Нужно быть лучше, чем вчера, а не лучше, чем другие. (с)
Название: Кладоискатели
Автор: Renary (ROksi_ )
Персонажи: Азирафаэль, Кроули
Жанр: юмор, стёб
Количество слов: пока 4595
Рейтинг: G
Канон: Good Omens (сериал)
Описание: Как Кроули и Азирафаэль искали клад.
фикбук
11
Времени оставалось катастрофически мало, и Азирафаэль решился. Кроули, кажется, говорил, что они друзья? За слова отвечать надо. Азирафаэль решительно кивнул своим мыслям.
Ждать, пока демон в очередной раз заявится в магазинчик, оказалось некогда. Обсуждать по телефону вопросы такого характера Азирафаэль посчитал неприличным и, что ещё более важно, менее эффективным. Поэтому однажды утром он в растрёпанных чувствах очутился перед дверью в квартиру Кроули. Уверенности в собственной правоте ангел у себя в душе найти так и не смог. Некоторое время Азирафаэль не решался позвонить. Может быть, он так и ушёл, если бы дверь не распахнулась сама.
— Сколько можно, а? — спросил Кроули вместо приветствия. — Ты уже десять минут тут мнёшься. Я успел несколько раз перепрятать весь компромат.
Он выглядел слегка растрёпанным, будто, «компромат» оказался довольно объёмным или умел активно сопротивляться транспортировке.
— А у тебя много компромата?
Вопрос, есть ли компромат вообще, Азирафаэль даже не рассматривать не стал — знал, к кому в гости шёл, — но от подробностей не отказался бы. Вдруг там что-нибудь интересное?
— Много, — буркнул Кроули, не пожелав развить тему. — Проходи, ангел.
Он сдвинулся в строну и вскинул руку в небрежном приглашающем жесте, указав в глубину своей квартиры. Азирафаэль перешагнул порог и, сделав пару шагов, остановился в нерешительности. А стоило ли приходить?
Не ожидавший этого, демон едва не сбил его с ног.
— Что с тобой? Ты же уже бывал в моём «гнезде разврата». С тех пор ничего не поменялось. Ну ладно, — проворчал Кроули, видя, что гость не торопится продолжать путь, — пары растений больше нет.
— Да? — рассеянно отзвался Азирафаэль, занятый своими мыслями. Его сейчас больше всего интересовал вопрос «даст или не даст?»
— У тебя что-то случилось, — сделал вывод Кроули. Азирафаэль никогда не пропускал мимо ушей признания в совершенных «злодеяниях». Даже если они заключались в обычном запугивании представителей флоры.
— Да, случилось.
Кроули снял очки, с его лица медленно сошла улыбка, а взгляд стал цепким и внимательным. Тело Азирафаэля немедленно подверглось быстрому, но весьма тщательному осмотру. Не найдя кровоточащих ран, следов побоев, копоти или других повреждений, демон спросил:
— И что же?
— Я бы продержался, — зачем-то неловко сообщил Азирафаэль и улыбнулся. — Правда. Но первое издание… — в его голосе появилось отчаянье. — Я его почти полторы сотни лет искал! Мне предоставили уникальную возможность выкупить его, не доводя дело до аукциона.
Он выжидающе уставился на Кроули, будто только что произнёс вполне исчерпывающие объяснения, а не ряд малосвязанных друг с другом фраз.
Впрочем, главное Кроули уловил:
— Первое издание? Очередное?
Азирафаэль неловко пожал плечами и вздохнул. Кажется, зря он сюда пришёл. Вот тебе и шесть тысяч лет дружбы. Никакого понимания.
— Ну да… первое.
— И в чём проблема? Раньше тебе помощь не требовалась, половина магазина этими «первыми изданиями» завалена.
— Не половина, а один маленький шкафчик. Ну два, — вынужден был признать Азирафаэль под скептическим взглядом демона. — Но не забывай, раньше у меня была работа и за неё платили.
— Небольшое ангельское чудо, и продавец поверит, что деньги ты ему отдал.
Азирафаэлю тоже приходил на ум этот выход из ситуации, но после недолгого размышления был с негодованием отвергнут.
— Таких чудес ангелы не совершают.
— И очень зря, — поняв, что ничего фатального его гостю не грозит, Кроули повеселел и начал теснить не замечающего его манипуляций Азирафаэля в сторону гостиной.
— Я бы хотел попросить тебя…
— Чтобы я совершил это «чудо» за тебя?
— Нет, — поспешил отказаться ангел. С Кроули станется принять молчание за согласие. — Мне бы не хотелось ссориться с Пьером, — добавил он извиняющимся тоном. Всё-таки демон предлагал помощь и заслуживал хотя бы объяснений. Тем более Азирафаэль пришёл к нему сам и, самое главное, пока не успел озвучить своей просьбы. — К нему в руки ещё не раз может попасть что-нибудь достойное внимания. Да и репутация, — ангел расстроено махнул рукой. — Разве мне сделали бы предложение выкупа, если бы не моя репутация честного… м-м-м… человека? Не хотелось бы её потерять. Нет, я хотел одолжить у тебя денег. По-дружески.
Услышав просьбу, Кроули слегка смутился.
— Гм… я, конечно, не против, но работу-то потеряли мы оба. И если у тебя могла остаться надежда на какую-нибудь пенсию, то я только обрадовался, когда обо мне забыли.
Азирафаэль не стал уточнять, что тоже безмерно раз забывчивости Рая. Какая уж тут пенсия! Спасибо, компенсацию за срыв Апокалипсиса не требуют. А могли бы, всё-таки собрать, а потом распустить небесное воинство — не шутка.
— Но мне казалось, твой образ жизни не слишком изменился.
— У меня были кое-какие запасы, — нехотя признался Кроули, удивив Азирафаэля. Тот как-то не замечал за другом особой бережливости. Вот у него самого запасы были. Жаль, на книгу всё равно их не хватит.
Не зря говорят, почти в каждом живёт хомяк. Просто у некоторых он мелкий и всё время спит, а у других огромный, голодный и злой, больше похожий на волкодава на тонкой цепочке. Интересно, какой хомяк у Кроули? Азирафаэль решил не спрашивать, демон только посмеётся над его «бредовой теорией». Но вряд ли хомяк Кроули очень большой, раз запасы подошли к концу всего за пару месяцев.
Азирафаэль мог похвастаться довольно крупным хомяком, но тот, к сожалению, признавал в качестве ценностей только книги. Есть ли у ангельских хомяков крылышки?
— Я планировал попросить в долг у тебя, — подтвердив его догадки, признался хозяин квартиры. — Мне тоже предстоят траты в ближайшее время.
Ангел с демоном обменялись понимающими взглядами.
— Кажется, мы привыкли жить на слишком широкую ногу.
— Точно.
Переход к крайним мерам замаячил на горизонте, портя настроение своей неизбежностью. Азирафаэль душераздирающе вздохнул.
— Пора начинать экономить. Можно на еде, — скрепя сердце предложил он. Это далось ему нелегко. Любимые блюда, будто соревнуясь, прошли перед глазами. — Ведь, строго говоря, для нас в ней необходимости нет.
Ни в суши, ни в пирожных, ни в салатах, ни в супах. Ни даже в какао!
— Или расплачиваться за неё так, как я предлагал расплатиться за твои книги.
Кажется, Кроули готовность Азирафаэля к самопожертвованию — истинно ангельская черта! — только развеселила.
— Тогда придётся постоянно менять рестораны, а это хлопотно.
Чудеса чудесами, но недостачу заметят при пересчёте кассы и сведении баланса, а потом вычислят хитрых любителей поесть за чужой счёт. Оставалась ещё маскировка, но мысль о ней Азирафаэль отложил на самые голодные времена.
— И не говори, — неожиданно согласился с ним демон. Его тоже не прельщала необходимость смены любимого «Ритца» на что-нибудь другое. И не из желания попробовать новые блюда, а по необходимости.
— Нужно искать работу, — вдруг осенило Азирафаэля. И почему он раньше об этом не подумал?
— Не забывай, для таких, как мы, рынок труда очень узок, — невесело хохотнул Кроули. — Я не буду даже пробовать соваться назад. Ну… не так быстро, это точно. Желаешь попытаться устроиться в Ад, а мне попытать счастья в Раю?
Азирафаэль растерянно хлопнул ресницами, представив себе эту картинку, но потом разглядел ехидный блеск в глазах демона и подрагивающие в еле сдерживаемой улыбке губы и хмыкнул.
— Я имел в виду человеческую работу.
— Такую, как торговля книгами? — невинно уточнил демон, чуть сместившись так, чтобы между ним и дорогим гостем оказался стул. — Я даже мог бы тебе помочь. Вместе мы бы быстро распродали весь твой книжный хлам. Прибыль пополам.
Азирафаэлю невыносимо захотелось стукнуть его крылом по макушке.
— Другую человеческую работу, — пояснил он, мысленно считая до десяти. Внутренний хомяк вдруг стал саблезубым и вознамерился показать всем, что книги он без боя не отдаст.
— Другую человеческую работу, — передразнил его Кроули. — Давай, не будем впадать в крайности. У меня есть идея получше.
Он широко улыбнулся и, явно желая потянуть паузу, налил два стакана виски. Один из них Кроули отправил Азирафаэлю. Тот, так же не спеша, сделал глоток и почувствовал себя готовым к потрясениям:
— И какая же? Впрочем, если твоя идея не включает в себя убийства, грабёж, а так же ещё одно правильное воспитание Антихриста, то я согласен.
— Не включает. Я всего лишь предлагаю поискать клад.
Азирафаэль едва не поперхнулся, услышав столь неожиданное заявление, и удивлённо распахнул глаза.
— Клад?
— Целый мешок золотых монет.
— В Лондоне? — Азирафаэлю на миг представилось, как они роют ямы в парках и скверах или вскрывают дорожное покрытие на улицах. — Под львом?
— Почему под львом?
— Да так, к слову пришлось.
— Нет, из города нам всё-таки придётся выехать, — развеял его сомнения Кроули. — Соглашайся. У меня и карта есть.
— Откуда она у тебя? — голос Азирафаэля был полон подозрений.
— Сам нарисовал, — гордо ответил демон.
— Может, и клад сам спрятал?
— А ты догадливый.
— Тогда зачем его искать? — не выдержал Азирафаэль. Ему нужно дать ответ через три дня, а Кроули лишь бы поиздеваться над ним. — Разве нельзя просто прийти и забрать эти монеты?
— Во-первых, это скучно, а во-вторых… — Кроули слегка смутился, подрастеряв всю свою самоуверенность. — Я прятал его после хорошей попойки и не особенно помню подробности.
Долгие годы на Земле научили Азирафаэля, что «подробности» — это чаще всего самое главное.
— И что конкретно ты забыл?
— Странный вопрос. Как я могу знать, что я забыл.
— Хорошо, скажи тогда, что ты помнишь? — терпеливо перефразировал свой вопрос Азирафаэль.
— Помню? Помню куда-то долго полз. Мне почему-то казалось, я змея, но с руками… В этих самых руках я тащил мешок, — зачем-то уточнил демон. Будто мешок можно тащить ещё в чём-то. — Тяжёлый такой мешок. Замок помню, овраг… Да какая разница! Есть же карта.
— И рисовал ты её в том самом состоянии, в котором закапывал клад?
— Да, а что такого?
Кроули начал раздражаться. В его представлении всё казалось просто — берёшь карту, выкапываешь золото.
— Зачем тебе вообще понадобилось зарывать клад?
