Est vir qui adest
Название: Good intentions and their consequences
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 13
Первый час.
Это страшное чувство. Осознавать, что помощь не придет, что безысходность и обстоятельства на этот раз сильнее твоих жалких планов действовать и что-то изменить. Когда все, на что у тебя остались силы — это ждать и надеяться на чудо. Чудо, которое может не произойти.
Сейчас мои друзья в смертельной опасности, а я позволила себе сдаться, потому что бессильна что-либо сделать.
У меня есть только пять часов ожидания и слабая надежда на чудо, которая совсем не помогала. Единственное, что более-менее помогало — это вино, которое осталось после визита Азирафеля и Кроули. И я стабильно накачивалась им, пытаясь прогнать назойливые гнетущие мысли.
Азирафель и Кроули ушли в парк Сент-Джеймс. Если за ними следят до сих пор, скорее всего именно там их и поймают. Мои друзья смогут защитить друг друга, если нападет только одна из Сторон. Но если Ад и Небеса решат захватить ангела и демона одновременно, то у них просто не останется шансов на бегство или спасение.
Второй час.
Вино кончилось. Но я испытывала настолько сильный стресс, что алкоголь не подействовал. Лишь слегка притупил первоначальную панику. Оставалось только радоваться, что мысли в стиле «А если» ненадолго отступили. Я встала из-за стола, прошла нетвердым шагом к столику и включила радио, пытаясь разбавить тяжелую тишину в полутемной квартире. Заставила себя прибрать пустые бутылки и бокалы. Голове всегда становится легче, если заняты руки.
По пути на кухню я разбила вдребезги пару бокалов, которые начудесил Азирафель, потому что руки не переставали дрожать. Взглянув на осколки, валяющиеся на полу, я почувствовала, как меня разбирает нездоровый смех. Вот ведь дура. А ведь уже в тот момент могла бы заметить, что демон сам на себя не похож. Только такой чопорный умник, как Азирафель мог придраться к тому, что мы пьем вино из неправильного сервиза. Кроули всегда было плевать, из чего пить, он больше беспокоился о содержимом, чем о форме своего бокала.
Осторожно убрав осколки, я вернулась в комнату и села на подоконник, доставая пачку сигарет. Долго смотрела в окно, размышляя.
Азирафелю удалось вжиться в роль демона. Да так хорошо, что у меня возникло впечатление, будто ангел очень давно ждал момента, когда можно будет почувствовать себя по настоящему свободным, позволить себе расслабиться. В обличье Кроули ему это прекрасно удалось. Я практически не чувствовала никакой разницы при общении с Азирафелем, когда он находился в обличье своего друга. Учитывая, что демоны в Аду весьма недалеки (судя по чистильщикам), они вряд ли догадаются, кого именно поймали.
А вот Кроули меня тревожил. И сильно. Он первый открылся из-за своей импульсивной эмоциональности. Демон отлично изучил жесты и привычки Азирафеля поправлять свою одежду. В точности копировал его речь и манеры при общении. Но сможет ли Кроули удержаться и не явить свою сущность ангелам, если те его чем-то спровоцируют? А вдруг демон сорвется и выкинет что-нибудь в своем стиле? Например, зашипит сквозь речь или плюнет в сторону ангелов? Он часто так делает — пакостничает, если что-то взбесило. Или кто-то. Когда-то мне самой от Кроули доставалось за то, что я лезла, куда не просят. И если демон сорвется, ангелы его раскроют и убьют. А после убьют и Азирафеля. Остается только молиться, что Кроули выдержит «общение» с ангелами и игра с обменом обличьями останется ими нераскрытой.
Третий час.
Эй, Всевышняя, ты меня слышишь? Я тут к Тебе с выгодным предложением. Ты спасешь моих друзей от несправедливой казни, и весь остаток жизни я веду себя праведно, правильно и все свое время посвящаю благим целям. Сделаю все, что Ты хочешь, Гиппократом клянусь. Только верни мне Азирафеля и Кроули целыми и невредимыми, пожалуйста.
Я знаю, что Ты постоянно испытываешь ангела и демона, их любовь и веру. Но Ты же не желаешь их уничтожения. Скажи, зачем их убивать? Зачем, ведь они оба не заслужили такого конца.
Четвертый час.
Радио верещало без остановки. Какая-то попса. Я сидела у окна с чашкой крепкого кофе и сигаретой (…надцатой по счету) и в глубине моей души росло все больше какое-то неприятное горько чувство.
Четвертый час, а Азирафеля и Кроули все нет. Надежда на то, что они вернутся, таяла с каждой секундой. Возможно, что они уже мертвы и я жду напрасно. Жду лишь потому, что дала это дурацкое обещание. Я хреновый друг. Нужно было пойти в парк вслед за ангелом и демоном и сделать что угодно, лишь бы их защитить. А я струсила и осталась прятаться в квартире. Изменила собственным принципам и предала своих друзей. Теперь они мертвы, а мне придется жить с осознанием, что я бросила Азирафеля и Кроули в тот момент, когда им больше всего требовалась моя помощь. Никогда себе этого не прощу.
Бентли и книжный магазин. Нужно найти в себе силы позаботиться о вещах, которые были дороги ангелу и демону. Я обязана сдержать свое последнее данное им обещание.
Я вздрогнула, разобрав сквозь полупьяное марево собственных размышлений голос Фредди, который печально пел, перебиваемый небольшим шумом радиоволн.
There's no time for us
There's no place for us
What is this thing that builds our dreams
Yet slips away from us?
Who wants to live forever?
Who wants to live forever…
Эта песня совсем не помогала верить в то, что Азирафель и Кроули выжили. Наоборот, теперь я была почти уверена, что им не удалось спастись и все, что мне осталось — это память о них.
Не выдержав, я тихо заплакала, утыкаясь лицом в собственные ладони. Плакала, понимая, что эти раны никогда уже не затянутся.
Touch my tears
With your lips
Touch my wound
With your fingertips
And we can have forever!
And we can love forever!
Forever…
Forever…
Forever… is our today.
Азирафель и Кроули не побоялись бы любить вечно. И вечность никогда не смогла бы истончить их любовь. Ангел и демон жили бы еще множество столетий, оберегая друг друга, останься у них на это хоть один-единственный шанс. Но все, что у них осталось — это сегодня.
Who wants to live forever?
Who wants to love forever?
Who dares to love forever?
Oh, who waits forever anyway?**
Это мне придется ждать. Потому что никогда я не смогу смириться с гибелью моих друзей. Это несправедливо. Азирафель и Кроули не заслужили такой участи. Они достойны вечности и любви. Не казни.
Пятый час.
Так, все. Нахер.
С громким стуком я поставила чашку с кофе на стол. Отодрав зад от стула, подбежала к телефону. Сняв трубку и начала решительно набирать очень простой и запоминающийся номер, который состоял из одних лишь шестерок. Номер, который вчера дал мне мой новый и хороший друг.
Я свое обещание выполнила. Ждала гребаных четыре часа. Теперь я буду делать то, что считаю для себя правильным. Пусть даже у меня ничего не выйдет, но я хотя бы попытаюсь. Возможно, когда-нибудь это сможет приглушить крики совести и скорбь. Пусть и ненадолго.
Буквально через пару-тройку гудков, на звонок ответил недовольный мистер Янг.
— Алло? — сказал он так, будто что-то жевал. Ах, ну да. Сейчас же почти обед и семья Янгов явно собралась за столом.
— Мистер Янг, добрый день, — сказала я, надеясь, что мой голос звучит достаточно трезво и спокойно. — Мне срочно нужно поговорить с Адамом. Скажите, он дома?
Если нет, то это полный звездец.
— Мисс Меттьюз? — удивился Артур. — Адам играет во дворе. А что Вам от него нужно?
— Я кое-что у него забыла и теперь хочу вернуть. Кое-что, очень важное, — искренне сказала я, наматывая телефонный шнур на палец.
— Мой сын что-то у Вас украл? — напрягся мистер Янг.
— Никто не говорит о воровстве, — успокоила я его. — Это просто небольшое недоразумение, которое надо срочно исправить.
И чтобы это исправить, понадобится серьезная спасательная операция. Но об этом я из без того замороченному мистеру Янгу пояснять не собиралась.
Если Азирафель и Кроули еще живы, я лично заберу их домой. Если же нет — я Небеса и Ад вверх дном переверну. Они будут бояться человечества всю оставшуюся вечность, Гиппократом клянусь.
В трубке послышался треск, а затем раздался удивленный глубокий голос Адама:
— Пейдж?
— Адам, пожалуйста, скажи мне, что ты не полностью избавился от своей силы, — без обиняков сказала я, не тратя время на приветствие.
— Случилось что-то плохое? — догадался мальчик.
— Да и мне срочно нужен доступ Наверх и Вниз, если ты понимаешь, о чем я, — нетерпеливо сказала я.
В трубке на несколько секунд воцарилось молчание.
— Твои друзья в беде, — медленно сказал Адам.
— Да! Да, вот именно! — воскликнула я. — И я хочу их спасти. Пожалуйста, скажи, что ты можешь мне в этом помочь.
— Думаю, будет лучше обсудить это наедине, — внезапно полушепотом сказал Адам. — Папа после истории с авиабазой сам не свой. До сих пор не понимает, за что меня наказал.
— У меня нет времени, чтобы ехать в Тадфилд! — с досадой сказала я.
— Оно и не нужно, — сказал Адам покровительственным тоном. — До встречи.
И он просто положил трубку, прерывая связь.
Я смотрела на телефон в полном отупении еще какое-то время, прежде чем вдруг осознала, что уже нахожусь не в квартире. Реальность вокруг изменилась за долю секунды, и я с легким шоком обнаружила, что переместилась на опушку Тадфилдского леса.
Ветер гонял опавшие листья под моими ногами и в нем уже чувствовалось холодное дыхание осени. Сквозь зеленые кроны окружающих деревьев проглядывали ласковые солнечные лучи. Где-то в кустах неподалеку заливался песней соловей.
Адам стоял в нескольких метрах от меня. Смотрел он так серьезно, что я малость струхнула. Такой же взгляд у маленького Антихриста был перед решающей схваткой Этих с Всадниками.
— Ты остался прежним, — сказала я и слегка улыбнулась. — Так и знала, что не удержишься.
Адам смущенно улыбнулся в ответ.
— Я решил, что эта сила может мне пригодиться, — просто сказал он. — Конечно не для того, чтобы начать новый Армагеддон. Но с помощью нее можно легко избежать очередного наказания отца или порадовать друзей бесплатным походом в цирк.
— Как же по-человечески… — задумчиво сказала я.
Адам подошел ко мне ближе, деловито засунув руки в карманы своей голубой куртки.
— Пейдж, что случилось с Азирафелем и Кроули? — прямо спросил он.
Я шумно сглотнула, пытаясь взять себя в руки. Не получалось. Мое самообладание кончилось на четвертом часу ожидания.
— Небеса и Ад. Они их забрали. Забрали, чтобы казнить, — с горечью сказала я Адаму. — Но мои друзья этого не заслужили!
Мальчик недовольно нахмурился.
— Как подло с их стороны, — с возмущением сказал он. — Отыгрываются на своих подчиненных, потому что главного виновника наказать не осмелятся. Я так и думал, что этим типам доверять нельзя ни на грош. Значит, Кроули и Азирафель застряли на Небесах и в Аду?
— Я хочу вытащить их оттуда, — с напором сказала я. — Если конечно, они еще живы.
Адам на миг прикрыл глаза. А когда открыл их, ободряюще улыбнулся мне.
— Они живы.
Я выдохнула с облегчением. Но тут Адам снова посерьезнел.
— Но, Пейдж, ты обычный человек, — сказал он. — Тебе нет хода ни в Небеса, ни в Ад при жизни. Я не уверен, что смогу помочь тебе попасть туда.
Я тихо выругалась, тщетно пытаясь бороться с подступающей злостью.
— Но я могу отправиться туда сам и заступиться за ангела и демона, — добавил Адам. — Тебе придется просто немного подождать.
