Внимание!
вторник, 30 ноября 2021
Armageddon't
28.11.2021 в 20:41
Пишет [J]fandom Good Omens 2021[/J]:URL записиКоманда «Благих знамений»хорошо отдохнула остаток лета и поэтомуготова встречать Армагеддон и новости со съёмок второго сезона, додавать всем жаждущим и просто хорошо проводить время.
Для вступления/закидывания работ через забор пишите в умыл, на почту [email protected], в Дискорд LittleOddish#6533, Твиттер или Телеграм.
Заявки оставляйте в гуглоформе.
Источник аватара
@темы: !реклама
суббота, 03 апреля 2021
Have a nice Doomsday.
03.04.2021 в 19:08
Пишет Мэй Линн:
если кто-то еще может зайти в свое избранноеознакомьтесь, пожалуйста, с отношением официальной стороны дайриру к пользователям дайриру х) все это уже не будет работать, скорее всего, никогда~
Товарищи!
Данная информация - для ознакомления, до каких людей вы пытаетесь достучаться. Этими словами с нами общается программист, представляющий администрацию сайта.
1. Нам предлагают поставить за нас свечку или подкинуть "ебонов". Ну еще бы, мы ведь, идиоты, воспринимаем общение на дневниках всерьез.
http://c.radikal.ru/c19/2104/7d/8a0d53441cde.jpg2. Программист имеет право слать пользователей нахер, удалять их логины и упоминания на дневниках.
http://a.radikal.ru/a18/2104/f3/ff8006015e0e.jpg3. А все потому, что у нас здесь детский садик тормозок. Не грех к таким и пьяным заявиться.
http://a.radikal.ru/a40/2104/f6/b6070390b29c.jpgВчера этот господин наклепал три страницы такой красоты:
https://hostingkartinok.com/show-image.php?id=ae365a6d7a34163ef6606c004a8ad478
https://hostingkartinok.com/show-image.php?id=5ba36ff191a76b6ab0f38c372c04fd91
https://hostingkartinok.com/show-image.php?id=cfc217ec530f1ee8fbc97bbc7fb0b50fПопозже, видимо, протрезвел и удалил записи, но скрины остались. Прошу максимального репоста.
URL записи
понедельник, 29 марта 2021
А Кролик ничего не сказал - потому что он был очень воспитанный.../I ship Johnlock like a boss!
Наверное, все уже это видели, но не запостить не могу. Оменсофандом, а давайте поднажмем и выпросим у японцев нендов Азикроу? 
Good Smile Company, в честь своего двадцатилетия и пятнадцатилетия серии нендороид, открыли опрос пожеланий фанатов по переизданию и выпуску новых персонажей. Отдать свой голос можно по ссылке: Nendoroid Select 2021!
Голосование открыто до 31-ого Марта.
Good Smile Company, в честь своего двадцатилетия и пятнадцатилетия серии нендороид, открыли опрос пожеланий фанатов по переизданию и выпуску новых персонажей. Отдать свой голос можно по ссылке: Nendoroid Select 2021!
Голосование открыто до 31-ого Марта.
четверг, 18 марта 2021
Est vir qui adest
Название: Ten O'Clock Postman, Make Me Feel Better
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули,
Жанр: флафф, романтика
Рейтинг: R
Канон Good Omens (книга, сериал)
Описание: Кто вообще западает на почтальонов?
читать дальше
В который раз Энтони Джей Кроули дает себе слово не пялиться. Игнорировать. Делать вид, что ему не интересно ни капли. И вообще у него есть дела поважнее, чем бессмысленный сталкинг. Все тщетно. Суббота, десять утра, а он прячется у окна за шторой, сонно потягивает кофе и неотрывно смотрит на местного почтальона.
Полным очарования взглядом Энтони наблюдает, как Фелл закидывает газеты в его почтовый ящик и неспешно продолжает путь. Тихо напевает что-то себе под нос. Он выглядит, как и вчера, и позавчера, и три дня назад. Светло-бежевый костюм, потертый жилет и клетчатый галстук-бабочка на шее. Белые волосы напоминают птичий пух, полные губы согнуты в милой добродушной улыбке, а серые глаза на все вокруг смотрят с нежной любовью.
Не выдержав, Кроули прекращает прятаться и быстро открывает окно. Он чувствует себя последним идиотом, когда орет во все горло:
— Утречка, мистер Фелл!
Почтальон вздрагивает и оборачивается. Смотрит на него с радостью и дружелюбно машет в ответ:
— Доброе утро, дорогой мой мальчик! — мягко восклицает он. — Я очень рад тебя видеть!
От неожиданности Кроули едва не роняет горячий кофе себе под ноги. С досадой он смотрит, как почтальон как ни в чем ни бывало продолжает свой путь дальше по улице, снова напевая. Песня была Кроули незнакома, но ее мотив цеплялся к сознанию за секунды.
Энтони усилием воли заставляет себя закрыть окно. Потом садится на пол и закрывает лицо ладонями. Он всего лишь неделю живет в этой чертовой деревне и уже успел так вляпаться.
Кто вообще западает на почтальонов?
Кроули хорошо помнит, как увидел Фелла в первый раз. Раннее утро воскресенья ровно восемь дней назад. Он ждал, когда работники специальной службы занесут в коттедж все вещи, и позволил себе прогуляться по Тадфилду, чтобы ознакомиться с местностью. Здесь было красиво, тихо и удобно. И, к большой досаде Кроули, уже каждый житель деревни знал о том, что в Тадфилде поселился молодой и богатый южанин. Кроули от души надеялся, что его новые соседи не выстроятся у коттеджа в очередь со свежей выпечкой, как в какой-нибудь американской комедии. Он был не особо общителен и не желал обзаводиться друзьями. Он приехал в эту деревню, чтобы работать, не отвлекаясь ни на что другое.
Известность, о которой мечтал Кроули, так и не пришла к нему, но его последняя картина оказалась успешной, и на нее нашелся выгодный покупатель. После продажи «Падения» художник снял на полученные деньги коттедж в английской деревушке, чтобы взяться за новую картину. И неожиданно вдохновение ушло из Кроули со свистом, оставив его барахтаться в творческом кризисе.
Энтони все больше погружался в мрачные размышления, гуляя по Тадфилду, когда ему захотелось пить. Благо, магазин продуктов был буквально в паре шагов, и Кроули нетерпеливо направился к нему.
Миловидная девушка с длинной копной вьющихся волос разглядывала покупателя с вполне понятным любопытством. Кроули старался игнорировать это, но с тоской понял, что с подобным ему предстоит сталкиваться еще очень долгое время. Он взял с прилавка бутылку минеральной воды и подошел к кассе, когда колокольчик у входной двери звякнул, оповещая о новом посетителе.
— Анафема, доброе утро! — раздался за спиной Кроули веселый и дружелюбный голос. — Дорогая, мне все, как всегда. Ой, нет, добавь, пожалуйста, еще пару шоколадных маффинов.
— Мистер Фелл! — девушка заулыбалась, глядя через плечо Кроули, пока тот угрюмо отсчитывал деньги. — И не спится же вам в свой выходной!
— О, милая, я не могу предаваться сну в такой чудесный день, — ответил посетитель.
Кроули почувствовал его присутствие за своей спиной и искренне порадовался, что все внимание Анафемы переключилось на местного жителя. Теперь он мог спокойно расплатиться и уйти, избежав расспросов о себе и причинах своего переезда.
Девушка взяла деньги и Кроули быстро повернулся к выходу из магазина. Однако не учел того, что покупатель стоял слишком близко к нему, и буквально врезался в мистера Фелла всем телом. Очки Энтони съехали на нос, открывая его немного опешивший взгляд. Мистер Фелл испуганно ойкнул, рассматривая его с озадаченным выражением лица. Но в следующий момент смущенно улыбнулся и посторонился, давая пройти.
— Извините, — пробормотал Кроули, поправляя очки. Мистер Фелл тепло взглянул на него.
— Все в порядке, дорогой.
Кроули медленно моргнул.
Дорогой? Это сейчас к нему обращались?
— Это мне не стоило занимать твое личное пространство. Насколько знаю, творческие люди терпеть подобного не могут. Мои извинения, — краснея, сказал Фелл.
Кроули едва не застонал. Неужели весь Тадфид знает, кто он и откуда? Ох, уж эти провинции. Он смерил Фелла раздраженным взглядом. И замер на месте.
Обычный деревенский житель? Ни черта подобного. В человеке, стоявшем перед Энтони, не было на это и намека. Он был немолод, но симпатичен, одет старомодно, но со вкусом. Серые глаза смотрели проницательно, не скрывая острый ум и наблюдательность. Улыбка Фелла была доброй, но при этом сам он держался весьма отстранено. Человек, стоявший перед Энтони Кроули, казался настолько нездешним, что художник на несколько секунд потерял дар речи. Фелл мог быть кем угодно, но только не местным жителем.
Но ему вполне подошел бы образ ангела. Вернее, поправил про себя Кроули, идеально бы подошел. Хотя сам таинственный незнакомец наверняка бы счел подобное сравнение очень странным.
Кашлянув, Энтони пробормотал прощание и поспешно покинул магазин. Редко он чувствовал себя настолько неловко.
— Хорошего дня! Надеюсь, что вам понравится Тадфилд! — крикнул ему вслед Фелл. Кроули не ответил.
Если бы в тот момент ему сказали, что спустя неделю он будет кричать этому мужчине «Утречка!» на всю улицу и улыбаться, как идиот, Энтони рассмеялся бы и покрутил пальцем у виска. Он переехал в эту деревню, чтобы избежать всяческого общения и посвятить себя борьбе с наступившим кризисом.
Теперь он не высыпается которое утро, желая снова увидеть мистера Фелла у своего дома. Кроули наизусть изучил его график и точно знает, когда почтальон появится на улице. Он ждет, нервно почесывая шею. Когда полная и светлая фигура Фелла появляется из тени деревьев, растущих вдоль дороги, Кроули с легкой стыдливостью прячется за занавеской и наблюдает, как тот скидывает в ящик газеты.
Он хочет пригласить его к себе на ужин, но не решается. Фелл, несмотря на свою вечную доброжелательность, кажется ему очень закрытым человеком, который не всякого допустит в свое личное пространство. И уж точно не городского высокомерного засранца, который едва не сбил его с ног в магазине.
Однажды случайно подслушав разговор двух местных сплетниц, Кроули понимает, что оказался прав. Почтальон Фелл жил один, имел кучу добрых знакомых, но ни одного близкого друга, редко куда-то выбирался и любил книги. Книги и готовка десертов были, пожалуй, его единственными хобби. Это немногое, что удалось узнать Кроули. Будь он обычным высокомерным избалованным богачом из Лондона, каким его уже представили жители Тадфилда, он бы и не обратил внимания на такого человека.
Но Кроули многие годы был одинок, потому что работа занимала большую часть его жизни; небогат, потому что мечты об известности с треском разбились о камень жесткой конкуренции; жалок, потому что не мог набраться храбрости и пригласить Фелла на дружескую встречу. Все, что ему оставалось, — это украдкой пялиться на почтальона из окна по утрам и кусать губы от досады.
Вдруг он откажет?
Вдруг он все поймет неправильно?
Или, что еще хуже, правильно?
Энтони находит тысячу и одну причину не приглашать почтальона на свидание и наивно верит, что их достаточно, чтобы отказаться от этой затеи. Он составляет себе целый список правил общения с Феллом и вешает его на дверце холодильника.
1. Не пялиться на почтальона, как голодный питон.
2. Не орать ему «Утречка!» на всю улицу, пугая местных собак.
3. Не флиртовать и не пытаться соблазнить.
В одно прекрасное утро Кроули безобразно нарушает все правила, вместо традиционной чашки кофе влив в себя полстакана виски. Он выходит на крыльцо дома, одетый в черную пижаму, босой и с нечесаными волосами. Чувствуя, как гулко бьется в груди сердце, Кроули слушает, как напевает почтальон, который в это время направляется к его дому.
Фелл запинается, прерываясь, когда замечает художника. Кроули улыбается ему совершенно по-дурацки. Его слегка покачивает на месте, словно сонную змею, голые ноги немного мерзнут, но в груди горячо, будто кто-то развел огонь внутри.
— Здравствуй, дорогой, — каким-то совсем другим тоном говорит Фелл, и это неожиданно режет уши.
— Приве-е-ет, ангел, — радостно тянет Кроули. Он уже скатился по наклонной, как загадочная личность и как личность в целом, так что терять уже нечего.
Почтальон шумно сглатывает. Энтони понимает его замешательство. До этого момента Фелл видел его не более нескольких минут в неделю, и все эти минуты Кроули старательно пытался играть роль грубого и эксцентричного богача, которую навязали ему жители Тадфилда.
Сейчас же перед почтальоном стоял влюбленный и до неприличия радостный идиот.
— Кто? Ангел? — растерянно переспрашивает Фелл, слегка покраснев. Кроули уверенно кивает. Фелл хмурится, обескураженный таким неожиданным приветствием.
Кроули продолжает улыбаться, в этот момент чувствуя, как все больше скатывается в пропасть.
— Выпьешь со мной может быть? — спрашивает он почти с мольбой, что совсем не вяжется с его крутым и сексуальным имиджем.
— Прошу прощения? Я на работе! — с удивлением пищит почтальон.
— Не сейчас. Потом. В пабе. Когда-нибудь, — скомкано уточняет Кроули, уже даже не надеясь на успех.
Фелл смотрит на него почему-то с испугом.
— Возможно, — уклончиво отвечает он. Энтони воспринимает это как «Нет», тщательно завернутое в вежливую обертку. — Всего хорошего, мистер Кроули.
Энтони провожает его взглядом, полным тоски. Это полный провал. Он неделями боялся сделать первый шаг. А когда все-таки решился, его просто отшили с холодной вежливостью.
Он возвращается в дом, полный недописанных картин и беспросветного одиночества. Новая жизнь в Тадфилде обещала превратиться из хорошей в невыносимую. Со всех неоконченных набросков на Энтони смотрит изображение Фелла и говорит ему строгое "Нет".
Вечером Кроули надирается в гордом одиночестве. На счастье в пабе немноголюдно, а бармен оказывается понимающим человеком. Музыкальный автомат весело играет Secret Servis "Ten O'Clock Postman", будто специально издеваясь над незадачливым художником. Кроули позволяет себе не обращать внимание на любопытные взгляды редких посетителей, направленные в его сторону.
Он пьет уже который стакан виски, преисполненный жалости к самому себе и отвращения опять же к себе. И дернул же его черт выйти на улицу в это злополучное утро! Такой человек, как мистер Фелл, вряд ли соблазнится компанией сомнительного типа, позволяющего себе алкоголь в десять утра и разгуливающего в одной пижаме. Если бы Кроули в таком виде увидел мистер Тайлер, его возмущенные крики услышала бы вся деревня.
Пьяный и совершенно подавленный Кроули выбирается из паба около двенадцати ночи. Он еще плохо ориентируется в деревне, поэтому с трудом находит улицу, наиболее знакомую ему в свете дня. Стонет вполголоса, когда понимает, что оказался прямо перед домом мистера Фелла. В окне горит слабый свет, а за шторами мелькает знакомая полноватая фигура.
И на кой черт он сюда приперся? Не будет же он в самом деле…
Кроули с глупой ухмылкой нажимает на дверной звонок. Он чувствует растерянность, обиду и непонимание. Он хочет объяснений и получит их прямо сейчас.
Дверь в дом открывается спустя пять минут. Фелл стоит на пороге, кутаясь в шотландский плед, и смотрит на художника с неподдельным удивлением и чем-то еще, очень непонятным. Энтони забывает все, что хотел высказать, за один миг.
— Мистер Кроули? Что случилось? Откуда вы знаете, что я здесь живу? — с недоумением спрашивает почтальон, разглядывая его через маленькие круглые очки. Кроули с умилением думает, что они очень ему подходят. Он несколько секунд любуется всем видом Фелла, прежде чем ответить более-менее вразумительно:
— Ангел, я потерялся.
Фелл приоткрывает рот от удивления. Кроули поспешно добавляет:
— Точнее, заблудился. Не могу вспомнить, как добраться до дома. Эта чертова деревня как настоящий лабиринт.
— Вы пьяны.
— Ты чертовски наблюдателен, ангел.
— Пожалуйста, перестань так меня называть, дорогой мальчик.
— Перестань называть меня мальчиком, — вяло огрызается Кроули. Пробует ввалиться внутрь дома, но Фелл с легкой паникой преграждает ему дорогу.
— Куда это вы собрались, мистер Кроули?
Художник горестно вздыхает, понимая, что попытка не удалась. Устало опускает голову на плечо Фелла, заставив его вздрогнуть.
— Ну же, ангел, ты ведь не бросишь меня ночевать на улице?
— У меня ночевать вы тоже не будете! — с возмущением говорит почтальон. — Что вы делаете?! — в панике спрашивает он, когда Кроули вдыхает запах его волос.
— М-м-м, пахнет медом.
— Кроули! Немедленно прекрати! — взвизгивает Фелл, отталкивая художника от себя. Тот неаккуратно вписывается плечом в косяк двери, теряет равновесие и падает с крыльца, ударившись задом об землю. Фелл что-то испуганно восклицает.
Какое-то время они молча таращатся друг на друга. Потом Фелл тяжело вздыхает и исчезает в доме. Кроули думает, что его снова отшили самым бессовестным образом, но вдруг фигура почтальона появляется в дверях. Вид у него решительный, сам он полностью одет и обут.
— Я провожу тебя до твоего дома, — строго говорит Фелл. — Но если еще раз ты явишься ко мне в таком виде, не жди снова подобной доброты.
Кроули счастливо улыбается. Фелл протягивает руку, чтобы помочь подняться, и он с жадностью ее сжимает. С трудом опираясь на собственные ноги, Энтони приваливается к плечу Фелла, заставив того сдавленно вздохнуть.
— И за что только мне это наказание? — слышит Кроули тихий шепот почтальона.
Они медленно идут по улице, освещаемые редкими фонарями. Фелл молчит. Кроули болтает без умолку. Он рассказывает о своей работе, о своем недолгом успехе, о том, как рад, наконец, перебраться в тихое местечко, о том, как уже несколько дней рисует почтальона Фелла, решив сделать его ангелом в своей новой картине, потому что тот снится ему уже несколько ночей подряд, он рассказывает обо всем, что у него на сердце, еще не зная, что утром, все вспомнив, придет в ужас от содеянного.
Фелл молча слушает, не перебивая и не пытаясь просить его помолчать хоть немного, за что Кроули искренне ему благодарен. Он умолкает, только когда они вдвоем останавливаются напротив его собственного дома. Фелл смотрит на него с прежней доброжелательностью, хотя его раздражение еще не унялось.
— Так вот почему ты просил меня выпить с тобой в пабе, — с волнением говорит он. — Ты хотел попросить меня быть твоим натурщиком. Но стеснялся. Я прав?
Всего лишь наполовину, но Кроули энергично кивает.
— Я был уверен, что ты откажешься. Хотел подойти к этому разговору немного…немного…
— Ты ведь знаешь, что у меня работа, — перебивает его Фелл.
— Ты свободен по воскресеньям, — парирует Кроули.
— У меня есть дела и по воскресеньям.
— Готовить пирожные и читать? — Кроули фыркает. Фелл выглядит неуверенным.
— Боюсь, я вынужден отказаться…
— Никакой обнаженки, ничего, что покажется тебе неприличным, и плата, в два раза больше превосходящая ту, что ты получаешь на почте, — быстро говорит Кроули. — Мне нужна только пара часов в один день недели, все остальное время ты совершенно свободен.
Фелл задумчиво смотрит на художника. Спустя несколько секунд он нерешительно говорит:
— Что ж, я подумаю. Предложение вполне разумное. Надеюсь, ты в состоянии дойти до кровати сам?
— Вполне, — отвечает Кроули оскорбленным тоном. Отпускает руку почтальона и честно пытается сам дойти до крыльца, но тут же теряет равновесие. Фелл со вздохом снова берет его за руку и ведет к двери.
— Если я ангел, то ты, наверное, демон. Демон глупости и пьянства, — ворчит он.
Кроули весело хихикает, пытаясь попасть ключом в замок. Фелл не понимает, что именно его насмешило, но Энтони не готов объяснять ему, что к чему.
— Доброй ночи, мистер Кроули, — церемонно говорит Фелл, но художник быстро его перебивает:
— Нет! Никаких «мистер», ангел. После того, как ты увидел меня в таком виде и проводил домой, забудь это слово. Можешь звать меня «мой дорогой» или «мой милый», я совсем не против.
Щеки Фелла становятся пунцовыми за секунду.
— Я буду звать тебя просто Кроули, — чеканит он, и Энтони кивает.
— Вот и отлично! С этого дня я «Просто Кроули»! Ты долго собираешься здесь стоять?
Почтальон с растерянностью моргает.
— Вообще-то я собираюсь идти к себе домой, — говорит он тоном, каким говорят с умственно отсталыми детьми.
— Один? В такое позднее время? Думаешь, я брошу тебя в таком опасном положении? Теперь я просто обязан приютить тебя, ангел моего сердца, — напыщенно говорит Энтони, ужасно пародируя рыцарские манеры.
— Иди спать, Кроули! — повышает голос Фелл. Вид у него такой возмущенный, что Энтони более решает не рисковать.
— Ладно, — покорно отвечает он, любуясь грозным видом «ангела». Несколько мгновений провожает Фелла взглядом, пока тот направляется обратно к себе. После радостно улыбается и уходит к себе в спальню, где на полу лежит множество зарисовок с изображениями ангела и демона в самых компрометирующих позах.
Утром Кроули едва не опаздывает. В спешке слезая с кровати и с гудящей головой направляясь на улицу, он пребольно ударяется ступней о деревянный табурет и чуть не шлепается об пол. Но в последний момент чудом сохраняет равновесие, этим спасая свой нос от мощного удара.
— Выкину! — шипя, обещает Энтони табурету и со смутной надеждой выбегает наружу. Он появляется на крыльце ровно в тот момент, когда Фелл опускает газеты в его почтовый ящик. Несколько секунд они смотрят друг на друга со смущением. Первым тишину нарушает Кроули.
— Ангел, все, что я вчера наговорил, я не это имел в виду! — тараторит он, в панике ероша волосы на затылке. — И вообще забудь все, что я вчера вытворял! Обещаю, что подобного позора больше никогда не повторится! И… черт побери, подыграй мне хоть немного, я тут вообще-то пытаюсь извиниться!
Фелл слегка улыбается. К счастью, он совсем не сердится. Кроули замечает, каким мимолетным ласковым взглядом тот проходится по его мятой пижаме и торчащим во все стороны рыжим вихрам. Но в следующую секунду почтальон тут же напускает на себя строгость.
— Очень жаль это слышать, — отвечает он. — Ведь я уже был готов согласиться на твое нелепое предложение побыть натурщиком.
Кроули издает полузадушенный звук. Фелл снова улыбается и продолжает:
— Дело в том, что зарплаты, которую я получаю на почте, не хватает, чтобы купить пару подержанных книжных изданий, которые мне недавно посчастливилось найти. И я решил, что нет ничего страшного в том, чтобы пару часов в неделю попозировать для твоих картин.
Энтони вовремя сглатывает рвущееся наружу радостное «Да! О, да!». Изо всех сил пытается сделать вид, что размышляет, но судя по тихому смеху Фелла, обмануть того не удается.
— Мое предложение все еще в силе, — сдавшись, отвечает Кроули. — Приходи ко мне в воскресенье к часу дня.
Фелл выглядит заинтересованным.
— Мне придется переодеваться во что-то для поддержания образа? — спрашивает он. Кроули предпочел бы раздеть его совсем. Но вместо этого художник сдержанно отвечает:
— Только если ты не против. У меня есть пара заготовленных костюмов.
Которые ему придется в течение недели срочно выдумать и самому приготовить, но об этом Феллу совсем необязательно знать.
Почтальон кивает. Неожиданно снова рассматривает Кроули с уже знакомым выражением лица, от которого тот чувствует легкую дрожь по всему телу. Но вдруг смущенно опускает взгляд, вмиг становясь отчужденным.
— Не против. Я очень рад, что ты не передумал, Кроули, — церемонно говорит Фелл. Слегка покраснев, он продолжает идти дальше, чтобы разносить оставшуюся почту. Энтони довольно машет ему рукой, долго смотрит вслед.
Вернувшись в дом, он плюхается задом на пол и закрывает глаза, чувствуя, как в сердце ноет от предвкушения встречи. Картина для Фелла уже давно сотворена в его воображении, и на ней Кроули стоит вместе с ним, ища защиты от ненастья под белоснежным ангельским крылом.
Дни до воскресенья проходят мимолетно. Каждое утро этих дней Кроули сидит на крыльце с чашкой кофе и с улыбкой встречает Фелла, когда тот приносит ему почту. Почтальон к облегчению художника всегда ему рад. Он продолжает задавать вопросы о работе над картиной. Энтони терпеливо поясняет все, что тот хочет знать.
Да, придется стоять в одной позе примерно часа два. Да, одежда для образа готова, но она в картине далеко не самое главное. Нет, эта работа не оскорбит чьи-то религиозные чувства, но может показаться немного претензионной для самого Фелла.
Сам Фелл по-прежнему ведет себя чинно и до отвратительности вежливо. Но Кроули замечает на себе его взгляды, полные любования и заинтересованности, и от каждого из них на сердце художника становится тепло.
Когда наступает воскресенье, Энтони нервничает ни на шутку. Он тщательно прибирает дом, прячет подальше все прошлые компроментирующие рисунки и наброски, которые несомненно вызвали бы ненужные вопросы у Фелла, заметь он их. Он проветривает студию, подготавливает ангельское одеяние, которое раньше было простыней, устраивает собственное рабочее место. С нетерпением смотрит на часы и вдруг вспоминает, что забыл купить вина, чтобы отпраздновать с Феллом их соглашение после проделанной работы.
Обзывая себя придурком, Кроули спешно собирается в магазин. Но не успевает. Фелл приходит на полчаса раньше условленного времени. Когда Кроули с замиранием сердца открывает ему дверь, почтальон светло улыбается. В руке он держит две бутылки вина и объемный сверток, который источает ароматный запах.
— Кроули, дорогой, я позволил себе прийти чуть пораньше, чтобы мы могли вместе перекусить. Надеюсь, что ты не против немецкого торта и Шатонеф-дю-Пап? — немного смущенно говорит Фелл, стоя на пороге.
Энтони хочет его поцеловать. С трудом удержавшись, он приглашает почтальона в дом, забирает из его рук торт и вино. Фелл проходит в его комнату, с интересом рассматривая интерьер. Кроули наливает им вина, стараясь не расплескать, и режет торт. Поставив стаканы (бокалов у него не водилось) и тарелки на поднос, он проходит в комнату. Стараясь не нервничать, Кроули ставит поднос на столик у дивана, который Фелл успел облюбовать.
— У тебя очень красивый дом, — говорит Фелл. — Старомодный стиль и современный, переплетенные вместе, это оригинально.
— Спасибо, — кашлянув, отвечает Энтони. Фелл берет свой бокал, и тут Кроули понимает, что тот тоже нервничает. Это дает повод ему самому немного расслабиться.
— Знаешь, когда я увидел тебя в первый раз, — медленно говорит Кроули, — сразу подумал, что ты похож на ангела.
— Оу. Вот как, — судя по лицу Фелла, его смущение только усилилось. Энтони этому рад.
— Да. И я захотел изобразить тебя на своей картине.
Кроули нетерпеливо постукивает пальцами по своему колену. В его груди снова становится горячо, будто какой-то Купидон-садист решил сделать из его сердца барбекю.
— Честно говоря, я был удивлен, когда ты пригласил меня на эту работу, — отвечает Фелл, не глядя на Кроули. — Ведь я просто обычный деревенский почтальон…
— Не для меня! — уверенно перебивает Энтони. Фелл смотрит на него с легкой нежностью.
— Спасибо, Кроули. Очень приятно это слышать.
Энтони знает, что пожалеет об этом. Но если он не решится сейчас, то не решится никогда. Сделав глубокий вдох, он искренне говорит, боясь взглянуть Феллу в лицо:
— И я мечтал поцеловать тебя с тех самых пор, как увидел возле своего дома.
Фелл смотрит на него с приоткрытым от потрясения ртом.
— О. Ясно, — неопределенно говорит он. — Что ж. Я догадывался об этом с того вечера, когда ты пришел ко мне домой пьяный и вел себя неподобающе.
Энтони съеживается, предвкушая его гнев, последующее бегство и месяцы отчужденного молчания, пока художник не выдержит и не съедет из Тадфилда навсегда, увозя свое разбитое сердце.
— Должен в свою очередь признаться, мальчик мой, — сглотнув, говорит Фелл, — что твой беспорядочный взбалмошный вид, с которым ты так часто встречал меня по утрам, тоже вызывает у меня определенное чувство.
Кроули съеживается еще больше.
— Какое? — вполголоса спрашивает он.
— Это.
Фелл обнимает рукой его худые плечи, ненавязчиво прижимает к себе. Его поза почти точь-в-точь повторяет задуманную художником позу ангела на картине. Кроули ошарашен этим открытием. Фелл словно пытается заботливо укрыть его, и Энтони издает неопределенный звук, который быстро прерывается мягким поцелуем.
Глаза Кроули буквально лезут из орбит. Глаза Фелла закрыты, его лицо безмятежно. Кроули поддается и приоткрывает рот спустя пару секунд, почти зажмурившись от удовольствия. Он забывает обо всем на свете и в первую очередь о дурацкой картине. Фелл целует его неглубоко и нежно, и от этой ласки у Энтони начинают дрожать колени.
Фелл чувствует это и начинает гладить их успокаивающим жестом. Это совсем не помогает. Кроули чувствует, как его собственное возбуждение начинает расти, и испуганно отстраняется. Фелл смотрит на художника затуманенным взглядом.
— Я не этого хотел! — выпаливает Кроули. — В смысле, и этого тоже, да! Просто я думал сначала пригласить тебя в паб, потом на ужин, потом стать моим натурщиком. У меня был настоящий стратегический план!
Фелл приподнимает бровь.
— Дорогой, тебе следовало действовать быстрее. У тебя был целый месяц, чтобы воплотить свой план в жизнь. Я очень устал ждать. Я был без ума от тебя еще до того, как мы столкнулись в магазине, и в те дни даже не мечтал…
— Что? — севшим голосом спрашивает Кроули. Фелл ласково обводит пальцем его приоткрытые губы.
— Я знаком с твоими работами. Я не сижу безвылазно в Тадфилде и иногда езжу в Лондон, чтобы посещать галереи или концерты. В первый раз я встретил тебя на выставке «Падения». Дорогой, ты был самим очарованием и искушением одновременно. Я не мог отвести от тебя глаз так же, как от твоей картины. Ты меня не заметил, но это неудивительно. Вокруг тебя толпились люди, и я постеснялся подойти ближе. Представь мое удивление, когда я узнал, что ты переехал жить в мою деревню! Когда мы столкнулись в магазине, мне стоило приложить огромные усилия, чтобы не выдать своих чувств. Я попросил на работе сменить мне участок, чтобы хоть иногда видеть тебя по утрам. На что-то большее и не надеялся. Когда ты пришел ко мне домой, я понял, что вряд ли смогу долго сопротивляться собственной мечте. Ведь тогда я уже был безнадежно в тебя влюблен.
— И толкнул меня с лестницы, — тихо бурчит Кроули, ошарашенный признанием Фелла.
— Дорогой, я был слишком напуган. Но потом я понял, что если не проявлю смелость, то навсегда останусь для тебя обычным скучным почтальоном, - со вздохом говорит Фелл. Кроули льнет к нему всем телом, накрывая его губы поцелуем.
— Прости, ангел, — шепчет он. — Было непростительно не заметить тебя в галерее. Но все, о чем я мечтал на той выставке, — это сбежать оттуда поскорее. Ненавижу все это. И ты никогда не казался мне скучным. Я запал на тебя, едва увидел. Ты подарил мне вдохновение, на которое я даже не надеялся. Прости, если бывал груб с тобой.
— Сейчас уже неважно, дорогой. Важно кое-что другое.
Проворная рука Фелла накрывает бедра Кроули, пальцы нежно обводят его член через ткань. Энтони сдавленно стонет, в этом звуке больше удивления, чем страсти.
— Ты ведь не против, мальчик мой? — с напряжением в голосе интересуется Фелл.
Энтони накрывает его руку своей, прижимая к себе еще крепче. Снова стонет, прячет лицо у Фелла на плече. Почтальон гладит его неспешными медленными движениями, заставляя задыхаться.
— Знаешь, я написал тебе кучу тайных посланий, — говорит он шепотом. — В них я открыто признавался тебе в том, в чем, казалось, никогда не смогу. Но ни одно из этих писем я так и не решился опустить в твой почтовый ящик.
— Я хочу прочесть их все, — хрипло шепчет Кроули, толкаясь в теплую ладонь.
— Тогда я постараюсь доставить их тебе как можно скорее, — Энтони чувствует, как Фелл улыбается.
Кроули настойчиво тянет Фелла за собой, опрокидываясь на диванные подушки. Его ангел охает от неожиданности, но покорно ложится сверху, накрывая собой. Энтони чувствует его возбуждение, и художника окончательно накрывает страсть. Он безотчетно и сильно дергает бедрами, пытаясь добиться большего трения между их телами.
Фелл вздыхает шумно и часто, прижимает Кроули к подушкам и пробует новый ритм, который заставляет дыхание Энтони сбиться. Он тихо постанывает, сгорая от нежности к этому человеку, вздрагивает и жмурится от удовольствия. Фелл ласкает губами его шею и ключицы, распаляя кожу дыханием. Не проходит и пары минут, как Кроули выгибает спину от накрывшего его наслаждения. Фелл следует за ним почти сразу, стонет Энтони в губы горячие признания, зарывается пальцами в рыжие растрепанные пряди волос.
Картина, торт и вино в этот день не остаются забытыми, хотя это было бы логично. После небольшого наведения порядка Энтони и Фелл обедают вместе, сидя прямо на полу, и художник не может удержаться от вопроса.
— Значит, ты влюбился в меня с первого взгляда? И все это время мечтал обо мне?
— Не так часто, как ты уже успел себе представить, мой мальчик, — Фелл тонко улыбается. — Но ты стал идеалом для меня. Ты чудесный, Кроули. Твой талант потрясающий. «Падение» и то, что ты изобразил в нем… Так много боли и отчаяния. Столько надежды, что еще не поздно все исправить. И это ужасное осознание на лице того бедолаги… Я видел и прошлые твои картины, и они, поверь, не хуже. Но именно эта вызывает сильнейшие эмоции.
— На нее нашелся богатый заказчик, — кивает Кроули. — Я снял этот коттедж благодаря своему таланту. Но боюсь, мой путь к успеху на этом и завершился.
Фелл глядит на него с сочувствием.
— Дорогой, разве ты не понял? Твой путь только начался. Уверен, твоя следующая картина произведет такой же фурор.
Энтони смотрит на него с благодарностью.
— А что насчет тебя? — интересуется он. — Как такой, как ты, стал обыкновенным деревенским почтальоном?
— Что ты имеешь в виду? — напрягается Фелл.
— Брось, ангел, из тебя такой же почтальон, как из меня глава преступной банды.
Фелл тихо хихикает.
— Ты был бы очень горяч в образе мафиози, дорогой.
— Не пытайся увильнуть, ангел. Мы оба знаем, что тебе не место в Тадфилде. Ты не похож на типичного деревенского жителя. Я подметил это еще в нашу первую встречу.
— Правда? — Фелл улыбается. — И на кого же я похож?
Кроули слегка склонился к нему.
— На респектабельного богатого джентльмена, который пытается развлечься новым образом жизни, потому что устал от скуки.
— О! — Фелл выглядит потрясенным. — А ты на редкость проницателен, дорогой.
Он нежно касается его щеки, ласково ведет пальцами за ухо, щекоча кожу. Кроули, не выдержав, тянется за поцелуем, но Фелл неожиданно отстраняется.
— Ты прав почти во всем, — признается он. — Я действительно был богат.
Энтони с недоумением моргает.
— Я жил в Лондоне, держал магазин антикварных книг и многое мог себе позволить. Но мое неумение общаться с людьми и нежелание продавать наиболее ценные экземпляры сыграли со мной злую шутку. Мой магазинчик разорился, денег на аренду квартиры больше не хватало, и я переехал в деревенский коттедж, доставшийся мне от родителей по наследству. Работа на почте помогает мне не утонуть в бедности окончательно. Боюсь, что ни на какую другую работу я не способен, — рассказывает Фелл и с улыбкой добавляет: - когда-то я жаловался на свою судьбу. Но теперь я счастлив, потому что встретил тебя.
Он ласково целует Энтони в макушку.
— Ты — мое самое главное богатство, дорогой. И уж точно поможешь мне развеять скуку.
Кроули легко целует его, нетерпеливо тянет на себя, но Фелл мягко сопротивляется.
— Мой милый, не то чтобы я против, — смущенно поясняет он, заметив непонимание в светло-карих глазах. — На самом деле, я очень даже за, ведь ты просто умопомрачительный, любовь моя. Но я бы очень хотел, чтобы ты приступил к работе над картиной. Признаться, мне и самому не терпится начать.
— Хорошо, — нехотя соглашается Энтони.
Урвав еще один нежный поцелуй, он немного неуклюже поднимается с пола. Протягивает руку почтальону, помогая ему встать на ноги. Приобняв за плечи, ведет в свою студию, где все уже готово.
К великому облегчению Кроули, его ангел решает переодеться в гордом одиночестве. Художник не уверен, что смог бы устоять, наблюдая, как обнажается белое и мягкое тело Фелла. Когда тот появляется, облаченный в просторное одеяние и с босыми ногами, мозги Энтони переклинивает, заставляя его думать лишь о том, как залезть под хлопчатую ткань и целовать ангела везде, куда он позволит дотянуться.
— Как мне следует встать? — спрашивает Фелл, и Кроули приходит в себя. Мысленно дав себе подзатыльник и приказав собраться, он раздумывает еще несколько секунд.
— Подойди к окну. Развернись ко мне лицом.
Фелл послушно выполняет указание. Он слегка нервничает и сцепляет обе руки в замок, и Кроули это кажется идеальным положением.
— Да, вот так. А теперь замри.
Солнечный свет падает на волосы и лицо Фелла, будто специально придавая его новому образу святости. Кроули кажется, что еще немного - и он увидит огромные белоснежные крылья за его спиной. Он любуется видом ангела еще несколько секунд и встает за мольберт. Берет карандаш слегка дрожащими пальцами.
— Если вдруг устанешь, обязательно скажи, — предупреждает он Фелла. — Мы сделаем перерыв.
— Не волнуйся, мой дорогой, — с улыбкой отвечает тот. — Я обхожу всю деревню за пару часов каждую неделю. Я в состоянии простоять на месте столько же.
— Ну-ну, — бормочет Энтони, но решает не спорить.
Спустя час Фелл предсказуемо сдается. Кроули откладывает карандаш, усаживает его на диван и приносит ему воду.
— Ох… Это тяжелее, чем я представлял, — говорит Фелл, разминая затекшие мышцы на руках и ногах.
— Нам некуда спешить, ангел, — Кроули плюхается рядом с ним на диван, ложится щекой на мягкое плечо. Фелл мягко обхватывает пальцами его подбородок, приподнимая, чтобы коснуться губами его губ. На этот раз поцелуй не столько нежный, сколько настойчивый и жадный, и Энтони крупно вздрагивает.
— Нгх! Ангел! Если продолжишь в том же духе…
— Тише, мой дорогой. Боюсь, что теперь нам как раз не следует торопиться, — говорит Фелл, и Кроули с ним полностью согласен. Он не хочет, чтобы то, что так сильно вспыхнуло между ними, вдруг так же скоро окончилось.
Они возвращаются к работе над картиной спустя пять минут.
Спустя пару недель они ее заканчивают.
Все это время атмосфера вокруг них пропитана тягучим сладким напряжением, когда от мимолетного касания или неосторожного слова в сердце вспыхивает огонь и волнами разносится по телу, рождает страстные порывы и потребность чувствовать больше и острее. Но Кроули стоически терпит, а Фелл отделывается измученными улыбками, не зная, что его мысли предают собственные краснеющие щеки.
Энтони рад. В первые дни он боится, что их отношения станут очередной ничего не значащей интрижкой, но ничего подобного не происходит.
Все с таким же нетерпением он ждет появления Фелла по утрам, сидя на крыльце в одной пижаме и с дымящейся чашкой в руке. На этот раз почтальон не спешит уйти. Он пьет приготовленный для него какао, украдкой целует Кроули, надеясь, что никто из местных жителей не заметит. С волнением отдает ему в руки очередное письмо, скрепленное печатью из зеленого сургуча.
