песня

[Jonathan L]

Нашла вконтакте и делюсь х)) Не совсем вписывается в GO, но по духу соответствует чуть менее, чем полностью

Текст

Входи, входи, светлейший ангел, прошу пана,
Тебя не кофе пить я вызвал на ковер.
Мне доложила херувимская охрана,
Что ты вчерась плоды познанья с Древа спер.

С Большого Взрыва так никто меня не гневал!
Ну хоть себе бы взял - я б понял и простил.
Но ты же их, подлец, скормил Адаму с Евой
И этим самым им диету перебил.

А говорят, мол, ты , те фркутики воруя,
В святой наивности прикинулся змеей.
Ты что же думал - я тебя не расшифрую?
Я хоть и древний, но пока что не слепой.

Какой пример ты подал нашей молодежи!
Ремнем порядку их учить с младых ногтей!
Тут их воспитываешь, лезешь вон из кожи,
А он их сладеньким избаловал, злодей!

Ведь образцово-показательный был садик,
Ведь все как надо шло, ну словом, лепота.
Нет, объявился идиот и все изгадил,
Угробил тыщу лет ударного труда.

Да чтоб мне жалко было тех червивых манго!
Я ж их вагонами могу насотворять.
Но дело в принципе, любезный мой архангел:
Сказал "нельзя" - так ведь и нефиг было брать.

Поди ж ка совесть потерял, едреный атом!
Обтряс Едем, как будто личный огород!
Нет, щас ей-богу, то есть мне, покрою матом,
Чтоб неповадно было больше, блин-компот!

Ну, что тебе родного Неба не хватало?
Какого надо тебе было там рожна?
Да чтоб луна тебе за шиворот упала!
Чтоб засосала тебя черная дыра!

Ну, в общем, я тебя во гневе проклинаю:
Мне долг велит виновных строго наказать.
Пусть люди в голову ногой тебя шпыняют,
А ты -(я добрый)- можешь в пятку их кусать.
PS: надеюсь еще не надоела

@темы: !разное

---

Кроули

[Jonathan L]

Кроули моего скромного авторства.

PS: Поскольку я существо криворукое, косоглазое и вообще увечное, ядом прошу не травить и тяжелыми предметами не кидать

@темы: творчество: арт, supernatural beings: Crowley

---

книжка

[Jonathan L]

Я в диком восторге х))) и не могу не поделиться

@темы: !разное

---

реклама

[Spanielf]

Доброго времени суток!
С любезного разрешения модератора я хотела бы сообщить вам, что не так давно на Дайри открылось сообщество, посвящённое творчеству Нила Геймана -  Neil Gaiman. Мы будем очень рады видеть вас у себя!

@темы: !реклама

---

Киношенька

[Scarletinblue]

Уважаемые однофандовцы! Я тут в сети часто встречала фразу о возможной экранизации "GO", чаще всего говорили о Т.Гиллиаме. Потом писали, что ему не досуг. Однако, я не могу нарыть-нагуглить ни одной даже самой желтушной статьи по данному сабжу. Поделитесь инфой, кто в курсе будет ли таки эта несчастная экранизация?

ПС. Модератор, ты (Вы) помощника еще ищешь или как? У меня большой опыт, правда на других ресурсах.

@темы: !обсуждение

---

Дорогие!

[JunkyPerv]

Все давно собирался написать такое сообщение. Если у кого-нибудь есть желание и энтузиазм модерировать это сообщество, как-то продвигать или, может быть, конкурсы тут какие проводить (в связи с некоторым расширением кол-ва участников), пишите-звоните-кричите!

@темы: !обсуждение

---

Кроули (в исполнении актера Марка Шеппарда)

[Norial]

Картинки

@темы: supernatural beings: Crowley, творчество: фанкаст, категории: кроссоверы

---

Небольшой Арт

[Norial]

Кроули/Азирафель
Арт

@темы: творчество: арт

---

Кроссовер Добрые предзнаменования/Южный парк

[tsepesh]

Название: без названия
Автор: Цепеш
Бета: нет (не соблагоизволит ли... что там дальше?)
Дисклаймер: я не я и лошадь не моя
Герои/пейринг: Кроули, Азирафаль, Крот, Грегори, ОП (первые несколько абзацев)
Категория: либо слэш, либо джен
Жанр: да черт его знает, action какой-нибудь
Законченность: не закончен
Предупреждения: они будут. Обещаю
Комментарии: скользкая дорожка. И немного белая. Не знаю, куда заведет.

В комментариях

@темы: категории: джен, творчество: фанфикшен, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, категории: кроссоверы

---

Смотри, как мир начинает умирать!

[Nordream]

Очень надеюсь, что кроссовер не противоречит правилам сообщества, но больно захотелось опубликовать вещь здесь. Второй раз в жизни пишу не рпс, страшно, аж жуть*)

Смотри, как мир начинает умирать!

Фэндом: Good Omens/Supernatural
Рейтинг: PG-13
Жанр: джен, преслэш, кроссовер
От автора: для всех, кто читал Good Omens, не секрет, откуда Крипке позаимствовал образ демона Кроули (да-да, совсем не с Алистера) для 10 эпизода 5 сезона Сверхъестестенного, мы решили это обыграть. События из сериала учитываются, несмотревшие могу причаститься тут, первые 9 минут, впрочем, это необязательно. И да, в фике Кроули внешне такой, как в книге.
Кто найдет по пратчеттовской традиции цитаты из известных произведений, тот молодец*)

Огромное спасибо gjkbyf74 за помощь!

So you're an angel meant to walk down here
And you believe it's all divine,
And you don't play by all those temporal rules,
You watch the world begin to die, alright!
...
When you say it's all divine and meant to be,
What about your flesh and blood and defiers like me?

Avantasia "The Scarecrow", партия Дьявола

- Извини? - сказал Азирафаил, - Но мне казалось, что это и была Главная война.
- Я не уверен, - ответил Кроули, - Сам подумай. Спорю на что угодно, по-настоящему Главная будет между Нами и Ими.
- Что? Ты имеешь в виду, Небеса и Ад против Человечества?

Good Omens

+ + +

 

- Кроули? - казалось, от удивления даже обычное выражение отстраненности слетело с красивого лица Кастиэля.

- Кроули, да, тебе это о чем-то говорит?

- Опять Кроули? - ангел прикрыл глаза на мгновение, по всей вероятности собираясь с мыслями, а затем изрек, - Ищите Ангела, найдете и Беса.

- Ты о чем? - Дин отставил бутылку с Лэрклэйер Тиджэс и уставился на Кастиэля.

- Азирафаил, - ответил тот и, вероятно, решив, что этим все сказано, хотел уже было покинуть дом, на этот раз по-человечески, через дверь, но его остановил Дин, который, конечно, уже приноровился к этой манере разговора, но из данной ситуации явно хотел получить больше информации.

- Ази... что? А поподробнее?

- Страж Врат Восточных.

Дин бросил взгляд на брата.

- А больше ты ничего не хо... Вот ведь!

Ангела в комнате уже не было.

- Кто-нибудь понял, что он сказал?

- Думаю, да, - Бобби нахмурился, - И все это мне не нравится. Дай-ка мне...

Он раздраженным жестом согнал усевшегося на краю стола Сэма и ткнул пальцем в лежащую на краю книгу - потертая кожа с едва видимой тисненой золотом надписью Holy Bible. Младший Винчестер без промедление подал просимое - рука Бобби дрогнула под тяжестью увесистого тома, утыканного закладками. Братья не говорили об этом, слишком больно было смотреть на то, как крепкий еще мужчина слабеет на глазах, впрочем, дух его сломить вряд ли бы удалось даже такой напасти, как болезнь.

Старый охотник раскрыл Библию и, пролистнув несколько страниц, шмякнул ее на вытертый локтями стол, чтобы Дин и Сэм могли увидеть то, что он хотел им показать. Библия была открыта на листе с гравюрой, изображающей Эдем после Грехопадения.

- Книга Бытия, Глава 3, Стих 24. И изгнал Адама, и поставил на востоке у сада Едемского Херувима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к дереву жизни.

Бобби постучал ногтем по одинокой фигурке ангела, расправившего крылья.

 

+ + +

 

В природе есть совершенно неповторимые ароматы, которые ассоциируются с определенными местами и событиями. Кого-то они раздражают, кому-то нравятся, но запоминаются всегда. Одним из таких запахов обладают лавки букинистов. Смесь старых книг, бумаги, краски, пыли - сухой и древний запах, с непривычки он может заставить закашляться. Именно такой аромат и наполнял воздух магазина Азирафаила, точнее сказать, он этот воздух вытеснял.

Это был обычный пятничный день, неумолимо катящийся к вечеру, Лондон бурлил, когда как не в такое время торговать? Но на двери с запыленным стеклом висела табличка "Закрыто" (впрочем, никто и никогда не трудился ее переворачивать на другую сторону). В магазине было почти темно, усталый ноябрьский свет едва пробивался в помещение. На широком деревянном прилавке стояла лампа под зеленым абажуром - такие не выпускают уже очень давно - она отбрасывала теплые тени на стеллажи, заполненные томами с порыжевшими корешками и тисненными названиями, что не книга, то редкость.

Прилавок был высоким и длинным, такие обыкновенно бывают в библиотеках. Сбоку он был обит темной кожей и местами истерся и поцарапался. Конечно, Азирафаил был крайне воспитанным человеком, ну ладно, человекоподобным существом, но в конце-то концов за 6 тысяч лет он приобрел немало людских привычек и такое сильное представление о приличиях, что иному жителю земли и не снилось! Но вместе с привычками неизменно получаешь и слабости, тем более, почему нет, если никто не видит? Азирафаил лежал на прилавке, вытянувшись во весь рост, сухое дерево за годы успело потерять весь свой лак, вытереться и перестать быть скользким, поэтому ему было вполне удобно. Он закинул левую руку под голову и с интересом читал книгу.

Слабости вообще составляли немалую часть его жизни. Но как можно быть счастливым без отлично приготовленного лосося в сливочном соусе или галстука Тобиас Тейлор? Нет, будучи ангелом в Раю, он не задумывался об этом (быть может, по причине того, что великолепных британских галстуков тогда не существовало, впрочем, как и самой Великобритании), но сейчас Азирафаил точно знал, что необходимо для комфортного существования.

Неожиданно звякнул колокольчик над входной дверью. Не отрываясь от книги, ангел бросил в сторону вошедшего:

- Магазин закрыт.

Но гость продолжал тенью маячить у входа. Азирафаил нахмурился, вспомнив, что дверь, вообще-то, была заперта, и приподнялся на локте.

- Вы... - он пошевелил пальцами. Для существа, которое наизусть может пересказать большую часть прочитанных книг, он отвратительно плохо запоминал имена коллег по небесной канцелярии. Сколько бы на Наверху не проводилось треннингов по укреплению корпоративного духа, Азирафаил с упорством находил причины, чтобы там отсутствовать, хоть стыд и съедал его после. Поэтому он еще немного пошевелил пальцами, но памяти это не помогло, поэтому он еще раз нахмурил высокий лоб и вопросительно глянул на вошедшего.

- Кастиэль.

- О, - неопределенно проговорил Азирафаил, - И что же вас привело сюда, мальчик мой?..

- Кроули. Он мне нужен.

- Знать не знаю никакого Кроули.

- Ложь есть грех.

Азирафаил хмыкнул и слез с прилавка.

- Хотите чаю? - он приглашающе простер руку в узкий проход между стеллажами.

- Нам надо поговорить.

- Бог мой, да неужели чай этому помешает? Хорошо... Вы присядьте, а то, право слово, неудобно. Нет? Ну ладно...

- Он мне действительно нужен.

- Вы... - Азирафаил оглядел гостя, а потом продолжил, - Для чего он тебе нужен?

- У него есть необходимая мне вещь.

- Расскажи.

- Поведали нам, что Кроули владеет кольтом, который считали мы утерянным. Тот самый, что может убить любое существо, даже Люцифера. Я решил переговорить с ним сам, ведь знаю: пусть демон он, но однажды свершил благое дело.

- Я не знаю, где он.

- Если ты скажешь - мы можем предотвратить Апокалипсис.

- Это непостижимый План.

- Но 19 лет назад ты это сделал, - Кастиэль нахмурился, - Вы спасли мир.

- И ты думаешь, что у меня это должно войти в привычку?

Кастиэль плотнее сжал бескровные, обветренные губы (Азирафаил только вздохнул про себя, сколько бы не говорили Наверху о ценности выдаваемых тел, заботиться о них эта молодежь совершенно не умеет), похоже, юмора он не оценил и явно досадовал на собеседника за эту непонятливость и несознательность (таким образом мы видим, что оба ангела были несколько опечалены друг другом, правда, узнай первый из них причины второго, он был бы нимало удивлен и оценил бы это еще меньше, чем его юмор).

Они помолчали некоторое время - в дверь осторожно постучали, кто-то безрезультатно заглянул в грязное окошко, приложив к глазам ладонь козырьком, но быстро отчаялся - Азирафаил покачал головой.

- Убить Люцифера. Даже Он этого не сделал, а вы хотите.

- Люцифер убийца.

- Каждый заслуживает прощения.

- И сочувствия?

- Он был не так плох, ты, наверное, не помнишь, но он был таким прекрасным когда-то. Если люди могут получить прощение, то чем он хуже? Зло и Добро в людях, мы оба это знаем, а мы... просто пытаемся быть, как они, мы просто символы. И он тоже.

- Зло...

- Что бы не говорили о Кроули, это не он придумал Инквизицию и нацистскую Германию! И тем более не Люцифер. Это просто люди. Геноцид - самое утомительное занятие, но людям он вполне по вкусу. Помни, что самые страшные демоны вышли из людей, а не ангелов, и палачи в Аду - это люди. Люцифер ведь просто сгусток гордыни и обиды, берущий пример с них.

- И это лишь поможет ему уничтожить сей мир.

- Этот мир все равно обречен. Верхом или Низом - не так важно, - мрачно заметил Азирафаил, а потом спохватился, - Хотя мы, разумеется, победим.

Кастиэль в ответ лишь смерил его серьезным взглядом. В этих глазах-океанах не было смирения или мудрости, сколько Азирафаил не приглядывался он видел лишь безумие - тоскливое, безбрежное, обреченное, так смотрят те, кому нечего терять. От такого взгляда на душе становилось муторно, точно ты в чем-то виноват. Такие люди поджимают губы и решительно восходят на костер - на них держится вера, чего, правда, не скажешь о мире, который с такими за полминуты до гибели.

Кастиэль тем временем решил подойти с другой стороны.

- Отец наш дал нам второй шанс, Азирафаил, он жаждет благих дел. Тебя он спас от расправы, когда пошел ты против планов. Меня вернул к жизни, когда погиб я, ослушавшись приказа. Не мог он сделать это просто так!

- Может, он просто не хочет, чтобы игра закончилась... - пробормотал Азирафаил, но поймав укоризненный взгляд Кастиэля, вздохнул: пожалуй, они с Кроули слишком долго общались.

- Ты дважды жертвовал собой ради людей, Азирафаил. Ты любил их 6000 тысяч лет назад, ты любил их 19 лет назад... Что же случилось сейчас?

- А ты их любишь?

Кастиэль, которому по природе не было дано умение лукавить, нахмурился, опустив глаза, в полумраке магазина казавшиеся почти черными.

- Один человек, - медленно, точно взвешивая слова, начал он, - поведал мне однажды, что по-настоящему важны лишь люди и то, что они могут умереть.

- Люди? Или конкретный человек? - только природная вежливость не позволила Азирафаилу всмотреться в лицо Кастиэля, ища реакцию на намек. Не дождавшись ответа, он покачал головой.

- Привязанность к человеку... Ты второй ангел, который помнит, что людей нужно любить, а зависть - это грех.

- Предположу, что это есть причина того, что первый стоит предо мной.

Азирафаил смерил собеседника долгим взглядом, силясь рассмотреть издевку, но лицо Кастиэля выражало лишь спокойствие и вежливый интерес. Тогда он дернул плечом.

- Это был мой выбор. И потом, на Небесах очень скучно. Здесь куда лучше... - он помолчал немного, Кастиэль терпеливо ждал, - Можешь уходить, я не скажу, где Кроули.

- Но люди... - начал было Кастиэль, но Азирафаил прервал его нетерпеливым жестом.

- Этот твой человек говорил, что есть такого в людях, за что их нужно сохранить? - даже не дав ему ответить на вопрос, Азирафаил продолжил, - Чувства. Их нет у нас, поэтому мы такие... - он сделал паузу, которую делает любой интеллигентный человек, который 20 лет не ругался и сейчас раздумывает, стоит ли это сделать теперь или можно подождать еще 20 лет, - Поэтому мы такие ублюдки, поэтому Отец наш назвал людей высшими созданиями, а нас - лишь их защитниками.

- Но...

- Помолчи, будь добр! Сколько живут люди? Лет 60. А я хожу по этой планете с самого Начала, и кто из нас больше человек?

- К чему ведешь ты эти речи?

- А тебе не приходило в голову, что кого-то я люблю сильнее, чем людей? - раздраженно сказал он, но тут же смутился и сменил тон, вернувшись к безупречной английской вежливости, - Может, все-таки чаю или кофе?..

...

 

Через полчаса, когда дверь за Кастиэлем закрылась, а чашки были расставлены по своим местам, Азирафаил потянулся за телефоном. Он был взволнован. И зол. Пожалуй, второе чувство превалировало. Если то, что рассказал Кастиэль, правда, то Кроули ждут большие неприятности, и, возможно, он, Азирафаил, устроит их ему раньше, чем Ад или Рай. Он прождал пять гудков, прежде чем спокойный и хрипловатый голос крайне невежливо осведомился, что же ему нужно.

- Нам надо встретиться. Нет, милый мой, не завтра. Сегодня!

 

+ + +

 

Дин заглянул в пластиковый пакет - вроде бы ничего не забыл купить - и вышел из придорожного магазинчика у автозаправки. Он тут же передернул плечами и пошел быстрее: по ночам становилось действительно холодно, мудрено ли, чуть больше месяца до рождества. Рождество, есть какая-то ирония в этом празднике в такую пору. Он хотел уже засунуть ключ в замок дверцы машины, когда рядом раздался тихий голос.

- Могу ли я побыть с тобой?

Дин чертыхнулся и уронил ключи на мерзлый асфальт пустой автостоянки - пальцы совсем одеревенели.

- И представить не могу, с чего ты вдруг начал спрашивать...

- Можно?

- Я могу сказать "нет"?

- Конечно. Я уйду.

Смирение, наивность и мудрость - это ужасное сочетание. Дину понадобилось очень много времени, чтобы привыкнуть к нему. Другой бы уже обиделся или все понял, а этот стоит и ждет. Если бы в мире проводился конкурс на существо, которое умеет лучше всех выводить из себя, то Кастиэль взял бы главный приз, а может, даже что-то сверх того. Но беда в том, что он не притворялся. Так и стоял деревянной куклой, как будто еще не научился о конца управляться с человеческим телом.

Дин вздохнул, ощутив неприятный укол вины - нельзя отталкивать детей и щенков, они невинны.

- Можно.

Справившись с замком, он кинул пакет и, усевшись на место водителя похлопал по соседнему сидению. Если Кастиэлю приспичило поговорить, то делать это они будут в машине, а то в отличие от небесных кастратов ему есть, что морозить.

- Где ты был?

- Разговаривал с ангелом одним, он мог помочь нам.

- С поисками Кроули?

- Да. Но не получил я ответа.

- Кто бы сомневался. Очередная пернатая тварь.

- Он иной, - Кастиэль нахмурился и наклонил голову, - Он любит этот мир, но он хороший друг, поэтому не выдал нам искомое.

- Не понял. Чей друг?

- Кроули.

- Хо-хо, чувак, да не смеши! Ангел и демон. Мы тут не дешевое кино снимаем! - Дин саркастично вскинул брови, но увидев слегка удивленное лицо Кастиэля, посерьезнел, - Серьезно? Не, парень, с демонами не дружат!

- Иногда можно поступиться с правилами, - ангел упрямо поджал губы и, вскинув подбородок, уставился вперед, на пустую, непроглядно темную дорогу.

- А кто этот Азирфаил? Большая шишка, раз место в Библии выделили? - Винчестер включил печку и блаженно сощурился, грея ладони под горячей струей воздуха.

- Фактически мы с ним в одном чине.

- Фактически?

Кастиэль, который за время общения с Дином тоже приобрел некоторые навыки ведения беседы, поразмышлял с минуту, а потом со вздохом начал с самого начала:

- Знаешь, что есть три Лика в нашей иерархии?

- Да.

- Мы в третьем. И архангелы там.

- А он был кем-то другим?

- Он херувим. Бывший.

- И это говорит нам о... - с вопросительной интонацией проговори Дин.

- Люцифер тоже херувим, - пояснил ангел, а потом покачал головой с той скребущей тоской, с какой говорят лишь о своей родне, - И тоже бывший. Они те, кто близок к Богу, кто может узреть его лик и услышать глас. Но Азирафаил оступился ради людей...

- И его типа понизили в должности с занесением в личное дело?

- Да.

- Ты шутишь?.. А хотя нет, ты не умеешь. Не, у вас и правда есть личные дела?

- У нас все очень строго.

- Ого, наверное, обидно свалить на землю и найти здесь то же самое. Так, погоди. Ты встретился с этим Азирафаилом, он же наверняка предупредит Кроули! Ты проследил за ним?

- Да, но он ушел.