— Подождать? — переспросила я с нервным смешком. — Нет, Адам, ты не понимаешь. Я больше не могу ждать. Я ждала четыре часа и едва не свихнулась. Лучше я умру, чем прожду непонятно чего хоть еще одну минуту.
— Это очень опасно, — убедительно сказал Адам. — И тебе нет смысла рисковать своей жизнью сейчас.
— Адам, представь, что Пеппер, или Брайану или Уэнсли — кому-то из них или всем трем грозит страшная опасность. Разве ты не был бы готов на все, чтобы спасти их? Стал бы ты бояться за свою жизнь, если им угрожает смерть? Только ответь мне честно, — сказала я, мысленно ругая себя за такую жестокую манипуляцию.
Не в моем стиле давить на нервы ребенка, но только этот ребенок сейчас мог мне помочь. И еще двум придуркам, которые почему-то стали моими лучшими друзьями. Единственными лучшими друзьями.
Адам взглянул на меня с искренним сочувствием.
— Я бы ни секунды не сомневался и защитил своих друзей от любой опасности, — серьезно сказал он. — Азирафель и Кроули помогли мне прогнать Сатану. Значит, они и мои друзья тоже.
— Тогда ты должен знать, что я сейчас чувствую. Если Азирафель и Кроули погибнут, я никогда не смогу простить себе того, что не уберегла их. Мне придется жить с этим до самого конца. Я знаю, что они ни за что бы меня не бросили. Бросились бы за мной и в Ад, и в Рай, потому что эти два балбеса сначала косячат, а потом думают. И я хочу сделать для них то же самое. Я обязана, иначе какой я тогда друг вообще? — сказала я, положив ладонь на плечо мальчика.
Адам долго смотрел на меня, и я не могла понять, о чем он так размышляет. Надежда на то, что Антихрист согласится помогать, начала таять и заодно топить меня в отчаянии.
— Я знаю, что не имею права просить тебя о подобном, — с сожалением сказала я. — Вчера ты спас целый мир и как никто другой заслуживаешь той счастливой жизни, которую для себя выбрал. Но, прошу тебя. В самый последний раз. Помоги мне.
Адам снял со своего плеча мою руку и крепко пожал ее.
— Хорошо. Отправимся вместе, — сказал он.
— Спасибо! — обрадовалась я и тут же спохватилась, быстро оглядываясь. — Подожди! Я не могу идти туда с пустыми руками!
Мальчик окинул меня удивленным взглядом.
— С пустыми руками?
— Вот! Это сгодится, — воскликнула я, увидев неподалеку немаленький камень. Схватила его и засунула в карман своего халата. Адам, «чудеснув» меня в лес, не учел того факта, что одета я была в пижаму и затертый махровый халат, а на моих ногах красовались домашние тапки.
— Теперь можем отправляться! — сказала я Адаму, встряхнувшись. Мальчик смотрел на меня с неодобрением.
— Я не думаю, что оружие нам понадобится, — сказал он. — Мы же не воевать туда идем.
— Небольшая страховочка на случай чего, — пояснила я. Адам слегка нахмурился, но больше возражать не стал.
— Дай мне руку, — сказал он, протягивая ладошку. Я с готовностью ее пожала. - Говорить буду я, — добавил Антихрист. — Ничего не бойся.
— Я не боюсь, — честно сказала я. Какой тут может быть страх, когда злость и желание надрать тем ублюдкам задницы за край переливают?
Адам улыбнулся мне.
В следующий момент я обнаружила, что мы с ним стоим в неизвестном офисном вестибюле. Перед нами были два эскалатора, белого и зеленого цвета, которые почти сливались с собственным отражением на мраморном полу.
— Где это мы? — обескураженно спросила я.
— Это вход, — сказал Адам. — Зеленый — в Ад. Белый — в Рай.
— Подожди, ты хочешь сказать, что Рай и Ад находятся в одном здании? — обалдела я.
— Да, а что в этом такого? Это же просто две конторы, соревнующиеся друг с другом, только одна из них находится наверху, а другая внизу, — пояснил Адам.
— Очуметь просто, — с чувством сказала я.
— Куда пойдем сначала? — спросил меня мальчик.
— А что ближе? — растерянно спросила я.
— Ад.
— Кто бы сомневался, — проворчала я. — Значит, сначала идем туда.
— Держись, — сказал Адам, взяв меня за руку.
Мы одновременно запрыгнули на зеленый эскалатор. И я не смогла сдержать изумленного вскрика, когда нас с мальчиком утянуло вниз под пол, обдав холодом. Мы с Адамом покинули реальный мир и продолжили спуск в Зазеркалье. Вокруг все расплывалось, белые стены постепенно сменились на грязные, а спустя несколько секунд эскалатор привез нас в мрачный захламленный коридор, в конце которого обнаружились черные двери.
Адам, хмурясь, уверенно прошел к дверям и толкнул их. Внутри было темно и сыро.
— Готова? — спросил меня мальчик.
— Ага, — пробормотала я, пытаясь отогнать неуместную подкатившую к горлу жуть. И пожалела, что не взяла с собой чего-то более существенного, чем камень. Против толпы демонов он действительно мало чем поможет.
Я шла вслед за мальчиком по грязным коридорам и поражалась тому, насколько запущенным местом оказался Ад. Как когда-то и сказал мне Кроули, больше всего он напоминал собой заброшенный подвал. С удивлением я заметила табличку с надписью «Просьба не лизать стены» и задалась вполне логичным вопросом — зачем демонам это делать? От голода? От скуки?
Но было кое-что, что тревожило меня гораздо больше.
— Мы уже минут пять идем, а до сих пор ни одного демона не встретили, — прошептала я Адаму. — Куда они все делись?
Антихрист не казался встревоженным.
— Думаю, все они пошли смотреть на казнь, — с отвращением сказал он.
Я кивнула, тоже помрачнев. Шоу-программы им значит захотелось. Будет им шоу.
Где-то неподалеку раздались изумленные и испуганные крики. В почти полной темноте слышать их было жутко. Я вздрогнула, засунув руку в карман и сжала вспотевшей рукой лежавший в нем камень.
Адам повернулся ко мне и неожиданно улыбнулся.
— Мы вовремя, — сказал он, решительно поворачивая влево. Я не успела спросить, что мальчик имеет в виду, когда очередной коридор привел нас в полутемный просторный зал. Адам толкнул меня в угол, жестом приказывая вести себя тихо. Наше появление осталось незамеченным.
Слева на большом черном троне восседала лорд Вельзевул. Вокруг ее головы вилась туча мух, еще больше подтверждая настоящую сущность. Рядом с ней стояли незнакомый мне демон, покрытый рыбьей чешуей (Дагон?) и Хастур.
Взглянув направо, я увидела большую ванну. В ней лежал целый и невредимый Азирафель, который все еще находился в обличье Кроули. Закинув длинные ноги, облаченные в черные носки на бортики ванны, ангел лениво плескался в прозрачно-хрустальной воде. Он довольно улыбался, прикрыв глаза.
Вельзевул, Хастур и целая толпа демонов, стоявшая за стеклом, наблюдали за "Кроули" с искренним ужасом. Азирафель открыл змеиные глаза и посмотрел на горе-палачей.
— Неужели ни в одном из девяти кругов Ада не найдется резиновой уточки? Нет? — с притворным сожалением спросил он.
— Очуметь можно, — восхищенным шепотом сказала я.
Вельзевул, казалось, потеряла дар речи. Хастур скрежетал зубами. Дагон буквально лопалась от злости.
— Что происходит? — шепнула я улыбающемуся Адаму.
— Святая вода, — тихо ответил мне он. Я ответила ему диким радостным взглядом.
Значит, Кроули должны были утопить в святой воде! Но, поменявшись обличьем с ангелом, он смог этого избежать! Пророчество Агнессы Псих сработало! Не знаю, кем была эта тетка, но для меня она настоящая Богиня.
— Он отуземился, — медленно сказала Вельзевул, не сводя потрясенного взгляда с «Кроули». — Он больше не один из нас.
Азирафель пару раз плеснул святой водой в сторону стекла, за которым стояли «зрители». Демоны в ужасе отпрянули подальше и кто-то из них не удержался от испуганных криков.
— Вы, наверное, думаете «Если он может такое, то что еще ему под силу?» Очень скоро вам представится шанс это узнать, — с насмешкой сказал Азирафель, сидя в ванне и глядя на демонов.
— Он блефует, — злобно сказал Хастур. — Вместе мы с ним справимся. Что может сделать один демон против целого Ада?
Вельзевул похоже, так не думала.
— Молчать! — рявкнула она на Хастура и поднялась с трона. — Нужно увести его. Нам бунт не нужен. Эй, на что уставились?! — крикнула Вельзевул демонам, продолжавшим стоять за стеклом. — Тут не на что смотреть! Убирайтесь отсюда!
Демоны нехотя, но разошлись, продолжая поглядывать на «Кроули» со страхом и завистью.
Я вздрогнула от неожиданности, когда из противоположного серого коридора явилась женщина в белом, на лице которой красовались золотые узоры. В руках она держала пустой прозрачный кувшин.
— Я пришла забрать… О, Боже, — с потрясением сказал она, увидев в ванне абсолютно невредимого «Кроули». Я узнала женщину. Это был один из тех ангелов, которые хотели избить Азирафеля на улице.
— Михаил! — радостно воскликнул Азирафель, заметив женщину. — Чувак! Не сделаешь чудо по-быстрому? Мне срочно нужно полотенце!
— Чувак? — повторила я, не веря своим ушам. Адам тихо посмеивался.
Архангел Михаил была так потрясена увиденным, что безропотно исполнила указание и подала «Кроули» возникшее из воздуха банное полотенце. Тот с наслаждением принял его и вытер руки.
— Думаю, всем будет лучше, если отныне меня оставят в покое. Верно? — сказал Азирафель демонам и архангелу. Те послушно закивали. Даже Хастур нехотя кивнул, но в глазах его до сих пор было какое-то сомнение.
— Супер! — сказал «Кроули», улыбаясь.
Он смешно поморщил нос. Совершенно нелепый и несвойственный демону-искусителю жест.
И в этот момент все полетело к Гиппократу.
Хастур, тяжело дыша, сделал шаг вперед. С минуту он пристально разглядывал своего врага, а потом повернулся к Вельзевулу и Дагону.
— Я думаю, что это не Кроули, — уверенно сказал Хастур, указывая грязным пальцем на застывшего в ванне Азирафеля. — Нас всех опять обвели вокруг пальца.
— Что ты несешь? — со злостью спросила Вельзевул.
— Кроули — хитрый и лживый сукин сын. С него станется отправить вместо себя на казнь любого другого, чтобы самому избежать смерти, — с ненавистью сказал Хастур. — Я почти уверен, что перед нами не этот подлый Змей, а фальшивка.
Михаил нахмурилась и тоже взглянула на демона с сомнением. Азирафель перестал улыбаться, и я заметила на его бледном лице явственную тревогу. Кажется, ангел понял, что слегка переиграл свою роль.
Адам тоже перестал улыбаться.
— Проблемы? — спросила я и он кивнул, засовывая руки в карман куртки.
Хастур подошел к ванне поближе, не сводя взгляда черных глаз с замолчавшего «Кроули».
— Парень, если ты покрываешь настоящего преступника, то быстро об этом пожалеешь, — сказал он. — Говори, где сейчас настоящий Кроули.
Азирафель промолчал, явно силясь что-то придумать. Но я видела, что он уже начинал выходить из своей роли. В движениях «Кроули» появилась скованность, а в змеиных глазах медленно расцветала паника.
— Если не признаешься, историю твоей гибели матери будут шепотом рассказывать в темных углах, пугая своих детей, — угрожающе сказал Хастур. Вельзевул нахмурилась, тоже наблюдая за «Кроули». Я поняла, что еще немного, и Азирафелю придется несладко. Демоны не могли его уничтожить, но зато могли подвергнуть пыткам.