Энтони не устает перечитывать каждое из этих писем, наслаждаясь чувствами ангела, которые они ему открывают и которые он посмел прятать так долго.
А вечерами они сидят в студии художника, накачиваются вином и разговаривают, разговаривают обо всем на свете. Кроули в такие моменты сдерживается не иначе, как чудом. Он безотчетно любуется губами ангела, его жестами, его непринужденной позой. Он едва сдерживает стон, вспоминая, как неделю назад Фелл выбил из него весь воздух одними движениями своих мягких бедер, как довел его до оргазма за какие-то жалкие пару минут. Дья… Бог… Кто угодно видит, как Энтони хочется испытать тяжесть ангельского тела на себе еще раз.
Фелл держится не лучше, но тоже не сдается. Кроули с удовольствием ловит на себе его жадные и в то же время очарованные взгляды. Наслаждается его ненавязчивой заботой и вниманием, каждой легкой лаской его уверенных сильных пальцев. Энтони не знает, чувствовал ли себя когда-то еще таким желанным и любимым.
Но когда они работают в студии, все желание, тщательно ими сдерживаемое, вдруг перерастает в нечто, поистине близкое к божественному, и теперь Кроули отчасти понимает, почему Фелл просил не торопиться. Это чувство не сравнимо ни с чем, оно заставляет Энтони буквально парить мыслями где-то на другом краю Вселенной, пока он пишет лицо своего ангела на холсте.
Каждый мазок кисти — это прикосновение его пальцев к любимому, его выражение любви к своему Музу, вся работа Энтони — это восторженное восхваление своего Ангела.
Фелл все это время ни разу не просит отдыха, будто чувствует эмоции Энтони и не хочет их прерывать. С улыбкой, полной нежности, он не отводит взгляда от художника, и искренне верит в его успех.
Падшему демону больше никогда не придется страдать от боли. Он сможет воспарить в небо снова и обрести заслуженное счастье среди звезд.
Когда Энтони заканчивает писать картину, сидя на неудобном деревянном табурете, он почти физически может ощутить, как за спиной разворачиваются настоящие крылья, дающие освобождение и несравнимое ощущение полета.
Картина «Стена» производит фурор, к которому Энтони Джей Кроули совершенно не готов. Его приглашают представлять собственное творчество в Лондонскую национальную галерею. Энтони жутко нервничает и до сих пор не верит в происходящее. Два месяца назад он приехал в Тадфилд, почти окончательно поставив крест на своей карьере.
Фелл его настроений не разделяет.
— Дорогой, ты заслужил каждую частичку этого успеха, — говорит он, когда они вместе едут в галерею. Энтони благодарно смотрит на него. Его нервное волнение медленно утихает.
— Я не добился бы этого без тебя, ангел мой.
Все проходит даже лучше, чем он ожидал. На картину находится выгодный покупатель и Энтони впервые не рад, потому что это творение для него нечто большее, чем все прошлые.
На ней ангел укрывает крылом демона, пряча его от дождевых капель, смотрит с невыразимой нежностью, и падшее создание выглядит удивленным и счастливым. На свете нашелся тот, кто любит его, несмотря на черные крылья и проклятую обезображенную внешность.
Кроули и Фелл не остаются на банкете, который устраивается после торгов. Они возвращаются в Тадфилд поздним вечером, уставшие и перенервничавшие. Кроули робко интересуется, хочет ли Фелл остаться у него, и тот отвечает согласием. Они принимают ванну по очереди, а после лениво нежатся в постели, делясь впечатлениями сложного дня.
Энтони с удивлением понимает, что желание, которое одолевало его последний месяц, сейчас исчезло, уступив сонливости. К тому же Фелл так уютно держит его в своих объятиях, что художнику даже лень шевелиться. Он сам не замечает, как медленно проваливается в сон, пока Фелл ласково ерошит его влажные волосы и шепчет ему на ухо слова любви.
Спустя пару дней они вместе переезжают в Лондон. Просторная квартира художника в Мейфере без труда вмещает в себя немаленькое количество вещей Фелла. Энтони исполняет давнюю мечту, покупая раритетный Бентли у порядком заждавшегося его коллекционера, Фелл снова открывает свой букинистический магазин и не удерживается от громкого ругательства, увидев, во что тот превратился за месяцы его отсутствия.
Вечером они празднуют переезд ужином в Ритце и долгой приятной прогулкой в Сент-Джеймсском парке. Ночью Кроули снова восхваляет своего ангела, но уже не карандашом и кистью, а протяжными жаркими стонами, пока Фелл с неторопливой нежностью берет его на прохладной постели. В свою очередь ангел воспевает тело своего любовника, принимающего его с такой горячей жадностью, дает ему почувствовать всю ту любовь, которую он сдерживал последнее время. Одновременный продолжительный оргазм заставляет их обоих увидеть перед глазами незнакомые звезды.
Утром ангел и демон впервые вместе готовят завтрак. Любуясь тем, как Фелл залихватски подбрасывает блины на сковороде, Энтони проливает кофе на стол. Фелл в свою очередь едва не роняет очередной блин на пол, когда Кроули наклоняется за тряпкой, оттопыривая соблазнительный зад.
Завтрак предсказуемо заканчивается тем, что Энтони лезет под стол и пробует на вкус Фелла, заставляя того цепляться пальцами за скатерть и пытаться стонать не слишком громко. Когда очередь доходит до самого Кроули, тот полностью забивает на приличия, вплетает пальцы в кудрявые волосы ангела и издает такие звуки, что с улицы слышится одобрительный свист и чье-то веселое улюлюканье.
Со временем их дела окончательно налаживаются. Магазин Фелла благодаря его новой тактике ведения торговли, начинает процветать. Кроули медленно, но достигает желанной известности, продолжая рисовать историю любви между ангелом и демоном.
Они гуляют по Лондону все свободное время. Кормят уток в парке, посещают музеи и концерты, находят любимые для себя места, в которые вернутся еще не раз.
Через неделю они едут в совместное путешествие на Бентли по всей Европе. Ненадолго задерживаются в Италии, потому что на Кроули внезапно накатывает вдохновение и он пишет две картины, на которых ангел и демон впервые показаны, как обычные люди. В будущем одна из них станет популярней, чем «Стена».
Через месяц Энтони внезапно давится золотым кольцом, которое было спрятано на дне его бокала с шампанским. Фелл с искренним ужасом помогает ему выплюнуть кольцо и отдышаться. После он с очаровательным смущением делает предложение, на которое Кроули с сипами и хрипами, но уверенно отвечает «Да».
Спустя год они покупают коттедж в Саут-Даунсе и переезжают жить туда навсегда. Фелл устраивает обширную библиотеку на втором этаже и полностью завладевает кухней. Кроули разбивает роскошный сад на заднем дворе и обустраивает студию для работы в подвале дома. Их семейная жизнь становится главной горячей темой для местных жителей, но обоих это ничуть не трогает.
Они были, словно ангел и демон с картины, которые смогли найти друг друга по счастливому стечению обстоятельств. И аура их искренней любви накрывала собой весь Саут-Даунс.
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули,
Жанр: флафф, романтика
Рейтинг: R
Канон Good Omens (книга, сериал)
Описание: Кто вообще западает на почтальонов?
читать дальше
В который раз Энтони Джей Кроули дает себе слово не пялиться. Игнорировать. Делать вид, что ему не интересно ни капли. И вообще у него есть дела поважнее, чем бессмысленный сталкинг. Все тщетно. Суббота, десять утра, а он прячется у окна за шторой, сонно потягивает кофе и неотрывно смотрит на местного почтальона.
Полным очарования взглядом Энтони наблюдает, как Фелл закидывает газеты в его почтовый ящик и неспешно продолжает путь. Тихо напевает что-то себе под нос. Он выглядит, как и вчера, и позавчера, и три дня назад. Светло-бежевый костюм, потертый жилет и клетчатый галстук-бабочка на шее. Белые волосы напоминают птичий пух, полные губы согнуты в милой добродушной улыбке, а серые глаза на все вокруг смотрят с нежной любовью.
Не выдержав, Кроули прекращает прятаться и быстро открывает окно. Он чувствует себя последним идиотом, когда орет во все горло:
— Утречка, мистер Фелл!
Почтальон вздрагивает и оборачивается. Смотрит на него с радостью и дружелюбно машет в ответ:
— Доброе утро, дорогой мой мальчик! — мягко восклицает он. — Я очень рад тебя видеть!
От неожиданности Кроули едва не роняет горячий кофе себе под ноги. С досадой он смотрит, как почтальон как ни в чем ни бывало продолжает свой путь дальше по улице, снова напевая. Песня была Кроули незнакома, но ее мотив цеплялся к сознанию за секунды.
Энтони усилием воли заставляет себя закрыть окно. Потом садится на пол и закрывает лицо ладонями. Он всего лишь неделю живет в этой чертовой деревне и уже успел так вляпаться.
Кто вообще западает на почтальонов?
Кроули хорошо помнит, как увидел Фелла в первый раз. Раннее утро воскресенья ровно восемь дней назад. Он ждал, когда работники специальной службы занесут в коттедж все вещи, и позволил себе прогуляться по Тадфилду, чтобы ознакомиться с местностью. Здесь было красиво, тихо и удобно. И, к большой досаде Кроули, уже каждый житель деревни знал о том, что в Тадфилде поселился молодой и богатый южанин. Кроули от души надеялся, что его новые соседи не выстроятся у коттеджа в очередь со свежей выпечкой, как в какой-нибудь американской комедии. Он был не особо общителен и не желал обзаводиться друзьями. Он приехал в эту деревню, чтобы работать, не отвлекаясь ни на что другое.
Известность, о которой мечтал Кроули, так и не пришла к нему, но его последняя картина оказалась успешной, и на нее нашелся выгодный покупатель. После продажи «Падения» художник снял на полученные деньги коттедж в английской деревушке, чтобы взяться за новую картину. И неожиданно вдохновение ушло из Кроули со свистом, оставив его барахтаться в творческом кризисе.
Энтони все больше погружался в мрачные размышления, гуляя по Тадфилду, когда ему захотелось пить. Благо, магазин продуктов был буквально в паре шагов, и Кроули нетерпеливо направился к нему.
Миловидная девушка с длинной копной вьющихся волос разглядывала покупателя с вполне понятным любопытством. Кроули старался игнорировать это, но с тоской понял, что с подобным ему предстоит сталкиваться еще очень долгое время. Он взял с прилавка бутылку минеральной воды и подошел к кассе, когда колокольчик у входной двери звякнул, оповещая о новом посетителе.
— Анафема, доброе утро! — раздался за спиной Кроули веселый и дружелюбный голос. — Дорогая, мне все, как всегда. Ой, нет, добавь, пожалуйста, еще пару шоколадных маффинов.
— Мистер Фелл! — девушка заулыбалась, глядя через плечо Кроули, пока тот угрюмо отсчитывал деньги. — И не спится же вам в свой выходной!
— О, милая, я не могу предаваться сну в такой чудесный день, — ответил посетитель.
Кроули почувствовал его присутствие за своей спиной и искренне порадовался, что все внимание Анафемы переключилось на местного жителя. Теперь он мог спокойно расплатиться и уйти, избежав расспросов о себе и причинах своего переезда.
Девушка взяла деньги и Кроули быстро повернулся к выходу из магазина. Однако не учел того, что покупатель стоял слишком близко к нему, и буквально врезался в мистера Фелла всем телом. Очки Энтони съехали на нос, открывая его немного опешивший взгляд. Мистер Фелл испуганно ойкнул, рассматривая его с озадаченным выражением лица. Но в следующий момент смущенно улыбнулся и посторонился, давая пройти.
— Извините, — пробормотал Кроули, поправляя очки. Мистер Фелл тепло взглянул на него.
— Все в порядке, дорогой.
Кроули медленно моргнул.
Дорогой? Это сейчас к нему обращались?
— Это мне не стоило занимать твое личное пространство. Насколько знаю, творческие люди терпеть подобного не могут. Мои извинения, — краснея, сказал Фелл.
Кроули едва не застонал. Неужели весь Тадфид знает, кто он и откуда? Ох, уж эти провинции. Он смерил Фелла раздраженным взглядом. И замер на месте.
Обычный деревенский житель? Ни черта подобного. В человеке, стоявшем перед Энтони, не было на это и намека. Он был немолод, но симпатичен, одет старомодно, но со вкусом. Серые глаза смотрели проницательно, не скрывая острый ум и наблюдательность. Улыбка Фелла была доброй, но при этом сам он держался весьма отстранено. Человек, стоявший перед Энтони Кроули, казался настолько нездешним, что художник на несколько секунд потерял дар речи. Фелл мог быть кем угодно, но только не местным жителем.
Но ему вполне подошел бы образ ангела. Вернее, поправил про себя Кроули, идеально бы подошел. Хотя сам таинственный незнакомец наверняка бы счел подобное сравнение очень странным.
Кашлянув, Энтони пробормотал прощание и поспешно покинул магазин. Редко он чувствовал себя настолько неловко.
— Хорошего дня! Надеюсь, что вам понравится Тадфилд! — крикнул ему вслед Фелл. Кроули не ответил.
Если бы в тот момент ему сказали, что спустя неделю он будет кричать этому мужчине «Утречка!» на всю улицу и улыбаться, как идиот, Энтони рассмеялся бы и покрутил пальцем у виска. Он переехал в эту деревню, чтобы избежать всяческого общения и посвятить себя борьбе с наступившим кризисом.
Теперь он не высыпается которое утро, желая снова увидеть мистера Фелла у своего дома. Кроули наизусть изучил его график и точно знает, когда почтальон появится на улице. Он ждет, нервно почесывая шею. Когда полная и светлая фигура Фелла появляется из тени деревьев, растущих вдоль дороги, Кроули с легкой стыдливостью прячется за занавеской и наблюдает, как тот скидывает в ящик газеты.
Он хочет пригласить его к себе на ужин, но не решается. Фелл, несмотря на свою вечную доброжелательность, кажется ему очень закрытым человеком, который не всякого допустит в свое личное пространство. И уж точно не городского высокомерного засранца, который едва не сбил его с ног в магазине.
Однажды случайно подслушав разговор двух местных сплетниц, Кроули понимает, что оказался прав. Почтальон Фелл жил один, имел кучу добрых знакомых, но ни одного близкого друга, редко куда-то выбирался и любил книги. Книги и готовка десертов были, пожалуй, его единственными хобби. Это немногое, что удалось узнать Кроули. Будь он обычным высокомерным избалованным богачом из Лондона, каким его уже представили жители Тадфилда, он бы и не обратил внимания на такого человека.
Но Кроули многие годы был одинок, потому что работа занимала большую часть его жизни; небогат, потому что мечты об известности с треском разбились о камень жесткой конкуренции; жалок, потому что не мог набраться храбрости и пригласить Фелла на дружескую встречу. Все, что ему оставалось, — это украдкой пялиться на почтальона из окна по утрам и кусать губы от досады.
Вдруг он откажет?
Вдруг он все поймет неправильно?
Или, что еще хуже, правильно?
Энтони находит тысячу и одну причину не приглашать почтальона на свидание и наивно верит, что их достаточно, чтобы отказаться от этой затеи. Он составляет себе целый список правил общения с Феллом и вешает его на дверце холодильника.
1. Не пялиться на почтальона, как голодный питон.
2. Не орать ему «Утречка!» на всю улицу, пугая местных собак.
3. Не флиртовать и не пытаться соблазнить.
В одно прекрасное утро Кроули безобразно нарушает все правила, вместо традиционной чашки кофе влив в себя полстакана виски. Он выходит на крыльцо дома, одетый в черную пижаму, босой и с нечесаными волосами. Чувствуя, как гулко бьется в груди сердце, Кроули слушает, как напевает почтальон, который в это время направляется к его дому.
Фелл запинается, прерываясь, когда замечает художника. Кроули улыбается ему совершенно по-дурацки. Его слегка покачивает на месте, словно сонную змею, голые ноги немного мерзнут, но в груди горячо, будто кто-то развел огонь внутри.
— Здравствуй, дорогой, — каким-то совсем другим тоном говорит Фелл, и это неожиданно режет уши.
— Приве-е-ет, ангел, — радостно тянет Кроули. Он уже скатился по наклонной, как загадочная личность и как личность в целом, так что терять уже нечего.
Почтальон шумно сглатывает. Энтони понимает его замешательство. До этого момента Фелл видел его не более нескольких минут в неделю, и все эти минуты Кроули старательно пытался играть роль грубого и эксцентричного богача, которую навязали ему жители Тадфилда.
Сейчас же перед почтальоном стоял влюбленный и до неприличия радостный идиот.
— Кто? Ангел? — растерянно переспрашивает Фелл, слегка покраснев. Кроули уверенно кивает. Фелл хмурится, обескураженный таким неожиданным приветствием.
Кроули продолжает улыбаться, в этот момент чувствуя, как все больше скатывается в пропасть.
— Выпьешь со мной может быть? — спрашивает он почти с мольбой, что совсем не вяжется с его крутым и сексуальным имиджем.
— Прошу прощения? Я на работе! — с удивлением пищит почтальон.
— Не сейчас. Потом. В пабе. Когда-нибудь, — скомкано уточняет Кроули, уже даже не надеясь на успех.
Фелл смотрит на него почему-то с испугом.
— Возможно, — уклончиво отвечает он. Энтони воспринимает это как «Нет», тщательно завернутое в вежливую обертку. — Всего хорошего, мистер Кроули.
Энтони провожает его взглядом, полным тоски. Это полный провал. Он неделями боялся сделать первый шаг. А когда все-таки решился, его просто отшили с холодной вежливостью.
Он возвращается в дом, полный недописанных картин и беспросветного одиночества. Новая жизнь в Тадфилде обещала превратиться из хорошей в невыносимую. Со всех неоконченных набросков на Энтони смотрит изображение Фелла и говорит ему строгое "Нет".
Вечером Кроули надирается в гордом одиночестве. На счастье в пабе немноголюдно, а бармен оказывается понимающим человеком. Музыкальный автомат весело играет Secret Servis "Ten O'Clock Postman", будто специально издеваясь над незадачливым художником. Кроули позволяет себе не обращать внимание на любопытные взгляды редких посетителей, направленные в его сторону.
Он пьет уже который стакан виски, преисполненный жалости к самому себе и отвращения опять же к себе. И дернул же его черт выйти на улицу в это злополучное утро! Такой человек, как мистер Фелл, вряд ли соблазнится компанией сомнительного типа, позволяющего себе алкоголь в десять утра и разгуливающего в одной пижаме. Если бы Кроули в таком виде увидел мистер Тайлер, его возмущенные крики услышала бы вся деревня.
Пьяный и совершенно подавленный Кроули выбирается из паба около двенадцати ночи. Он еще плохо ориентируется в деревне, поэтому с трудом находит улицу, наиболее знакомую ему в свете дня. Стонет вполголоса, когда понимает, что оказался прямо перед домом мистера Фелла. В окне горит слабый свет, а за шторами мелькает знакомая полноватая фигура.
И на кой черт он сюда приперся? Не будет же он в самом деле…
Кроули с глупой ухмылкой нажимает на дверной звонок. Он чувствует растерянность, обиду и непонимание. Он хочет объяснений и получит их прямо сейчас.
Дверь в дом открывается спустя пять минут. Фелл стоит на пороге, кутаясь в шотландский плед, и смотрит на художника с неподдельным удивлением и чем-то еще, очень непонятным. Энтони забывает все, что хотел высказать, за один миг.
— Мистер Кроули? Что случилось? Откуда вы знаете, что я здесь живу? — с недоумением спрашивает почтальон, разглядывая его через маленькие круглые очки. Кроули с умилением думает, что они очень ему подходят. Он несколько секунд любуется всем видом Фелла, прежде чем ответить более-менее вразумительно:
— Ангел, я потерялся.
Фелл приоткрывает рот от удивления. Кроули поспешно добавляет:
— Точнее, заблудился. Не могу вспомнить, как добраться до дома. Эта чертова деревня как настоящий лабиринт.
— Вы пьяны.
— Ты чертовски наблюдателен, ангел.
— Пожалуйста, перестань так меня называть, дорогой мальчик.
— Перестань называть меня мальчиком, — вяло огрызается Кроули. Пробует ввалиться внутрь дома, но Фелл с легкой паникой преграждает ему дорогу.
— Куда это вы собрались, мистер Кроули?
Художник горестно вздыхает, понимая, что попытка не удалась. Устало опускает голову на плечо Фелла, заставив его вздрогнуть.
— Ну же, ангел, ты ведь не бросишь меня ночевать на улице?
— У меня ночевать вы тоже не будете! — с возмущением говорит почтальон. — Что вы делаете?! — в панике спрашивает он, когда Кроули вдыхает запах его волос.
— М-м-м, пахнет медом.
— Кроули! Немедленно прекрати! — взвизгивает Фелл, отталкивая художника от себя. Тот неаккуратно вписывается плечом в косяк двери, теряет равновесие и падает с крыльца, ударившись задом об землю. Фелл что-то испуганно восклицает.
Какое-то время они молча таращатся друг на друга. Потом Фелл тяжело вздыхает и исчезает в доме. Кроули думает, что его снова отшили самым бессовестным образом, но вдруг фигура почтальона появляется в дверях. Вид у него решительный, сам он полностью одет и обут.
— Я провожу тебя до твоего дома, — строго говорит Фелл. — Но если еще раз ты явишься ко мне в таком виде, не жди снова подобной доброты.
Кроули счастливо улыбается. Фелл протягивает руку, чтобы помочь подняться, и он с жадностью ее сжимает. С трудом опираясь на собственные ноги, Энтони приваливается к плечу Фелла, заставив того сдавленно вздохнуть.
— И за что только мне это наказание? — слышит Кроули тихий шепот почтальона.
Они медленно идут по улице, освещаемые редкими фонарями. Фелл молчит. Кроули болтает без умолку. Он рассказывает о своей работе, о своем недолгом успехе, о том, как рад, наконец, перебраться в тихое местечко, о том, как уже несколько дней рисует почтальона Фелла, решив сделать его ангелом в своей новой картине, потому что тот снится ему уже несколько ночей подряд, он рассказывает обо всем, что у него на сердце, еще не зная, что утром, все вспомнив, придет в ужас от содеянного.
Фелл молча слушает, не перебивая и не пытаясь просить его помолчать хоть немного, за что Кроули искренне ему благодарен. Он умолкает, только когда они вдвоем останавливаются напротив его собственного дома. Фелл смотрит на него с прежней доброжелательностью, хотя его раздражение еще не унялось.
— Так вот почему ты просил меня выпить с тобой в пабе, — с волнением говорит он. — Ты хотел попросить меня быть твоим натурщиком. Но стеснялся. Я прав?
Всего лишь наполовину, но Кроули энергично кивает.
— Я был уверен, что ты откажешься. Хотел подойти к этому разговору немного…немного…
— Ты ведь знаешь, что у меня работа, — перебивает его Фелл.
— Ты свободен по воскресеньям, — парирует Кроули.
— У меня есть дела и по воскресеньям.
— Готовить пирожные и читать? — Кроули фыркает. Фелл выглядит неуверенным.
— Боюсь, я вынужден отказаться…
— Никакой обнаженки, ничего, что покажется тебе неприличным, и плата, в два раза больше превосходящая ту, что ты получаешь на почте, — быстро говорит Кроули. — Мне нужна только пара часов в один день недели, все остальное время ты совершенно свободен.
Фелл задумчиво смотрит на художника. Спустя несколько секунд он нерешительно говорит:
— Что ж, я подумаю. Предложение вполне разумное. Надеюсь, ты в состоянии дойти до кровати сам?
— Вполне, — отвечает Кроули оскорбленным тоном. Отпускает руку почтальона и честно пытается сам дойти до крыльца, но тут же теряет равновесие. Фелл со вздохом снова берет его за руку и ведет к двери.
— Если я ангел, то ты, наверное, демон. Демон глупости и пьянства, — ворчит он.
Кроули весело хихикает, пытаясь попасть ключом в замок. Фелл не понимает, что именно его насмешило, но Энтони не готов объяснять ему, что к чему.
— Доброй ночи, мистер Кроули, — церемонно говорит Фелл, но художник быстро его перебивает:
— Нет! Никаких «мистер», ангел. После того, как ты увидел меня в таком виде и проводил домой, забудь это слово. Можешь звать меня «мой дорогой» или «мой милый», я совсем не против.
Щеки Фелла становятся пунцовыми за секунду.
— Я буду звать тебя просто Кроули, — чеканит он, и Энтони кивает.
— Вот и отлично! С этого дня я «Просто Кроули»! Ты долго собираешься здесь стоять?
Почтальон с растерянностью моргает.
— Вообще-то я собираюсь идти к себе домой, — говорит он тоном, каким говорят с умственно отсталыми детьми.
— Один? В такое позднее время? Думаешь, я брошу тебя в таком опасном положении? Теперь я просто обязан приютить тебя, ангел моего сердца, — напыщенно говорит Энтони, ужасно пародируя рыцарские манеры.
— Иди спать, Кроули! — повышает голос Фелл. Вид у него такой возмущенный, что Энтони более решает не рисковать.
— Ладно, — покорно отвечает он, любуясь грозным видом «ангела». Несколько мгновений провожает Фелла взглядом, пока тот направляется обратно к себе. После радостно улыбается и уходит к себе в спальню, где на полу лежит множество зарисовок с изображениями ангела и демона в самых компрометирующих позах.
Утром Кроули едва не опаздывает. В спешке слезая с кровати и с гудящей головой направляясь на улицу, он пребольно ударяется ступней о деревянный табурет и чуть не шлепается об пол. Но в последний момент чудом сохраняет равновесие, этим спасая свой нос от мощного удара.
— Выкину! — шипя, обещает Энтони табурету и со смутной надеждой выбегает наружу. Он появляется на крыльце ровно в тот момент, когда Фелл опускает газеты в его почтовый ящик. Несколько секунд они смотрят друг на друга со смущением. Первым тишину нарушает Кроули.
— Ангел, все, что я вчера наговорил, я не это имел в виду! — тараторит он, в панике ероша волосы на затылке. — И вообще забудь все, что я вчера вытворял! Обещаю, что подобного позора больше никогда не повторится! И… черт побери, подыграй мне хоть немного, я тут вообще-то пытаюсь извиниться!
Фелл слегка улыбается. К счастью, он совсем не сердится. Кроули замечает, каким мимолетным ласковым взглядом тот проходится по его мятой пижаме и торчащим во все стороны рыжим вихрам. Но в следующую секунду почтальон тут же напускает на себя строгость.
— Очень жаль это слышать, — отвечает он. — Ведь я уже был готов согласиться на твое нелепое предложение побыть натурщиком.
Кроули издает полузадушенный звук. Фелл снова улыбается и продолжает:
— Дело в том, что зарплаты, которую я получаю на почте, не хватает, чтобы купить пару подержанных книжных изданий, которые мне недавно посчастливилось найти. И я решил, что нет ничего страшного в том, чтобы пару часов в неделю попозировать для твоих картин.
Энтони вовремя сглатывает рвущееся наружу радостное «Да! О, да!». Изо всех сил пытается сделать вид, что размышляет, но судя по тихому смеху Фелла, обмануть того не удается.
— Мое предложение все еще в силе, — сдавшись, отвечает Кроули. — Приходи ко мне в воскресенье к часу дня.
Фелл выглядит заинтересованным.
— Мне придется переодеваться во что-то для поддержания образа? — спрашивает он. Кроули предпочел бы раздеть его совсем. Но вместо этого художник сдержанно отвечает:
— Только если ты не против. У меня есть пара заготовленных костюмов.
Которые ему придется в течение недели срочно выдумать и самому приготовить, но об этом Феллу совсем необязательно знать.
Почтальон кивает. Неожиданно снова рассматривает Кроули с уже знакомым выражением лица, от которого тот чувствует легкую дрожь по всему телу. Но вдруг смущенно опускает взгляд, вмиг становясь отчужденным.
— Не против. Я очень рад, что ты не передумал, Кроули, — церемонно говорит Фелл. Слегка покраснев, он продолжает идти дальше, чтобы разносить оставшуюся почту. Энтони довольно машет ему рукой, долго смотрит вслед.
Вернувшись в дом, он плюхается задом на пол и закрывает глаза, чувствуя, как в сердце ноет от предвкушения встречи. Картина для Фелла уже давно сотворена в его воображении, и на ней Кроули стоит вместе с ним, ища защиты от ненастья под белоснежным ангельским крылом.
Дни до воскресенья проходят мимолетно. Каждое утро этих дней Кроули сидит на крыльце с чашкой кофе и с улыбкой встречает Фелла, когда тот приносит ему почту. Почтальон к облегчению художника всегда ему рад. Он продолжает задавать вопросы о работе над картиной. Энтони терпеливо поясняет все, что тот хочет знать.
Да, придется стоять в одной позе примерно часа два. Да, одежда для образа готова, но она в картине далеко не самое главное. Нет, эта работа не оскорбит чьи-то религиозные чувства, но может показаться немного претензионной для самого Фелла.
Сам Фелл по-прежнему ведет себя чинно и до отвратительности вежливо. Но Кроули замечает на себе его взгляды, полные любования и заинтересованности, и от каждого из них на сердце художника становится тепло.
Когда наступает воскресенье, Энтони нервничает ни на шутку. Он тщательно прибирает дом, прячет подальше все прошлые компроментирующие рисунки и наброски, которые несомненно вызвали бы ненужные вопросы у Фелла, заметь он их. Он проветривает студию, подготавливает ангельское одеяние, которое раньше было простыней, устраивает собственное рабочее место. С нетерпением смотрит на часы и вдруг вспоминает, что забыл купить вина, чтобы отпраздновать с Феллом их соглашение после проделанной работы.
Обзывая себя придурком, Кроули спешно собирается в магазин. Но не успевает. Фелл приходит на полчаса раньше условленного времени. Когда Кроули с замиранием сердца открывает ему дверь, почтальон светло улыбается. В руке он держит две бутылки вина и объемный сверток, который источает ароматный запах.
— Кроули, дорогой, я позволил себе прийти чуть пораньше, чтобы мы могли вместе перекусить. Надеюсь, что ты не против немецкого торта и Шатонеф-дю-Пап? — немного смущенно говорит Фелл, стоя на пороге.
Энтони хочет его поцеловать. С трудом удержавшись, он приглашает почтальона в дом, забирает из его рук торт и вино. Фелл проходит в его комнату, с интересом рассматривая интерьер. Кроули наливает им вина, стараясь не расплескать, и режет торт. Поставив стаканы (бокалов у него не водилось) и тарелки на поднос, он проходит в комнату. Стараясь не нервничать, Кроули ставит поднос на столик у дивана, который Фелл успел облюбовать.
— У тебя очень красивый дом, — говорит Фелл. — Старомодный стиль и современный, переплетенные вместе, это оригинально.
— Спасибо, — кашлянув, отвечает Энтони. Фелл берет свой бокал, и тут Кроули понимает, что тот тоже нервничает. Это дает повод ему самому немного расслабиться.
— Знаешь, когда я увидел тебя в первый раз, — медленно говорит Кроули, — сразу подумал, что ты похож на ангела.
— Оу. Вот как, — судя по лицу Фелла, его смущение только усилилось. Энтони этому рад.
— Да. И я захотел изобразить тебя на своей картине.
Кроули нетерпеливо постукивает пальцами по своему колену. В его груди снова становится горячо, будто какой-то Купидон-садист решил сделать из его сердца барбекю.
— Честно говоря, я был удивлен, когда ты пригласил меня на эту работу, — отвечает Фелл, не глядя на Кроули. — Ведь я просто обычный деревенский почтальон…
— Не для меня! — уверенно перебивает Энтони. Фелл смотрит на него с легкой нежностью.
— Спасибо, Кроули. Очень приятно это слышать.
Энтони знает, что пожалеет об этом. Но если он не решится сейчас, то не решится никогда. Сделав глубокий вдох, он искренне говорит, боясь взглянуть Феллу в лицо:
— И я мечтал поцеловать тебя с тех самых пор, как увидел возле своего дома.
Фелл смотрит на него с приоткрытым от потрясения ртом.
— О. Ясно, — неопределенно говорит он. — Что ж. Я догадывался об этом с того вечера, когда ты пришел ко мне домой пьяный и вел себя неподобающе.
Энтони съеживается, предвкушая его гнев, последующее бегство и месяцы отчужденного молчания, пока художник не выдержит и не съедет из Тадфилда навсегда, увозя свое разбитое сердце.
— Должен в свою очередь признаться, мальчик мой, — сглотнув, говорит Фелл, — что твой беспорядочный взбалмошный вид, с которым ты так часто встречал меня по утрам, тоже вызывает у меня определенное чувство.
Кроули съеживается еще больше.
— Какое? — вполголоса спрашивает он.
— Это.
Фелл обнимает рукой его худые плечи, ненавязчиво прижимает к себе. Его поза почти точь-в-точь повторяет задуманную художником позу ангела на картине. Кроули ошарашен этим открытием. Фелл словно пытается заботливо укрыть его, и Энтони издает неопределенный звук, который быстро прерывается мягким поцелуем.
Глаза Кроули буквально лезут из орбит. Глаза Фелла закрыты, его лицо безмятежно. Кроули поддается и приоткрывает рот спустя пару секунд, почти зажмурившись от удовольствия. Он забывает обо всем на свете и в первую очередь о дурацкой картине. Фелл целует его неглубоко и нежно, и от этой ласки у Энтони начинают дрожать колени.
Фелл чувствует это и начинает гладить их успокаивающим жестом. Это совсем не помогает. Кроули чувствует, как его собственное возбуждение начинает расти, и испуганно отстраняется. Фелл смотрит на художника затуманенным взглядом.
— Я не этого хотел! — выпаливает Кроули. — В смысле, и этого тоже, да! Просто я думал сначала пригласить тебя в паб, потом на ужин, потом стать моим натурщиком. У меня был настоящий стратегический план!
Фелл приподнимает бровь.
— Дорогой, тебе следовало действовать быстрее. У тебя был целый месяц, чтобы воплотить свой план в жизнь. Я очень устал ждать. Я был без ума от тебя еще до того, как мы столкнулись в магазине, и в те дни даже не мечтал…
— Что? — севшим голосом спрашивает Кроули. Фелл ласково обводит пальцем его приоткрытые губы.
— Я знаком с твоими работами. Я не сижу безвылазно в Тадфилде и иногда езжу в Лондон, чтобы посещать галереи или концерты. В первый раз я встретил тебя на выставке «Падения». Дорогой, ты был самим очарованием и искушением одновременно. Я не мог отвести от тебя глаз так же, как от твоей картины. Ты меня не заметил, но это неудивительно. Вокруг тебя толпились люди, и я постеснялся подойти ближе. Представь мое удивление, когда я узнал, что ты переехал жить в мою деревню! Когда мы столкнулись в магазине, мне стоило приложить огромные усилия, чтобы не выдать своих чувств. Я попросил на работе сменить мне участок, чтобы хоть иногда видеть тебя по утрам. На что-то большее и не надеялся. Когда ты пришел ко мне домой, я понял, что вряд ли смогу долго сопротивляться собственной мечте. Ведь тогда я уже был безнадежно в тебя влюблен.
— И толкнул меня с лестницы, — тихо бурчит Кроули, ошарашенный признанием Фелла.
— Дорогой, я был слишком напуган. Но потом я понял, что если не проявлю смелость, то навсегда останусь для тебя обычным скучным почтальоном, - со вздохом говорит Фелл. Кроули льнет к нему всем телом, накрывая его губы поцелуем.
— Прости, ангел, — шепчет он. — Было непростительно не заметить тебя в галерее. Но все, о чем я мечтал на той выставке, — это сбежать оттуда поскорее. Ненавижу все это. И ты никогда не казался мне скучным. Я запал на тебя, едва увидел. Ты подарил мне вдохновение, на которое я даже не надеялся. Прости, если бывал груб с тобой.
— Сейчас уже неважно, дорогой. Важно кое-что другое.
Проворная рука Фелла накрывает бедра Кроули, пальцы нежно обводят его член через ткань. Энтони сдавленно стонет, в этом звуке больше удивления, чем страсти.
— Ты ведь не против, мальчик мой? — с напряжением в голосе интересуется Фелл.
Энтони накрывает его руку своей, прижимая к себе еще крепче. Снова стонет, прячет лицо у Фелла на плече. Почтальон гладит его неспешными медленными движениями, заставляя задыхаться.
— Знаешь, я написал тебе кучу тайных посланий, — говорит он шепотом. — В них я открыто признавался тебе в том, в чем, казалось, никогда не смогу. Но ни одно из этих писем я так и не решился опустить в твой почтовый ящик.
— Я хочу прочесть их все, — хрипло шепчет Кроули, толкаясь в теплую ладонь.
— Тогда я постараюсь доставить их тебе как можно скорее, — Энтони чувствует, как Фелл улыбается.
Кроули настойчиво тянет Фелла за собой, опрокидываясь на диванные подушки. Его ангел охает от неожиданности, но покорно ложится сверху, накрывая собой. Энтони чувствует его возбуждение, и художника окончательно накрывает страсть. Он безотчетно и сильно дергает бедрами, пытаясь добиться большего трения между их телами.
Фелл вздыхает шумно и часто, прижимает Кроули к подушкам и пробует новый ритм, который заставляет дыхание Энтони сбиться. Он тихо постанывает, сгорая от нежности к этому человеку, вздрагивает и жмурится от удовольствия. Фелл ласкает губами его шею и ключицы, распаляя кожу дыханием. Не проходит и пары минут, как Кроули выгибает спину от накрывшего его наслаждения. Фелл следует за ним почти сразу, стонет Энтони в губы горячие признания, зарывается пальцами в рыжие растрепанные пряди волос.
Картина, торт и вино в этот день не остаются забытыми, хотя это было бы логично. После небольшого наведения порядка Энтони и Фелл обедают вместе, сидя прямо на полу, и художник не может удержаться от вопроса.
— Значит, ты влюбился в меня с первого взгляда? И все это время мечтал обо мне?
— Не так часто, как ты уже успел себе представить, мой мальчик, — Фелл тонко улыбается. — Но ты стал идеалом для меня. Ты чудесный, Кроули. Твой талант потрясающий. «Падение» и то, что ты изобразил в нем… Так много боли и отчаяния. Столько надежды, что еще не поздно все исправить. И это ужасное осознание на лице того бедолаги… Я видел и прошлые твои картины, и они, поверь, не хуже. Но именно эта вызывает сильнейшие эмоции.
— На нее нашелся богатый заказчик, — кивает Кроули. — Я снял этот коттедж благодаря своему таланту. Но боюсь, мой путь к успеху на этом и завершился.
Фелл глядит на него с сочувствием.
— Дорогой, разве ты не понял? Твой путь только начался. Уверен, твоя следующая картина произведет такой же фурор.
Энтони смотрит на него с благодарностью.
— А что насчет тебя? — интересуется он. — Как такой, как ты, стал обыкновенным деревенским почтальоном?
— Что ты имеешь в виду? — напрягается Фелл.
— Брось, ангел, из тебя такой же почтальон, как из меня глава преступной банды.
Фелл тихо хихикает.
— Ты был бы очень горяч в образе мафиози, дорогой.
— Не пытайся увильнуть, ангел. Мы оба знаем, что тебе не место в Тадфилде. Ты не похож на типичного деревенского жителя. Я подметил это еще в нашу первую встречу.
— Правда? — Фелл улыбается. — И на кого же я похож?
Кроули слегка склонился к нему.
— На респектабельного богатого джентльмена, который пытается развлечься новым образом жизни, потому что устал от скуки.
— О! — Фелл выглядит потрясенным. — А ты на редкость проницателен, дорогой.
Он нежно касается его щеки, ласково ведет пальцами за ухо, щекоча кожу. Кроули, не выдержав, тянется за поцелуем, но Фелл неожиданно отстраняется.
— Ты прав почти во всем, — признается он. — Я действительно был богат.
Энтони с недоумением моргает.
— Я жил в Лондоне, держал магазин антикварных книг и многое мог себе позволить. Но мое неумение общаться с людьми и нежелание продавать наиболее ценные экземпляры сыграли со мной злую шутку. Мой магазинчик разорился, денег на аренду квартиры больше не хватало, и я переехал в деревенский коттедж, доставшийся мне от родителей по наследству. Работа на почте помогает мне не утонуть в бедности окончательно. Боюсь, что ни на какую другую работу я не способен, — рассказывает Фелл и с улыбкой добавляет: - когда-то я жаловался на свою судьбу. Но теперь я счастлив, потому что встретил тебя.
Он ласково целует Энтони в макушку.
— Ты — мое самое главное богатство, дорогой. И уж точно поможешь мне развеять скуку.