- Отлично, мы потеряли его, спасибо тебе, чудо-следопыт.

- Хотел поведать я тебе, а ты не слушал, - с упреком, но бесконечно терпеливо сказал Кастиэль, - Кроули так давно на земле, что стал как человек. И как человека его и надобно искать.

- И что? По данным страховки и загранпаспорту?

- Да, и Кроули сейчас здесь, на этом континенте.

- О...

- Мы долго говорили с Азирафаилом, он многое поведал мне, посеял сомнение...

Кастиэль замолчал, тогда Дин задал вопрос, который, как ему показалось, был бы уместен.

- В чем?

Но Кастиэль будто бы остановился, не желая продолжать эту мысль.

- Он слишком долго пробыл здесь, на земле, почти с самого Начала, - в его тоне просквозило легкое неодобрение.

- Это плохо?

- Они с Кроули стали слишком похожи на людей, их уже никто не понимает. Они стали слишком близки друг другу, это непозволительно. Но в то же время в этом что-то есть, они иные, не такие, какими должно быть ангелам. Он много говорил о любви, но совсем иное, не то, что знал я.

Ангел многозначительно замолчал, опустив глаза на свои ладони, покоящиеся на коленях. Дин вопросительно посмотрел на него, но он уже не слушал, наверное, ангел говорил больше для себя. Винчестер помолчал некоторое время, все еще ожидая ответ, а потом и сам погрузился в мысли. Возможно, Кастиэль был лучшим для этого компаньоном.

Он сложил руки на руле и уперся подбородком в ладонь. Надо бы поехать и выспаться, он чертовски устал! Но он продолжал сидеть в машине и пялился на шоссе, по которому за все это время не проехала ни одна машина. На ветровое стекло Импалы беззвучно падал мелкий снег - к утру его не будет. Хотелось на мгновение представить, что завтра будет обычный день, нет, раньше жизнь была не сахар, но Дин был согласен и на монстров, и на вампиров, да на любую нечисть, лишь бы не это... Надо завести машину, вернуться и забыться беспокойным сном - а он все сидел в темноте в компании Кастиэля, застывшего, кажется, даже не дышащего.

- Рождество скоро... - завороженно проговорил Дин. Кастиэль промолчал, вообще-то, его всегда поражала в людях странная любовь говорить очевидные вещи, сначала ему казалось, что люди делают это, просто чтобы не забыть, как связно разговаривать, но постепенно он отказался от этой мысли и просто смирился.

- Какая же, черт подери, глупость. Столько сил положить, чтобы сделать этот мир, спасти людей... а теперь пустить все псу под хвост, - Дин покачал головой, - Вам же положено любить человечество, твари. Кас, а можно любить каждого? Может, Бог требует от вас невозможного?

- Можно любить всех, но к кому-то благоволить сильнее. Теперь я это знаю.

Дин покосился на четкий профиль ангела, подсвеченный тусклым фонарем. Будь на месте Кастиэля кто-нибудь еще, то можно было бы уловить во фразе предательскую двусмысленность, но эта неэмоциональность точно щит скрывала все, да и не умел он говорить намеками. Дин сморгнул, но через мгновение, когда он открыл глаза, ангела уже не было на месте. Старший Винчестер с досадой стукнул по рулю. Вообще-то, ему хотелось, чтобы Кастиэль остался, но ничего, он один доедет до дома Бобби, хотя, наверное, стоило просто попросить его побыть с ним...

 

+ + +

 

Молодой мужчина черной тенью расхаживал взад и вперед по аллее парка Сент-Джеймс.

По-хорошему говоря, Кроули, а это был он, нужно было взять с собой зонт, но дождь отлично знал, что с ним будет, попади он на безупречный драп черного, отлично скроенного полупальто демона, поэтому в целях самосохранения огибал того по неестественной дуге.

Азирафаил, несколько опоздавший на встречу, увидел демона еще издалека. Под распахнутым навстречу любым ветрам полупальто - черный костюм, ослепительно-белая рубашка, небрежно наброшенный шарф и неизменные темные очки - словом, Кроули был одет не по погоде и выглядел так, точно был представителем самой что ни есть пижонской золотой молодежи, причем происхождения эта молодежь была явно мафиозного. Ангел только покачал головой, закутываясь в теплое пальто.

- Что за спешка, ангел мой?

- Думаю, что мне стоило бы поинтересоваться об этом у тебя.

Кроули всем своим видом продемонстрировал полное неведение и готовность к сотрудничеству, очень лукавому сотрудничеству - иного с ним и не могло быть.

Азирафаил решительно сделал шаг в его сторону - выглядел он так, точно решил наконец карать грешников и начать собирался именно с Кроули, как с главного из них.

- Ко мне заявился ангел, - зловеще проговорил он, - знаешь, тот самый, о котором весь Верх говорит. И что же я от него слышу?

- И что же? - демон с опаской отступил, но от роли не отошел, это-то и вывело Азирафаила из себя.

- Где Кроули? Вот, что я от него слышу! И не лги мне, старый змей!

На вечно юном, скуластом лице демона отразилась почти детская обида: я так не играю.

- Почему я узнаю от совершенно незнакомого мне ангела об этом несчастном кольте?

- А что бы ты сделал, если бы я сказал? Вот то-то же!

- Я бы... я... - ангел всплеснул руками, - Я бы что-нибудь сделал, - он стушевался на мгновение, а потом с жаром продолжил, - Неважно, что бы я сделал. Я злюсь, потому что ты безответственный! Как тебе это вообще в голову пришло? Скажи мне, что они ошиблись!

- Они ошиблись.

- Не верю!

Кроули раздраженно зашипел и отвернулся. Он поднял воротник пальто повыше и, засунув руки в карманы, побрел по дорожке, Азирафаил последовал за ним.

- Есть в этом что-то неверное, - наконец заговорил Кроули, - Ангелы тысячи лет сидели в своем Раю, не спускаясь на землю, брезгливые они для этого...

- А демоны чем лучше?

- Ничем! Я к тому, что нас тут, и демонов, и ангелов, я имею в виду... так вот нас тут ходило немного, и большинство высших сил знать не знают, что из себя представляет земля. И мы, и вы зациклились на том, что люди - это вторсырье, живут и умирают. Мы все не умеем чувствовать, проживаем свои совершенные жизни, гордимся собой, считаем их никем...

- К чему ты ведешь?

- Это несправедливо, что кучка божественных сил решила уничтожить землю, о которой ничего не знает!

- Но не все! Мы с тобой знаем!

- Вот поэтому я и хочу хотя бы попытаться остановить это, ангел.

Азирафаил зажмурился и потер переносицу, приподняв очки

- Откуда у тебя вообще этот кольт, позволь узнать?

- Да так. Долька мужского обаяния и немного... лааадно, ладно! Много денег сверху. И вуаля, он мой.

- И денег, разумеется, чужих...

- Ну, это только ты, ангел, покупаешь рубашки на свои деньги...

Азирафаил хмыкнул неопределенно, но уязвленный Кроули продолжил:

- В конце-то концов, я соблазнил Еву, и ты думаешь, я не могу выманить какой-то кольт?!

- Не кипятись, милый, не кипятись, - ангел против воли улыбнулся, а потом понял, что Кроули увел разговор в сторону, и с нарочитой строгостью сдвинул брови.

Неожиданно Кроули фыркнул:

- Ты не находишь, что это уже идиотизм - второй раз потерять Антихриста? Это уже забавно!

- Совершенно не забавно, - мрачно пробормотал Азирафаил и смерил друга суровым взглядом, - Но насчет идиотизма согласен, подозрительно знакомый идиотизм.

- Нет, это честно не я, я бы тебе сказал!

- Я вижу, как ты мне говоришь...

Кроули в ответ только оскорбленно надулся. Некоторое время они молча холили каждый свою обиду, но поскольку демон в силу своего характера не мог долго молчать, тем более в компании хорошего собеседника, то через несколько минут он осторожно заметил:

- Тебе идут джинсы, ангел. Тысячу лет тебя в них не видел...

Азарифаил глянул вниз, дабы узреть свои ноги в светло-голубых, слегка потертых джинсах, а потом задумчиво проговорил.

- Знаешь, милый, мне кажется, ты слегка перегнул... Лет 50, не больше.

Демон вдохнул поглубже.

- Бо... Дья... Ммм, короче, это была фигура речи! - и увидев, что Азирафаил открыл рот, отмахнулся, - Не бери голову.

Они опять замолчали на несколько минут. Фонари закончились, они свернули с дороги, но ни тому, ни другому свет не был нужен.

- Помнишь, тогда, в тот раз, они *хотели*, чтобы все произошло, но тогда они хотя бы прикрывались Великим замыслом.

- Угу. А сейчас Воинство света жаждет крови, Люцифер сбрендил, так даже в Аду считают, скоро опять появятся Всадники, надеюсь, на этот раз обойдутся без байков, потом моря закипят...

- Кракен проснется...

- ...кракен. Тьфу, дался тебе этот кракен. Я чувствую себя лишним на этом празднике!

- Празднике?

- Сказано же, не бери в голову.

- О...

Они еще немного помолчали.

- Кроули, это божественный план, в него нельзя вмешиваться... - вкрадчиво начал Азирафаил, но после короткого раздумья пришел к выводу, что попытки воззвать к благоразумию в данном случае тщетны, ибо его друг таковым не обладал, поэтому он нервно закончил, - А что если один из этих мальчишек выстрелит из этого вашего несчастного кольта? Выстрелит в тебя! Я не хочу тебя потерять, только не сейчас.

- Они выстрелят.

- Это ты меня так успокоить пытаешься? Когда же они все поймут, что они ничего не решают! Все предрешено!

- Ты уверен, ангел? - спокойно спросил Кроули.

Бог есть, и в отличие от остальных Азирафаила не посещали модные нынче мысли - неверующие ангелы, что может быть абсурднее? Да и тяжело сомневаться в том, кого ты сам видел! Так вот Он не позволит уничтожить Землю, это наверняка какой-то план, очередная проверка... Беда лишь в том, что и Внизу, и Наверху заигрались - и никому теперь нет дела до Великого замысла, это просто попытка выяснить, у кого больше и излить, наконец, свою ненависть к людям. Но все же...

Ангел закрыл глаза и твердо сказал:

- Да.

- На твоей вере можно было бы основать новый мир.

- Мы оба для этого и созданы. Чтобы верить.

- В прошлый раз тебя это не остановило. Чего ты боишься? Давай рискнем!

- Да будет свет, - несколько раздраженно сказал Азирафаил. Пространство между ними залило бледное, мерцающее сияние.

- Что, ангел? Почему нет?

- Неважно.

- Ангел?

Азирафаил открыл было рот, чтобы сказать, потом махнул рукой, но ладонь замерла в воздухе. Он нахмурился и потер лоб.

- Меня больше не простят.

Они стояли точно под куполом, который был создан светом и огибающим их дождем. Под этим куполом царила тишина.

- Тогда был Бог, Адам, никто бы не посмел нас наказать. А сейчас? Почему Бог молчит? Может, все и правда предначертано, поэтому он просто смотрит? Или... ты прав, и Ему стыдно, стыдно настолько, что Он ушел?

- А ты простишь себя, если останешься в стороне?

- А ты меня?

Демон кивнул и пошел прочь от света.

- Кроули? - Азирафаил постоял мгновение, а потом бросился за ним, - Кроули!

- Что? - неохотно спросил демон, и так отлично зная, чего захочет его друг.

- Обещай мне, что ты останешься в стороне. Обещай. Когда мы выиграем - а мы, разумеется, выиграем, я знаю - я буду тебя защищать, только останься в стороне. Не лезь.

- Защищать? Будешь, не сомневаюсь, только сможешь ли?

- Кроули, обещай мне.

- Обещаю, - кивнул демон, но кто же верит змеям?

 

+ + +

 

Кроули чувствовал себя в этом доме не слишком-то уютно. Он частенько бывал в Штатах, но на данный момент квартира была у него лишь в Лондоне. Дом был слишком большим, вычурным, эклектичным - ни грамма присущей Кроули изящной стильности, помимо всего прочего, молодые демоны, присутствовавшие здесь в качестве массовки, раздражали его. Но ради дела стоит потерпеть.

Он чувствовал слежку этого ангела (хотя если он будет с таким упорством плыть против течения, то скоро может с полным правом сменить сторону), собственно, он для того и оказался на перекрестке, под мостом (ну... хорошо, еще из-за природной вредности). Но Кроули нужен был не Кастиэль, хватит с него и одного ангела. При мысли о Азирафаиле появилось чуть покалывающее чувство вины.

Мальчишки уже здесь. Глупые, глупые! Только Небеса могли додуматься возложить конец света на их плечи, совершенно нерациональное решение проблемы, сразу видно, остались без руководства - Кроули в старые, добрые деньки до создания этой чудесной планеты не больно-то много разговаривал с Богом, чины не позволяли, но вот в чем он был уверен, так это в том, что Ему бы подобное в голову не пришло!

Кроули покрутил в ладони низкий бокал из толстого стекла и пригубил виски. Азирафаил при всей остроте ума иногда мог быть совершеннейшим чурбаном. Неужели так трудно было понять, почему он, Кроули, не сказал ему о своих планах. Неужели глупому ангелу надо на пальцах объяснять все свои чувства, страх за него.

Демон с легким раздражением бросил взгляд на часы.

Терпение, только терпение, надо дать им наиграться в хитрых следопытов...

Свет погас. Довольно странно решение, Кроули лишь улыбнулся и вскинул брови: он видит в темноте, они нет, в чем их выгода? Он пожал плечами и поднялся с насиженного теплого места.

Вот и они.

- Ты Кроули, верно?

Кроули легким движением стянул с себя непроницаемо-черные очки.

- Что ж... Мальчики Харди нашли меня. Долго вы...

В полумраке опасно сверкнули желтые глаза с по-змеиному узкими зрачками.

 

+ + +

 

Перед стеной, чью поверхность сплошь покрывали причудливые символы, способные многое сказать посвященным, возникла фигура. Молодой светловолосый мужчина подслеповато сощурился, изучая знаки, а затем выдохнул через нос, точно рассерженный бык. Как будто кто-то мог сомневаться, что этот змей солжет. А он поверил на мгновение, поверил! Ему хотелось войти и то ли защитить демона, то ли убить его самому. Но сделать он этого не мог, дурацкая магия! Мужчина окинул взглядом погруженный во тьму дом и, засунув руки в карманы уютного полупальто, приготовился ждать. Терпение - вот качество, которое ангелы довели до совершенства.

...

 

Темнота ночи сменилась зыбкими осенними сумерками, а потом - застиранным светом раннего утра. Азирафаил с интересом и некоторым испугом проследил, как из дома вышли двое и не медля направились к черной машине - он так и не научился разбираться в них, - где их терпеливо ждали еще двое.

Стараясь дышать ровно, Азирафаил смотрел вслед уезжающему автомобилю, пока тот не скрылся из виду за бесконечными поворотами дороги. И только когда отдаленный гул мотора стих, вернув благословенную утреннюю тишину, он развернулся на каблуках, взметнув фонтан мелкого гравия, которым была посыпана дорожка.

- Привет, ангел, не ожидал тебя тут увидеть, - обворожительно улыбающийся Кроули стоял прямо за ним. Засунув руки в карманы черных брюк, он беззаботно покачивался с пятки на носок.

- Знаешь что, милый мой, - от возмущения Азирафаил зашипел не хуже Кроули. Он сделал неопределенный пасс возле своего бедра, где в старые-добрые времена были ножны с пламенным мечом, но, конечно, не обнаружил его, поэтому просто угрожающе наставил палец на ухмыляющегося демона. Он хотел бы сказать еще много чего, но неожиданно Кроули схватил его за запястье и, поднеся ладонь к лицу, поцеловал холеный пальчик.

Азирафаил только глаза закатил:

- Ты неисправим, старый ты змей, - беззлобно, даже ласково сказал он. Все возмущение куда-то испарилось. Он мог бы о многом посокрушаться, но ангел по сути своей был фаталистом (вообще, тяжело им не быть: как только перестанешь верить, что все предначертано, как того и гляди станешь падшим). Да и какой смысл переживать о том, что сделано? Тем более, что вряд ли можно было сомневаться, будто бы Кроули поступит иначе, такова уж его натура: делать все именно так, как не надо бы, тем паче, если это идет вразрез с обещаниями. А может, Азирафаилу и хотелось, чтобы Кроули нарушил клятву и отдал кольт? Ведь сколько бы он не верил в Божественный План, ему же нравилась эта дурацкая планетка, порядком затертая людьми. Да и сами люди ему нравились, он даже любил их, по крайней мере, скучать они его не заставляли! А Кроули? Куда он без Кроули теперь?

Ангел вдохнул полной грудью холодный воздух, влажный настолько, что складывалось ощущение, будто бы он состоит из мелкого дождя. Он запрокинул голову к безнадежно-серому небу, прикрыл глаза и вдохнул еще раз. Пахло палой листвой.

Ну и пусть все безнадежно, в тот раз все тоже было безнадежно.

Кроули, как будто бы понявший его мысли, слегка виновато улыбнулся и с преувеличенной бодростью подтолкнул его в бок.

- Пойдем, найдем хороший ресторанчик, я буду искушать тебя "дьявольскими яйцами", как бы это ни звучало, и изысканными винами.

Азирафаил даже вынырнул из своих дум и воззрился на демона.

- Господи помилуй, неужели тут такие существуют?

- Вот мы и проверим...

- Я не был в Штатах целый век. Или два, если быть точным. Ах, Новый Орлеан...

- О да, креолки, все такое...

- Кроули!

...голоса постепенно стихли, через мгновение место, где только что стояли два ангела - настоящий и падший - опустело. В небе клином летели птицы, которым было совсем не до конца света...

 

________________________

Nordream aka Нежить

 

 

 

@темы: категории: джен, творчество: фанфикшен, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, категории: преслэш, категории: кроссоверы

---

Da Capo Aria

[Nordream]

Da Capo Aria

Автор: lady_oneiros
Переводчик: Nordream
Фэндом: Good Omens
Герои: Азирафаил, Бог, Смерть, Кроули, Люцифер, Мор
Рейтинг: PG-13
Саммари: на один день Азирафаил занимает место Смерти.
От переводчика: огромное спасибо Aerdin за то, что посватала мне этот рассказ, и Таше за неоценимую помощь в переводе, чтоб я без тебя делал*)

Разрешения на перевод и размещение у меня нет. Честно спросил, но автор пока не ответил.
Оригинал здесь.


1. Siciliana

Возможно, Сицилиана произошла от сицилийского пастушьего танца или песни, в конце 17 века она ассоциировалась с пасторальной музыкой, особенно в канун Рождества. Обычно Сицилиана обладала сложным, четким и медленным ритмом и - иногда - была печальна по настроению.

+ + +

Кто-то сделал снежных ангелов. Они не были расставлены в каком-то определенном порядке, скорее их просто слепили там, где смогли найти ровную площадку с глубоким, нетронутым снегом. Некоторые ангелы были идеальны по форме, тогда как остальные были кривыми и неровными, точно их создатель поспешил с ними закончить и перейти к следующим. Цепочки следов, пересекаясь друг с другом, змеились вокруг ангелов, точно причудливый узор, и высокие сосны хранили их от падающего снега. Азирафаил, сидевший на качелях, наклонился, чтобы зачерпнуть свежего снега. Слишком сухой - это большое разочарование для того, кто хочет слепить снежок.

Азирафаил просеял снег сквозь пальцы и снова надел шерстяную перчатку. Он выпрямился, усевшись поудобнее на черном пластиковом сидении, и обхватил ладонями цепи, на которых висели качели. Уже было поздно, и становилось все холоднее, но Азирафаил давно обнаружил за своим человеческим телом склонность к блужданиям, причем без консультации с ним самим. Именно поэтому он ни раз обнаруживал себя в какой-нибудь глуши на проселочной дороге среди яблонь, на побережье или в кафе, в котором до этого даже и не слышал. А еще потому что он чувствовал себя потом странно обновленным, как будто эти прогулки были ему необходимы, Азирафаил умел смеяться над собой и не задавать лишних вопросов - даже когда его человеческое воплощение с удовольствием сидело в пустом детском парке, который укрывали сумерки, спускающиеся с тяжелого неба. Он болтал ногами, раскачивая качели.

- Мне кажется, что они грустят.

Ноги Азирафаила прекратили отталкиваться от земли, а руки его обхватили цепи. Он выдохнул - перед ним повисло облачко пара.

- Ангелы выглядят несколько депрессивными, не так ли? - голос с легким акцентом истинного британца был мягок, невысокий тембр и нотка меланхолии - голос в си-миноре.

Азирафаил медленно повернул голову и глянул через плечо, смесь радости, благоговения и страха туго скрутила его живот. На соседних качелях сидел мужчина, чьи волосы были цвета темного меда, на вид он был не старше 25, и, несмотря на холод, одет он был довольно легко. Бежевое замшевое пальто было накинуто на светлую водолазку, заправленную за пояс брюк цвета хаки. На руках его были перчатки, а ногах - сапоги, и то, и другое - из белой кожи. Он улыбнулся так, как бы мог сделать это октябрь (если бы, конечно, у него была улыбка) - скупо и печально - и поднял свои серые, точно океан, глаза, встречаясь с Азирафаилом взглядом. Его зрачки не были черны, скорее они состояли из нескольких оттенков зеленого несколько темнее радужки.