Прятаться дальше не было смысла.
— Эй, придурки! — громко сказала я, выступая из тени и сжав в руке камень.
Мое внезапное появление вызвало у демонов совершенно разную реакцию. Дагон смотрела на меня с немым удивлением (не каждый день живые люди пробираются в Ад), Вельзевул с медленным узнаванием, а Хастур с вполне предсказуемой яростью.
— Ты — та самая наглая смертная, которая пыталась меня убить! — брызгая слюной сказал он, тыча в меня пальцем.
— Еще непонятно, кто кого хотел убить, дорогуша, — резонно сказала я и Герцога Ада перекосило от злости.
— Я тоже ее знаю. Эта смертная защищала нашего предателя, — с удивлением сказала Михаил. Я помахала ей в качестве приветствия и повернулась к ванне.
Азирафель смотрел на меня с изумлением и порицанием.
— Привет, Кроули! Давно не виделись! — крикнула я ему. — Хватит уже купаться! Нам пора домой.
— Он никуда не уйдет. И ты тоже, — шумно сопя, сказал мне Хастур, угрожающе направляясь в мою сторону.
Но злобное выражение его лица сменилось на испуг, когда из-за моей спины величаво выступил Адам. Антихрист был серьезен и зол. Это не ускользнуло ни от одного демона, находящегося в зале.
— Я очень вами всеми разочарован, — веско сказал он Вельзевулу и Михаилу.
Взглянув на их лица, я поняла, что драки не будет. Вчера Адам одолел Сатану, так что вопрос равновесия сил между ним и Преисподней отпал сам собой.
— Что ты тут делаешь? — спросила Вельзевул. — Тебе з-з-запрещено здесь находиться!
— А я думаю, что могу пойти, куда захочу. И никто не вправе мне мешать, — возразил Адам. — Особенно, вы.
Вельзевул так и села на свой трон. Михаил дрожала, явно не пытаясь возразить.
Я взглянула на Азирафеля и подмигнула ему. Тот ответил мне легкой улыбкой, но его тревога никуда не делась. Ну и зря. Когда на твоей стороне Антихрист, то волноваться не о чем.
— Мне не нравится ваше решение наказать моего друга Кроули, — сказал Адам Вельзевулу и Хастуру. — Сейчас я заберу его домой, и, если вы хоть еще раз попробуете причинить вред этому демону…- мальчик сделал многозначительную паузу, — то я вернусь сюда снова и развалю весь Ад. Честно говоря, мне так не нравится это место, что я бы с удовольствием избавился от него прямо сейчас. Но если вы пообещаете оставить Кроули в покое, то я тоже сдержу обещание и не трону вас.
Вельзевул и Хастур переглянулись. Как и они, я понимала, что Адам просто никому не оставляет выбора. Если демоны не отдадут ему предателя, Ад навсегда исчезнет, а они вместе с ним.
Вельзевул снова посмотрела на Адама и взгляд у нее стал неожиданно обиженным. Но перечить существу, которое прогнало самого Сатану, она не посмела.
— Хорошо, — сквозь зубы произнесла Вельзевул. — Можешь его з-з-забирать.
Антихрист ответил ей холодной улыбкой и кивнул мне в знак разрешения. Я убрала камень обратно в карман халата и подбежала к ванне. Азирафель вылез из нее и неожиданно сильно стиснул меня в дружеском и мокром объятии.
— Не представляешь, как я рад видеть тебя, моя дорогая Пейдж! — радостно шепнул мне ангел на ухо, отстраняясь.
— Я тебя тоже. Э-э-э, купальник? Серьезно? — спросила я, пялясь на худое демоническое тело, облаченное в жуткую черную тряпку.
— А что не так? Он был популярен в пятидесятые, — с тихим возмущением сказал Азирафель.
— Конечно, был, — со вздохом сказала я, забирая со стула настоящую одежду Кроули и протянув ее ангелу. Вытеревшись насухо полотенцем, Азирафель быстро облачился в черные джинсы, рубашку и куртку. Пока он напяливал змеиные туфли, я обратила внимание на Адама и стоявших напротив него противников.
Хотя, какие они теперь противники?
— Михаил, я хочу, чтобы ты проводила нас на Небеса, — сказал Адам архангелу. Та нахмурилась и попыталась резко возразить:
— Ты — сын нашего врага. Тебе на Небесах не место! И Азирафель заслужил свою казнь, поэтому ты не имеешь права мешать!
— Нет. Армагеддон отменил не Азирафель, а я, — упрямо сказал Адам, снова нахмурившись. — Значит, мне и отвечать.
Архангел не собиралась отступать так просто.
— Если ты явишься на Небеса, Господь разозлится и уничтожит тебя за такую наглость, — пригрозила она.
Адам ничуть не испугался.
— Я не боюсь. Папа тоже меня ругает, но всегда прощает потом. И если Она на меня зла, то я готов перед Ней объясниться, — спокойно сказал мальчик. — Но я почти уверен, что мы с моей Бабушкой похожи. Если Бог такая, какой я Ее себе представляю, то тогда Она не будет на меня ругаться.
— Бабушкой? Ты назвал Бога своей бабушкой?! — растерянно повторила Михаил.
— Кхм, формально так и есть, — нагло вмешался Азирафель. — Эм-м. Гхм. Если учитывать, что Сатана — это сын Бога, хоть и восставший, то Адам напрямую является Ее близким родственником.
Михаил при его словах болезненно скривилась. Возмущенная, но смирившаяся с обстоятельствами, она повела нас троих к выходу из Ада. Я и Азирафель старались держаться поближе к Адаму, который уверенно следовал за архангелом.
Вельзевул, Дагон и Хастур проводили нас троих злыми голодными взглядами. Подозреваю, что сейчас они очень хотели сожрать меня и Адама целиком, а «Кроули» утопить дважды в святой воде. Вот только сделать этого не могли и уже никогда не смогут. И гореть от этого факта у демонов будет неприлично долго.
По пути Наверх я заметила, что Михаил злорадно улыбается. Возможно, архангел была уверена, что мы не успеем спасти «Азирафеля» от казни. Но, если я правильно все поняла, то Кроули серьезная опасность не грозит и нам осталось только его вытащить.
К сожалению, моя теория не подтвердилась, когда Адам и я попали на Небеса.
Азирафель не отправился с нами; Адам услал его на Землю и приказал ждать возле офиса. Все мы понимали, что, если Азирафель попадет на Небеса во время казни самого себя, риск просрать шанс на спасение значительно возрастет. Ангел возражать не стал и, пожелав нам удачи, остался ждать у главного входа возле эскалаторов. Мы с Адамом направились вслед за недовольным Михаилом, еще толком не представляя, как действовать, но будучи уверенными в победе.
Выйдя из огромного лифта, мы втроем сразу оказались в огромном зале. Вокруг так сверкало белизной, что у меня заломило глаза от боли. Но за просторными громадными окнами простирался весь земной мир, и от этого вида невольно захватывало дух.
Михаил, кривя губы, остановилась и молча указала Адаму путь. Подозреваю, что за разрешение Антихристу попасть на Небеса архангела ждал бы внушительный штраф. Неудивительно, что Михаил решила снять с себя ответственность за происходящий бедлам.
Посреди зала бушевал огромный столп адского огня. Фигура «Азирафеля», который стоял в нескольких метрах от него, казалась крошечной и уязвимой. Ангелы-каратели заняли место по другую сторону, стараясь держаться подальше от смертельного пламени. Я узнала в них Гавриила, Сандальфона и Уриила.
Адам, как и в первом случае, решил выжидать. Подав мне знак вести себя тихо, он спрятался за колонной, по-хулигански улыбаясь. Наверное, происходящее напоминало ему очередную детскую игру. Я быстро последовала примеру мальчика, спрятавшись за соседней колонной. С этой позиции ни ангелы, ни Кроули не могли нас заметить, но зато мы сами могли прекрасно следить за происходящим.
— Смотри, — шепнул мне Антихрист.
И я смотрела. И то, что я видела, совсем мне не нравилось.
Кроули еле справлялся со своей ролью. Его руки подрагивали от напряжения, а сам демон в обличье Азирафеля казался подавленным и расстроенным. Он проигрывал собственным эмоциям. Но ангелы были слишком озабочены быстрым проведением казни и на поведение «Азирафеля» почти не обращали внимания.
— Могу я вас как-то переубедить? — спросил Кроули ангелов, натужно улыбаясь и поправляя бабочку. Те, переглянувшись, ответили ему жестоким молчанием и демон резко перестал улыбаться.
— Мы же хорошие, ради всего святого! — крикнул он несдержанно.
Голос Кроули подрагивал от ужаса. Не знаю, что тут произошло до нашего с Адамом появления, но это смогло сильно выбить у демона почву из-под ног.
Адам наблюдал за Кроули с искренним сочувствием.
— Ради всего святого мы и наказываем предателей в назидание другим. Иди в огонь, — холодно сказал «Азирафелю» Гавриил. В тоне его голоса прорезались металлические нотки.
По лицу Кроули было легко понять, как сильно он потрясен происходящим. А я могла представить, что чувствует демон. Шесть тысяч лет мечтать о возвращении домой и увидеть, в какое дерьмо твой дом превратился... Тут любой бы оказался в шоке.
Глубоко дыша, «Азирафель» подошел к огню ближе, не сводя с него взгляда. А я не вовремя вспомнила, как полыхал пламенем книжный магазин. С какой паникой бежал к нему Кроули, всерьез уверовав, что ангела жестоко убили. С какой болью в глазах демон вышел оттуда, когда думал, что не успел спасти своего любимого друга.
И о том, какой кошмар пришлось пережить Кроули, я представляла достаточно четко только сейчас. Подобного не пожелаешь и врагу.
— Ладно. Что ж. Был рад знакомству, — любезно сказал «Азирафель» ангелам, изо всех сил пытаясь не выходить из роли. — Надеюсь, что мы еще встретимся.
— Закрой свой глупый рот и сдохни уже, — не выдержав, сказал Гавриил, демонстрируя «Азирафелю» напряженную неискреннюю улыбку.
Кроули одарил архангела таким взглядом, что я испугалась. Если он сейчас психанет, всей игре с обличьями придет конец. Но демон сдержался каким-то чудом, хотя по его лицу было несложно догадаться, насколько сильно он был зол и разочарован.
Выдавив кислую улыбку, Кроули смело шагнул в огонь. Тот затрещал и взвился к потолку, словно с радостью принял свою жертву. Я заухмылялась, наблюдая, как выражение облегчения на лицах ангелов быстро сменяются противоположно другим.
Гавриил, растеряв весь свой важный вид, смотрел на «Азирафеля» с ужасом. Уриил с почти детским недоумением. Сандальфона же перекосило так, будто он собирался схватить человеческий инфаркт.
Выкусите, задницы пернатые.
Кроули продолжал стоять в огне. Он улыбался своим карателям, даже не пытаясь скрывать от них злую радость. Я едва не подскочила, когда демон внезапно открыл рот и дыхнул на ангелов адским огнем, заставляя их в испуге отскочить подальше.
Вот бестолочь змеиная. Так и знала, что Кроули не удержится от пакостей. Но вопреки опасениям, они не принесли ему вреда, наоборот, это выглядело убедительно. Осатаневший ангел на Небесах - это серьезная проблема.
Адам наблюдал за происходящим с интересом. Я знала, что в нужный момент Антихрист обязательно вмешается и не позволит Кроули пострадать, поэтому искренне наслаждалась происходящим представлением.
— Что он такое? — спросил Уриил, не сводя взгляда с «Азирафеля». Гавриил покачал головой, делая глубокий выдох. Сандальфон от ответа тоже воздержался, но на его лице возникло выражение отвращения.
Этот ангел тревожил меня больше всех.
— Что мы будем с ним делать? — настойчиво спросила Гавриила Уриил.
Архангел снова молча покачал головой. Похоже из-за увиденного внутри него случился небольшой сбой системы.