— Для искушения, — Кроули нетерпеливо вздохнул и пожал плечами. — Вот представь, найдёт человек клад, в нём проснутся алчность и гордыня. А если вдвоём найдут? Тут и до убийства недалеко.
— После которой бутылки ты это придумал?
— Да какая разница?! Ты пойдёшь искать клад или нет? — демоны никогда не отличались особенным терпением. Ангелы, впрочем, тоже.
— Пойду, — вздохнул Азирафаэль, окончательно принимая неизбежное. — А ты не подумал, может, его уже давно отыскали?
— Отыскали большой мешок золота, и об этом никто не узнал? — Кроули оскалился в поистине демонической улыбке. — Маловероятно, а до меня слухи о находках в этом районе не доходили.
Азирафаэль опрокинул в рот остатки виски и со стуком опустил стакан на стол, будто поставив точку.
— Ладно. Других идей всё равно нет.
— Вот не чувствуется в тебе энтузиазма, — притворно вздохнул Кроули, — готовности к приключениям.
— Не найдём клад, продадим твой бентли.
— Эй!
22
Азирафаэль с сомнением посмотрел на «карту сокровищ», горделиво продемонстрированную ему. Разве по этому можно что-нибудь понять?
На мятом, местами заляпанным чем-то листе бумаги были щедро представлены различные виды закорючек, крестиков и волнистых линий. Присутствовало даже кривое «солнышко» с разномастными «лучиками». Располагалось оно почему-то почти в середине листа. Ангел не стал задумываться о значении подобной композиции. Всё равно не угадаешь. Кое-где, правда, просматривались дороги и дома. И… мост?
— Твоя карта совершенно не читаема.
А ведь Азирафаэль уже начал надеяться на скорое получение денег, успел представить себя с вожделенной книгой в руках. Как трудно отказываться от почти осуществлённой мечты.
— Ты просто читать не умеешь, — отмахнулся Кроули и замер, поняв, что сказал, а главное, кому.
Так Азирафаэля ещё ни разу не оскорбляли. Он даже не нашёлся сразу с ответом на столь наглое заявление. И это ему говорит демон, которого заставить взять книгу в руки может только крайняя необходимость!
— Я?!
Кроули попятился, вытянув руки в примиряющем жесте. Ангелы только с виду добрые и мирные. Кротким созданиям не вручают огненные мечи.
— Я хотел сказать, ты не умеешь читать мои карты.
— Потому что это не карта, а неизвестно что! — Азирафаэль крадучись начал приближаться к демону и, загнав его в угол, потряс перед ним злополучным листком. — Где масштаб? Где нормальные обозначения?
— Да ладно тебе. Чего тут непонятного-то? — Кроули изловчился и выхватил карту у него из рук. Окинув её быстрым взглядом, он ткнул куда-то в центр и заявил: — Вот лес, вот замок, — следующий тычок, — вот дерево. Правее городок этот… Не представляешь, как в нём было скучно!
Азирафаэлю не раз приходилось наведываться в маленькие городки, поэтому он имел прекрасное представление о царивших там порядках и настроениях.
Ну, хотя бы понятно теперь происхождение этой дикой идеи.
— Именно поэтому ты напился и решил закопать клад? — всё-таки уточнил он.
— Я праздновал победу, — рассеянно отозвался демон, продолжая изучать карту, будто впервые её видел. Хотя в трезвом состоянии, может, и впервые.
— Какую победу?
— Э-э-э… это не важно. Да я и не помню уже, — попытался отвертеться Кроули.
— Признавайся.
Азирафаэль улыбнулся. Судя по виду демона, история обещала быть отнюдь не пугающей, а скорее забавной.
— У тогдашнего владельца замка похитили казну, а я помог её вернуть. Всё, конец истории, — максимально кратко сообщил Кроули, окончательно утвердив Азирафаэля в убеждении, с историей что-то не так.
— Ты и вернуть? — всё же попробовал он вызнать подробности. Вдруг удастся хоть чуть-чуть приоткрыть «покров тайны».
— А что такого? Мешок золота — это, кстати, мой гонорар.
— Я бы скорее поверил в то, что ты помог похитить казну.
— Не без этого, — ухмыльнулся демон. — Одно другому не мешает, знаешь ли. Мне было скучно. А тут сразу два развлечения: сначала кража, потом поиски украденного. Разве плохо? Ну и про последующий праздник забывать не следует. Поверь, понравилось не только мне. Празднование затянулось на неделю. Деньги, кстати, в процессе снова кто-то украл. Но это уже сами люди. Правда, обвинили почему-то меня… Пришлось быстро уезжать.
— Но это точно был не ты?
— Откуда такие подозрения? — вполне искренне оскорбился Кроули. Кажется, в этот раз он действительно оказался не при чём. — Я в тот момент как раз занят был, мешок прятал.
— Извини.
— Извинения приняты, — важно кивнул демон. — Ладно, пора собираться в дорогу. Расположение городка я помню, замка тоже, в остальном сориентируемся на месте.
— С помощью карты?
Конечно, ангелы не должны использовать сарказм, но как удержаться? Но Кроули пропустил шпильку мимо ушей.
— Тебе понравится. Главное понять, в какую сторону от развалин замка нужно двигаться.
— Замок случайно не ты развалил?
Кроули фыркнул, в этот раз совсем не обидевшись.
— Нет, это печальное событие произошло лет на сто позже.
— Тогда откуда тогда знаешь про развалины?
Подозрительность — это совсем не ангельская черта характера, но как удержаться? К тому же, Азирафаэль доподлинно знал, чьё это дурное влияние. Вот теперь пусть терпит.
— Должен же я был хоть немного отслеживать судьбу своего клада.
В городок они прибыли на бентли, и Азирафаэль предпочёл бы забыть поездку как страшный сон. Ему казалось, что Кроули слишком быстро ездит в городе? Так вот, там демон себя ещё сдерживал.
Затормозив на главной площади, Кроули вышел из машины и глубоко вздохнул.
— Столько лет прошло, а тут по-прежнему провинциальное болото. Традиции.
Азирафаэль тоже вышел и просто постоял, закрыв глаза и чувствуя, как согревает щёки солнце. Как же хорошо, когда перед глазами не мелькают деревья, дома и замки.
Постойте-ка…
— Помнится, ты говорил, замок расположен за городом!
Кроули обернулся к нему и наградил чуть насмешливой улыбкой.
— В пятнадцатом веке, ангел. Тогда в этом захолустье не насчитывалось и ста домов.
— Хорошо, — принял его объяснения Азирафаэль. Правда, спокойнее ему не стало. — Куда дальше?
Кроули извлёк из кармана карту, отсалютовал свёрнутым листом, потом расправил его и приступил к «ориентированию на местности».
Первым делом Кроули повертел карту и так, и сяк, потом вытянул руки вперёд и прищурился, будто пытался наложить свои каракули на пейзаж. Каракули накладываться не пожелали, главным образом, потому что пейзаж загораживала ратуша. Кроули зачем-то понюхал карту и, растерянно оглядевшись, вздохнул.
— Леса нет, — пробормотал он. — Вырубили? А это был неплохой ориентир. Ну ничего оставить нельзя! Так… Так… Туда! — Кроули махнул рукой вправо, которое от лево в плане поиска кладов ничем не отличалось.
— Уверен?
— Конечно. Гляди, река-то на месте, — Кроули указал туда, откуда они только что примчались. Азирафаэль вспомнил карту городка, которая совершенно случайно нашлась в его магазине и которую он внимательно изучил перед отъездом. Хоть и выпущенная двадцать лет назад, она всё же лучше отражала реальность, чем абстрактное творчество Кроули. Демон, увидев её, только фыркнул что-то о потере времени, но мешать не стал.
— Это канал, — блеснул знаниями Азирафаэль. — Река совершенно в другой стороне.
— Откуда тут взяться каналу? Ладно, какая разница? Всё равно нам туда. Мне чутьё подсказывает.
Азирафаэль сделал над собой усилие, чтобы не фыркнуть. Действительно, грешно не верить чутью того, кто умудрился потерять Антихриста.
— Но, может, всё-таки ещё немного подумаем, походим по городу. Вдруг ты что-нибудь вспомнишь?
— Обязательно походим, — покивал демон и как-то слишком предвкушающе улыбнулся. — Но перед этим… иди-ка за мной, ангел.
Кроули направился к бентли и, открыв багажник, вынул две лопаты.
— Это что? — с подозрением спросил Азирафаэль, поспешив спрятать руки за спину. Нельзя сказать, чтобы он совсем не приветствовал физическую активность… Но только не тогда, когда необходимость в этой активности нависала лично над ним.
Он же не человек, и для него это излишние усилия, совершенно необязательные, как и еда. Хочешь ешь, хочешь не ешь. Хочешь занимаешься тяжёлым физическим трудом, хочешь не занимаешься. Азирафаэль выбрал для себя есть и не заниматься. И до этого момента ему казалось, Кроули его в этом поддерживает.
— Лопаты, — улыбка демона стала ещё пакостнее.
— Зачем они нам?
— А ты чем собрался клад выкапывать? Руками? — Кроули приподнял одну из лопат повыше и вытянув руку, тряхнул инструментом перед носом Азирафаэля. Ангел сделал шаг назад.
— Но ведь мы можем просто… — он сделал вид, что щёлкает пальцами. — Разве нет?
— Могли бы, но я поставил защиту от этого.
Азирафаэль посмотрел на него как на умалишённого.
— Зачем? Ну, зачем?! — ангел был близок к отчаянью.
Кроули пожал плечами.
— Чтобы клад нашли люди. Наверное. Ну и чтобы самому его не забрать на следующее утро. Будь это просто, никакого мешка с золотом там бы уже не лежало. Я нашёл бы, куда его применить.
Азирафаэль вздохнул, почти смирившись с неизбежным, но руки так и оставил за спиной.
— А если…
— Без «если». Лопата, это Азирафаэль. Азирафаэль, это лопата.
— Унесите лопату? — с надеждой спросил ангел, припомнив продолжение цитаты. — Давай, ты сам как-нибудь?..
— Не дождёшься. Бери.
Кроули снова сунул под нос ангелу лопату.
— Это точно необходимо?
— Тебе книга нужна?
Азирафаэль вздохнул и принял из рук демона орудие пыток. Ангелы не мстят, ангелы вершат возмездие.
33
Они довольно долго бродили по округе. Азирафаэль с удовольствием полюбовался живописными видами, если бы не необходимость повсюду таскать за собой лопату. К тому же, ему казалось, что каждый прохожий провожает их подозрительным взглядом. Как ещё только полицию не вызвали? Не иначе тут присутствовало «небольшое дьявольское чудо».
Азирафаэль мечтал потерять инструмент или «забыть» его после одной из множества остановок, но Кроули внимательно следил, чтобы этого не случилось.
Безжалостный демон.
Но эти импровизированные «привалы» Азирафаэль всё-таки ценил — можно было просто стоять, опершись на проклятую лопату, а не носить её в руках. Кроули в это время рассматривал карту, пытаясь хоть как-то совместить её с реальностью. Карта и реальность совмещаться отказывались.
— Замок точно тот самый. Вон из той бойницы меня тогда тошнило, — пробормотал себе по нос демон.
В его голосе так явственно слышалась растерянность, что Азирафаэль несмотря на всё — и даже на лопату! — решил ему помочь.
— Лучше попытайся вспомнить, в какую сторону ты направился, когда вышел из замка. Это позволит существенно сузить район поисков.