- Мой Бог, - шепнул Азирафаил. Ему нужно было встать, пасть на колени, поклониться - хоть что-то, чтобы выказать свое уважение, но его тело замерло, отказываясь подчиняться, он застыл в нерешительности, не имея ни малейшего представления, что делать с этой неожиданностью, не вписывающейся в обычный ход вещей. Улыбка Бога стала шире, а в уголках глаз разбежались легкие лучики морщинок.

- Здравствуй, Азирафаил. Так приятно увидеть тебя этим чудным вечером. Как ты?

Страхи вперемешку с дикими идеями вспыхнули в разуме Азирафаила. Его отзывают обратно на Небеса? Изгоняют? Бог хочет поговорить с ним. До сего момента Азирафаил видел Бога в человеческом обличии 6 раз, и всегда это было прелюдией к очередной катастрофе.

- Устал, - ответил он, прежде чем успел подумать, но тут же поправился, - Все хорошо.

- Тебе и правда не стоит так мучить свое тело, - Бог сокрушенно качнул головой, - То, что тебе не нужно спать, совсем не значит, что сон тебе повредит.

Он поднялся с качелей и встал прямо перед Азирафаилом, который не мог вымолвить ни слова, не зная, что можно ответить на такое замечание из уст Бога. Но сказать он ничего не успел - Бог, до этого рассматривавший его несколько долгих мгновений, вдруг наклонился и заключил его в крепкие объятия.

- Я знаю, ты солгал, ничего у тебя не хорошо. Чем я могу помочь?

Азирафаил медлил с ответом, а потом сказал то, чего совсем не ожидал.

- Прости меня.

- За что? - тихо спросил Бог. Азирафаил опустил глаза, вина слишком давила.

- За то, что пошел против приказов. Но... я не мог иначе, не мог позволить этим людям погибнуть.

Он замер, ожидая ответа, но его не последовало, тогда он набрался смелости и поднял взгляд. На лице Бога не проскользнуло ни единой мысли или эмоции. Он был прекрасен, ничто в облике не было лишним, но он выглядел будто бы чужим здесь, точно этот мир оказался недостаточно силен или же слишком бесцветен, чтобы выдержать его. Казалось, что иголки на ветвях сосен повернулись в его сторону, земля под ногами прогнулась, а снег стал падать как-то иначе.

- У меня есть к тебе просьба, - проговорил наконец Бог, озадачив из без того шокированного Азирафаила, - Последнее время все так заняты, единственный, кто постоянно приходит ко мне - это Михаил, но и у него бывают неотложные дела. Так что я решил посвящать каждому ангелу один день, в общем-то, все хорошо, у меня получается, но кое с чем мне нужна твоя помощь.

- Какая?

- Мне нужно, чтобы ты взял на себя некоторые обязанности. Работа не слишком сложна, но ее необходимо выполнять, а я бы не хотел пропустить этого ангела... Ты возьмешься?

- Что за обязанности?

- Ты должен занять место Азраила.

Краски покинули лицо ангела. Азраил. Смерть. Ведь Бог же не может хотеть, чтобы он...

- Всего на день! 24 часа. Ты можешь сказать "нет", конечно же, - великодушно сказал Бог, но его тон явственно перечил словам, - но мне бы этого не хотелось.

Азирафаил открыл рот, силясь сказать хоть что-то и все еще надеясь, что ему послышалось.

- Пожалуйста, Азирафаил. Это так необходимо. Конечно, есть и другие способы, но этот проще и быстрее всего.

- Но почему я... - он смог остановить себя, прежде чем закончил предложение, и сжал губы поплотнее, удивляясь про себя, как вообще такой вопрос пришел ему в голову. Он перевел дыхание и начал заново, - Но, может быть, кто-то смог бы лучше справиться с этим?

Легкая волна недовольства, точно рябь, прошлась по лицу Бога, но он мгновенно исправился, улыбнувшись столь лучезарно, что ангел не успел ничего заметить.

- Нет, Уриил только испортит все. Ты согласен?

- Я поступлю так, как требует Господь, - шепнул Азирафаил заученную фразу, чувствуя, что сознание вполне может его покинут, но упорно повторяя про себя: "Божественный план не подвергается сомнению..."

- Чудесно! - просиял Бог, - Я прибуду завтра днем в твой магазин. Готовься.

Бог направился было в сторону плотно растущих сосен, но Азирафаил окликнул его.

- Это и есть мое наказание?

- Наказание? - Господь остановился, но не обернулся, похоже, вопрос заставил его задуматься. Азирафаил ждал, его руки тряслись, и он, испытывая замешательство, спрятал их в карманах пальто, - Ты пробыл на земле слишком долго. Ты знаешь людей и, что важнее, ты знаешь, что у них в сердцах. Ты заботишься о них, так что... они отнесутся к тебе так же. Ты правильно поступил.

Закончив, он исчез, оставив Азирафаила, который осознал, наконец, ситуацию и сейчас пребывал в некоторой панике. Бог всегда был поклонником контрапассо (1), и ангел мог поспорить, что будущее его еще удивит. Как было сказано, это не наказание, но предложенная ему должность Азраила после того, как он помог Антихристу спасти мир от разрушения... Азирафаилу в голову не приходило, чем еще это может быть, если не наказанием.

Ночь становилась все холоднее.

(1) В "Божественная комедия" Данте грешные души испытывали муки в соответствии с теми грехами, которые они совершили при жизни. Это и есть контрапассо.


2. Col Legno

Legno в переводе с итальянского значит "дерево", это слово входит в известное выражение "col legno", обозначающее прием в игре на струнных инструментах, когда музыкант ударяет смычком по струнам. Пример col legno можно услышать в "Пляска Смерти" Камиля Сен-Санса и в "Планеты" Густава Холста.

+ + +

2:47 пополудни

Если бессмертные в чем и хороши, так это в умении ждать. А поскольку терпение - это часть ангельской природы, Азирафаилу на земле было сравнительно легко, но время никогда не тянулось так медленно для него, как сейчас, в ожидании Бога... ну, если, конечно, не считать встреч с Гавриилом. Чай успел остыть, а бутерброд с арахисовым маслом был лишь пару раз надкушен и сейчас лежал на прилавке, засыхая. Азирафаил пытался читать, но волнение было слишком сильным, поэтому ему пришлось ограничиться перелистыванием одной пьесы Шекспира - запах, шелест бумаги, ее неровность под пальцами успокаивали его.

Он раздумывал над тем, чтобы позвонить Кроули, очень уж хотелось поделиться с ним всем произошедшим, но каждый раз, когда он тянулся к телефону, что-то останавливало его. Впрочем, слово "что-то" было не совсем верным, Азирафаил знал, что именно: он не хотел впутывать Кроули, но даже если бы он сказал ему об этом, тот, как и положено любому демону, сделал бы все наоборот. И хотя не приходилось сомневаться, что Кроули желал бы находиться где угодно, но только не там, где был Бог, но его безрассудное любопытство и умение находить забавное в самых жутких ситуациях заставили бы его задержаться на минутку и хотя бы одним глазком посмотреть, что же будет. И потом, Кроули всегда умудрялся находиться не в том месте не в то время, поэтому скорее всего, он бы приехал одновременно с Богом, и Азирафаилу было бы очень сложно объяснить, что он тут делает. Тем более, что ангел никогда не был хорош в придумывании оправданий, и что-то подсказывало ему, что если он скажет, будто бы Кроули заплутал до дороге в Ад и случайно забрел к нему в магазинчик... словом, это не будет выглядеть убедительно.

Азирафаил так погрузился в раздумья, что едва не упал со стула, когда зазвенел колокольчик на двери, возвещающий о приходе покупателя. Клиенты здесь были не самыми желанными гостями, точнее, они были теми, кого здесь видеть точно не хотели, поэтому ангел, вздохнув и поправив одежду, вышел из-за стеллажей, чтобы выпроводить посетителя, но обнаружил, что дверь по-прежнему заперта.

- Прошу прощения. Я бы вошел нормальным образом, но там на углу - кучка... ммм... консервативных христиан, и когда я рядом, они всегда впадают в некоторое... возбуждение.

Бог, стоявший возле вешалки, принялся стряхивать снег со своих длинных темно-каштановых волос. На мгновение Азирафаилу показалось, что он стал старше, а еще... точно бы он сменил национальность, даже его голос изменился, приобретя легкий французский акцент. Бог стянул перчатки, обнажая бледные, тонкопалые ладони, и снял с себя пальто.

- Ужасно холодно, в этом году будет хороший урожай вишни, - поведал он и, обогнув Азирафаила, прошествовал вглубь магазина, ангелу ничего не оставалось, кроме как пойти следом, все еще пытаясь на ходу придумать хоть какую-то объективную причину, по которой он не сможет взяться на это поручение. Он уже открыл рот, но Бог, успевший взобраться на высокий прилавок и усесться там по-удобнее, прервал его.

- Ты готов? Или у тебя появились какие-то неотложные дела?

Азирафаил сморщил высокий лоб в последней попытке придумать хоть какую-то отговорку, но на ум ему ничего не пришло, и он, вздохнув, покачал головой.

- Ну вот и славно! Но прежде чем мы начнем, мне бы хотелось обсудить с тобой некоторые правила. Первое и важнейшее: с этой должностью ты повышаешься в чине, и круг твоих полномочий тоже стал шире. Как Смерть ты будешь знать даты начала и окончания жизни каждого живого существа, но я собираюсь ограничить эти знания. Они будут у тебя все эти 24 часа и не более того. Для твоего же блага, разумеется. Кроме этого, ты ни при каких обстоятельствах не должен пропускать кого бы то ни было. Если человеку пришло время умереть, ты должен его забрать. Я вложу в тебя навыки и умения, чтобы работа не была для тебя так сложна, но все равно будь внимателен. И еще, мне бы не хотелось, чтобы ты... - в этот момент Бог остановился и, смерив ангела долгим взглядом, закончил, - Впрочем, нет, это неважно, все и так будет хорошо. Вопросы?

"Да! - обреченно подумал Азирафаил, - Почему мне кажется, что ничего хорошего из этого не выйдет?"

- Я... - начал было он.

- ...боюсь, - закончил за него Бог и спрыгнул с прилавка. В этом облике он был несколько выше, чем в прошлый раз, теперь он мог смотреть Азирафаилу прямо в глаза. Господь протянул руку и погладил ангела по волосам, а потом осторожно намотал белокурую прядку на палец.

- Нет причин бояться. Я никому не позволю сделать тебе больно, ведь ты мне веришь?

Сейчас глаза Бога, как и у Азирафаила, были синими, но это синий был совсем иным. Они были цвета неба или воды, ангел засмотрелся, точно погружаясь в них, но спохватившись, понял, что не ответил.

- Да, мой Бог, - сказал он, Господь улыбнулся и, притянув его ближе, прижался к его лбу своим.

- Не переживай так, все будет хорошо.

Бог обернулся и оглядел магазин, словно ища что-то, чему полагалось быть здесь.

- А, вот ты где.

С потолка в неверном, точно пьяном полете, какой бывает только у очень легких существ, опустился мотылек, затрепетавший крыльями между богом и Азирафаилом. Господь протянул руку и поймал насекомое. Секунду побившись, мотылек успокоился, покорно замерев, и после легкой паузы, Бог сжал ладонь.

Азирафаил почувствовал, что его мир сдвинулся с места, а земля ушла из-под ног, точно кто-то выдернул у него из под ног ковер. Будучи ангелом, он мог немного управлять временем, изгибая его или, наоборот, выравнивая, если это было необходимо для чуда, но он никогда не менял его хода. Прежде он не чувствовал, как время замирает. Он ощущал, как боль скручивается в животе, а тело, точно расплавленный воск, становится безвольным, не желая ему подчиняться.

Поднявшись наконец на ноги, Азирафаил посмотрел вниз и увидел там... себя, точнее свое тело, которое уже начало остывать.

- Твое человеческое тело вряд ли выдержит то, что будет, так что я счел необходимым забрать тебя из него. Не беспокойся, как только все закончится, я верну его тебе в целости.

Азирафаил обернулся, чтобы глянуть на Бога, который стоял, странно вытянувшись, и все еще сжимал в руке мотылька. Сначала он не мог понять, отчего Господь замер, но заметил, что воздух перед ним не выглядим нормальным, он был точно покрыт рябью.

- Подожди, - сказал Бог, - Ему нужно освободиться.

Воздух, подобно занавесу в театре, разошелся, выпуская черную, как сама темнота, фигуру. Костяные пальцы легки на ладонь Бога, но крыльев мотылька не коснулись.

- Я НЕНАВИЖУ, КОГДА ТЫ ТАК ДЕЛАЕШЬ, - проговорил Смерть.

- А как иначе я мог призвать тебя? Ты не приходишь на встречи со мной.

- ТОЛЬКО НЕ НАДО ИЗОБРАЖАТЬ ВОЗМУЩЕННУЮ ДОМОХОЗЯЙКУ. ЭТО НЕ СРАБОТАЕТ.

- В таком случае, не будь таким плохим мужем, - Бог пожал плечами, - Поскольку ты так занят, я нашел решение.

- НЕУЖЕЛИ?

- У тебя выходной.

Несмотря на отсутствие у Смерти лица в полном смысле этого слова, Азирафаил мог поспорить, что на черепе проступило выражение крайнего изумления.

- И не спорь! Не волнуйся, как прекрасный работодатель, а я таковым безусловно являюсь, я нашел тебе замену.

Смерть смерил Азирафаила долгим взглядом.

- ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО АНГЕЛ СПРАВИТСЯ?

Бог тоже посмотрел в его сторону, а затем кивнул.

- Да. И потом, если что-то пойдет не так, мы с тобой всегда будем рядом.

После некоторой паузы Азраил кивнул.

- ЕСЛИ НЕ ТВОЙ СЛУГА Я, ТО КТО? - проговорил он, а потом обратился к ангелу, -АЗИРАФАИЛ, СТРАЖ ВОСТОЧНЫХ ВРАТ, Я ДОЛЖЕН ПРЕДУПРЕДИТЬ ТЕБЯ. НЕ СЛУШАЙ ИХ. САМ ГОВОРИ ВСЕ, ЧТО ТЕБЕ ЗАБЛАГОРАССУДИТСЯ, НО ИХ НИКОГДА НЕ СЛУШАЙ. ИНАЧЕ ОНИ СЛОМАЮТ ТЕБЯ. И ЕЩЕ, ПОМНИ: ОНИ НЕ ПОНИМАЮТ. НИЧТО НЕ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ.

Азирафаил глянул в сторону Бога, который, кажется, потерял всякий интерес к происходящему, но под его взглядом оживился:

- Что ж, давайте начнем. Азирафаил, иди сюда.

Ангел, дрожа от неожиданного чувства предвкушения и вполне понятного ужаса, сделал нерешительный шаг в его сторону. Ни Бог, ни Смерть не проронили ни слова, лишь молча следили за тем, как он занимает свое место в подобии треугольника. Господь положил правую ладонь на его затылок - пальцы его были холодны, почти обжигающе в тепле комнаты, - левую руку он вытянул в сторону Смерти.

- Это может немного... шокировать, - проговорил он, прежде чем закрыть глаза и исчезнуть под звуки скрипок.

+ + +

Что-то здесь было не так. Муха, уже взмахнувшая крыльями и готовая к полету, замерла в воздухе. Боль заволокла голову Азирафаила так, что сквозь нее проступала лишь одна мысль: никогда больше не пить с Кроули, никогда. Ангел сел, потирая лоб, ему чего-то не хватало... ах да, его тело не было живым.

Бог стоял в нескольких метрах от него, он привалился к книжному шкафу с литературой по философии и математике. Смерть же обнаружился невдалеке, тоже на полу.

- Ты в порядке, Азирафаил?

- Я... я чувствую себя немного странно.

- Этого следовало ожидать, но у тебя будет время, чтобы привыкнуть. Все начнется, как только ты выйдешь отсюда, и закончится завтра в три часа дня. Не беспокойся ни о чем. Удачи, мой ангел.

Все еще чувствуя шок, Азирафаил поднялся и, преодолев расстояние до двери, дотронулся до ручки.

- Я вернусь, - сказал он, ни к кому не обращаясь, и шагнул в открытую дверь. На часах было три пополудни.

- Как ты, Азраил? - Бог облегченно вздохнул, точно сбросил с плеч тяжелый груз.

- Я... - начал Смерть, замолчал, а потом продолжил, - Я не лучшая замена тому, кто тебе нужен..

- Ты справишься.


3. Bourree

Бурре - это французский двудольный танец.

+ + +

6 часов 30 минут после полудня

В течение последних недель шток-роза цвела исключительно в том колере, котором ей хотелось, и на угрозы и увещевания никак не реагировала. В принципе Кроули мог бы и спустить ей это, но остальные цветы учуяли бунтарский дух безрассудной шток-розы, и в скором времени демон мог получить настоящее восстание. Он не мог позволить этому случиться. Процесс казни провинившегося растения Кроули обычно держал в тайне, ибо это придавало событиям дополнительный драматический колорит и держало оставшихся в живых в страхе, но этот случай требовал показательного наказания. Он расставил цветы вокруг злополучной шток-розы, которая, как положено всякому приговоренному к мучениям, как раз рассказывала остальным о свободе и необходимости сбросить тиранию. И все же, это было не так уж вдохновляюще, тем более в сравнении с тем, что сделал Кроули. Он выдернул шток-розу из горшка и бросил в не так давно установленный в его квартире камин. В дымоходе он не нуждался - адский огонь так горяч и так медленен, что уничтожает все, даже собственный дым.

Довольный Кроули, расставив перепуганные цветы по местам, обернулся к камину... и впервые в жизни вскрикнул от страха. Его сердце стукнуло и остановилось, и он был очень удивлен, ощутив, как оно снова забилось после паузы, теперь куда быстрее.

Азирафаил стоял у огня, в его руке была тень погибшего цветка. Он обернулся - глаза его были так темны и глубоки, что в них не было даже отблесков пламени в камине.

- Ангел? - пробормотал Кроули, не столько обращаясь к другу, сколько спрашивая, он ли это.

- Кроули, - сказал Азирафаил, - Ты не мог бы сказать мне, какой сейчас год?

- Что?

- Секунды теперь текут как столетия. Они заканчиваются прежде, чем я успеваю подумать. Я не могу вспомнить, какой сейчас год.

- Это... эээ... 2006. Был, по крайней мере, - ответил Кроули.

Краешек губ Азирафаила задергался в подобии ухмылки, а потом ангел издал звук, похожий на всхлип, и повалился на любимое кресло Кроули, сделанное из кожи животного, которое было... крайне тяжело поймать.

Кроули, наблюдавший на зим, не пошевелился.

- Азирафаил, почему... я не чувствую тебя? Как будто ты - это кто-то другой. Ты больше похож на...

- Смерть. Я Смерть. Бог попросил меня стать им на один день.

Кроули замолчал на несколько минут, обдумывая услышанное, а потом медленно проговорил:

- Азирафаил, это лучшее, что я когда-либо слышал.

Ангел изогнул брови и наградил Кроули проверенным временем взглядом под номером 12: ты, должно быть, шутишь? И, не будучи уверенным в произведенном эффекте, добавил взгляд номер 19: если ты не шутишь, то я сдам тебя в первый же зоомагазин, который мне попадется. Обычно это заставляло Кроули отступить, но не в этот раз, вместо того, чтобы исправиться, он сделал вид, что ничего не произошло, и сел на пол перед Азирафаилом.

Ему было ужасно весело.

- И ты занимаешься этим прямо сейчас?

- Этим?

- Ну, жнешь. Не знаю, как вы это зовете на профессиональном жаргоне.

- Да, жатва никогда не прекращается.

- И как ты это делаешь?

- Кроули!

- Что? Я любопытный! Хотя нет, стой, не отвечай. Лучше начни сначала.

Азирафаил, который немного опешил от такой реакции, нахмурился.

- Наш истинный Бог и святой Отец, - начал он, мстительно игнорируя то, как вздрогнул Кроули от этих слов, - попросил меня занять место Азраила, чтобы они могли провести день вместе.

Кроули кивнул в знак понимания.

- Люцифер провернул кое-что похожее пару сотен лет назад. Только ты в этот раз получил наказание, которое пропустил даже он...

Азирафаил демонстративно уставился в окно, но демон этого не заметил. Или сделал вид, что не заметил.

- А почему ты говоришь иначе?

- Так получается, когда пытаешься говорить как бы везде и одновременно.

- Круто. Я фактически знаком с Мрачным Жнецом, - пробормотал Кроули и заработал гневный взгляд ангела.

- Кроули, я надеялся, что ты отнесешься к этому с подобающей серьезность, но, похоже, я ошибся.

- К чему тут можно отнестись серьезно? Это как если бы Вельзевул пришел ко мне и попросил занять место Астарота на денек-другой!

- Я вот все удивляюсь, и как это Ад не назначил тебя Главнокомандующим...

- Хей! - Кроули, неожидавший подобного, бросился в атаку, - Небо же выбрало тебя на должность смерти... и ничего, не развалилось.

- Думаю, мне пора идти, - каменным голосом проговорил Азирафаил, не делая, впрочем, попытки подняться с кресла, но демон все равно схватил его за рукав, на всякий случай.

- Нет-нет, не смей. Пойдем лучше, пообедаем.

- Как ни странно, Кроули, но я есть не хочу.

- А я и не предлагал тебе есть. Я просто предложил сходить на обед. Вставай! - ответил Кроули и, поднявшись с пола, исчез в прихожей, через несколько мгновений он вернулся с курткой в руках. И уже открыв перед Азирафаилом дверь, спросил с интересом, - А что, перевоплощение в Смерть априори делает тебя саркастичным?..