— Мы не можем его отпустить, — настойчиво сказал Сандальфон. — Этакой твари не место ни на Небесах, ни на Земле, ни где-либо еще.
— И что ты предлагаешь? — нервно спросил Гавриил. — Уничтожить мы его тоже не в силах.
— Мы можем заточить его в клетку и держать там до Конца времен, — уверенно сказал Сандальфон.
— Который вряд ли когда-нибудь наступит, — возразила Уриил.
— Тем хуже для предателя, — сказал Сандальфон, с ухмылкой кивая в сторону «Азирафеля».
— Не идеальная казнь, но ему подойдет, — подумав, согласился Уриил.
— Значит, так и поступим, — с облегчением сказал архангел Гавриил.
«Азирафель» уже не улыбался. В глазах его стоял неприкрытый ужас. Кроули думал, что после неудавшейся казни ангелы его отпустят, а не посадят в клетку навечно.
Слава Гиппократу, что я решила наплевать на все свои обещания и связаться с Адамом. Если бы не это решение, то я бы уже никогда не увидела своих друзей живыми.
Адам нахмурился, и я поняла, что время вмешаться подошло. Мальчик прекратил прятаться за колонной и уверенным шагом подошел к месту казни. Я решительно последовала за ним, на всякий случай сжимая в руке камень.
Нет таких выражений, чтобы передать реакцию и без того растерянных ангелов на наше с Антихристом появление. Шок и потрясение ясно отразились на лицах всех троих в свете адского огня.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался с ангелами Адам.
— Ради всего святого, как вы оба сюда попали?! — воскликнул Гавриил, с неверием разглядывая меня и мальчика.
— Наверное, потому что Бог была не против, — сказал Адам, невозмутимо пожав плечами. — Мы ведь пришли, чтобы забрать своего друга.
— Друга? — ядовито переспросил Сандальфон.
— Его! Мы пришли, чтобы забрать его! — дерзко сказала я, указывая пальцем на Кроули. Демон смотрел на меня с отчетливым выражением облегчения и радости на лице.
Сандальфон разглядывал меня своими маленькими злыми глазками, и я с тоской поняла, что и он меня узнал. Ведь именно этому толстяку я пыталась надавать лещей, заступаясь за Азирафеля.
Гавриил разозлился не на шутку.
— Антихристу не место на Небесах! — грозно сказал он. — И тем более, обычному живому человеку! Как вы посмели нарушить божьи правила?!
— Отдайте нам Азирафеля и мы сразу уйдем, — предложила я.
— Этот предатель никуда с вами не пойдет, — процедил Сандальфон. — Он заслуживает наказания. И ты тоже будешь наказана за свою дерзость, — добавил он уверенно.
Теперь уже начинала злиться я.
Эти белоперые лицемеры на протяжении всей истории позволяют себе творить такие вещи, от которых при прочтении Библии, волосы дыбом поднимаются. И при они этом считают, что виноваты люди? Думают, что могут позволить себе казнить каждого, кто им не нравится?
— Или вы отдаете нам Азирафеля, или я все перья вам повыдергиваю нахр…- начала говорить я, но тут Адам меня перебил:
— Извините, но почему вы думаете, что Азирафель предатель? Он ничего такого не сделал. Это я остановил Армагеддон, мне и отвечать.
Похоже, что Адам до конца настроен разрешить все мирно.
— Поэтому, если вы не освободите Азирафеля, то я даю слово, что все человечество пойдет на Небеса войной, — невозмутимо добавил Антихрист.
М-да. Вот тебе и мирно.
— Вы думаете, что люди глупы и примитивны, — с возмущением говорил Адам. — Но на самом деле примитивны ангелы и демоны. Люди гораздо сильнее и умнее. Когда-нибудь править миром станут именно они. А вы навсегда исчезнете.
— Это богохульство! — испуганно ахнул Уриил.
— Нет. Это то, что я устрою, если вы не оставите моих друзей в покое, — спокойно сказал Адам. — На самом деле я не хочу ни с кем ссориться. И не хочу огорчать свою Бабушку.
— Бабушку? — с недоумением повторил Сандальфон.
— Она добрая и справедливая, — уверенно сказал Антихрист. — И я думаю, что Она любит людей больше, чем вас. Потому что дала им то, чего изначально нет у ангелов и демонов. Свободу выбора. Самый прекрасный дар.
— Отлично сказано, — заметила я.
Адам светло улыбнулся в ответ.
Кроули, стоя в огне, чуть ли не плакал, слушая речь Антихриста. Я бы умилилась этой реакции сентиментального крестного дядюшки, но момент явно был неподходящий.
Гавриил и Уриил переглянулись. Кажется, ангелы понимали, что проиграли, но признавать им это очень не хотелось. Судя по виду Сандальфона, он бы с радостью превратил нас с Адамом в соляные столпы, да вот только сил на это может и не хватить.
— Значит, ты предлагаешь заключить Соглашение, — осторожно сказал Гавриил Адаму, больше не пытаясь демонстрировать фальшивые улыбки.
— Я бы назвал это заключением мира, — сказал Адам. — Вы не трогаете моих друзей и вообще забываете о их существовании. А я не буду готовить человечество к Войне против всех ангелов и демонов.
Гавриил кашлянул. Уриил смотрела на мальчика с сомнением. А вот Сандальфон явно был в бешенстве.
— У тебя нет прав, чтобы диктовать нам такие условия! — с возмущением закричал он. — Ты — Зло! Жалкое отродье Сатаны!
Адам слегка побледнел.
— Тебя надо было уничтожить еще в день Армагеддона за то, что ты не дал свершиться Непостижимому Плану! — продолжал вещать Сандальфон и обернулся к Гавриилу и Уриилу. — Зачем мы вообще его слушаем?! Мы обязаны убить Антихриста и этим очистить свою репутацию! Он должен быть наказан за то, что отменил Армагеддон и я лично готов казнить этого маленького засранца, если…
Не выдержав, я замахнулась и швырнула в ангела камень. К моему злому удовлетворению он угодил прямо ему в лоб и, слава Гиппократу, заставил заткнуться. Пусть и ненадолго.
— Это грех! — завизжал Сандальфон с возмущением.
— Побивать камнями тех, кто тебя достал, не грех! — крикнула я. — И, если кто-то из вас еще раз обидит Адама, будете иметь дело со всем человечеством. И Армагеддон по сравнению с новой Войной, покажется вам детскими играми. Поняли меня?
Гавриил шумно выдохнул.
— Полагаю, что мирное соглашение для всех нас — это самый лучший выход, — нервно сказал он и повернулся к «Азирафелю», который так увлекся происходящим, что все еще продолжал стоять в огне. — Эй, выходи оттуда. Ты помилован. Можешь возвращаться на Землю и жить там, пока не надоест.
— Но это неправильно! — возмутился Сандальфон.
— Боюсь, что выбора у нас нет, — тихо сказал Уриил. Гавриил издал мучительный вздох, выражая свое согласие.
Кроули чинно поправив бабочку, вышел из огненного столпа. Быстренько занял место позади меня и Адама. На ангельском лице явственно читалось демоническое злорадное ликование.
— Мы помиловали Азирафеля, но доступ на Небеса для него навсегда будет закрыт, — предупредил архангел.
— Ноги моей здесь больше не будет никогда! — уверенно сказал Кроули, принимая оскорбленный вид.
— Слава Господу, — искренне выдохнул Гавриил.
Уриил и Сандальфон явно были не рады положению вещей, но спорить не собирались. Более странных случаев в Раю для них еще не случалось, а Бог не спешила выходить на связь и разруливать ситуацию.
— Вы все правильно решили, — сказал Гавриилу Адам. — В этих войнах нет никакого смысла, на самом деле. Зачем бороться за мир, если есть возможность познавать его и делать лучше?
Гавриил нахмурился, с недоумением глядя на мальчика.
— Жаль, что вы никогда не сможете этого всего понять, — с искренним сочувствием сказал Адам. — Прощайте.
Мы втроем отправились к выходу из Рая. Адам уверенно толкнул белые двери, открывая вид на длинный коридор, который вел к эскалатору. Я шла, настороженно оглядываясь, ибо береженого сами знаете, что. Кроули торопился и едва ли не подпрыгивал от нетерпения, желая поскорее покинуть Небеса и никогда сюда не возвращаться.
Азирафель терпеливо ждал у выхода из здания, прогуливаясь туда-сюда на крыльце.
Заметив наше триумфальное возвращение, ангел подскочил на месте так резко, что черные очки едва не слетели с его лица. Он прижал одну руку к груди, словно что-то почувствовал, но тут же опустил ее и ярко заулыбался. Кроули медленно подошел к Азирафелю, нервно одергивая белое пальто. Он выглядел нахальным, счастливым и смущенным одновременно. Ангел уверенно обхватил демона обеими руками и притянул его к себе, зарываясь носом в белые волосы, крепко сжимая в объятиях. Крякнув от неожиданного напора, Кроули приобнял ангела в ответ и уткнулся лицом в воротник тонкой черной рубашки.
Так они и стояли, не в силах отпустить друг друга, пытаясь осознать, что теперь оба свободны и впереди только счастливая вечность на двоих.
Я села прямо на ступеньки, достала сигарету и с наслаждением закурила ее. Подозреваю, что пережитый стресс хорошо аукнется мне в будущем, но сейчас я чувствовала себя относительно нормально.
Адам наблюдал за ангелом и демоном некоторое время, а потом повернулся ко мне.
— Это была полезная прогулка, не так ли? — спросил он меня, улыбаясь.
— К Гиппократу такие прогулки, друг мой, — искренне сказала я. — Знаешь, я перед тобой в вечном долгу. Ты сегодня спас две невинные жертвы и запугал Небеса и Ад. Будь уверен, твоя Бабушка сейчас очень тобой гордится.
Адам весело хмыкнул. Но тут же погрустнел.
— Представляю, как сейчас злится мой папа, — задумчиво сказал он. — Я должен был навести порядок в кухне и покрасить лавочку. А я до сих пор этого не сделал, потому что гулял по Аду и Раю.
— А чудеса тебе на что? — спросила я. — Один щелчок пальцев и никакой проблемы.
Адам просиял.
— Точно! И тогда вечером меня отпустят в гости к Пеппер. С ночевкой! У нее есть домик на дереве, там классно! — радостно сказал мальчик. Я улыбнулась и ласково взлохматила его золотистые кудри.
— Ты заслужил свой собственный домик на дереве.
— Зачем, если он есть у Пеппер? — удивился Адам. — Ты тоже можешь отправиться со мной в Тадфилд. Моим друзьям ты понравилась.
— Предлагаешь мне вступить в банду? — весело спросила я.
— Я буду не против, — пожал плечами Адам.
— Это заманчивое предложение. Но к сожалению, я буду очень занята, прости, Адам.
— Знаю, ты хочешь стать доктором, — кивнул мальчик.
— Да, я очень хочу стать доктором, а для этого надо много учиться и… О, че-е-ерт! — мучительно простонала я, роняя голову на колени. — Я же пропустила встречу с миссис Коулман! Долбаные ангелы и демоны, Гиппократ их так и этак! Как мне теперь экзамен по урологии сдавать, а?!
Примечания:
**Для нас нет времени,
Для нас нет места...
Что составляет наши мечты
И всё же вновь ускользает от нас?
Кто хочет жить вечно?
Прикоснись к моим слезам губами,
Вложи свой перст в мои раны.
И вечность может стать нашей,
И мы сможем любить вечно,
Вечно,
Вечно.
Вечность... наше сегодня.
Кто хочет жить вечно?
Кто хочет любить вечно?
Кто осмелится любить вечно?
О, кто будет ждать вечно, несмотря ни на что? - Queen: Who_wants_to_live_forever.
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 13
Первый час.
Это страшное чувство. Осознавать, что помощь не придет, что безысходность и обстоятельства на этот раз сильнее твоих жалких планов действовать и что-то изменить. Когда все, на что у тебя остались силы — это ждать и надеяться на чудо. Чудо, которое может не произойти.
