжал говорить:

— Мне непонятно одно. Ведь Божий План непостижим…

Вельзевул взорвалась.

— Великий План предначертан! — крикнула она. — Миру отпущено шесть тысячелетий, а потом он сгорит в огне!

— Похоже, что это он и есть, — с сомнением сказал Азирафель. — Я просто спрашиваю — он еще непостижим?

Гавриил и Вельзевул замерли, оба не спеша с ответом. Лица их стали озадаченными.

Кроули рядом со мной резко выдохнул.

— Они не знают! — тихо воскликнул он.

— Чего не знают? — с тревогой шепнула я.

Вместо ответа мне прилетел демонический поцелуй в висок.

— Пейдж, ты прос-с-сто умница! — прошипел мне в ухо Кроули. И быстро подбежал к Азирафелю, занимая место слева от плеча Адама Янга.

Я осталась стоять в растерянности. Не пойму, что я такого сделала?

— Было бы прискорбно, — заговорил демон, — если бы вы думали, что следуете Великому Плану, а на самом деле шли вразрез с непостижимым. Великий План всем известен, да? — с сарказмом спросил Кроули и наткнулся на вполне предсказуемую реакцию присутствующих. — Вот именно. Он же непостижим, а значит, невозможно знать его по определению.

Я раскрыла рот от неожиданности. Гиппократ меня в душу! Что-то похожее я когда-то втирала ангелу и демону во время очередной попойки. Непостижимый план, то есть план, об исполнении которого вообще никто не в курсе! Наверное, даже сама Всевышняя.

— Но это ведь…предначертано, — повторила заученную фразу Вельзевул.

— Бог не играет с нами в игры, — уверенно сказал Гавриил.

— Хм, — отреагировала я. Не играет, как же. Да от его игр можно умом тронуться.

— Ты где вообще живешь? — спросил архангела Кроули. Азирафель многозначительно вскинул брови, понимая, что в этом споре они с демоном вышли победителями.

Судя по выражению лица Адама, весь этот разговор начал его утомлять. Судя по лицам архангела и демона, они полностью зашли в тупик.

— Я полагаю, — мрачно сказал Гавриил, — что мне необходимо получить дальнейшие указания. — Он взглянул на Адама. — А ты — маленький непослушный засранец. Ты был послан на Землю, чтобы уничтожить ее. Надеюсь, что твоему Отцу пожалуются!

— Будь уверен, — сказала Вельзевул. Она полыхнула свирепым взглядом на Адама. — И Он будет очень недоволен.

Я заметила, как нехорошо переглянулись Азирафель и Кроули. Адам выглядел встревоженным. И внезапно мне захотелось дать хорошего пинка и архангелу и демону за то, что они посмели давить на этого чудесного ребенка и пугать его. Но в любом случае я бы не успела это сделать, потому что Гавриил и Вельзевул исчезли в одно мгновение.

— Странные они какие-то, — пробормотала мадам Трейси. Все это время она и мистер Шедвелл просто молча наблюдали, стараясь держаться подальше. И правильно делали. Люди, толком незнакомые со сверхъестественным, рисковали выйти из этой библейской заварушки с окончательно поехавшими мозгами.

— И что теперь? Просто разойдемся по домам? — поинтересовалась я.

— Полагаю, что так, — ответил Азирафель, улыбнувшись.

И тут его лицо окаменело от ужаса. Я с тревогой поняла, что воздух вокруг вдруг стал горячим и тягучим, словно сироп. Что-то было не так.

— Нет! — вскрикнул Кроули, опускаясь к земле, будто что-то его притянуло. — Нет! Нет! Нет! Нет!

— Что происходит? Я что-то чувствую, — испуганно сказал Азирафель.

— Они наябедничали его папочке, — обреченно сказал Кроули, приложив к земле ухо.

— О, нет, — сглотнув, сказал Азирафель.

— И этот дьявольский папочка недоволен, — простонал демон.

Земля под ногами сильно задрожала. Я с трудом удерживалась, чтобы не упасть навзничь и отчетливо почувствовала предчувствие чего-то ужасного.