+ + +

Они вошли в ресторан, минуя очередь ожидающих. Кроули в голову не пришло зарезервировать столик, но если кто-то и захотел возмутиться, то при виде Азирафаила их протесты умерли, не успев родиться.

- Паста, я так думаю, - удовлетворенно заключил Кроули, - А ты что будешь?

- Я не голоден, - повторил Азирафаил, его взгляд скользил по залу, наполненному смехом и разговорами, от столика к столику.

- Что, кто-то из них? - с поддельной беззаботностью спросил Кроули, глянув на ангела поверх меню.

- Да. Двое. Джентльмен за столиком у окна, авария по пути домой. Только погляди, четвертый стакан. И вон, в баре, пожилой мужчина возле юноши... Аневризма, ему остался час.

Кроули сморгнул и глянув в указанную сторону.

- Серьезно? Прямо тут?

- Да.

- Хм, слушай, но ведь зная это, ты бы мог предупредить этих двоих! Сказать тому парню, чтобы его кто-нибудь подвез, а другому - ехать в больницу.

Азирафаил как-то сжался, он обхватил голову руками, точно та раскалывалась от боли, и зашептал обреченно.

- Нет, мне нельзя. Это же так несправедливо.

- Хорошо-хорошо, забудь, я ничего не говорил, - поспешно сказал Кроули, пытаясь сгладить ситуацию. Он протянул было руку через стол, чтобы погладить запястье Азирафаила, но его прервала смущенно улыбнувшаяся официантка.

- Здравствуйте, я - Кэтрин, и я будут обслуживать ваш столик. Чем могу помочь?

- Бутылку шампанского, для начала. Спагетти с мясным соусом. Яйца с салатом.

- Какими бы вы хотели ваши яйца? - спросила Кэтрин, вызвав ухмылку Кроули.

- Они мне нравится и так.

- Я имела в виду в плане приготовления.

- О, мне бы хотелось, чтобы они были такими, какие они есть.

- Кроули, - прервал его Азирафаил, - Прекрати!

Кэтрин тут же повернулась в его сторону, хотя тяжелое эхо, гремевшее в ушах после того, как блондин заговорил, заставляло ее инстинкт самосохранения вопить от испуга.

- А вам, сэр?

- У меня и правда нет аппетита. Воды безо льда. Только не слишком холодной, комнатной температуры, если вас не затруднит.

- Сделаю все, что смогу, - кивнула Кэтрин и пошла прочь настолько быстро, насколько это было возможно.

- Никогда бы не подумал, что Смерть пьет воду, - Кроули не удержался от комментария, но Азирафаил ничего не сказал, тогда он продолжил, - А ты так и не ответил на мой вопрос. Что ты делаешь, когда кто-то умирает?

Азирафаил душераздирающе вздохнул, но глянув на демона, понял, что в этой борьбе ему не выиграть.

- Прикасаюсь к ним... не знаю! Я стараюсь поменьше думать об этом.

- То есть ты не знаешь?

- Умирают не только люди, Кроули! Животные, растения, даже - ты можешь смеяться - грибы и насекомые! Даже... - Азирафаил поднял ладонь, и на ней засиял алый шар, - даже звезды умирают.

Шар вспыхнул ярче, задрожал, а потом точно взорвался внутрь себя, превратившись в крошечную точку. Прошло мгновение - и звезда разлетелась в пыль, усеяв стол подобием блесток.

- Я не преувеличивал, когда говорил, что я всюду. Я и сейчас везде, - пробормотал ангел, вытирая салфеткой руку, - Мне нравятся звезды. Они готовы умереть и они молчат. Или не молчат, но я, по крайней мере, не слышу их.

- Ты не разговариваешь с людьми? Ты же любишь с ними потрепаться, - недоверчиво нахмурился Кроули, но Азирафаил только покачал головой.

- Я не могу. Они все время задают вопросы. Больно ли им будет, почему Бог забирает их такими молодыми, почему Бог так жесток. Я не могу ответить на это, Кроули. И как я могу рассказать, на что похож Рай, если я вижу, что душа этого человека пойдет в Ад? Теперь я молчу.

- Но их вопросы лишены смысла! - возразил Кроули, - Все умирает.

Хорошо одетый джентльмен за соседним столиком прикончил свой мартини и, промокнув губы салфеткой, поднялся.

- Не завтра, - сказал он и пошел прочь.

Кроули проигнорировал его реплику и продолжил.

- Ты ничего не решаешь. Что бы ты им не ответил, это ничего не изменит. По сути, ты лишь проводник на пути к Тому, Кто Все Объяснит. Ты не Ангел смерти, предвестник или что-то в этом роде, ты просто... часть удобного сервиса.

- Ты не понимаешь. Но я и не особо надеялся.

- Азирафаил, послушай. Я... - тут Кроули замолк и осторожно взял ангела за руку. Казалось, он на мгновение потерял нить мысли, только гладил ангельские пальцы, но потом продолжил, - Я не чувствую тебя, - прошептал он, - Знаю, у тебя теперь нет ауры, но я действительно тебя не чувствую. Ты как дым. Или туман.

- Так и есть. Зато я тебя *вижу*.

Кроули так наклонил голову, что Азирафаилу подумалось, будто бы сейчас он облизнет губы раздвоенным языком, пробуя воздух.

- В смысле?

- Ты демон, это без сомнения. Я всегда мог чувствовать тебя, будь ты хоть за милю. А сейчас я не чувствую, зато вижу. Адская печать. Я вижу каждого демона на земле, Кроули, и все вы одинаковы, только цвета разные. Одни болотно-зеленые, другие кроваво-красные, третьи синие как лед, а ты болезненно желтый. И тут я понял, почему форма змеи так нравится тебе - она позволяет тебе прикасаться всем телом. Это намного лучше, чем просто трогать или ощущать запах, - Азирафаил высвободил свою ладонь из руки Кроули и погладил его по лицу, - У каждого демона есть ахиллесова пята, так сказать... У всех демонов - разные точки, но они всегда есть, - он провел пальцами по шее Кроули, а потом дотронулся до затылка, - Змеи ненавидят, когда их трогают тут. И мне всегда было любопытно почему.

- К чему ты ведешь? - каменным голосом спросил Кроули, всем своим видом демонстрируя, что не понял намека.

- Мне страшно, Кроули. Аура демонов так отличается от ангельской. Но сейчас я вижу, что в ней нет зла. Она просто... мертвая.

Азирафаил откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

- Я Смерть, Кроули. Ты даже представить себе не можешь, что я вижу.

- Отлично. Я понимаю, что все эти люди умирают не в этом вашем небесном сиянии. Но с чего бы тебе так беспокоиться об этом? Раньше ты не был против того, чтобы кто-то умирал. Кстати, я уверен, что тысячу лет назад ты видел смерти и пострашнее, чем сейчас.

- Это другое! Теперь я тот, кто убивает их!

Над столом повисла гнетущая тишина. Азирафаил неожиданно стушевался под пристальным взглядом Кроули. Ядовитая смесь злости и разочарования - эти глаза жгли даже сквозь темные очки.

- Это несправедливо, - прошептал Кроули и с недоверием покачал головой, - Люди попадают в Ад и за меньшее.

- Что...

- Я сначала не согласился с тобой, что это наказание. Но, может, ты и прав. Гребаная несправедливость, - заключил Кроули и встал, отбросив от себя скомканную салфетку.

- Кроули, стой! Ты знаешь, что происходит? Скажи мне!

- Отстань, - зашипел демон и бросился прочь из зала. Азирафаил вскочил на ноги, чтобы кинуться за ним, но неожиданно его точно дернули за невидимый, но очень крепкий поводок. Старик в баре упал.


4. Glissando

От французского glisser, скользить. За этим термином скрывается плавный переход от одного звука. На арфе или фортепиано этот эффект достигается скольжением пальцем или пальцами по струнам или клавишам, используется как прием игры и на многих других инструментах.

+ + +

3 часа ночи

Азирафаил сидел в одном из ночных баров Мадрида, он оказался в этом районе из-за разборок наркодельцов.

Его тело точно неумолимо высыхало, ангел как будто чувствовал, как кости соприкасаются друг с другом, ему нужна была вода, настолько, что без нее он бы не смог уже ходить. Теперь он знал, что жажда есть величайшее страдание. Он был на земле с самого ее сотворения и знал тех, кто пережил Адские пытки - жажда была худшей. Азирафаил оперся на барную стойку и спросил еще пару стаканов воды комнатной температуры - слишком холодная заставляла его мучиться еще сильнее.

- Знаешь, когда все закончилось, Иисус сказал, что хочет пить.

Тело Азирафаила точно обмякло, став безвольным, когда он медленно повернулся в сторону заговорившего. На высоком стуле за барной стойкой сидел молодой мужчина с черными как смоль, неровно остриженными волосами ниже плеч, он крутил в руках полупустой бокал коктейлем Таитянский чай. При виде его ауры Азирафаил совершенно машинально отпрянул и поставил стакан на стойку.

- Пей, сколько хочешь. Может, купить тебе еще? - спросил он, - Пей, в том нет слабости, жажда невыносима. Даже Господь Вседержитель вложил в уста Сына своего на кресте лишь одну просьбу. Каждая клетка высыхает и вопит о своей жажде... даже для Бога это слишком. Так что пей.

Он был одет в совершенно безупречные вещи в черно-сером колере - невидимый ценник кожаного плаща мог бы смутить даже весьма обеспеченных людей. В его улыбке было что-то жуткое, идеально ровные белые зубы с излишне длинными клыками жемчужно мерцали между бледных губ.

- Люцифер, - беззвучно выдохнул Азирафаил, сделав еще один шаг в сторону, и хлопнул себя по бедру, тщетно ища эфес огненного меча, потерянного так давно. Он не больно-то заблуждался насчет своих сил - против Люцифера ему не выстоять, но сейчас он Смерть, хотя это и не означало, что Дьявол его не тронет. И уж тем более он не знал, что он вообще может ему сделать, и особого любопытства не испытывал.

Глаза Люцифера были цвета стали, очень острой стали, ангела дрожь пробрала от его взгляда.

- Я слышал о тебе, Страж Восточных Врат. Или мне теперь нужно называть тебя Смертью, как считаешь? Не нервничай так, я не нападаю! Сядь со мной, хочешь еще воды? Не беспокойся, деньги честно заработаны! - рассмеялся Люцифер, продемонстрировав кредитку, - Давай же, садись, я хочу поговорить.

Вряд ли сейчас Азирафаил мог бы противостоять предложению выпить воды, поэтому он сделал пару нерешительных шагов к барной стойке. Дьявол склонил голову и довольно улыбнулся.

- Прекрасно! Теперь сядь. Бармен! Воды и Черный русский, - Люцифер повернулся к Азирафаилу и подпер щеку рукой, - Почему бы тебе не рассказать об этом своем повышении?

- Всего один день. Вряд ли для тебя это так уж важно.

- В принципе да, без разницы. Но мне бы все равно хотелось знать, когда это произошло, дело касается моих новых... гостей. Я знаю, что наша Всесветейшая Заноза в Заднице Всего Мира неодинока, но мне любопытно, почему Господь наш Всевысочайший выбрал тебя на роль Смерти. Есть же Уриил, он бы справился лучше. О, или Гавриил. Если дело касается убийств - зовите Гавриила! Кстати, скажи мне, он еще проводит совещания для сотрудников?

Немного смутившись, Азирафаил кивнул - на лице Люцифера тут же проступило выражение крайнего отвращения.

- Тьфу. Разговоры о том, как солома сломала хребет верблюду... Знаешь, когда Молох спросил у меня, почему я восстал так скоро, я честно сказал ему, что дело было за неделю до итогового совещания, мы должны были обсудить идеи по повышению эффективности работы на следующий год, а у меня ничего не было готово, - Дьявол понизил голос, - Я очень медлителен!

- Это и было причиной? - ошеломленно спросил Азирафаил.

- Истинная правда, поверь мне, - Люцифер сделал глоток коктейля, - Потом, уже в Аду, я послал Гавриилу письмо с планом по улучшению, где сказал, что эффективности проще всего добиться, если заниматься делом, а не обсуждать ее на совещаниях.

Азирафаил фыркнул, а потом не выдержал и широко улыбнулся поверх кромки стакана, на что Дьявол громко рассмеялся, отсалютовав ему бокалом.

- О, я бы все отдал, чтобы увидеть его лицо в тот момент. Поверь мне, отсутствие Гавриила даже Ад делает приятным местом... Но мы отвлеклись. Скажи мне, почему же Господь Всемогущий выбрал именно тебя?

- Уж тебе ли этого не знать, - с горечью заметил Азирафаил. Люцифер смерил его задумчивым взглядом.

- И почему это?

- Вот только не надо играть со мной в эти игры, Первый среди павших! - резко сказал Азирафаил, - Мы оба знаем, почему ты здесь. Палач.

- И каков же твой грех?

Ангел уставился на него.

- Не, ну а что? Я же должен знать, что ты натворил, чтобы решить, куда тебя направить. Увы, беда с документами. Скажи мне, что ты сделал?

- Ты и так знаешь. Вся эта ситуация с Адамом и концом света, и то, что я... я пошел против Божественного плана. Я ослушался Бога, и чем теперь я лучше тебя? Но... но одна мысль о том, что все эти люди погибнут... - сбивчиво заговорил Азирафаил, но замолк на полуслове, увидев, как Люцифер закинул голову и захохотал так, что его коктейль покрылся рябью.

- О мой бог, - начал он, задыхаясь от смеха, - Должно быть, ему действительно понравилось все, что произошло. Ах, Ангел Восточных Врат, я бы мог прямо сейчас забрать тебя Вниз за гордыню. Черт, да я бы даже придумал тебе какую-нибудь специальную должность в Пандемониуме, никто бы мне и слова не сказал. Но ты, похоже, не осознаешь, что делаешь... Поэтому он и выбрал тебя.

- Я не понимаю, - пробормотал Азирафаил, почувствовавший, как мерзкий холодок пробежался по спине. Люцифер наконец-то успокоился и вновь вцепился в свой бокал. - Азирафаил, позволь-ка мне рассказать кое-что о Восстании, - заговорил он неожиданно спокойным, глубоким голосом, - Кое-что такое, чего никто не знает. После поединка с Михаилом и моего - временного, поверь! - поражения, он столкнул меня. Но за мгновение до того, как я пал, Бог заговорил со мной. Он сказал, что если я раскаиваюсь и если я по-прежнему люблю его, то он меня простит. Конечно, я не ответил. И пал.

- Почему ты мне это говоришь?

- А потому, Азирафаил, что Богу в общем-то плевать, пошел ли ты против него или нет. Ему без разницы, согласен ли ты с ним или сделаешь все по-своему. Все по доброй воле, он никого не заставляет. Ты решил, что это наказание за то, что ты пошел против него, но поверь мне, если бы он хотел покарать тебя, то послал бы прямо ко мне. И сейчас бы ты работал с... ну, я полагаю, это был бы Бельфегор, потому что недавно один из его секретарей пропал во Флегетоне и пока не вернулся. В любом случае, желай он тебя наказать, ты уже был моим.

Закончив, Люцифер заказал Лонг Айленд.

...- Это и есть мое наказание?

- Наказание? - Господь остановился, но не обернулся, похоже, вопрос заставил его задуматься. Азирафаил ждал, его руки тряслись, и он, испытывая замешательство, спрятал их в карманах пальто, - Ты пробыл на земле слишком долго...

Азирафаил проследил за каплей воды, стекающей по запотевшему стеклу.

- Тебя прислали ко мне, - сказал он. Люцифер, именно в этот момент припавший к кромке высокого стакана, замер, так и не сделав глоток.

- Прости?

- Это не я был послан к тебе, это ты пришел ко мне, - пояснил ангел, - Ты прав. Это не наказание. Это предупреждение.

- А ты умнее, чем я думал. Ну а теперь впечатли меня окончательно. Предупреждение насчет чего?

- Я... я не знаю.

Люцифер вздохнул.

- Наслаждайся... - начал было он, но замолк. Азирафаил с удивлением смотрел на то, как меняется выражение его лица: сначала по нему скользнуло совсем уж неожиданное смущение, а потом Дьявол недоверчиво рассмеялся.

- Вот сучий потрох. Я удивлюсь, если он не задумал все это специально для тебя. Должно быть, ты ему очень, очень нравишься! При встрече я у него спрошу об этом, - Люцифер покачал головой и продолжил, - Откровение, Глава 22, Стих 12 и 13.

Азирафаил моргнул от неожиданности.

- Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его. Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, Первый и Последний...

Он хотел продолжить, но замолчал, едва не задохнувшись - он понял! Дьявол понимающе улыбнулся и вернулся к своему стакану.

- Теперь ты понял, да? Это он не о конце света или Армагеддоне. Тебе только кажется, что ты убиваешь, что ты имеешь какое-то значение. На самом деле только Бог может Творить, а значит, только в его власти Разрушать. Ты не можешь убить, Азирафаил, вся соль в том, что люди уже мертвы, еслм смотреть на его Замысел в целом. Если бы ты действительно был Смертью, ты бы понял это. Только души имеют значение, и ты сильно переоценил себя, решив, что можешь убивать.

- Я возомнил себя Богом.

- Который не умеет себя хвалить, к слову сказать. Не забудь сказать мне, если вдруг захочешь сменить работу. Преимущества невелики, зато какая плата.

- Я понял...

- Азирафаил, - серьезно проговорил Люцифер, - А ведь главный вопрос не в том, что ты остановил Армагеддон, а почему ты это сделал. И только как Смерть ты сможешь ответить.

- Спасибо.

Он встал со стула, чтобы уйти, но уже дотронувшись до дверной ручки, неожиданно сказал:

- И да, Люцифер...

- М?

- Ты не мертвый. Не до конца, - сказал он и исчез. Дьявол нахмурился и принялся за новый коктейль, на этот раз Секс на пляже.

- О чем это он? - спросил бармен, оперевшись на стойку.

- Да пойди, пойми этих ангелов, Вельзевул. Кстати, коктейли ты готовишь отвратительно, вкус ужасный, - сморщившись, Люцифер одним глотком опустошил бокал.

- Ну извини, что ж ты не взял с собой Велиала?

- Я хотел, но он занят ежеквартальными отчетами. Малахий задал ему жару. Так что у меня не было выбора.

- Знаешь, я как-то даже разочарован в тебе. Ты должен был дать ему подсказку, а в итоге проще было развесить вокруг него плакаты с подробным рассказом, что там да как. А я-то надеялся на Зрелище, игры разума, все такое... не в этот раз.

- Мне просто хотелось разобраться по-скорее. Левиафан оставил в комнате отдыха торт, мне бы хотелось получить свой кусочек раньше остальных.

- Торт? Правда? Вот ведь... - покачал головой Вельзевул и, на мгновение исчезнув, оказался рядом с Люцифером, чтобы помочь ему надеть плащ, - И что же ты будешь сейчас делать?

- То же самое, что мы делаем каждую ночь, Вельзевул.

Повелитель мух закатил глаза.

- Знаешь, Люцифер, первый шаг к излечению от зависимости - это признание того, что у тебя есть проблема.

- Лучше заткнись, - беззлобно отозвался Дьявол, и они оба исчезли.


5. Aubade

Утренний концерт - это утреннее произведение. Примером может послужить "Зигфрид-идиллия", написанная Вагнером специально для его жены.

+ + +

9:53 утра

В больницах ему было тяжело. Люди всегда боятся умереть, всегда борются за свою жизнь, и даже на больничной койке, даже когда они уже готовы к смерти, они сохраняют надежду. Доктора только усложняли работу. Уже несколько раз было так, что Азирафаил заканчивал свое дело, когда врачи в тщетной попытке отталкивали его от постели. Еще хуже было оттого, что здесь люди задавали слишком много вопросов.

Но тем не менее, Азирафаилу сейчас было легче, чем в самом начале, он глубоко вдохнул, точно перед прыжком, и шагнул в лучшую больницу Торонто.

Он был невидим, как и любое сверхъестественное существо, хотя тут дело было не в нем самом, а в том, что люди не хотели его видеть. Он шел медленно, куда ему торопиться, лучше прислушаться к разговорам и собрать свою храбрость кулак. Разговор с Люцифером многое прояснил, стало хоть чуть-чуть, но проще, впрочем, и волнения он тоже прибавил не на шутку. У людей есть странная способность трогать за душу. Его следующей целью была одиннадцатилетняя темнокожая девочка, съедаемая раком. Обычно эта болезнь не трогает таких юных, но диабет ослабил ее тело, сделал его уязвимым.

Азирафаил преодолел лабиринт коридоров, прежде чем попасть в онкологию, он хотел уже забрать ребенка, когда его остановил знакомый голос.

- Так-так, Смерть и правда взял выходной...

Ангел огляделся в поисках говорившего. Он вошел в соседнюю палату, где в окружении всевозможных аппаратов лежала женщина. Признаться, он никогда не понимал, что значат все эти знаки и цифры на подобных машинах, но сейчас он знал одно: то, что отражалось на лице больной, говорило о ее состоянии куда больше.

У изножья ее постели сидел человек - или по крайней мере кто-то, выглядящий как человек, - в халате врача. На протяжении этих веков Азирафаил не раз встречал его, тошнотворно-сладкий запах болезни окутывал его, точно дым, по нему можно было безошибочно узнать его обладателя.

- Здравствуй, Мор.

Бывший Всадник усмехнулся в ответ.