— Да, правильно. Кажется, от ворот я свернул… налево?
Азирафаэль вздохнул и, попрощавшись со своим светлым сюртуком, закинул лопату на плечо.
— Давай, попробуем повторить твой путь.
— Копаем тут!
Для верности демон воткнул свою лопату в землю и притопнул модным ботинком рядом с ней, а потом застыл в картинной позе, будто ожидая бурных и продолжительных аплодисментов.
Азирафаэль на всякий случай бросил взгляд по сторонам, хотя прекрасно знал, где находится. Мало ли… вдруг он что-то упустил?
— Кроули, здесь не может быть зарыт клад.
Демон, получив вместо оваций критику, тоже огляделся. Но его почему-то ничего не насторожило!
Солнце уже почти село, и на городок начали опускаться сумерки, но пейзаж замечательно просматривался. Ошибиться трудно, если ты не слепой, конечно. Может, идея носить тёмные очки в любое время суток не так уж и хороша?
— С чего ты решил?
— Мы на кладбище, — Азирафаэль осторожно попытался обратить его внимание на столь вопиющий факт.
Увы, сообщение не произвело на Кроули никакого эффекта. Да и немудрено, ведь он сам совсем недавно несколько раз спотыкался о надгробия, ругаясь потом себе под нос — «поназакапывали тут!»
— Я знаю, — как ни в чём ни бывало заявил Кроули. — Кстати, на карте кладбище тоже есть.
— И его расположение совпадает с отметкой о кладе?
Азирафаэлю казалось, что крест располагался не совсем там. О да, за день он успел научиться ориентироваться в абстрактном кошмаре, по ошибке названном картой.
— Почти. Но такие места, знаешь ли, склонны разрастаться, — Кроули с упорством, достойным лучшего применения, продолжал отстаивать явно провальную идею. Если его не остановить, он из одного упрямства начнёт поиски именно в этом месте.
— Всё равно клада здесь быть не может, — добавив твёрдости в голос, заявил ангел.
— Почему?
Азирафаэлю для поиска аргумента даже долго думать не пришлось.
— Могилы вокруг нас не старше ста лет.
— Вот именно! А значит, я мог спокойно спрятать клад, когда тут было просто поле за оградой кладбища.
— И его бы нашли, когда рыли могилы.
— Да? — в голосе демона прозвучала почти детская обида. Его можно понять. Они почти весь день провели, бродя по городку, и вот, когда нашлось вполне подходящее место…- Критиковать каждый может.
Кроули без особой надежды в очередной раз принялся изучать карту.
— Ты точно держишь её не вверх ногами? — уточнил Азирафаэль. Ему кажется, или вон то пятно в прошлый раз было внизу листа?
— Точно, — буркнул Кроули и украдкой перевернул карту. Азирафаэля посетило желание отнять её и ещё раз рассмотреть. Вдруг его посетит озарение.
— И всё-таки это где-то здесь, — пробормотал Кроули. — Ну и пусть копали могилы… Люди же не перерывали тут всё целиком. Мешок мог остаться между захоронениями или я мог вырыть очень глубокую яму. Кстати, последнее надо обязательно проверить, а то, помню, копал я отчего-то очень долго.
Азирафаэль представил эту проверку, и ему захотелось застонать, а ещё лучше бросить всё и вернуться в магазинчик. Не так уж и нужна ему эта книга.
Кроули воткнул лопату рядом с одним из надгробий и приготовился копать.
— Нет, Кроули, — ангел мёртвой хваткой вцепился ему в локоть. — Просто нет. Послушай…
Привести ещё каких-нибудь разумных доводов Азирафаэль не успел, сзади раздался разъярённый крик.
Слишком близко. Хотя расстояние в такие моменты величина довольно относительная. Чем громче и разъярённее вопли, тем меньшим оно кажется, и тем дальше хочется находиться от их источника. Такое же воздействие часто производят голодный рык и фраза «нам надо поговорить».
— Что это вы тут собрались делать?! — заорал кто-то, судя по уверенности в голосе, имевший законное право задавать неудобные вопросы прохожим с лопатами.
Ангел и демон обернулись и застыли как олени в свете фар.
Размахивая палкой, казавшейся даже на вид весьма увесистой, к ним со всех ног нёсся кладбищенский сторож.
— Это он нам? — растерянно спросил Азирафаэль, переведя взгляд на друга.
— Бежим! — первым придя в себя — всё-таки опыт! — Кроули рванул прочь, не забыв схватить ангела за руку и дернуть за собой. — Лопату не потеряй!
Отдышаться Азирафаэль смог только через десять минут, после того как без сил рухнул в кустах у реки. Может быть, получилось бы и быстрее, если бы у него из груди не рвался совершенно неуместный смех.
Кроули, не стесняясь, хихикал рядом.
— Я же говорил, искать клад — это весело.
Азирафаэль приподнялся на локте и с улыбкой посмотрел на демона.
Давно он так не бегал. Последний раз, кстати, произошёл тоже в компании Кроули. Тот имел привычку хватать Азирафаэля за руку и тащить куда глаза глядят, не замечая попыток ангела уладить ситуацию с помощью конструктивного диалога. Надо сказать, привычка появилась у Кроули не просто так, а после того, как очередная речь Азирафаэля едва не закончилась для них сожжением на костре за колдовство. А ведь изначально им хотели всего лишь дать по пять плетей на каждого. При некоторых людях опасно употреблять слова длиннее трёх слогов.
— У тебя листья в волосах, — сказал Азирафаэль и, вытащив один из листиков, покрутил его между пальцами.
— У тебя тоже, — усмехнулся Кроули, глядя на него снизу вверх и не сделав ни одной попытки подняться. На его губах всё ещё гуляла сумасшедшая улыбка, а глаза без потерянных где-то очков казались огромными.
Азирафаэль наклонил голову и повертел ею из стороны в сторону, словно отряхивающийся после купания пёс, но на Кроули спланировала только пара маленьких листочков.
— Всё?
— Нет, но тебе идёт, ангел. Как будто из твоих кудрей торчат зелёные рожки.
— Ну пусть торчат, — решил Азирафаэль, мысленно добавив: «если тебе нравится», и поднялся, чтобы осмотреться.
Сторожа видно не было — уже плюс. Азирафаэль только сейчас понял, что «небольшое чудо» хоть ангельское, хоть демонское вполне могло бы решить проблему и без бега по пересечённой местности. Им же теперь не перед кем отчитываться за потраченные чудеса. Но после драки кулаками не машут, и ангел не стал ничего говорить Кроули, который тоже встал на ноги.
Кладбище они умудрились пробежать насквозь и вышли к реке, на холме возле которой располагалась церковь.
— Дай-ка карту, — он не глядя, протянул руку в сторону Кроули, не сомневаясь, что тот выполнит просьбу, и демон не подвёл.
Ещё раз изучив рисунок, Азирафаэль уже с ещё большим интересом взглянул на церковь.
— А если? — он кивнул в её сторону головой.
Кроули немного растерянно посмотрел на него, потом уделил внимание церкви и снова перевёл удивлённый взгляд на Азирафаэля.
— На освящённой земле? Я? — он попытался развести руками, будто не зная, как ещё выразить своё удивление, и уронил лопату.
— Ну… — Азирафаэль замялся, — её могли построить позже.
— Уверяю тебя, она уже стояла. Портила мне настроение своим присутствием. И на карте она, кстати, отмечена крестиком.
— Разве крестиком отмечен не клад?
— Какой дурак станет отмечать крестом клад?
Азирафаэль в который раз за их знакомство напомнил себе, что он ангел и удар кулаком в лоб — это не выход из ситуации. Даже если очень хочется.
— Такие дураки встречаются в этом мире довольно часто. Кстати, о церкви. Ты мог сделать подкоп, — высказал Азирафаэль следующее предположение уже на чистом упрямстве. Думать, что сейчас придётся куда-то идти, продолжать поиски, не хотелось. Лучше уж стоять здесь на берегу и до самозабвения спорить с Кроули пусть даже на самые абсурдные темы.
Демон молча уставился на него неподвижным взглядом и смотрел, пока ангел окончательно не смутился.
— Всякое бывает. Я в тебя верю.
— Зря, я столько не выпью, — отмёл его идею Кроули и, посмотрев на поникшего ангела, вздохнул: — Кажется, пора сделать перерыв. В этой дыре есть гостиницы?
Гостиниц оказалось целых пять штук. Видимо, замок всё-таки привлекал туристов, готовых лазить по любым развалинам, будь им хоть немного более ста лет. А тут такая древность. В городке даже проводился фестиваль, но осенью. Азирафаэль порадовался, что они его не застали. Толпы пьяных туристов и забитые гостиницы, не то, что может порадовать двух усталых кладоискателей.
Но сейчас в каждой из гостиниц нашлось достаточно мест, и ангел с демоном даже поспорили немного, какую выбрать: удобную и дорогую или дешёвую и скромную (как польстил ей ангел). Победила экономия, хотя Азирафаэль пожалел об этом почти сразу.
Кроули, осмотрев свой номер, сказал:
— Как в четырнадцатом веке. Трезвым ты меня тут ночевать не заставишь, — развернулся на каблуках, и отправился в бар. Азирафаэля он с собой не позвал, и тому пришлось «искушать» себя самостоятельно.
Оставив лопату в номере и вытряхнув из волос все листья, он тоже спустился в бар. Главное, чтобы желание сэкономить не вышло ещё большими тратами на выпивку.
В баре оказалось многолюдно. Видимо, местному населению нравились здешние цены на выпивку, тоже весьма демократичные. Оно слеталось в бар как пчёлы на мёд или скорее как мухи на что-то другое.
В последнем Азирафаэль убедился, глотнув из стакана, который Кроули коварно пододвинул ему. Ангел опрокинул его в рот, не глядя. Только исключительная воспитанность не позволила ему выплюнуть отвратительное поило обратно в стакан. Вот и доверяй после этого демонам.
— Как ты это пьёшь?
— Я «это» и не пью. Неужели, ты разучился превращать что угодно в вино?
Азирафаэль вздохнул. Кажется, он действительно сильно устал.
— Зачем тогда вообще заказывать подобную гадость? Мог бы ограничиться водой.
— Люди нервничают, когда жидкость в стакане вдруг меняет цвет, — напомнил Кроули. Выяснение этой истины когда-то обошлось им весьма дорого. — Кстати, тебе не кажется, что ты слишком рьяно приступил к экономии? И всё время пытаешься экономить не на том. Вот, например, если бы мы в другой гостинице взяли двухместный номер, получилось бы дешевле, чем здесь два одноместных.
Азирафаэль моргнул и даже приоткрыл рот, чтобы возразить, но демон оказался возмутительно прав.
— Так что же ты сразу не сказал?!
Кроули пожал плечами, не пожелав признаваться, что столь светлая идея посетила его только сейчас. Да и о двухместном номере он вспомнил совсем по другой причине.
-…повело юзом, чуть в овраг Демона не свалились… — раздался за их спинами выкрик из-за соседнего столика, где активно напивалась компания молодых людей, имевших вид «лихой и придурковатый».
Кроули весь оцепенел, не донеся стакан до рта. Его пальцы сжались так, что стекло должно было бы лопнуть и осыпаться на мелкие осколки, и только воля демона удержала его от этого недальновидного поступка.
— В честь тебя назвали овраг?
— Ну конечно, овраг! — Кроули вскочил и, схватив Азирафаэля за руку, потащил его к выходу. — Овраг! Я вспомнил!