Сейчас мои друзья в смертельной опасности, а я позволила себе сдаться, потому что бессильна что-либо сделать.
У меня есть только пять часов ожидания и слабая надежда на чудо, которая совсем не помогала. Единственное, что более-менее помогало — это вино, которое осталось после визита Азирафеля и Кроули. И я стабильно накачивалась им, пытаясь прогнать назойливые гнетущие мысли.
Азирафель и Кроули ушли в парк Сент-Джеймс. Если за ними следят до сих пор, скорее всего именно там их и поймают. Мои друзья смогут защитить друг друга, если нападет только одна из Сторон. Но если Ад и Небеса решат захватить ангела и демона одновременно, то у них просто не останется шансов на бегство или спасение.
Второй час.
Вино кончилось. Но я испытывала настолько сильный стресс, что алкоголь не подействовал. Лишь слегка притупил первоначальную панику. Оставалось только радоваться, что мысли в стиле «А если» ненадолго отступили. Я встала из-за стола, прошла нетвердым шагом к столику и включила радио, пытаясь разбавить тяжелую тишину в полутемной квартире. Заставила себя прибрать пустые бутылки и бокалы. Голове всегда становится легче, если заняты руки.
По пути на кухню я разбила вдребезги пару бокалов, которые начудесил Азирафель, потому что руки не переставали дрожать. Взглянув на осколки, валяющиеся на полу, я почувствовала, как меня разбирает нездоровый смех. Вот ведь дура. А ведь уже в тот момент могла бы заметить, что демон сам на себя не похож. Только такой чопорный умник, как Азирафель мог придраться к тому, что мы пьем вино из неправильного сервиза. Кроули всегда было плевать, из чего пить, он больше беспокоился о содержимом, чем о форме своего бокала.
Осторожно убрав осколки, я вернулась в комнату и села на подоконник, доставая пачку сигарет. Долго смотрела в окно, размышляя.
Азирафелю удалось вжиться в роль демона. Да так хорошо, что у меня возникло впечатление, будто ангел очень давно ждал момента, когда можно будет почувствовать себя по настоящему свободным, позволить себе расслабиться. В обличье Кроули ему это прекрасно удалось. Я практически не чувствовала никакой разницы при общении с Азирафелем, когда он находился в обличье своего друга. Учитывая, что демоны в Аду весьма недалеки (судя по чистильщикам), они вряд ли догадаются, кого именно поймали.
А вот Кроули меня тревожил. И сильно. Он первый открылся из-за своей импульсивной эмоциональности. Демон отлично изучил жесты и привычки Азирафеля поправлять свою одежду. В точности копировал его речь и манеры при общении. Но сможет ли Кроули удержаться и не явить свою сущность ангелам, если те его чем-то спровоцируют? А вдруг демон сорвется и выкинет что-нибудь в своем стиле? Например, зашипит сквозь речь или плюнет в сторону ангелов? Он часто так делает — пакостничает, если что-то взбесило. Или кто-то. Когда-то мне самой от Кроули доставалось за то, что я лезла, куда не просят. И если демон сорвется, ангелы его раскроют и убьют. А после убьют и Азирафеля. Остается только молиться, что Кроули выдержит «общение» с ангелами и игра с обменом обличьями останется ими нераскрытой.
Третий час.
Эй, Всевышняя, ты меня слышишь? Я тут к Тебе с выгодным предложением. Ты спасешь моих друзей от несправедливой казни, и весь остаток жизни я веду себя праведно, правильно и все свое время посвящаю благим целям. Сделаю все, что Ты хочешь, Гиппократом клянусь. Только верни мне Азирафеля и Кроули целыми и невредимыми, пожалуйста.
Я знаю, что Ты постоянно испытываешь ангела и демона, их любовь и веру. Но Ты же не желаешь их уничтожения. Скажи, зачем их убивать? Зачем, ведь они оба не заслужили такого конца.
Четвертый час.
Радио верещало без остановки. Какая-то попса. Я сидела у окна с чашкой крепкого кофе и сигаретой (…надцатой по счету) и в глубине моей души росло все больше какое-то неприятное горько чувство.
Четвертый час, а Азирафеля и Кроули все нет. Надежда на то, что они вернутся, таяла с каждой секундой. Возможно, что они уже мертвы и я жду напрасно. Жду лишь потому, что дала это дурацкое обещание. Я хреновый друг. Нужно было пойти в парк вслед за ангелом и демоном и сделать что угодно, лишь бы их защитить. А я струсила и осталась прятаться в квартире. Изменила собственным принципам и предала своих друзей. Теперь они мертвы, а мне придется жить с осознанием, что я бросила Азирафеля и Кроули в тот момент, когда им больше всего требовалась моя помощь. Никогда себе этого не прощу.
Бентли и книжный магазин. Нужно найти в себе силы позаботиться о вещах, которые были дороги ангелу и демону. Я обязана сдержать свое последнее данное им обещание.
Я вздрогнула, разобрав сквозь полупьяное марево собственных размышлений голос Фредди, который печально пел, перебиваемый небольшим шумом радиоволн.
There's no time for us
There's no place for us
What is this thing that builds our dreams
Yet slips away from us?
Who wants to live forever?
Who wants to live forever…
Эта песня совсем не помогала верить в то, что Азирафель и Кроули выжили. Наоборот, теперь я была почти уверена, что им не удалось спастись и все, что мне осталось — это память о них.
Не выдержав, я тихо заплакала, утыкаясь лицом в собственные ладони. Плакала, понимая, что эти раны никогда уже не затянутся.
Touch my tears
With your lips
Touch my wound
With your fingertips
And we can have forever!
And we can love forever!
Forever…
Forever…
Forever… is our today.
Азирафель и Кроули не побоялись бы любить вечно. И вечность никогда не смогла бы истончить их любовь. Ангел и демон жили бы еще множество столетий, оберегая друг друга, останься у них на это хоть один-единственный шанс. Но все, что у них осталось — это сегодня.
Who wants to live forever?
Who wants to love forever?
Who dares to love forever?
Oh, who waits forever anyway?**
Это мне придется ждать. Потому что никогда я не смогу смириться с гибелью моих друзей. Это несправедливо. Азирафель и Кроули не заслужили такой участи. Они достойны вечности и любви. Не казни.
Пятый час.
Так, все. Нахер.
С громким стуком я поставила чашку с кофе на стол. Отодрав зад от стула, подбежала к телефону. Сняв трубку и начала решительно набирать очень простой и запоминающийся номер, который состоял из одних лишь шестерок. Номер, который вчера дал мне мой новый и хороший друг.
Я свое обещание выполнила. Ждала гребаных четыре часа. Теперь я буду делать то, что считаю для себя правильным. Пусть даже у меня ничего не выйдет, но я хотя бы попытаюсь. Возможно, когда-нибудь это сможет приглушить крики совести и скорбь. Пусть и ненадолго.
Буквально через пару-тройку гудков, на звонок ответил недовольный мистер Янг.
— Алло? — сказал он так, будто что-то жевал. Ах, ну да. Сейчас же почти обед и семья Янгов явно собралась за столом.
— Мистер Янг, добрый день, — сказала я, надеясь, что мой голос звучит достаточно трезво и спокойно. — Мне срочно нужно поговорить с Адамом. Скажите, он дома?
Если нет, то это полный звездец.
— Мисс Меттьюз? — удивился Артур. — Адам играет во дворе. А что Вам от него нужно?
— Я кое-что у него забыла и теперь хочу вернуть. Кое-что, очень важное, — искренне сказала я, наматывая телефонный шнур на палец.
— Мой сын что-то у Вас украл? — напрягся мистер Янг.
— Никто не говорит о воровстве, — успокоила я его. — Это просто небольшое недоразумение, которое надо срочно исправить.
И чтобы это исправить, понадобится серьезная спасательная операция. Но об этом я из без того замороченному мистеру Янгу пояснять не собиралась.
Если Азирафель и Кроули еще живы, я лично заберу их домой. Если же нет — я Небеса и Ад вверх дном переверну. Они будут бояться человечества всю оставшуюся вечность, Гиппократом клянусь.
В трубке послышался треск, а затем раздался удивленный глубокий голос Адама:
— Пейдж?
— Адам, пожалуйста, скажи мне, что ты не полностью избавился от своей силы, — без обиняков сказала я, не тратя время на приветствие.
— Случилось что-то плохое? — догадался мальчик.
— Да и мне срочно нужен доступ Наверх и Вниз, если ты понимаешь, о чем я, — нетерпеливо сказала я.
В трубке на несколько секунд воцарилось молчание.
— Твои друзья в беде, — медленно сказал Адам.
— Да! Да, вот именно! — воскликнула я. — И я хочу их спасти. Пожалуйста, скажи, что ты можешь мне в этом помочь.
— Думаю, будет лучше обсудить это наедине, — внезапно полушепотом сказал Адам. — Папа после истории с авиабазой сам не свой. До сих пор не понимает, за что меня наказал.
— У меня нет времени, чтобы ехать в Тадфилд! — с досадой сказала я.
— Оно и не нужно, — сказал Адам покровительственным тоном. — До встречи.
И он просто положил трубку, прерывая связь.
Я смотрела на телефон в полном отупении еще какое-то время, прежде чем вдруг осознала, что уже нахожусь не в квартире. Реальность вокруг изменилась за долю секунды, и я с легким шоком обнаружила, что переместилась на опушку Тадфилдского леса.
Ветер гонял опавшие листья под моими ногами и в нем уже чувствовалось холодное дыхание осени. Сквозь зеленые кроны окружающих деревьев проглядывали ласковые солнечные лучи. Где-то в кустах неподалеку заливался песней соловей.
Адам стоял в нескольких метрах от меня. Смотрел он так серьезно, что я малость струхнула. Такой же взгляд у маленького Антихриста был перед решающей схваткой Этих с Всадниками.
— Ты остался прежним, — сказала я и слегка улыбнулась. — Так и знала, что не удержишься.
Адам смущенно улыбнулся в ответ.
— Я решил, что эта сила может мне пригодиться, — просто сказал он. — Конечно не для того, чтобы начать новый Армагеддон. Но с помощью нее можно легко избежать очередного наказания отца или порадовать друзей бесплатным походом в цирк.
— Как же по-человечески… — задумчиво сказала я.
Адам подошел ко мне ближе, деловито засунув руки в карманы своей голубой куртки.
— Пейдж, что случилось с Азирафелем и Кроули? — прямо спросил он.
Я шумно сглотнула, пытаясь взять себя в руки. Не получалось. Мое самообладание кончилось на четвертом часу ожидания.
— Небеса и Ад. Они их забрали. Забрали, чтобы казнить, — с горечью сказала я Адаму. — Но мои друзья этого не заслужили!
Мальчик недовольно нахмурился.
— Как подло с их стороны, — с возмущением сказал он. — Отыгрываются на своих подчиненных, потому что главного виновника наказать не осмелятся. Я так и думал, что этим типам доверять нельзя ни на грош. Значит, Кроули и Азирафель застряли на Небесах и в Аду?
— Я хочу вытащить их оттуда, — с напором сказала я. — Если конечно, они еще живы.
Адам на миг прикрыл глаза. А когда открыл их, ободряюще улыбнулся мне.
— Они живы.
Я выдохнула с облегчением. Но тут Адам снова посерьезнел.
— Но, Пейдж, ты обычный человек, — сказал он. — Тебе нет хода ни в Небеса, ни в Ад при жизни. Я не уверен, что смогу помочь тебе попасть туда.
Я тихо выругалась, тщетно пытаясь бороться с подступающей злостью.
— Но я могу отправиться туда сам и заступиться за ангела и демона, — добавил Адам. — Тебе придется просто немного подождать.
— Подождать? — переспросила я с нервным смешком. — Нет, Адам, ты не понимаешь. Я больше не могу ждать. Я ждала четыре часа и едва не свихнулась. Лучше я умру, чем прожду непонятно чего хоть еще одну минуту.
— Это очень опасно, — убедительно сказал Адам. — И тебе нет смысла рисковать своей жизнью сейчас.