- Привет. Я просто проверяю пациента. У нее совершенно новая форма вируса, над которой я очень долго работал... Не зря?

Азирафаил бросил взгляд на женщину.

- Не сегодня.

Мор с досадой хлопнул себя по бедру.

- Вот проклятье! А я-то думал, что побью свой рекорд, - он встал и откинул со лба длинную прядь грязных светлых волос, его белесые глаза сверкнули в мертвом свете лампы. Он был высок, наверное, почти как Люцифер, а тот был пугающе-огромен, но Мор был куда более тощим.

"Как змея, - раздраженно подумал Азирафаил, - Нет, как крыса, в любую щель пролезет".

- Что ж, теперь ты Смерть, всего на день, но все же... И как, нравится? - спросил Мор дружелюбно.

- Бывали дни и получше.

- Да, это тебе не шутка, - усмехнулся Мор, - Ну, по крайней мере, эта новая должность дает тебе некоторые преимущества. Ты уже встречался с остальными?

- Нет, но теперь я имею представление об их работе, - сказал ангел, Мор закивал.

- Да, они такие застенчивые... Неразлучны с людьми, как и я, но не так с ними близки. Они связаны друг с другом... мне стоило огромных трудов, заставить их принять Загрязнение на мое место.

- Если ты закончил, то я пойду.

- Девчонка с раком? Можно с тобой? Проверю, как он растет...

Азирафаил вздохнул, испытывая страстное желание потереть виски.

- Нет уж, я лучше без тебя. Пойди займись очередной простудой или еще чем-нибудь. Совершенствуйся! - с этими словами он покинул палату, Мор последовал за ним.

- Хей, чтоб ты знал, нет ничего совершеннее обычной простуды! Она постоянно мутирует, длится целыми неделями, делает людей беспомощными, легко распространяется, имеет уже почти 200 видов. Да меня можно назвать спонсором фирм, производящих носовые платки!

- Но люди не умирают.

- Верно! Какая мне польза от мертвых, они же не болеют.

- Та же, что и для меня сейчас?

Мор застыл, а потом крикнул в спину ангела.

- Знаешь, ты делаешь мне больно! Почему?

- Мне уже говорили, что я сволочь.

Мор помедлил, а потом нагнал его.

- Это смерть сделала тебя таким саркастичным? Может, я заслуживаю немного большего после всего, что было между нами в семнадцатом веке?

- Ничего между нами не было! Извини, но это ты меня преследовал повсюду.

- Да, и люди еще удивляются, почему это чума была такой распространенной! Если бы знал, сколько сил я потратил, чтобы и демоны ею тоже болели, и все зря.

- Когда ты уже прекратишь пытаться убить Кроули?

- Он украл тебя у меня! Все было бы куда проще, если бы ты ушел от него ко мне.

- Ты, часом, не опоздаешь с эпидемией гриппа?

- Вот черт, ты прав! Мне нужно идти, - Мор глянул на часы, а потом наклонился и поцеловал Азирафаила в лоб, - Мне жаль тебя покидать, любовь моя, но производители лекарств не дремлют. Пока!

Он быстрым шагом пошел прочь, но дойдя до угла, неожиданно остановился.

- Хей! - Мор окликнул Азирафаила, который изучал дверь, не решаясь войти, - Не волнуйся так, там нечего бояться, она будет тебе рада. Просто будь таким, какой ты есть, - он улыбнулся, - Это лучшее, что ты можешь сделать для нее.

Азирафаил кивнул и прикрыл глаза, что не видеть, как Мор одними губами сказал: "Позвони мне!" и, подкрепив это соответствующим жестом, исчез.

- Только говори, не слушай, - повторил Азирафаил и толкнул дверь палаты.

6. Da Capo Al Segno

Da Capo (в переводе с итальянского "с головы"), сокращенно D.C., музыкальный термин, которым композитор обозначает место в произведении, где музыкантам нужно начать играть с начала. Aria Da Capo, часто встречающаяся в эпоху барокко, представляет из себя произведение из трех частей, в третьей повторяется первая.

2:59 пополудни

Азирафаил сидел в середине расчищенной площадки, темные деревья окружали его точно плотной стеной из ветвей и снега. Это Север, он точно знал, правда не мог с уверенностью сказать, Норвегия это или Лапландия. В любом случае, здесь было тихо - и жизнь, и смерть отступили перед зимой. Он еще мог слышать голоса и звуки, шелестящие где-то на периферии его сознания, но снег точно отделял его от всего мира, надежно скрывая. Вздохнув, Азирафаил положил перед собой только что слепленный ком снега и принялся придавать ему форму ангельских крыльев.

- Господи, - прошептал Азирафаил в холодный, серый воздух, - Я готов идти домой.

И он позволил перенести себя к последней цели Смерти - в маленький книжный магазинчик в самом центре Лондона.

+ + +

Время стало липким. Оно приставало к свитеру Азирафаила, он даже чувствовал его сквозь крупную вязку. Он с трудом выбрался из желе застывшего времени, поначалу даже не заметив протянутой ему руки, и принялся отряхиваться.

- Я знаю, что это не больно-то удобно, но я над этим работаю, - проговорил Бог, подхватывая Азирафаила под локоть. Убедившись, что ангел может стоять, он повернулся к Азраилу и жестом призвал его к себе. Азирафаил хотел что-то сказать, но Бог прервал его.

- Пришло время вернуть все назад.

Без всяких церемоний он притянул Азирафаила и Смерть к себе, а потом оттолкнул под звуки рояля.

Часы на стене затикали.

Время снова пошло так, как должно было.

Азирафаил поднялся на ноги и ощутил толчок горячей крови, а потом тяжесть воздуха, наполнившего грудь. Его человеческое тело чувствовало себя как обычно. Азирафаил провел рукой по волосам, наслаждаясь ощущением жестковатых прядей под пальцами. Почти забытое чувство собственного тела, Азирафаил с трудом оторвался от этих упоительных ощущений и глянул на Смерть, тот стоял возле Бога и втолковывал ему, что, похоже, пришло время сменить облик смерти, этот слишком избит, а он нуждается в чем-то более доступном.

- Хорошо-хорошо, надевай, что хочешь, это твое дело. Только не прибегай ко мне потом и не говори, что люди все равно от тебя разбегаются и не шлют приглашения на вечеринки.

- Я ПОСТАРАЮСЬ ОГРАНИЧИТЬ СЕБЯ.

- Слишком саркастично, - Бог покачал головой и обернулся к Азирафаилу, - Ну как? Все как новенькое, как я и обещал, - он улыбнулся.

- Спасибо, скромно произнес ангел и решил не спрашивать, откуда на его свитере столько пыли.

- Я ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ, НО МНЕ НУЖНО ВОЗВРАЩАТЬСЯ К РАБОТЕ, - Смерть кивнул им в знак прощания, - БОГ. АЗИРАФАИЛ.

- И не жди еще две тысячи лет, чтобы зайти ко мне! - крикнул Бог ему вослед, - Слышишь? Или я сделаю твою жизнь невыносимой!

Он повернулся к Азирафаилу - выражение угрозы сменилось довольством, причем так быстро, что это даже пугало.

- Спасибо тебе, Азирафаил, ты правда помог, отличная работа. Но мне нужно идти, Рафаил просил меня приглядеть за тем, чтобы речь Гавриила не затянулась больше чем на пару часов, а то подведение итогов года и все такое прочее... Мне нужно подготовиться, поговорим позже. Еще раз спасибо.

Бог запахнул полы своего зимнего пальто и хотел уйти, но Азирафаил заговорил.

- Прости, - его голос сорвался, точно его тело успело забыть, как говорить. Бог замер.

- За что? - тихо спросил он.

Ангелу понадобилось время, чтобы собраться с мыслями.

- Сегодня, - начал он, - одним из моих заданий была девочка по имени Хиома. У нее был рак. Она долго болела и успела возжелать смерти. После я мог уйти, но я остался и дождался ее семью. Я слушал, как доктора говорили им, что они не могли ничего сделать. И они плакали. Несмотря на то, что она не страдала, не успела устать или отчаяться... они плакали. И тут я понял, что они печалились не по Хиоме, они оплакивали свою потерю. Это и есть причина - почему я сделал то, что сделал. Почему я остановил конец света, потому что мне было страшно за себя. Я не хотел терять все то, что люблю. Это было неправильно. Вот о чем я сожалею.

На несколько минут между ними повисла гнетущая тишина, а потом Бог очень медленно повернулся, и Азирафаил с удивлением увидел на его лице слезы и улыбку.

- Очень многие люди думают, что в этот мир не заслуживает боли. Я рад, что ты все понял, правда. И я рад, что ты любишь это место.

- И еще, - продолжил Азирафаил, - но можно и я проведу с тобой день?

- О, это чудесно звучит. Я всегда свободен, когда тебе удобно?

- Я думал, что... может быть, мы могли бы встретиться в следующую пятницу:

- Пятницу? Зимнее солнцестояние? - с сомнение спросил Бог.

Азирафаил кивнул.

- Хорошо, звучит замечательно. Но ты же помнишь, что это крайне напряженное время, надеюсь, ты найдешь того, кто подменит тебя?

- Может быть, Гавриил? Он мой начальник, вряд ли моя работа покажется ему сложной, - предложил Азирафаил как можно более невинным тоном.

- Но в день зимнего солнцестояния проводится итоговое совещание, и Гавриил может не успеть... - тут Бог замолчал и ухмыльнулся, - Пожалуй, я прямо сейчас сообщу ему о том, что в пятницу он будет занят. Увидимся на следующей неделе.

Бог еще раз хмыкнул и вышел из магазина. Колокольчик над дверью бодро звякнул.

- Как вовремя, Господи! Я чертовски тут замерз! - Люцифер поднялся со скамейки ему навстречу и принялся стряхивать осевший снег со своих джинсов, при этом его шикарное кожаное пальто осталось чистым, точно снег боялся упасть на него, - И какого черта ты втянул меня в этот кошмар с розочками и конфетками? Я не собираюсь тратить на тебя весь этот гребаный день!

- А с того, что ты должен мне с 1329 года.

- Я надеялся, что ты забыл, - Люцифер нахмурился.

- Никогда, мой милый. Я никогда ничего не забываю, особенно если ты мне что-нибудь должен.

- Блять. Знаешь, прежде чем ты наденешь на меня ошейник, скажи мне одну вещь. Ты затеял все это специально ради этого ангела? - просил Люцифер, пряча озябшие руки в карманах. Бог ответил ему невинным взглядом.

- Ты о чем?

- Ой, да ладно! Откровение заканчивается концом света, которое твой любимый ангел провалил. И ответ на главный его вопрос тоже в Откровении, которое ты мне сказал процитировать, чтобы у него тоже произошло... "откровение". И под всем этим - твоя женоподобная подпись! Что случилось? Совпадение? Вряд ли. У тебя не бывает совпадений. Так что я могу только догадываться, что ты задумал, когда надиктовывал Откровения этому психу Иоанну!

К концу того монолога Люцифера почти трясло, но Бог его уже не слушал, его внимание привлекло что-то в стороне.

- О, смотри, котенок! - воскликнул Бог и побежал в том направлении, которое сам указал. Вслед ему понесся возмущенный голос Дьявола.

- Нет, мы не закончили. Вернись! Вернись немедленно и отвечай!

+ + +

А Азирафаил тем временем сидел на прилавке и рассматривал телефон.

- Ну давай, сделай это!

Он глубоко вздохнул и наконец поднял трубку. Раздалось не меньше пяти гудков, прежде чем на другом конце провода ответили.

- Кроули? Привет. Я удивлюсь, если ты согласишься, но не хочешь поужинать сегодня вечером вместе?..

________________________
Nordream aka Нежить

@темы: категории: джен, творчество: фанфикшен, apocalyptic horsepersons: DEATH, apocalyptic horsepersons: Pollution, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, supernatural beings: God, supernatural beings: Satan, рейтинг: PG-13

---

вопрос

[Nordream]

Други, ни у кого не завалялось какого-нибудь хорошего фика на английском языке? Во-первых, хочется почитать что-то стоящее, соскучился по героям, во-вторых, повспоминать язык, а то без практики чахну. Вы мне ссылку, а я порадую сообщников переводом, а?*))

Условия:
- НЦ-17 в полном смысле я не очень хочу переводить, скучно, да и не вижу я подобного в этом фандоме.
- не слишком большой формат.
- желательно слэш или преслэш, врочем, хороший джен тоже сойдет.

@темы: !обсуждение, творчество: фанфикшен

---

вопрос

[tsepesh]

Господа сообщники, кроме "GO" Пратчетта читавшие, скажите, это лично мой глюк, что Голод и Ветинари похожи, или и чей-то тоже?

@темы: !обсуждение

---

Crowley and Aziraphale's New Year's resolutions

[Nordream]

Это маааленькое эссе Терри и Нила, представляющее из себя новогодние обещания Кроули и Азирафаила.

В тексте присутствует пара моих сносок, т.к. мне подумалось, что в некоторых случаях нужны кое-какие замечания*)
Энджой.

Кроули:

1. Я должен признать, что приклеивать монеты на суперклей к тротуару, а потом наблюдать за происходящим из соседнего кафе, - это не есть достойная деятельность для демона.

2. То же самое касается и перемешивания букв на придорожных баннерах церкви (1).

3. Попытаться придумать что-нибудь такое же классное, как рингтоны для мобильников, а затем убедить Начальство, что рингтоны идеально подходят для Человеческих Страданий. И Айподы. Вам кто-нибудь говорил спасибо за Айподы? А за "поиск самого себя в гугле" (2)? Вот честно, я считаю, что достоин награды за "поиск самого себя в гугле"!

4. Я должен подтолкнуть жадных людей к мысли, что жить надо по принципу низко-висящее-яблоко (3). Потому что так было всегда.

5. В этом году я получу рабочий стол у окна.

6. Я попытаюсь понять, почему Ад - это зона для некурящих. Просто стоять каждый раз за воротами как-то смешно, вот и все.

7. По приказу Главы Управления я буду поощрять веру в Теорию разумного замысла (4), т.к. она нарушает все.

8. Прекратить искать себя в гугле.

Азирафаил:

1. Нести мир, любовь и радостные вести о великом счастье в мир. Также пытаться получать больше.

2. Я буду благоволить людям, которые используют термин "вечные ценности", каким бы сложным это ни было.

3. Ни за что!
2. (см. выше) Я удвою свои усилия, чтобы высказывания в стиле "вечные ценности" были признаны смертным грехом. Я верю, что Господь поддержит меня в этом.

4. Я буду пытаться стать более милым с покупателями. Они хотят купить книги - я хочу продать их. Это не может быть таким уж сложным. (Памятка: Постоянные часы открытия? Указывать цены на книги?)

5. Я попытаюсь быть любезным с Гавриилом, в независимости от того, как тот будет меня провоцировать.

6. Точно узнать, что такое "Интернет".

7. Обязательно возобновить посещение уроков танцев. Выучить Несущийся Майор, Гэй Гордонс, Маршед Потатос. Может быть, еще Твист? (5)

8. Пресечь Дьявольские Уловки (опять).

9. Я попытаюсь понять, почему Небеса являются зоной для некурящих.

10. По приказу Главы Управления я буду поощрять веру в Теорию разумного замысла, даже несмотря на то, что дыхательные пути человека пересекаются с пищеводом. Кто решил, что это разумно?

11. Кормить уток.

_______________________________

(1) wayside pulpits - это всяческие доски, баннеры, постеры и тэдэ, только вместо рекламы там помещаются тексты религиозного содержания, вроде "Иисус любит тебя!".
(2) Googling yourself - распространенная практика поиска самого себя в гугле по имени, никнейму и другим данным. Затягивает ужасно и взращивает паранойю.
(3) Low-hanging fruit - устойчивое выражение, обозначающее цели и задачи, которые легко достижимы при минимуме усилий.
(4) Intelligent Design - Теория разумного замысла утверждает, что сложность и целесообразность строения живых существ и экосистем объясняется сознательным замыслом творца или некоего «агента» лучше, чем ненаправленным процессом мутаций и естественного отбора. Короче, нас создал Бог, мы идеальны с его точки зрения, а если нам что-то таковым не кажется, то мы просто не можем этого постичь и вообще это не нашего ума дело.
(5) танцы, бывшие в моде... гм... давно. Словом, надо нашему ангелочку чаще бывать на улице.

@темы: !обсуждение, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley

---

Итак, будьте милосердны

[-Lighter-]

Никто не поместил сюда фик?!

Чудом найденный
Be Ye Therefore Merciful(rus version)

Название: Итак, будьте милосердны (Be Ye Therefore Merciful)
Ссылка на оригинал: тут
Автор: amberdiceless
Переводчик: [Верба]
Рейтинг: PG-13 за уровень насилия
Персонажи: Азирафаль, Кроули, Смерть
Пейринг: слабые намеки на А/К
От автора: Я действительно не уверена насчет этого фика, но оно сидело на моем винте уже какое-то время, и я наконец закончила, а посему. Я сознательно очень расплывчато прописала определенные вещи, чтобы никого не обидеть и оставить вопрос, чья сторона за что отвечает, открытым – пожалуйста, имейте это в виду. Отзывы не просто приветствуются, а жаждутся.
От переводчика: Канон – «Добрые предзнаменования» Гейнмана и Пратчетта. Переведено в подарок на День Рождения для драгоценной моей пернатой Aerdin. Тинкер, я искренне надеюсь, что не слишком испортила этот шедевр своими чешуйчатыми лапами. И - а, да. Этот перевод аццки пиратский. Что я осознала лишь сегодня ночью. Каюсь.

Технические моментыТехнические моменты:
Примечание 1. Имена даны так, как привычнее заказчику: Азирафаль и Азраил.
Примечание 2. Название текста – Евангелие от Луки, глава 6, стих 36: «Итак, будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд».
Примечание 3. Упоминаемая в тексте игра Бар-Кохба (в оригинале Twenty Questions) заключается в отгадывании загаданного ведущим слова; игроки задают вопросы, на которые можно ответить «Да» или «Нет». В теории информации считается, что оптимальная последовательность вопросов позволит получить ответ на двадцатом.

Читаем и радуемся

- ЭТО НИ В КАКИЕ ВОРОТА НЕ ЛЕЗЕТ.

- Ну… да. Я в курсе, - сказал Азирафаль, искренне радуясь тому, как к месту паника в голосе. - Мне действительно жаль тревожить вас. Я понимаю, что вы, наверно, ужасно заняты, но, боюсь, просто не могу допустить этого.

- ТЫ ХАЛАТНО ОТНОСИШЬСЯ К ОБЯЗАННОСТЯМ УПОЛНОМОЧЕННОГО ПРЕДСТАВИТЕЛЯ ЕГО САМОГО.

Азирафаль шумно сглотнул:

- Да. Д-думаю, да.

- СОЖИТЕЛЬСТВУЯ С ВРАГОМ, ГРУБО НАРУШАЯ ЗАКОН НЕБЕСНЫЙ.

- Если быть точным, я бы не назвал это сожительством…

- ТЫ ФАКТИЧЕСКИ ВЫШЕЛ ИЗ ПОВИНОВЕНИЯ.

- Может быть, стоит прекратить твердить об этом, – мрачно пробормотал ангел.

- ТЫ ПРЕДУПРЕЖДЕН О КАРЕ.

Это не было вопросом.

Азирафаль вздохнул. Голова раскалывалась, он не помнил, когда настолько уставал в последний раз.

- Да, Азраил, я понимаю, что делаю. Мне казалось, с этим мы разобрались.

Чувствуя, как болят лопатки, он шевельнул крыльями, но осмелился не опустить их - не сейчас, когда жуткий собеседник еще был в комнате.

- Слушай, я уверен, что выкраивать время на обсуждение всего этого со мной очень рискованно для тебя. У тебя плотный график и, говоря откровенно, я вымотался. Мы не могли бы закончить с этим?

Пугающая фигура в черном подняла костяную руку и почесала макушку черепа. Ей удалось, не меняя выражения (или, точнее, того, что могло бы выражением быть), продемонстрировать озадаченное раздражение.

- АЗИРАФАЛЬ. ТЕБЕ НИКТО НЕ ГОВОРИЛ, ЧТО ТЫ ГИГАНТСКАЯ ЗАНОЗА В ЗАДНИЦЕ?

На лице ангела промелькнула тень улыбки, и он мельком посмотрел на того, кто лежал без сознания, укутанный одеялами, позади на кровати.

- Говорили. И не один раз, - мягко ответил он.

Потом он повернулся к Ангелу Смерти и вежливо прибавил:

- И все же, могу я предложить тебе чаю?

Ничего ужасного начало недели не предвещало. Впрочем, если быть точным, ничего многообещающего в нем тоже не было. Азирафаля отправили в несчастную, прошиваемую стрельбой насквозь небольшую ближневосточную деревню, - название которой три из четырех жителей Земли никогда не слышали, - с инструкциями положить конец конфликту, который, по донесениям небесной разведки, в ближайшие годы в случае своего развития обещал породить особенно кошмарную террористическую организацию.

Как это часто случалось в таких командировках, он столкнулся с Кроули почти сразу по приезде. Быстрый обмен наблюдениями за ланчем (тем, что назвалось ланчем в этом забытом Бо… в смысле, затерянном месте) подтвердили то, что Азирафаль подозревал с самого начала: Ад не стоял за этой «священной» войной. В действительности она была ни чем иным как непрерывным межплеменным кровопролитием, ведущимся обеими сторонами под знаменами с именем Бога в слабой попытке найти высокоморальное оправдание своим действиям. Но в Аду тоже видели, чем может обернуться эта война, и инструкции Кроули предписывали ему дальнейшее разжигание вражды.