Ангела посетило предчувствие, рассвет он сегодня встретит с лопатой в руках.
4Глубокий — в почти три человеческих роста — овраг нашёлся быстро. Он шёл параллельно реке с другой стороны городка, за ним располагалась пара окраинных улочек.
За день Азирафаэль и Кроули несколько раз проходили мимо него и даже пересекали по узкому пешеходному мостику. Помнится, ангелу безумно хотелось сбросить вниз лопату, представив это трагической случайностью. Останавливало его только понимание — её придётся доставать.
— Так почему «овраг демона»? — осведомился Азирафаэль тоном праздного туриста, стараясь не выдать своей заинтересованности. А то Кроули станется нарочно начать темнить.
— Откуда мне знать? — огрызнулся тот. — Раньше это был просто овраг.
— Значит, точно в честь тебя. Вряд ли тут объявлялся ещё какой-нибудь демон.
— С чего ты взял? Нас довольно много.
— Как я заметил, демоны больше любят крупные города, — дипломатично заметил Азирафаэль, решив не озвучивать мысль, что подобному захолустью и визита Кроули-то вполне предостаточно.
— А как же любовь чертей к тихим омутам?
Азирафаэль покосился на спутника и приподнял уголки губ, поймав его поддразнивающую улыбку.
— Мне кажется, это слегка о другом. Но всё-таки, о чём ты вспомнил?
Кроули встрепенулся, оживившись.
— Клад там — в овраге. Не даром мне вспоминалось, как я по нему ползал.
— Овраг довольно длинный, — напомнил Азирафаэль и ужаснулся при мысли, что придётся перерывать его целиком. — Больше ориентиров нет?
— На краю оврага дуб. Вот под ним и закопал. На карте он, кстати, обозначен.
— Где?
— Вот, — Кроули указал на значок, вызвавший у Азирафаэля больше всего вопросов.
— «Солнышко с лучиками» — это дуб?
На дерево рисунок никак не тянул.
— Какое ещё «солнышко с лучиками»? Это не лучики, а ветки и корни.
Азирафаэль сделал над собой усилие, чтобы не фыркнуть. Не стоило ссориться, когда только-только хоть что-то начало проясняться, а то демон может и обидеться.
— Кстати, я видел этот дуб, пока мы бродили по городу. И овраг видел, — Кроули выглядел весьма довольным. Видимо, ему тоже успели надоесть их скитания по городу.
Ангел с демоном переглянулись. Азирафаэль почувствовал, как на него накатывает волна азарта.
— Так чего же мы ждём?
— Надо лопаты из номера забрать.
Рытьё ям явно не станет его любимым занятием, решил Азирафаэль, стерев со лба капельки пота. Его светлая одежда давно пришла в негодность, яма превысила все разумные пределы, а клад всё никак не желал находиться.
— Где этот мешок? Может, ты преувеличил его размер?
Кроули разогнулся и потёр поясницу. Пиджак он снял, чтобы не испортить, но Азирафаэль —совершенно случайно! — высыпал на него пару лопат земли.
— Копай, ангел, труд сделал из обезьяны человека и из тебя сделает, — бросил Кроули и вернулся к работе. Его часть ямы казалась глубже, но Азирафаэль решил не соперничать с ним в этом вопросе.
— Не хотелось бы. Тем более ты прекрасно знаешь, что это не так.
— Зато как звучит!
С каждой минутой ангел чувствовал как растёт в нём что-то подозрительно похожее на жажду убийства. А ведь совсем недавно он искренне считал себя неспособным на насилие. Но чем дольше он копал, тем сильнее ему хотелось подойти к Кроули и дать ему лопатой по голове. Или не лопатой. Где его пламенный меч?
Но тут мирное орудие его тяжкого труда вдруг упёрлось во что-то твёрдое. И в этот раз это точно не был корень, корни не издают металлического звяканья!
— Есть, — выдохнул Азирафаэль. — Есть, — уже громче повторил он, чувствуя, как облегчение смывает всё недоброе, успевшее родиться в нём. От одной мысли, что осталось совсем немного, в душе начинали петь птицы.
— Нашёл, — раздался вдруг за спиной ликующий вопль Кроули.
Азирафаэль обернулся, выронив лопату, и встретился взглядом с не менее удивлённым другом. Демон с ангелом уставились друг на друга в немом изумлении. Впрочем, это пролилось недолго.
— Ты точно никого рядом не похоронил? — с подозрением уточнил Азирафаэль. С Кроули станется.
— Оно звякает.
— У меня тоже, но труп мог быть в доспехах.
— Вряд ли, кажется, тогда уже их не носили.
Они снова посмотрели друг на друга, будто могли общаться мысленно. Азирафаэль видел, Кроули тоже не слишком уверен в своих словах. Да и с него сталось бы одеть покойника в латы, прежде чем закопать его. Пьяные демоны такие затейники.
Азирафаэль опустился на колени и начал разгребать землю прямо руками. Выкапывать находку целиком он не стал, просто прорвал дыру в грязной, изрядно подгнившей холстине, и оттуда с тихим звоном хлынули золотые монеты.
— Какой ты неаккуратный, теперь придётся материализовывать новый мешок, — сказал Кроули, который, оказывается, всё это время стоял рядом и наблюдал. Нет бы помог! — Я проверил, в моём тоже самое.
— Разве речь шла не об одном мешке?
— Об одном.
— Тогда что это?
Кроули пожал плечами и улыбнулся.
— Ну… Мало ли. Вдруг они как картошка? Закопал один, выкопал ведро.
— Смешно, — Азирафаэль решительно отмёл его попытку обратить всё в шутку. — Говоришь, остальная казна куда-то пропала, но ты тут не при чём? — ангелу ясно припомнился их разговор днём, и как Кроули надулся при необоснованных, как он считал, подозрениях в его сторону. — Сколько там было всего мешков?
— С моим тринадцать, — немного сконфуженно сообщил демон. — «Чёртова дюжина», потому и в памяти осталось.
Лицо Кроули стало непроницаемым. В начале их знакомства у Азирафаэля в такие моменты по спине будто холодными пальцами проводили — хотелось поёжиться. Казалось, демон задумывает что-то жуткое, но потом Азирафаэль понял — в это время всё внимание Кроули направленно внутрь себя.
— Так вот почему мне казалось, что я таскал мешок слишком долго! — пробормотал он. — Подумал, было, кругами, а оказывается, я просто несколько раз возвращался.
— Получается, всё-таки не зря тебя в краже остальных мешков обвинили? — Азирафаэль широко улыбнулся, давая понять, что это не упрёк. — Так их что, здесь тринадцать?
Кроули и Азирафаэль переглянулись. Лицо демона приняло ошалевший вид. Азирафаэль подозревал, что и сам выглядит не лучше. Он облизал внезапно пересохшие губы.
— Кажется, я начинаю проникаться прелестью кладоискательства.
Кроули, глядя ему в глаза, растянул губы в широкой, немного сумасшедшей улыбке.
— И тебя не возмутит, что мешки ворованные?
Да Азирафаэль даже не вспомнил об этом! Теперь требовалось срочно придумать приемлемое объяснение, а то взгляд Кроули с каждой секундой становился всё ехиднее.
— Ну владельцы ведь всё равно умерли…
— Копаем дальше.
Кроули тяжело опустился рядом с Азирафаэлем на груду золота. Оказывается, даже у таких как они, есть предел сил. Хотелось рухнуть и заснуть лет на пять-десять. Как он тогда один управился?
— Двенадцать, — хрипло возвестил демон. Последние полчаса он копал в одиночестве, знатно расширив диаметр ямы, на дне которой они сидели, но так и не найдя тринадцатого мешка.
— Двенадцать, — подтвердил Азирафаэль. Он уже успел смириться с этой мыслью.
— Один все-таки украли, — Кроули привалился к плечу Азирафаэля и устало вздохнул. — Вот ведь… люди!
Он пнул ком земли. Кажется, сил у него не осталось даже на то, чтобы нормально разозлиться.
— Так ведь и ты эти мешки… унёс, — напомнил ему Азирафаэль. Ему хотелось закончить наконец поиски и вернуться домой. Сварить себе чашку какао, а для Кроули кофе — чёрный, как его бентли. — Кстати, не мог ты в этом состоянии просто потерять один из них?
— Я?! — вскинулся было демон, но потом махнул рукой. — Хотя… Я, как показала практика, всё мог. Странно, как только остальные доволок и спрятал все в одном месте, а не в двенадцати разных.
— Вот за это тебе отдельное большое ангельское спасибо.
Кроули покосился на него.
— Надо бы тебя накормить.
— Тебя бы тоже не помешало. Заканчиваем раскопки? Рассвет скоро. В любом случае двенадцать мешков лучше одного.
— Это да, — согласился демон и, поднявшись на ноги, щелчком очистил свою одежду от грязи, — но хуже тринадцати. Хотя делить их проще, — вынужден был признать он.
Азирафаэль встал и посмотрел на груду золота. Он подозревал, они бы и тринадцать прекрасно разделили.
Вот только как их теперь погрузить в бентли? Они в его багажник попросту не влезут.
Азирафаэль адресовал этот вопрос Кроули.
— Позаимствую грузовичок. Я видел один такой неподалёку. В конце концов, люди должны нам целый мешок золота, пусть расплачиваются.
— Сомневаюсь, что владелец грузовичка имеет отношение к тем людям из прошлого.
— А какая разница?
Кроули умел делать настолько невинно-недоумённый вид, что Азирафаэль порой удивлялся, как его вообще умудрились изгнать из Рая. Могли ведь просто погладить по голове и пожалеть несчастного ничего не понимающего ангелочка, который случайно связался с дурной компанией. Возможно, конечно, Кроули приобрёл это умение значительно позже.
— И кто поведёт этот «позаимствованный» грузовик?
— Ну, у нас есть два варианта…
— Я поеду в бентли.
— Я почему-то так и подумал, — хмыкнул демон. — Тогда вариант остаётся один.
Они споро загрузились в позаимствованный грузовик. Хорошо, что хоть это не пришлось делать вручную, а то Азирафаэлю страшно было представить, как они вытаскивали бы мешки из оврага.
— Нам теперь надолго хватит, — он удовлетворённо оглядел почти полный кузов.
— Но не навсегда, — не смог не испортить настроение Кроули.
Азирафаэль хотел напомнить об экономии, но сейчас рядом с грудой золота мысль о ней казалась почти кощунственной.
— Ты случайно кладов больше не закапывал? — на всякий случай уточнил он.
— Нет.
— Зря.
— Можно попробовать найти чужой клад. Опыт у нас есть, — предложил Кроули с самым невинным видом, только немного напряжённый голос выдавал его.
Когда-то точно таким голосом он озвучил условия их маленького сотрудничества.
А ведь если подумать… Работы у них теперь нет, и оно теперь недействительно?
Получается, им теперь нет нужды встречаться, обсуждать дела, обедать вместе и кормить уток. Захочет ли демон делать это просто так?
Азирафаэлю внезапно стало холодно.
— Договорились, — поспешил ответить он.
Ангел и демон скрепили новый договор рукопожатием. Впереди их ждали поиски новых карт сокровищ, планирования операций по изъятию ценностей, а главное, сотни, тысячи новых встреч. Встреч, без которых ну никак нельзя обойтись.
Конец!
Автор: Renary (ROksi_ )
Персонажи: Азирафаэль, Кроули
Жанр: юмор, стёб
Количество слов: пока 4595
Рейтинг: G
Канон: Good Omens (сериал)
Описание: Как Кроули и Азирафаэль искали клад.