— Адам, представь, что Пеппер, или Брайану или Уэнсли — кому-то из них или всем трем грозит страшная опасность. Разве ты не был бы готов на все, чтобы спасти их? Стал бы ты бояться за свою жизнь, если им угрожает смерть? Только ответь мне честно, — сказала я, мысленно ругая себя за такую жестокую манипуляцию.
Не в моем стиле давить на нервы ребенка, но только этот ребенок сейчас мог мне помочь. И еще двум придуркам, которые почему-то стали моими лучшими друзьями. Единственными лучшими друзьями.
Адам взглянул на меня с искренним сочувствием.
— Я бы ни секунды не сомневался и защитил своих друзей от любой опасности, — серьезно сказал он. — Азирафель и Кроули помогли мне прогнать Сатану. Значит, они и мои друзья тоже.
— Тогда ты должен знать, что я сейчас чувствую. Если Азирафель и Кроули погибнут, я никогда не смогу простить себе того, что не уберегла их. Мне придется жить с этим до самого конца. Я знаю, что они ни за что бы меня не бросили. Бросились бы за мной и в Ад, и в Рай, потому что эти два балбеса сначала косячат, а потом думают. И я хочу сделать для них то же самое. Я обязана, иначе какой я тогда друг вообще? — сказала я, положив ладонь на плечо мальчика.
Адам долго смотрел на меня, и я не могла понять, о чем он так размышляет. Надежда на то, что Антихрист согласится помогать, начала таять и заодно топить меня в отчаянии.
— Я знаю, что не имею права просить тебя о подобном, — с сожалением сказала я. — Вчера ты спас целый мир и как никто другой заслуживаешь той счастливой жизни, которую для себя выбрал. Но, прошу тебя. В самый последний раз. Помоги мне.
Адам снял со своего плеча мою руку и крепко пожал ее.
— Хорошо. Отправимся вместе, — сказал он.
— Спасибо! — обрадовалась я и тут же спохватилась, быстро оглядываясь. — Подожди! Я не могу идти туда с пустыми руками!
Мальчик окинул меня удивленным взглядом.
— С пустыми руками?
— Вот! Это сгодится, — воскликнула я, увидев неподалеку немаленький камень. Схватила его и засунула в карман своего халата. Адам, «чудеснув» меня в лес, не учел того факта, что одета я была в пижаму и затертый махровый халат, а на моих ногах красовались домашние тапки.
— Теперь можем отправляться! — сказала я Адаму, встряхнувшись. Мальчик смотрел на меня с неодобрением.
— Я не думаю, что оружие нам понадобится, — сказал он. — Мы же не воевать туда идем.
— Небольшая страховочка на случай чего, — пояснила я. Адам слегка нахмурился, но больше возражать не стал.
— Дай мне руку, — сказал он, протягивая ладошку. Я с готовностью ее пожала. - Говорить буду я, — добавил Антихрист. — Ничего не бойся.
— Я не боюсь, — честно сказала я. Какой тут может быть страх, когда злость и желание надрать тем ублюдкам задницы за край переливают?
Адам улыбнулся мне.
В следующий момент я обнаружила, что мы с ним стоим в неизвестном офисном вестибюле. Перед нами были два эскалатора, белого и зеленого цвета, которые почти сливались с собственным отражением на мраморном полу.
— Где это мы? — обескураженно спросила я.
— Это вход, — сказал Адам. — Зеленый — в Ад. Белый — в Рай.
— Подожди, ты хочешь сказать, что Рай и Ад находятся в одном здании? — обалдела я.
— Да, а что в этом такого? Это же просто две конторы, соревнующиеся друг с другом, только одна из них находится наверху, а другая внизу, — пояснил Адам.
— Очуметь просто, — с чувством сказала я.
— Куда пойдем сначала? — спросил меня мальчик.
— А что ближе? — растерянно спросила я.
— Ад.
— Кто бы сомневался, — проворчала я. — Значит, сначала идем туда.
— Держись, — сказал Адам, взяв меня за руку.
Мы одновременно запрыгнули на зеленый эскалатор. И я не смогла сдержать изумленного вскрика, когда нас с мальчиком утянуло вниз под пол, обдав холодом. Мы с Адамом покинули реальный мир и продолжили спуск в Зазеркалье. Вокруг все расплывалось, белые стены постепенно сменились на грязные, а спустя несколько секунд эскалатор привез нас в мрачный захламленный коридор, в конце которого обнаружились черные двери.
Адам, хмурясь, уверенно прошел к дверям и толкнул их. Внутри было темно и сыро.
— Готова? — спросил меня мальчик.
— Ага, — пробормотала я, пытаясь отогнать неуместную подкатившую к горлу жуть. И пожалела, что не взяла с собой чего-то более существенного, чем камень. Против толпы демонов он действительно мало чем поможет.
Я шла вслед за мальчиком по грязным коридорам и поражалась тому, насколько запущенным местом оказался Ад. Как когда-то и сказал мне Кроули, больше всего он напоминал собой заброшенный подвал. С удивлением я заметила табличку с надписью «Просьба не лизать стены» и задалась вполне логичным вопросом — зачем демонам это делать? От голода? От скуки?
Но было кое-что, что тревожило меня гораздо больше.
— Мы уже минут пять идем, а до сих пор ни одного демона не встретили, — прошептала я Адаму. — Куда они все делись?
Антихрист не казался встревоженным.
— Думаю, все они пошли смотреть на казнь, — с отвращением сказал он.
Я кивнула, тоже помрачнев. Шоу-программы им значит захотелось. Будет им шоу.
Где-то неподалеку раздались изумленные и испуганные крики. В почти полной темноте слышать их было жутко. Я вздрогнула, засунув руку в карман и сжала вспотевшей рукой лежавший в нем камень.
Адам повернулся ко мне и неожиданно улыбнулся.
— Мы вовремя, — сказал он, решительно поворачивая влево. Я не успела спросить, что мальчик имеет в виду, когда очередной коридор привел нас в полутемный просторный зал. Адам толкнул меня в угол, жестом приказывая вести себя тихо. Наше появление осталось незамеченным.
Слева на большом черном троне восседала лорд Вельзевул. Вокруг ее головы вилась туча мух, еще больше подтверждая настоящую сущность. Рядом с ней стояли незнакомый мне демон, покрытый рыбьей чешуей (Дагон?) и Хастур.
Взглянув направо, я увидела большую ванну. В ней лежал целый и невредимый Азирафель, который все еще находился в обличье Кроули. Закинув длинные ноги, облаченные в черные носки на бортики ванны, ангел лениво плескался в прозрачно-хрустальной воде. Он довольно улыбался, прикрыв глаза.
Вельзевул, Хастур и целая толпа демонов, стоявшая за стеклом, наблюдали за "Кроули" с искренним ужасом. Азирафель открыл змеиные глаза и посмотрел на горе-палачей.
— Неужели ни в одном из девяти кругов Ада не найдется резиновой уточки? Нет? — с притворным сожалением спросил он.
— Очуметь можно, — восхищенным шепотом сказала я.
Вельзевул, казалось, потеряла дар речи. Хастур скрежетал зубами. Дагон буквально лопалась от злости.
— Что происходит? — шепнула я улыбающемуся Адаму.
— Святая вода, — тихо ответил мне он. Я ответила ему диким радостным взглядом.
Значит, Кроули должны были утопить в святой воде! Но, поменявшись обличьем с ангелом, он смог этого избежать! Пророчество Агнессы Псих сработало! Не знаю, кем была эта тетка, но для меня она настоящая Богиня.
— Он отуземился, — медленно сказала Вельзевул, не сводя потрясенного взгляда с «Кроули». — Он больше не один из нас.
Азирафель пару раз плеснул святой водой в сторону стекла, за которым стояли «зрители». Демоны в ужасе отпрянули подальше и кто-то из них не удержался от испуганных криков.
— Вы, наверное, думаете «Если он может такое, то что еще ему под силу?» Очень скоро вам представится шанс это узнать, — с насмешкой сказал Азирафель, сидя в ванне и глядя на демонов.
— Он блефует, — злобно сказал Хастур. — Вместе мы с ним справимся. Что может сделать один демон против целого Ада?
Вельзевул похоже, так не думала.
— Молчать! — рявкнула она на Хастура и поднялась с трона. — Нужно увести его. Нам бунт не нужен. Эй, на что уставились?! — крикнула Вельзевул демонам, продолжавшим стоять за стеклом. — Тут не на что смотреть! Убирайтесь отсюда!
Демоны нехотя, но разошлись, продолжая поглядывать на «Кроули» со страхом и завистью.
Я вздрогнула от неожиданности, когда из противоположного серого коридора явилась женщина в белом, на лице которой красовались золотые узоры. В руках она держала пустой прозрачный кувшин.
— Я пришла забрать… О, Боже, — с потрясением сказал она, увидев в ванне абсолютно невредимого «Кроули». Я узнала женщину. Это был один из тех ангелов, которые хотели избить Азирафеля на улице.
— Михаил! — радостно воскликнул Азирафель, заметив женщину. — Чувак! Не сделаешь чудо по-быстрому? Мне срочно нужно полотенце!
— Чувак? — повторила я, не веря своим ушам. Адам тихо посмеивался.
Архангел Михаил была так потрясена увиденным, что безропотно исполнила указание и подала «Кроули» возникшее из воздуха банное полотенце. Тот с наслаждением принял его и вытер руки.
— Думаю, всем будет лучше, если отныне меня оставят в покое. Верно? — сказал Азирафель демонам и архангелу. Те послушно закивали. Даже Хастур нехотя кивнул, но в глазах его до сих пор было какое-то сомнение.
— Супер! — сказал «Кроули», улыбаясь.
Он смешно поморщил нос. Совершенно нелепый и несвойственный демону-искусителю жест.
И в этот момент все полетело к Гиппократу.
Хастур, тяжело дыша, сделал шаг вперед. С минуту он пристально разглядывал своего врага, а потом повернулся к Вельзевулу и Дагону.
— Я думаю, что это не Кроули, — уверенно сказал Хастур, указывая грязным пальцем на застывшего в ванне Азирафеля. — Нас всех опять обвели вокруг пальца.
— Что ты несешь? — со злостью спросила Вельзевул.
— Кроули — хитрый и лживый сукин сын. С него станется отправить вместо себя на казнь любого другого, чтобы самому избежать смерти, — с ненавистью сказал Хастур. — Я почти уверен, что перед нами не этот подлый Змей, а фальшивка.
Михаил нахмурилась и тоже взглянула на демона с сомнением. Азирафель перестал улыбаться, и я заметила на его бледном лице явственную тревогу. Кажется, ангел понял, что слегка переиграл свою роль.
Адам тоже перестал улыбаться.
— Проблемы? — спросила я и он кивнул, засовывая руки в карман куртки.
Хастур подошел к ванне поближе, не сводя взгляда черных глаз с замолчавшего «Кроули».
— Парень, если ты покрываешь настоящего преступника, то быстро об этом пожалеешь, — сказал он. — Говори, где сейчас настоящий Кроули.
Азирафель промолчал, явно силясь что-то придумать. Но я видела, что он уже начинал выходить из своей роли. В движениях «Кроули» появилась скованность, а в змеиных глазах медленно расцветала паника.
— Если не признаешься, историю твоей гибели матери будут шепотом рассказывать в темных углах, пугая своих детей, — угрожающе сказал Хастур. Вельзевул нахмурилась, тоже наблюдая за «Кроули». Я поняла, что еще немного, и Азирафелю придется несладко. Демоны не могли его уничтожить, но зато могли подвергнуть пыткам.
Прятаться дальше не было смысла.
— Эй, придурки! — громко сказала я, выступая из тени и сжав в руке камень.
Мое внезапное появление вызвало у демонов совершенно разную реакцию. Дагон смотрела на меня с немым удивлением (не каждый день живые люди пробираются в Ад), Вельзевул с медленным узнаванием, а Хастур с вполне предсказуемой яростью.