Кроули легко целует его, нетерпеливо тянет на себя, но Фелл мягко сопротивляется.
— Мой милый, не то чтобы я против, — смущенно поясняет он, заметив непонимание в светло-карих глазах. — На самом деле, я очень даже за, ведь ты просто умопомрачительный, любовь моя. Но я бы очень хотел, чтобы ты приступил к работе над картиной. Признаться, мне и самому не терпится начать.
— Хорошо, — нехотя соглашается Энтони.
Урвав еще один нежный поцелуй, он немного неуклюже поднимается с пола. Протягивает руку почтальону, помогая ему встать на ноги. Приобняв за плечи, ведет в свою студию, где все уже готово.
К великому облегчению Кроули, его ангел решает переодеться в гордом одиночестве. Художник не уверен, что смог бы устоять, наблюдая, как обнажается белое и мягкое тело Фелла. Когда тот появляется, облаченный в просторное одеяние и с босыми ногами, мозги Энтони переклинивает, заставляя его думать лишь о том, как залезть под хлопчатую ткань и целовать ангела везде, куда он позволит дотянуться.
— Как мне следует встать? — спрашивает Фелл, и Кроули приходит в себя. Мысленно дав себе подзатыльник и приказав собраться, он раздумывает еще несколько секунд.
— Подойди к окну. Развернись ко мне лицом.
Фелл послушно выполняет указание. Он слегка нервничает и сцепляет обе руки в замок, и Кроули это кажется идеальным положением.
— Да, вот так. А теперь замри.
Солнечный свет падает на волосы и лицо Фелла, будто специально придавая его новому образу святости. Кроули кажется, что еще немного - и он увидит огромные белоснежные крылья за его спиной. Он любуется видом ангела еще несколько секунд и встает за мольберт. Берет карандаш слегка дрожащими пальцами.
— Если вдруг устанешь, обязательно скажи, — предупреждает он Фелла. — Мы сделаем перерыв.
— Не волнуйся, мой дорогой, — с улыбкой отвечает тот. — Я обхожу всю деревню за пару часов каждую неделю. Я в состоянии простоять на месте столько же.
— Ну-ну, — бормочет Энтони, но решает не спорить.
Спустя час Фелл предсказуемо сдается. Кроули откладывает карандаш, усаживает его на диван и приносит ему воду.
— Ох… Это тяжелее, чем я представлял, — говорит Фелл, разминая затекшие мышцы на руках и ногах.
— Нам некуда спешить, ангел, — Кроули плюхается рядом с ним на диван, ложится щекой на мягкое плечо. Фелл мягко обхватывает пальцами его подбородок, приподнимая, чтобы коснуться губами его губ. На этот раз поцелуй не столько нежный, сколько настойчивый и жадный, и Энтони крупно вздрагивает.
— Нгх! Ангел! Если продолжишь в том же духе…
— Тише, мой дорогой. Боюсь, что теперь нам как раз не следует торопиться, — говорит Фелл, и Кроули с ним полностью согласен. Он не хочет, чтобы то, что так сильно вспыхнуло между ними, вдруг так же скоро окончилось.
Они возвращаются к работе над картиной спустя пять минут.
Спустя пару недель они ее заканчивают.
Все это время атмосфера вокруг них пропитана тягучим сладким напряжением, когда от мимолетного касания или неосторожного слова в сердце вспыхивает огонь и волнами разносится по телу, рождает страстные порывы и потребность чувствовать больше и острее. Но Кроули стоически терпит, а Фелл отделывается измученными улыбками, не зная, что его мысли предают собственные краснеющие щеки.
Энтони рад. В первые дни он боится, что их отношения станут очередной ничего не значащей интрижкой, но ничего подобного не происходит.
Все с таким же нетерпением он ждет появления Фелла по утрам, сидя на крыльце в одной пижаме и с дымящейся чашкой в руке. На этот раз почтальон не спешит уйти. Он пьет приготовленный для него какао, украдкой целует Кроули, надеясь, что никто из местных жителей не заметит. С волнением отдает ему в руки очередное письмо, скрепленное печатью из зеленого сургуча.
Энтони не устает перечитывать каждое из этих писем, наслаждаясь чувствами ангела, которые они ему открывают и которые он посмел прятать так долго.
А вечерами они сидят в студии художника, накачиваются вином и разговаривают, разговаривают обо всем на свете. Кроули в такие моменты сдерживается не иначе, как чудом. Он безотчетно любуется губами ангела, его жестами, его непринужденной позой. Он едва сдерживает стон, вспоминая, как неделю назад Фелл выбил из него весь воздух одними движениями своих мягких бедер, как довел его до оргазма за какие-то жалкие пару минут. Дья… Бог… Кто угодно видит, как Энтони хочется испытать тяжесть ангельского тела на себе еще раз.
Фелл держится не лучше, но тоже не сдается. Кроули с удовольствием ловит на себе его жадные и в то же время очарованные взгляды. Наслаждается его ненавязчивой заботой и вниманием, каждой легкой лаской его уверенных сильных пальцев. Энтони не знает, чувствовал ли себя когда-то еще таким желанным и любимым.
Но когда они работают в студии, все желание, тщательно ими сдерживаемое, вдруг перерастает в нечто, поистине близкое к божественному, и теперь Кроули отчасти понимает, почему Фелл просил не торопиться. Это чувство не сравнимо ни с чем, оно заставляет Энтони буквально парить мыслями где-то на другом краю Вселенной, пока он пишет лицо своего ангела на холсте.
Каждый мазок кисти — это прикосновение его пальцев к любимому, его выражение любви к своему Музу, вся работа Энтони — это восторженное восхваление своего Ангела.
Фелл все это время ни разу не просит отдыха, будто чувствует эмоции Энтони и не хочет их прерывать. С улыбкой, полной нежности, он не отводит взгляда от художника, и искренне верит в его успех.
Падшему демону больше никогда не придется страдать от боли. Он сможет воспарить в небо снова и обрести заслуженное счастье среди звезд.
Когда Энтони заканчивает писать картину, сидя на неудобном деревянном табурете, он почти физически может ощутить, как за спиной разворачиваются настоящие крылья, дающие освобождение и несравнимое ощущение полета.
Картина «Стена» производит фурор, к которому Энтони Джей Кроули совершенно не готов. Его приглашают представлять собственное творчество в Лондонскую национальную галерею. Энтони жутко нервничает и до сих пор не верит в происходящее. Два месяца назад он приехал в Тадфилд, почти окончательно поставив крест на своей карьере.
Фелл его настроений не разделяет.
— Дорогой, ты заслужил каждую частичку этого успеха, — говорит он, когда они вместе едут в галерею. Энтони благодарно смотрит на него. Его нервное волнение медленно утихает.
— Я не добился бы этого без тебя, ангел мой.
Все проходит даже лучше, чем он ожидал. На картину находится выгодный покупатель и Энтони впервые не рад, потому что это творение для него нечто большее, чем все прошлые.
На ней ангел укрывает крылом демона, пряча его от дождевых капель, смотрит с невыразимой нежностью, и падшее создание выглядит удивленным и счастливым. На свете нашелся тот, кто любит его, несмотря на черные крылья и проклятую обезображенную внешность.
Кроули и Фелл не остаются на банкете, который устраивается после торгов. Они возвращаются в Тадфилд поздним вечером, уставшие и перенервничавшие. Кроули робко интересуется, хочет ли Фелл остаться у него, и тот отвечает согласием. Они принимают ванну по очереди, а после лениво нежатся в постели, делясь впечатлениями сложного дня.
Энтони с удивлением понимает, что желание, которое одолевало его последний месяц, сейчас исчезло, уступив сонливости. К тому же Фелл так уютно держит его в своих объятиях, что художнику даже лень шевелиться. Он сам не замечает, как медленно проваливается в сон, пока Фелл ласково ерошит его влажные волосы и шепчет ему на ухо слова любви.
Спустя пару дней они вместе переезжают в Лондон. Просторная квартира художника в Мейфере без труда вмещает в себя немаленькое количество вещей Фелла. Энтони исполняет давнюю мечту, покупая раритетный Бентли у порядком заждавшегося его коллекционера, Фелл снова открывает свой букинистический магазин и не удерживается от громкого ругательства, увидев, во что тот превратился за месяцы его отсутствия.
Вечером они празднуют переезд ужином в Ритце и долгой приятной прогулкой в Сент-Джеймсском парке. Ночью Кроули снова восхваляет своего ангела, но уже не карандашом и кистью, а протяжными жаркими стонами, пока Фелл с неторопливой нежностью берет его на прохладной постели. В свою очередь ангел воспевает тело своего любовника, принимающего его с такой горячей жадностью, дает ему почувствовать всю ту любовь, которую он сдерживал последнее время. Одновременный продолжительный оргазм заставляет их обоих увидеть перед глазами незнакомые звезды.
Утром ангел и демон впервые вместе готовят завтрак. Любуясь тем, как Фелл залихватски подбрасывает блины на сковороде, Энтони проливает кофе на стол. Фелл в свою очередь едва не роняет очередной блин на пол, когда Кроули наклоняется за тряпкой, оттопыривая соблазнительный зад.
Завтрак предсказуемо заканчивается тем, что Энтони лезет под стол и пробует на вкус Фелла, заставляя того цепляться пальцами за скатерть и пытаться стонать не слишком громко. Когда очередь доходит до самого Кроули, тот полностью забивает на приличия, вплетает пальцы в кудрявые волосы ангела и издает такие звуки, что с улицы слышится одобрительный свист и чье-то веселое улюлюканье.
Со временем их дела окончательно налаживаются. Магазин Фелла благодаря его новой тактике ведения торговли, начинает процветать. Кроули медленно, но достигает желанной известности, продолжая рисовать историю любви между ангелом и демоном.
Они гуляют по Лондону все свободное время. Кормят уток в парке, посещают музеи и концерты, находят любимые для себя места, в которые вернутся еще не раз.
Через неделю они едут в совместное путешествие на Бентли по всей Европе. Ненадолго задерживаются в Италии, потому что на Кроули внезапно накатывает вдохновение и он пишет две картины, на которых ангел и демон впервые показаны, как обычные люди. В будущем одна из них станет популярней, чем «Стена».
Через месяц Энтони внезапно давится золотым кольцом, которое было спрятано на дне его бокала с шампанским. Фелл с искренним ужасом помогает ему выплюнуть кольцо и отдышаться. После он с очаровательным смущением делает предложение, на которое Кроули с сипами и хрипами, но уверенно отвечает «Да».
Спустя год они покупают коттедж в Саут-Даунсе и переезжают жить туда навсегда. Фелл устраивает обширную библиотеку на втором этаже и полностью завладевает кухней. Кроули разбивает роскошный сад на заднем дворе и обустраивает студию для работы в подвале дома. Их семейная жизнь становится главной горячей темой для местных жителей, но обоих это ничуть не трогает.
Они были, словно ангел и демон с картины, которые смогли найти друг друга по счастливому стечению обстоятельств. И аура их искренней любви накрывала собой весь Саут-Даунс.
понедельник, 28 декабря 2020
Ineffable Bureaucracy aka Бляхамуха
Новогодние благие предсказания. Выбери шарик и узнай, что тебя ждет в следующем году.
Или просто забери себе красивый шарик.
 Код для вставки |
Код для вставки |
Код для вставки |
Код для вставки |
Код для вставки |
Код для вставки |
Просто взять красивый шарик:
Код для вставки
@темы: !разное
вторник, 01 декабря 2020
этот Бентли в огне
среда, 04 ноября 2020
Armageddon't
04.11.2020 в 17:32
Пишет WTF Good Omens 2021:Пост набора и заявокURL записиПока половина нашего главного пейринга благополучно спит, мы сложа руки не сидим. Присоединяйтесь к нам в это непростое время, будем вместе бороться с Армагеддоном, есть суши и будить Кроули. Ждём всех эфирно-оккультных, простых и непростых смертных, а так же антропоморфные персонификации!
Стучитесь в умыл сообщества, пишите на почту [email protected], в Дискорд LittleOddish#6533 или Телеграм, оставляйте под постом ваши заявки.
@темы: !реклама
понедельник, 02 ноября 2020
Непостижимая бюрократия aka Бляхамуха &Co
После бурного рабочего года главы верхнего и нижнего офисов собираются как следует отдохнуть на зимних каникулах, и приглашают всех желающих
Или оставьте заявку в комментариях к этой записи.
@темы: !реклама, x: Gabriel/Beelzebub
воскресенье, 04 октября 2020
воскресенье, 02 августа 2020
No use beeg words, son. Dey for loosers.
Всем привет!
Есть предложение встретиться 8 августа!
ранееСуббота, 08.02, 14:00, МуМу на Бауманской
Подвал, стол у стены от лестницы справа (напротив туалета).
Есть возможность запустить оменсов на большом экране, но нужно принести флешку
Суббота, 4.01, 14:00, ресторан "Грабли" на Новокузнецкой, второй этаж, от лестницы налево и назад, стол в углу
Есть предложение встретиться 8 августа!
ранееСуббота, 08.02, 14:00, МуМу на Бауманской
Подвал, стол у стены от лестницы справа (напротив туалета).
Есть возможность запустить оменсов на большом экране, но нужно принести флешку
Суббота, 4.01, 14:00, ресторан "Грабли" на Новокузнецкой, второй этаж, от лестницы налево и назад, стол в углу
Вопрос: Когда?
| 1. В эту субботу | 4 | (14.81%) | |
| 2. В другую субботу | 5 | (18.52%) | |
| 3. В совсем другую | 18 | (66.67%) | |
| Всего: | 27 | ||
@темы: !встречи
среда, 29 июля 2020
keep calm and llap
Маленький домашний ангел для подруги *^_^*
Полимерная глина Padico Hearty Soft, акрил и акварель.
Весь фотосет можно посмотреть в дневнике
Полимерная глина Padico Hearty Soft, акрил и акварель.
Весь фотосет можно посмотреть в дневнике
@темы: творчество: другое, категории: джен, supernatural beings: Aziraphale, рейтинг: G
понедельник, 27 июля 2020
keep calm and llap
Арт на день рождения подруги по двум любимым фандомам :3
@темы: творчество: арт, категории: флафф, x: Aziraphale/Crowley, рейтинг: G
вторник, 30 июня 2020
Est vir qui adest
Название: Good intentions and their consequences
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ЭПИЛОГ
— Ты была похожа на Артура Дента! — с восхищением восклицал Азирафель и экспрессивно жестикулировал. — Не хватало только банного полотенца для полноты образа! И ты вела себя так достойно и храбро. Моя дорогая, я очень тобой горжусь! И Кроули тоже, да, Кроули?
— А при чем тут астероид? — с недоумением спросил демон, лениво водя пальцем по краю своего бокала.
Азирафель посмотрел на него с удивлением.
— Какой еще астероид?!
— Артурдент — это астероид, который был открыт в тысяча девятьсот девяносто восьмом году, — пояснил Кроули.
— Вовсе нет! Артур Дент — это популярный книжный персонаж! — воскликнул Азирафель. — Он путешествовал по космосу, будучи одетым только в халат и пижаму! Его придумал Дуглас Адамс. У меня даже есть книга с персональным автографом! — с гордостью поведал мне ангел.
— А-а-а, так это в честь него астероид был назван? А я уже думал, что люди обзывают небесные тела зубной пастой, — с досадой сказал демон. — Что? «Артурдент» звучит, совсем как название обычной зубной пасты! — быстро добавил Кроули, заметив мой насмешливый взгляд.
Азирафель взглянул на него с укоризной.
—«Автостопом по Галактике» — это практически классика фантастической литературы! Как можно не знать таких популярных вещей? — сказал он.
— Ты же в курсе, что я не читаю книг, ангел мой, — спокойно парировал Кроули. — И черт с ним, этим Артуром Дентом. То, что сделала Пейдж, достойно того, чтобы войти в историю человечества гораздо больше, чем какой-то выдуманный персонаж.
Кроули повернулся ко мне, растянув тонкие губы в неожиданно ласковой усмешке.
— Это было фантас-с-с-стически, Меттьюз, — щелкнув языком, сказал он.
Азирафель с довольным видом продемонстрировал мне два больших пальца.
Я беззвучно засмеялась, краснея от искреннего комплимента демона. И радовалась тому, что ангел теперь изменился, став более раскрепощенным и эмоциональным. Поведение обоих моих друзей значительно поменялось со дня их возвращения на Землю. Им больше нечего было бояться и это стало лучшей новостью за последнюю неделю.
— Спасибо вам. Но давайте признаем — если бы не Адам, все закончилось бы куда хуже, ребята, — сказала я с легким смущением. — Счастье, что он сохранил свою силу, иначе вы бы… Нет, не хочу теперь даже думать об этом. Забудьте, что я хотела сказать.
Чувствуя, как снова подкатывает прежняя жуть, я взяла бокал и сделала пару глотков вина. Не хотелось портить этот чудесный вечер страшными воспоминаниями, учитывая, что для меня он может оказаться прощальным.
Азирафель поглядывал в мою сторону с немного виноватым выражением лица и ерзал на своем стуле, будто ему вдруг стало неудобно. В голубых глазах ангела отражалось искреннее сочувствие.
Кроули, чуть приспустив очки на переносицу, смотрел на меня понимающим взглядом. Демон хорошо знал, что мне пришлось пережить. Он сам прошел через подобное в день Армагеддона.
Азирафель успокаивающим жестом коснулся моей руки.
— Я хочу сказать, что теперь мы обязаны тебе жизнью, дорогая Пейдж, — тепло сказал он. — Потому что ты не послушалась нас и поступила так, как считала нужным. И этим ты спасла меня и Кроули от страшной участи.
— Меня хотели посадить в клетку на целую вечность, — вздрогнув, произнес Кроули.
— А меня ждали адские пытки, — сглотнув, сказал Азирафель. — Ты заслуживаешь награды за свою храбрость и самоотверженность.
— Моя награда — это знать, что вы оба живы. И что с вами все будет в порядке. Этого вполне достаточно, уверяю, — проворчала я, оглядываясь на других посетителей ресторана, чтобы скрыть смущение.
Место, где обосновались Азирафель, Кроули и я, было пафосное и дорогое, с видом на Пиккадилли, и привлекало взгляд красивыми зеркалами и золотой мозаикой, выложенной на потолке. Ресторан был переполнен людьми, и только благодаря небольшому ангельскому вмешательству, нам троим достался самый удобный столик. Критерион вообще был популярным в Лондоне местом — именно здесь в книге Артура К. Дойля Джон Ватсон встретил своего друга Стемфорда и когда-то толкал речь Уинстон Черчилль.
Чувствовала я себя немного неуютно, потому что совсем не вписывалась в окружающую обстановку и вообще к подобному шику не привыкла. Но отказываться от благодарного ужина, который решили устроить мне ангел и демон, было бы настоящим свинством.
Особенно учитывая, что теперь наше Соглашение потеряло силу и вряд ли я еще когда-нибудь увижу Азирафеля и Кроули. Сегодня они живут в Англии, а завтра могут перебраться на другой конец Света и никогда уже не вернуться. Теперь, когда мои друзья свободны, для них любая точка мира может стать новым домом.
Я сделала глоток вина, потому что в горле внезапно резко пересохло. Грусть, радость, хмельное расслабление смешались в странный коктейль, делая для меня происходящее немного нереальным. Атмосфера, витавшая в воздухе была очаровывающей и умиротворяющей одновременно. Я подозревала, что виной этому инфернальные сущности Азирафеля и Кроули. Им было заметно тяжелее контролировать себя в нетрезвом виде.
— Ты кинула в Сандальфона камень. За одно это ты достойна похвалы! — сказал Кроули, заставляя меня очнуться от наваждения.
— Пейдж, ты действительно это сделала? — с явным одобрением спросил Азирафель.
— Он оскорблял Адама, — мрачно ответила я.
— Я хотел плюнуть в Сандальона адским огнем, — внезапно признался ангелу Кроули. — И только вмешательство Пейдж уберегло его от верной смерти.
— Придурок, — с чувством сказала я. — Убей ты одного из ангелов, и все мы оказались бы в задн… гм, в ловушке. Адам хоть и силен, но бороться с целой толпой воинов господних для него уже чересчур.
— Да. Поэтому я очень рад, что ты меня опередила, — задумчиво сказал Кроули.
Азирафель выразительно посмотрел на демона.
— Мой дорогой, нам бесконечно повезло, что все в итоге разрешилось мирно, — сказал он. — Но Пейдж — первый человек на Земле, который смог попасть в Ад и Рай при жизни и вернуться обратно. Понятия не имею, как на это отреагирует Всевышняя, ведь может разразиться ужасный скандал.
— О, не тревожься зря, Азирафель. С того события прошла уже неделя и до сих пор ничего страшного не случилось. Я думаю, это потому, что Она на стороне людей, как и утверждал Адам, — беспечно сказал Кроули. — Иначе не сидели бы мы сейчас в этом ресторане и мир не праздновал бы свое новое рождение.
— Наверное, ты прав, — согласно кивнул Азирафель. — Но тогда Бог была и на нашей с тобой Стороне с самого начала.
— Хотелось бы верить, — протянул демон.
— Иначе бы даже Адам не смог нас спасти, — упрямо докончил ангел.
Кроули нахмурился.
— Ты опять заладил о непостижимом Плане?! — с небольшим раздражением заметил он.
— Как же так, собраться вместе и не обсудить Великий Непостижимый План, ха-ха-ха, — с иронией заметила я.
Азирафель недовольно насупился. Изящно взмахнув вилкой, отправил в рот кусочек шоколадного торта.
— Можете подтрунивать сколько угодно, но я верю в то, что все это время Бог нам помогала, — невнятно сказал он, жмурясь от удовольствия.
— Но разговаривать с нами Она почему-то до сих пор отказывается, — проворчал Кроули, потянувшись за бутылкой, чтобы долить себе вина.
— А я вот очень надеюсь, что твоему бывшему начальству влетит от Господа по первое число, — сказала я Азирафелю. — За свои поступки ангелы заслужили как минимум огромного штрафа.
— Согласен, — с возмущением сказал Азирафель. — Эти гребаные ублюдки хотели меня побить.
От неожиданности Кроули пролил вино мимо бокала, пачкая скатерть красными потеками.
— Что ты сказал? — шокировано переспросил он.
— Я сказал, что они хотели меня побить и…
— Нет, что ты сказал до этого?! — быстро перебил Кроули.
— Гребаные ублюдки, — спокойно повторил Азирафель.
Демон продолжал смотреть на него так, будто весь его мир перевернулся.
— Ты делаешь успехи. Поздравляю, — сказала я ангелу с одобрением.
Тот светло улыбнулся и промокнул губы салфеткой, убирая остатки шоколада. Кроули жадно проследил за этим манерным и немного чопорным движением. Потом весело фыркнул, щелчком пальцев быстро привел скатерть в порядок и снова повернулся к ангелу. Неожиданно коснулся его руки, легко поглаживая и смущая Азирафеля до невозможности.
— Как я и говорил недавно — в тебя очень легко влюбиться, когда ты начинаешь вести себя, как сволочь, — тягучим, словно мед, голосом сказал демон.
— Мой дорогой Кроули, это несомненно приятно слышать, — ласково отозвался Азирафель, пожимая пальцы демона в ответном жесте. — Но я знаю, что ты полюбил меня совсем за другое. В свою очередь скажу, что я люблю тебя не только за доброту. Ты прекрасен со всех сторон, мальчик мой.
— Звучит совсем недвусмысленно, — тихо пробормотала я, с улыбкой наблюдая за этой сценой.
Кроули мягко улыбнулся. Даже через линзы его черных очков было заметно, каким счастливым влюбленным взглядом демон смотрел на Азирафеля.
Судя по происходящему, первое свидание ангела и демона, которое неделю назад состоялось в Ритце, прошло очень даже успешно. Но сейчас мне было немного неловко, потому что атмосфера за нашим столиком резко изменилась, превращая дружеский ужин в ромком.
— Ладно, эм-м-м… Спасибо, что пригласили меня сюда, ребята, — неловко сказала я, скрепив между собой пальцы рук. — Было приятно с вами посидеть, но теперь мне, наверное, лучше уйти. У меня экзамены, работа и всякие скучные земные дела. Извините.
С этими словами я уже почти собиралась встать и сбежать отсюда, желательно без слез. Никогда не умела прощаться нормально, и этот раз не стал исключением. Но замерла на месте, когда заметила с какими обидой и растерянностью смотрят на меня Кроули и Азирафель.
— Милая, тебе здесь не нравится? — обеспокоенно спросил ангел. — Но в этом ресторане изысканное меню и замечательное марочное вино…
Ох, не хотелось мне поднимать эту ненавистную тему сейчас, но видимо, придется.
— Дело не в ресторане, просто…- я неуверенно замялась, увидев, с каким волнением Азирафель отложил в сторону вилку, позабыв о десерте.
— Просто «что»?! — нетерпеливо спросил меня Кроули.
— Просто все кончилось, — сказала я, избегая смотреть в глаза ангелу и демону. — Армагеддон не состоялся. Мир спасен. Адам оказался хорошим человеком. И в нашем с вами Соглашении больше нет смысла.
— Соглашении? — с непониманием переспросил Азирафель. Кроули издал неопределенный звук.
— Вы оба когда-то позвали меня, потому что кому-то надо было убить Антихриста. Но теперь некого искать и убивать. И нашему Соглашению пришел конец, — пояснила я, чувствуя себя ужасно глупо. — Ведь я обычный человек, а вы ангел и демон. Я не могу дружить с вами. Это, наверное, будет неправильно и…
— Что за ерунду ты несешь, Меттьюз? — холодно спросил Кроули.
Ну, была не была.
— Люди не могут дружить с инфернальными существами! — решительно сказала я. — Вы живете в других временных рамках, для вас сто лет протекает, как человеческие десять. Вы бессмертны, а я нет. Я обычная студентка и никогда не буду успевать за вами обоими. Понимаете? Я не могу дружить с вами, потому что я человек.
— Гиппократ тоже был обычным человеком, — медленно сказал Кроули. — Но это не помешало ему дружить со мной много лет. Как и Леонардо да Винчи. Как и многим другим.
Я взглянула на демона с недоверием.
— Ты шутишь.
— Неа. И добавлю кое-что еще, — Кроули саркастично улыбнулся. — У всех людей, которые дружат с, как ты выразилась, «инфернальными существами», имеются очень приятные привилегии, ммм, вроде вечной славы или легкой карьеры.
— А раньше ты говорил, что от этой дружбы меня ждут только беды! — скептически заметила я, заставив Кроули сконфуженно замычать.
— Нгхк, я так говорил? — промямлил он, и Азирафель предсказуемо рассердился.
— Дорогой, я поверить в это не могу! Ты что, запугивал Пейдж?! — спросил он демона и тот съежился под его взглядом.
— Не запугивал, а пытался предупредить, ангел! На носу был Армагеддон, а девчонка влезла в него, не думая о последствиях! Я просто проявлял заботу, да, Пейдж? — с надеждой обратился ко мне Кроули.
— Ага, — подтвердила я, и добавила с нескрываемым злорадством. — После того, как устроил мне неделю ада.
Кроули подавился возмущенным возгласом. Азирафель с осуждением посмотрел на него, но от нотаций воздержался.
— Мы поговорим об этом позже, мальчик мой, — пообещал он демону таким тоном, что я едва не захихикала. Похоже, Кроули ждала очень непростая ночка. Но я знала, что ангел быстро его простит. Он смог простить демону Падение, а уж мелкие пакости и подавно сможет.
Азирафель обратился ко мне, неловко сцепив пальцы рук.
— Я уверяю, Пейдж, что больше ни тебе, ни другим людям не стоит опасаться проделок от меня или Кроули, — искренне сказал он. — Во-первых, потому что мы с ним больше не работаем на Небеса и Ад. Теперь мы вольны жить, как нам самим угодно. И во-вторых, потому что Адам, перед тем как вернуться в Тадфилд, взял с нас обоих обещание никогда больше не путать и не дразнить людей. Учитывая, сколь многое он сделал для меня и Кроули, мы будем держать свое обещание, пока существуем.
— Хорошо, — с облегчением сказала я, допивая вино. — Осталось выяснить последнее. Я все еще могу вашим другом?
— Конечно, дорогая, — уверенно ответил Азирафель. — И мы будем рады, если ты останешься им как можно дольше.
— Но учти, Пейдж, — неожиданно серьезно сказал Кроули. — Ты можешь провести всю свою жизнь с нами. Но мы с Азирафелем не сможем провести всю жизнь с тобой. Когда-нибудь нам придется идти дальше. Без тебя.
— Я понимаю, — тихо сказала я. — Зато передо мной вам не придется притворяться кем-то другим. Ведь с другими людьми вы не могли дружить, потому что сами никогда не меняетесь. А люди — да.
— Вы уходите так быстро, — печально сказал Азирафель. — Словно маленькие солнца — восходите и угасаете в один и тот же день.
Я невольно содрогнулась.
— Мы влюбляемся в людей и в то, что они делают. А они покидают нас, оставляя после себя пустоту в мире, — горько сказал Кроули. — Вот почему мы с ангелом никогда не привязываемся к людям надолго.
— Это слишком больно наблюдать, — сказал Азирафель. — Поэтому, если ты все же хочешь сейчас уйти, Пейдж, то мы с Кроули поймем. Но уже больше никогда ты сможешь узнать нас при встрече.
— Потому что вы сотрете мне память, — медленно сказала я.
Кроули кивнул. Азирафель прятал от меня свой взгляд.
Я думала несколько минут, разглядывая свой бокал. А потом сказала, окончательно решившись:
— Знаете, что я думаю? Лучше провести несколько лет жизни с вами, ребята, чем всю жизнь без вас. Я с радостью останусь. Я не хочу забывать вас, пусть даже в будущем это причинит боль. Друзей не бросают, а вы — мои единственные друзья.
Азирафель издал легкий вздох облегчения. Кроули криво заулыбался, и вид у него стал веселый.
— Ты проиграл, мой дорогой, — довольно сказал ему ангел.
— О, я совсем не против такого проигрыша, — спокойно парировал демон.
Я растерялась.
— Вы что, поспорили на мой выбор?!
Азирафель принял виноватый вид. Кроули усмехался.
— Нам было интересно, как ты поступишь, — сказал он мне.
— И мы оба рады твоему выбору, — сказал ангел с улыбкой.
— И я могу заходить иногда в твой книжный магазин? — обрадованно уточнила я у Азирафеля. — Или в квартиру Кроули?
— Даже не думай об этом! — резко отреагировал демон, выставив вперед указательный палец. — В прошлый раз ты сломала мой телевизор!
— В нем сидел Хастур! — возмутилась я.
— Это дела не меняет! — заявил Кроули.
— Ты почти все время находишься у меня в магазине, так что вопрос с квартирой, я думаю, отпадает самим собой, Кроули, — быстро сказал Азирафель, прекращая нашу перепалку.
— И мне это уже порядком надоело, — пробурчал демон.
— Мне тоже не особо нравится, когда ты постоянно отвлекаешь меня от дел, — мягко сказал Азирафель. — Но, извини за прямоту, в твой квартире не особо уютно. Я уже молчу про целый сад насмерть перепуганных растений.
Кроули заметно помрачнел.
— Благодаря кое-кому они уже не такие перепуганные, ангел, — проворчал он.
— Я всего лишь пытался их подбодрить. Бедолаги дрожали от каждого резкого звука в квартире! — возмутился Азирафель.
— Эти бедолаги устроили мне настоящий бунт! — с возмущением воскликнул Кроули. — Они так разрослись, что заполнили собой всю комнату, и никакие угрозы на них теперь не действуют!
— А может быть им и не нужно угрожать, мой дорогой? — наставительно сказал Азирафель. Кроули застонал.
— А как их еще воспитывать, ангел?!
— Я тебя научу, — пообещал Азирафель. — Но только если ты исполнишь одно мое маленькое желание.
Кроули вопросительно вскинул брови, отпивая вино. Азирафель беспокойно заерзал на стуле.
— Я давно готовился к этому разговору, — сказал он, потянувшись к карману своего пальто и вытаскивая оттуда что-то. — Учитывая, что за последние дни ты почти переселился ко мне, этот разговор назрел.
Я взволнованно ахнула.
— Не может быть! Ты хочешь сделать ему предложение?!
Кроули подавился очередным глотком вина и начал громко кашлять, привлекая внимание всех посетителей ресторана. Азирафель быстро щелкнул пальцем, помогая демону избавиться от лишней жидкости в легких. С укоризной посмотрел в мою сторону. Покрасневший до ушей Кроули издал несколько неопределенных звуков, и наконец сделав над собой усилие, хрипло выдавил:
— Это правда, ангел?
Азирафель растерянно заморгал. А когда ответил, в голосе его звучала искренняя досада:
— Дорогой, но разве нам это нужно? Я и ты стали близки друг другу много веков назад.
Кроули так яростно сверкнул глазами, что это было заметно за толстыми линзами очков. Быстрым змеиным движением он достал из кармана своей куртки крохотную красную коробочку и с громким стуком положил ее на стол.
— Очуметь можно! — воскликнула я, прижимая ладонь ко рту.
— Дорогой мой… О, Господь милосердный, — взволнованно залепетал Азирафель, не сводя взгляда с коробочки. — Ты на самом деле этого хочешь. Я, признаться, даже не думал. Я был уверен, что нам это не нужно.
— Просто однажды кое-кто подсказал мне чудес-с-сную идею про брачные кольца, — процедил Кроули. Я невольно съежилась, припоминая нашу с демоном «теплую» беседу в цветочном магазине. — Но ты прав, ангел. Это глупо и совершенно нам не нужно. Мы ведь не люди, чтобы связывать себя каким-то дурацким обрядом.
С этими словами демон потянулся к злосчастной коробочке, явно намереваясь забрать ее, а позже выкинуть в Темзу.
— Я согласен! — выпалил Азирафель, буквально выдирая коробочку из пальцев Кроули. — Конечно же, я согласен, мой дорогой!
Кроули застыл, и я имела удовольствие наблюдать, как отвисает его челюсть от накатившего изумления. Азирафель явно чувствовал себя неловко, но при этом весь сиял от счастья.
— Ангел? — произнес Кроули таким тоном, будто вот-вот расплачется. — Ты, правда, готов на это ради меня?
Азирафель быстро подался вперед и нежно коснулся губами его лба, вызывая у демона умиляющую и совершенно дурацкую улыбку. Потом ангел открыл коробочку, и достав кольцо, надел его на безымянный палец правой руки, любуясь и не скрывая своего восторга. Все это время Кроули следил за Азирафелем, затаив дыхание.
Я же наблюдала за ангелом и демоном с щемящей нежностью в сердце. Вот уж не думала, что стану свидетелем подобной сцены. Не иначе Господь подсобила.
— Я ведь… — Азирафель вдруг снова засуетился, и лицо у него стало смущенным. — Я ведь специально пригласил вас обоих, чтобы объявить…— сказал ангел и дрожащими пальцами развернул фотографию (так вот, что он вытащил из кармана). — Я приглядел новый дом в Саут-Даунсе. Прекрасное местечко. И я подумал, почему бы… Но я раньше такого никогда не делал… В общем, мне нужно мнение со стороны.
— Ты хочешь бросить свой книжный магазин? — недоверчиво спросил Кроули.
Я взглянула на него со скепсисом. Похоже, согласие Азирафеля на помолвку окончательно лишило демона способности соображать.
— Ты с ума сошел, Кроули, я никогда не брошу свои книги. Просто перевезу их на новое место. Посмотри, пожалуйста, Пейдж, — ангел протянул мне фото трехэтажного красивого коттеджа, который стоял посреди красивого сада. За зеленой изгородью виднелся скалистый берег, а за ним — яркое бирюзовое море и чистое голубое небо. — Как ты думаешь, этот дом годится для совместной жизни?
— Для чего?! — с удивлением переспросил демон.
— Дом просто потрясающий! — искренне сказала я разглядывая фото. — А вид-то какой — будто маленький кусочек Эдема! Вам с Кроули он идеально подойдет!
— Что?! — воскликнул демон.
— Да, я искал как раз нечто подходящее. Кроули, послушай, — обратился Азирафель к демону, у которого глаза буквально лезли на лоб от происходящего. — Я думаю, что нам давно пришла пора съехаться и жить вместе.
Кроули почти сползал по стулу, глядя на Азирафеля с приоткрытым ртом.
— Нгк. Гм. Э-э-э. Жить вместе? — повторил демон таким тоном, будто не мог поверить в происходящее. — Вместе, в смысле, это со мной? Ты хочешь жить со мной?
— Ой, бестолочь, — тихо пробормотала я в сторону.
— Мне кажется, что это решение намного лучше, чем побег на Альфу Центавра, — с улыбкой сказал Азирафель. — Представь только, мой дорогой — у нас будет собственный маленький Эдем, где никто никогда нас не потревожит. И мы сможем жить там столько, сколько сами пожелаем. Восхитительно, правда?
Кроули поднял на ангела взгляд, и я вдруг поняла, что он плачет. Одна из слезинок, одолев преграду в виде оправы черных очков, медленно катилась по его щеке, тонкие губы сжались, словно от боли.
Азирафель, заметив реакцию демона, не на шутку встревожился.
— Кроули, что с тобой?! Я тебя расстроил?! — зачастил он, положив обе ладони на плечи демона. — Я этого не хотел! Пожалуйста, прости меня. Я думал, что ты тоже этому порадуешься, ведь ты после Армагеддона ни на шаг от меня не отстаешь, и съехаться было бы лучшим выходом для…
Кроули неожиданно уткнулся носом в плечо ангела, обнимая его. При этом демон издал такой счастливый вздох, что Азирафель смутился.
— Это значит, что ты согласен? — неуверенно спросил он.
— Да, — тихо ответил Кроули, продолжая прятать лицо в складках ангельского пиджака. — Черт подери, конечно же я согласен. Я мечтал об этом так долго, Азирафель, ты даже не представляешь.
— О, я знаю это, мой дорогой, — ответил ангел, взъерошив его рыжие вихры ласковым жестом.
Я молчала и улыбалась, а весь ресторан, казалось, пропитала атмосфера света и любви. И время в нем будто остановилось навсегда. Азирафель и Кроули выглядели такими влюбленными и счастливыми, что не только я не могла отвести от них взгляд, но и все остальные посетители Критериона. Продолжая наблюдать за ангелом и демоном, я чувствовала, что благодаря им во мне самой вера в любовь снова окрепла.
Любовь остановила Армагеддон.
А здесь и прямо сейчас состоялся Ее окончательный триумф.
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ЭПИЛОГ
— Ты была похожа на Артура Дента! — с восхищением восклицал Азирафель и экспрессивно жестикулировал. — Не хватало только банного полотенца для полноты образа! И ты вела себя так достойно и храбро. Моя дорогая, я очень тобой горжусь! И Кроули тоже, да, Кроули?
— А при чем тут астероид? — с недоумением спросил демон, лениво водя пальцем по краю своего бокала.
Азирафель посмотрел на него с удивлением.
— Какой еще астероид?!
— Артурдент — это астероид, который был открыт в тысяча девятьсот девяносто восьмом году, — пояснил Кроули.
— Вовсе нет! Артур Дент — это популярный книжный персонаж! — воскликнул Азирафель. — Он путешествовал по космосу, будучи одетым только в халат и пижаму! Его придумал Дуглас Адамс. У меня даже есть книга с персональным автографом! — с гордостью поведал мне ангел.
— А-а-а, так это в честь него астероид был назван? А я уже думал, что люди обзывают небесные тела зубной пастой, — с досадой сказал демон. — Что? «Артурдент» звучит, совсем как название обычной зубной пасты! — быстро добавил Кроули, заметив мой насмешливый взгляд.
Азирафель взглянул на него с укоризной.
—«Автостопом по Галактике» — это практически классика фантастической литературы! Как можно не знать таких популярных вещей? — сказал он.
— Ты же в курсе, что я не читаю книг, ангел мой, — спокойно парировал Кроули. — И черт с ним, этим Артуром Дентом. То, что сделала Пейдж, достойно того, чтобы войти в историю человечества гораздо больше, чем какой-то выдуманный персонаж.
Кроули повернулся ко мне, растянув тонкие губы в неожиданно ласковой усмешке.
— Это было фантас-с-с-стически, Меттьюз, — щелкнув языком, сказал он.
Азирафель с довольным видом продемонстрировал мне два больших пальца.
Я беззвучно засмеялась, краснея от искреннего комплимента демона. И радовалась тому, что ангел теперь изменился, став более раскрепощенным и эмоциональным. Поведение обоих моих друзей значительно поменялось со дня их возвращения на Землю. Им больше нечего было бояться и это стало лучшей новостью за последнюю неделю.