фикбук
11
Времени оставалось катастрофически мало, и Азирафаэль решился. Кроули, кажется, говорил, что они друзья? За слова отвечать надо. Азирафаэль решительно кивнул своим мыслям.
Ждать, пока демон в очередной раз заявится в магазинчик, оказалось некогда. Обсуждать по телефону вопросы такого характера Азирафаэль посчитал неприличным и, что ещё более важно, менее эффективным. Поэтому однажды утром он в растрёпанных чувствах очутился перед дверью в квартиру Кроули. Уверенности в собственной правоте ангел у себя в душе найти так и не смог. Некоторое время Азирафаэль не решался позвонить. Может быть, он так и ушёл, если бы дверь не распахнулась сама.
— Сколько можно, а? — спросил Кроули вместо приветствия. — Ты уже десять минут тут мнёшься. Я успел несколько раз перепрятать весь компромат.
Он выглядел слегка растрёпанным, будто, «компромат» оказался довольно объёмным или умел активно сопротивляться транспортировке.
— А у тебя много компромата?
Вопрос, есть ли компромат вообще, Азирафаэль даже не рассматривать не стал — знал, к кому в гости шёл, — но от подробностей не отказался бы. Вдруг там что-нибудь интересное?
— Много, — буркнул Кроули, не пожелав развить тему. — Проходи, ангел.
Он сдвинулся в строну и вскинул руку в небрежном приглашающем жесте, указав в глубину своей квартиры. Азирафаэль перешагнул порог и, сделав пару шагов, остановился в нерешительности. А стоило ли приходить?
Не ожидавший этого, демон едва не сбил его с ног.
— Что с тобой? Ты же уже бывал в моём «гнезде разврата». С тех пор ничего не поменялось. Ну ладно, — проворчал Кроули, видя, что гость не торопится продолжать путь, — пары растений больше нет.
— Да? — рассеянно отзвался Азирафаэль, занятый своими мыслями. Его сейчас больше всего интересовал вопрос «даст или не даст?»
— У тебя что-то случилось, — сделал вывод Кроули. Азирафаэль никогда не пропускал мимо ушей признания в совершенных «злодеяниях». Даже если они заключались в обычном запугивании представителей флоры.
— Да, случилось.
Кроули снял очки, с его лица медленно сошла улыбка, а взгляд стал цепким и внимательным. Тело Азирафаэля немедленно подверглось быстрому, но весьма тщательному осмотру. Не найдя кровоточащих ран, следов побоев, копоти или других повреждений, демон спросил:
— И что же?
— Я бы продержался, — зачем-то неловко сообщил Азирафаэль и улыбнулся. — Правда. Но первое издание… — в его голосе появилось отчаянье. — Я его почти полторы сотни лет искал! Мне предоставили уникальную возможность выкупить его, не доводя дело до аукциона.
Он выжидающе уставился на Кроули, будто только что произнёс вполне исчерпывающие объяснения, а не ряд малосвязанных друг с другом фраз.
Впрочем, главное Кроули уловил:
— Первое издание? Очередное?
Азирафаэль неловко пожал плечами и вздохнул. Кажется, зря он сюда пришёл. Вот тебе и шесть тысяч лет дружбы. Никакого понимания.
— Ну да… первое.
— И в чём проблема? Раньше тебе помощь не требовалась, половина магазина этими «первыми изданиями» завалена.
— Не половина, а один маленький шкафчик. Ну два, — вынужден был признать Азирафаэль под скептическим взглядом демона. — Но не забывай, раньше у меня была работа и за неё платили.
— Небольшое ангельское чудо, и продавец поверит, что деньги ты ему отдал.
Азирафаэлю тоже приходил на ум этот выход из ситуации, но после недолгого размышления был с негодованием отвергнут.
— Таких чудес ангелы не совершают.
— И очень зря, — поняв, что ничего фатального его гостю не грозит, Кроули повеселел и начал теснить не замечающего его манипуляций Азирафаэля в сторону гостиной.
— Я бы хотел попросить тебя…
— Чтобы я совершил это «чудо» за тебя?
— Нет, — поспешил отказаться ангел. С Кроули станется принять молчание за согласие. — Мне бы не хотелось ссориться с Пьером, — добавил он извиняющимся тоном. Всё-таки демон предлагал помощь и заслуживал хотя бы объяснений. Тем более Азирафаэль пришёл к нему сам и, самое главное, пока не успел озвучить своей просьбы. — К нему в руки ещё не раз может попасть что-нибудь достойное внимания. Да и репутация, — ангел расстроено махнул рукой. — Разве мне сделали бы предложение выкупа, если бы не моя репутация честного… м-м-м… человека? Не хотелось бы её потерять. Нет, я хотел одолжить у тебя денег. По-дружески.
Услышав просьбу, Кроули слегка смутился.
— Гм… я, конечно, не против, но работу-то потеряли мы оба. И если у тебя могла остаться надежда на какую-нибудь пенсию, то я только обрадовался, когда обо мне забыли.
Азирафаэль не стал уточнять, что тоже безмерно раз забывчивости Рая. Какая уж тут пенсия! Спасибо, компенсацию за срыв Апокалипсиса не требуют. А могли бы, всё-таки собрать, а потом распустить небесное воинство — не шутка.
— Но мне казалось, твой образ жизни не слишком изменился.
— У меня были кое-какие запасы, — нехотя признался Кроули, удивив Азирафаэля. Тот как-то не замечал за другом особой бережливости. Вот у него самого запасы были. Жаль, на книгу всё равно их не хватит.
Не зря говорят, почти в каждом живёт хомяк. Просто у некоторых он мелкий и всё время спит, а у других огромный, голодный и злой, больше похожий на волкодава на тонкой цепочке. Интересно, какой хомяк у Кроули? Азирафаэль решил не спрашивать, демон только посмеётся над его «бредовой теорией». Но вряд ли хомяк Кроули очень большой, раз запасы подошли к концу всего за пару месяцев.
Азирафаэль мог похвастаться довольно крупным хомяком, но тот, к сожалению, признавал в качестве ценностей только книги. Есть ли у ангельских хомяков крылышки?
— Я планировал попросить в долг у тебя, — подтвердив его догадки, признался хозяин квартиры. — Мне тоже предстоят траты в ближайшее время.
Ангел с демоном обменялись понимающими взглядами.
— Кажется, мы привыкли жить на слишком широкую ногу.
— Точно.
Переход к крайним мерам замаячил на горизонте, портя настроение своей неизбежностью. Азирафаэль душераздирающе вздохнул.
— Пора начинать экономить. Можно на еде, — скрепя сердце предложил он. Это далось ему нелегко. Любимые блюда, будто соревнуясь, прошли перед глазами. — Ведь, строго говоря, для нас в ней необходимости нет.
Ни в суши, ни в пирожных, ни в салатах, ни в супах. Ни даже в какао!
— Или расплачиваться за неё так, как я предлагал расплатиться за твои книги.
Кажется, Кроули готовность Азирафаэля к самопожертвованию — истинно ангельская черта! — только развеселила.
— Тогда придётся постоянно менять рестораны, а это хлопотно.
Чудеса чудесами, но недостачу заметят при пересчёте кассы и сведении баланса, а потом вычислят хитрых любителей поесть за чужой счёт. Оставалась ещё маскировка, но мысль о ней Азирафаэль отложил на самые голодные времена.
— И не говори, — неожиданно согласился с ним демон. Его тоже не прельщала необходимость смены любимого «Ритца» на что-нибудь другое. И не из желания попробовать новые блюда, а по необходимости.
— Нужно искать работу, — вдруг осенило Азирафаэля. И почему он раньше об этом не подумал?
— Не забывай, для таких, как мы, рынок труда очень узок, — невесело хохотнул Кроули. — Я не буду даже пробовать соваться назад. Ну… не так быстро, это точно. Желаешь попытаться устроиться в Ад, а мне попытать счастья в Раю?
Азирафаэль растерянно хлопнул ресницами, представив себе эту картинку, но потом разглядел ехидный блеск в глазах демона и подрагивающие в еле сдерживаемой улыбке губы и хмыкнул.
— Я имел в виду человеческую работу.
— Такую, как торговля книгами? — невинно уточнил демон, чуть сместившись так, чтобы между ним и дорогим гостем оказался стул. — Я даже мог бы тебе помочь. Вместе мы бы быстро распродали весь твой книжный хлам. Прибыль пополам.
Азирафаэлю невыносимо захотелось стукнуть его крылом по макушке.
— Другую человеческую работу, — пояснил он, мысленно считая до десяти. Внутренний хомяк вдруг стал саблезубым и вознамерился показать всем, что книги он без боя не отдаст.
— Другую человеческую работу, — передразнил его Кроули. — Давай, не будем впадать в крайности. У меня есть идея получше.
Он широко улыбнулся и, явно желая потянуть паузу, налил два стакана виски. Один из них Кроули отправил Азирафаэлю. Тот, так же не спеша, сделал глоток и почувствовал себя готовым к потрясениям:
— И какая же? Впрочем, если твоя идея не включает в себя убийства, грабёж, а так же ещё одно правильное воспитание Антихриста, то я согласен.
— Не включает. Я всего лишь предлагаю поискать клад.
Азирафаэль едва не поперхнулся, услышав столь неожиданное заявление, и удивлённо распахнул глаза.
— Клад?
— Целый мешок золотых монет.
— В Лондоне? — Азирафаэлю на миг представилось, как они роют ямы в парках и скверах или вскрывают дорожное покрытие на улицах. — Под львом?
— Почему под львом?
— Да так, к слову пришлось.
— Нет, из города нам всё-таки придётся выехать, — развеял его сомнения Кроули. — Соглашайся. У меня и карта есть.
— Откуда она у тебя? — голос Азирафаэля был полон подозрений.
— Сам нарисовал, — гордо ответил демон.
— Может, и клад сам спрятал?
— А ты догадливый.
— Тогда зачем его искать? — не выдержал Азирафаэль. Ему нужно дать ответ через три дня, а Кроули лишь бы поиздеваться над ним. — Разве нельзя просто прийти и забрать эти монеты?
— Во-первых, это скучно, а во-вторых… — Кроули слегка смутился, подрастеряв всю свою самоуверенность. — Я прятал его после хорошей попойки и не особенно помню подробности.
Долгие годы на Земле научили Азирафаэля, что «подробности» — это чаще всего самое главное.
— И что конкретно ты забыл?
— Странный вопрос. Как я могу знать, что я забыл.
— Хорошо, скажи тогда, что ты помнишь? — терпеливо перефразировал свой вопрос Азирафаэль.
— Помню? Помню куда-то долго полз. Мне почему-то казалось, я змея, но с руками… В этих самых руках я тащил мешок, — зачем-то уточнил демон. Будто мешок можно тащить ещё в чём-то. — Тяжёлый такой мешок. Замок помню, овраг… Да какая разница! Есть же карта.
— И рисовал ты её в том самом состоянии, в котором закапывал клад?
— Да, а что такого?
Кроули начал раздражаться. В его представлении всё казалось просто — берёшь карту, выкапываешь золото.
— Зачем тебе вообще понадобилось зарывать клад?
— Для искушения, — Кроули нетерпеливо вздохнул и пожал плечами. — Вот представь, найдёт человек клад, в нём проснутся алчность и гордыня. А если вдвоём найдут? Тут и до убийства недалеко.
— После которой бутылки ты это придумал?