— Ты — та самая наглая смертная, которая пыталась меня убить! — брызгая слюной сказал он, тыча в меня пальцем.
— Еще непонятно, кто кого хотел убить, дорогуша, — резонно сказала я и Герцога Ада перекосило от злости.
— Я тоже ее знаю. Эта смертная защищала нашего предателя, — с удивлением сказала Михаил. Я помахала ей в качестве приветствия и повернулась к ванне.
Азирафель смотрел на меня с изумлением и порицанием.
— Привет, Кроули! Давно не виделись! — крикнула я ему. — Хватит уже купаться! Нам пора домой.
— Он никуда не уйдет. И ты тоже, — шумно сопя, сказал мне Хастур, угрожающе направляясь в мою сторону.
Но злобное выражение его лица сменилось на испуг, когда из-за моей спины величаво выступил Адам. Антихрист был серьезен и зол. Это не ускользнуло ни от одного демона, находящегося в зале.
— Я очень вами всеми разочарован, — веско сказал он Вельзевулу и Михаилу.
Взглянув на их лица, я поняла, что драки не будет. Вчера Адам одолел Сатану, так что вопрос равновесия сил между ним и Преисподней отпал сам собой.
— Что ты тут делаешь? — спросила Вельзевул. — Тебе з-з-запрещено здесь находиться!
— А я думаю, что могу пойти, куда захочу. И никто не вправе мне мешать, — возразил Адам. — Особенно, вы.
Вельзевул так и села на свой трон. Михаил дрожала, явно не пытаясь возразить.
Я взглянула на Азирафеля и подмигнула ему. Тот ответил мне легкой улыбкой, но его тревога никуда не делась. Ну и зря. Когда на твоей стороне Антихрист, то волноваться не о чем.
— Мне не нравится ваше решение наказать моего друга Кроули, — сказал Адам Вельзевулу и Хастуру. — Сейчас я заберу его домой, и, если вы хоть еще раз попробуете причинить вред этому демону…- мальчик сделал многозначительную паузу, — то я вернусь сюда снова и развалю весь Ад. Честно говоря, мне так не нравится это место, что я бы с удовольствием избавился от него прямо сейчас. Но если вы пообещаете оставить Кроули в покое, то я тоже сдержу обещание и не трону вас.
Вельзевул и Хастур переглянулись. Как и они, я понимала, что Адам просто никому не оставляет выбора. Если демоны не отдадут ему предателя, Ад навсегда исчезнет, а они вместе с ним.
Вельзевул снова посмотрела на Адама и взгляд у нее стал неожиданно обиженным. Но перечить существу, которое прогнало самого Сатану, она не посмела.
— Хорошо, — сквозь зубы произнесла Вельзевул. — Можешь его з-з-забирать.
Антихрист ответил ей холодной улыбкой и кивнул мне в знак разрешения. Я убрала камень обратно в карман халата и подбежала к ванне. Азирафель вылез из нее и неожиданно сильно стиснул меня в дружеском и мокром объятии.
— Не представляешь, как я рад видеть тебя, моя дорогая Пейдж! — радостно шепнул мне ангел на ухо, отстраняясь.
— Я тебя тоже. Э-э-э, купальник? Серьезно? — спросила я, пялясь на худое демоническое тело, облаченное в жуткую черную тряпку.
— А что не так? Он был популярен в пятидесятые, — с тихим возмущением сказал Азирафель.
— Конечно, был, — со вздохом сказала я, забирая со стула настоящую одежду Кроули и протянув ее ангелу. Вытеревшись насухо полотенцем, Азирафель быстро облачился в черные джинсы, рубашку и куртку. Пока он напяливал змеиные туфли, я обратила внимание на Адама и стоявших напротив него противников.
Хотя, какие они теперь противники?
— Михаил, я хочу, чтобы ты проводила нас на Небеса, — сказал Адам архангелу. Та нахмурилась и попыталась резко возразить:
— Ты — сын нашего врага. Тебе на Небесах не место! И Азирафель заслужил свою казнь, поэтому ты не имеешь права мешать!
— Нет. Армагеддон отменил не Азирафель, а я, — упрямо сказал Адам, снова нахмурившись. — Значит, мне и отвечать.
Архангел не собиралась отступать так просто.
— Если ты явишься на Небеса, Господь разозлится и уничтожит тебя за такую наглость, — пригрозила она.
Адам ничуть не испугался.
— Я не боюсь. Папа тоже меня ругает, но всегда прощает потом. И если Она на меня зла, то я готов перед Ней объясниться, — спокойно сказал мальчик. — Но я почти уверен, что мы с моей Бабушкой похожи. Если Бог такая, какой я Ее себе представляю, то тогда Она не будет на меня ругаться.
— Бабушкой? Ты назвал Бога своей бабушкой?! — растерянно повторила Михаил.
— Кхм, формально так и есть, — нагло вмешался Азирафель. — Эм-м. Гхм. Если учитывать, что Сатана — это сын Бога, хоть и восставший, то Адам напрямую является Ее близким родственником.
Михаил при его словах болезненно скривилась. Возмущенная, но смирившаяся с обстоятельствами, она повела нас троих к выходу из Ада. Я и Азирафель старались держаться поближе к Адаму, который уверенно следовал за архангелом.
Вельзевул, Дагон и Хастур проводили нас троих злыми голодными взглядами. Подозреваю, что сейчас они очень хотели сожрать меня и Адама целиком, а «Кроули» утопить дважды в святой воде. Вот только сделать этого не могли и уже никогда не смогут. И гореть от этого факта у демонов будет неприлично долго.
По пути Наверх я заметила, что Михаил злорадно улыбается. Возможно, архангел была уверена, что мы не успеем спасти «Азирафеля» от казни. Но, если я правильно все поняла, то Кроули серьезная опасность не грозит и нам осталось только его вытащить.
К сожалению, моя теория не подтвердилась, когда Адам и я попали на Небеса.
Азирафель не отправился с нами; Адам услал его на Землю и приказал ждать возле офиса. Все мы понимали, что, если Азирафель попадет на Небеса во время казни самого себя, риск просрать шанс на спасение значительно возрастет. Ангел возражать не стал и, пожелав нам удачи, остался ждать у главного входа возле эскалаторов. Мы с Адамом направились вслед за недовольным Михаилом, еще толком не представляя, как действовать, но будучи уверенными в победе.
Выйдя из огромного лифта, мы втроем сразу оказались в огромном зале. Вокруг так сверкало белизной, что у меня заломило глаза от боли. Но за просторными громадными окнами простирался весь земной мир, и от этого вида невольно захватывало дух.
Михаил, кривя губы, остановилась и молча указала Адаму путь. Подозреваю, что за разрешение Антихристу попасть на Небеса архангела ждал бы внушительный штраф. Неудивительно, что Михаил решила снять с себя ответственность за происходящий бедлам.
Посреди зала бушевал огромный столп адского огня. Фигура «Азирафеля», который стоял в нескольких метрах от него, казалась крошечной и уязвимой. Ангелы-каратели заняли место по другую сторону, стараясь держаться подальше от смертельного пламени. Я узнала в них Гавриила, Сандальфона и Уриила.
Адам, как и в первом случае, решил выжидать. Подав мне знак вести себя тихо, он спрятался за колонной, по-хулигански улыбаясь. Наверное, происходящее напоминало ему очередную детскую игру. Я быстро последовала примеру мальчика, спрятавшись за соседней колонной. С этой позиции ни ангелы, ни Кроули не могли нас заметить, но зато мы сами могли прекрасно следить за происходящим.
— Смотри, — шепнул мне Антихрист.
И я смотрела. И то, что я видела, совсем мне не нравилось.
Кроули еле справлялся со своей ролью. Его руки подрагивали от напряжения, а сам демон в обличье Азирафеля казался подавленным и расстроенным. Он проигрывал собственным эмоциям. Но ангелы были слишком озабочены быстрым проведением казни и на поведение «Азирафеля» почти не обращали внимания.
— Могу я вас как-то переубедить? — спросил Кроули ангелов, натужно улыбаясь и поправляя бабочку. Те, переглянувшись, ответили ему жестоким молчанием и демон резко перестал улыбаться.
— Мы же хорошие, ради всего святого! — крикнул он несдержанно.
Голос Кроули подрагивал от ужаса. Не знаю, что тут произошло до нашего с Адамом появления, но это смогло сильно выбить у демона почву из-под ног.
Адам наблюдал за Кроули с искренним сочувствием.
— Ради всего святого мы и наказываем предателей в назидание другим. Иди в огонь, — холодно сказал «Азирафелю» Гавриил. В тоне его голоса прорезались металлические нотки.
По лицу Кроули было легко понять, как сильно он потрясен происходящим. А я могла представить, что чувствует демон. Шесть тысяч лет мечтать о возвращении домой и увидеть, в какое дерьмо твой дом превратился... Тут любой бы оказался в шоке.
Глубоко дыша, «Азирафель» подошел к огню ближе, не сводя с него взгляда. А я не вовремя вспомнила, как полыхал пламенем книжный магазин. С какой паникой бежал к нему Кроули, всерьез уверовав, что ангела жестоко убили. С какой болью в глазах демон вышел оттуда, когда думал, что не успел спасти своего любимого друга.
И о том, какой кошмар пришлось пережить Кроули, я представляла достаточно четко только сейчас. Подобного не пожелаешь и врагу.
— Ладно. Что ж. Был рад знакомству, — любезно сказал «Азирафель» ангелам, изо всех сил пытаясь не выходить из роли. — Надеюсь, что мы еще встретимся.
— Закрой свой глупый рот и сдохни уже, — не выдержав, сказал Гавриил, демонстрируя «Азирафелю» напряженную неискреннюю улыбку.
Кроули одарил архангела таким взглядом, что я испугалась. Если он сейчас психанет, всей игре с обличьями придет конец. Но демон сдержался каким-то чудом, хотя по его лицу было несложно догадаться, насколько сильно он был зол и разочарован.
Выдавив кислую улыбку, Кроули смело шагнул в огонь. Тот затрещал и взвился к потолку, словно с радостью принял свою жертву. Я заухмылялась, наблюдая, как выражение облегчения на лицах ангелов быстро сменяются противоположно другим.
Гавриил, растеряв весь свой важный вид, смотрел на «Азирафеля» с ужасом. Уриил с почти детским недоумением. Сандальфона же перекосило так, будто он собирался схватить человеческий инфаркт.
Выкусите, задницы пернатые.
Кроули продолжал стоять в огне. Он улыбался своим карателям, даже не пытаясь скрывать от них злую радость. Я едва не подскочила, когда демон внезапно открыл рот и дыхнул на ангелов адским огнем, заставляя их в испуге отскочить подальше.
Вот бестолочь змеиная. Так и знала, что Кроули не удержится от пакостей. Но вопреки опасениям, они не принесли ему вреда, наоборот, это выглядело убедительно. Осатаневший ангел на Небесах - это серьезная проблема.
Адам наблюдал за происходящим с интересом. Я знала, что в нужный момент Антихрист обязательно вмешается и не позволит Кроули пострадать, поэтому искренне наслаждалась происходящим представлением.
— Что он такое? — спросил Уриил, не сводя взгляда с «Азирафеля». Гавриил покачал головой, делая глубокий выдох. Сандальфон от ответа тоже воздержался, но на его лице возникло выражение отвращения.
Этот ангел тревожил меня больше всех.
— Что мы будем с ним делать? — настойчиво спросила Гавриила Уриил.
Архангел снова молча покачал головой. Похоже из-за увиденного внутри него случился небольшой сбой системы.
— Мы не можем его отпустить, — настойчиво сказал Сандальфон. — Этакой твари не место ни на Небесах, ни на Земле, ни где-либо еще.
— И что ты предлагаешь? — нервно спросил Гавриил. — Уничтожить мы его тоже не в силах.
— Мы можем заточить его в клетку и держать там до Конца времен, — уверенно сказал Сандальфон.
— Который вряд ли когда-нибудь наступит, — возразила Уриил.