— Спасибо вам. Но давайте признаем — если бы не Адам, все закончилось бы куда хуже, ребята, — сказала я с легким смущением. — Счастье, что он сохранил свою силу, иначе вы бы… Нет, не хочу теперь даже думать об этом. Забудьте, что я хотела сказать.
Чувствуя, как снова подкатывает прежняя жуть, я взяла бокал и сделала пару глотков вина. Не хотелось портить этот чудесный вечер страшными воспоминаниями, учитывая, что для меня он может оказаться прощальным.
Азирафель поглядывал в мою сторону с немного виноватым выражением лица и ерзал на своем стуле, будто ему вдруг стало неудобно. В голубых глазах ангела отражалось искреннее сочувствие.
Кроули, чуть приспустив очки на переносицу, смотрел на меня понимающим взглядом. Демон хорошо знал, что мне пришлось пережить. Он сам прошел через подобное в день Армагеддона.
Азирафель успокаивающим жестом коснулся моей руки.
— Я хочу сказать, что теперь мы обязаны тебе жизнью, дорогая Пейдж, — тепло сказал он. — Потому что ты не послушалась нас и поступила так, как считала нужным. И этим ты спасла меня и Кроули от страшной участи.
— Меня хотели посадить в клетку на целую вечность, — вздрогнув, произнес Кроули.
— А меня ждали адские пытки, — сглотнув, сказал Азирафель. — Ты заслуживаешь награды за свою храбрость и самоотверженность.
— Моя награда — это знать, что вы оба живы. И что с вами все будет в порядке. Этого вполне достаточно, уверяю, — проворчала я, оглядываясь на других посетителей ресторана, чтобы скрыть смущение.
Место, где обосновались Азирафель, Кроули и я, было пафосное и дорогое, с видом на Пиккадилли, и привлекало взгляд красивыми зеркалами и золотой мозаикой, выложенной на потолке. Ресторан был переполнен людьми, и только благодаря небольшому ангельскому вмешательству, нам троим достался самый удобный столик. Критерион вообще был популярным в Лондоне местом — именно здесь в книге Артура К. Дойля Джон Ватсон встретил своего друга Стемфорда и когда-то толкал речь Уинстон Черчилль.
Чувствовала я себя немного неуютно, потому что совсем не вписывалась в окружающую обстановку и вообще к подобному шику не привыкла. Но отказываться от благодарного ужина, который решили устроить мне ангел и демон, было бы настоящим свинством.
Особенно учитывая, что теперь наше Соглашение потеряло силу и вряд ли я еще когда-нибудь увижу Азирафеля и Кроули. Сегодня они живут в Англии, а завтра могут перебраться на другой конец Света и никогда уже не вернуться. Теперь, когда мои друзья свободны, для них любая точка мира может стать новым домом.
Я сделала глоток вина, потому что в горле внезапно резко пересохло. Грусть, радость, хмельное расслабление смешались в странный коктейль, делая для меня происходящее немного нереальным. Атмосфера, витавшая в воздухе была очаровывающей и умиротворяющей одновременно. Я подозревала, что виной этому инфернальные сущности Азирафеля и Кроули. Им было заметно тяжелее контролировать себя в нетрезвом виде.
— Ты кинула в Сандальфона камень. За одно это ты достойна похвалы! — сказал Кроули, заставляя меня очнуться от наваждения.
— Пейдж, ты действительно это сделала? — с явным одобрением спросил Азирафель.
— Он оскорблял Адама, — мрачно ответила я.
— Я хотел плюнуть в Сандальона адским огнем, — внезапно признался ангелу Кроули. — И только вмешательство Пейдж уберегло его от верной смерти.
— Придурок, — с чувством сказала я. — Убей ты одного из ангелов, и все мы оказались бы в задн… гм, в ловушке. Адам хоть и силен, но бороться с целой толпой воинов господних для него уже чересчур.
— Да. Поэтому я очень рад, что ты меня опередила, — задумчиво сказал Кроули.
Азирафель выразительно посмотрел на демона.
— Мой дорогой, нам бесконечно повезло, что все в итоге разрешилось мирно, — сказал он. — Но Пейдж — первый человек на Земле, который смог попасть в Ад и Рай при жизни и вернуться обратно. Понятия не имею, как на это отреагирует Всевышняя, ведь может разразиться ужасный скандал.
— О, не тревожься зря, Азирафель. С того события прошла уже неделя и до сих пор ничего страшного не случилось. Я думаю, это потому, что Она на стороне людей, как и утверждал Адам, — беспечно сказал Кроули. — Иначе не сидели бы мы сейчас в этом ресторане и мир не праздновал бы свое новое рождение.
— Наверное, ты прав, — согласно кивнул Азирафель. — Но тогда Бог была и на нашей с тобой Стороне с самого начала.
— Хотелось бы верить, — протянул демон.
— Иначе бы даже Адам не смог нас спасти, — упрямо докончил ангел.
Кроули нахмурился.
— Ты опять заладил о непостижимом Плане?! — с небольшим раздражением заметил он.
— Как же так, собраться вместе и не обсудить Великий Непостижимый План, ха-ха-ха, — с иронией заметила я.
Азирафель недовольно насупился. Изящно взмахнув вилкой, отправил в рот кусочек шоколадного торта.
— Можете подтрунивать сколько угодно, но я верю в то, что все это время Бог нам помогала, — невнятно сказал он, жмурясь от удовольствия.
— Но разговаривать с нами Она почему-то до сих пор отказывается, — проворчал Кроули, потянувшись за бутылкой, чтобы долить себе вина.
— А я вот очень надеюсь, что твоему бывшему начальству влетит от Господа по первое число, — сказала я Азирафелю. — За свои поступки ангелы заслужили как минимум огромного штрафа.
— Согласен, — с возмущением сказал Азирафель. — Эти гребаные ублюдки хотели меня побить.
От неожиданности Кроули пролил вино мимо бокала, пачкая скатерть красными потеками.
— Что ты сказал? — шокировано переспросил он.
— Я сказал, что они хотели меня побить и…
— Нет, что ты сказал до этого?! — быстро перебил Кроули.
— Гребаные ублюдки, — спокойно повторил Азирафель.
Демон продолжал смотреть на него так, будто весь его мир перевернулся.
— Ты делаешь успехи. Поздравляю, — сказала я ангелу с одобрением.
Тот светло улыбнулся и промокнул губы салфеткой, убирая остатки шоколада. Кроули жадно проследил за этим манерным и немного чопорным движением. Потом весело фыркнул, щелчком пальцев быстро привел скатерть в порядок и снова повернулся к ангелу. Неожиданно коснулся его руки, легко поглаживая и смущая Азирафеля до невозможности.
— Как я и говорил недавно — в тебя очень легко влюбиться, когда ты начинаешь вести себя, как сволочь, — тягучим, словно мед, голосом сказал демон.
— Мой дорогой Кроули, это несомненно приятно слышать, — ласково отозвался Азирафель, пожимая пальцы демона в ответном жесте. — Но я знаю, что ты полюбил меня совсем за другое. В свою очередь скажу, что я люблю тебя не только за доброту. Ты прекрасен со всех сторон, мальчик мой.
— Звучит совсем недвусмысленно, — тихо пробормотала я, с улыбкой наблюдая за этой сценой.
Кроули мягко улыбнулся. Даже через линзы его черных очков было заметно, каким счастливым влюбленным взглядом демон смотрел на Азирафеля.
Судя по происходящему, первое свидание ангела и демона, которое неделю назад состоялось в Ритце, прошло очень даже успешно. Но сейчас мне было немного неловко, потому что атмосфера за нашим столиком резко изменилась, превращая дружеский ужин в ромком.
— Ладно, эм-м-м… Спасибо, что пригласили меня сюда, ребята, — неловко сказала я, скрепив между собой пальцы рук. — Было приятно с вами посидеть, но теперь мне, наверное, лучше уйти. У меня экзамены, работа и всякие скучные земные дела. Извините.
С этими словами я уже почти собиралась встать и сбежать отсюда, желательно без слез. Никогда не умела прощаться нормально, и этот раз не стал исключением. Но замерла на месте, когда заметила с какими обидой и растерянностью смотрят на меня Кроули и Азирафель.
— Милая, тебе здесь не нравится? — обеспокоенно спросил ангел. — Но в этом ресторане изысканное меню и замечательное марочное вино…
Ох, не хотелось мне поднимать эту ненавистную тему сейчас, но видимо, придется.
— Дело не в ресторане, просто…- я неуверенно замялась, увидев, с каким волнением Азирафель отложил в сторону вилку, позабыв о десерте.
— Просто «что»?! — нетерпеливо спросил меня Кроули.
— Просто все кончилось, — сказала я, избегая смотреть в глаза ангелу и демону. — Армагеддон не состоялся. Мир спасен. Адам оказался хорошим человеком. И в нашем с вами Соглашении больше нет смысла.
— Соглашении? — с непониманием переспросил Азирафель. Кроули издал неопределенный звук.
— Вы оба когда-то позвали меня, потому что кому-то надо было убить Антихриста. Но теперь некого искать и убивать. И нашему Соглашению пришел конец, — пояснила я, чувствуя себя ужасно глупо. — Ведь я обычный человек, а вы ангел и демон. Я не могу дружить с вами. Это, наверное, будет неправильно и…
— Что за ерунду ты несешь, Меттьюз? — холодно спросил Кроули.
Ну, была не была.
— Люди не могут дружить с инфернальными существами! — решительно сказала я. — Вы живете в других временных рамках, для вас сто лет протекает, как человеческие десять. Вы бессмертны, а я нет. Я обычная студентка и никогда не буду успевать за вами обоими. Понимаете? Я не могу дружить с вами, потому что я человек.
— Гиппократ тоже был обычным человеком, — медленно сказал Кроули. — Но это не помешало ему дружить со мной много лет. Как и Леонардо да Винчи. Как и многим другим.
Я взглянула на демона с недоверием.
— Ты шутишь.
— Неа. И добавлю кое-что еще, — Кроули саркастично улыбнулся. — У всех людей, которые дружат с, как ты выразилась, «инфернальными существами», имеются очень приятные привилегии, ммм, вроде вечной славы или легкой карьеры.
— А раньше ты говорил, что от этой дружбы меня ждут только беды! — скептически заметила я, заставив Кроули сконфуженно замычать.
— Нгхк, я так говорил? — промямлил он, и Азирафель предсказуемо рассердился.
— Дорогой, я поверить в это не могу! Ты что, запугивал Пейдж?! — спросил он демона и тот съежился под его взглядом.
— Не запугивал, а пытался предупредить, ангел! На носу был Армагеддон, а девчонка влезла в него, не думая о последствиях! Я просто проявлял заботу, да, Пейдж? — с надеждой обратился ко мне Кроули.
— Ага, — подтвердила я, и добавила с нескрываемым злорадством. — После того, как устроил мне неделю ада.
Кроули подавился возмущенным возгласом. Азирафель с осуждением посмотрел на него, но от нотаций воздержался.
— Мы поговорим об этом позже, мальчик мой, — пообещал он демону таким тоном, что я едва не захихикала. Похоже, Кроули ждала очень непростая ночка. Но я знала, что ангел быстро его простит. Он смог простить демону Падение, а уж мелкие пакости и подавно сможет.
Азирафель обратился ко мне, неловко сцепив пальцы рук.
— Я уверяю, Пейдж, что больше ни тебе, ни другим людям не стоит опасаться проделок от меня или Кроули, — искренне сказал он. — Во-первых, потому что мы с ним больше не работаем на Небеса и Ад. Теперь мы вольны жить, как нам самим угодно. И во-вторых, потому что Адам, перед тем как вернуться в Тадфилд, взял с нас обоих обещание никогда больше не путать и не дразнить людей. Учитывая, сколь многое он сделал для меня и Кроули, мы будем держать свое обещание, пока существуем.
— Хорошо, — с облегчением сказала я, допивая вино. — Осталось выяснить последнее. Я все еще могу вашим другом?
— Конечно, дорогая, — уверенно ответил Азирафель. — И мы будем рады, если ты останешься им как можно дольше.
— Но учти, Пейдж, — неожиданно серьезно сказал Кроули. — Ты можешь провести всю свою жизнь с нами. Но мы с Азирафелем не сможем провести всю жизнь с тобой. Когда-нибудь нам придется идти дальше. Без тебя.
— Я понимаю, — тихо сказала я. — Зато передо мной вам не придется притворяться кем-то другим. Ведь с другими людьми вы не могли дружить, потому что сами никогда не меняетесь. А люди — да.
— Вы уходите так быстро, — печально сказал Азирафель. — Словно маленькие солнца — восходите и угасаете в один и тот же день.
Я невольно содрогнулась.
— Мы влюбляемся в людей и в то, что они делают. А они покидают нас, оставляя после себя пустоту в мире, — горько сказал Кроули. — Вот почему мы с ангелом никогда не привязываемся к людям надолго.
— Это слишком больно наблюдать, — сказал Азирафель. — Поэтому, если ты все же хочешь сейчас уйти, Пейдж, то мы с Кроули поймем. Но уже больше никогда ты сможешь узнать нас при встрече.
— Потому что вы сотрете мне память, — медленно сказала я.
Кроули кивнул. Азирафель прятал от меня свой взгляд.
Я думала несколько минут, разглядывая свой бокал. А потом сказала, окончательно решившись:
— Знаете, что я думаю? Лучше провести несколько лет жизни с вами, ребята, чем всю жизнь без вас. Я с радостью останусь. Я не хочу забывать вас, пусть даже в будущем это причинит боль. Друзей не бросают, а вы — мои единственные друзья.
Азирафель издал легкий вздох облегчения. Кроули криво заулыбался, и вид у него стал веселый.
— Ты проиграл, мой дорогой, — довольно сказал ему ангел.
— О, я совсем не против такого проигрыша, — спокойно парировал демон.
Я растерялась.
— Вы что, поспорили на мой выбор?!
Азирафель принял виноватый вид. Кроули усмехался.
— Нам было интересно, как ты поступишь, — сказал он мне.
— И мы оба рады твоему выбору, — сказал ангел с улыбкой.
— И я могу заходить иногда в твой книжный магазин? — обрадованно уточнила я у Азирафеля. — Или в квартиру Кроули?
— Даже не думай об этом! — резко отреагировал демон, выставив вперед указательный палец. — В прошлый раз ты сломала мой телевизор!
— В нем сидел Хастур! — возмутилась я.
— Это дела не меняет! — заявил Кроули.
— Ты почти все время находишься у меня в магазине, так что вопрос с квартирой, я думаю, отпадает самим собой, Кроули, — быстро сказал Азирафель, прекращая нашу перепалку.
— И мне это уже порядком надоело, — пробурчал демон.
— Мне тоже не особо нравится, когда ты постоянно отвлекаешь меня от дел, — мягко сказал Азирафель. — Но, извини за прямоту, в твой квартире не особо уютно. Я уже молчу про целый сад насмерть перепуганных растений.
Кроули заметно помрачнел.
— Благодаря кое-кому они уже не такие перепуганные, ангел, — проворчал он.
— Я всего лишь пытался их подбодрить. Бедолаги дрожали от каждого резкого звука в квартире! — возмутился Азирафель.
— Эти бедолаги устроили мне настоящий бунт! — с возмущением воскликнул Кроули. — Они так разрослись, что заполнили собой всю комнату, и никакие угрозы на них теперь не действуют!
— А может быть им и не нужно угрожать, мой дорогой? — наставительно сказал Азирафель. Кроули застонал.
— А как их еще воспитывать, ангел?!
— Я тебя научу, — пообещал Азирафель. — Но только если ты исполнишь одно мое маленькое желание.
Кроули вопросительно вскинул брови, отпивая вино. Азирафель беспокойно заерзал на стуле.
— Я давно готовился к этому разговору, — сказал он, потянувшись к карману своего пальто и вытаскивая оттуда что-то. — Учитывая, что за последние дни ты почти переселился ко мне, этот разговор назрел.
Я взволнованно ахнула.
— Не может быть! Ты хочешь сделать ему предложение?!
Кроули подавился очередным глотком вина и начал громко кашлять, привлекая внимание всех посетителей ресторана. Азирафель быстро щелкнул пальцем, помогая демону избавиться от лишней жидкости в легких. С укоризной посмотрел в мою сторону. Покрасневший до ушей Кроули издал несколько неопределенных звуков, и наконец сделав над собой усилие, хрипло выдавил:
— Это правда, ангел?
Азирафель растерянно заморгал. А когда ответил, в голосе его звучала искренняя досада:
— Дорогой, но разве нам это нужно? Я и ты стали близки друг другу много веков назад.
Кроули так яростно сверкнул глазами, что это было заметно за толстыми линзами очков. Быстрым змеиным движением он достал из кармана своей куртки крохотную красную коробочку и с громким стуком положил ее на стол.
— Очуметь можно! — воскликнула я, прижимая ладонь ко рту.
— Дорогой мой… О, Господь милосердный, — взволнованно залепетал Азирафель, не сводя взгляда с коробочки. — Ты на самом деле этого хочешь. Я, признаться, даже не думал. Я был уверен, что нам это не нужно.
— Просто однажды кое-кто подсказал мне чудес-с-сную идею про брачные кольца, — процедил Кроули. Я невольно съежилась, припоминая нашу с демоном «теплую» беседу в цветочном магазине. — Но ты прав, ангел. Это глупо и совершенно нам не нужно. Мы ведь не люди, чтобы связывать себя каким-то дурацким обрядом.
С этими словами демон потянулся к злосчастной коробочке, явно намереваясь забрать ее, а позже выкинуть в Темзу.
— Я согласен! — выпалил Азирафель, буквально выдирая коробочку из пальцев Кроули. — Конечно же, я согласен, мой дорогой!
Кроули застыл, и я имела удовольствие наблюдать, как отвисает его челюсть от накатившего изумления. Азирафель явно чувствовал себя неловко, но при этом весь сиял от счастья.
— Ангел? — произнес Кроули таким тоном, будто вот-вот расплачется. — Ты, правда, готов на это ради меня?
Азирафель быстро подался вперед и нежно коснулся губами его лба, вызывая у демона умиляющую и совершенно дурацкую улыбку. Потом ангел открыл коробочку, и достав кольцо, надел его на безымянный палец правой руки, любуясь и не скрывая своего восторга. Все это время Кроули следил за Азирафелем, затаив дыхание.
Я же наблюдала за ангелом и демоном с щемящей нежностью в сердце. Вот уж не думала, что стану свидетелем подобной сцены. Не иначе Господь подсобила.
— Я ведь… — Азирафель вдруг снова засуетился, и лицо у него стало смущенным. — Я ведь специально пригласил вас обоих, чтобы объявить…— сказал ангел и дрожащими пальцами развернул фотографию (так вот, что он вытащил из кармана). — Я приглядел новый дом в Саут-Даунсе. Прекрасное местечко. И я подумал, почему бы… Но я раньше такого никогда не делал… В общем, мне нужно мнение со стороны.
— Ты хочешь бросить свой книжный магазин? — недоверчиво спросил Кроули.
Я взглянула на него со скепсисом. Похоже, согласие Азирафеля на помолвку окончательно лишило демона способности соображать.
— Ты с ума сошел, Кроули, я никогда не брошу свои книги. Просто перевезу их на новое место. Посмотри, пожалуйста, Пейдж, — ангел протянул мне фото трехэтажного красивого коттеджа, который стоял посреди красивого сада. За зеленой изгородью виднелся скалистый берег, а за ним — яркое бирюзовое море и чистое голубое небо. — Как ты думаешь, этот дом годится для совместной жизни?
— Для чего?! — с удивлением переспросил демон.
— Дом просто потрясающий! — искренне сказала я разглядывая фото. — А вид-то какой — будто маленький кусочек Эдема! Вам с Кроули он идеально подойдет!
— Что?! — воскликнул демон.
— Да, я искал как раз нечто подходящее. Кроули, послушай, — обратился Азирафель к демону, у которого глаза буквально лезли на лоб от происходящего. — Я думаю, что нам давно пришла пора съехаться и жить вместе.
Кроули почти сползал по стулу, глядя на Азирафеля с приоткрытым ртом.
— Нгк. Гм. Э-э-э. Жить вместе? — повторил демон таким тоном, будто не мог поверить в происходящее. — Вместе, в смысле, это со мной? Ты хочешь жить со мной?
— Ой, бестолочь, — тихо пробормотала я в сторону.
— Мне кажется, что это решение намного лучше, чем побег на Альфу Центавра, — с улыбкой сказал Азирафель. — Представь только, мой дорогой — у нас будет собственный маленький Эдем, где никто никогда нас не потревожит. И мы сможем жить там столько, сколько сами пожелаем. Восхитительно, правда?
Кроули поднял на ангела взгляд, и я вдруг поняла, что он плачет. Одна из слезинок, одолев преграду в виде оправы черных очков, медленно катилась по его щеке, тонкие губы сжались, словно от боли.
Азирафель, заметив реакцию демона, не на шутку встревожился.
— Кроули, что с тобой?! Я тебя расстроил?! — зачастил он, положив обе ладони на плечи демона. — Я этого не хотел! Пожалуйста, прости меня. Я думал, что ты тоже этому порадуешься, ведь ты после Армагеддона ни на шаг от меня не отстаешь, и съехаться было бы лучшим выходом для…
Кроули неожиданно уткнулся носом в плечо ангела, обнимая его. При этом демон издал такой счастливый вздох, что Азирафель смутился.
— Это значит, что ты согласен? — неуверенно спросил он.
— Да, — тихо ответил Кроули, продолжая прятать лицо в складках ангельского пиджака. — Черт подери, конечно же я согласен. Я мечтал об этом так долго, Азирафель, ты даже не представляешь.
— О, я знаю это, мой дорогой, — ответил ангел, взъерошив его рыжие вихры ласковым жестом.
Я молчала и улыбалась, а весь ресторан, казалось, пропитала атмосфера света и любви. И время в нем будто остановилось навсегда. Азирафель и Кроули выглядели такими влюбленными и счастливыми, что не только я не могла отвести от них взгляд, но и все остальные посетители Критериона. Продолжая наблюдать за ангелом и демоном, я чувствовала, что благодаря им во мне самой вера в любовь снова окрепла.
Любовь остановила Армагеддон.
А здесь и прямо сейчас состоялся Ее окончательный триумф.
@темы: категории: джен, категории: юмор, категории: крэк, творчество: фанфикшен, apocalyptic horsepersons: DEATH, apocalyptic horsepersons: Famine, apocalyptic horsepersons: Pollution, apocalyptic horsepersons: War, humans: Madame Tracy, humans: Shadwell, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, x: Aziraphale/Crowley, категории: преслэш, and: Dog, the them: Adam, the them: Brian, the them: Pepper, the them: Wensleydale, supernatural beings: Hastur, supernatural beings: Ligur, supernatural beings: Satan, and: Bentley, humans: Anathema Device, humans: Newton Pulcifer, supernatural beings: Beelzebub, supernatural beings: Gabriel
Est vir qui adest
Название: Good intentions and their consequences
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 13
Первый час.
Это страшное чувство. Осознавать, что помощь не придет, что безысходность и обстоятельства на этот раз сильнее твоих жалких планов действовать и что-то изменить. Когда все, на что у тебя остались силы — это ждать и надеяться на чудо. Чудо, которое может не произойти.
Сейчас мои друзья в смертельной опасности, а я позволила себе сдаться, потому что бессильна что-либо сделать.
У меня есть только пять часов ожидания и слабая надежда на чудо, которая совсем не помогала. Единственное, что более-менее помогало — это вино, которое осталось после визита Азирафеля и Кроули. И я стабильно накачивалась им, пытаясь прогнать назойливые гнетущие мысли.
Азирафель и Кроули ушли в парк Сент-Джеймс. Если за ними следят до сих пор, скорее всего именно там их и поймают. Мои друзья смогут защитить друг друга, если нападет только одна из Сторон. Но если Ад и Небеса решат захватить ангела и демона одновременно, то у них просто не останется шансов на бегство или спасение.
Второй час.
Вино кончилось. Но я испытывала настолько сильный стресс, что алкоголь не подействовал. Лишь слегка притупил первоначальную панику. Оставалось только радоваться, что мысли в стиле «А если» ненадолго отступили. Я встала из-за стола, прошла нетвердым шагом к столику и включила радио, пытаясь разбавить тяжелую тишину в полутемной квартире. Заставила себя прибрать пустые бутылки и бокалы. Голове всегда становится легче, если заняты руки.
По пути на кухню я разбила вдребезги пару бокалов, которые начудесил Азирафель, потому что руки не переставали дрожать. Взглянув на осколки, валяющиеся на полу, я почувствовала, как меня разбирает нездоровый смех. Вот ведь дура. А ведь уже в тот момент могла бы заметить, что демон сам на себя не похож. Только такой чопорный умник, как Азирафель мог придраться к тому, что мы пьем вино из неправильного сервиза. Кроули всегда было плевать, из чего пить, он больше беспокоился о содержимом, чем о форме своего бокала.
Осторожно убрав осколки, я вернулась в комнату и села на подоконник, доставая пачку сигарет. Долго смотрела в окно, размышляя.
Азирафелю удалось вжиться в роль демона. Да так хорошо, что у меня возникло впечатление, будто ангел очень давно ждал момента, когда можно будет почувствовать себя по настоящему свободным, позволить себе расслабиться. В обличье Кроули ему это прекрасно удалось. Я практически не чувствовала никакой разницы при общении с Азирафелем, когда он находился в обличье своего друга. Учитывая, что демоны в Аду весьма недалеки (судя по чистильщикам), они вряд ли догадаются, кого именно поймали.
А вот Кроули меня тревожил. И сильно. Он первый открылся из-за своей импульсивной эмоциональности. Демон отлично изучил жесты и привычки Азирафеля поправлять свою одежду. В точности копировал его речь и манеры при общении. Но сможет ли Кроули удержаться и не явить свою сущность ангелам, если те его чем-то спровоцируют? А вдруг демон сорвется и выкинет что-нибудь в своем стиле? Например, зашипит сквозь речь или плюнет в сторону ангелов? Он часто так делает — пакостничает, если что-то взбесило. Или кто-то. Когда-то мне самой от Кроули доставалось за то, что я лезла, куда не просят. И если демон сорвется, ангелы его раскроют и убьют. А после убьют и Азирафеля. Остается только молиться, что Кроули выдержит «общение» с ангелами и игра с обменом обличьями останется ими нераскрытой.
Третий час.
Эй, Всевышняя, ты меня слышишь? Я тут к Тебе с выгодным предложением. Ты спасешь моих друзей от несправедливой казни, и весь остаток жизни я веду себя праведно, правильно и все свое время посвящаю благим целям. Сделаю все, что Ты хочешь, Гиппократом клянусь. Только верни мне Азирафеля и Кроули целыми и невредимыми, пожалуйста.
Я знаю, что Ты постоянно испытываешь ангела и демона, их любовь и веру. Но Ты же не желаешь их уничтожения. Скажи, зачем их убивать? Зачем, ведь они оба не заслужили такого конца.
Четвертый час.
Радио верещало без остановки. Какая-то попса. Я сидела у окна с чашкой крепкого кофе и сигаретой (…надцатой по счету) и в глубине моей души росло все больше какое-то неприятное горько чувство.
Четвертый час, а Азирафеля и Кроули все нет. Надежда на то, что они вернутся, таяла с каждой секундой. Возможно, что они уже мертвы и я жду напрасно. Жду лишь потому, что дала это дурацкое обещание. Я хреновый друг. Нужно было пойти в парк вслед за ангелом и демоном и сделать что угодно, лишь бы их защитить. А я струсила и осталась прятаться в квартире. Изменила собственным принципам и предала своих друзей. Теперь они мертвы, а мне придется жить с осознанием, что я бросила Азирафеля и Кроули в тот момент, когда им больше всего требовалась моя помощь. Никогда себе этого не прощу.
Бентли и книжный магазин. Нужно найти в себе силы позаботиться о вещах, которые были дороги ангелу и демону. Я обязана сдержать свое последнее данное им обещание.
Я вздрогнула, разобрав сквозь полупьяное марево собственных размышлений голос Фредди, который печально пел, перебиваемый небольшим шумом радиоволн.
There's no time for us
There's no place for us
What is this thing that builds our dreams
Yet slips away from us?
Who wants to live forever?
Who wants to live forever…
Эта песня совсем не помогала верить в то, что Азирафель и Кроули выжили. Наоборот, теперь я была почти уверена, что им не удалось спастись и все, что мне осталось — это память о них.
Не выдержав, я тихо заплакала, утыкаясь лицом в собственные ладони. Плакала, понимая, что эти раны никогда уже не затянутся.
Touch my tears
With your lips
Touch my wound
With your fingertips
And we can have forever!
And we can love forever!
Forever…
Forever…
Forever… is our today.
Азирафель и Кроули не побоялись бы любить вечно. И вечность никогда не смогла бы истончить их любовь. Ангел и демон жили бы еще множество столетий, оберегая друг друга, останься у них на это хоть один-единственный шанс. Но все, что у них осталось — это сегодня.
Who wants to live forever?
Who wants to love forever?
Who dares to love forever?
Oh, who waits forever anyway?**
Это мне придется ждать. Потому что никогда я не смогу смириться с гибелью моих друзей. Это несправедливо. Азирафель и Кроули не заслужили такой участи. Они достойны вечности и любви. Не казни.
Пятый час.
Так, все. Нахер.
С громким стуком я поставила чашку с кофе на стол. Отодрав зад от стула, подбежала к телефону. Сняв трубку и начала решительно набирать очень простой и запоминающийся номер, который состоял из одних лишь шестерок. Номер, который вчера дал мне мой новый и хороший друг.
Я свое обещание выполнила. Ждала гребаных четыре часа. Теперь я буду делать то, что считаю для себя правильным. Пусть даже у меня ничего не выйдет, но я хотя бы попытаюсь. Возможно, когда-нибудь это сможет приглушить крики совести и скорбь. Пусть и ненадолго.
Буквально через пару-тройку гудков, на звонок ответил недовольный мистер Янг.
— Алло? — сказал он так, будто что-то жевал. Ах, ну да. Сейчас же почти обед и семья Янгов явно собралась за столом.
— Мистер Янг, добрый день, — сказала я, надеясь, что мой голос звучит достаточно трезво и спокойно. — Мне срочно нужно поговорить с Адамом. Скажите, он дома?
Если нет, то это полный звездец.
— Мисс Меттьюз? — удивился Артур. — Адам играет во дворе. А что Вам от него нужно?
— Я кое-что у него забыла и теперь хочу вернуть. Кое-что, очень важное, — искренне сказала я, наматывая телефонный шнур на палец.
— Мой сын что-то у Вас украл? — напрягся мистер Янг.
— Никто не говорит о воровстве, — успокоила я его. — Это просто небольшое недоразумение, которое надо срочно исправить.
И чтобы это исправить, понадобится серьезная спасательная операция. Но об этом я из без того замороченному мистеру Янгу пояснять не собиралась.
Если Азирафель и Кроули еще живы, я лично заберу их домой. Если же нет — я Небеса и Ад вверх дном переверну. Они будут бояться человечества всю оставшуюся вечность, Гиппократом клянусь.
В трубке послышался треск, а затем раздался удивленный глубокий голос Адама:
— Пейдж?
— Адам, пожалуйста, скажи мне, что ты не полностью избавился от своей силы, — без обиняков сказала я, не тратя время на приветствие.
— Случилось что-то плохое? — догадался мальчик.
— Да и мне срочно нужен доступ Наверх и Вниз, если ты понимаешь, о чем я, — нетерпеливо сказала я.
В трубке на несколько секунд воцарилось молчание.
— Твои друзья в беде, — медленно сказал Адам.
— Да! Да, вот именно! — воскликнула я. — И я хочу их спасти. Пожалуйста, скажи, что ты можешь мне в этом помочь.
— Думаю, будет лучше обсудить это наедине, — внезапно полушепотом сказал Адам. — Папа после истории с авиабазой сам не свой. До сих пор не понимает, за что меня наказал.
— У меня нет времени, чтобы ехать в Тадфилд! — с досадой сказала я.
— Оно и не нужно, — сказал Адам покровительственным тоном. — До встречи.
И он просто положил трубку, прерывая связь.
Я смотрела на телефон в полном отупении еще какое-то время, прежде чем вдруг осознала, что уже нахожусь не в квартире. Реальность вокруг изменилась за долю секунды, и я с легким шоком обнаружила, что переместилась на опушку Тадфилдского леса.
Ветер гонял опавшие листья под моими ногами и в нем уже чувствовалось холодное дыхание осени. Сквозь зеленые кроны окружающих деревьев проглядывали ласковые солнечные лучи. Где-то в кустах неподалеку заливался песней соловей.
Адам стоял в нескольких метрах от меня. Смотрел он так серьезно, что я малость струхнула. Такой же взгляд у маленького Антихриста был перед решающей схваткой Этих с Всадниками.
— Ты остался прежним, — сказала я и слегка улыбнулась. — Так и знала, что не удержишься.
Адам смущенно улыбнулся в ответ.
— Я решил, что эта сила может мне пригодиться, — просто сказал он. — Конечно не для того, чтобы начать новый Армагеддон. Но с помощью нее можно легко избежать очередного наказания отца или порадовать друзей бесплатным походом в цирк.
— Как же по-человечески… — задумчиво сказала я.
Адам подошел ко мне ближе, деловито засунув руки в карманы своей голубой куртки.
— Пейдж, что случилось с Азирафелем и Кроули? — прямо спросил он.
Я шумно сглотнула, пытаясь взять себя в руки. Не получалось. Мое самообладание кончилось на четвертом часу ожидания.
— Небеса и Ад. Они их забрали. Забрали, чтобы казнить, — с горечью сказала я Адаму. — Но мои друзья этого не заслужили!
Мальчик недовольно нахмурился.
— Как подло с их стороны, — с возмущением сказал он. — Отыгрываются на своих подчиненных, потому что главного виновника наказать не осмелятся. Я так и думал, что этим типам доверять нельзя ни на грош. Значит, Кроули и Азирафель застряли на Небесах и в Аду?
— Я хочу вытащить их оттуда, — с напором сказала я. — Если конечно, они еще живы.
Адам на миг прикрыл глаза. А когда открыл их, ободряюще улыбнулся мне.
— Они живы.
Я выдохнула с облегчением. Но тут Адам снова посерьезнел.
— Но, Пейдж, ты обычный человек, — сказал он. — Тебе нет хода ни в Небеса, ни в Ад при жизни. Я не уверен, что смогу помочь тебе попасть туда.
Я тихо выругалась, тщетно пытаясь бороться с подступающей злостью.
— Но я могу отправиться туда сам и заступиться за ангела и демона, — добавил Адам. — Тебе придется просто немного подождать.
— Подождать? — переспросила я с нервным смешком. — Нет, Адам, ты не понимаешь. Я больше не могу ждать. Я ждала четыре часа и едва не свихнулась. Лучше я умру, чем прожду непонятно чего хоть еще одну минуту.
— Это очень опасно, — убедительно сказал Адам. — И тебе нет смысла рисковать своей жизнью сейчас.
— Адам, представь, что Пеппер, или Брайану или Уэнсли — кому-то из них или всем трем грозит страшная опасность. Разве ты не был бы готов на все, чтобы спасти их? Стал бы ты бояться за свою жизнь, если им угрожает смерть? Только ответь мне честно, — сказала я, мысленно ругая себя за такую жестокую манипуляцию.
Не в моем стиле давить на нервы ребенка, но только этот ребенок сейчас мог мне помочь. И еще двум придуркам, которые почему-то стали моими лучшими друзьями. Единственными лучшими друзьями.
Адам взглянул на меня с искренним сочувствием.
— Я бы ни секунды не сомневался и защитил своих друзей от любой опасности, — серьезно сказал он. — Азирафель и Кроули помогли мне прогнать Сатану. Значит, они и мои друзья тоже.
— Тогда ты должен знать, что я сейчас чувствую. Если Азирафель и Кроули погибнут, я никогда не смогу простить себе того, что не уберегла их. Мне придется жить с этим до самого конца. Я знаю, что они ни за что бы меня не бросили. Бросились бы за мной и в Ад, и в Рай, потому что эти два балбеса сначала косячат, а потом думают. И я хочу сделать для них то же самое. Я обязана, иначе какой я тогда друг вообще? — сказала я, положив ладонь на плечо мальчика.
Адам долго смотрел на меня, и я не могла понять, о чем он так размышляет. Надежда на то, что Антихрист согласится помогать, начала таять и заодно топить меня в отчаянии.
— Я знаю, что не имею права просить тебя о подобном, — с сожалением сказала я. — Вчера ты спас целый мир и как никто другой заслуживаешь той счастливой жизни, которую для себя выбрал. Но, прошу тебя. В самый последний раз. Помоги мне.
Адам снял со своего плеча мою руку и крепко пожал ее.
— Хорошо. Отправимся вместе, — сказал он.
— Спасибо! — обрадовалась я и тут же спохватилась, быстро оглядываясь. — Подожди! Я не могу идти туда с пустыми руками!
Мальчик окинул меня удивленным взглядом.
— С пустыми руками?
— Вот! Это сгодится, — воскликнула я, увидев неподалеку немаленький камень. Схватила его и засунула в карман своего халата. Адам, «чудеснув» меня в лес, не учел того факта, что одета я была в пижаму и затертый махровый халат, а на моих ногах красовались домашние тапки.
— Теперь можем отправляться! — сказала я Адаму, встряхнувшись. Мальчик смотрел на меня с неодобрением.
— Я не думаю, что оружие нам понадобится, — сказал он. — Мы же не воевать туда идем.
— Небольшая страховочка на случай чего, — пояснила я. Адам слегка нахмурился, но больше возражать не стал.
— Дай мне руку, — сказал он, протягивая ладошку. Я с готовностью ее пожала. - Говорить буду я, — добавил Антихрист. — Ничего не бойся.
— Я не боюсь, — честно сказала я. Какой тут может быть страх, когда злость и желание надрать тем ублюдкам задницы за край переливают?
Адам улыбнулся мне.
В следующий момент я обнаружила, что мы с ним стоим в неизвестном офисном вестибюле. Перед нами были два эскалатора, белого и зеленого цвета, которые почти сливались с собственным отражением на мраморном полу.
— Где это мы? — обескураженно спросила я.
— Это вход, — сказал Адам. — Зеленый — в Ад. Белый — в Рай.
— Подожди, ты хочешь сказать, что Рай и Ад находятся в одном здании? — обалдела я.
— Да, а что в этом такого? Это же просто две конторы, соревнующиеся друг с другом, только одна из них находится наверху, а другая внизу, — пояснил Адам.
— Очуметь просто, — с чувством сказала я.
— Куда пойдем сначала? — спросил меня мальчик.
— А что ближе? — растерянно спросила я.
— Ад.
— Кто бы сомневался, — проворчала я. — Значит, сначала идем туда.
— Держись, — сказал Адам, взяв меня за руку.
Мы одновременно запрыгнули на зеленый эскалатор. И я не смогла сдержать изумленного вскрика, когда нас с мальчиком утянуло вниз под пол, обдав холодом. Мы с Адамом покинули реальный мир и продолжили спуск в Зазеркалье. Вокруг все расплывалось, белые стены постепенно сменились на грязные, а спустя несколько секунд эскалатор привез нас в мрачный захламленный коридор, в конце которого обнаружились черные двери.
Адам, хмурясь, уверенно прошел к дверям и толкнул их. Внутри было темно и сыро.
— Готова? — спросил меня мальчик.
— Ага, — пробормотала я, пытаясь отогнать неуместную подкатившую к горлу жуть. И пожалела, что не взяла с собой чего-то более существенного, чем камень. Против толпы демонов он действительно мало чем поможет.
Я шла вслед за мальчиком по грязным коридорам и поражалась тому, насколько запущенным местом оказался Ад. Как когда-то и сказал мне Кроули, больше всего он напоминал собой заброшенный подвал. С удивлением я заметила табличку с надписью «Просьба не лизать стены» и задалась вполне логичным вопросом — зачем демонам это делать? От голода? От скуки?
Но было кое-что, что тревожило меня гораздо больше.
— Мы уже минут пять идем, а до сих пор ни одного демона не встретили, — прошептала я Адаму. — Куда они все делись?
Антихрист не казался встревоженным.
— Думаю, все они пошли смотреть на казнь, — с отвращением сказал он.
Я кивнула, тоже помрачнев. Шоу-программы им значит захотелось. Будет им шоу.
Где-то неподалеку раздались изумленные и испуганные крики. В почти полной темноте слышать их было жутко. Я вздрогнула, засунув руку в карман и сжала вспотевшей рукой лежавший в нем камень.
Адам повернулся ко мне и неожиданно улыбнулся.
— Мы вовремя, — сказал он, решительно поворачивая влево. Я не успела спросить, что мальчик имеет в виду, когда очередной коридор привел нас в полутемный просторный зал. Адам толкнул меня в угол, жестом приказывая вести себя тихо. Наше появление осталось незамеченным.