— Да какая разница?! Ты пойдёшь искать клад или нет? — демоны никогда не отличались особенным терпением. Ангелы, впрочем, тоже.
— Пойду, — вздохнул Азирафаэль, окончательно принимая неизбежное. — А ты не подумал, может, его уже давно отыскали?
— Отыскали большой мешок золота, и об этом никто не узнал? — Кроули оскалился в поистине демонической улыбке. — Маловероятно, а до меня слухи о находках в этом районе не доходили.
Азирафаэль опрокинул в рот остатки виски и со стуком опустил стакан на стол, будто поставив точку.
— Ладно. Других идей всё равно нет.
— Вот не чувствуется в тебе энтузиазма, — притворно вздохнул Кроули, — готовности к приключениям.
— Не найдём клад, продадим твой бентли.
— Эй!
22
Азирафаэль с сомнением посмотрел на «карту сокровищ», горделиво продемонстрированную ему. Разве по этому можно что-нибудь понять?
На мятом, местами заляпанным чем-то листе бумаги были щедро представлены различные виды закорючек, крестиков и волнистых линий. Присутствовало даже кривое «солнышко» с разномастными «лучиками». Располагалось оно почему-то почти в середине листа. Ангел не стал задумываться о значении подобной композиции. Всё равно не угадаешь. Кое-где, правда, просматривались дороги и дома. И… мост?
— Твоя карта совершенно не читаема.
А ведь Азирафаэль уже начал надеяться на скорое получение денег, успел представить себя с вожделенной книгой в руках. Как трудно отказываться от почти осуществлённой мечты.
— Ты просто читать не умеешь, — отмахнулся Кроули и замер, поняв, что сказал, а главное, кому.
Так Азирафаэля ещё ни разу не оскорбляли. Он даже не нашёлся сразу с ответом на столь наглое заявление. И это ему говорит демон, которого заставить взять книгу в руки может только крайняя необходимость!
— Я?!
Кроули попятился, вытянув руки в примиряющем жесте. Ангелы только с виду добрые и мирные. Кротким созданиям не вручают огненные мечи.
— Я хотел сказать, ты не умеешь читать мои карты.
— Потому что это не карта, а неизвестно что! — Азирафаэль крадучись начал приближаться к демону и, загнав его в угол, потряс перед ним злополучным листком. — Где масштаб? Где нормальные обозначения?
— Да ладно тебе. Чего тут непонятного-то? — Кроули изловчился и выхватил карту у него из рук. Окинув её быстрым взглядом, он ткнул куда-то в центр и заявил: — Вот лес, вот замок, — следующий тычок, — вот дерево. Правее городок этот… Не представляешь, как в нём было скучно!
Азирафаэлю не раз приходилось наведываться в маленькие городки, поэтому он имел прекрасное представление о царивших там порядках и настроениях.
Ну, хотя бы понятно теперь происхождение этой дикой идеи.
— Именно поэтому ты напился и решил закопать клад? — всё-таки уточнил он.
— Я праздновал победу, — рассеянно отозвался демон, продолжая изучать карту, будто впервые её видел. Хотя в трезвом состоянии, может, и впервые.
— Какую победу?
— Э-э-э… это не важно. Да я и не помню уже, — попытался отвертеться Кроули.
— Признавайся.
Азирафаэль улыбнулся. Судя по виду демона, история обещала быть отнюдь не пугающей, а скорее забавной.
— У тогдашнего владельца замка похитили казну, а я помог её вернуть. Всё, конец истории, — максимально кратко сообщил Кроули, окончательно утвердив Азирафаэля в убеждении, с историей что-то не так.
— Ты и вернуть? — всё же попробовал он вызнать подробности. Вдруг удастся хоть чуть-чуть приоткрыть «покров тайны».
— А что такого? Мешок золота — это, кстати, мой гонорар.
— Я бы скорее поверил в то, что ты помог похитить казну.
— Не без этого, — ухмыльнулся демон. — Одно другому не мешает, знаешь ли. Мне было скучно. А тут сразу два развлечения: сначала кража, потом поиски украденного. Разве плохо? Ну и про последующий праздник забывать не следует. Поверь, понравилось не только мне. Празднование затянулось на неделю. Деньги, кстати, в процессе снова кто-то украл. Но это уже сами люди. Правда, обвинили почему-то меня… Пришлось быстро уезжать.
— Но это точно был не ты?
— Откуда такие подозрения? — вполне искренне оскорбился Кроули. Кажется, в этот раз он действительно оказался не при чём. — Я в тот момент как раз занят был, мешок прятал.
— Извини.
— Извинения приняты, — важно кивнул демон. — Ладно, пора собираться в дорогу. Расположение городка я помню, замка тоже, в остальном сориентируемся на месте.
— С помощью карты?
Конечно, ангелы не должны использовать сарказм, но как удержаться? Но Кроули пропустил шпильку мимо ушей.
— Тебе понравится. Главное понять, в какую сторону от развалин замка нужно двигаться.
— Замок случайно не ты развалил?
Кроули фыркнул, в этот раз совсем не обидевшись.
— Нет, это печальное событие произошло лет на сто позже.
— Тогда откуда тогда знаешь про развалины?
Подозрительность — это совсем не ангельская черта характера, но как удержаться? К тому же, Азирафаэль доподлинно знал, чьё это дурное влияние. Вот теперь пусть терпит.
— Должен же я был хоть немного отслеживать судьбу своего клада.
В городок они прибыли на бентли, и Азирафаэль предпочёл бы забыть поездку как страшный сон. Ему казалось, что Кроули слишком быстро ездит в городе? Так вот, там демон себя ещё сдерживал.
Затормозив на главной площади, Кроули вышел из машины и глубоко вздохнул.
— Столько лет прошло, а тут по-прежнему провинциальное болото. Традиции.
Азирафаэль тоже вышел и просто постоял, закрыв глаза и чувствуя, как согревает щёки солнце. Как же хорошо, когда перед глазами не мелькают деревья, дома и замки.
Постойте-ка…
— Помнится, ты говорил, замок расположен за городом!
Кроули обернулся к нему и наградил чуть насмешливой улыбкой.
— В пятнадцатом веке, ангел. Тогда в этом захолустье не насчитывалось и ста домов.
— Хорошо, — принял его объяснения Азирафаэль. Правда, спокойнее ему не стало. — Куда дальше?
Кроули извлёк из кармана карту, отсалютовал свёрнутым листом, потом расправил его и приступил к «ориентированию на местности».
Первым делом Кроули повертел карту и так, и сяк, потом вытянул руки вперёд и прищурился, будто пытался наложить свои каракули на пейзаж. Каракули накладываться не пожелали, главным образом, потому что пейзаж загораживала ратуша. Кроули зачем-то понюхал карту и, растерянно оглядевшись, вздохнул.
— Леса нет, — пробормотал он. — Вырубили? А это был неплохой ориентир. Ну ничего оставить нельзя! Так… Так… Туда! — Кроули махнул рукой вправо, которое от лево в плане поиска кладов ничем не отличалось.
— Уверен?
— Конечно. Гляди, река-то на месте, — Кроули указал туда, откуда они только что примчались. Азирафаэль вспомнил карту городка, которая совершенно случайно нашлась в его магазине и которую он внимательно изучил перед отъездом. Хоть и выпущенная двадцать лет назад, она всё же лучше отражала реальность, чем абстрактное творчество Кроули. Демон, увидев её, только фыркнул что-то о потере времени, но мешать не стал.
— Это канал, — блеснул знаниями Азирафаэль. — Река совершенно в другой стороне.
— Откуда тут взяться каналу? Ладно, какая разница? Всё равно нам туда. Мне чутьё подсказывает.
Азирафаэль сделал над собой усилие, чтобы не фыркнуть. Действительно, грешно не верить чутью того, кто умудрился потерять Антихриста.
— Но, может, всё-таки ещё немного подумаем, походим по городу. Вдруг ты что-нибудь вспомнишь?
— Обязательно походим, — покивал демон и как-то слишком предвкушающе улыбнулся. — Но перед этим… иди-ка за мной, ангел.
Кроули направился к бентли и, открыв багажник, вынул две лопаты.
— Это что? — с подозрением спросил Азирафаэль, поспешив спрятать руки за спину. Нельзя сказать, чтобы он совсем не приветствовал физическую активность… Но только не тогда, когда необходимость в этой активности нависала лично над ним.
Он же не человек, и для него это излишние усилия, совершенно необязательные, как и еда. Хочешь ешь, хочешь не ешь. Хочешь занимаешься тяжёлым физическим трудом, хочешь не занимаешься. Азирафаэль выбрал для себя есть и не заниматься. И до этого момента ему казалось, Кроули его в этом поддерживает.
— Лопаты, — улыбка демона стала ещё пакостнее.
— Зачем они нам?
— А ты чем собрался клад выкапывать? Руками? — Кроули приподнял одну из лопат повыше и вытянув руку, тряхнул инструментом перед носом Азирафаэля. Ангел сделал шаг назад.
— Но ведь мы можем просто… — он сделал вид, что щёлкает пальцами. — Разве нет?
— Могли бы, но я поставил защиту от этого.
Азирафаэль посмотрел на него как на умалишённого.
— Зачем? Ну, зачем?! — ангел был близок к отчаянью.
Кроули пожал плечами.
— Чтобы клад нашли люди. Наверное. Ну и чтобы самому его не забрать на следующее утро. Будь это просто, никакого мешка с золотом там бы уже не лежало. Я нашёл бы, куда его применить.
Азирафаэль вздохнул, почти смирившись с неизбежным, но руки так и оставил за спиной.
— А если…
— Без «если». Лопата, это Азирафаэль. Азирафаэль, это лопата.
— Унесите лопату? — с надеждой спросил ангел, припомнив продолжение цитаты. — Давай, ты сам как-нибудь?..
— Не дождёшься. Бери.
Кроули снова сунул под нос ангелу лопату.
— Это точно необходимо?
— Тебе книга нужна?
Азирафаэль вздохнул и принял из рук демона орудие пыток. Ангелы не мстят, ангелы вершат возмездие.
33
Они довольно долго бродили по округе. Азирафаэль с удовольствием полюбовался живописными видами, если бы не необходимость повсюду таскать за собой лопату. К тому же, ему казалось, что каждый прохожий провожает их подозрительным взглядом. Как ещё только полицию не вызвали? Не иначе тут присутствовало «небольшое дьявольское чудо».
Азирафаэль мечтал потерять инструмент или «забыть» его после одной из множества остановок, но Кроули внимательно следил, чтобы этого не случилось.
Безжалостный демон.
Но эти импровизированные «привалы» Азирафаэль всё-таки ценил — можно было просто стоять, опершись на проклятую лопату, а не носить её в руках. Кроули в это время рассматривал карту, пытаясь хоть как-то совместить её с реальностью. Карта и реальность совмещаться отказывались.
— Замок точно тот самый. Вон из той бойницы меня тогда тошнило, — пробормотал себе по нос демон.
В его голосе так явственно слышалась растерянность, что Азирафаэль несмотря на всё — и даже на лопату! — решил ему помочь.
— Лучше попытайся вспомнить, в какую сторону ты направился, когда вышел из замка. Это позволит существенно сузить район поисков.
— Да, правильно. Кажется, от ворот я свернул… налево?
Азирафаэль вздохнул и, попрощавшись со своим светлым сюртуком, закинул лопату на плечо.
— Давай, попробуем повторить твой путь.
— Копаем тут!