— Тем хуже для предателя, — сказал Сандальфон, с ухмылкой кивая в сторону «Азирафеля».
— Не идеальная казнь, но ему подойдет, — подумав, согласился Уриил.
— Значит, так и поступим, — с облегчением сказал архангел Гавриил.
«Азирафель» уже не улыбался. В глазах его стоял неприкрытый ужас. Кроули думал, что после неудавшейся казни ангелы его отпустят, а не посадят в клетку навечно.
Слава Гиппократу, что я решила наплевать на все свои обещания и связаться с Адамом. Если бы не это решение, то я бы уже никогда не увидела своих друзей живыми.
Адам нахмурился, и я поняла, что время вмешаться подошло. Мальчик прекратил прятаться за колонной и уверенным шагом подошел к месту казни. Я решительно последовала за ним, на всякий случай сжимая в руке камень.
Нет таких выражений, чтобы передать реакцию и без того растерянных ангелов на наше с Антихристом появление. Шок и потрясение ясно отразились на лицах всех троих в свете адского огня.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался с ангелами Адам.
— Ради всего святого, как вы оба сюда попали?! — воскликнул Гавриил, с неверием разглядывая меня и мальчика.
— Наверное, потому что Бог была не против, — сказал Адам, невозмутимо пожав плечами. — Мы ведь пришли, чтобы забрать своего друга.
— Друга? — ядовито переспросил Сандальфон.
— Его! Мы пришли, чтобы забрать его! — дерзко сказала я, указывая пальцем на Кроули. Демон смотрел на меня с отчетливым выражением облегчения и радости на лице.
Сандальфон разглядывал меня своими маленькими злыми глазками, и я с тоской поняла, что и он меня узнал. Ведь именно этому толстяку я пыталась надавать лещей, заступаясь за Азирафеля.
Гавриил разозлился не на шутку.
— Антихристу не место на Небесах! — грозно сказал он. — И тем более, обычному живому человеку! Как вы посмели нарушить божьи правила?!
— Отдайте нам Азирафеля и мы сразу уйдем, — предложила я.
— Этот предатель никуда с вами не пойдет, — процедил Сандальфон. — Он заслуживает наказания. И ты тоже будешь наказана за свою дерзость, — добавил он уверенно.
Теперь уже начинала злиться я.
Эти белоперые лицемеры на протяжении всей истории позволяют себе творить такие вещи, от которых при прочтении Библии, волосы дыбом поднимаются. И при они этом считают, что виноваты люди? Думают, что могут позволить себе казнить каждого, кто им не нравится?
— Или вы отдаете нам Азирафеля, или я все перья вам повыдергиваю нахр…- начала говорить я, но тут Адам меня перебил:
— Извините, но почему вы думаете, что Азирафель предатель? Он ничего такого не сделал. Это я остановил Армагеддон, мне и отвечать.
Похоже, что Адам до конца настроен разрешить все мирно.
— Поэтому, если вы не освободите Азирафеля, то я даю слово, что все человечество пойдет на Небеса войной, — невозмутимо добавил Антихрист.
М-да. Вот тебе и мирно.
— Вы думаете, что люди глупы и примитивны, — с возмущением говорил Адам. — Но на самом деле примитивны ангелы и демоны. Люди гораздо сильнее и умнее. Когда-нибудь править миром станут именно они. А вы навсегда исчезнете.
— Это богохульство! — испуганно ахнул Уриил.
— Нет. Это то, что я устрою, если вы не оставите моих друзей в покое, — спокойно сказал Адам. — На самом деле я не хочу ни с кем ссориться. И не хочу огорчать свою Бабушку.
— Бабушку? — с недоумением повторил Сандальфон.
— Она добрая и справедливая, — уверенно сказал Антихрист. — И я думаю, что Она любит людей больше, чем вас. Потому что дала им то, чего изначально нет у ангелов и демонов. Свободу выбора. Самый прекрасный дар.
— Отлично сказано, — заметила я.
Адам светло улыбнулся в ответ.
Кроули, стоя в огне, чуть ли не плакал, слушая речь Антихриста. Я бы умилилась этой реакции сентиментального крестного дядюшки, но момент явно был неподходящий.
Гавриил и Уриил переглянулись. Кажется, ангелы понимали, что проиграли, но признавать им это очень не хотелось. Судя по виду Сандальфона, он бы с радостью превратил нас с Адамом в соляные столпы, да вот только сил на это может и не хватить.
— Значит, ты предлагаешь заключить Соглашение, — осторожно сказал Гавриил Адаму, больше не пытаясь демонстрировать фальшивые улыбки.
— Я бы назвал это заключением мира, — сказал Адам. — Вы не трогаете моих друзей и вообще забываете о их существовании. А я не буду готовить человечество к Войне против всех ангелов и демонов.
Гавриил кашлянул. Уриил смотрела на мальчика с сомнением. А вот Сандальфон явно был в бешенстве.
— У тебя нет прав, чтобы диктовать нам такие условия! — с возмущением закричал он. — Ты — Зло! Жалкое отродье Сатаны!
Адам слегка побледнел.
— Тебя надо было уничтожить еще в день Армагеддона за то, что ты не дал свершиться Непостижимому Плану! — продолжал вещать Сандальфон и обернулся к Гавриилу и Уриилу. — Зачем мы вообще его слушаем?! Мы обязаны убить Антихриста и этим очистить свою репутацию! Он должен быть наказан за то, что отменил Армагеддон и я лично готов казнить этого маленького засранца, если…
Не выдержав, я замахнулась и швырнула в ангела камень. К моему злому удовлетворению он угодил прямо ему в лоб и, слава Гиппократу, заставил заткнуться. Пусть и ненадолго.
— Это грех! — завизжал Сандальфон с возмущением.
— Побивать камнями тех, кто тебя достал, не грех! — крикнула я. — И, если кто-то из вас еще раз обидит Адама, будете иметь дело со всем человечеством. И Армагеддон по сравнению с новой Войной, покажется вам детскими играми. Поняли меня?
Гавриил шумно выдохнул.
— Полагаю, что мирное соглашение для всех нас — это самый лучший выход, — нервно сказал он и повернулся к «Азирафелю», который так увлекся происходящим, что все еще продолжал стоять в огне. — Эй, выходи оттуда. Ты помилован. Можешь возвращаться на Землю и жить там, пока не надоест.
— Но это неправильно! — возмутился Сандальфон.
— Боюсь, что выбора у нас нет, — тихо сказал Уриил. Гавриил издал мучительный вздох, выражая свое согласие.
Кроули чинно поправив бабочку, вышел из огненного столпа. Быстренько занял место позади меня и Адама. На ангельском лице явственно читалось демоническое злорадное ликование.
— Мы помиловали Азирафеля, но доступ на Небеса для него навсегда будет закрыт, — предупредил архангел.
— Ноги моей здесь больше не будет никогда! — уверенно сказал Кроули, принимая оскорбленный вид.
— Слава Господу, — искренне выдохнул Гавриил.
Уриил и Сандальфон явно были не рады положению вещей, но спорить не собирались. Более странных случаев в Раю для них еще не случалось, а Бог не спешила выходить на связь и разруливать ситуацию.
— Вы все правильно решили, — сказал Гавриилу Адам. — В этих войнах нет никакого смысла, на самом деле. Зачем бороться за мир, если есть возможность познавать его и делать лучше?
Гавриил нахмурился, с недоумением глядя на мальчика.
— Жаль, что вы никогда не сможете этого всего понять, — с искренним сочувствием сказал Адам. — Прощайте.
Мы втроем отправились к выходу из Рая. Адам уверенно толкнул белые двери, открывая вид на длинный коридор, который вел к эскалатору. Я шла, настороженно оглядываясь, ибо береженого сами знаете, что. Кроули торопился и едва ли не подпрыгивал от нетерпения, желая поскорее покинуть Небеса и никогда сюда не возвращаться.
Азирафель терпеливо ждал у выхода из здания, прогуливаясь туда-сюда на крыльце.
Заметив наше триумфальное возвращение, ангел подскочил на месте так резко, что черные очки едва не слетели с его лица. Он прижал одну руку к груди, словно что-то почувствовал, но тут же опустил ее и ярко заулыбался. Кроули медленно подошел к Азирафелю, нервно одергивая белое пальто. Он выглядел нахальным, счастливым и смущенным одновременно. Ангел уверенно обхватил демона обеими руками и притянул его к себе, зарываясь носом в белые волосы, крепко сжимая в объятиях. Крякнув от неожиданного напора, Кроули приобнял ангела в ответ и уткнулся лицом в воротник тонкой черной рубашки.
Так они и стояли, не в силах отпустить друг друга, пытаясь осознать, что теперь оба свободны и впереди только счастливая вечность на двоих.
Я села прямо на ступеньки, достала сигарету и с наслаждением закурила ее. Подозреваю, что пережитый стресс хорошо аукнется мне в будущем, но сейчас я чувствовала себя относительно нормально.
Адам наблюдал за ангелом и демоном некоторое время, а потом повернулся ко мне.
— Это была полезная прогулка, не так ли? — спросил он меня, улыбаясь.
— К Гиппократу такие прогулки, друг мой, — искренне сказала я. — Знаешь, я перед тобой в вечном долгу. Ты сегодня спас две невинные жертвы и запугал Небеса и Ад. Будь уверен, твоя Бабушка сейчас очень тобой гордится.
Адам весело хмыкнул. Но тут же погрустнел.
— Представляю, как сейчас злится мой папа, — задумчиво сказал он. — Я должен был навести порядок в кухне и покрасить лавочку. А я до сих пор этого не сделал, потому что гулял по Аду и Раю.
— А чудеса тебе на что? — спросила я. — Один щелчок пальцев и никакой проблемы.
Адам просиял.
— Точно! И тогда вечером меня отпустят в гости к Пеппер. С ночевкой! У нее есть домик на дереве, там классно! — радостно сказал мальчик. Я улыбнулась и ласково взлохматила его золотистые кудри.
— Ты заслужил свой собственный домик на дереве.
— Зачем, если он есть у Пеппер? — удивился Адам. — Ты тоже можешь отправиться со мной в Тадфилд. Моим друзьям ты понравилась.
— Предлагаешь мне вступить в банду? — весело спросила я.
— Я буду не против, — пожал плечами Адам.
— Это заманчивое предложение. Но к сожалению, я буду очень занята, прости, Адам.
— Знаю, ты хочешь стать доктором, — кивнул мальчик.
— Да, я очень хочу стать доктором, а для этого надо много учиться и… О, че-е-ерт! — мучительно простонала я, роняя голову на колени. — Я же пропустила встречу с миссис Коулман! Долбаные ангелы и демоны, Гиппократ их так и этак! Как мне теперь экзамен по урологии сдавать, а?!
Примечания:
**Для нас нет времени,
Для нас нет места...
Что составляет наши мечты
И всё же вновь ускользает от нас?
Кто хочет жить вечно?
Прикоснись к моим слезам губами,
Вложи свой перст в мои раны.
И вечность может стать нашей,
И мы сможем любить вечно,
Вечно,
Вечно.
Вечность... наше сегодня.
Кто хочет жить вечно?
Кто хочет любить вечно?
Кто осмелится любить вечно?
О, кто будет ждать вечно, несмотря ни на что? - Queen: Who_wants_to_live_forever.
@темы: категории: джен, категории: юмор, категории: крэк, творчество: фанфикшен, apocalyptic horsepersons: DEATH, apocalyptic horsepersons: Famine, apocalyptic horsepersons: Pollution, apocalyptic horsepersons: War, humans: Madame Tracy, humans: Shadwell, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, x: Aziraphale/Crowley, категории: преслэш, and: Dog, the them: Adam, the them: Brian, the them: Pepper, the them: Wensleydale, supernatural beings: Hastur, supernatural beings: Ligur, supernatural beings: Satan, and: Bentley, humans: Anathema Device, humans: Newton Pulcifer, supernatural beings: Beelzebub, supernatural beings: Gabriel