Слева на большом черном троне восседала лорд Вельзевул. Вокруг ее головы вилась туча мух, еще больше подтверждая настоящую сущность. Рядом с ней стояли незнакомый мне демон, покрытый рыбьей чешуей (Дагон?) и Хастур.
Взглянув направо, я увидела большую ванну. В ней лежал целый и невредимый Азирафель, который все еще находился в обличье Кроули. Закинув длинные ноги, облаченные в черные носки на бортики ванны, ангел лениво плескался в прозрачно-хрустальной воде. Он довольно улыбался, прикрыв глаза.
Вельзевул, Хастур и целая толпа демонов, стоявшая за стеклом, наблюдали за "Кроули" с искренним ужасом. Азирафель открыл змеиные глаза и посмотрел на горе-палачей.
— Неужели ни в одном из девяти кругов Ада не найдется резиновой уточки? Нет? — с притворным сожалением спросил он.
— Очуметь можно, — восхищенным шепотом сказала я.
Вельзевул, казалось, потеряла дар речи. Хастур скрежетал зубами. Дагон буквально лопалась от злости.
— Что происходит? — шепнула я улыбающемуся Адаму.
— Святая вода, — тихо ответил мне он. Я ответила ему диким радостным взглядом.
Значит, Кроули должны были утопить в святой воде! Но, поменявшись обличьем с ангелом, он смог этого избежать! Пророчество Агнессы Псих сработало! Не знаю, кем была эта тетка, но для меня она настоящая Богиня.
— Он отуземился, — медленно сказала Вельзевул, не сводя потрясенного взгляда с «Кроули». — Он больше не один из нас.
Азирафель пару раз плеснул святой водой в сторону стекла, за которым стояли «зрители». Демоны в ужасе отпрянули подальше и кто-то из них не удержался от испуганных криков.
— Вы, наверное, думаете «Если он может такое, то что еще ему под силу?» Очень скоро вам представится шанс это узнать, — с насмешкой сказал Азирафель, сидя в ванне и глядя на демонов.
— Он блефует, — злобно сказал Хастур. — Вместе мы с ним справимся. Что может сделать один демон против целого Ада?
Вельзевул похоже, так не думала.
— Молчать! — рявкнула она на Хастура и поднялась с трона. — Нужно увести его. Нам бунт не нужен. Эй, на что уставились?! — крикнула Вельзевул демонам, продолжавшим стоять за стеклом. — Тут не на что смотреть! Убирайтесь отсюда!
Демоны нехотя, но разошлись, продолжая поглядывать на «Кроули» со страхом и завистью.
Я вздрогнула от неожиданности, когда из противоположного серого коридора явилась женщина в белом, на лице которой красовались золотые узоры. В руках она держала пустой прозрачный кувшин.
— Я пришла забрать… О, Боже, — с потрясением сказал она, увидев в ванне абсолютно невредимого «Кроули». Я узнала женщину. Это был один из тех ангелов, которые хотели избить Азирафеля на улице.
— Михаил! — радостно воскликнул Азирафель, заметив женщину. — Чувак! Не сделаешь чудо по-быстрому? Мне срочно нужно полотенце!
— Чувак? — повторила я, не веря своим ушам. Адам тихо посмеивался.
Архангел Михаил была так потрясена увиденным, что безропотно исполнила указание и подала «Кроули» возникшее из воздуха банное полотенце. Тот с наслаждением принял его и вытер руки.
— Думаю, всем будет лучше, если отныне меня оставят в покое. Верно? — сказал Азирафель демонам и архангелу. Те послушно закивали. Даже Хастур нехотя кивнул, но в глазах его до сих пор было какое-то сомнение.
— Супер! — сказал «Кроули», улыбаясь.
Он смешно поморщил нос. Совершенно нелепый и несвойственный демону-искусителю жест.
И в этот момент все полетело к Гиппократу.
Хастур, тяжело дыша, сделал шаг вперед. С минуту он пристально разглядывал своего врага, а потом повернулся к Вельзевулу и Дагону.
— Я думаю, что это не Кроули, — уверенно сказал Хастур, указывая грязным пальцем на застывшего в ванне Азирафеля. — Нас всех опять обвели вокруг пальца.
— Что ты несешь? — со злостью спросила Вельзевул.
— Кроули — хитрый и лживый сукин сын. С него станется отправить вместо себя на казнь любого другого, чтобы самому избежать смерти, — с ненавистью сказал Хастур. — Я почти уверен, что перед нами не этот подлый Змей, а фальшивка.
Михаил нахмурилась и тоже взглянула на демона с сомнением. Азирафель перестал улыбаться, и я заметила на его бледном лице явственную тревогу. Кажется, ангел понял, что слегка переиграл свою роль.
Адам тоже перестал улыбаться.
— Проблемы? — спросила я и он кивнул, засовывая руки в карман куртки.
Хастур подошел к ванне поближе, не сводя взгляда черных глаз с замолчавшего «Кроули».
— Парень, если ты покрываешь настоящего преступника, то быстро об этом пожалеешь, — сказал он. — Говори, где сейчас настоящий Кроули.
Азирафель промолчал, явно силясь что-то придумать. Но я видела, что он уже начинал выходить из своей роли. В движениях «Кроули» появилась скованность, а в змеиных глазах медленно расцветала паника.
— Если не признаешься, историю твоей гибели матери будут шепотом рассказывать в темных углах, пугая своих детей, — угрожающе сказал Хастур. Вельзевул нахмурилась, тоже наблюдая за «Кроули». Я поняла, что еще немного, и Азирафелю придется несладко. Демоны не могли его уничтожить, но зато могли подвергнуть пыткам.
Прятаться дальше не было смысла.
— Эй, придурки! — громко сказала я, выступая из тени и сжав в руке камень.
Мое внезапное появление вызвало у демонов совершенно разную реакцию. Дагон смотрела на меня с немым удивлением (не каждый день живые люди пробираются в Ад), Вельзевул с медленным узнаванием, а Хастур с вполне предсказуемой яростью.
— Ты — та самая наглая смертная, которая пыталась меня убить! — брызгая слюной сказал он, тыча в меня пальцем.
— Еще непонятно, кто кого хотел убить, дорогуша, — резонно сказала я и Герцога Ада перекосило от злости.
— Я тоже ее знаю. Эта смертная защищала нашего предателя, — с удивлением сказала Михаил. Я помахала ей в качестве приветствия и повернулась к ванне.
Азирафель смотрел на меня с изумлением и порицанием.
— Привет, Кроули! Давно не виделись! — крикнула я ему. — Хватит уже купаться! Нам пора домой.
— Он никуда не уйдет. И ты тоже, — шумно сопя, сказал мне Хастур, угрожающе направляясь в мою сторону.
Но злобное выражение его лица сменилось на испуг, когда из-за моей спины величаво выступил Адам. Антихрист был серьезен и зол. Это не ускользнуло ни от одного демона, находящегося в зале.
— Я очень вами всеми разочарован, — веско сказал он Вельзевулу и Михаилу.
Взглянув на их лица, я поняла, что драки не будет. Вчера Адам одолел Сатану, так что вопрос равновесия сил между ним и Преисподней отпал сам собой.
— Что ты тут делаешь? — спросила Вельзевул. — Тебе з-з-запрещено здесь находиться!
— А я думаю, что могу пойти, куда захочу. И никто не вправе мне мешать, — возразил Адам. — Особенно, вы.
Вельзевул так и села на свой трон. Михаил дрожала, явно не пытаясь возразить.
Я взглянула на Азирафеля и подмигнула ему. Тот ответил мне легкой улыбкой, но его тревога никуда не делась. Ну и зря. Когда на твоей стороне Антихрист, то волноваться не о чем.
— Мне не нравится ваше решение наказать моего друга Кроули, — сказал Адам Вельзевулу и Хастуру. — Сейчас я заберу его домой, и, если вы хоть еще раз попробуете причинить вред этому демону…- мальчик сделал многозначительную паузу, — то я вернусь сюда снова и развалю весь Ад. Честно говоря, мне так не нравится это место, что я бы с удовольствием избавился от него прямо сейчас. Но если вы пообещаете оставить Кроули в покое, то я тоже сдержу обещание и не трону вас.
Вельзевул и Хастур переглянулись. Как и они, я понимала, что Адам просто никому не оставляет выбора. Если демоны не отдадут ему предателя, Ад навсегда исчезнет, а они вместе с ним.
Вельзевул снова посмотрела на Адама и взгляд у нее стал неожиданно обиженным. Но перечить существу, которое прогнало самого Сатану, она не посмела.
— Хорошо, — сквозь зубы произнесла Вельзевул. — Можешь его з-з-забирать.
Антихрист ответил ей холодной улыбкой и кивнул мне в знак разрешения. Я убрала камень обратно в карман халата и подбежала к ванне. Азирафель вылез из нее и неожиданно сильно стиснул меня в дружеском и мокром объятии.
— Не представляешь, как я рад видеть тебя, моя дорогая Пейдж! — радостно шепнул мне ангел на ухо, отстраняясь.
— Я тебя тоже. Э-э-э, купальник? Серьезно? — спросила я, пялясь на худое демоническое тело, облаченное в жуткую черную тряпку.
— А что не так? Он был популярен в пятидесятые, — с тихим возмущением сказал Азирафель.
— Конечно, был, — со вздохом сказала я, забирая со стула настоящую одежду Кроули и протянув ее ангелу. Вытеревшись насухо полотенцем, Азирафель быстро облачился в черные джинсы, рубашку и куртку. Пока он напяливал змеиные туфли, я обратила внимание на Адама и стоявших напротив него противников.
Хотя, какие они теперь противники?
— Михаил, я хочу, чтобы ты проводила нас на Небеса, — сказал Адам архангелу. Та нахмурилась и попыталась резко возразить:
— Ты — сын нашего врага. Тебе на Небесах не место! И Азирафель заслужил свою казнь, поэтому ты не имеешь права мешать!
— Нет. Армагеддон отменил не Азирафель, а я, — упрямо сказал Адам, снова нахмурившись. — Значит, мне и отвечать.
Архангел не собиралась отступать так просто.
— Если ты явишься на Небеса, Господь разозлится и уничтожит тебя за такую наглость, — пригрозила она.
Адам ничуть не испугался.
— Я не боюсь. Папа тоже меня ругает, но всегда прощает потом. И если Она на меня зла, то я готов перед Ней объясниться, — спокойно сказал мальчик. — Но я почти уверен, что мы с моей Бабушкой похожи. Если Бог такая, какой я Ее себе представляю, то тогда Она не будет на меня ругаться.
— Бабушкой? Ты назвал Бога своей бабушкой?! — растерянно повторила Михаил.
— Кхм, формально так и есть, — нагло вмешался Азирафель. — Эм-м. Гхм. Если учитывать, что Сатана — это сын Бога, хоть и восставший, то Адам напрямую является Ее близким родственником.
Михаил при его словах болезненно скривилась. Возмущенная, но смирившаяся с обстоятельствами, она повела нас троих к выходу из Ада. Я и Азирафель старались держаться поближе к Адаму, который уверенно следовал за архангелом.
Вельзевул, Дагон и Хастур проводили нас троих злыми голодными взглядами. Подозреваю, что сейчас они очень хотели сожрать меня и Адама целиком, а «Кроули» утопить дважды в святой воде. Вот только сделать этого не могли и уже никогда не смогут. И гореть от этого факта у демонов будет неприлично долго.
По пути Наверх я заметила, что Михаил злорадно улыбается. Возможно, архангел была уверена, что мы не успеем спасти «Азирафеля» от казни. Но, если я правильно все поняла, то Кроули серьезная опасность не грозит и нам осталось только его вытащить.
К сожалению, моя теория не подтвердилась, когда Адам и я попали на Небеса.
Азирафель не отправился с нами; Адам услал его на Землю и приказал ждать возле офиса. Все мы понимали, что, если Азирафель попадет на Небеса во время казни самого себя, риск просрать шанс на спасение значительно возрастет. Ангел возражать не стал и, пожелав нам удачи, остался ждать у главного входа возле эскалаторов. Мы с Адамом направились вслед за недовольным Михаилом, еще толком не представляя, как действовать, но будучи уверенными в победе.
Выйдя из огромного лифта, мы втроем сразу оказались в огромном зале. Вокруг так сверкало белизной, что у меня заломило глаза от боли. Но за просторными громадными окнами простирался весь земной мир, и от этого вида невольно захватывало дух.
Михаил, кривя губы, остановилась и молча указала Адаму путь. Подозреваю, что за разрешение Антихристу попасть на Небеса архангела ждал бы внушительный штраф. Неудивительно, что Михаил решила снять с себя ответственность за происходящий бедлам.
Посреди зала бушевал огромный столп адского огня. Фигура «Азирафеля», который стоял в нескольких метрах от него, казалась крошечной и уязвимой. Ангелы-каратели заняли место по другую сторону, стараясь держаться подальше от смертельного пламени. Я узнала в них Гавриила, Сандальфона и Уриила.
Адам, как и в первом случае, решил выжидать. Подав мне знак вести себя тихо, он спрятался за колонной, по-хулигански улыбаясь. Наверное, происходящее напоминало ему очередную детскую игру. Я быстро последовала примеру мальчика, спрятавшись за соседней колонной. С этой позиции ни ангелы, ни Кроули не могли нас заметить, но зато мы сами могли прекрасно следить за происходящим.
— Смотри, — шепнул мне Антихрист.
И я смотрела. И то, что я видела, совсем мне не нравилось.
Кроули еле справлялся со своей ролью. Его руки подрагивали от напряжения, а сам демон в обличье Азирафеля казался подавленным и расстроенным. Он проигрывал собственным эмоциям. Но ангелы были слишком озабочены быстрым проведением казни и на поведение «Азирафеля» почти не обращали внимания.
— Могу я вас как-то переубедить? — спросил Кроули ангелов, натужно улыбаясь и поправляя бабочку. Те, переглянувшись, ответили ему жестоким молчанием и демон резко перестал улыбаться.
— Мы же хорошие, ради всего святого! — крикнул он несдержанно.
Голос Кроули подрагивал от ужаса. Не знаю, что тут произошло до нашего с Адамом появления, но это смогло сильно выбить у демона почву из-под ног.
Адам наблюдал за Кроули с искренним сочувствием.
— Ради всего святого мы и наказываем предателей в назидание другим. Иди в огонь, — холодно сказал «Азирафелю» Гавриил. В тоне его голоса прорезались металлические нотки.
По лицу Кроули было легко понять, как сильно он потрясен происходящим. А я могла представить, что чувствует демон. Шесть тысяч лет мечтать о возвращении домой и увидеть, в какое дерьмо твой дом превратился... Тут любой бы оказался в шоке.
Глубоко дыша, «Азирафель» подошел к огню ближе, не сводя с него взгляда. А я не вовремя вспомнила, как полыхал пламенем книжный магазин. С какой паникой бежал к нему Кроули, всерьез уверовав, что ангела жестоко убили. С какой болью в глазах демон вышел оттуда, когда думал, что не успел спасти своего любимого друга.
И о том, какой кошмар пришлось пережить Кроули, я представляла достаточно четко только сейчас. Подобного не пожелаешь и врагу.
— Ладно. Что ж. Был рад знакомству, — любезно сказал «Азирафель» ангелам, изо всех сил пытаясь не выходить из роли. — Надеюсь, что мы еще встретимся.
— Закрой свой глупый рот и сдохни уже, — не выдержав, сказал Гавриил, демонстрируя «Азирафелю» напряженную неискреннюю улыбку.
Кроули одарил архангела таким взглядом, что я испугалась. Если он сейчас психанет, всей игре с обличьями придет конец. Но демон сдержался каким-то чудом, хотя по его лицу было несложно догадаться, насколько сильно он был зол и разочарован.
Выдавив кислую улыбку, Кроули смело шагнул в огонь. Тот затрещал и взвился к потолку, словно с радостью принял свою жертву. Я заухмылялась, наблюдая, как выражение облегчения на лицах ангелов быстро сменяются противоположно другим.
Гавриил, растеряв весь свой важный вид, смотрел на «Азирафеля» с ужасом. Уриил с почти детским недоумением. Сандальфона же перекосило так, будто он собирался схватить человеческий инфаркт.
Выкусите, задницы пернатые.
Кроули продолжал стоять в огне. Он улыбался своим карателям, даже не пытаясь скрывать от них злую радость. Я едва не подскочила, когда демон внезапно открыл рот и дыхнул на ангелов адским огнем, заставляя их в испуге отскочить подальше.
Вот бестолочь змеиная. Так и знала, что Кроули не удержится от пакостей. Но вопреки опасениям, они не принесли ему вреда, наоборот, это выглядело убедительно. Осатаневший ангел на Небесах - это серьезная проблема.
Адам наблюдал за происходящим с интересом. Я знала, что в нужный момент Антихрист обязательно вмешается и не позволит Кроули пострадать, поэтому искренне наслаждалась происходящим представлением.
— Что он такое? — спросил Уриил, не сводя взгляда с «Азирафеля». Гавриил покачал головой, делая глубокий выдох. Сандальфон от ответа тоже воздержался, но на его лице возникло выражение отвращения.
Этот ангел тревожил меня больше всех.
— Что мы будем с ним делать? — настойчиво спросила Гавриила Уриил.
Архангел снова молча покачал головой. Похоже из-за увиденного внутри него случился небольшой сбой системы.
— Мы не можем его отпустить, — настойчиво сказал Сандальфон. — Этакой твари не место ни на Небесах, ни на Земле, ни где-либо еще.
— И что ты предлагаешь? — нервно спросил Гавриил. — Уничтожить мы его тоже не в силах.
— Мы можем заточить его в клетку и держать там до Конца времен, — уверенно сказал Сандальфон.
— Который вряд ли когда-нибудь наступит, — возразила Уриил.
— Тем хуже для предателя, — сказал Сандальфон, с ухмылкой кивая в сторону «Азирафеля».
— Не идеальная казнь, но ему подойдет, — подумав, согласился Уриил.
— Значит, так и поступим, — с облегчением сказал архангел Гавриил.
«Азирафель» уже не улыбался. В глазах его стоял неприкрытый ужас. Кроули думал, что после неудавшейся казни ангелы его отпустят, а не посадят в клетку навечно.
Слава Гиппократу, что я решила наплевать на все свои обещания и связаться с Адамом. Если бы не это решение, то я бы уже никогда не увидела своих друзей живыми.
Адам нахмурился, и я поняла, что время вмешаться подошло. Мальчик прекратил прятаться за колонной и уверенным шагом подошел к месту казни. Я решительно последовала за ним, на всякий случай сжимая в руке камень.
Нет таких выражений, чтобы передать реакцию и без того растерянных ангелов на наше с Антихристом появление. Шок и потрясение ясно отразились на лицах всех троих в свете адского огня.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался с ангелами Адам.
— Ради всего святого, как вы оба сюда попали?! — воскликнул Гавриил, с неверием разглядывая меня и мальчика.
— Наверное, потому что Бог была не против, — сказал Адам, невозмутимо пожав плечами. — Мы ведь пришли, чтобы забрать своего друга.
— Друга? — ядовито переспросил Сандальфон.
— Его! Мы пришли, чтобы забрать его! — дерзко сказала я, указывая пальцем на Кроули. Демон смотрел на меня с отчетливым выражением облегчения и радости на лице.
Сандальфон разглядывал меня своими маленькими злыми глазками, и я с тоской поняла, что и он меня узнал. Ведь именно этому толстяку я пыталась надавать лещей, заступаясь за Азирафеля.
Гавриил разозлился не на шутку.
— Антихристу не место на Небесах! — грозно сказал он. — И тем более, обычному живому человеку! Как вы посмели нарушить божьи правила?!
— Отдайте нам Азирафеля и мы сразу уйдем, — предложила я.
— Этот предатель никуда с вами не пойдет, — процедил Сандальфон. — Он заслуживает наказания. И ты тоже будешь наказана за свою дерзость, — добавил он уверенно.
Теперь уже начинала злиться я.
Эти белоперые лицемеры на протяжении всей истории позволяют себе творить такие вещи, от которых при прочтении Библии, волосы дыбом поднимаются. И при они этом считают, что виноваты люди? Думают, что могут позволить себе казнить каждого, кто им не нравится?
— Или вы отдаете нам Азирафеля, или я все перья вам повыдергиваю нахр…- начала говорить я, но тут Адам меня перебил:
— Извините, но почему вы думаете, что Азирафель предатель? Он ничего такого не сделал. Это я остановил Армагеддон, мне и отвечать.
Похоже, что Адам до конца настроен разрешить все мирно.
— Поэтому, если вы не освободите Азирафеля, то я даю слово, что все человечество пойдет на Небеса войной, — невозмутимо добавил Антихрист.
М-да. Вот тебе и мирно.
— Вы думаете, что люди глупы и примитивны, — с возмущением говорил Адам. — Но на самом деле примитивны ангелы и демоны. Люди гораздо сильнее и умнее. Когда-нибудь править миром станут именно они. А вы навсегда исчезнете.
— Это богохульство! — испуганно ахнул Уриил.
— Нет. Это то, что я устрою, если вы не оставите моих друзей в покое, — спокойно сказал Адам. — На самом деле я не хочу ни с кем ссориться. И не хочу огорчать свою Бабушку.
— Бабушку? — с недоумением повторил Сандальфон.
— Она добрая и справедливая, — уверенно сказал Антихрист. — И я думаю, что Она любит людей больше, чем вас. Потому что дала им то, чего изначально нет у ангелов и демонов. Свободу выбора. Самый прекрасный дар.
— Отлично сказано, — заметила я.
Адам светло улыбнулся в ответ.
Кроули, стоя в огне, чуть ли не плакал, слушая речь Антихриста. Я бы умилилась этой реакции сентиментального крестного дядюшки, но момент явно был неподходящий.
Гавриил и Уриил переглянулись. Кажется, ангелы понимали, что проиграли, но признавать им это очень не хотелось. Судя по виду Сандальфона, он бы с радостью превратил нас с Адамом в соляные столпы, да вот только сил на это может и не хватить.
— Значит, ты предлагаешь заключить Соглашение, — осторожно сказал Гавриил Адаму, больше не пытаясь демонстрировать фальшивые улыбки.
— Я бы назвал это заключением мира, — сказал Адам. — Вы не трогаете моих друзей и вообще забываете о их существовании. А я не буду готовить человечество к Войне против всех ангелов и демонов.
Гавриил кашлянул. Уриил смотрела на мальчика с сомнением. А вот Сандальфон явно был в бешенстве.
— У тебя нет прав, чтобы диктовать нам такие условия! — с возмущением закричал он. — Ты — Зло! Жалкое отродье Сатаны!
Адам слегка побледнел.
— Тебя надо было уничтожить еще в день Армагеддона за то, что ты не дал свершиться Непостижимому Плану! — продолжал вещать Сандальфон и обернулся к Гавриилу и Уриилу. — Зачем мы вообще его слушаем?! Мы обязаны убить Антихриста и этим очистить свою репутацию! Он должен быть наказан за то, что отменил Армагеддон и я лично готов казнить этого маленького засранца, если…
Не выдержав, я замахнулась и швырнула в ангела камень. К моему злому удовлетворению он угодил прямо ему в лоб и, слава Гиппократу, заставил заткнуться. Пусть и ненадолго.
— Это грех! — завизжал Сандальфон с возмущением.
— Побивать камнями тех, кто тебя достал, не грех! — крикнула я. — И, если кто-то из вас еще раз обидит Адама, будете иметь дело со всем человечеством. И Армагеддон по сравнению с новой Войной, покажется вам детскими играми. Поняли меня?
Гавриил шумно выдохнул.
— Полагаю, что мирное соглашение для всех нас — это самый лучший выход, — нервно сказал он и повернулся к «Азирафелю», который так увлекся происходящим, что все еще продолжал стоять в огне. — Эй, выходи оттуда. Ты помилован. Можешь возвращаться на Землю и жить там, пока не надоест.
— Но это неправильно! — возмутился Сандальфон.
— Боюсь, что выбора у нас нет, — тихо сказал Уриил. Гавриил издал мучительный вздох, выражая свое согласие.
Кроули чинно поправив бабочку, вышел из огненного столпа. Быстренько занял место позади меня и Адама. На ангельском лице явственно читалось демоническое злорадное ликование.
— Мы помиловали Азирафеля, но доступ на Небеса для него навсегда будет закрыт, — предупредил архангел.
— Ноги моей здесь больше не будет никогда! — уверенно сказал Кроули, принимая оскорбленный вид.
— Слава Господу, — искренне выдохнул Гавриил.
Уриил и Сандальфон явно были не рады положению вещей, но спорить не собирались. Более странных случаев в Раю для них еще не случалось, а Бог не спешила выходить на связь и разруливать ситуацию.
— Вы все правильно решили, — сказал Гавриилу Адам. — В этих войнах нет никакого смысла, на самом деле. Зачем бороться за мир, если есть возможность познавать его и делать лучше?
Гавриил нахмурился, с недоумением глядя на мальчика.
— Жаль, что вы никогда не сможете этого всего понять, — с искренним сочувствием сказал Адам. — Прощайте.
Мы втроем отправились к выходу из Рая. Адам уверенно толкнул белые двери, открывая вид на длинный коридор, который вел к эскалатору. Я шла, настороженно оглядываясь, ибо береженого сами знаете, что. Кроули торопился и едва ли не подпрыгивал от нетерпения, желая поскорее покинуть Небеса и никогда сюда не возвращаться.
Азирафель терпеливо ждал у выхода из здания, прогуливаясь туда-сюда на крыльце.
Заметив наше триумфальное возвращение, ангел подскочил на месте так резко, что черные очки едва не слетели с его лица. Он прижал одну руку к груди, словно что-то почувствовал, но тут же опустил ее и ярко заулыбался. Кроули медленно подошел к Азирафелю, нервно одергивая белое пальто. Он выглядел нахальным, счастливым и смущенным одновременно. Ангел уверенно обхватил демона обеими руками и притянул его к себе, зарываясь носом в белые волосы, крепко сжимая в объятиях. Крякнув от неожиданного напора, Кроули приобнял ангела в ответ и уткнулся лицом в воротник тонкой черной рубашки.
Так они и стояли, не в силах отпустить друг друга, пытаясь осознать, что теперь оба свободны и впереди только счастливая вечность на двоих.
Я села прямо на ступеньки, достала сигарету и с наслаждением закурила ее. Подозреваю, что пережитый стресс хорошо аукнется мне в будущем, но сейчас я чувствовала себя относительно нормально.
Адам наблюдал за ангелом и демоном некоторое время, а потом повернулся ко мне.
— Это была полезная прогулка, не так ли? — спросил он меня, улыбаясь.
— К Гиппократу такие прогулки, друг мой, — искренне сказала я. — Знаешь, я перед тобой в вечном долгу. Ты сегодня спас две невинные жертвы и запугал Небеса и Ад. Будь уверен, твоя Бабушка сейчас очень тобой гордится.
Адам весело хмыкнул. Но тут же погрустнел.
— Представляю, как сейчас злится мой папа, — задумчиво сказал он. — Я должен был навести порядок в кухне и покрасить лавочку. А я до сих пор этого не сделал, потому что гулял по Аду и Раю.
— А чудеса тебе на что? — спросила я. — Один щелчок пальцев и никакой проблемы.
Адам просиял.
— Точно! И тогда вечером меня отпустят в гости к Пеппер. С ночевкой! У нее есть домик на дереве, там классно! — радостно сказал мальчик. Я улыбнулась и ласково взлохматила его золотистые кудри.
— Ты заслужил свой собственный домик на дереве.
— Зачем, если он есть у Пеппер? — удивился Адам. — Ты тоже можешь отправиться со мной в Тадфилд. Моим друзьям ты понравилась.
— Предлагаешь мне вступить в банду? — весело спросила я.
— Я буду не против, — пожал плечами Адам.
— Это заманчивое предложение. Но к сожалению, я буду очень занята, прости, Адам.
— Знаю, ты хочешь стать доктором, — кивнул мальчик.
— Да, я очень хочу стать доктором, а для этого надо много учиться и… О, че-е-ерт! — мучительно простонала я, роняя голову на колени. — Я же пропустила встречу с миссис Коулман! Долбаные ангелы и демоны, Гиппократ их так и этак! Как мне теперь экзамен по урологии сдавать, а?!
Примечания:
**Для нас нет времени,
Для нас нет места...
Что составляет наши мечты
И всё же вновь ускользает от нас?
Кто хочет жить вечно?
Прикоснись к моим слезам губами,
Вложи свой перст в мои раны.
И вечность может стать нашей,
И мы сможем любить вечно,
Вечно,
Вечно.
Вечность... наше сегодня.
Кто хочет жить вечно?
Кто хочет любить вечно?
Кто осмелится любить вечно?
О, кто будет ждать вечно, несмотря ни на что? - Queen: Who_wants_to_live_forever.
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 13
Первый час.
Это страшное чувство. Осознавать, что помощь не придет, что безысходность и обстоятельства на этот раз сильнее твоих жалких планов действовать и что-то изменить. Когда все, на что у тебя остались силы — это ждать и надеяться на чудо. Чудо, которое может не произойти.
Сейчас мои друзья в смертельной опасности, а я позволила себе сдаться, потому что бессильна что-либо сделать.
У меня есть только пять часов ожидания и слабая надежда на чудо, которая совсем не помогала. Единственное, что более-менее помогало — это вино, которое осталось после визита Азирафеля и Кроули. И я стабильно накачивалась им, пытаясь прогнать назойливые гнетущие мысли.
Азирафель и Кроули ушли в парк Сент-Джеймс. Если за ними следят до сих пор, скорее всего именно там их и поймают. Мои друзья смогут защитить друг друга, если нападет только одна из Сторон. Но если Ад и Небеса решат захватить ангела и демона одновременно, то у них просто не останется шансов на бегство или спасение.
Второй час.
Вино кончилось. Но я испытывала настолько сильный стресс, что алкоголь не подействовал. Лишь слегка притупил первоначальную панику. Оставалось только радоваться, что мысли в стиле «А если» ненадолго отступили. Я встала из-за стола, прошла нетвердым шагом к столику и включила радио, пытаясь разбавить тяжелую тишину в полутемной квартире. Заставила себя прибрать пустые бутылки и бокалы. Голове всегда становится легче, если заняты руки.
По пути на кухню я разбила вдребезги пару бокалов, которые начудесил Азирафель, потому что руки не переставали дрожать. Взглянув на осколки, валяющиеся на полу, я почувствовала, как меня разбирает нездоровый смех. Вот ведь дура. А ведь уже в тот момент могла бы заметить, что демон сам на себя не похож. Только такой чопорный умник, как Азирафель мог придраться к тому, что мы пьем вино из неправильного сервиза. Кроули всегда было плевать, из чего пить, он больше беспокоился о содержимом, чем о форме своего бокала.
Осторожно убрав осколки, я вернулась в комнату и села на подоконник, доставая пачку сигарет. Долго смотрела в окно, размышляя.
Азирафелю удалось вжиться в роль демона. Да так хорошо, что у меня возникло впечатление, будто ангел очень давно ждал момента, когда можно будет почувствовать себя по настоящему свободным, позволить себе расслабиться. В обличье Кроули ему это прекрасно удалось. Я практически не чувствовала никакой разницы при общении с Азирафелем, когда он находился в обличье своего друга. Учитывая, что демоны в Аду весьма недалеки (судя по чистильщикам), они вряд ли догадаются, кого именно поймали.
А вот Кроули меня тревожил. И сильно. Он первый открылся из-за своей импульсивной эмоциональности. Демон отлично изучил жесты и привычки Азирафеля поправлять свою одежду. В точности копировал его речь и манеры при общении. Но сможет ли Кроули удержаться и не явить свою сущность ангелам, если те его чем-то спровоцируют? А вдруг демон сорвется и выкинет что-нибудь в своем стиле? Например, зашипит сквозь речь или плюнет в сторону ангелов? Он часто так делает — пакостничает, если что-то взбесило. Или кто-то. Когда-то мне самой от Кроули доставалось за то, что я лезла, куда не просят. И если демон сорвется, ангелы его раскроют и убьют. А после убьют и Азирафеля. Остается только молиться, что Кроули выдержит «общение» с ангелами и игра с обменом обличьями останется ими нераскрытой.
Третий час.
Эй, Всевышняя, ты меня слышишь? Я тут к Тебе с выгодным предложением. Ты спасешь моих друзей от несправедливой казни, и весь остаток жизни я веду себя праведно, правильно и все свое время посвящаю благим целям. Сделаю все, что Ты хочешь, Гиппократом клянусь. Только верни мне Азирафеля и Кроули целыми и невредимыми, пожалуйста.
Я знаю, что Ты постоянно испытываешь ангела и демона, их любовь и веру. Но Ты же не желаешь их уничтожения. Скажи, зачем их убивать? Зачем, ведь они оба не заслужили такого конца.
Четвертый час.
Радио верещало без остановки. Какая-то попса. Я сидела у окна с чашкой крепкого кофе и сигаретой (…надцатой по счету) и в глубине моей души росло все больше какое-то неприятное горько чувство.
Четвертый час, а Азирафеля и Кроули все нет. Надежда на то, что они вернутся, таяла с каждой секундой. Возможно, что они уже мертвы и я жду напрасно. Жду лишь потому, что дала это дурацкое обещание. Я хреновый друг. Нужно было пойти в парк вслед за ангелом и демоном и сделать что угодно, лишь бы их защитить. А я струсила и осталась прятаться в квартире. Изменила собственным принципам и предала своих друзей. Теперь они мертвы, а мне придется жить с осознанием, что я бросила Азирафеля и Кроули в тот момент, когда им больше всего требовалась моя помощь. Никогда себе этого не прощу.
Бентли и книжный магазин. Нужно найти в себе силы позаботиться о вещах, которые были дороги ангелу и демону. Я обязана сдержать свое последнее данное им обещание.
Я вздрогнула, разобрав сквозь полупьяное марево собственных размышлений голос Фредди, который печально пел, перебиваемый небольшим шумом радиоволн.
There's no time for us
There's no place for us
What is this thing that builds our dreams
Yet slips away from us?
Who wants to live forever?
Who wants to live forever…
Эта песня совсем не помогала верить в то, что Азирафель и Кроули выжили. Наоборот, теперь я была почти уверена, что им не удалось спастись и все, что мне осталось — это память о них.
Не выдержав, я тихо заплакала, утыкаясь лицом в собственные ладони. Плакала, понимая, что эти раны никогда уже не затянутся.
Touch my tears
With your lips
Touch my wound
With your fingertips
And we can have forever!
And we can love forever!
Forever…
Forever…
Forever… is our today.
Азирафель и Кроули не побоялись бы любить вечно. И вечность никогда не смогла бы истончить их любовь. Ангел и демон жили бы еще множество столетий, оберегая друг друга, останься у них на это хоть один-единственный шанс. Но все, что у них осталось — это сегодня.
Who wants to live forever?
Who wants to love forever?
Who dares to love forever?
Oh, who waits forever anyway?**
Это мне придется ждать. Потому что никогда я не смогу смириться с гибелью моих друзей. Это несправедливо. Азирафель и Кроули не заслужили такой участи. Они достойны вечности и любви. Не казни.
Пятый час.
Так, все. Нахер.
С громким стуком я поставила чашку с кофе на стол. Отодрав зад от стула, подбежала к телефону. Сняв трубку и начала решительно набирать очень простой и запоминающийся номер, который состоял из одних лишь шестерок. Номер, который вчера дал мне мой новый и хороший друг.
Я свое обещание выполнила. Ждала гребаных четыре часа. Теперь я буду делать то, что считаю для себя правильным. Пусть даже у меня ничего не выйдет, но я хотя бы попытаюсь. Возможно, когда-нибудь это сможет приглушить крики совести и скорбь. Пусть и ненадолго.
Буквально через пару-тройку гудков, на звонок ответил недовольный мистер Янг.
— Алло? — сказал он так, будто что-то жевал. Ах, ну да. Сейчас же почти обед и семья Янгов явно собралась за столом.
— Мистер Янг, добрый день, — сказала я, надеясь, что мой голос звучит достаточно трезво и спокойно. — Мне срочно нужно поговорить с Адамом. Скажите, он дома?
Если нет, то это полный звездец.
— Мисс Меттьюз? — удивился Артур. — Адам играет во дворе. А что Вам от него нужно?
— Я кое-что у него забыла и теперь хочу вернуть. Кое-что, очень важное, — искренне сказала я, наматывая телефонный шнур на палец.
— Мой сын что-то у Вас украл? — напрягся мистер Янг.
— Никто не говорит о воровстве, — успокоила я его. — Это просто небольшое недоразумение, которое надо срочно исправить.
И чтобы это исправить, понадобится серьезная спасательная операция. Но об этом я из без того замороченному мистеру Янгу пояснять не собиралась.
Если Азирафель и Кроули еще живы, я лично заберу их домой. Если же нет — я Небеса и Ад вверх дном переверну. Они будут бояться человечества всю оставшуюся вечность, Гиппократом клянусь.
В трубке послышался треск, а затем раздался удивленный глубокий голос Адама:
— Пейдж?
— Адам, пожалуйста, скажи мне, что ты не полностью избавился от своей силы, — без обиняков сказала я, не тратя время на приветствие.
— Случилось что-то плохое? — догадался мальчик.
— Да и мне срочно нужен доступ Наверх и Вниз, если ты понимаешь, о чем я, — нетерпеливо сказала я.
В трубке на несколько секунд воцарилось молчание.
— Твои друзья в беде, — медленно сказал Адам.
— Да! Да, вот именно! — воскликнула я. — И я хочу их спасти. Пожалуйста, скажи, что ты можешь мне в этом помочь.
— Думаю, будет лучше обсудить это наедине, — внезапно полушепотом сказал Адам. — Папа после истории с авиабазой сам не свой. До сих пор не понимает, за что меня наказал.
— У меня нет времени, чтобы ехать в Тадфилд! — с досадой сказала я.
— Оно и не нужно, — сказал Адам покровительственным тоном. — До встречи.
И он просто положил трубку, прерывая связь.
Я смотрела на телефон в полном отупении еще какое-то время, прежде чем вдруг осознала, что уже нахожусь не в квартире. Реальность вокруг изменилась за долю секунды, и я с легким шоком обнаружила, что переместилась на опушку Тадфилдского леса.
Ветер гонял опавшие листья под моими ногами и в нем уже чувствовалось холодное дыхание осени. Сквозь зеленые кроны окружающих деревьев проглядывали ласковые солнечные лучи. Где-то в кустах неподалеку заливался песней соловей.
Адам стоял в нескольких метрах от меня. Смотрел он так серьезно, что я малость струхнула. Такой же взгляд у маленького Антихриста был перед решающей схваткой Этих с Всадниками.
— Ты остался прежним, — сказала я и слегка улыбнулась. — Так и знала, что не удержишься.
Адам смущенно улыбнулся в ответ.
— Я решил, что эта сила может мне пригодиться, — просто сказал он. — Конечно не для того, чтобы начать новый Армагеддон. Но с помощью нее можно легко избежать очередного наказания отца или порадовать друзей бесплатным походом в цирк.
— Как же по-человечески… — задумчиво сказала я.
Адам подошел ко мне ближе, деловито засунув руки в карманы своей голубой куртки.
— Пейдж, что случилось с Азирафелем и Кроули? — прямо спросил он.
Я шумно сглотнула, пытаясь взять себя в руки. Не получалось. Мое самообладание кончилось на четвертом часу ожидания.
— Небеса и Ад. Они их забрали. Забрали, чтобы казнить, — с горечью сказала я Адаму. — Но мои друзья этого не заслужили!
Мальчик недовольно нахмурился.
— Как подло с их стороны, — с возмущением сказал он. — Отыгрываются на своих подчиненных, потому что главного виновника наказать не осмелятся. Я так и думал, что этим типам доверять нельзя ни на грош. Значит, Кроули и Азирафель застряли на Небесах и в Аду?
— Я хочу вытащить их оттуда, — с напором сказала я. — Если конечно, они еще живы.
Адам на миг прикрыл глаза. А когда открыл их, ободряюще улыбнулся мне.
— Они живы.
Я выдохнула с облегчением. Но тут Адам снова посерьезнел.
— Но, Пейдж, ты обычный человек, — сказал он. — Тебе нет хода ни в Небеса, ни в Ад при жизни. Я не уверен, что смогу помочь тебе попасть туда.
Я тихо выругалась, тщетно пытаясь бороться с подступающей злостью.
— Но я могу отправиться туда сам и заступиться за ангела и демона, — добавил Адам. — Тебе придется просто немного подождать.