Для верности демон воткнул свою лопату в землю и притопнул модным ботинком рядом с ней, а потом застыл в картинной позе, будто ожидая бурных и продолжительных аплодисментов.
Азирафаэль на всякий случай бросил взгляд по сторонам, хотя прекрасно знал, где находится. Мало ли… вдруг он что-то упустил?
— Кроули, здесь не может быть зарыт клад.
Демон, получив вместо оваций критику, тоже огляделся. Но его почему-то ничего не насторожило!
Солнце уже почти село, и на городок начали опускаться сумерки, но пейзаж замечательно просматривался. Ошибиться трудно, если ты не слепой, конечно. Может, идея носить тёмные очки в любое время суток не так уж и хороша?
— С чего ты решил?
— Мы на кладбище, — Азирафаэль осторожно попытался обратить его внимание на столь вопиющий факт.
Увы, сообщение не произвело на Кроули никакого эффекта. Да и немудрено, ведь он сам совсем недавно несколько раз спотыкался о надгробия, ругаясь потом себе под нос — «поназакапывали тут!»
— Я знаю, — как ни в чём ни бывало заявил Кроули. — Кстати, на карте кладбище тоже есть.
— И его расположение совпадает с отметкой о кладе?
Азирафаэлю казалось, что крест располагался не совсем там. О да, за день он успел научиться ориентироваться в абстрактном кошмаре, по ошибке названном картой.
— Почти. Но такие места, знаешь ли, склонны разрастаться, — Кроули с упорством, достойным лучшего применения, продолжал отстаивать явно провальную идею. Если его не остановить, он из одного упрямства начнёт поиски именно в этом месте.
— Всё равно клада здесь быть не может, — добавив твёрдости в голос, заявил ангел.
— Почему?
Азирафаэлю для поиска аргумента даже долго думать не пришлось.
— Могилы вокруг нас не старше ста лет.
— Вот именно! А значит, я мог спокойно спрятать клад, когда тут было просто поле за оградой кладбища.
— И его бы нашли, когда рыли могилы.
— Да? — в голосе демона прозвучала почти детская обида. Его можно понять. Они почти весь день провели, бродя по городку, и вот, когда нашлось вполне подходящее место…- Критиковать каждый может.
Кроули без особой надежды в очередной раз принялся изучать карту.
— Ты точно держишь её не вверх ногами? — уточнил Азирафаэль. Ему кажется, или вон то пятно в прошлый раз было внизу листа?
— Точно, — буркнул Кроули и украдкой перевернул карту. Азирафаэля посетило желание отнять её и ещё раз рассмотреть. Вдруг его посетит озарение.
— И всё-таки это где-то здесь, — пробормотал Кроули. — Ну и пусть копали могилы… Люди же не перерывали тут всё целиком. Мешок мог остаться между захоронениями или я мог вырыть очень глубокую яму. Кстати, последнее надо обязательно проверить, а то, помню, копал я отчего-то очень долго.
Азирафаэль представил эту проверку, и ему захотелось застонать, а ещё лучше бросить всё и вернуться в магазинчик. Не так уж и нужна ему эта книга.
Кроули воткнул лопату рядом с одним из надгробий и приготовился копать.
— Нет, Кроули, — ангел мёртвой хваткой вцепился ему в локоть. — Просто нет. Послушай…
Привести ещё каких-нибудь разумных доводов Азирафаэль не успел, сзади раздался разъярённый крик.
Слишком близко. Хотя расстояние в такие моменты величина довольно относительная. Чем громче и разъярённее вопли, тем меньшим оно кажется, и тем дальше хочется находиться от их источника. Такое же воздействие часто производят голодный рык и фраза «нам надо поговорить».
— Что это вы тут собрались делать?! — заорал кто-то, судя по уверенности в голосе, имевший законное право задавать неудобные вопросы прохожим с лопатами.
Ангел и демон обернулись и застыли как олени в свете фар.
Размахивая палкой, казавшейся даже на вид весьма увесистой, к ним со всех ног нёсся кладбищенский сторож.
— Это он нам? — растерянно спросил Азирафаэль, переведя взгляд на друга.
— Бежим! — первым придя в себя — всё-таки опыт! — Кроули рванул прочь, не забыв схватить ангела за руку и дернуть за собой. — Лопату не потеряй!
Отдышаться Азирафаэль смог только через десять минут, после того как без сил рухнул в кустах у реки. Может быть, получилось бы и быстрее, если бы у него из груди не рвался совершенно неуместный смех.
Кроули, не стесняясь, хихикал рядом.
— Я же говорил, искать клад — это весело.
Азирафаэль приподнялся на локте и с улыбкой посмотрел на демона.
Давно он так не бегал. Последний раз, кстати, произошёл тоже в компании Кроули. Тот имел привычку хватать Азирафаэля за руку и тащить куда глаза глядят, не замечая попыток ангела уладить ситуацию с помощью конструктивного диалога. Надо сказать, привычка появилась у Кроули не просто так, а после того, как очередная речь Азирафаэля едва не закончилась для них сожжением на костре за колдовство. А ведь изначально им хотели всего лишь дать по пять плетей на каждого. При некоторых людях опасно употреблять слова длиннее трёх слогов.
— У тебя листья в волосах, — сказал Азирафаэль и, вытащив один из листиков, покрутил его между пальцами.
— У тебя тоже, — усмехнулся Кроули, глядя на него снизу вверх и не сделав ни одной попытки подняться. На его губах всё ещё гуляла сумасшедшая улыбка, а глаза без потерянных где-то очков казались огромными.
Азирафаэль наклонил голову и повертел ею из стороны в сторону, словно отряхивающийся после купания пёс, но на Кроули спланировала только пара маленьких листочков.
— Всё?
— Нет, но тебе идёт, ангел. Как будто из твоих кудрей торчат зелёные рожки.
— Ну пусть торчат, — решил Азирафаэль, мысленно добавив: «если тебе нравится», и поднялся, чтобы осмотреться.
Сторожа видно не было — уже плюс. Азирафаэль только сейчас понял, что «небольшое чудо» хоть ангельское, хоть демонское вполне могло бы решить проблему и без бега по пересечённой местности. Им же теперь не перед кем отчитываться за потраченные чудеса. Но после драки кулаками не машут, и ангел не стал ничего говорить Кроули, который тоже встал на ноги.
Кладбище они умудрились пробежать насквозь и вышли к реке, на холме возле которой располагалась церковь.
— Дай-ка карту, — он не глядя, протянул руку в сторону Кроули, не сомневаясь, что тот выполнит просьбу, и демон не подвёл.
Ещё раз изучив рисунок, Азирафаэль уже с ещё большим интересом взглянул на церковь.
— А если? — он кивнул в её сторону головой.
Кроули немного растерянно посмотрел на него, потом уделил внимание церкви и снова перевёл удивлённый взгляд на Азирафаэля.
— На освящённой земле? Я? — он попытался развести руками, будто не зная, как ещё выразить своё удивление, и уронил лопату.
— Ну… — Азирафаэль замялся, — её могли построить позже.
— Уверяю тебя, она уже стояла. Портила мне настроение своим присутствием. И на карте она, кстати, отмечена крестиком.
— Разве крестиком отмечен не клад?
— Какой дурак станет отмечать крестом клад?
Азирафаэль в который раз за их знакомство напомнил себе, что он ангел и удар кулаком в лоб — это не выход из ситуации. Даже если очень хочется.
— Такие дураки встречаются в этом мире довольно часто. Кстати, о церкви. Ты мог сделать подкоп, — высказал Азирафаэль следующее предположение уже на чистом упрямстве. Думать, что сейчас придётся куда-то идти, продолжать поиски, не хотелось. Лучше уж стоять здесь на берегу и до самозабвения спорить с Кроули пусть даже на самые абсурдные темы.
Демон молча уставился на него неподвижным взглядом и смотрел, пока ангел окончательно не смутился.
— Всякое бывает. Я в тебя верю.
— Зря, я столько не выпью, — отмёл его идею Кроули и, посмотрев на поникшего ангела, вздохнул: — Кажется, пора сделать перерыв. В этой дыре есть гостиницы?
Гостиниц оказалось целых пять штук. Видимо, замок всё-таки привлекал туристов, готовых лазить по любым развалинам, будь им хоть немного более ста лет. А тут такая древность. В городке даже проводился фестиваль, но осенью. Азирафаэль порадовался, что они его не застали. Толпы пьяных туристов и забитые гостиницы, не то, что может порадовать двух усталых кладоискателей.
Но сейчас в каждой из гостиниц нашлось достаточно мест, и ангел с демоном даже поспорили немного, какую выбрать: удобную и дорогую или дешёвую и скромную (как польстил ей ангел). Победила экономия, хотя Азирафаэль пожалел об этом почти сразу.
Кроули, осмотрев свой номер, сказал:
— Как в четырнадцатом веке. Трезвым ты меня тут ночевать не заставишь, — развернулся на каблуках, и отправился в бар. Азирафаэля он с собой не позвал, и тому пришлось «искушать» себя самостоятельно.
Оставив лопату в номере и вытряхнув из волос все листья, он тоже спустился в бар. Главное, чтобы желание сэкономить не вышло ещё большими тратами на выпивку.
В баре оказалось многолюдно. Видимо, местному населению нравились здешние цены на выпивку, тоже весьма демократичные. Оно слеталось в бар как пчёлы на мёд или скорее как мухи на что-то другое.
В последнем Азирафаэль убедился, глотнув из стакана, который Кроули коварно пододвинул ему. Ангел опрокинул его в рот, не глядя. Только исключительная воспитанность не позволила ему выплюнуть отвратительное поило обратно в стакан. Вот и доверяй после этого демонам.
— Как ты это пьёшь?
— Я «это» и не пью. Неужели, ты разучился превращать что угодно в вино?
Азирафаэль вздохнул. Кажется, он действительно сильно устал.
— Зачем тогда вообще заказывать подобную гадость? Мог бы ограничиться водой.
— Люди нервничают, когда жидкость в стакане вдруг меняет цвет, — напомнил Кроули. Выяснение этой истины когда-то обошлось им весьма дорого. — Кстати, тебе не кажется, что ты слишком рьяно приступил к экономии? И всё время пытаешься экономить не на том. Вот, например, если бы мы в другой гостинице взяли двухместный номер, получилось бы дешевле, чем здесь два одноместных.
Азирафаэль моргнул и даже приоткрыл рот, чтобы возразить, но демон оказался возмутительно прав.
— Так что же ты сразу не сказал?!
Кроули пожал плечами, не пожелав признаваться, что столь светлая идея посетила его только сейчас. Да и о двухместном номере он вспомнил совсем по другой причине.
-…повело юзом, чуть в овраг Демона не свалились… — раздался за их спинами выкрик из-за соседнего столика, где активно напивалась компания молодых людей, имевших вид «лихой и придурковатый».
Кроули весь оцепенел, не донеся стакан до рта. Его пальцы сжались так, что стекло должно было бы лопнуть и осыпаться на мелкие осколки, и только воля демона удержала его от этого недальновидного поступка.
— В честь тебя назвали овраг?
— Ну конечно, овраг! — Кроули вскочил и, схватив Азирафаэля за руку, потащил его к выходу. — Овраг! Я вспомнил!
Ангела посетило предчувствие, рассвет он сегодня встретит с лопатой в руках.
4Глубокий — в почти три человеческих роста — овраг нашёлся быстро. Он шёл параллельно реке с другой стороны городка, за ним располагалась пара окраинных улочек.