- Все та же старая мерзс-ская исс-с-стория, - проворчал демон чуть позже, когда они вышли, невидимые, на пыльную грязную улицу. – Смертные принимаются сражаться за землю, или нефть, или еще за что-нибудь, - сомневаюсь, что они еще помнят, с чего все началось. И они творят это сами. Они замечательно сообразительны в этом плане. Но им недостаточно сражаться во имя племени, или вождя du jour, или простых принципов, ну нет. Им необходимо втянуть нас-с-с-с в это.

Азирафаль грустно кивнул:

- И что на этот раз? У меня никогда не получалось запомнить такие вещи.

- Думаю, мусульмане против христиан, плюс как минимум три-четыре секты, плюс чокнутые иностранные наемники, которые вломятся на вечеринку только затем, чтобы никому не стало скучно. Не имеет значения.

Кроули отсутствующе махнул рукой, когда они подошли к машине неопределенного происхождения; из-под днища послышался плеск жидкости:

- Большинство из них фанатики.

Азирифаль цыкнул на утечку, и чудесным образом в багажнике оказались новый сальник и несколько канистр моторного масла. Он ненавязчиво взглянул на женщину, с ног до головы закутанную в некое подобие грубого, выглядящего неудобным покрывала; она вела за руку маленького оборванного тощего ребенка.

- Я просто не понимаю их. Они плюют на все, что написано в их собственных священных писаниях о любви, мире и заботе о своем ближнем, и циклятся на тех фрагментах, которые они могут выдрать из контекста так, чтобы там было написано об убийстве друг друга, или унижении их жен, или… или что там еще не относится к Слову.

Он растерянно покачал головой:

- А те, кто оказывается не согласен с их интерпретацией, почему-то должны быть твоими союзниками. Непостижимо.

- Неописуемо, хочешь сказать? – Кроули мрачно усмехнулся.

Азирафаль раздраженно пнул камешек, посмотрел, как тот поскакал по дороге, поднимая за собой пыль.

- Нет. На самом деле мне хочется сказать «глупо». – Он вздохнул. – Ладно. Это не объяснение.

- Забавно, ты отдал достаточно времени этому… - Кроули внезапно умолк: еще слабо слышный рокот пробился сквозь обычный шум городка. – Ого. Это очень похоже на двигатель внутреннего сгорания.

Азирафаль вскинул голову и поморщился, безошибочно распознав звуки выстрелов.

- Ох, дорогой, стрельба приближается. Ты не мог бы побыть хорошим и помочь мне увести людей с улицы? Пожалуйста?

- Однажды ты втравишь меня в действительно большие неприятности, ангел.

Однако Кроули, как и Азирафаль, взмахом руки вежливо снял с себя невидимость, рыкнув одиноким прохожим бежать в укрытие.

Сверхестественный слух выиграл для них достаточно времени, чтобы найти убежище для крестьян и их самих прежде, чем война – в виде нескольких десятков пеших боевиков, вооруженных разношерстными устаревшими винтовками, в сопровождении нескольких разваливающихся джипов – въехала в городок. Но найденное убежище было в лучшем случае сомнительным; стены домов были пробиты выстрелами, а отдельные целые участки никогда и не были надежными.

- Да чтоб вас всех! – Кроули распластался на земле, цепко удерживая Азирафаила, а рой пуль изрешетил переднюю стену той лачуги, в которой они прятались. – Это с-с-с-сс-мешно! Им не нужна моя помощь, они прекрасно творят хаос самостоятельно. Если мое тело пострадает по милости этих кретинов, я подам официальный протес-с-ст.

- Уверен, что твои шефы уделят ему все должное внимание перед тем как утопить его в ближайшем котле, – Азирафаил поднял голову, заглянул в только что пробитую пулей дыру в стене и простонал:

- Ох, нет, нет, нет, не надо. Пожалуйста, не…

- «Не» что? – Кроули проследил за его взглядом и тихо выругался. На той стороне улицы мальчик, лет, самое большее, десяти, согнувшись в три погибели, полз к дверному проему и пытался взвести курок автомата – оружие было размером почти с него самого. Высокий крик привлек их внимание к женщине – ее было видно в широком проломе в стене, она пыталась дотянуться до мальчика. В ее глазах плескался ужас.

- Ну, давай же, женщина, втащи этого идиота обратно до того, как его… О, черт.

Женщина поднялась, и, до того прикрытые ее телом как щитом, в этой бойне теперь стали видны испуганно смотрящие дети, - которых ей тоже надо было защитить. Пули свистели в нескольких метрах от старшего мальчишки, и он заметно побледнел, однако с огромным напряжением продолжал держать автомат наготове.

Кроули потряс головой. Рядом с ребенком больше никого не было, и никто не смог бы дойти до него сквозь огонь. Повсюду лежали трупы с огромными рваными ранами, и невозможно было сказать, кто здесь на чьей стороне. Сегодня без сомнения будет много случайных смертей из-за дружественного огня.

Пробили топливный бак одного из джипов. Они видели, как машина превратилась во внушительный огненный шар, отблески пламени осветили соседний дом.

- Ненавижу говорить такие вещи, ангел, но кажется мне, наш смелый паренек – ох! просто подожди – Азирафаль, кретин безмозглый! вернись немедленно!

Азирафаль сосредоточился достаточно для того, чтобы оставаться невидимым для боевиков, когда он нырнул под огонь, но он знал, что это не остановит летящую пулю (или две пули, или десять), которые все равно ранят его. Он слышал, как Кроули выкрикнул его имя голосом, в котором было что-то, похожее на страх, - и улыбнулся: демон просто не смог бы понять идею самопожертвования. Но было забавно знать, что Кроули чертыхается. Или благословляет, что точнее отражает суть дела.

Он бормотал молитву о помощи, в то время как пули летели отовсюду, их зудящий свист ранил его тонкий слух. "Просто дай мне добраться до мальчишки до того, как они убьют меня", - умолял он. Гибель тела при исполнении обязанностей была грубым нарушением, но Наверху будут не слишком переживать, если это произойдет при спасении невинного. Он должен будет вернуться к работе, ну, месяца через три-четыре…

Он почти достиг противоположной стороны улицы, когда из на скорости взвизгнувшего шинами джипа на улицу выскочили еще полдесятка стреляющих во все стороны боевиков, не слишком утруждающих себя прицеливанием. Азирафалю хватило времени ровно на то, чтобы понять, что его сейчас ранят, возможно, несколько раз, когда что-то тяжелое навалилось на него сзади, уронив его на мальчишку, и втащило их обоих в дом, подальше от входа.

Женщина, все еще причитая, подбежала, держа в охапке младших детей, и вцепилась в невредимого старшего сына. Каким-то образом при этом ей удалось крепко обнять Азирафаля, несвязно бормоча слова благодарности.

- Да, да, не беспокойтесь, дорогая. Нет, я совершенно в порядке, уверяю в вас…

В действительности его ранили – дважды – но ни одно из ранений не казалось тяжелым. Вообще-то, они были даже не такими тяжелыми, как, он считал, они должны были бы быть, но прежде, чем разбираться с этой странностью, он отвлек женщину и повернулся посмотреть, кто вытащил их из-под огня.

И удивленно моргнул:

- Кроули?

Демон лежал там, где упал, тяжело дыша и свернувшись в клубок в очень неудобной позе. Он выглядел оцепеневшим и очень, очень бледным. При падении он потерял свои солнечные очки, и Азирафаль с тревогой понял, что странные, змеиные зрачки демона расширись настолько, что стали похожи на обычные человеческие.

- Кроули? – повторил он мягко, опускаясь на колени рядом с товарищем. Там, снаружи, по-прежнему продолжалась стрельба и были слышны крики раненых и умирающих; он решительно закрылся от них. Темное пятно расплывалось на полу рядом с демоном.

- Ох. О чем ты только думал? – он сотворил чистый платок и попытался отыскать источник кровотечения. – Было бы неудачно, если бы мы пострадали оба. Насколько тяжело ты ранен?

Кроули издал странный, горловой звук, как будто хотел закричать, но не хватило дыхания. В инстинктивной тревоге Азирафаль быстро осмотрел его и обнаружил несколько легких ранений, ни одно из которых не выглядело серьезным. А потом он увидел, как правая рука Кроули зажимает левое плечо. Пальцы были окровавлены.

- Кроули, позволь мне взглянуть… Тихонько, сейчас… Ш-ш, не пытайся говорить. Просто дыши. Позволь мне взглянуть, - тихо шептал ангел, осторожно разжимая его побелевшие пальцы.

Рана выглядела обманчиво небольшой, но Азирафаль с ужасным ощущением слабости увидел, как из нее вытекает грязно-серая дымка и лениво рассеивается в воздухе. В толчками выплескивающейся темной крови свивались черные разводы, и, наклонившись, он видел, что края раны тоже почернели, словно ее чем-то прижгли. Он ощутил тошнотворный запах горелой плоти.

Он с трудом сглотнул и повернулся к женщине, нерешительно стоящей рядом, переживающей одновременно из-за чужаков, перестрелки снаружи и своих детей. Старший из ее сыновей громко ныл, пытаясь отойти от нее, пытаясь вновь поднять свой автомат. Он не понимал, что именно только что с ним произошло – достаточно взрослый, чтобы отчаянно хотеть защитить себя, но слишком юный, чтобы сражаться, слишком юный, чтобы понимать цену своих желаний.

- Мадам, не будете ли вы столь любезны, - сказал Азирафаль, заставляя свой голос звучать ровно, - Мне нужны теплые одеяла, чистая вода и что-нибудь, чем вам не жалко пожертвовать в качестве бинтов.

Потом он наклонился и взял Кроули на руки, старательно не замечая кровь, расплывающуюся по его рубашке, и тихих задушенных звуков, которые тот издавал.


Немного позже Азирафаль устало сидел рядом с находящимся без сознания демоном, уставившись на небольшую покосившуюся лампу в изголовье, то включая, то выключая ее, словно ее причудливый свет мог ответить на вопросы, стОящие шести тысяч лет жизни.

Перестрелка закончилась, явного победителя не было, и крестьяне были заняты тем, что собирали уцелевшее. Часть из них медленно возвращалась в деревню, - залечивать раны или умирать. Уцелели немногие счастливчики. Азирафаль был должен идти и помогать им. Заботиться о раненых, хоронить мертвых, восстанавливать разрушенное. И, разумеется, убеждать их покончить со смертоубийством.

Он не мог заставить себя сделать это. Просто не мог. Не после случившегося. Не после того, как он понял, что держит в руке.

- Да как они… - бессмысленно, не нуждаясь в собеседнике, повторял он снова и снова, - как они посмели?

Он испытывал гнев и отвращение. Кроули, без сомнения, посмеялся бы над форменной абсурдностью происходящего, если бы не лежал сейчас на спине с тяжелой раной в плече, потеряв больше трети крови.

Кое-кто из этих чокнутых ублюдков взял и благословил оружие.

Одно дело, подумал он горько, если бы хоть кто-то из них знал, что поблизости есть слуга Ада. Тогда это имело бы смысл. Но это казалось маловероятным: даже если кто-нибудь в городе мог обнаружить присутствие демона, Кроули только-только приехал, и, кроме того, имел тысячелетний опыт скрытного наблюдения. Даже сам Азирафаль редко ощущал присутствие партнера до тех пор, пока тот не оказывался достаточно близко. Он было предположил, что это один из соперников Кроули из Ада — он слышал об инциденте со святой водой во время Апокалипсиса-которого-не-было – но в действительности это была просто игра по правилам смертных. Обвинять силы Тьмы в совершении зла было совершенно по-человечески.

Нет, мрачно подумал он, какой-то слишком рьяно верующий безо всяких сомнений решил, что на его сторону снизойдет чуть побольше благодати, и призвал Его благословение на то, что существовало только и ради убийства Его творений. Азирафаль не мог даже определить, было ли это христианское или мусульманское благословение, но едва ли это имело значение в практическом смысле. По какой бы то ни было необъяснимой причиной – слово «неописуемо» само просилось на язык, и Азирафаля тошнило от этого – оно сработало, оно было дано. Кроули просто не повезло попасться ему на пути.

Азирафаль вспомнил кажущиеся бесконечными войны, которые они видели, странные идеи, дававшие всходы снова и снова в очередном уголке земного шара. Конечно, произошедшее не могло удивить его. Кроме всего прочего, когда-то рыцари благословляли свои мечи. Это ему тоже не нравилось: он испытывал неприязнь к оружию в целом, и избавился от того единственного меча, что у него был, при первой же возможности.

Но все же… чтобы убить кого-нибудь мечом, ты должен подойти к нему достаточно близко, - подумал Азирафаль. - Посмотреть ему в глаза. Узнать его. Ты не мог убить случайно, просто потому, что кто-то оказался не в том месте не в то время, ты должен был стремиться убить. Здесь все было иначе – и столь ужасно безлико.

Всё могло быть намного хуже. Демоны были крепкими существами, но, изгнанные из Бытия, не имели защиты против него. Если бы пуля попала Кроули в сердце, или если бы Азирафаль не смог ее вытащить вовремя, демон бы умер. Не просто отправился бы в Ад до тех пор, пока не смог бы обрести новое тело – умер навсегда.

Азирафаль подавил приступ паники, возникший при этой мысли. Этого не случилось, не случилось, - твердо повторял он себе до тех пор, пока его грудь не отпустило настолько, что он смог дышать.

Хотя дела обстояли достаточно плохо. Освященная пуля пробила ключицу Кроули и прожгла ткани, заражая их божественным прикосновением подобно яду, - не только его нынешнее материальное тело, но и его тело подлинное. У Азирафаля ушла уйма времени на то, чтобы извлечь ее, и в конце он был вынужден сковать паникующего демона своей Волей, чтобы удержать его до тех пор, пока не закончит. Когда очнется, Кроули определенно выскажет ему все, что думает об этом.

Когда, не если. Он отказывался взваливать на себя будущее с если.

Азирафаль вздохнул и потер лоб. Ангельские методы не слишком подходили для лечения демонов, но он влил столько силы, сколько смог отдать, в сшивание разорванных тканей. Он был совершенно уверен в том, что рана не заживет до конца сама. Ему удалось прекратить кровотечение до того, как у него кончились силы, но для того, чтобы восстановить подвижность руки, понадобится еще долгое лечение. Кроули возненавидит это, с сочувствием подумал Азирафаль.

Он только материализовал чайник и подходящие к нему чашку с блюдцем, неприятно удивленный тем, какое количество сил для этого потребовалось, когда тихий звук привлек его внимание к постели.

Кроули оцепенело посмотрел в потолок, а мгновение спустя немного приподнялся, и, обнаружив, что его рука крепко прибинтована к телу, снова слабо застонал.

- К-кого черта призшло? – хриплым шепотом сказал он. Неудивительно, но потолок уклонился от ответа.

Азирафаль отставил чайник и подошел к изголовью кровати. Кроули, уловив движение, повернул голову:

- Ангел… Я сс-с-с-делал какую-то глупость, да? – спросил он со слабой попыткой усмехнуться.

- Ш-ш… Скажем так, ты сделал кое-что не вполне предосудительное, - Азирафаль бледно улыбнулся.

Кроули было рассмеялся, но тут же затих:

- Чем меня ранили?.. Ощущение такое, словно кто-то нашел тот меч, что ты потерял, и решил, что пирсинг мне пойдет.

Азирафаль поморщился:

- Почти.

Он показал пулю:

- Ее кто-то освятил. Чтобы извлечь ее, я потратил чертовски много времени, если позволишь такую формулировку.

Кроули рассматривал пулю с явным скептицизмом:

- Благословленная пуля. Они благословили… долбаную пулю.

- Боюсь, что так, - Азирафаль почувствовал, как у него начинают гореть щеки от стыда причастности. – И, прежде чем ты спросишь: я не имею к этому отношения. Я бы никогда не допустил подобного. Особенно зная, что ты скорее всего будешь поблизости.

А потом Кроули рассмеялся, тихо и болезненно, придерживая свое плечо здоровой рукой.

- А. Ох, это забавно… Больно, правда. Оу.

Встревоженный Азирафаль склонился к нему, не зная, что предпринять, пока Кроули не откинулся, задыхаясь, на подушки.

- Ты решил, что они знали, что я прибуду. Никогда бы не подумал, что у них такая богатая фантазия, - он захихикал снова. – "'И сказал Господь им, Да носите с собой по запасной скрепке для степлера, оной да сразите вы врагов ваших, где бы не появились они у вас, или вы у них, и пронзайте той скрепкой всех заблудших демонов, что встретятся вам.' О Вооружении, глава 5, стих 12. Гадство.

Он тихо закашлялся. Азирафаль проглотил лекцию по библейскому этикету и подал ему стакан воды.

- Меня никогда не перестанет поражать та сила, с которой люди стремятся причинить боль друг другу, - несчастно сказал ангел.

- А должна бы перестать, после шести тысячелетий. Что должно поражать, так это мой талант попадать во все эти нелепые истории. – Кроули зажмурился, усталость углубила морщины на его лице. Иллюзия вечной молодости не могла справиться с ней. – Нужно больше доверять моим более благородным инстинктам, тогда бы подобного не произошло.

Пока Кроули говорил, его голос становился выше, пока не стал истерическим.

- Ты бы не спас жизнь мальчика. И мою.

- Не напоминай. Десять соверенов на то, что из мальчишки вырастет замечательный… диктатор, - Кроули расхохотался, потом зашипел, невольно сворачиваясь под одеялом. пытаясь инстинктивно, но тщетно избежать боли. – Чертовы небеса, ангел. Это действительно очень, очень больно.

Азирафаль глубоко вздохнул. Здесь, в этой тьмутаракани, было очень мало шансов найти нормального врача, а большая часть алкоголя в городке ушла на коктейли Молотова и дезинфекцию. Может быть, у него и получилось бы призвать что-нибудь, но, по всей видимости, это было не лучшей идеей.

Устало собравшись, он беспощадно вытащил свои последние резервы и понял, что едва-едва держится. Легко коснувшись рукой, он откинул со лба Кроули темные влажные волосы и шепотом сказал:

- Ш-ш… Тише. Все будет хорошо, просто постарайся уснуть.

Они никогда не применяли свои силы друг к другу; это было неотъемлемой частью Договора, и вот сегодня он нарушил этот неписаный запрет несколько раз. Кроули ничего не возразил, но иронически усмехнулся, позволяя себе закрыть глаза и медленно расслабиться под прикосновениями ангела.

- Наконец достал меня… в точности как хотел, а? – слабо пробормотал он.

Азирафаль улыбнулся:

- Ш-ш. Спи спокойно. Я тебе по меньшей мере сильно задолжал.

Когда он убедился, что Кроули забылся в тревожном сне, он подтащил к кровати кресло и упал в него, уронив голову на скрещенные на краю постели руки.

Добро вечно бодрствует на страже, но на этот раз оно решило последовать примеру Зла.

Следующие несколько дней они провели в доме той же женщины. Она не была ни неблагодарной, ни злой, просто изнервничавшейся из-за того, что соседи, если бы узнали, что она приютила чужаков, обрушили бы на нее правосудие в своем варварском понимании. По-видимому, ее муж и братья были убиты незадолго до этого, и она оказалась в рискованной ситуации: без мужской защиты, став призом для мужчин, которые пожелали бы за нее сцепиться. Азирафаль убедился в том, что никто не заметил ничего необычного, заверил ее в безопасности и стал понемногу, ненавязчиво помогать хозяйке и ее детям. Но большая часть его внимания была отдана Кроули.

Как Азирафаль и боялся, кошмарная рана и не думала затягиваться. Это было типично для ран, нанесенных благословленным оружием, но все же угнетало. Уговаривать тело вернуться к здоровому состоянию было медленным, нудным процессом, который каждый вечер оставлял Азирафаля с головной болью, а Кроули – в состоянии, близком к инсульту от разочарования.

К чести последнего, он действительно старался быть настолько терпеливым и нетребовательным, насколько мог. К несчастью, терпеливость и нетребовательность не были ему свойственны и в лучшие времена, и он стал кошмарным больным. Он был попеременно ноющим, раздраженным, угрюмым и капризным; жаловался на еду, постель и скуку; настоял на том, чтобы попытаться встать и тут же потерял сознание, Азирафаль успел только подхватить его, когда он начал падать, чтобы Кроули не разбил голову; наконец, демон изобрел по меньшей мере сотню новых изощренных ругательств в порядке развлечения, которые щедро расточал Небесам, Аду, долбаной стране и ее жителям, а также (когда особенно раздражался) случайным неодушевленным предметам – поровну. Он старательно сдерживался, чтобы не оскорблять Азирафаля, но прилагаемые им для этого чудовищные усилия были очевидны.

Ангел сносил все это с доброй улыбкой и словами утешения, а когда не мог больше выдержать, спокойно просил его извинить и уходил прогуляться, лелея тайную мечту замуровать Кроули в пещере на следующую тысячу лет, оставив ему только плеер с записью его собственного вздорного ворчания.

Тем не менее, когда порой, по возвращении с таких прогулок он заставал Кроули спящим, продолжать сердиться на него было слишком сложно. Вся та невинность, что когда-то была дана демону, отражалась в это время на его лице, в его длинных тонких ресницах, едва приоткрытых губах и открытом, простодушном выражении, которое словно его никогда и не покидало.