— Подождать? — переспросила я с нервным смешком. — Нет, Адам, ты не понимаешь. Я больше не могу ждать. Я ждала четыре часа и едва не свихнулась. Лучше я умру, чем прожду непонятно чего хоть еще одну минуту.
— Это очень опасно, — убедительно сказал Адам. — И тебе нет смысла рисковать своей жизнью сейчас.
— Адам, представь, что Пеппер, или Брайану или Уэнсли — кому-то из них или всем трем грозит страшная опасность. Разве ты не был бы готов на все, чтобы спасти их? Стал бы ты бояться за свою жизнь, если им угрожает смерть? Только ответь мне честно, — сказала я, мысленно ругая себя за такую жестокую манипуляцию.
Не в моем стиле давить на нервы ребенка, но только этот ребенок сейчас мог мне помочь. И еще двум придуркам, которые почему-то стали моими лучшими друзьями. Единственными лучшими друзьями.
Адам взглянул на меня с искренним сочувствием.
— Я бы ни секунды не сомневался и защитил своих друзей от любой опасности, — серьезно сказал он. — Азирафель и Кроули помогли мне прогнать Сатану. Значит, они и мои друзья тоже.
— Тогда ты должен знать, что я сейчас чувствую. Если Азирафель и Кроули погибнут, я никогда не смогу простить себе того, что не уберегла их. Мне придется жить с этим до самого конца. Я знаю, что они ни за что бы меня не бросили. Бросились бы за мной и в Ад, и в Рай, потому что эти два балбеса сначала косячат, а потом думают. И я хочу сделать для них то же самое. Я обязана, иначе какой я тогда друг вообще? — сказала я, положив ладонь на плечо мальчика.
Адам долго смотрел на меня, и я не могла понять, о чем он так размышляет. Надежда на то, что Антихрист согласится помогать, начала таять и заодно топить меня в отчаянии.
— Я знаю, что не имею права просить тебя о подобном, — с сожалением сказала я. — Вчера ты спас целый мир и как никто другой заслуживаешь той счастливой жизни, которую для себя выбрал. Но, прошу тебя. В самый последний раз. Помоги мне.
Адам снял со своего плеча мою руку и крепко пожал ее.
— Хорошо. Отправимся вместе, — сказал он.
— Спасибо! — обрадовалась я и тут же спохватилась, быстро оглядываясь. — Подожди! Я не могу идти туда с пустыми руками!
Мальчик окинул меня удивленным взглядом.
— С пустыми руками?
— Вот! Это сгодится, — воскликнула я, увидев неподалеку немаленький камень. Схватила его и засунула в карман своего халата. Адам, «чудеснув» меня в лес, не учел того факта, что одета я была в пижаму и затертый махровый халат, а на моих ногах красовались домашние тапки.
— Теперь можем отправляться! — сказала я Адаму, встряхнувшись. Мальчик смотрел на меня с неодобрением.
— Я не думаю, что оружие нам понадобится, — сказал он. — Мы же не воевать туда идем.
— Небольшая страховочка на случай чего, — пояснила я. Адам слегка нахмурился, но больше возражать не стал.
— Дай мне руку, — сказал он, протягивая ладошку. Я с готовностью ее пожала. - Говорить буду я, — добавил Антихрист. — Ничего не бойся.
— Я не боюсь, — честно сказала я. Какой тут может быть страх, когда злость и желание надрать тем ублюдкам задницы за край переливают?
Адам улыбнулся мне.
В следующий момент я обнаружила, что мы с ним стоим в неизвестном офисном вестибюле. Перед нами были два эскалатора, белого и зеленого цвета, которые почти сливались с собственным отражением на мраморном полу.
— Где это мы? — обескураженно спросила я.
— Это вход, — сказал Адам. — Зеленый — в Ад. Белый — в Рай.
— Подожди, ты хочешь сказать, что Рай и Ад находятся в одном здании? — обалдела я.
— Да, а что в этом такого? Это же просто две конторы, соревнующиеся друг с другом, только одна из них находится наверху, а другая внизу, — пояснил Адам.
— Очуметь просто, — с чувством сказала я.
— Куда пойдем сначала? — спросил меня мальчик.
— А что ближе? — растерянно спросила я.
— Ад.
— Кто бы сомневался, — проворчала я. — Значит, сначала идем туда.
— Держись, — сказал Адам, взяв меня за руку.
Мы одновременно запрыгнули на зеленый эскалатор. И я не смогла сдержать изумленного вскрика, когда нас с мальчиком утянуло вниз под пол, обдав холодом. Мы с Адамом покинули реальный мир и продолжили спуск в Зазеркалье. Вокруг все расплывалось, белые стены постепенно сменились на грязные, а спустя несколько секунд эскалатор привез нас в мрачный захламленный коридор, в конце которого обнаружились черные двери.
Адам, хмурясь, уверенно прошел к дверям и толкнул их. Внутри было темно и сыро.
— Готова? — спросил меня мальчик.
— Ага, — пробормотала я, пытаясь отогнать неуместную подкатившую к горлу жуть. И пожалела, что не взяла с собой чего-то более существенного, чем камень. Против толпы демонов он действительно мало чем поможет.
Я шла вслед за мальчиком по грязным коридорам и поражалась тому, насколько запущенным местом оказался Ад. Как когда-то и сказал мне Кроули, больше всего он напоминал собой заброшенный подвал. С удивлением я заметила табличку с надписью «Просьба не лизать стены» и задалась вполне логичным вопросом — зачем демонам это делать? От голода? От скуки?
Но было кое-что, что тревожило меня гораздо больше.
— Мы уже минут пять идем, а до сих пор ни одного демона не встретили, — прошептала я Адаму. — Куда они все делись?
Антихрист не казался встревоженным.
— Думаю, все они пошли смотреть на казнь, — с отвращением сказал он.
Я кивнула, тоже помрачнев. Шоу-программы им значит захотелось. Будет им шоу.
Где-то неподалеку раздались изумленные и испуганные крики. В почти полной темноте слышать их было жутко. Я вздрогнула, засунув руку в карман и сжала вспотевшей рукой лежавший в нем камень.
Адам повернулся ко мне и неожиданно улыбнулся.
— Мы вовремя, — сказал он, решительно поворачивая влево. Я не успела спросить, что мальчик имеет в виду, когда очередной коридор привел нас в полутемный просторный зал. Адам толкнул меня в угол, жестом приказывая вести себя тихо. Наше появление осталось незамеченным.
Слева на большом черном троне восседала лорд Вельзевул. Вокруг ее головы вилась туча мух, еще больше подтверждая настоящую сущность. Рядом с ней стояли незнакомый мне демон, покрытый рыбьей чешуей (Дагон?) и Хастур.
Взглянув направо, я увидела большую ванну. В ней лежал целый и невредимый Азирафель, который все еще находился в обличье Кроули. Закинув длинные ноги, облаченные в черные носки на бортики ванны, ангел лениво плескался в прозрачно-хрустальной воде. Он довольно улыбался, прикрыв глаза.
Вельзевул, Хастур и целая толпа демонов, стоявшая за стеклом, наблюдали за "Кроули" с искренним ужасом. Азирафель открыл змеиные глаза и посмотрел на горе-палачей.
— Неужели ни в одном из девяти кругов Ада не найдется резиновой уточки? Нет? — с притворным сожалением спросил он.
— Очуметь можно, — восхищенным шепотом сказала я.
Вельзевул, казалось, потеряла дар речи. Хастур скрежетал зубами. Дагон буквально лопалась от злости.
— Что происходит? — шепнула я улыбающемуся Адаму.
— Святая вода, — тихо ответил мне он. Я ответила ему диким радостным взглядом.
Значит, Кроули должны были утопить в святой воде! Но, поменявшись обличьем с ангелом, он смог этого избежать! Пророчество Агнессы Псих сработало! Не знаю, кем была эта тетка, но для меня она настоящая Богиня.
— Он отуземился, — медленно сказала Вельзевул, не сводя потрясенного взгляда с «Кроули». — Он больше не один из нас.
Азирафель пару раз плеснул святой водой в сторону стекла, за которым стояли «зрители». Демоны в ужасе отпрянули подальше и кто-то из них не удержался от испуганных криков.
— Вы, наверное, думаете «Если он может такое, то что еще ему под силу?» Очень скоро вам представится шанс это узнать, — с насмешкой сказал Азирафель, сидя в ванне и глядя на демонов.
— Он блефует, — злобно сказал Хастур. — Вместе мы с ним справимся. Что может сделать один демон против целого Ада?
Вельзевул похоже, так не думала.
— Молчать! — рявкнула она на Хастура и поднялась с трона. — Нужно увести его. Нам бунт не нужен. Эй, на что уставились?! — крикнула Вельзевул демонам, продолжавшим стоять за стеклом. — Тут не на что смотреть! Убирайтесь отсюда!
Демоны нехотя, но разошлись, продолжая поглядывать на «Кроули» со страхом и завистью.
Я вздрогнула от неожиданности, когда из противоположного серого коридора явилась женщина в белом, на лице которой красовались золотые узоры. В руках она держала пустой прозрачный кувшин.
— Я пришла забрать… О, Боже, — с потрясением сказал она, увидев в ванне абсолютно невредимого «Кроули». Я узнала женщину. Это был один из тех ангелов, которые хотели избить Азирафеля на улице.
— Михаил! — радостно воскликнул Азирафель, заметив женщину. — Чувак! Не сделаешь чудо по-быстрому? Мне срочно нужно полотенце!
— Чувак? — повторила я, не веря своим ушам. Адам тихо посмеивался.
Архангел Михаил была так потрясена увиденным, что безропотно исполнила указание и подала «Кроули» возникшее из воздуха банное полотенце. Тот с наслаждением принял его и вытер руки.
— Думаю, всем будет лучше, если отныне меня оставят в покое. Верно? — сказал Азирафель демонам и архангелу. Те послушно закивали. Даже Хастур нехотя кивнул, но в глазах его до сих пор было какое-то сомнение.
— Супер! — сказал «Кроули», улыбаясь.
Он смешно поморщил нос. Совершенно нелепый и несвойственный демону-искусителю жест.
И в этот момент все полетело к Гиппократу.
Хастур, тяжело дыша, сделал шаг вперед. С минуту он пристально разглядывал своего врага, а потом повернулся к Вельзевулу и Дагону.
— Я думаю, что это не Кроули, — уверенно сказал Хастур, указывая грязным пальцем на застывшего в ванне Азирафеля. — Нас всех опять обвели вокруг пальца.
— Что ты несешь? — со злостью спросила Вельзевул.
— Кроули — хитрый и лживый сукин сын. С него станется отправить вместо себя на казнь любого другого, чтобы самому избежать смерти, — с ненавистью сказал Хастур. — Я почти уверен, что перед нами не этот подлый Змей, а фальшивка.
Михаил нахмурилась и тоже взглянула на демона с сомнением. Азирафель перестал улыбаться, и я заметила на его бледном лице явственную тревогу. Кажется, ангел понял, что слегка переиграл свою роль.
Адам тоже перестал улыбаться.
— Проблемы? — спросила я и он кивнул, засовывая руки в карман куртки.
Хастур подошел к ванне поближе, не сводя взгляда черных глаз с замолчавшего «Кроули».
— Парень, если ты покрываешь настоящего преступника, то быстро об этом пожалеешь, — сказал он. — Говори, где сейчас настоящий Кроули.
Азирафель промолчал, явно силясь что-то придумать. Но я видела, что он уже начинал выходить из своей роли. В движениях «Кроули» появилась скованность, а в змеиных глазах медленно расцветала паника.
— Если не признаешься, историю твоей гибели матери будут шепотом рассказывать в темных углах, пугая своих детей, — угрожающе сказал Хастур. Вельзевул нахмурилась, тоже наблюдая за «Кроули». Я поняла, что еще немного, и Азирафелю придется несладко. Демоны не могли его уничтожить, но зато могли подвергнуть пыткам.
Прятаться дальше не было смысла.
— Эй, придурки! — громко сказала я, выступая из тени и сжав в руке камень.
Мое внезапное появление вызвало у демонов совершенно разную реакцию. Дагон смотрела на меня с немым удивлением (не каждый день живые люди пробираются в Ад), Вельзевул с медленным узнаванием, а Хастур с вполне предсказуемой яростью.
— Ты — та самая наглая смертная, которая пыталась меня убить! — брызгая слюной сказал он, тыча в меня пальцем.
— Еще непонятно, кто кого хотел убить, дорогуша, — резонно сказала я и Герцога Ада перекосило от злости.
— Я тоже ее знаю. Эта смертная защищала нашего предателя, — с удивлением сказала Михаил. Я помахала ей в качестве приветствия и повернулась к ванне.
Азирафель смотрел на меня с изумлением и порицанием.
— Привет, Кроули! Давно не виделись! — крикнула я ему. — Хватит уже купаться! Нам пора домой.
— Он никуда не уйдет. И ты тоже, — шумно сопя, сказал мне Хастур, угрожающе направляясь в мою сторону.
Но злобное выражение его лица сменилось на испуг, когда из-за моей спины величаво выступил Адам. Антихрист был серьезен и зол. Это не ускользнуло ни от одного демона, находящегося в зале.
— Я очень вами всеми разочарован, — веско сказал он Вельзевулу и Михаилу.
Взглянув на их лица, я поняла, что драки не будет. Вчера Адам одолел Сатану, так что вопрос равновесия сил между ним и Преисподней отпал сам собой.
— Что ты тут делаешь? — спросила Вельзевул. — Тебе з-з-запрещено здесь находиться!
— А я думаю, что могу пойти, куда захочу. И никто не вправе мне мешать, — возразил Адам. — Особенно, вы.
Вельзевул так и села на свой трон. Михаил дрожала, явно не пытаясь возразить.
Я взглянула на Азирафеля и подмигнула ему. Тот ответил мне легкой улыбкой, но его тревога никуда не делась. Ну и зря. Когда на твоей стороне Антихрист, то волноваться не о чем.
— Мне не нравится ваше решение наказать моего друга Кроули, — сказал Адам Вельзевулу и Хастуру. — Сейчас я заберу его домой, и, если вы хоть еще раз попробуете причинить вред этому демону…- мальчик сделал многозначительную паузу, — то я вернусь сюда снова и развалю весь Ад. Честно говоря, мне так не нравится это место, что я бы с удовольствием избавился от него прямо сейчас. Но если вы пообещаете оставить Кроули в покое, то я тоже сдержу обещание и не трону вас.
Вельзевул и Хастур переглянулись. Как и они, я понимала, что Адам просто никому не оставляет выбора. Если демоны не отдадут ему предателя, Ад навсегда исчезнет, а они вместе с ним.
Вельзевул снова посмотрела на Адама и взгляд у нее стал неожиданно обиженным. Но перечить существу, которое прогнало самого Сатану, она не посмела.
— Хорошо, — сквозь зубы произнесла Вельзевул. — Можешь его з-з-забирать.
Антихрист ответил ей холодной улыбкой и кивнул мне в знак разрешения. Я убрала камень обратно в карман халата и подбежала к ванне. Азирафель вылез из нее и неожиданно сильно стиснул меня в дружеском и мокром объятии.
— Не представляешь, как я рад видеть тебя, моя дорогая Пейдж! — радостно шепнул мне ангел на ухо, отстраняясь.
— Я тебя тоже. Э-э-э, купальник? Серьезно? — спросила я, пялясь на худое демоническое тело, облаченное в жуткую черную тряпку.
— А что не так? Он был популярен в пятидесятые, — с тихим возмущением сказал Азирафель.
— Конечно, был, — со вздохом сказала я, забирая со стула настоящую одежду Кроули и протянув ее ангелу. Вытеревшись насухо полотенцем, Азирафель быстро облачился в черные джинсы, рубашку и куртку. Пока он напяливал змеиные туфли, я обратила внимание на Адама и стоявших напротив него противников.
Хотя, какие они теперь противники?
— Михаил, я хочу, чтобы ты проводила нас на Небеса, — сказал Адам архангелу. Та нахмурилась и попыталась резко возразить:
— Ты — сын нашего врага. Тебе на Небесах не место! И Азирафель заслужил свою казнь, поэтому ты не имеешь права мешать!
— Нет. Армагеддон отменил не Азирафель, а я, — упрямо сказал Адам, снова нахмурившись. — Значит, мне и отвечать.
Архангел не собиралась отступать так просто.
— Если ты явишься на Небеса, Господь разозлится и уничтожит тебя за такую наглость, — пригрозила она.
Адам ничуть не испугался.
— Я не боюсь. Папа тоже меня ругает, но всегда прощает потом. И если Она на меня зла, то я готов перед Ней объясниться, — спокойно сказал мальчик. — Но я почти уверен, что мы с моей Бабушкой похожи. Если Бог такая, какой я Ее себе представляю, то тогда Она не будет на меня ругаться.
— Бабушкой? Ты назвал Бога своей бабушкой?! — растерянно повторила Михаил.
— Кхм, формально так и есть, — нагло вмешался Азирафель. — Эм-м. Гхм. Если учитывать, что Сатана — это сын Бога, хоть и восставший, то Адам напрямую является Ее близким родственником.
Михаил при его словах болезненно скривилась. Возмущенная, но смирившаяся с обстоятельствами, она повела нас троих к выходу из Ада. Я и Азирафель старались держаться поближе к Адаму, который уверенно следовал за архангелом.
Вельзевул, Дагон и Хастур проводили нас троих злыми голодными взглядами. Подозреваю, что сейчас они очень хотели сожрать меня и Адама целиком, а «Кроули» утопить дважды в святой воде. Вот только сделать этого не могли и уже никогда не смогут. И гореть от этого факта у демонов будет неприлично долго.
По пути Наверх я заметила, что Михаил злорадно улыбается. Возможно, архангел была уверена, что мы не успеем спасти «Азирафеля» от казни. Но, если я правильно все поняла, то Кроули серьезная опасность не грозит и нам осталось только его вытащить.
К сожалению, моя теория не подтвердилась, когда Адам и я попали на Небеса.
Азирафель не отправился с нами; Адам услал его на Землю и приказал ждать возле офиса. Все мы понимали, что, если Азирафель попадет на Небеса во время казни самого себя, риск просрать шанс на спасение значительно возрастет. Ангел возражать не стал и, пожелав нам удачи, остался ждать у главного входа возле эскалаторов. Мы с Адамом направились вслед за недовольным Михаилом, еще толком не представляя, как действовать, но будучи уверенными в победе.
Выйдя из огромного лифта, мы втроем сразу оказались в огромном зале. Вокруг так сверкало белизной, что у меня заломило глаза от боли. Но за просторными громадными окнами простирался весь земной мир, и от этого вида невольно захватывало дух.
Михаил, кривя губы, остановилась и молча указала Адаму путь. Подозреваю, что за разрешение Антихристу попасть на Небеса архангела ждал бы внушительный штраф. Неудивительно, что Михаил решила снять с себя ответственность за происходящий бедлам.
Посреди зала бушевал огромный столп адского огня. Фигура «Азирафеля», который стоял в нескольких метрах от него, казалась крошечной и уязвимой. Ангелы-каратели заняли место по другую сторону, стараясь держаться подальше от смертельного пламени. Я узнала в них Гавриила, Сандальфона и Уриила.
Адам, как и в первом случае, решил выжидать. Подав мне знак вести себя тихо, он спрятался за колонной, по-хулигански улыбаясь. Наверное, происходящее напоминало ему очередную детскую игру. Я быстро последовала примеру мальчика, спрятавшись за соседней колонной. С этой позиции ни ангелы, ни Кроули не могли нас заметить, но зато мы сами могли прекрасно следить за происходящим.
— Смотри, — шепнул мне Антихрист.
И я смотрела. И то, что я видела, совсем мне не нравилось.
Кроули еле справлялся со своей ролью. Его руки подрагивали от напряжения, а сам демон в обличье Азирафеля казался подавленным и расстроенным. Он проигрывал собственным эмоциям. Но ангелы были слишком озабочены быстрым проведением казни и на поведение «Азирафеля» почти не обращали внимания.
— Могу я вас как-то переубедить? — спросил Кроули ангелов, натужно улыбаясь и поправляя бабочку. Те, переглянувшись, ответили ему жестоким молчанием и демон резко перестал улыбаться.
— Мы же хорошие, ради всего святого! — крикнул он несдержанно.
Голос Кроули подрагивал от ужаса. Не знаю, что тут произошло до нашего с Адамом появления, но это смогло сильно выбить у демона почву из-под ног.
Адам наблюдал за Кроули с искренним сочувствием.
— Ради всего святого мы и наказываем предателей в назидание другим. Иди в огонь, — холодно сказал «Азирафелю» Гавриил. В тоне его голоса прорезались металлические нотки.
По лицу Кроули было легко понять, как сильно он потрясен происходящим. А я могла представить, что чувствует демон. Шесть тысяч лет мечтать о возвращении домой и увидеть, в какое дерьмо твой дом превратился... Тут любой бы оказался в шоке.
Глубоко дыша, «Азирафель» подошел к огню ближе, не сводя с него взгляда. А я не вовремя вспомнила, как полыхал пламенем книжный магазин. С какой паникой бежал к нему Кроули, всерьез уверовав, что ангела жестоко убили. С какой болью в глазах демон вышел оттуда, когда думал, что не успел спасти своего любимого друга.
И о том, какой кошмар пришлось пережить Кроули, я представляла достаточно четко только сейчас. Подобного не пожелаешь и врагу.
— Ладно. Что ж. Был рад знакомству, — любезно сказал «Азирафель» ангелам, изо всех сил пытаясь не выходить из роли. — Надеюсь, что мы еще встретимся.
— Закрой свой глупый рот и сдохни уже, — не выдержав, сказал Гавриил, демонстрируя «Азирафелю» напряженную неискреннюю улыбку.
Кроули одарил архангела таким взглядом, что я испугалась. Если он сейчас психанет, всей игре с обличьями придет конец. Но демон сдержался каким-то чудом, хотя по его лицу было несложно догадаться, насколько сильно он был зол и разочарован.
Выдавив кислую улыбку, Кроули смело шагнул в огонь. Тот затрещал и взвился к потолку, словно с радостью принял свою жертву. Я заухмылялась, наблюдая, как выражение облегчения на лицах ангелов быстро сменяются противоположно другим.
Гавриил, растеряв весь свой важный вид, смотрел на «Азирафеля» с ужасом. Уриил с почти детским недоумением. Сандальфона же перекосило так, будто он собирался схватить человеческий инфаркт.
Выкусите, задницы пернатые.
Кроули продолжал стоять в огне. Он улыбался своим карателям, даже не пытаясь скрывать от них злую радость. Я едва не подскочила, когда демон внезапно открыл рот и дыхнул на ангелов адским огнем, заставляя их в испуге отскочить подальше.
Вот бестолочь змеиная. Так и знала, что Кроули не удержится от пакостей. Но вопреки опасениям, они не принесли ему вреда, наоборот, это выглядело убедительно. Осатаневший ангел на Небесах - это серьезная проблема.
Адам наблюдал за происходящим с интересом. Я знала, что в нужный момент Антихрист обязательно вмешается и не позволит Кроули пострадать, поэтому искренне наслаждалась происходящим представлением.
— Что он такое? — спросил Уриил, не сводя взгляда с «Азирафеля». Гавриил покачал головой, делая глубокий выдох. Сандальфон от ответа тоже воздержался, но на его лице возникло выражение отвращения.
Этот ангел тревожил меня больше всех.
— Что мы будем с ним делать? — настойчиво спросила Гавриила Уриил.
Архангел снова молча покачал головой. Похоже из-за увиденного внутри него случился небольшой сбой системы.
— Мы не можем его отпустить, — настойчиво сказал Сандальфон. — Этакой твари не место ни на Небесах, ни на Земле, ни где-либо еще.
— И что ты предлагаешь? — нервно спросил Гавриил. — Уничтожить мы его тоже не в силах.
— Мы можем заточить его в клетку и держать там до Конца времен, — уверенно сказал Сандальфон.
— Который вряд ли когда-нибудь наступит, — возразила Уриил.
— Тем хуже для предателя, — сказал Сандальфон, с ухмылкой кивая в сторону «Азирафеля».
— Не идеальная казнь, но ему подойдет, — подумав, согласился Уриил.
— Значит, так и поступим, — с облегчением сказал архангел Гавриил.
«Азирафель» уже не улыбался. В глазах его стоял неприкрытый ужас. Кроули думал, что после неудавшейся казни ангелы его отпустят, а не посадят в клетку навечно.
Слава Гиппократу, что я решила наплевать на все свои обещания и связаться с Адамом. Если бы не это решение, то я бы уже никогда не увидела своих друзей живыми.
Адам нахмурился, и я поняла, что время вмешаться подошло. Мальчик прекратил прятаться за колонной и уверенным шагом подошел к месту казни. Я решительно последовала за ним, на всякий случай сжимая в руке камень.
Нет таких выражений, чтобы передать реакцию и без того растерянных ангелов на наше с Антихристом появление. Шок и потрясение ясно отразились на лицах всех троих в свете адского огня.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался с ангелами Адам.
— Ради всего святого, как вы оба сюда попали?! — воскликнул Гавриил, с неверием разглядывая меня и мальчика.
— Наверное, потому что Бог была не против, — сказал Адам, невозмутимо пожав плечами. — Мы ведь пришли, чтобы забрать своего друга.
— Друга? — ядовито переспросил Сандальфон.
— Его! Мы пришли, чтобы забрать его! — дерзко сказала я, указывая пальцем на Кроули. Демон смотрел на меня с отчетливым выражением облегчения и радости на лице.
Сандальфон разглядывал меня своими маленькими злыми глазками, и я с тоской поняла, что и он меня узнал. Ведь именно этому толстяку я пыталась надавать лещей, заступаясь за Азирафеля.
Гавриил разозлился не на шутку.
— Антихристу не место на Небесах! — грозно сказал он. — И тем более, обычному живому человеку! Как вы посмели нарушить божьи правила?!
— Отдайте нам Азирафеля и мы сразу уйдем, — предложила я.
— Этот предатель никуда с вами не пойдет, — процедил Сандальфон. — Он заслуживает наказания. И ты тоже будешь наказана за свою дерзость, — добавил он уверенно.
Теперь уже начинала злиться я.
Эти белоперые лицемеры на протяжении всей истории позволяют себе творить такие вещи, от которых при прочтении Библии, волосы дыбом поднимаются. И при они этом считают, что виноваты люди? Думают, что могут позволить себе казнить каждого, кто им не нравится?
— Или вы отдаете нам Азирафеля, или я все перья вам повыдергиваю нахр…- начала говорить я, но тут Адам меня перебил:
— Извините, но почему вы думаете, что Азирафель предатель? Он ничего такого не сделал. Это я остановил Армагеддон, мне и отвечать.
Похоже, что Адам до конца настроен разрешить все мирно.
— Поэтому, если вы не освободите Азирафеля, то я даю слово, что все человечество пойдет на Небеса войной, — невозмутимо добавил Антихрист.
М-да. Вот тебе и мирно.
— Вы думаете, что люди глупы и примитивны, — с возмущением говорил Адам. — Но на самом деле примитивны ангелы и демоны. Люди гораздо сильнее и умнее. Когда-нибудь править миром станут именно они. А вы навсегда исчезнете.
— Это богохульство! — испуганно ахнул Уриил.
— Нет. Это то, что я устрою, если вы не оставите моих друзей в покое, — спокойно сказал Адам. — На самом деле я не хочу ни с кем ссориться. И не хочу огорчать свою Бабушку.
— Бабушку? — с недоумением повторил Сандальфон.
— Она добрая и справедливая, — уверенно сказал Антихрист. — И я думаю, что Она любит людей больше, чем вас. Потому что дала им то, чего изначально нет у ангелов и демонов. Свободу выбора. Самый прекрасный дар.
— Отлично сказано, — заметила я.
Адам светло улыбнулся в ответ.
Кроули, стоя в огне, чуть ли не плакал, слушая речь Антихриста. Я бы умилилась этой реакции сентиментального крестного дядюшки, но момент явно был неподходящий.
Гавриил и Уриил переглянулись. Кажется, ангелы понимали, что проиграли, но признавать им это очень не хотелось. Судя по виду Сандальфона, он бы с радостью превратил нас с Адамом в соляные столпы, да вот только сил на это может и не хватить.
— Значит, ты предлагаешь заключить Соглашение, — осторожно сказал Гавриил Адаму, больше не пытаясь демонстрировать фальшивые улыбки.
— Я бы назвал это заключением мира, — сказал Адам. — Вы не трогаете моих друзей и вообще забываете о их существовании. А я не буду готовить человечество к Войне против всех ангелов и демонов.
Гавриил кашлянул. Уриил смотрела на мальчика с сомнением. А вот Сандальфон явно был в бешенстве.
— У тебя нет прав, чтобы диктовать нам такие условия! — с возмущением закричал он. — Ты — Зло! Жалкое отродье Сатаны!
Адам слегка побледнел.
— Тебя надо было уничтожить еще в день Армагеддона за то, что ты не дал свершиться Непостижимому Плану! — продолжал вещать Сандальфон и обернулся к Гавриилу и Уриилу. — Зачем мы вообще его слушаем?! Мы обязаны убить Антихриста и этим очистить свою репутацию! Он должен быть наказан за то, что отменил Армагеддон и я лично готов казнить этого маленького засранца, если…
Не выдержав, я замахнулась и швырнула в ангела камень. К моему злому удовлетворению он угодил прямо ему в лоб и, слава Гиппократу, заставил заткнуться. Пусть и ненадолго.
— Это грех! — завизжал Сандальфон с возмущением.
— Побивать камнями тех, кто тебя достал, не грех! — крикнула я. — И, если кто-то из вас еще раз обидит Адама, будете иметь дело со всем человечеством. И Армагеддон по сравнению с новой Войной, покажется вам детскими играми. Поняли меня?
Гавриил шумно выдохнул.
— Полагаю, что мирное соглашение для всех нас — это самый лучший выход, — нервно сказал он и повернулся к «Азирафелю», который так увлекся происходящим, что все еще продолжал стоять в огне. — Эй, выходи оттуда. Ты помилован. Можешь возвращаться на Землю и жить там, пока не надоест.
— Но это неправильно! — возмутился Сандальфон.
— Боюсь, что выбора у нас нет, — тихо сказал Уриил. Гавриил издал мучительный вздох, выражая свое согласие.
Кроули чинно поправив бабочку, вышел из огненного столпа. Быстренько занял место позади меня и Адама. На ангельском лице явственно читалось демоническое злорадное ликование.
— Мы помиловали Азирафеля, но доступ на Небеса для него навсегда будет закрыт, — предупредил архангел.
— Ноги моей здесь больше не будет никогда! — уверенно сказал Кроули, принимая оскорбленный вид.
— Слава Господу, — искренне выдохнул Гавриил.
Уриил и Сандальфон явно были не рады положению вещей, но спорить не собирались. Более странных случаев в Раю для них еще не случалось, а Бог не спешила выходить на связь и разруливать ситуацию.
— Вы все правильно решили, — сказал Гавриилу Адам. — В этих войнах нет никакого смысла, на самом деле. Зачем бороться за мир, если есть возможность познавать его и делать лучше?
Гавриил нахмурился, с недоумением глядя на мальчика.
— Жаль, что вы никогда не сможете этого всего понять, — с искренним сочувствием сказал Адам. — Прощайте.
Мы втроем отправились к выходу из Рая. Адам уверенно толкнул белые двери, открывая вид на длинный коридор, который вел к эскалатору. Я шла, настороженно оглядываясь, ибо береженого сами знаете, что. Кроули торопился и едва ли не подпрыгивал от нетерпения, желая поскорее покинуть Небеса и никогда сюда не возвращаться.
Азирафель терпеливо ждал у выхода из здания, прогуливаясь туда-сюда на крыльце.
Заметив наше триумфальное возвращение, ангел подскочил на месте так резко, что черные очки едва не слетели с его лица. Он прижал одну руку к груди, словно что-то почувствовал, но тут же опустил ее и ярко заулыбался. Кроули медленно подошел к Азирафелю, нервно одергивая белое пальто. Он выглядел нахальным, счастливым и смущенным одновременно. Ангел уверенно обхватил демона обеими руками и притянул его к себе, зарываясь носом в белые волосы, крепко сжимая в объятиях. Крякнув от неожиданного напора, Кроули приобнял ангела в ответ и уткнулся лицом в воротник тонкой черной рубашки.
Так они и стояли, не в силах отпустить друг друга, пытаясь осознать, что теперь оба свободны и впереди только счастливая вечность на двоих.
Я села прямо на ступеньки, достала сигарету и с наслаждением закурила ее. Подозреваю, что пережитый стресс хорошо аукнется мне в будущем, но сейчас я чувствовала себя относительно нормально.
Адам наблюдал за ангелом и демоном некоторое время, а потом повернулся ко мне.
— Это была полезная прогулка, не так ли? — спросил он меня, улыбаясь.
— К Гиппократу такие прогулки, друг мой, — искренне сказала я. — Знаешь, я перед тобой в вечном долгу. Ты сегодня спас две невинные жертвы и запугал Небеса и Ад. Будь уверен, твоя Бабушка сейчас очень тобой гордится.
Адам весело хмыкнул. Но тут же погрустнел.
— Представляю, как сейчас злится мой папа, — задумчиво сказал он. — Я должен был навести порядок в кухне и покрасить лавочку. А я до сих пор этого не сделал, потому что гулял по Аду и Раю.
— А чудеса тебе на что? — спросила я. — Один щелчок пальцев и никакой проблемы.
Адам просиял.
— Точно! И тогда вечером меня отпустят в гости к Пеппер. С ночевкой! У нее есть домик на дереве, там классно! — радостно сказал мальчик. Я улыбнулась и ласково взлохматила его золотистые кудри.
— Ты заслужил свой собственный домик на дереве.
— Зачем, если он есть у Пеппер? — удивился Адам. — Ты тоже можешь отправиться со мной в Тадфилд. Моим друзьям ты понравилась.
— Предлагаешь мне вступить в банду? — весело спросила я.
— Я буду не против, — пожал плечами Адам.
— Это заманчивое предложение. Но к сожалению, я буду очень занята, прости, Адам.
— Знаю, ты хочешь стать доктором, — кивнул мальчик.
— Да, я очень хочу стать доктором, а для этого надо много учиться и… О, че-е-ерт! — мучительно простонала я, роняя голову на колени. — Я же пропустила встречу с миссис Коулман! Долбаные ангелы и демоны, Гиппократ их так и этак! Как мне теперь экзамен по урологии сдавать, а?!
Примечания:
**Для нас нет времени,
Для нас нет места...
Что составляет наши мечты
И всё же вновь ускользает от нас?
Кто хочет жить вечно?
Прикоснись к моим слезам губами,
Вложи свой перст в мои раны.
И вечность может стать нашей,
И мы сможем любить вечно,
Вечно,
Вечно.
Вечность... наше сегодня.
Кто хочет жить вечно?
Кто хочет любить вечно?
Кто осмелится любить вечно?
О, кто будет ждать вечно, несмотря ни на что? - Queen: Who_wants_to_live_forever.
@темы: категории: джен, категории: юмор, категории: крэк, творчество: фанфикшен, apocalyptic horsepersons: DEATH, apocalyptic horsepersons: Famine, apocalyptic horsepersons: Pollution, apocalyptic horsepersons: War, humans: Madame Tracy, humans: Shadwell, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, x: Aziraphale/Crowley, категории: преслэш, and: Dog, the them: Adam, the them: Brian, the them: Pepper, the them: Wensleydale, supernatural beings: Hastur, supernatural beings: Ligur, supernatural beings: Satan, and: Bentley, humans: Anathema Device, humans: Newton Pulcifer, supernatural beings: Beelzebub, supernatural beings: Gabriel
Est vir qui adest
Название: Good intentions and their consequences
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 12
Я неторопливо курила и разглядывала просыпающуюся улицу, наслаждаясь покоем. Наконец-то появилось время, чтобы посидеть в тишине и спокойно обдумать все то безумие, что случилось за последнюю неделю. Начинался новый день новой жизни этого мира. Армагеддон-который-не-состоялся теперь навсегда остался позади. Или, как минимум, на еще шесть тысяч лет. Кто их знает, эти планы господние… Лично я была уверена, что Всевышняя ничего и не думала там планировать. И Она наверняка знала, чем все закончится, поэтому если и вмешивалась, то очень незаметно.
И я готова была побиться об заклад, что встречу с Адамом в Тадфилде мне устроила именно Она. Из-за Нее в руках Азирафеля оказалась книга Пророчеств. И по Ее вине Кроули когда-то перепутал младенцев и этим начал череду событий, окончившихся для всего мира Спасением.
Вот как действует настоящий непостижимый замысел — случайности. Случайности, как говорится, не случайны. Их выдумала Бог, а с Ней и не поспоришь. Но было радостно осознавать, что хоть какая-то из моих догадок оказалась верной. Любовь победила. Адам полюбил мир, в котором жил одиннадцать лет и даровал ему новую жизнь вместо предначертанной гибели. Что было бы, окажись Адам в семье Даулингов? Или, если бы Варлок оказался настоящим Антихристом? Последствия было страшно представить. Как же хорошо, что все случилось так, как случилось.
Мир вступил в новую эру, как и пообещал Адам. Он не стал ничего менять, лишь вернул все, как было. Утренние новости это подтверждали. Не было никакой Одегры на М25. Люди, чью смерть я вчера наблюдала с ужасом, сегодня были целы и невредимы. Не было ураганов и рыбных дождей. Никто не погиб.
Адам сдержал слово.
Даже моя квартира преобразилась. Дыра в полу, проделанная демонами, исчезла, как и царивший ранее бардак. С утра мне позвонила Лиза. Оказалось, что я проспала экзамен у миссис Коулман. И конкретно попала, потому что на прогульщиков эта дама орет, как пиздец и доводит всех до истерики на пересдаче. Но зато из университета я не отчислена и еще есть шанс доучиться последний курс. С работой, как выяснилось позднее, оказалось хуже. У меня ее просто не было. Наверное, Адам думает, что работа это скучно и для счастливой новой жизни она совсем мне не требуется.
Но я не жаловалась. Грех жаловаться-то. Этот пацан практически восстановил всю мою прежнюю жизнь по щелчку пальцев. За это я готова была вернуться в Тадфилд и расцеловать его в обе щеки. Но я только вернулась оттуда несколько часов назад и, честно говоря, возвращаться снова не хотелось.
В виду того, что Азирафель и Кроули кинули меня и укатили вдвоем в Лондон на автобусе, мне пришлось проситься переночевать у Янгов и под утро добираться домой в гордом одиночестве. Нормально поспать не удалось. Сначала мне пришлось долго уговаривать мистера Янга не наказывать сына домашним арестом и отпустить с друзьями в цирк. Дело это оказалось очень непростым, учитывая, что мне пришлось очень много врать и еще больше утаить. Но в итоге мистер Янг смягчился и сменил домашний арест на исправительную уборку по дому раз в неделю.
После мы с Адамом долго сидели на заднем дворике и беседовали на разные темы — от детских до серьезных. Тогда-то он и сказал, что хочет остаться обычным человеком и пообещал, что вернет все на круги своя. Мне не особо верилось, что Адам так просто откажется от своей могущественной силы, но также я понимала, что если мальчик и использует ее, то не во зло, а скорее в личных целях. Как поступил бы любой человек. Если бы у меня была способность менять реальность, я не стала бы уничтожать мир, а жила в свое удовольствие. Азирафель и Кроули тоже яркий тому пример. Свои чудесные способности они чаще всего используют, когда им срочно требуется еще одна бутылка вина или свободный столик в Ритце.
Кстати, вчера эти заразы просто свалили вместе, даже не попрощавшись со мной. Вот так просто.
С одной стороны, я была обижена на них — с друзьями, которые помогают остановить Армагеддон, так не поступают. Хотя, на самом деле мы трое мало что сделали. По большей части ангел, демон и я просто носились сломя голову туда-сюда, то теряя друг друга, то вновь обретая. На самом деле вся работа досталась Адаму. Прекратить Конец Света мог либо Антихрист, либо Бог. В итоге не слабо поработали оба.
С другой стороны, я прекрасно понимала, что после всего пережитого Кроули и Азирафелю нужно будет многое обсудить наедине. И на этот раз я совершенно точно оказалась бы третьей лишней. Эти обалдуи подошли к тому моменту, когда скрывать свои чувства друг к другу было бы просто глупостью. Очень надеюсь, что ангел и демон выяснили отношения между собой и теперь могут зажить совместной счастливой жизнью. Ведь они оба свободны и вольны делать, что хотят.
Сварив себе вторую порцию кофе, я включила радио и достала свежие газеты. И пока просматривала объявления по работе, невольно прислушивалась к полюбившемуся тенору Фредди Меркьюри:
Oh yes, I'm the great pretender
Just laughing and gay like a clown
I seem to be what I'm not you see
I'm wearing my heart like a crown
Pretending that you're…
Pretending that you're still around.*
Странная она, эта песня. К чему ее смысл вообще? Или я ошибаюсь, думая, что творчество Queen все еще пророческое? Возможно теперь это просто обычная песня, ведь все страшное уже закончилось?