За день Азирафаэль и Кроули несколько раз проходили мимо него и даже пересекали по узкому пешеходному мостику. Помнится, ангелу безумно хотелось сбросить вниз лопату, представив это трагической случайностью. Останавливало его только понимание — её придётся доставать.
— Так почему «овраг демона»? — осведомился Азирафаэль тоном праздного туриста, стараясь не выдать своей заинтересованности. А то Кроули станется нарочно начать темнить.
— Откуда мне знать? — огрызнулся тот. — Раньше это был просто овраг.
— Значит, точно в честь тебя. Вряд ли тут объявлялся ещё какой-нибудь демон.
— С чего ты взял? Нас довольно много.
— Как я заметил, демоны больше любят крупные города, — дипломатично заметил Азирафаэль, решив не озвучивать мысль, что подобному захолустью и визита Кроули-то вполне предостаточно.
— А как же любовь чертей к тихим омутам?
Азирафаэль покосился на спутника и приподнял уголки губ, поймав его поддразнивающую улыбку.
— Мне кажется, это слегка о другом. Но всё-таки, о чём ты вспомнил?
Кроули встрепенулся, оживившись.
— Клад там — в овраге. Не даром мне вспоминалось, как я по нему ползал.
— Овраг довольно длинный, — напомнил Азирафаэль и ужаснулся при мысли, что придётся перерывать его целиком. — Больше ориентиров нет?
— На краю оврага дуб. Вот под ним и закопал. На карте он, кстати, обозначен.
— Где?
— Вот, — Кроули указал на значок, вызвавший у Азирафаэля больше всего вопросов.
— «Солнышко с лучиками» — это дуб?
На дерево рисунок никак не тянул.
— Какое ещё «солнышко с лучиками»? Это не лучики, а ветки и корни.
Азирафаэль сделал над собой усилие, чтобы не фыркнуть. Не стоило ссориться, когда только-только хоть что-то начало проясняться, а то демон может и обидеться.
— Кстати, я видел этот дуб, пока мы бродили по городу. И овраг видел, — Кроули выглядел весьма довольным. Видимо, ему тоже успели надоесть их скитания по городу.
Ангел с демоном переглянулись. Азирафаэль почувствовал, как на него накатывает волна азарта.
— Так чего же мы ждём?
— Надо лопаты из номера забрать.
Рытьё ям явно не станет его любимым занятием, решил Азирафаэль, стерев со лба капельки пота. Его светлая одежда давно пришла в негодность, яма превысила все разумные пределы, а клад всё никак не желал находиться.
— Где этот мешок? Может, ты преувеличил его размер?
Кроули разогнулся и потёр поясницу. Пиджак он снял, чтобы не испортить, но Азирафаэль —совершенно случайно! — высыпал на него пару лопат земли.
— Копай, ангел, труд сделал из обезьяны человека и из тебя сделает, — бросил Кроули и вернулся к работе. Его часть ямы казалась глубже, но Азирафаэль решил не соперничать с ним в этом вопросе.
— Не хотелось бы. Тем более ты прекрасно знаешь, что это не так.
— Зато как звучит!
С каждой минутой ангел чувствовал как растёт в нём что-то подозрительно похожее на жажду убийства. А ведь совсем недавно он искренне считал себя неспособным на насилие. Но чем дольше он копал, тем сильнее ему хотелось подойти к Кроули и дать ему лопатой по голове. Или не лопатой. Где его пламенный меч?
Но тут мирное орудие его тяжкого труда вдруг упёрлось во что-то твёрдое. И в этот раз это точно не был корень, корни не издают металлического звяканья!
— Есть, — выдохнул Азирафаэль. — Есть, — уже громче повторил он, чувствуя, как облегчение смывает всё недоброе, успевшее родиться в нём. От одной мысли, что осталось совсем немного, в душе начинали петь птицы.
— Нашёл, — раздался вдруг за спиной ликующий вопль Кроули.
Азирафаэль обернулся, выронив лопату, и встретился взглядом с не менее удивлённым другом. Демон с ангелом уставились друг на друга в немом изумлении. Впрочем, это пролилось недолго.
— Ты точно никого рядом не похоронил? — с подозрением уточнил Азирафаэль. С Кроули станется.
— Оно звякает.
— У меня тоже, но труп мог быть в доспехах.
— Вряд ли, кажется, тогда уже их не носили.
Они снова посмотрели друг на друга, будто могли общаться мысленно. Азирафаэль видел, Кроули тоже не слишком уверен в своих словах. Да и с него сталось бы одеть покойника в латы, прежде чем закопать его. Пьяные демоны такие затейники.
Азирафаэль опустился на колени и начал разгребать землю прямо руками. Выкапывать находку целиком он не стал, просто прорвал дыру в грязной, изрядно подгнившей холстине, и оттуда с тихим звоном хлынули золотые монеты.
— Какой ты неаккуратный, теперь придётся материализовывать новый мешок, — сказал Кроули, который, оказывается, всё это время стоял рядом и наблюдал. Нет бы помог! — Я проверил, в моём тоже самое.
— Разве речь шла не об одном мешке?
— Об одном.
— Тогда что это?
Кроули пожал плечами и улыбнулся.
— Ну… Мало ли. Вдруг они как картошка? Закопал один, выкопал ведро.
— Смешно, — Азирафаэль решительно отмёл его попытку обратить всё в шутку. — Говоришь, остальная казна куда-то пропала, но ты тут не при чём? — ангелу ясно припомнился их разговор днём, и как Кроули надулся при необоснованных, как он считал, подозрениях в его сторону. — Сколько там было всего мешков?
— С моим тринадцать, — немного сконфуженно сообщил демон. — «Чёртова дюжина», потому и в памяти осталось.
Лицо Кроули стало непроницаемым. В начале их знакомства у Азирафаэля в такие моменты по спине будто холодными пальцами проводили — хотелось поёжиться. Казалось, демон задумывает что-то жуткое, но потом Азирафаэль понял — в это время всё внимание Кроули направленно внутрь себя.
— Так вот почему мне казалось, что я таскал мешок слишком долго! — пробормотал он. — Подумал, было, кругами, а оказывается, я просто несколько раз возвращался.
— Получается, всё-таки не зря тебя в краже остальных мешков обвинили? — Азирафаэль широко улыбнулся, давая понять, что это не упрёк. — Так их что, здесь тринадцать?
Кроули и Азирафаэль переглянулись. Лицо демона приняло ошалевший вид. Азирафаэль подозревал, что и сам выглядит не лучше. Он облизал внезапно пересохшие губы.
— Кажется, я начинаю проникаться прелестью кладоискательства.
Кроули, глядя ему в глаза, растянул губы в широкой, немного сумасшедшей улыбке.
— И тебя не возмутит, что мешки ворованные?
Да Азирафаэль даже не вспомнил об этом! Теперь требовалось срочно придумать приемлемое объяснение, а то взгляд Кроули с каждой секундой становился всё ехиднее.
— Ну владельцы ведь всё равно умерли…
— Копаем дальше.
Кроули тяжело опустился рядом с Азирафаэлем на груду золота. Оказывается, даже у таких как они, есть предел сил. Хотелось рухнуть и заснуть лет на пять-десять. Как он тогда один управился?
— Двенадцать, — хрипло возвестил демон. Последние полчаса он копал в одиночестве, знатно расширив диаметр ямы, на дне которой они сидели, но так и не найдя тринадцатого мешка.
— Двенадцать, — подтвердил Азирафаэль. Он уже успел смириться с этой мыслью.
— Один все-таки украли, — Кроули привалился к плечу Азирафаэля и устало вздохнул. — Вот ведь… люди!
Он пнул ком земли. Кажется, сил у него не осталось даже на то, чтобы нормально разозлиться.
— Так ведь и ты эти мешки… унёс, — напомнил ему Азирафаэль. Ему хотелось закончить наконец поиски и вернуться домой. Сварить себе чашку какао, а для Кроули кофе — чёрный, как его бентли. — Кстати, не мог ты в этом состоянии просто потерять один из них?
— Я?! — вскинулся было демон, но потом махнул рукой. — Хотя… Я, как показала практика, всё мог. Странно, как только остальные доволок и спрятал все в одном месте, а не в двенадцати разных.
— Вот за это тебе отдельное большое ангельское спасибо.
Кроули покосился на него.
— Надо бы тебя накормить.
— Тебя бы тоже не помешало. Заканчиваем раскопки? Рассвет скоро. В любом случае двенадцать мешков лучше одного.
— Это да, — согласился демон и, поднявшись на ноги, щелчком очистил свою одежду от грязи, — но хуже тринадцати. Хотя делить их проще, — вынужден был признать он.
Азирафаэль встал и посмотрел на груду золота. Он подозревал, они бы и тринадцать прекрасно разделили.
Вот только как их теперь погрузить в бентли? Они в его багажник попросту не влезут.
Азирафаэль адресовал этот вопрос Кроули.
— Позаимствую грузовичок. Я видел один такой неподалёку. В конце концов, люди должны нам целый мешок золота, пусть расплачиваются.
— Сомневаюсь, что владелец грузовичка имеет отношение к тем людям из прошлого.
— А какая разница?
Кроули умел делать настолько невинно-недоумённый вид, что Азирафаэль порой удивлялся, как его вообще умудрились изгнать из Рая. Могли ведь просто погладить по голове и пожалеть несчастного ничего не понимающего ангелочка, который случайно связался с дурной компанией. Возможно, конечно, Кроули приобрёл это умение значительно позже.
— И кто поведёт этот «позаимствованный» грузовик?
— Ну, у нас есть два варианта…
— Я поеду в бентли.
— Я почему-то так и подумал, — хмыкнул демон. — Тогда вариант остаётся один.
Они споро загрузились в позаимствованный грузовик. Хорошо, что хоть это не пришлось делать вручную, а то Азирафаэлю страшно было представить, как они вытаскивали бы мешки из оврага.
— Нам теперь надолго хватит, — он удовлетворённо оглядел почти полный кузов.
— Но не навсегда, — не смог не испортить настроение Кроули.
Азирафаэль хотел напомнить об экономии, но сейчас рядом с грудой золота мысль о ней казалась почти кощунственной.
— Ты случайно кладов больше не закапывал? — на всякий случай уточнил он.
— Нет.
— Зря.
— Можно попробовать найти чужой клад. Опыт у нас есть, — предложил Кроули с самым невинным видом, только немного напряжённый голос выдавал его.
Когда-то точно таким голосом он озвучил условия их маленького сотрудничества.
А ведь если подумать… Работы у них теперь нет, и оно теперь недействительно?
Получается, им теперь нет нужды встречаться, обсуждать дела, обедать вместе и кормить уток. Захочет ли демон делать это просто так?
Азирафаэлю внезапно стало холодно.
— Договорились, — поспешил ответить он.
Ангел и демон скрепили новый договор рукопожатием. Впереди их ждали поиски новых карт сокровищ, планирования операций по изъятию ценностей, а главное, сотни, тысячи новых встреч. Встреч, без которых ну никак нельзя обойтись.
Конец!
@темы: категории: джен, категории: юмор, творчество: фанфикшен, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, рейтинг: G
-
-
12.07.2019 в 23:00-
-
13.07.2019 в 20:39спасибо. Рада, что понравилось.
-
-
18.07.2019 в 10:39-
-
25.07.2019 в 18:59спасибо.
Реал взял меня в плен, но я уже освободилась и скоро выложу последнюю часть фанфика.
-
-
25.07.2019 в 19:17