Мадам Трейси и мистер Шедвелл держались друг за друга, чтобы не упасть. Адам и его друзья выглядели напуганными, но явно готовыми ко всему. Учитывая, что они сегодня пережили, неудивительно.

— Может быть, это вулкан? — с надеждой предположил Ньют, держа в руках испуганную Анафему.

— В Англии нет вулканов, — возразила она. — Что бы это ни было, оно в ярости. И оно близко.

— Что еще за «оно»? — сглотнув, спросила я.

Землю снова тряхнуло, да так, что мы все повалились с ног, не сумев удержаться на ногах.

— Что происходит?! — завопил Шедвелл.

— Можете считать меня глупцом, но похоже, сюда идет дьявол. Сам Сатана, — паникуя, ответил Азирафель.

— Чего-чего? — переспросила я с нервным смешком. — Сатана? Настоящий Сатана? Пожалуйста, скажи, что ты нас разыгрываешь!

— Боюсь, что нет, Пейдж, мне очень жаль, — с сожалением ответил ангел.

— О-о-очуметь можно, — обреченно сказала я.

— Пусть только кто-нибудь попробует обидеть вавилонскую шлюху! — взревел сержант Шедвелл, потрясая Пугачом. Я взглянула на старика с невольным уважением.

— Ох, мистер Шедвелл, — с восхищением произнесла мадам Трейси, прижимаясь к плечу ведьмолова.

Я бы тоже сейчас была не против прижаться к чьему-нибудь плечу, учитывая, что жить нам всем осталось минуты две. Одно дело — на удачу попробовать остановить Конец Света, и совсем другое — переть против Сатаны, которого я еще полгода назад считала нелепой выдумкой человечества.

Но с другой стороны меня пробивала гордость. Не каждый может похвастаться тем, что его лично прикончил сам Дьявол.

— Ну, вот и все, — сказал Кроули, с отчаянием глядя на Азирафеля. — Был рад знакомству, ангел мой.

— Мы не можем сдаться сейчас! — решительно ответил Азирафель, качая головой.

— Он прав, — рискнула вмешаться я.

— Вы не понимаете! — сказал Кроули. — К нам идет сам Сатана. Это уже не Армагеддон, это личное! Мы в заднице!

— И он тоже прав, — нехотя согласилась я. — Но если мы выберемся из этой передряги, ребята, надо будет обсудить ваши проблемы с доверием.

— Я не доверил бы вам, парочке южных гомиков, убить даже хромую крысу в бочке! — рявкнул на ангела и демона сержант Шедвелл, вздергивая Пугач.

Ангел тихо ругнулся себе под нос. Он поднял с земли пылающий в огне меч, и я вздрогнула. Впервые за все время знакомства Азирафель напомнил мне настоящего грозного воина господня. Впрочем, гнев его был направлен не на меня, а на Кроули.

— Придумай что-нибудь или…- ангел занес меч над демоном. Кроули смотрел на друга с открытым ртом. Я поняла, что в такой ситуации оба они оказались в первый раз. Неожиданно Азирафель быстро опустил меч. — Или я никогда больше не буду с тобой разговаривать! — добавил он, испуганно глядя на Кроули. .

Я сначала подумала, что это неудачная шутка. Но потом, заметила, что на лице Кроули отразился искренний страх. Оскалившись и часто дыша, он с трудом поднялся с земли. Зарычал сквозь зубы, резко вскидывая вверх обе руки.

Я зажмурилась на всякий случай, потому что не представляла, что задумал демон. Спустя несколько секунд рискнула открыть глаза. И с удивлением поняла, что Азирафель и Кроули почему-то уже стоят рядом с Адамом. Ангел держал в руке огненный меч, демон обугленную запчасть. Мальчик больше не выглядел испуганным, и казалось, будто он решился на что-то. Я испугалась. Неужели Адам хочет биться с Сатаной?!

В нескольких метрах от площадки земля с треском разверзлась, являя нашему взгляду огромную пропасть. Раздался рев и из нее вылезла красная, рогатая тварь громадных размеров. Никаких тебе костюмов, очков и чувства стиля. Над авиабазой возвышался настоящий монстр.

— Пытались вызвать у людей положительные эмоции, а вызвали панику, Армагеддон и Сатану, — пошутила я, стараясь успокоиться. Не помогало.