Я отложила газеты и села на подоконник, снова закурив.
Но если все закончилось, то почему в моем радио опять поет Фредди? По привычке? Как в Бентли? Кстати, о Бентли! Она цела? А книжный магазин? Адам восстановил его? Мне было настолько интересно, что хотелось срочно поехать туда, чтобы проверить.
Если уж говорить начистоту, я бы с радостью рванула в гости к ангелу прямо сейчас. Или к демону, потому что если магазин разрушен, то Азирафель наверняка останется жить у Кроули. Но почему-то мне казалось, что теперь я лишена права вот так просто заваливаться на чай. Вчера Азирафель и Кроули исчезли, будучи увлеченные друг другом и начисто позабыв о моем существовании. Видимо, наша дружба закончилась именно в тот момент, когда закончился Армагеддон. Может быть, оно и к лучшему. Конечно, это меня опечалило, но каждому из нас должно идти своей дорогой. И моя окажется гораздо более скучной и кратковременной, нежели дорога ангела и демона.
О, сколько еще веков им предстоит пережить, сколько всего доведется увидеть… Когда-нибудь Кроули и Азирафель окажутся в будущем, которое я могу себе только представить. Интересно в нем сбудется все то, о чем некогда писали фантасты? Колонизация человечества на других планетах, изобретение телепорта и машины времени, роботы-киборги, летающие автомобили. От последнего Кроули вряд ли будет в восторге. Да и Азирафелю, с его любовью ко всему устаревшему, в век развитых технологий придется нелегко. Но раз они смогли пережить шесть тысячелетий, то и седьмое преодолеют.
Я, к сожалению, никогда об этом не узнаю. Я окончу университет, стану доктором и буду трудиться, не покладая рук, идя к своей мечте — сделать для медицины и людей что-нибудь полезное. Я хочу помогать людям без вмешательства всякого ангело-бесовского дерьма, а с помощью собственных сил и умений. И когда состарюсь и умру, после меня останется след, который время еще долго не сможет стереть. Вот моя мечта.
Улыбаясь и глядя в окно, я продолжала слушать радио. Но мое радушное настроение так и не смогло побороть легкую печаль от осознания, что Кроули и Азирафеля я больше не увижу. Ненавижу прощаться. Но с радостью посидела бы в последний раз с этими обалдуями за бутылкой вина. Слушала бы их рассказы о прошлой жизни, смеялась над привычным сарказмом демона, наслаждалась теплой заботой ангела. Это был бы самый незабываемый вечер в моей жизни. Один из тех, что запоминаются на всю жизнь.
Самое идеальное прощание.
Видимо, не судьба. Иногда твои друзья просто исчезают в никуда. Незаметно уходят в прошлое. И такое бывает.
Издав легкий вздох досады, я слезла с окна, чтобы долить себе кофе и снова уткнуться в газеты. Поиски работы никто не отменял и в университет придется сегодня ехать. Честное слово, лучше бы я еще раз встретилась с Сатаной, чем просила о пересдаче у миссис Коулман.
От чтения газет и выискивания нужных объявлений меня отвлек звонок в дверь. Вот это сейчас было очень не вовремя. Я тут жизнь новую начать пытаюсь, вообще-то. Да и кто, ради Гиппократа, мог наведаться ко мне ранним утром?
Раздражаясь, я нехотя прошла к двери и нетерпеливо отомкнула замок. Кто бы ко мне ни пришел, он сейчас уберется нахрен отсюда, потому что я не в настроении принимать гостей.
— Приветик! — сказал Кроули, немного приспустив темные очки на переносицу и ехидно меня разглядывая.
— Доброе утро, Пейдж, — церемонно поздоровался Азирафель.
— Гиппократ же вас в душу, — с чувством сказала я, разглядывая нежданных гостей во все глаза. Ангел и демон переглянулись и снова посмотрели на меня. Кроули держал две бутылки вина. Азирафель радостно улыбался, сложив руки за спиной.
Очуметь. Я думала, что у меня больше нет прав навещать ангела и демона, а в итоге они сами приперлись ко мне домой. От осознания, что они вовсе и не собирались забывать меня, на душе стало сравнительно легче. Ведь я сама к этой парочке очень сильно успела привязаться.
— Неужто решили меня проведать? — спросила я, стараясь подтвердить свою догадку.
— А почему бы и нет? — выгнув бровь, спросил Кроули.
— Мы беспокоились за тебя, дорогая, — несколько виновато сказал Азирафель.
— Да? — растерялась я.
— Мы бросили тебя вчера одну в Тадфилде, — продолжил ангел, потупив взгляд. — Извини нас за это, пожалуйста. Эм, надеюсь, ты не против, что мы решили зайти в гости?
— Хватит уже, ангел! — с раздражением сказал Кроули. — Разве ты не заметил? Меттьюз безумно рада нас видеть. Ну-ка, подвинься!
Ловко отпихнув меня в сторону плечом, демон проскользнул внутрь квартиры. С ленивой грацией скинув с себя дизайнерский пиджак, он вихляющей походкой направился в гостиную. Азирафель мило улыбнувшись мне, уверенно поспешил за другом.
— Не стесняйтесь, чувствуйте себя, как дома, ребята, — с иронией протянула я, закрывая дверь.
Кроули поставил бутылки с вином и развалился в моем кресле, лениво закидывая свои ноги на письменный стол. Азирафель, аккуратно повесив пальто на стул, взглянул на демона с укором.
— Что не так? — отреагировал тот с растерянностью.
— Кроули, это неприлично, — наставительно сказал Азирафель. — Пожалуйста, сядь нормально, мы же в гостях.
Демон поморщился, снимая с себя очки и бросая их на стол. Взгляд его янтарных глаз был непривычно добрым.
— Я никогда не сижу нормально, ангел, ради Бога, не занудничай! — проворчал он.
— Все в порядке, — сказала я Азирафелю, доставая стаканы.
— Видишь? Меттьюз не против! — довольно воскликнул Кроули. Азирафель поджал губы, но возражать не стал. Лишь чинно присел на свой стул.
Демон перевел взгляд на стаканы.
— Что это? — только и спросил он.
— Для вина, — пояснила я. Кроули едва не подпрыгнул.
— Ты хочешь налить Шатонеф-дю-Пап в этот ужас-с-с? — прошипел он. — Где нормальные бокалы, Меттьюз?!
Опять «Меттьюз». Еще вчера демон звал меня по имени. Что же изменилось теперь?
— У меня нет бокалов, — сказала я, пожав плечами.
Кроули страдальчески закатил глаза. Азирафель тихо кашлянул.
— Позвольте мне, — сказал он, щелкая пальцами. В тот же миг на столе вместо стаканов очутились три красивых фужера из хрустального стекла.
Кроули снова подскочил. Взгляд у него стал возмущенным.
— Какая же ты невежда! — поморщившись, сказал он. — Кто наливает красное сухое в фужеры для шампанского? Для этого вина полагаются бокалы с большим объемом и вытянутой ножкой!
Азирафель на мгновение прикусил нижнюю губу.
— Какая разница, из чего нам пить, Кроули? — произнес он таким тоном, будто хотел отвесить другу хорошего леща.
— Действительно? — сказала я, немало удивленная поведением Кроули.
— Невежды вы оба! — упрямо сказал демон и щелчком пальцев преобразил фужеры в «правильные» винные бокалы. — Другое дело! — с удовлетворением сказал он, хватая первую бутылку и лихо ее открывая. — Вот теперь можно и выпить за чудесное спасение мира.
Я только покачала головой, наблюдая это пижонство. Затем свернула газеты, все еще лежавшие на столе, убрала их подальше и села напротив ангела и демона. Те явно настроились праздновать не-случившийся-Армагеддон, но у меня было какое-то странное предчувствие. Такое возникает, когда, например, идешь по темной улице одна. Вокруг никого, но почему-то ощущаешь четкую уверенность, что тебя вот-вот схватят за горло или ударят по голове.
Возможно, это просто паранойя. Конец Света отменен. Чего сейчас можно бояться?
— Я все хотела спросить, — сказала я, отпивая свое вино. Азирафель и Кроули взглянули на меня с любопытством. — Книжный магазин цел? А Бентли?
Азирафель буквально засиял от радости.
— В магазине все в порядке! — счастливым голосом сказал он. — Есть кое-где следы копоти, но и только. Что касается содержимого, то Адам зачем-то добавил серию подростковых книг. Они не особо вписываются в мою коллекцию, но и не портят ее.
— Бентли, как новенькая. Ты не нашла бы в ней ни малейшего отличия, — тепло сказал Кроули. — Она появилась сегодня утром прямо под моими окнами и выглядит так, будто я купил ее только вчера.
— Хорошо! — с облегчением сказала я. Ангел и демон ответили мне добродушными улыбками.
Азирафель с любопытством заглянул в мою спальню.
— О, и дыра в полу исчезла! — с удовлетворением сказал он. Я растерялась.
— Да. Но откуда ты знаешь, что она там…
— Я рассказал ему про демонов-чистильщиков, — поморщившись, сказал мне Кроули. — Азирафель так распереживался, узнав, что на тебя напали, что пришлось его успокаивать.
— Ее могли убить, Кроули! По нашей вине. Конечно, я переживал, — сердито сказал ангел.
— Но не убили же, — зевая, сказал демон. Азирафель насупился и повернулся ко мне.
— Как хорошо, что у тебя был мел, Пейдж! — сказал он. — Защитный круг — это очень мощная сила против нечисти! Откуда ты про него узнала?
— Прочитала, — ответила я, пожав плечами. — Когда я только познакомилась с вами, ребята. то подумала, что небольшая страховка не помешает. Видите ли… В те дни я боялась, что вы можете мне навредить, — добавила я с небольшим смущением.
Азирафель и Кроули и не думали обижаться.
— Самое страшное, что мы могли бы с тобой сделать — это снова стереть твою память, — сказал демон. — Но, как показало время, очень хорошо, что мы передумали.
— Он почти отвык от человеческой дружбы. Мне это всегда удавалось проще, — сказал ангел. — Но большинство людей, с которыми я дружил, оказывались такими хитрыми подлецами, что любому демону до них еще расти и расти.
Я беззвучно засмеялась.
— А где ты прочитала о защитном круге? — с интересом спросил Кроули. — В какой-нибудь повести о ведьмах и прочей нечисти?
— Нет. Это было в статье на эзотерическом форуме, — ответила я.
Демон с раздражением простонал.
— А если бы эта статья оказалась ложной? — спросил меня Азирафель, снова рассердившись. — В Интернете полно всякого вранья, Пейдж. Поверь, мне… Даже мне это известно, потому что…
— Потому что потоку лживой информации в Сети поспособствовал я, — мрачно сказал Кроули. — Там с людишками гораздо веселее развлекаться. Хорошо, что, ты нашла правдивую статью, а не фальшивку, Меттьюз. В противном случае встреча с чистильщиками закончилась бы для тебя куда хуже.
— А нам с Кроули пришлось бы с этим жить, — со смущением сказал Азирафель.
— Хм. Но ведь люди, с которыми вы сталкивались в прошлом, могли пострадать от вашей работы? — скептически спросила я.
— Конечно, нет! — воскликнул Кроули. — Мы никогда никому намеренно не вредим! Мы ни во что не вмешиваемся. И за всю историю нашей жизни на Земле, не было такой ситуации, когда из-за нас гибли люди! Это просто недопустимо. Во-первых, потому что это противоречит моим собственным стандартам! А во-вторых, потому что за подобное самоуправство может следовать жестокое наказание что от Небес, что от Ада и…
Азирафель громко кашлянул и Кроули, взглянув на него, резко умолк.
— Мой друг пытается сказать, что ни тебе, ни какому-либо другому человеку нас опасаться не стоит, — сказал мне ангел. — На самом деле мы вмешиваемся в человеческие судьбы. Какого-то спасаем, а какого-то пинаем, чтобы он побыстрее скатился в Ад, потому что именно там ему и место. Но сделать что-то масштабное, например, развязать войну или сломать жизнь какого-либо человека... Нам это незачем, Пейдж. Люди прекрасно губят и спасают себя сами весьма изобретательными способами. Ведь свободу выбора у них отобрать не под силу ни ангелам, ни демонам.
Я пристально смотрела на ангела и демона. Судя по их лицам, они говорили вполне честно. Да и зачем им оправдываться или лгать перед обычной смертной? И я доверяла их словам. Я узнала Азирафеля и Кроули достаточно хорошо, чтобы верить им на слово.
Но странное нехорошее предчувствие уходить не торопилось. А я еще предпочитала доверять своей интуиции.
— Я поняла вас. Но, ребята, хватит уже беседовать о плохом. Давайте лучше отметим новую жизнь в новом мире. У меня сегодня много дел и я не смогу пьянствовать с вами до вечера, — с сожалением сказала я.
— Девчонка права. Что-то мы заболтались, — спокойно подметил Кроули.
Азирафель опустил свой бокал на стол с громким стуком. Взглянул на меня с негодованием.
— Дел? — переспросил он. — Мы пришли к тебе, чтобы отпраздновать спасение мира, а у тебя дела? А совести у тебя случайно не завалялось?
Я заморгала, не ожидая от всегда такого мирного ангела гневной вспышки. Кроули неловко кашлянул.
— Ангел, мы все равно не сможем задержаться надолго. Или ты запамятовал? Нас с тобой тоже ждут…дела, — странно предостерегающим тоном сказал он.
Азирафель запнулся и взглянул на демона.
— Да, действительно, — пробормотал он. — Я не сдержался. Прости, мой дорогой.
Я вскинула брови, услышав интонацию, с которой была произнесена последняя фраза.
Кроули слегка покраснел.
— Это довольно подло с твоей стороны, — стушевавшись, пробормотал он.
— Какие-то проблемы, мой мальчик? — осведомился Азирафель.
Я вообще не помнила, чтобы ангел когда-либо так злорадно улыбался.
— Это вовсе не забавно, — сердито сказал Кроули.
— Как по мне, так очень забавно, — с усмешкой парировал Азирафель.
Они вели себя немного странно, но я была слишком ошарашена обращением ангела к демону, чтобы вникать. И с нетерпением спросила:
— Так вы теперь вместе?! Серьезно?! Я могу вас поздравить?
— Боюсь, ты все не так поняла, Пейдж, — неуверенно сказал Азирафель.
— Да, мы с тобой вместе. И впредь даже не думай сомневаться в этом, — строго сказал Кроули.
Ангел перестал улыбаться. Он взглянул на демона, слегка приоткрыв рот, и выражение его лица стало каким-то беззащитным и весьма трогательным.
— Ты не шутишь?
— Но, мой дорогой мальчик, мы же всегда были вместе. К сожалению, я понял это только в сорок первом году, — спокойно сказал Кроули. — Прости, что тебе пришлось ждать меня так долго. Ведь ты оказался быстрее.
Азирафель нервно облизнул губы, но взгляда не отвел. Хотя явно был очень смущен.
— Эдем, — тихо сказал он. — Просто я еще этого не понимал. Я тогда не знал, что демоны умеют любить. Мне по статусу было не положено. Хочу сказать, что я был ужасно раздосадован, когда понял, что влюблен в тебя. Я нисколечко не был к этому готов.
— И все эти столетия тебе приходилось бороться с чувствами ко мне, — растроганно сказал Кроули. — Ты думал, что я их не пойму? Думал, я прогоню тебя прочь? Ты сделал для меня так много великодушных и добрых поступков, и думал, что я не полюблю тебя за это?
— Ангел, — умоляюще пробормотал Азирафель.
— Глупый старый змей. Я думал, что ты давно все понял. А ты, оказывается, ничего не знал, — с сочувствием сказал Кроули. — Прости меня за это, мой дорогой. Мы потеряли так много времени, а теперь у нас его совсем не осталось.
Азирафель горько улыбнулся.
— Что происходит, ребята? — в страхе спросила я, отодвигаясь от ангела и демона подальше.
Азирафель и Кроули переглянулись.
— Все-таки, ты очень глупая смертная, — насмешливо сказал мне ангел, демонстрируя
очень знакомую змеиную улыбку.
— Не может быть! — выдохнула я, роняя бокал на пол. Тот предсказуемо разбился вдребезги, окатывая вином мои домашние тапки.
— Извини нас за это представление, дорогая Пейдж, — виновато сказал Кроули, принимая нормальное сидячее положение в кресле. Азирафель вальяжно развалился на стуле, и продолжал смотреть на меня с усмешкой.
— Кроули? — спросила я.
— Долго же ты соображаешь, Пейдж, — с ленцой протянул ангел.
— Азирафель? — я повернулась к демону. Тот виновато заулыбался и кивнул. Знакомым жестом одернул край черного жилета.
Ангел и демон поменялись телами?!
— Очуметь можно, — только и сказала я, хватаясь за бокал вина. — Зачем? Что за странные шутки?!
Ангел и демон снова переглянулись. Вид у обоих стал пугающе серьезным.
— Это не розыгрыш, Пейдж, — мягко сказал мне «Кроули».
— Нам с ангелом нужно было понять, сможем ли мы сыграть роли друг друга, — напряженно сказал «Азирафель».
— Но зачем? — с тревогой спросила я.
— Я разгадал Пророчество, вернее, надеюсь, что правильно его разгадал, — неуверенно ответил «Кроули».
«Азирафель» достал из кармана пальто смятую бумажку и протянул ее мне. Я узнала тот самый клочок, который вчера выпал из книги Агнессы Псих.
— «С умением меняй обличье, ибо скоро играть тебе с огнем», — прочитала я на бумажке.
— Небеса и Ад хотят отомстить нам с ангелом, — мрачно сказал «Азирафель». — Я думаю, что именно сегодня они постараются нас поймать и казнить.
— Что?! — в ужасе воскликнула я.
— Но если я верно разгадал Пророчество, то, возможно, мы выживем, — без особой надежды сказал «Кроули».
— Мы решили сделать своего рода репетицию перед началом главного представления, — сказал «Азирафель».
— Ради Гиппократа, зачем так рисковать? — спросила я. — Можно попросить помощи у Адама! Уверена, что он за вас обоих заступится!
«Кроули» печально покачал головой.
— Адам выбрал человеческую жизнь и отказался от своих способностей, — сказал он. — Боюсь, что он ничем не сможет нам помочь.
— Ты не знаешь наверняка! — возразила я. — Возможно, что он сохранил силу!
— В любом случае слишком поздно бежать к бывшему Антихристу за помощью, — сварливо сказал «Азирафель». — Я чувствую поблизости присутствие других демонов. Они только и ждут удобного момента, чтобы схватить меня.
— А я ощущаю чужие ангельские силы, — испуганно сказал «Кроули». — Они тоже следят за мной все утро. Выжидают.
— Я помогу вам спрятаться…- начала я, но «Азирафель» с раздражением меня перебил:
— От них не спрячешься, Пейдж. Ты только сама себя подставишь.
— Предлагаешь мне сидеть и ничего не делать?!
— Именно. Сейчас мы с ангелом уйдем и если спустя пять часов не вернемся… — «Азирафель» на мгновение закрыл глаза. — Можешь уже больше нас не ждать.
Не выдержав, я звонко хлопнула ладонью по столу.
— Я не позволю этим уродам причинить вам вред!
— Это очень смело, дорогая, но, боюсь, что ты вряд ли способна им противостоять. Но кое-что ты все-таки можешь сделать. Если я не вернусь, пожалуйста, присмотри за моим магазином, — с сожалением сказал «Кроули».
— И за моей машиной, если не вернусь я, — с тоской в голосе сказал «Азирафель».
— Значит, вот как. Вы пришли, чтобы попрощаться, — медленно сказала я, чувствуя, как к глазам подступают слезы. — И каковы же ваши шансы выстоять против гнева Ада и Небес?
Азирафель и Кроули промолчали, глядя друг на друга. Им самим это было неизвестно.
Мои друзья могут умереть сегодня, а я вынуждена прятаться от ангелов и демонов, чтобы избежать наказания. И самое ужасное, то, что мне придется выполнить свое обещание — сидеть и ждать. Не делать глупостей. Надеяться и верить.
И если Азирафель и Кроули не вернутся, позаботиться о вещах, которые были им так дороги. И до конца жизни мне придется притворяться счастливой, представляя себе, будто ангел и демон еще живы и развлекаются где-то там со всем человечеством. Это все, что я теперь могу.
Ничтожно мало.
Примечания:
Oh yes, I'm the great pretender, Just laughing and gay like a clown, I seem to be what I'm not you see, I'm wearing my heart like a crown, Pretending that you're…Pretending that you're still around.* — О, да, я — великий притворщик, Просто смеющийся и веселый, как клоун. Понимаешь, я кажусь не тем, кем являюсь на самом деле. Я ношу свое сердце, словно корону. Притворяюсь, что ты… Притворяюсь, что ты все еще здесь.© Freddie Mercury: The Great Pretender.
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 12
Я неторопливо курила и разглядывала просыпающуюся улицу, наслаждаясь покоем. Наконец-то появилось время, чтобы посидеть в тишине и спокойно обдумать все то безумие, что случилось за последнюю неделю. Начинался новый день новой жизни этого мира. Армагеддон-который-не-состоялся теперь навсегда остался позади. Или, как минимум, на еще шесть тысяч лет. Кто их знает, эти планы господние… Лично я была уверена, что Всевышняя ничего и не думала там планировать. И Она наверняка знала, чем все закончится, поэтому если и вмешивалась, то очень незаметно.
И я готова была побиться об заклад, что встречу с Адамом в Тадфилде мне устроила именно Она. Из-за Нее в руках Азирафеля оказалась книга Пророчеств. И по Ее вине Кроули когда-то перепутал младенцев и этим начал череду событий, окончившихся для всего мира Спасением.
Вот как действует настоящий непостижимый замысел — случайности. Случайности, как говорится, не случайны. Их выдумала Бог, а с Ней и не поспоришь. Но было радостно осознавать, что хоть какая-то из моих догадок оказалась верной. Любовь победила. Адам полюбил мир, в котором жил одиннадцать лет и даровал ему новую жизнь вместо предначертанной гибели. Что было бы, окажись Адам в семье Даулингов? Или, если бы Варлок оказался настоящим Антихристом? Последствия было страшно представить. Как же хорошо, что все случилось так, как случилось.
Мир вступил в новую эру, как и пообещал Адам. Он не стал ничего менять, лишь вернул все, как было. Утренние новости это подтверждали. Не было никакой Одегры на М25. Люди, чью смерть я вчера наблюдала с ужасом, сегодня были целы и невредимы. Не было ураганов и рыбных дождей. Никто не погиб.
Адам сдержал слово.
Даже моя квартира преобразилась. Дыра в полу, проделанная демонами, исчезла, как и царивший ранее бардак. С утра мне позвонила Лиза. Оказалось, что я проспала экзамен у миссис Коулман. И конкретно попала, потому что на прогульщиков эта дама орет, как пиздец и доводит всех до истерики на пересдаче. Но зато из университета я не отчислена и еще есть шанс доучиться последний курс. С работой, как выяснилось позднее, оказалось хуже. У меня ее просто не было. Наверное, Адам думает, что работа это скучно и для счастливой новой жизни она совсем мне не требуется.
Но я не жаловалась. Грех жаловаться-то. Этот пацан практически восстановил всю мою прежнюю жизнь по щелчку пальцев. За это я готова была вернуться в Тадфилд и расцеловать его в обе щеки. Но я только вернулась оттуда несколько часов назад и, честно говоря, возвращаться снова не хотелось.
В виду того, что Азирафель и Кроули кинули меня и укатили вдвоем в Лондон на автобусе, мне пришлось проситься переночевать у Янгов и под утро добираться домой в гордом одиночестве. Нормально поспать не удалось. Сначала мне пришлось долго уговаривать мистера Янга не наказывать сына домашним арестом и отпустить с друзьями в цирк. Дело это оказалось очень непростым, учитывая, что мне пришлось очень много врать и еще больше утаить. Но в итоге мистер Янг смягчился и сменил домашний арест на исправительную уборку по дому раз в неделю.
После мы с Адамом долго сидели на заднем дворике и беседовали на разные темы — от детских до серьезных. Тогда-то он и сказал, что хочет остаться обычным человеком и пообещал, что вернет все на круги своя. Мне не особо верилось, что Адам так просто откажется от своей могущественной силы, но также я понимала, что если мальчик и использует ее, то не во зло, а скорее в личных целях. Как поступил бы любой человек. Если бы у меня была способность менять реальность, я не стала бы уничтожать мир, а жила в свое удовольствие. Азирафель и Кроули тоже яркий тому пример. Свои чудесные способности они чаще всего используют, когда им срочно требуется еще одна бутылка вина или свободный столик в Ритце.
Кстати, вчера эти заразы просто свалили вместе, даже не попрощавшись со мной. Вот так просто.
С одной стороны, я была обижена на них — с друзьями, которые помогают остановить Армагеддон, так не поступают. Хотя, на самом деле мы трое мало что сделали. По большей части ангел, демон и я просто носились сломя голову туда-сюда, то теряя друг друга, то вновь обретая. На самом деле вся работа досталась Адаму. Прекратить Конец Света мог либо Антихрист, либо Бог. В итоге не слабо поработали оба.
С другой стороны, я прекрасно понимала, что после всего пережитого Кроули и Азирафелю нужно будет многое обсудить наедине. И на этот раз я совершенно точно оказалась бы третьей лишней. Эти обалдуи подошли к тому моменту, когда скрывать свои чувства друг к другу было бы просто глупостью. Очень надеюсь, что ангел и демон выяснили отношения между собой и теперь могут зажить совместной счастливой жизнью. Ведь они оба свободны и вольны делать, что хотят.
Сварив себе вторую порцию кофе, я включила радио и достала свежие газеты. И пока просматривала объявления по работе, невольно прислушивалась к полюбившемуся тенору Фредди Меркьюри:
Oh yes, I'm the great pretender
Just laughing and gay like a clown
I seem to be what I'm not you see
I'm wearing my heart like a crown
Pretending that you're…
Pretending that you're still around.*
Странная она, эта песня. К чему ее смысл вообще? Или я ошибаюсь, думая, что творчество Queen все еще пророческое? Возможно теперь это просто обычная песня, ведь все страшное уже закончилось?
Я отложила газеты и села на подоконник, снова закурив.
Но если все закончилось, то почему в моем радио опять поет Фредди? По привычке? Как в Бентли? Кстати, о Бентли! Она цела? А книжный магазин? Адам восстановил его? Мне было настолько интересно, что хотелось срочно поехать туда, чтобы проверить.
Если уж говорить начистоту, я бы с радостью рванула в гости к ангелу прямо сейчас. Или к демону, потому что если магазин разрушен, то Азирафель наверняка останется жить у Кроули. Но почему-то мне казалось, что теперь я лишена права вот так просто заваливаться на чай. Вчера Азирафель и Кроули исчезли, будучи увлеченные друг другом и начисто позабыв о моем существовании. Видимо, наша дружба закончилась именно в тот момент, когда закончился Армагеддон. Может быть, оно и к лучшему. Конечно, это меня опечалило, но каждому из нас должно идти своей дорогой. И моя окажется гораздо более скучной и кратковременной, нежели дорога ангела и демона.
О, сколько еще веков им предстоит пережить, сколько всего доведется увидеть… Когда-нибудь Кроули и Азирафель окажутся в будущем, которое я могу себе только представить. Интересно в нем сбудется все то, о чем некогда писали фантасты? Колонизация человечества на других планетах, изобретение телепорта и машины времени, роботы-киборги, летающие автомобили. От последнего Кроули вряд ли будет в восторге. Да и Азирафелю, с его любовью ко всему устаревшему, в век развитых технологий придется нелегко. Но раз они смогли пережить шесть тысячелетий, то и седьмое преодолеют.
Я, к сожалению, никогда об этом не узнаю. Я окончу университет, стану доктором и буду трудиться, не покладая рук, идя к своей мечте — сделать для медицины и людей что-нибудь полезное. Я хочу помогать людям без вмешательства всякого ангело-бесовского дерьма, а с помощью собственных сил и умений. И когда состарюсь и умру, после меня останется след, который время еще долго не сможет стереть. Вот моя мечта.
Улыбаясь и глядя в окно, я продолжала слушать радио. Но мое радушное настроение так и не смогло побороть легкую печаль от осознания, что Кроули и Азирафеля я больше не увижу. Ненавижу прощаться. Но с радостью посидела бы в последний раз с этими обалдуями за бутылкой вина. Слушала бы их рассказы о прошлой жизни, смеялась над привычным сарказмом демона, наслаждалась теплой заботой ангела. Это был бы самый незабываемый вечер в моей жизни. Один из тех, что запоминаются на всю жизнь.
Самое идеальное прощание.
Видимо, не судьба. Иногда твои друзья просто исчезают в никуда. Незаметно уходят в прошлое. И такое бывает.
Издав легкий вздох досады, я слезла с окна, чтобы долить себе кофе и снова уткнуться в газеты. Поиски работы никто не отменял и в университет придется сегодня ехать. Честное слово, лучше бы я еще раз встретилась с Сатаной, чем просила о пересдаче у миссис Коулман.
От чтения газет и выискивания нужных объявлений меня отвлек звонок в дверь. Вот это сейчас было очень не вовремя. Я тут жизнь новую начать пытаюсь, вообще-то. Да и кто, ради Гиппократа, мог наведаться ко мне ранним утром?
Раздражаясь, я нехотя прошла к двери и нетерпеливо отомкнула замок. Кто бы ко мне ни пришел, он сейчас уберется нахрен отсюда, потому что я не в настроении принимать гостей.
— Приветик! — сказал Кроули, немного приспустив темные очки на переносицу и ехидно меня разглядывая.
— Доброе утро, Пейдж, — церемонно поздоровался Азирафель.
— Гиппократ же вас в душу, — с чувством сказала я, разглядывая нежданных гостей во все глаза. Ангел и демон переглянулись и снова посмотрели на меня. Кроули держал две бутылки вина. Азирафель радостно улыбался, сложив руки за спиной.
Очуметь. Я думала, что у меня больше нет прав навещать ангела и демона, а в итоге они сами приперлись ко мне домой. От осознания, что они вовсе и не собирались забывать меня, на душе стало сравнительно легче. Ведь я сама к этой парочке очень сильно успела привязаться.
— Неужто решили меня проведать? — спросила я, стараясь подтвердить свою догадку.
— А почему бы и нет? — выгнув бровь, спросил Кроули.
— Мы беспокоились за тебя, дорогая, — несколько виновато сказал Азирафель.
— Да? — растерялась я.
— Мы бросили тебя вчера одну в Тадфилде, — продолжил ангел, потупив взгляд. — Извини нас за это, пожалуйста. Эм, надеюсь, ты не против, что мы решили зайти в гости?
— Хватит уже, ангел! — с раздражением сказал Кроули. — Разве ты не заметил? Меттьюз безумно рада нас видеть. Ну-ка, подвинься!
Ловко отпихнув меня в сторону плечом, демон проскользнул внутрь квартиры. С ленивой грацией скинув с себя дизайнерский пиджак, он вихляющей походкой направился в гостиную. Азирафель мило улыбнувшись мне, уверенно поспешил за другом.
— Не стесняйтесь, чувствуйте себя, как дома, ребята, — с иронией протянула я, закрывая дверь.
Кроули поставил бутылки с вином и развалился в моем кресле, лениво закидывая свои ноги на письменный стол. Азирафель, аккуратно повесив пальто на стул, взглянул на демона с укором.
— Что не так? — отреагировал тот с растерянностью.
— Кроули, это неприлично, — наставительно сказал Азирафель. — Пожалуйста, сядь нормально, мы же в гостях.
Демон поморщился, снимая с себя очки и бросая их на стол. Взгляд его янтарных глаз был непривычно добрым.
— Я никогда не сижу нормально, ангел, ради Бога, не занудничай! — проворчал он.
— Все в порядке, — сказала я Азирафелю, доставая стаканы.
— Видишь? Меттьюз не против! — довольно воскликнул Кроули. Азирафель поджал губы, но возражать не стал. Лишь чинно присел на свой стул.
Демон перевел взгляд на стаканы.
— Что это? — только и спросил он.
— Для вина, — пояснила я. Кроули едва не подпрыгнул.
— Ты хочешь налить Шатонеф-дю-Пап в этот ужас-с-с? — прошипел он. — Где нормальные бокалы, Меттьюз?!
Опять «Меттьюз». Еще вчера демон звал меня по имени. Что же изменилось теперь?
— У меня нет бокалов, — сказала я, пожав плечами.
Кроули страдальчески закатил глаза. Азирафель тихо кашлянул.
— Позвольте мне, — сказал он, щелкая пальцами. В тот же миг на столе вместо стаканов очутились три красивых фужера из хрустального стекла.
Кроули снова подскочил. Взгляд у него стал возмущенным.
— Какая же ты невежда! — поморщившись, сказал он. — Кто наливает красное сухое в фужеры для шампанского? Для этого вина полагаются бокалы с большим объемом и вытянутой ножкой!
Азирафель на мгновение прикусил нижнюю губу.
— Какая разница, из чего нам пить, Кроули? — произнес он таким тоном, будто хотел отвесить другу хорошего леща.
— Действительно? — сказала я, немало удивленная поведением Кроули.
— Невежды вы оба! — упрямо сказал демон и щелчком пальцев преобразил фужеры в «правильные» винные бокалы. — Другое дело! — с удовлетворением сказал он, хватая первую бутылку и лихо ее открывая. — Вот теперь можно и выпить за чудесное спасение мира.
Я только покачала головой, наблюдая это пижонство. Затем свернула газеты, все еще лежавшие на столе, убрала их подальше и села напротив ангела и демона. Те явно настроились праздновать не-случившийся-Армагеддон, но у меня было какое-то странное предчувствие. Такое возникает, когда, например, идешь по темной улице одна. Вокруг никого, но почему-то ощущаешь четкую уверенность, что тебя вот-вот схватят за горло или ударят по голове.
Возможно, это просто паранойя. Конец Света отменен. Чего сейчас можно бояться?
— Я все хотела спросить, — сказала я, отпивая свое вино. Азирафель и Кроули взглянули на меня с любопытством. — Книжный магазин цел? А Бентли?
Азирафель буквально засиял от радости.
— В магазине все в порядке! — счастливым голосом сказал он. — Есть кое-где следы копоти, но и только. Что касается содержимого, то Адам зачем-то добавил серию подростковых книг. Они не особо вписываются в мою коллекцию, но и не портят ее.
— Бентли, как новенькая. Ты не нашла бы в ней ни малейшего отличия, — тепло сказал Кроули. — Она появилась сегодня утром прямо под моими окнами и выглядит так, будто я купил ее только вчера.
— Хорошо! — с облегчением сказала я. Ангел и демон ответили мне добродушными улыбками.
Азирафель с любопытством заглянул в мою спальню.
— О, и дыра в полу исчезла! — с удовлетворением сказал он. Я растерялась.
— Да. Но откуда ты знаешь, что она там…
— Я рассказал ему про демонов-чистильщиков, — поморщившись, сказал мне Кроули. — Азирафель так распереживался, узнав, что на тебя напали, что пришлось его успокаивать.
— Ее могли убить, Кроули! По нашей вине. Конечно, я переживал, — сердито сказал ангел.
— Но не убили же, — зевая, сказал демон. Азирафель насупился и повернулся ко мне.
— Как хорошо, что у тебя был мел, Пейдж! — сказал он. — Защитный круг — это очень мощная сила против нечисти! Откуда ты про него узнала?
— Прочитала, — ответила я, пожав плечами. — Когда я только познакомилась с вами, ребята. то подумала, что небольшая страховка не помешает. Видите ли… В те дни я боялась, что вы можете мне навредить, — добавила я с небольшим смущением.
Азирафель и Кроули и не думали обижаться.
— Самое страшное, что мы могли бы с тобой сделать — это снова стереть твою память, — сказал демон. — Но, как показало время, очень хорошо, что мы передумали.
— Он почти отвык от человеческой дружбы. Мне это всегда удавалось проще, — сказал ангел. — Но большинство людей, с которыми я дружил, оказывались такими хитрыми подлецами, что любому демону до них еще расти и расти.
Я беззвучно засмеялась.
— А где ты прочитала о защитном круге? — с интересом спросил Кроули. — В какой-нибудь повести о ведьмах и прочей нечисти?
— Нет. Это было в статье на эзотерическом форуме, — ответила я.
Демон с раздражением простонал.
— А если бы эта статья оказалась ложной? — спросил меня Азирафель, снова рассердившись. — В Интернете полно всякого вранья, Пейдж. Поверь, мне… Даже мне это известно, потому что…
— Потому что потоку лживой информации в Сети поспособствовал я, — мрачно сказал Кроули. — Там с людишками гораздо веселее развлекаться. Хорошо, что, ты нашла правдивую статью, а не фальшивку, Меттьюз. В противном случае встреча с чистильщиками закончилась бы для тебя куда хуже.
— А нам с Кроули пришлось бы с этим жить, — со смущением сказал Азирафель.
— Хм. Но ведь люди, с которыми вы сталкивались в прошлом, могли пострадать от вашей работы? — скептически спросила я.
— Конечно, нет! — воскликнул Кроули. — Мы никогда никому намеренно не вредим! Мы ни во что не вмешиваемся. И за всю историю нашей жизни на Земле, не было такой ситуации, когда из-за нас гибли люди! Это просто недопустимо. Во-первых, потому что это противоречит моим собственным стандартам! А во-вторых, потому что за подобное самоуправство может следовать жестокое наказание что от Небес, что от Ада и…
Азирафель громко кашлянул и Кроули, взглянув на него, резко умолк.
— Мой друг пытается сказать, что ни тебе, ни какому-либо другому человеку нас опасаться не стоит, — сказал мне ангел. — На самом деле мы вмешиваемся в человеческие судьбы. Какого-то спасаем, а какого-то пинаем, чтобы он побыстрее скатился в Ад, потому что именно там ему и место. Но сделать что-то масштабное, например, развязать войну или сломать жизнь какого-либо человека... Нам это незачем, Пейдж. Люди прекрасно губят и спасают себя сами весьма изобретательными способами. Ведь свободу выбора у них отобрать не под силу ни ангелам, ни демонам.
Я пристально смотрела на ангела и демона. Судя по их лицам, они говорили вполне честно. Да и зачем им оправдываться или лгать перед обычной смертной? И я доверяла их словам. Я узнала Азирафеля и Кроули достаточно хорошо, чтобы верить им на слово.
Но странное нехорошее предчувствие уходить не торопилось. А я еще предпочитала доверять своей интуиции.
— Я поняла вас. Но, ребята, хватит уже беседовать о плохом. Давайте лучше отметим новую жизнь в новом мире. У меня сегодня много дел и я не смогу пьянствовать с вами до вечера, — с сожалением сказала я.
— Девчонка права. Что-то мы заболтались, — спокойно подметил Кроули.
Азирафель опустил свой бокал на стол с громким стуком. Взглянул на меня с негодованием.
— Дел? — переспросил он. — Мы пришли к тебе, чтобы отпраздновать спасение мира, а у тебя дела? А совести у тебя случайно не завалялось?
Я заморгала, не ожидая от всегда такого мирного ангела гневной вспышки. Кроули неловко кашлянул.
— Ангел, мы все равно не сможем задержаться надолго. Или ты запамятовал? Нас с тобой тоже ждут…дела, — странно предостерегающим тоном сказал он.
Азирафель запнулся и взглянул на демона.
— Да, действительно, — пробормотал он. — Я не сдержался. Прости, мой дорогой.
Я вскинула брови, услышав интонацию, с которой была произнесена последняя фраза.
Кроули слегка покраснел.
— Это довольно подло с твоей стороны, — стушевавшись, пробормотал он.
— Какие-то проблемы, мой мальчик? — осведомился Азирафель.
Я вообще не помнила, чтобы ангел когда-либо так злорадно улыбался.
— Это вовсе не забавно, — сердито сказал Кроули.
— Как по мне, так очень забавно, — с усмешкой парировал Азирафель.
Они вели себя немного странно, но я была слишком ошарашена обращением ангела к демону, чтобы вникать. И с нетерпением спросила:
— Так вы теперь вместе?! Серьезно?! Я могу вас поздравить?
— Боюсь, ты все не так поняла, Пейдж, — неуверенно сказал Азирафель.
— Да, мы с тобой вместе. И впредь даже не думай сомневаться в этом, — строго сказал Кроули.
Ангел перестал улыбаться. Он взглянул на демона, слегка приоткрыв рот, и выражение его лица стало каким-то беззащитным и весьма трогательным.