И иногда Азирафаль обнаруживал, что, глядя на спящего Кроули, думает о том, как было бы прекрасно, если хотя бы малая толика той абсолютной кротости оставалась у Кроули бодрствующего.

Но, несмотря ни на что, прогресс был. Рана постепенно затягивалась, а силы Кроули понемного возвращались. Азирафаль только-только начал надеяться на то, что они скоро смогут покинуть это унылое место, когда, как это случается слишком часто, все внезапно пошло наперекосяк.

Говоря по справедливости, ни Азирафаль, ни Кроули предвидеть этого не могли. Не каждый день житель Ада застревает в мире людей в человеческом теле, раненый освященной пулей, помимо прочего, в очень-слабо-стерильных условиях; и, конечно, большинство ангелов не занимаются оказанием медицинской помощи. Они лечат силой мысли – за исключением, конечно же, тех случаев, когда пациент оказывается демоном. А таких случаев зафиксировано очень, очень мало.

- Жарко, - пожаловался Кроули.

Азирафаль вздохнул, ему мешали сосредоточиться уже в третий раз за последние полчаса:

- Здесь немного душно. Но, боюсь, я не могу одновременно заниматься температурой за окном и лечить тебя.

Кроули надулся и пожаловался еще немного, а потом мрачно отвернулся к стене. Азирафаль проигнорировал это, как и предыдущие утомительные вспышки, и продолжил пытаться убедить упрямую сломанную ключицу срастись.

Так продолжалось еще несколько часов, пока демон не начал, жалобно хныча, метаться и вертеться в очевидном беспокойстве, - тогда Азирафаль посмотрел на него по-настоящему и понял, что с ним действительно что-то неладно.

На щеках Кроули был неестественный румянец, его глаза были слишком яркими, а кожа сухой и тревожаще горячей. Ангел растерялся; конечно, он знал, что такое лихорадка, и имел смутное представление о том, что ее вызывают какие-то крохотные вредные существа (адовы отродья, без сомнения), но он не имел ни малейшего понятия о том, как это лечить. Воина Небесного могли ранить, но, как правило, он не мог заболеть. Разумеется, Кроули не мог не стать исключением.

Кроули предположил, что благословленный эффект пули ослабил его подлинную сущность настолько, что она уже не могла защитить его человеческое тело от земных инфекций.

- Это невезуха в квадрате, - раздраженно сказал он. – Они не смогли бы придумать ничего хуже, даже если бы попытались. Вашим надо нанять этих ублюдков в качестве консультантов.

- Очень может быть, что ты прав, мой дорогой, - вежливо сказал Азирафаль, - но что нам делать с этим?..

- Будь я проклят, если знаю, - пробормотал Кроули, раздраженно сбрасывая одеяла и огрызаясь на Азирафаля, укрывающего его снова. – Асс-с-спирин, может быть. Антибиотики. Если у них есть подобные вещи в этой дыре обетованной, в чем я очень сильно сс-с-сс-сомневаюсь.

На этот раз Азирафаль простил ему его дурное настроение. У демона было хорошее оправдание: хотя они старательно избегали упоминания об этом, оба знали, что в своем ослабленном состоянии Кроули мог не пережить развоплощение, являющееся по природе своей сильным стрессом. А если он не сможет...

Ну, в общем, будет лучше, если бы он смог. В Аду было мало сочувствия и еще меньше работы для инвалидов.

Азирафаль обратился к хозяйке, у которой оказался как аспирин, так и желание им поделиться. Лекарство помогло, но у Азирафаля было тяжелое чувство, что, в лучшем случае, это лишь временное решение.

К несчастью, он оказался прав.

Азирафаль резко очнулся от тяжелого сна из-за чувства чего-то очень, очень неправильного, хотя он и не мог определить, чего именно.

Он приподнялся на локте, оглядывая комнату. Состояние Кроули неуклонно ухудшалось, из простой лихорадки дойдя до горячки, в которой тот то забывался тяжелым беспокойным сном, то не мог уснуть. Прошло слишком много времени с того момента, как демон выпил аспирин, и Азирафаль каждой каплей энергии, которую мог призвать, пытался остановить инфекцию, остудить мучающий и постепенно сжигающий его друга изнутри огонь; но его усилия приносили все меньше и меньше пользы, пока не перестали приносить ее вовсе. Но он, слишком упрямый или слишком отчаявшийся, чтобы остановиться, продолжал прилагать их все равно.

Когда он больше не смог бодрствовать, он свернулся калачиком рядом с Кроули, - так, что любой звук или движение демона немедленно разбудили бы его. Ему казалось важным хотя бы видеть то, что произойдет, раз он ничего больше не может сделать. И Кроули, в те все более редкие моменты, когда еще узнавал его, казался успокоенным его присутствием.

Галлюцинации были особенно беспощадны к его другу, бросая его в воспоминания о временах его Падения и того, что последовало за этим. Он ругался Именем Божьим и Телом Христовым, плача, не скрываясь, крича от кошмаров, которые ангел не мог видеть – и в конце концов стал просто потерянно повторять тихим голосом, терзавшим Азирафалю сердце: «Я так не думал. Я сожалею. Я так не думал, я не желал, пожалуйста, я никогда не думал…» - пока снова не уснул.

Азирафаль был несказанно благодарен за то, что Кроули уснул. Он горел, как печка, его дыхание было тяжелым и затрудненным. Его аура слабо мерцала, как свеча перед тем, как погаснуть.

В комнате было неестественно тихо, ночь давила своей темнотой.

Азирафаль внезапно понял, что то, что он видит – это смерть; он также понял, с ужасной неожиданной ясностью, что казалось ему таким неправильным. Он наконец-то осознал нежеланное имя, а с именем пришло жуткое ощущение присутствия обладателя имени.

- Да будет свет, - прошептал он. Мягкий свет, распространившийся по комнате, осветил его, и, если бы Азирафаль видел себя, он бы увидел идеал ангела в видении скульптора-гения, безо всяких признаков тревоги, усталости и чрезмерного количества съеденных десертов; свет деликатно осветил и Кроули, смахнув следы болезни и боли, так, что демон выглядел почти обычно. Но холодный свет отразился и от резких черт выбеленного черепа и скользнул по кривому лезвию косы, а там, где коснулся темной мантии вновь пришедшего, он просто пропал, так, словно его никогда и не было.

Азирафаль поднялся с постели и, движимый скорее инстинктом, чем чем-либо другим, встал между Кроули и Воплощением Смерти.

- Привет, Азраил, - сказал он, улыбаясь так приветливо, как будто приветствовал постоянного покупателя, который давно не заглядывал в его букинистический магазин. – Мы давно не виделись.

Смерть бесстрастно посмотрел на него:

- НЕ УВЕРЕН.

- А. Хорошо. Да. Да, думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду, - улыбка медленно сошла с лица Азирафаля, но он лихорадочно думал. В этом было все дело. Если он не мог говорить с этим в таком тоне (точнее, в тоне Кроули), все было кончено.

Он не задумывался над тем, что именно было кончено. Он просто знал, что после шести тысяч лет его существование не будет ничего стоить по сравнению с этой благословленной пулей. Значит ли это, что он близок к Падению, или уже Пал, просто еще не сделал ничего как Павший, - подумал он растерянно. Но он не чувствовал никакой разницы и, после секундного раздумья, он решил (к собственному изумлению), что, честно говоря, его это больше не заботит.

Попросту говоря, Азирафаль устал и измучился от всего происходящего. Он давным-давно потерял счет своим вопросам и сомнениям, которые он отбрасывал во имя судьбы, во имя Плана, так, как делали хорошие ангелочки. Но короткая встреча с маленьким золотоволосым мальчиком заставила усомниться в предпосылках всех уровней, сделавших ее возможной; и теперь, если судьбой было принять План, включавший в себя эту бессмысленно жестокую гибель достойной и благородной души, которая никогда не желала Падения...

Впервые за все долгое время своего существования Азирафаль задумался. Нет. Попросту нет. Это было непостижимо, это было просто совершенно чертовски неприемлемо. Это не была просто еще одна бедная страдающая душа со-слишком-короткой-жизнью-на-Земле; это был Кроули, а смерть демона была настоящей смертью, а не переходом на к высшему (или низшему) уровню бытия.

Вселенная, в которой не будет Кроули, пусть и при всем ее величественном блеске, станет пустым печальным местом, - если не для кого больше, то по крайней мере для него, Азирафаля. Единый, Кто создал их и который (он все еще так уверен в этом, как ни в чем другом) любил их, точно не хотел подобного для Его творений.

Азирафаль рассматривал запретного гостя напротив без малейшего трепета. Среди всех Его созданий этот был не из тех, с кем можно шутить. Его власть была абсолютна в рамках его компетенции; он не был подвластен таким пустякам, как сострадание или милосердие и буквально не имел жизни. Его работа была всем. И повсюду. Всегда.

Но он также был связан определенными правилами. В свое время Азирафаль прочитал все книги в огромной небесной библиотеки, вне зависимости от того, насколько невразумительными или эзотерическими они были.

- Мне ужасно жаль, что ты напрасно прошел весь этот путь, - мягко сказал он, раскрывая свои крылья в том движении, которое мгновенно узнаваемо любым из существ на этой земле, вне зависимости от его положения или подданства: он под моей защитой.

- И мне действительно не хотелось бы тебя оскорбить. Но… я говорю абсолютно серьезно, ты не заберешь его.

Смерть, стоявший совершенно неподвижно, все же немного промолчал, перед тем, как ответить:

- ТЫ ШУТИШЬ.

- Боюсь, что нет, - извиняющимся тоном произнес Азирафаль.

Он показал на чайник, начинавший приветливо закипать:

- Позволь мне предложить тебе чашечку чая, за которой мы все обсудим как цивилизованные Творения.

Меж тем, внимательный читатель мог бы спросить, почему Смерть просто не обошел ангела или не сдвинул бы дурака с дороги? Он же Смерть, правильно? Вы не можете отвратить Смерть от того, кто ей предназначен. Это нарушение естественного (и сверхественного) закона. Это как уклонение от уплаты налогов в масштабе Мироздания. Так попросту нельзя.

В связи с чем должно быть отмечено, что сцена, описываемая здесь, происходила одновременной в двух параллельных, но совершенно различных планах бытия.

В одном из них путь скелету, одетому в черное, преграждал усталый, несколько старомодный, в летах владелец книжного магазина, который просто стоял между упомянутым скелетом и смертельно больным молодым человеком на кровати позади него.

Это было, в сущности, метафорой сложнейшего действа, разыгрывающейся на более высоком уровне реальности. Однако оно подразумевает концепцию шестимерного пространства, в котором смертному себя представить несколько затруднительно. Советуем читателю не пробовать, поскольку удовольствие от этого текста едва ли возместит ему и половину стоимости психиатрического лечения.

Достаточно сказать, что ангелы – первые и самые выдающиеся творения Воли. И пусть Воля Азирафаля могла поколебаться в столкновении с такими соблазнами, как редкое первое издание или вторая порция десерта, но полностью сконцентрированная, она была превосходна.

Его назначили Стражем Восточных Врат не просто так.

Конечно, основной проблемой силы воли является то, что, как подтверждают истории бесчисленных миллионов пытавшихся сидеть на диетах людей, она конечна. А Азирафаль уже очень устал.

- Ты уверен, что не хочешь чашечку чая?

- Я НЕ ПЬЮ ЧАЙ.

- Тогда, надеюсь, ты не будешь возражать, чтобы я позволил ее себе. Это была очень напряженная неделя.

Азирафаль наполнил чашку, безуспешно пытаясь сдержать дрожь в руках.

- ПОХОЖЕ, ТЫ НЕ НАМЕРЕН ПРЕКРАТИТЬ ЭТО, - сказал Смерть.

- Напротив, я предпочел бы, чтобы все это закончилось как можно скорее.

- В ТАКОМ СЛУЧАЕ, ПОЛАГАЮ, ТЫ ОТОЙДЕШЬ.

- Сожалею, но этот вариант не рассматривается, - Азирафаль отпил чая, не отрывая глаз от оппонента.

- ПОСЛУШАЙ, АНГЕЛ…

- Не называй меня так, - отрезал Азирафаль, с плеском и звоном ставя чашку на блюдце.

- ЭТО ТО, ЧТО ТЫ ЕСТЬ. – Смерть склонил череп набок. – ЕСЛИ, КОНЕЧНО, ТЫ НЕ НАМЕРЕВАЕШЬСЯ ПАСТЬ. В ПОСЛЕДНЕМ СЛУЧАЕ ТЫ НА ВЕРНОМ ПУТИ.

Глаза Азирафаля сузились:

- Я далек от этого. Но просто не желаю слышать это обращение от тебя.

- КАК ПОЖЕЛАЕШЬ. ТОГДА СКАЖИ, ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ, АЗИРАФАЛЬ. Я НЕ МОГУ ПОТРАТИТЬ ЗДЕСЬ ВСЮ НОЧЬ.

- Я ничего не хочу. Скорее, есть то, что я не хочу, если так нагляднее. Я не стану ничего делать, - объяснил Азирафаль застенчиво и легкомысленно одновременно. – Я просто не дам тебе его забрать.

Смерть замолчал, пытаясь осмыслить услышанное.

- ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ СТОЯТЬ, ЗАЩИЩАЯ ЕГО, ВЕЧНО.

- Посмотрим, - сказал Азирафаль с полностью притворным спокойствием, сцепив руки, чтобы они не дрожали. – Да, полагаю, рано или поздно мне придется сдаться. Но в то же время, как ты отлично понимаешь, очередь твоих неисполненных обязательств станет невообразимой.

Смерть переступил с одной костлявой ноги на другую. В случае с любым другим творением, это движение можно было бы назвать беспокойным, но подобное вульгарное определение едва ли могло быть применено к величайшему из Четырех, темной тени Творения, Жрецу, пред которым однажды склоняются все.

- ЭТО НЕПРИЕМЛЕМО. КОНЕЧНО ЖЕ, ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО Я ДОЛЖЕН ЗАКОНЧИТЬ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ПРОДОЛЖАТЬ ИСПОЛНЯТЬ СВОИ ОБЯЗАННОСТИ.

Азирафаль устало улыбнулся:

- Да, согласно тем условиям, которые установил Создатель.

- ИМЕННО, - и после паузы:

- ПОЧЕМУ МНЕ НЕ НРАВИТСЯ ТО, КАК ТЫ ЭТО ПРОИЗНЕС?

На этом месте любой, кто хорошо знал и Азирафаля, и Кроули, совершенно точно узнал бы, откуда взялось выражение мрачного удовлетворения, вспыхнувшее в голубых глазах ангела. И если он не выглядел сейчас точь-в-точь как его напарник, то для ангела он, тем не менее, имел удивительно дьявольский вид.

- Полагаю, потому, что я намерен усложнить тебе жизнь. Все очень просто, Азраил. Если хочешь забрать его, ты должен пройти мимо меня.

Смерть потряс своим черепом:
- ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СРАЖАТЬСЯ СО МНОЙ, СТРАЖ ВОСТОЧНЫХ ВРАТ.

- У меня нет намерения сражаться с тобой, - сказал Азирафаль, опускаясь в кресло рядом с кроватью. Он действительно безумно устал. – Но я и не дам тебе пройти. Видишь ли, я знаю, как это действует. Смерть – твоя юрисдикция, и от смерти невозможно отказаться.

- ПОЛАГАЮ, ЕДВА ЛИ ЕСТЬ НЕОБХОДИМОСТЬ УКАЗЫВАТЬ НА ТО, ЧТО ТВОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО ПРЕДСТАВЛЯЕТ СОБОЙ ПОПЫТКУ ОТКАЗА.

- О, не совсем, - ответил Азирафаль своим самым убедительным тоном. – Я ничего не могу сделать с тем, что Кроули в твоей власти, я знаю. Но у нее очень специфические границы: ты надзираешь над концом жизни. Строго говоря, сама по себе жизнь бесконечна. Возложив свою руку на любое существо для чего-нибудь, кроме предначертанного конца их жизни, и ты нарушишь свой Договор. Я не собираюсь дать тебе пройти. А ты не сможешь заставить меня уйти без того, чтобы устроить здесь хаос, невиданный доселе, ну, точнее, невиданный с Нижнего Тадфилда. – Он откинулся в кресле, скрестив руки. – Следовательно, если хочешь забрать Кроули, сначала ты должен забрать меня.

Наступила долгая пауза.

- Я МОГУ.

- Можешь, - согласился Азирафаль, - а потом Метатрон будет долго спрашивать тебя о том, почему ты до срока забрал одного из Воинства. Жаль, но меня там не будет, и взять ответственность на себя я не смогу.

Ему только что пришло в голову, что Азраил может забрать его, несмотря ни на что, Метатрон там или нет, и Азирафаль понял, что он готов на это. Помимо всего прочего, они с Кроули оба были здесь с момента Творения; и было бы совершенно правильно, если бы они вместе ушли.

Кто смог бы поспорить? За пределами бытия, вероятно, есть нечто, большее, чем память даже для тех, кто не был создан смертными.

- ТЫ САМОУВЕРЕННЫЙ УБЛЮДОК, НЕ ТАК ЛИ? – сказал Смерть.

Ангел светло улыбнулся:

- Я учился у лучшего.

- ПОЧЕМУ ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО Я НЕ ПРИДУ ЗА НИМ В ТО МГНОВЕНИЕ, КОГДА ТЫ ОТВЕРНЕШЬСЯ?

- К тому времени, когда я отвернусь, - твердо ответил Азирафаль, - я намерен убедиться в том, что он снова в порядке. У тебя не будет причин забрать его, а если всё же заберешь его, у тебя будет та же самая проблема, как если бы ты забрал меня сейчас. Кроме, разве что, того, что отвечать тебе придется перед Адом.

- ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВСЕ ПРОДУМАЛ.

Азирафаль усмехнулся, сам слыша в своем голосе истерические нотки:

- Ты не поверишь, но я сочинял на ходу. Хотя звучит логично. Все, что мне нужно – это сидеть здесь. А сидеть здесь я могу очень долго.

- ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ПОКА ТЕБЯ НЕ ПРИЗОВУТ НА СЛУШАНИЕ.

Азирафаль приподнял бровь:

- Ах, да. Слушание, которое, без сомнения, состоится для разбора той длинной жалобы, которую ты должен будешь написать. В трех экземплярах, - подчеркнул он. – Конечно, если смотреть на вещи трезво, никто Наверху не поверит болтовне про агента Врага, да и у меня есть идеальная защита, если дело до этого все же дойдет. Поэтому я бы не рассчитывал на то, что у тебя получится пробить мое наказание сквозь всю эту бюрократию по крайней мере в течение этого тысячелетия.

Смерть обыденно оперся на свою косу, всей позой излучая скептицизм:

- ДА ЧТО ТЫ. МНЕ БЫ ОЧЕНЬ ХОТЕЛОСЬ УСЛЫШАТЬ ЭТУ ТВОЮ «ИДЕАЛЬНУЮ ЗАЩИТУ».

- А не догадываешься? – мягко сказал Азираил и процитировал:

«А Я говорю вам: любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас,
да будете сынами Отца вашего Небесного, ибо Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных».

Смерть молчал.
- Ладно тебе, Азраил, - наконец убедительно сказал Азирафаль в лучших традициях Кроули. – Неужели так трудно вычеркнуть из твоего списка одно имя? В конце концов, от тебя невозможно скрыться. Рано или поздно мы все придем к тебе. Табличка «Закрыто» на двери, запри за собой Вселенную и все такое, - он умоляюще развел руками. – Все, о чем я тебя прошу – отложить это ненадолго.

В повисшей тишине был слышен только мягчайший шелест перьев и слабое, затрудненное дыхание Кроули. А на другом уровне повсюду вокруг них нарастал ропот ждущих душ, требующих отправки в пункт назначения.

Наконец Смерть угрожающе ткнул Азирафаля пальцем в грудь.

- ТЫ НИКОМУ НЕ РАССКАЖЕШЬ ОБ ЭТОМ.

- Неужели ты полагаешь меня полным идиотом? Разумеется, я никому не расскажу, - оскорбился Азирафаль.

- ВКЛЮЧАЯ КРОУЛИ.

Ангел медленно кивнул:

- Как пожелаешь.

Смерть махнул своей костлявой рукой в сторону Кроули, и встревоженный Азирафаль вскочил на ноги:

- Что ты…

- О, ДА ОСТЫНЬ ТЫ. ЕСЛИ ЕМУ НЕ СТАНЕТ ЛУЧШЕ, Я ПРОСТО ВЕРНУСЬ СНОВА, - нетерпеливо сказал Смерть. – И, ЧЕСТНО ГОВОРЯ, Я ВАМИ ОБОИМИ СЫТ ПО ГОРЛО.

Кроули тихо вздохнул, слабо шевельнувшись во сне. Азирафаль видел, что он покрылся потом, и призрачная зеленоватая тень надвигающейся смерти исчезла с его лица.

- НА ДАННЫЙ МОМЕНТ, - уточнил Смерть.

Азирафаль сел обратно в кресло, ноги отказывались его держать.

- Спасибо, - мягко сказал он, наклонив голову.

- Я БЫ НЕ ТОРОПИЛСЯ БЛАГОДАРИТЬ МЕНЯ. ТЕПЕРЬ ОН ТВОЯ ПРОБЛЕМА, - Смерть с шелестом запахнулся в свои лохмотья.

Ангел улыбнулся:
- Это я переживу.