Черные злые глаза Дьявола разглядывали нас, как жалких букашек. Пожелай он всех уничтожить, и на это ушло бы меньше минуты.

Я села на землю, потому что ноги не держали.

Ну что ж, мы спасли мир, ура. Теперь к нам пришла награда.

— ГДЕ МОЙ СЫН! — прогрохотал Сатана и посмотрел на Адама. — ТЫ! ТЫ МОЙ МЯТЕЖНЫЙ НЕПОСЛУШНЫЙ СЫН! ПОДОЙДИ КО МНЕ.

С ужасом я наблюдала, как этот маленький хрупкий мальчик смело прошел вперед и бесстрашно встал напротив ужасного монстра. Ни тени страха не было на его невинном лице. Азирафель и Кроули заняли позиции за спиной Адама. Я поняла, что они готовы защищать этого ребенка до самого конца, чем бы он для них не обернулся.

— Ты не мой отец, — сказал Адам, равнодушно глядя на Сатану.

— ЧТО?! — взревел монстр.

— Ты не мой отец, — повторил Адам. — Нормальные отцы не ждут одиннадцати лет, чтобы явиться и отругать.

Сатана издал рев, от которого земля зашаталась под ногами.

— Если у меня и будут проблемы с отцом, то не с тобой! — с вызовом крикнул Адам, не обращая внимание на дьявольский гнев. — Это будет тот отец, который был рядом! А ты — не мой отец!

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! — с возмущением взревел монстр.

Адам вздрогнул, запинаясь.

— Ты сможешь! — воскликнул Азирафель, держа меч наготове.

— Скажи это еще раз, Адам! — закричал Кроули, размахивая запчастью.

Воодушевившись, я тоже закричала, почти срывая голос:

— Давай, Адам! Пусть катится к Гиппократу!

Мальчик на мгновение закрыл глаза. А потом открыл их и сказал неожиданно громким, властным тоном:

— ТЫ! НЕ МОЙ! ОТЕЦ!

Сатана издал рык, заставивший почти всех присутствующих снова присесть на задницы.

— ИДИ СЮДА! — заорал он.

М-да. Если бы я знала, что Сатана такая истеричка, в жизни бы его не боялась.

— Ты не мой отец и никогда им не был, — спокойно сказал Адам, почти улыбаясь.

Он победил.

— НЕТ! НЕТ! НЕЕЕТ! — завопил Сатана, и внезапно начал проваливаться обратно в Преисподнюю, словно что-то насильно тянуло его туда.

Раскрыв рот, я наблюдала, как Дьявол исчезает обратно в Ад, а развороченный асфальт складывается заново, будто никогда и не был поврежден.

Очуметь можно. Мы победили. Никто не умер.

Я сидела прямо на земле, четко ощущая, как мир вокруг меняется. Адам Янг вернулся к своим друзьям, порядком напуганным встречей с самим Сатаной. Сержант Шедвелл и мадам Трейси обнимались и ворковали. Анафема и Ньют тоже сидели на земле и переводили дух после пережитого.

Азирафель и Кроули о чем-то переговаривались, стоя недалеко. Я заметила, что они держатся за руки и невольно улыбнулась.

Мирную тишину, укрывшую всю авиабазу неожиданно разорвал шум двигателя. Я с удивлением смотрела, как к нам подъезжает маленький голубой автомобильчик. Когда он притормозил возле команды, которая только что спасла Землю, дверца открылась и из автомобиля вылез Артур Янг. Выглядел он очень раздраженным.

— Что здесь происходит?! — с возмущением спросил мистер Янг. — Где Адам?! Адам! — завидев сына, позвал он. — Адам, вернись сейчас же!

Младший Янг со своими друзьями со всех ног мчались к главным воротам авиабазы. Артур тяжело вздохнул и оглядел всю нашу потрясенную компанию.

— Что он опять натворил?! - спросил тот, кто был Адаму замечательным отцом до этого дня, и останется им на все последующие.

Ни я, ни демон и ангел, ни Шедвелл с мадам Трейси, ни Анафема с Ньютом так и не смогли найти вразумительного ответа на этот казалось бы простой вопрос.