- ХА. ГОТОВ ПОКЛЯСТЬСЯ, ПЕРЕЖИВЕШЬ, - и с этим загадочным комментарием и внезапным хлопком Азраил покинул его.

Азирафаль посидел еще немного, раздумывая над тем, что он должен чувствовать себя торжествующим. Он успешно торговался со Смертью – ну, точнее, он прогнал Смерть, пригрозив бюрократической волокитой, на самом-то деле, но нужный результат был достигнут. Победителей не судят.

Но все, что он чувствовал, было опустошение и легкое оцепенение. Он повернулся, чтобы внимательно посмотреть на Кроули, пи положил мягкую руку ему на лоб просто чтобы убедиться в том, что все хорошо. Жар спал; энергичное лицо было еще слишком бледным, но уже не больным. Он спал мирно, не подозревая о той битве остроумий, которая только что решила его судьбу.

- Как всегда, - с нежностью подумал Азирафаль и зевнул.
Осторожно, чтобы не потревожить Кроули, он забрался под покрывало и свернулся калачиком, раскрыв свои крылья так, чтобы защитить их обоих.

На то, чтобы уснуть, у него ушло больше времени чем он ожидал. Не каждый день ты сталкиваешься с Азраилом, вымотан ты или нет. Но в конце концов, убаюканный глубоким ровным ритмом дыхания демона, Азирафаль задремал.

Они спали глубоко и долго, нашедшие убежище в своих снах той ночью под сенью древней могучей Силы, которая не упоминается в этой сказке.


Много позже Кроули медленно приходил в себя, с сильным тревожным чувством, что он пропустил что-то важное, и праотца всего зуда в своем левом плече. Потянувшись другой рукой, чтобы почесаться, он обнаружил три вещи:

Первая: у него было примерно столько же сил, сколько у престарелого ленивца.

Вторая: он утопал в белых перьях.

И третья – он дважды проверил, чтобы убедиться, что глаза не обманывают его – его правая рука затекла, придавленная чем-то, похожим на спящего ангела. Который, он не мог удержаться и не прокомментировать, выглядел несколько старше и не столь сверхественно безмятежно, как обычно.

Если бы его левое плечо все еще не болело так небе… - так дья… - так, словно его действительно серьезно ранило, он мог бы выдвинуть несколько двусмысленных предположений. В сложившейся ситуации, тем не менее, это его просто смутило. Он позволил Азирафалю поспать еще немного, пока пытался осознать, что произошло.

Все, что было до приступа лихорадки, он помнил совершенно ясно. Слишком ясно, если честно. Запомнить: если снова представится возможность поиграть в героя, без раздумий дать ей под зад и убраться у нее с пути в надежное место. Он не знал, ни откуда взялся тот порыв, ни то, почему, когда он лежал, оглушенный и истекающий кровью на полу, единственное, что было важным, был тот факт, что Азирафаль и тот мальчишка-идиот все еще дышали. Разумеется, это было еще до того, как боль развернулась во всей красе, и до того, как масштаб последствий его инстинктивных действий дошел до него. Благословенные пули, ради любви к Кому-то… вероятно, уже не в первый раз ушлые священнослужители творили такое, но, насколько он знал, он был первым демоном, удачливым настолько, чтобы попасть под огонь.

Внизу, определенно, счастливы не будут. Принимая во внимание, что мечи, которыми люди размахивали в старые добрые времена, были опаснее – не один из его коллег обратился в дым, сраженный Разделочным Ножом Справедливости не в меру ретивого сукина сына – но их не производили в промышленных масштабах. И нет нужды говорить о том, что у большинства демонов не было ангелов-хранителей, так удачно слонявшихся рядом для того, чтобы распознать беду и успеть точно вовремя отвести ее.

Он вздрогнул против воли при мысли о том, как близко он оказался к тому, чтобы исчезнуть из мироздания. Быть демоном не было пределом его карьерных мечтаний, но это определенно было лучше, чем не быть вообще.

Больше всего в его состоянии донимали регулярные приступы головной боли. Не предполагалось, что такое возможно, по крайней мере, так говорили парни из отдела исследований. У Кроули нашлась бы пара ласковых по этому поводу для его следующего отчета (у него было тайное подозрение, что уровень контроля качества серьезно упал после того, как тот маленький грязный ублюдок занял место Чумы. Это все было хорошо и замечательно, быть неуязвимым перед атомным апокалипсисом, и бензолом, и всем прочим; но чего стоили все эти штучки, если всего вышеперечисленного не было, а уложил его отвратительный грипп, не пропатченный в последней версии?)

То, что было после приступа… он помнил жар, кошмарную слабость, расплывчатые фрагменты совершенно ужасных видений. Он помнил ощущение панического ужаса и очень смутное чувство, что Нечто Ужасное пришло и ушло снова, оставив его в покое.

Он взглянул на Азирафаля, распростершего на нем руку в жесте защиты, и вспомнил ощущение уверенного и спокойного присутствия кого-то, никогда его не оставлявшего; прохладные руки, касавшиеся его столь мягко, и добрый, близкий голос, произносящий его имя, прогоняя страх.

А, черт. Мне никогда не расплатиться за это, - подумал он со вздохом, высвобождая руку без малейшего усилия. Ангел, который по всем канонам должен был всегда бодрствовать, отреагировал слабым движением. Кроули задумчиво посмотрел на него, растирая затекшую руку, - ему было интересно, чем занимался его напарник до того, как завалиться спать.

После того, как он с наслаждением (но аккуратно) почесал зудящее плечо (проклиная мешающие ему повязки), он решил разбудить Азирафаля, чтобы сыграть в Бар-Кохба. Он ненавидел чувствовать, что не видит ловушки, особенно когда дело касалось его собственного благополучия.

Ангел заворочался во сне, шепча что-то, что могло показаться утешением или просто какой-то случайной чепухой в его стиле. Его руки обвилась вокруг Кроули, который подумал, что это было почти… собственнически. Он не мог понять, почему понимание этого сдавило ему горло и стеснило грудь.

Наверное, он до сих пор не поправился до конца. Точно, причина должна быть в этом.

В конце концов, он просто обнял здоровой рукой Азирафаля за плечи, устраиваясь, чтобы поспать еще немного. Это было одним из его излюбленных занятий, ему было хорошо (настолько, насколько могло быть с одной неподвижной рукой), торопиться было некуда.

Вопросы могли подождать до тех пор, пока оба не наберутся сил, чтобы пережить этот разговор.

Азирафаль в последний раз посмотрел на испещренный пулями городок, напоминая себе, что это – часть Его творений, а значит, оно не более и не менее достойно, чем любое другое место на благословенной Им Земле. Но несмотря на все усилия и на его глубокую благодарность к доброте женщины, приютившей их в минуту нужды (и которая, благодаря улыбке судьбы, встретила доброго, вежливого и очень богатого путешественника и прямо сейчас собирала свою маленькую семью, чтобы отправиться к новой жизни), - он понял, что единственное, о чем он думает – о том, как он выйдет на улицу к ждущему его Кроули с искренним «Скатертью дорога!» последнего.

Когда ангел пришел, Кроули поднялся на ноги с видимым усилием.

- Ты наконец-то закончил играть в сводника? Отлично. А теперь не могли бы мы убраться из этого гаденького городка и вернуться в цивилизованную страну, где демон может прогуляться по улице, не подвергаясь риску случайно убитым?..

Его рука все еще была на перевязи – он беспрестанно жаловался на это обстоятельство; но раненое плечо наконец начало заживать само, и он мог путешествовать без угрозы для жизни. И бесконечно донимать Азирафаля вопросами о том, что именно произошло, когда он лежал без сознания. Некоторые из его догадок были неприятно близки к истине, но Азирафаль не собирался нарушать данное Смерти слово. “В какой-то момент риск был,”- наконец сказал он, чтобы унять любопытство демона, - "но все прошло хорошо, так что давай не будем больше об этом, если можно.”

- Нам недолго ехать, - улыбаясь, заверил он своего друга. Кроули вернулся к своему обычному раздраженному состоянию, а его мысли были снова надежно скрыты за темными стеклами его солнечных очков. Но был момент, перед тем, как Кроули поднялся, когда Азирафаль обернулся и увидел, что демон сонно смотрит на него, с тем мягким беззащитным выражением, которое было у него во сне. Так продолжалось целых пять секунд, пока Кроули не отвернулся, сказав что-то оскорбительное, чтобы разрушить впечатление. Воспоминание наполнило ангела приятным чувством тепла, и в тайне он надеялся пополнить свою коллекцию таких мгновений в ближайшем будущем.

- Так ты вернулся, чтобы переброситься словечком с тем священником? – очень равнодушно спросил Кроули.

Улыбка Азирафаля стала немного угрюмой. Ему понадобилось время, чтобы найти человека, ответственного за произошедшее; будучи искренним в своей вере, тот, что неудивительно, обладал весьма искаженными представлениями о том, как это должно проявляться. Явление со всеми полагающимися атрибутами вышло из моды, да и не одобрялось без официального разрешения, но Азирафалю хотелось дать урок, который точно будет воспринят; выражение абсолютного ужаса распластавшегося на полу человека того стоило.

- О, да. У нас была небольшая очень приятная беседа. Думаю, он подумает дважды, если не больше, перед тем, как сделает нечто подобное снова.

Кроули кивнул, хотя и выглядел все еще раздраженным. Злополучный священник так и не узнает, как ему повезло в том, что Азирафаль нашел его первым, а потом отказался назвать Кроули его местонахождение.

Ангел и демон услышали звук приближающейся машины одновременно, и оба инстинктивно напряглись, готовые бежать к убежищу; но оказалось, это их транспорт, - предприимчивый местный житель в дряхлом старом чудовище, и требовалось немалое сверхестественное мужество для того, чтобы ехать с ним в аэропорт. Азирафаль заметил, что Кроули не жаловался на столь посредственное средство передвижения: тот вскарабкался внутрь безо всякого колебания. Ангел поспешил за ним, не оборачиваясь, и разваливающаяся машина поехала прочь, оставляя городок с его пылью, кровью и давящим чувством безнадежности.

Амортизаторы машины давным-давно надо было бы заменить, грязная дорога была отвратительна. Шум двигателя машины и множество ухабов не давали разговаривать. Но, несмотря на непрекращающиеся ухабы, которые должны были быть болезненны для его недолеченного плеча, Кроули заснул почти сразу же после того, как городок исчез за горизонтом.

Азирафаль обнял его, устраиваясь так, чтобы защитить их обоих от тряски, и лениво размышляя о своей книжной лавке, и Бентли, и всех тех маленьких удовольствиях, которые у него были. На минуту он ощутил ужасное чувство вины за преступное отступление от долга: он проводил свои дни в свое удовольствие, в то время как так много детей Его страдали, как люди в том городке, беспомощно глядя на то, как умирают их друзья и любимые, не имея никакого способа защититься от Смерти.

Машина влетела в особенно боьшой ухаб и подпрыгнула на кочке, и Кроули тихо застонал во сне. Азирафаил вздохнул и мягко привлек его к себе, опуская голову демона себе на колени и сосредотачивая все свое внимание на изнурительном сглаживании дороги впереди.

Все было хорошо. Они вернутся в Лондон, и все это останется в прошлом. В конце концов, даже ангел не может спасти весь мир.

Он остановится на той его части, которую зовет домом.



И еще,такой вопрос:все читали иллюстрированные фанфики из сообщества Puzzling?Есть еще Switchythings,но это еще круче в плане рейтинга и имхо на любителя.

@темы: категории: джен, творчество: фанфикшен, apocalyptic horsepersons: DEATH, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, x: Aziraphale/Crowley, категории: преслэш

---

Аннотации к GO

[Nordream]

Поклонники ПТерри знают, что ко всем (за исключением самых свежих) его книгам прилагаются так называемые Аннотации - это комментарии к некоторым шуткам и аллюзиям, которые могут быть непонятны всем читателям. К Добрым предзнаменованиям они тоже написаны. Мне было любопытно, надеюсь, что и вы тоже получите удовольствие*)

Цитаты я привожу на английском языке и на русском. Как известно, существуют два перевода этой замечательной книги, оба хорошие, хотя, прямо скажем, сделаны с ошибками и неточностями, но поскольку мне лень переводить самому, я использовал ввариант Вербицкого. Он, признаться, нравится сильнее, как-то он аккуратнее, бережнее по отношению к первоначальному тексту, но беда в том, что сделан он частично по американскому изданию книги (оно несколько измененное). Поэтому некоторые цитаты я буду давать в переводе Филиппова.
Перевод Аннотации довольно-таки творческий, ибо кое-где автор выдает совершенно ненужные подробности, зато он пестрит моим комментариями и дополнениями*)
Комментарии в оригинале написаны от первого лица, я не стал ничего менять.
Мои комментарии обозначаются *.
Страницы обозначены по оригинальному английскому изданию.

Энджой!

Аннотации.


И еще, существует микро-рассказик ПТерри Crowley and Aziraphale's 2006 New Year's resolutions. Кому-нибудь нужен перевод, или все читали, и можно не напрягаться?

---

много арта

[Conscy]

Я тут картинок нашла.))
Всадники Покалипсиса:

+3

Кроули с Азирафелем:
От Noxcape:

+9

Перевод нужен?

Перерисовка одной аз обложек книг от Quantum_witch. (Вот этой )


Пейринговая анкетка demitasse-lover: здесь

Дальше идут картинки от разных авторов. Не буду прописывать имя каждого, чтобы пост не был длиной в колометр. Ники авторов забиты в названия файлов.

+9

Тема Шедуэлла и Мадам Трейси:

И классная флешка: psychocaptain.deviantart.com/art/Scooter-Ride-8...

@темы: творчество: арт, apocalyptic horsepersons: DEATH, apocalyptic horsepersons: Famine, apocalyptic horsepersons: Pollution, apocalyptic horsepersons: War, humans: Madame Tracy, humans: Shadwell, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, x: Aziraphale/Crowley, x: Madame Tracy/Shadwell

---

азирафель/кроули

[Conscy]

Ох! Ох!! О___О *пытается успокоить бешено колотящееся сердце* Сообщество! Сообщество по Добрым предзнаменованиям!! О____О Люди, я люблю вас! Вот, всех, кто в этом деле участвует!
Я, кстати, тоже стараюсь прикладывать лапу к общему делу, хотя и бессовестно представляю себе Азирафеля не так, как он есть на самом деле. Мне так приятней и спокойней. В общем, вот)) Надеюсь, вам понравится)

(На второй картинке Кроули по мобильнику треплется, видимо, с Азирафелем и, видимо, с утра)
Мне касаемо сообщества вот что немного непонятно: почему тема Азирафель/Кроули, а не Кроули/Азирафель? Не хочу навязываться, но по всем законам яойного жанра, да и по характерам самих персонажей, должно быть наоборот.

@темы: творчество: арт, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, x: Aziraphale/Crowley

---

Картиночки)))))

[A.Dent]

http://lily-fox.deviantart.com/art/Angel-food-cake-44536944

http://noxcape.deviantart.com/art/Happy-Valentine-112882478

http://haillexi.deviantart.com/art/GO-How-Many-108673530

http://quantum-witch.deviantart.com/art/GO-Mr-Fix-It-41350459

http://quantum-witch.deviantart.com/art/GO-Attack-of-the-Mad-Fangirls-41623607

http://timonaholic.deviantart.com/art/12-Co-exist-42617820

http://padfootblack.deviantart.com/art/G-O-Feedin-the-Ducks-73735378

http://quantum-witch.deviantart.com/art/GO-Secrets-Of-Eden-41091726

http://caeliluminar.deviantart.com/art/Aziraphale-and-Crowley-20711908

http://quantum-witch.deviantart.com/art/GOfic-Special-Day-78098490

http://noxcape.deviantart.com/art/Friends-2-111771369

@темы: творчество: арт, !ссылки, x: Aziraphale/Crowley

---

Фик

[A.Dent]

Пыталась написать стеб, а получилось то, что получилось.
Тапки и прочее жду в камментах.

Шедевр

Фэндом: «Good omens»
Пейринг: Азирафель/Кроули
Рейтинг: PG
Жанр: флаффный романс. Или что-то вроде.
Отказ: Герои принадлежат авторам, я просто развлекаюсь

Азирафель всего-навсего проходил мимо и посчитал невежливым не заскочить буквально на минуту. Поинтересоваться, как дела и вообще…
Было не заперто (в конце концов, вряд ли какому-нибудь грабителю пришла бы в голову безумная идея сунуться в ЭТУ квартиру).
Ангел вошел и деликатно кашлянул.
В ответ послышался жуткий грохот. Полный бессильной ярости вопль разнесся по квартире, эхом отскакивая от стен. Отчетливо потянуло гарью.
Несколько встревоженный ангел аккуратно прикрыл дверь и пошел на запах, который привел его прямиком на кухню.
То есть, некоторое время назад это помещение действительно можно было назвать кухней. Сейчас оно больше напоминало поле боя сразу после особенно жестокого сражения.
Пол был усыпан чем-то белым, стены и стол – в красно-коричневых разводах, даже на потолке обнаружилось очень подозрительное пятно совсем уж непонятного цвета. Тут и там валялось то, в чем Азирафель с трудом признал основательно перепачканные ложки, ножи и прочие кухонные принадлежности.
Довершали картину клубы весьма черного и чрезвычайно вонючего дыма, источником которых служила роскошная плита, которая уместней бы смотрелась в кухне дорогого ресторана, но никак не в обычной лондонской квартире.
Среди всего этого великолепия, шипя, ругаясь и злобно сверкая желтыми глазами, металось разъяренное исчадие Ада. Растрепанное, с головы до ног перемазанное неизвестно чем, да еще и нацепившее веселенький фартучек в цветочек.
Шокированный ангел несколько раз открыл и закрыл рот.
Ни разу за все годы знакомства он не видел, чтобы Кроули лично занялся готовкой. Если по близости не было ни одного приличного повара, демон просто вспоминал, что еда ему не нужна в принципе.
Азирафель все же сумел справиться с изумлением и торопливо щелкнул пальцами. Мерзкий дым тут же рассеялся.
Кроули, прекратив бестолково носиться по изгаженному помещению, наконец-то заметил застывшего в дверях ангела.
– Э-э… Привет, - пробормотал демон, безуспешно пытаясь изобразить привычную нагловатую усмешку.
– У меня просто нет слов, милый мой, - Азирафель окинул разгромленную кухню полным осуждения взглядом.
– Немного не рассчитал…, - Кроули, казалось, только сейчас обратил внимание на учиненный им бардак. – Когда смотришь на этот процесс со стороны, все кажется намного проще.
Демон стащил фартук и швырнул его себе под ноги.
– Рубашка теперь годится разве что для огородного пугала, - пробормотал он, не глядя на Азирафеля.
– Но, дорогой мой, с чего тебе вообще пришло в голову заняться этим?
Кроули, явно смущаясь, попытался оттереть с рукава ярко-желтое пятно.
Азирафель заволновался.
Смущенный демон. Вряд ли кому-нибудь еще выпадало счастье лицезреть подобное явление. Значит, произошло нечто серьезное.
Либо Кроули просто-напросто спятил.
– Объяснись немедленно, - потребовал ангел, мысленно прикидывая, каким образом лучше усмирять съехавшего с катушек демона, да еще так, чтоб не дай Бог не причинить ему серьезного вреда.
Кроули нервно огляделся вокруг, видимо, вспоминая, куда дел темные очки. Не обнаружив ничего похожего в пределах видимости, демон с тяжким вздохом уселся на грязный стул.
– Просто захотелось сделать что-нибудь своими руками, - не слишком уверенно соврал он.
– Кроули! – возмутился Азирафель.
Демон и ангел безмолвно уставились друг на друга.
Азирафель вдруг вспомнил, что Кроули может просидеть, не моргая, очень-очень долго.
– В конце концов, я беспокоюсь! – в голосе ангела появились умоляющие нотки.
Дуэль взглядов продолжалась еще некоторое время, но, к немалому удивлению Азирафеля, демон сдался первым.
– Беспокоится он, - пробурчал Кроули, уставившись в пол. – Было бы из-за чего. Просто один мой хороший знакомый не так давно сказал кое-что.
– Э…?
– По поводу некоторых десертов и их названий.
Тут Азирафель вспомнил, что действительно говорил что-то такое. Буквально на прошлой неделе, когда они с Кроули сидели в уютном кафе, и демон, заказавший торт с романтичным названием «сердце ангела», любовался этим самым десертом, который в итоге так и остался нетронутым.
– И ты решил… - изумленно выдохнул Азирафель.
– Я сделал! – оскорбился Кроули, покосившись на загаженный стол.
На белоснежном фарфоровом блюде лежало НЕЧТО черное, чему явно пытались придать форму сердечка, неумело украшенное внушительного размера клубничиной и щедро посыпанное кокосовой стружкой.
Демон решительно встал и потянулся к блюду:
- Думаю, на помойке это будет смотреться более уместно.
Азирафель быстро перехватил его руку.
– Это очень… мило с твоей стороны, Кроули.
– Гм.
– Красиво получилось.
– Ври больше.
– Я заберу его домой. То есть, если ты не против, - Азирафель осторожно погладил Кроули по плечу.
– Ради бо… То есть, если тебе действительно нравится…
- Да.
Посреди разоренной кухни две сверхъестественных сущности любовались кулинарным шедевром, получившим гордое название «сердце демона»…

@темы: категории: романс, категории: флафф, творчество: фанфикшен, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, x: Aziraphale/Crowley, категории: преслэш, рейтинг: PG