— Ты не шутишь?
— Но, мой дорогой мальчик, мы же всегда были вместе. К сожалению, я понял это только в сорок первом году, — спокойно сказал Кроули. — Прости, что тебе пришлось ждать меня так долго. Ведь ты оказался быстрее.
Азирафель нервно облизнул губы, но взгляда не отвел. Хотя явно был очень смущен.
— Эдем, — тихо сказал он. — Просто я еще этого не понимал. Я тогда не знал, что демоны умеют любить. Мне по статусу было не положено. Хочу сказать, что я был ужасно раздосадован, когда понял, что влюблен в тебя. Я нисколечко не был к этому готов.
— И все эти столетия тебе приходилось бороться с чувствами ко мне, — растроганно сказал Кроули. — Ты думал, что я их не пойму? Думал, я прогоню тебя прочь? Ты сделал для меня так много великодушных и добрых поступков, и думал, что я не полюблю тебя за это?
— Ангел, — умоляюще пробормотал Азирафель.
— Глупый старый змей. Я думал, что ты давно все понял. А ты, оказывается, ничего не знал, — с сочувствием сказал Кроули. — Прости меня за это, мой дорогой. Мы потеряли так много времени, а теперь у нас его совсем не осталось.
Азирафель горько улыбнулся.
— Что происходит, ребята? — в страхе спросила я, отодвигаясь от ангела и демона подальше.
Азирафель и Кроули переглянулись.
— Все-таки, ты очень глупая смертная, — насмешливо сказал мне ангел, демонстрируя
очень знакомую змеиную улыбку.
— Не может быть! — выдохнула я, роняя бокал на пол. Тот предсказуемо разбился вдребезги, окатывая вином мои домашние тапки.
— Извини нас за это представление, дорогая Пейдж, — виновато сказал Кроули, принимая нормальное сидячее положение в кресле. Азирафель вальяжно развалился на стуле, и продолжал смотреть на меня с усмешкой.
— Кроули? — спросила я.
— Долго же ты соображаешь, Пейдж, — с ленцой протянул ангел.
— Азирафель? — я повернулась к демону. Тот виновато заулыбался и кивнул. Знакомым жестом одернул край черного жилета.
Ангел и демон поменялись телами?!
— Очуметь можно, — только и сказала я, хватаясь за бокал вина. — Зачем? Что за странные шутки?!
Ангел и демон снова переглянулись. Вид у обоих стал пугающе серьезным.
— Это не розыгрыш, Пейдж, — мягко сказал мне «Кроули».
— Нам с ангелом нужно было понять, сможем ли мы сыграть роли друг друга, — напряженно сказал «Азирафель».
— Но зачем? — с тревогой спросила я.
— Я разгадал Пророчество, вернее, надеюсь, что правильно его разгадал, — неуверенно ответил «Кроули».
«Азирафель» достал из кармана пальто смятую бумажку и протянул ее мне. Я узнала тот самый клочок, который вчера выпал из книги Агнессы Псих.
— «С умением меняй обличье, ибо скоро играть тебе с огнем», — прочитала я на бумажке.
— Небеса и Ад хотят отомстить нам с ангелом, — мрачно сказал «Азирафель». — Я думаю, что именно сегодня они постараются нас поймать и казнить.
— Что?! — в ужасе воскликнула я.
— Но если я верно разгадал Пророчество, то, возможно, мы выживем, — без особой надежды сказал «Кроули».
— Мы решили сделать своего рода репетицию перед началом главного представления, — сказал «Азирафель».
— Ради Гиппократа, зачем так рисковать? — спросила я. — Можно попросить помощи у Адама! Уверена, что он за вас обоих заступится!
«Кроули» печально покачал головой.
— Адам выбрал человеческую жизнь и отказался от своих способностей, — сказал он. — Боюсь, что он ничем не сможет нам помочь.
— Ты не знаешь наверняка! — возразила я. — Возможно, что он сохранил силу!
— В любом случае слишком поздно бежать к бывшему Антихристу за помощью, — сварливо сказал «Азирафель». — Я чувствую поблизости присутствие других демонов. Они только и ждут удобного момента, чтобы схватить меня.
— А я ощущаю чужие ангельские силы, — испуганно сказал «Кроули». — Они тоже следят за мной все утро. Выжидают.
— Я помогу вам спрятаться…- начала я, но «Азирафель» с раздражением меня перебил:
— От них не спрячешься, Пейдж. Ты только сама себя подставишь.
— Предлагаешь мне сидеть и ничего не делать?!
— Именно. Сейчас мы с ангелом уйдем и если спустя пять часов не вернемся… — «Азирафель» на мгновение закрыл глаза. — Можешь уже больше нас не ждать.
Не выдержав, я звонко хлопнула ладонью по столу.
— Я не позволю этим уродам причинить вам вред!
— Это очень смело, дорогая, но, боюсь, что ты вряд ли способна им противостоять. Но кое-что ты все-таки можешь сделать. Если я не вернусь, пожалуйста, присмотри за моим магазином, — с сожалением сказал «Кроули».
— И за моей машиной, если не вернусь я, — с тоской в голосе сказал «Азирафель».
— Значит, вот как. Вы пришли, чтобы попрощаться, — медленно сказала я, чувствуя, как к глазам подступают слезы. — И каковы же ваши шансы выстоять против гнева Ада и Небес?
Азирафель и Кроули промолчали, глядя друг на друга. Им самим это было неизвестно.
Мои друзья могут умереть сегодня, а я вынуждена прятаться от ангелов и демонов, чтобы избежать наказания. И самое ужасное, то, что мне придется выполнить свое обещание — сидеть и ждать. Не делать глупостей. Надеяться и верить.
И если Азирафель и Кроули не вернутся, позаботиться о вещах, которые были им так дороги. И до конца жизни мне придется притворяться счастливой, представляя себе, будто ангел и демон еще живы и развлекаются где-то там со всем человечеством. Это все, что я теперь могу.
Ничтожно мало.
Примечания:
Oh yes, I'm the great pretender, Just laughing and gay like a clown, I seem to be what I'm not you see, I'm wearing my heart like a crown, Pretending that you're…Pretending that you're still around.* — О, да, я — великий притворщик, Просто смеющийся и веселый, как клоун. Понимаешь, я кажусь не тем, кем являюсь на самом деле. Я ношу свое сердце, словно корону. Притворяюсь, что ты… Притворяюсь, что ты все еще здесь.© Freddie Mercury: The Great Pretender.
@темы: категории: джен, категории: юмор, категории: крэк, творчество: фанфикшен, apocalyptic horsepersons: DEATH, apocalyptic horsepersons: Famine, apocalyptic horsepersons: Pollution, apocalyptic horsepersons: War, humans: Madame Tracy, humans: Shadwell, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, x: Aziraphale/Crowley, категории: преслэш, and: Dog, the them: Adam, the them: Brian, the them: Pepper, the them: Wensleydale, supernatural beings: Hastur, supernatural beings: Ligur, supernatural beings: Satan, and: Bentley, humans: Anathema Device, humans: Newton Pulcifer, supernatural beings: Beelzebub, supernatural beings: Gabriel
воскресенье, 28 июня 2020
Est vir qui adest
Название: Good intentions and their consequences
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 11
— Ты в порядке? — спросила я, с беспокойством наблюдая за Кроули.
— Хватит. Я не маленький ребенок! — резко огрызнулся он. Его руки, крепко сжимавшие руль Бентли, дрожали от усталости. На изможденном бледном лице демона появились разводы от пепла и грязи. Золотистые глаза почти вернули себе привычный человеческий облик, но выражение их было таким безумным, что мне становилось не по себе.
— Да ты хуже любого ребенка! — с чувством сказала я Кроули, сцепив руки между собой. Тот бросил на меня обиженный взгляд, но промолчал.
Мы уже подъезжали к авиабазе, когда я поняла, что демон вымотан. Всю дорогу он пытался спасти автомобиль от полного сгорания и нас обоих от мучительной гибели в огне. И теперь Кроули терял свои силы. Мое воображение мало чем помогало, потому что, по-честному, если бы не демоническая сила Кроули, никакое воображение не спасло бы нас в кольце Одегры.
Я тоже чувствовала себя неважно, потому что испытывала моральное и физическое истощение. Но до начала Армагеддона оставалось примерно десять минут и это было очень хорошим стимулом, чтобы забыть об усталости и дискомфорте.
— Осталось совсем немного, — ободряюще сказала я, коснувшись ладонью плеча демона. И тут же отдернула ее, потому что Кроули был очень горячим совсем не фигурально выражаясь.
— Я знаю! — прорычал Кроули, не сводя взгляда с дороги и делая нужный поворот. Я подозревала, что колеса Бентли уже полностью сгорели и расплавились, и двигался автомобиль по воздуху исключительно благодаря силе воли своего хозяина.
С удивлением я заметила, что погода наладилась. Больше не было проливных ливней, падающих рыб. Обещанных ураганов тоже не последовало. Над всем Тадфилдом тучи разошлись, являя синее чистое небо и яркое солнце. Это странным образом обнадеживало. Сложно представить, что в такой погожий денек может случиться Конец Света.
У главных ворот авиабазы стояло трое человек — молодой чернокожий солдат в камуфляже и с автоматом наперевес, какой-то низкорослый старик в грязном плаще, сжимавший в руках нечто, напоминавшее старинное ружье и рыжеволосая немолодая дама, одетая в шерстяное платье. Я нервничала, гадая, есть ли среди них Азирафель. Смог ли он найти тело и добраться вовремя?
Кроули остановил Бентли на дороге, недалеко от главного входа авиабазы. Солдат, старик и дама с удивлением наблюдали, как мы с демоном выбираемся из пылающего огнем автомобиля.
— Современные тачки на такое не способны! — с гордостью сказал Кроули, хлопая дверцей Бентли (каким чудом она тут же не отвалилась, я не знала), и направился к воротам авиабазы. Демон, едва не падал на колени от усталости, но все еще умудрялся привычно вихлять задницей при ходьбе. В руке он держал обугленную книгу пророчеств.
Я плелась вслед за Кроули, утирая со лба грязный от сажи пот и думая, что меньше всего мы с ним сейчас напоминаем спасителей мира. Скорее двух измученных солдат, вернувшихся с неизвестной войны.
— Кроули! — эмоционально воскликнула рыжеволосая дама голосом Азирафеля.
Я запнулась на месте от неожиданности.
— Азирафель! Ты ли это?! Симпатичное платье! — сказал Кроули, приблизившись к даме. Лицо его сияло, и невозможно было поверить, что какие-то полчаса назад этот демон напивался в стельку и рыдал пьяными слезами у меня на плече.
— Азирафель? — переспросила я, диким взглядом рассматривая дамочку. Она радостно помахала мне рукой.
— Пейдж, какое счастье, что ты тоже здесь!
— Слава Гиппократу! Я так боялась, что ты не доберешься! — с облегчением сказала я.
— Милая, разве мог я подвести вас с Кроули? — сказал ангел. — Бедная девочка, — вдруг сказала женщина своим собственным голосом. — Она будто в Аду побывала! О, с ней все будет хорошо, мадам Трейси, наша Пейдж сильнее, чем кажется. Очень надеюсь, мистер Азирафель, потому что я беспокоюсь за ее здоровье. Она выглядит такой измученной.
— Я в порядке, — соврала я, пытаясь улыбнуться. Рыжеволосая дама улыбнулась в ответ, внимательно вглядываясь в мое лицо. Было чертовски странно видеть заботливое ангельское выражение в совершенно незнакомых зеленых глазах.
Я взглянула на старика, державшего старинное ружье. Вид у него был сумасшедший, но судя по выражению лица, он явно был знаком с Кроули. И с ангелом, похоже, тоже. Интересно, кто он такой и почему он здесь? Хм. Уж не тот ли это сержант Шедвелл, которому пытался дозвониться Кроули и из-за которого Азирафель умудрился потерять тело? Что-то не похож он на знаменитого ведьмолова. Скорее, на пройдоху-пьяницу, который готов надуть тебя в любой момент. Очуметь, какого замечательного агента нашли на свою голову ангел и демон.
— Азирафель, не хочешь познакомить нас со своим новым обличьем? — нетерпеливо спросил Кроули.
— Ох, да! Разумеется! — воскликнул ангел, всплескивая руками. — Мадам Трейси, это Кроули. Кроули, познакомься с мадам Трейси. Безусловно, очень рада.
— О, а как я рад, мадам Трейси, — любезным тоном ответил демон, церемонно целуя руку дамы. Я только закатила глаза, наблюдая за этой сценой. И тут обратила внимание на солдата, охранявшего ворота. С каждой минутой он нервничал все сильнее и, честно говоря, его можно было понять. Вид у сержанта был такой, будто он всерьез размышлял, стоит ли стрелять по нам или нет.
— Кроули, этот человек не пропускает нас на базу, — пожаловался на солдата Азирафель. Демон, вскинув брови, наклонился к мадам Трейси и шепнул ей на ухо:
— Предоставь все мне.
Ангел кивнул. Я с тревогой наблюдала, как Кроули подошел к солдату.
— Служивый! — невозмутимо начал он. — Я и мои друзья проделали сложный путь сюда и…
Внезапно ворота открылись сами по себе. Я повернулась на звук и только и успела заметить, как на авиабазу промчались четверо детей на велосипедах. Следом за ними с невообразимой скоростью пробежал уже знакомый мне маленький черно-белый пес. Я ахнула, увидев во главе всей процессии Адама Янга.
Все присутствующие с изумлением смотрели, как маленькие велосипедисты нырнули под шлагбаум и исчезли на территории базы. Ворота снова самостоятельно закрылись, и это окончательно подорвало нервы охраняющего их сержанта.
— Эй! — заорал он, потрясая автоматом. — Кто это сделал?! Как вы это сделали?! Сейчас кому-то не поздоровится!
Я едва не подпрыгивала от волнения.
Очуметь можно. Адам едет на место Армагеддона со своими друзьями? Что он задумал? Знают ли те дети, кем он является на самом деле? Зачем он взял их с собой? Что он хочет сделать?
— Предупреждаю тебя, сынок, — сказал Шедвелл солдату, зачем-то уставив на него свой указательный палец.
— Немедленно покиньте эту территорию, иначе я буду стрелять! — завопил сержант. Вид у него был перепуганный.
— Пропустите нас! — не выдержав, крикнула я. — На этой авиабазе сейчас начнется Армагеддон! И мы должны остановить его, пока весь мир не сгорел к Гиппократу!
— Или я отправлю тебя к праотцам, парень! — грозно добавил Шедвелл, продолжая наставлять на солдата свой палец.
Азирафель издал громкий вздох досады.
— Подождите, я с этим разберусь, — с раздражением сказал Кроули, делая шаг вперед. Но сделать ничего не успел.
За нашими спинами раздался мощный взрыв, напрочь оглушая на несколько секунд. От неожиданности я подскочила на месте и прикрыла руками голову, инстинктивно пригибаясь. Мадам Трейси испуганно ойкнула. Шедвелл опустил свой палец. Кроули обернулся и выражение его лица стало совершенно убитым.
От Бентли валил черный дым, громадным столпом взвиваясь к небу. Все, что еще оставалось от машины к концу поездки до авиабазы, теперь окончательно сгорело и потеряло форму, а некоторые ее запчасти валялись на дороге. Взрыв уничтожил раритетный автомобиль полностью, не оставляя надежды на его восстановление даже с помощью сверхъестественной силы.
— О, нет… — с сожалением протянула я.
Кроули медленно прошел к догорающей Бентли. Он смотрел на машину с искренней болью в глазах. Неожиданно опустился на колени, будто эта потеря окончательно его подкосила. Я и Азирафель с волнением подбежали к демону, но он совсем нас не замечал.
— Мне очень жаль, — бестолково сказала я Кроули, но вряд ли он меня услышал.
— За девяносто лет ни царапины — и вот те раз, — горько произнес демон, продолжая смотреть на автомобиль, будто мысленно прощаясь с ним навсегда.
— Кроули! У этого солдата автомат! — нервничая, воскликнул Азирафель. — Он в нас целится! Сделай что-нибудь!
— У меня тут трогательный момент! — с возмущением сказал демон.
— Кроули! — всплеснул руками Азирафель. — В моей епархии добрые дела! Не надеешься же ты, что я…
Он еще что-то говорил, но Кроули совершенно его не слушал, полностью погруженный в свою печаль.
— Граждане! Даю вам пять секунд, чтобы покинуть эту территорию! — завопил сержант, прицеливаясь.
— Не дури, сынок, иначе я пущу в ход палец! — заорал на него Шедвелл.
Азирафель, коротко ругнувшись, быстро щелкнул пальцами. Солдат исчез. Просто пропал, будто его здесь и не было.
— Ты что сделал, во имя Гиппократа?! — с тревогой спросила я ангела.
— Отправил этого молодого человека подальше отсюда, — виновато ответил Азирафель.
Кроули нехотя поднялся с колен, держа в руках запчасть, оставшуюся от Бентли.
— Покойся с миром. Ты была классной тачкой, — сказал он Бентли, целуя железку и устраивая ее у себя подмышкой. На память взял, что ли?
Демон все еще был расстроен потерей своего любимого автомобиля, но уже явно смог взять себя в руки.
— Давайте пройдем на базу, — сказал он. — Кстати, хорошая работа с солдатом, Азирафель.
— Надеюсь, что не отправил его в какое-нибудь злачное местечко, — с волнением ответил тот.
Издалека раздался шум. Я увидела, как с авиабазы к нам направилась пара джипов, в которых сидели вооруженные солдаты. Ясное дело, по чью душу они прибыли.
— У нас проблемы, — сказала я ангелу и демону, показав на джипы.
— О, — обрадованно произнес Кроули. — Это уже по моей части. К тому же мне надо развеяться. Подождите-ка здесь.
Он вытащил руки из карманов джинсов, поднял их, как Брюс Ли, и направился к подъезжающим джипам.
— Сынок, если что, у меня есть палец! — крикнул демону сержант Шедвелл.
— Эй, что ты задумал? — испугано спросила я.
— Не беспокойся об этом, Пейдж, — наставительно сказал мне Азирафель. И повернулся к воодушевившемуся Шедвеллу. — Сержант Шедвелл, держите оружие наготове. Ваш Пугач может еще понадобиться. Мы должны отлизать им задницы!
Я просто ушам своим не поверила.
— Надрать! Надрать задницы, Азирафель! Ради Бога! — с досадой воскликнул Кроули и тут же изумился. — О-о-о, как это у меня вырвалось?!
— Надрать, — заученно повторил ангел.
Джипы подъехали совсем близко. Кроули, заулыбавшись, совершил пару загадочных пассов и театрально щелкнул пальцами.
Солдаты, сидевшие в джипах, внезапно закричали, словно перед ними возникло нечто ужасное. Заглушив моторы, они повыскакивали из джипов, с дикими воплями отмахиваясь от каких-то видимых только им чудовищ. Кто-то из бедолаг пытался беспорядочно стрелять в воздух, но им все время попадалась осечка (уверена, что это уже была работа Азирафеля). Не прошло и двух минут, как прибывшая армия убежала за пределы авиабазы, громко крича про огромных зубастых летучих мышей.
Я только глядела им вслед с сочувствием. Если бы мне привиделось, как на меня нападает огромная летучая мышь, я бы тоже удирала со всех ног, забыв о служебном долге и вообще обо всем. Остается надеяться, что никто из этих солдат впоследствии умом не тронется от демонических шуток.
Ну, зато мы успели к Армагеддону.
Повеселевший Кроули забрался в джип. Я, мадам Трейси и Шедвелл быстро последовали его примеру. Демон завел мотор и на всех скоростях мы рванули вглубь авиабазы. До Конца Света оставалось не более пары минут.
Их было несложно заметить. Четверо маленьких детей стояли напротив четверых зловещих фигур, лишь смутно напоминающих собой человеческие.
Первый из них был полностью скрыт от взгляда длинным одеянияем, но можно было с легкостью заметить, что под серым капюшоном скрывается голый человеческий череп с пустыми глазницами. Вторая была одета в красное и кровавые потеки растекались по ее лицу и светлым волосам. Третий был черным и цветом кожи и одеждой, изо рта его выглядывали заострившиеся клыки, а выражение взгляда было плотоядным. Четвертый оказался блондином во всем белом, но одежда его была сплошь испачкана грязью, а у ног валялась куча мусора.
Смерть, Война, Голод и Загрязнение. Чудовища, порожденные людским воображением.
С нетерпением я наблюдала, как мы подъезжаем к месту Армагеддона все ближе. И едва Кроули затормозил недалеко от собравшихся участников Конца Света, как я быстро спрыгнула с джипа и со всех ног помчалась к детям.
— Пейдж, нет! — испугался Азирафель. — Что она делает? Это же опасно? — спросила его мадам Трейси. — Ох, это я виноват, не уследил. Кроули, сержант Шедвелл, скорее за ней!
— Адам! — закричала я. — Адам, пожалуйста, не надо!
Мальчик обернулся на мой крик. Он был одет так же, как и в нашу первую встречу и все еще производил впечатление Маленького Принца. Но взгляд Адама уже был не детским, а совершенно чужим и пугающим. Словно этот пацан за какую-то секунду постиг мудрость всех ушедших тысячелетий, словно ему было подвластно видеть и прошлое и будущее и настоящее, словно он был способен абсолютно на все. Например, уничтожить мир одной лишь силой мысли. У ног Адама сидел Барбос, вернее, тот самый Цербер, который изначально наверняка выглядел более жутко.
Теперь я видела, что передо мной настоящий Антихрист. Но не верила, что он несет в себе Зло. Я разговаривала с ним два дня назад и он был хорошим человеком, который был способен сделать любой выбор. Я до последнего верила, что Адам выберет правильно.
Кроули, мадам Трейси и сержант Шедвелл бежали вслед за мной, но я их не замечала. И остановилась, только когда оказалась между Всадниками Апокалипсиса, наблюдавших за мной с усмешками, заслоняя от них удивленных детей.
— Пейдж? — сказал Адам и немного грустно улыбнулся. — Теперь я понимаю, от кого ты хотела спасти этот мир. От меня.
— Единственный, кто может спасти весь мир — только ты, — пытаясь отдышаться, сказала я.
Мальчик улыбнулся. Я повернулась к Всадникам. Один их вид пробирал до дрожи, но страх за Адама и его друзей оказался сильнее.
— Не смейте трогать этих детей! — с угрозой сказала я, сжимая обе руки в кулаки.
Всадники Апокалипсиса посмотрели на меня со снисходительным презрением.
— Пейдж, уйди оттуда! — со злостью закричал Кроули.
— Ты не сможешь с ними бороться! — с волнением воскликнул Азирафель.
— Плевать! Я не сдамся, даже если придется умереть, — сказала я.
Кроули что-то невнятно прошипел сквозь зубы. Подскочив к старому ведьмолову, он указал пальцем на Адама.
— Застрели его, Шедвелл! Застрели и спаси весь мир!
— Что?! Но он же совсем малец! — пробормотал Шедвелл, растеряв свою грозность.
— Бога ради, дайте сюда! — воскликнул Азирафель, вырывая Пугач из рук ведьмолова и наставляя его на Адама.
— Мы не можем убить ребенка! — возмутилась мадам Трейси, заставляя ангела опустить ружье.
— Может быть, подождать? — нервно спросил Азирафель у Кроули.
— Чего? Когда он вырастет?! — воскликнул демон.
— Никто ни в кого не стреляет! — в панике заорала я. Быстро прикрыла собой молчавшего Адама. — Этого не будет, поняли меня?
Кроули смотрел на меня, как на неисправимую психопатку. Азирафель в теле мадам Трейси и сержант Шедвелл глядели с облегчением.
— Адам, — обратилась я к мальчику. — Ты не обязан быть тем, кем тебя хотят видеть. Ты — свободный человек и имеешь право выбирать сам. Никто не вправе заставлять тебя начинать Армагеддон, если ты этого не хочешь.
Адам кивнул, глядя на меня с улыбкой.
— Я и не хотел, чтобы все это начиналось, Пейдж, — сказал он. — И эти…- мальчик взглянул на Всадников, чуть поморщившись, — создания называют себя моими друзьями, а ведь я их в первый раз вижу. Они не мои друзья. Они даже ненастоящие. Как ночные кошмары. Мои настоящие друзья — это Пеппер, Уэнсли и Брайан. Так всегда было и будет.
— Я НЕ ПОНИМАЮ, — сказал Смерть. — САМО ТВОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ БЕЗУСЛОВНО ВЕДЕТ К ЗАВЕРШЕНИЮ ЭТОГО МИРА. ТАК ПРЕДНАЧЕРТАНО.
— Я не знаю, зачем кому-то понадобилось предначертывать какое-то завершение, — невозмутимо сказал Адам. — Этот мир полон совершенно потрясающих вещей, и я еще не успел толком познакомиться с ними, поэтому я не желаю, чтобы вы валяли тут дурака или что-то завершали, даже не дав мне возможности во всем разобраться. Поэтому я не нуждаюсь в услугах вашей компании, и вы можете удалиться.
По площадке прокатился изумленный вздох. Азирафель и Кроули смотрели на Адама с легким недоверием, но застрелить его уже не пытались. Антихрист повернулся к ним, его голубые глаза внимательно разглядывали мадам Трейси.
— Извините, а почему это вас двое в одном теле? — спросил он ее.
— О! Долгая история! — неловко воскликнул Азирафель. — Я был в своем книжном магазине и…
— Это неправильно. Я считаю, что вам лучше опять разделиться, — сказал Адам.
Ничего не произошло. Просто рядом с мадам Трейси вдруг появился целый и невредимый Азирафель. Я не удержалась от радостного вскрика, увидев, как ангел растерянно поправляет бабочку и со смущением улыбается своему бывшему сосуду.
— Ох, какое трепетное ощущение, — сказала мадам Трейси. Окинула ангела немного разочарованным взглядом и подбежала к сержанту Шедвеллу. Старик явно ничего не понимал, но все еще каким-то чудом мог сдерживать свой рассудок и не слетать с катушек окончательно. Когда мадам Трейси повисла на его плече, воспринимать происходящее ему явно стало легче. На Азирафеля сержант Шедвелл посмотрел злым ревнивым взглядом и многозначительно взвел курок своего Пугача.
Кроули подбежал к Азирафелю и схватил его за руку, словно не мог поверить, что заново обрел друга. Азирафель светло улыбнулся ему, пожимая руку демона в ответ. Я бы обязательно полюбовалась этим зрелищем, но были дела поважнее.
Всадники Апокалипсиса с возмущением смотрели на Адама.
— Ты являешься частью нас, — прошипела Война.
— Дело уже сделано, — сказал Голод, оскалившись.
— Ты должен стать нашим предводителем, — сказал Загрязнение, колыхаясь на месте, будто мусорный пакет.
Адам с сомнением взглянул на Всадников. Потом на своих друзей. И произнес:
— Разберитесь с ними.
Голос Антихриста неожиданно обрел властность, благозвучность, которой невозможно было не подчиниться. Барбос радостно залаял, воинственно махая хвостом.
Я с радостью встала рядом с детьми, готовая броситься на Всадников с голыми кулаками. Но не успела ничего сделать. За мою куртку ловко уцепились две пары рук, облаченных в черное и белое, и быстренько оттащили в сторону.
— Какого Гиппократа вы делаете? — с возмущением сказала я ангелу и демону, пытаясь вырваться.
— Ты с-с-с ума сошла?! Это не твоя битва! Не лезь туда! — зло прошипел мне в ухо Кроули.
— Он прав. Думаю, нам всем лучше сейчас не вмешиваться, Пейдж, — тихо сказал Азирафель.
— Но, Адам…
— Сейчас он — самое могущественное существо на Земле. Он сможет защитить своих друзей, не бойся, — сказал Азирафель, осторожно отпуская мою куртку. Кроули помедлил, но тоже отпустил мой воротник и снова занял место рядом с ангелом. Втроем мы наблюдали за происходящим возле бункеров представлением. А посмотреть было на что.
Вперед выступила Война. Открыто насмехаясь, она начала предлагать Уэнсли и Брайану настоящее оружие в качестве игрушек. Убеждала, что они созданы, чтобы служить ей. Но резко замолчала, когда вперед выступила Пеппер. На лице девочки совершенно не было страха.
— Я не мальчик, — сказала она, хмурясь. — И моя мама говорит, что война — это мужской империализм в глобальном масштабе.
— Глупая девочка — сказала Война, взмахивая мечом. Он горел ярким пламенем и это мне что-то напомнило, но сейчас было не время разбираться. — Шла бы ты играть в куклы, маленькая глупая девочка.
Пеппер нахмурилась.
— Я не одобряю повседневный сексизм! — едко сказала она.
И шагнув вперед, пнула Войну по ноге. Огненный меч звонко упал на землю. Спохватившись, Война хотела поднять его, но Пеппер оказалась быстрее. Она успешно завладела мечом и бесстрашно направила его в лицо Войны.
— Мы — настоящие друзья Адама. А вы — нет. Вы просто клоуны, — с презрением сказала девочка, оглядывая Всадников.
Адам довольно улыбался.
— Скажи, во что ты веришь, Пеппер? — спросил он подругу.
Та уверенно ответила, не сводя глаз с улыбающейся Войны:
— Я верю в мир… сука.
Война растерянно закричала, и спустя несколько секунд ее словно втянуло в огненный меч. Я не успела и глазом моргнуть, как один из Всадников Апокалипсиса исчез бесследно.
— А это разве не твой огненный меч? — услышала я голос Кроули за спиной.
— Похоже, что так, — нехотя ответил Азирафель.
— Пеппер, брось меч! Быстро! — воскликнул Адам и девочка послушно исполнила указание.
Темноволосый мальчик в грязной одежде поспешно схватил его. Наставив на Загрязнение, он громко произнес:
— Я верю в чистый мир!
Загрязнение вскрикнул, превращаясь в черную жижу и буквально засасываясь в меч. Спустя пару секунд не было уже и его.
— Отлично, Брайан! — похвалил друга Адам.
Теперь оставались только Уэнсли и Голод.
Третий Всадник Апокалипсиса яростно взревел и попытался схватить брошенный Брайаном меч. Но русоволосый мальчик в очках успел сделать это первым. Вид у него был испуганный, но решительный.
— Я верю в полезную и вкусную пищу! — сказал он, наставляя меч на Голод. Всадник схватился за острие меча, все еще пытаясь им завладеть и зарычал. — Вообще-то, это здорово, — тонким голосом добавил Уэнсли, но Всадник все еще был сильнее его.
Испугавшись, я уже хотела броситься на помощь мальчику, но к Голоду подбежал Барбос. Громко тявкая, он вцепился в ногу Всадника, отвлекая его от Уэнсли. Издав дикий рев, Голод растворился, исчезая в мече. Мальчик с облегчением отбросил меч подальше.
— Не понимаю, куда подевались Всадники? — спросила я Азирафеля.
— Полагаю, что они вернулись обратно в умы людей, — задумчиво ответил ангел. - Туда, где им и место.
— Слава Гиппократу! — с облегчением выдохнула я.
И запнулась, взглянув, как смотрят друг на друга Адам и Смерть. Теперь остались только они. Один на один. Меч горел, лежа между ними на земле.
— Смерть, все закончилось, — сказал Адам.
— ВСЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ, — сказал Всадник. — НО МЫ ЕЩЕ СМОЖЕМ ВЕРНУТЬСЯ. Я — ТЕНЬ СОТВОРЕНИЯ. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ МЕНЯ УНИЧТОЖИТЬ, НЕ УНИЧТОЖИВ ВЕСЬ МИР. — Смерть оглянулся на меня, ангела и демона, скользнул пустыми глазницами по лицам растерянных сержанта Шедвелла и мадам Трейси. — ВСЕГО ХОРОШЕГО, ДАМЫ И ГОСПОДА. ПРОЩАЙТЕ.
— Вот наглец! — с возмущением сказала мадам Трейси.
— Наглец, — согласилась с ней Пеппер.
Смерть расправил огромные черные крылья и исчез, оставляя после себя черный дым, на несколько секунд заполонивший все вокруг.
Недолгое время на площадке царила мертвая тишина, которую разорвал мой пронзительный вопль ликования. Адам и его друзья повернулись ко мне с удивлением.
— Да! Молодцы! — закричала я, вскидывая вверх кулак. — Вы их сделали! Задали этим Всадникам жару! Так этим сволочам и надо, Гиппократ их в душу! Теперь они нескоро на нашу Землю сунутся!
Дети радостно заулыбались. Барбос прыгал вокруг своего хозяина и заливался победным лаем.
— Зачем так орать, а? — спросил меня Кроули, потирая свое левое ухо.
Азирафель улыбался с облегчением.
— Вот видишь, Кроули, — сказал он демону. — А ведь я говорил, что…
— Ничего еще не кончилось, ангел! Даже не надейся, — прервал его Кроули.
Я замерла, прекратив улыбаться.
— В смысле «не кончилось»?! Ты шутишь, что ли? Мир спасен!
— Небеса и Ад все еще желают воевать, — мрачно сказал Кроули.
Азирафель посерьезнел.
Демон подошел к Адаму и его друзьям.
— Эй, мальчик, как тебя там, Антихрист?
— Адам Янг, — сказал тот, глядя на Кроули вполне дружелюбно. — А Вы и Ваш ангел — лучшие друзья Пейдж, я знаю. Она про вас рассказывала.
Демон кинул в мою сторону злобный взгляд. Азирафель покраснел.
— Ты что ему про нас-с-с сказала?! — напустился на меня демон. У меня хватило сил только гадко захихикать в ответ.
— Хочу заметить, что Пейдж — замечательный человек и я очень рад, что когда-то давно она зашла в мой магазинчик, — искренне сказал Адаму Азирафель.
— Взаимно, — вернула я любезность.
Кроули что-то прошипел, но ругать меня не стал. Бессмысленно отрицать очевидное, если даже Антихрист смог все понять с первого взгляда.
— Вы с друзьями спасли земной мир. Молодцы, — похвалил детей демон. — Вот только все это без толку. Делу время, потехе час, хотя, по большому счету, сам черт не разберет, где кончается одно и начинается другое.
— Думаю, ты прав, если наши хотят Армагеддона, — сказал Азирафель.
— Гадство, — буркнула я под нос, изо всех сил стараясь не падать духом.
Значит, война за Землю все еще продолжается, вот только ставки уже выше.
Внезапно один из бункеров открылся и оттуда вышли двое молодых людей. Когда они приблизились к нам, я узнала в девушке ту самую «ведьму», которую Кроули сбил глубокой ночью в лесу. Рядом с ней стоял парень примерно моих лет, весь взъерошенный и с нелепыми ботанскими очками на носу.
Очуметь можно, что они тут забыли? Они что, все время были здесь?
— Это же ты! — закричала девушка, указывая пальцем на Кроули. — Ты украл мою книгу!
В этот момент я невольно вспомнила тот далекий день, когда Лиза побила Кроули за то, что он сбил ее на своей машине. Ох, и славное же было время. Надеюсь, в будущем оно и останется славным.
— А, девушка на велике! Лови! — воскликнул демон, доставая книгу пророчеств и кидая ее «ведьме». Та поймала ее и с облегчением прижала к себе. Я заметила, как в процессе полета из книги вылетел клочок бумаги. Азирафель ловко поймал его. Прочитав написанное, он спрятал бумажку в карман своего пальто. Лицо ангела стало озадаченным.
Интересно, что написано на том клочке?
— Что здесь происходит? — с возмущением спросила девушка.
— Долго рассказывать, — гримасничая, ответил Кроули.
— А вы попробуйте! — упрямо заявила она.
Азирафель несмело выступил вперед.
— Э-э-э, ладно. И так…все началось в Саду… — сказал он.
Кроули всем своим взглядом просил ангела умолкнуть.
— Он был коварным старым Змеем, — продолжал Азирафель, указывая на сглотнувшего демона. — А я — Стражем Восточных Врат.
— Ты серьезно? — с иронией спросила я Азирафеля.
Кроули прошипел, жестом прося ангела замолчать. Я его понимала. История Азирафеля о его трогательной дружбе со Змеем-Искусителем могла занять примерно шесть тысяч часов.
Девушка не стала требовать продолжения. Она взглянула на Адама и его друзей и неожиданно мило улыбнулась.
— Привет, Адам, Пеппер и вы двое, — поздоровалась она.
— Привет, Анафема, — заулыбался Адам. — Вы помешали им взорвать мир?
— Да, — сказала девушка. — Но моему парню Ньюту досталась вся основная работа.
Она взяла под руку удивленного молодого человека в очках.
— Парню? — переспросил он, вскидывая брови.
Пеппер тяжело вздохнула.
— Еще одна жертва патриархата, — сказала она, качая головой.
— А ты и правда, ведьма? — не удержавшись, спросила я Анафему.
— Да, я потомок Агнессы Псих, — ответила она. — А мой парень — потомок знаменитого ведьмолова. Нам было предначертано встретиться в день Конца Света еще много веков назад.
— Очень романтично, — с сомнением протянула я.
— И не говори, — мрачно кивнула Анафема.
Раздался оглушительный гром, заставивший всех присутствующих обернуться. За несколько метров от площадки полыхнула молния, и из столба образовавшегося золотого огня вышел Гавриил. Выглядел он, как и в книжной лавке, когда хотел «купить порнографию» — будто являлся лицом обложки модного журнала.
— Ой, бля-я-я, — тихо сказала я, с тревогой взглянув на ангела. Азирафель при виде начальства изменился в лице, но страха не выказывал. Зато его выказал Кроули, когда недалеко от Гавриила разверзся столп красного огня и из-под земли выплыла черная маленькая фигура.
— Э-э, — промямлил Кроули, пытаясь спрятаться за мою спину. — Дождались… Гхм.
— Это еще кто? — спросила я, разглядывая девушку…вернее, то, что на первый взгляд лишь казалось девушкой, а на деле наверняка было очень опасным и высокопоставленным демоном, судя по одеянию прибывшего.
— Вельзевул, — тихо ответил мне Кроули.
— Супер, — кивнула я. — Нам только повелителя мух не хватало. Подожди, у него…У нее и правда огромная муха на голове! Очуметь можно!
Кроули не отреагировал, снова подбежав к Азирафелю, будто неосознанно пытаясь его защитить. Или защититься самому.
Гавриил и Вельзевул переглянулись и синхронным шагом направились к нам. Вид у обоих был такой, что у меня возникло желание немедленно сбежать с авиабазы подальше. Но очень не хотелось выставлять себя трусихой, поэтому я просто встала позади Азирафеля и Кроули, молча наблюдая.
Кроули нехотя поклонился девушке в черном.
— Лорд Вельзевул, — с гримасой сказал он почти уважительным тоном.
— Кроули. Предатель, — отчеканила демон, прожигая его взглядом.
Гавриил делал вид, что не замечает Азирафеля. Он разглядывал группу притихших детей.
— Какое неприятное слово, - сказал Кроули, поморщившись.
— Остальные про тебя еще хуж-ж-же. Где мальчик? — спросила Вельзевул.
Кроули показал взглядом на Адама. Мальчик смотрел на архангела и демона с таким выражением, будто отчаянно мечтал, чтобы они ушли туда, откуда прибыли.
Гавриил заулыбался.
— Вот он. Адам Янг! — радостно сказал архангел, подойдя к мальчику поближе. — Привет!
Адам даже не улыбнулся в ответ.
— Послушай, эм-м-м… Армагеддон нужно запустить снова, — наставительно сказал ему Гавриил. Вельзевул недовольно смотрела на мальчика, стоя немного в стороне. — Временные неудобства не должны стоять на пути высшего блага…
— На пути чего — еще неизвестно, — вмешалась Вельзевул, подойдя к мальчику поближе. — Но битва должна разраз-з-зиться. Это твое предназначение, мальчик, так что давай, начинай войну!
Адам нахмурился.
— Вы желаете Конца Света, чтобы решить, чья банда лучше?
— Именно! Таков Великий План! Главная причина сотворения Земли, — кивая, ответил Гавриил.
— Но даже если вы выиграете, то ваша победа над противниками будет ненастоящей, потому что на самом деле она вам и не нужна. Я имею в виду, ваше противоборство бесполезно. Вы же опять начнете все по новой. Опять отправите на землю своих посланцев, типа этой парочки, — Адам показал на Кроули и Азирафеля, — чтобы они дразнили и путали людей. Человеку и так довольно трудно, даже если ему никто не мешает.
— Это не имеет значения! — сказал Гавриил, явно начиная терять самообладание. — Весь смысл сотворения Земли, сотворения Добра и Зла…
— Я не понимаю, зачем было так стараться, создавая людей людьми, а потом расстраиваться из-за того, что они ведут себя как люди, — строго прервал Гавриила Адам. — В любом случае если вы перестанете твердить людям, что после их смерти все будет в порядке, то они, возможно, попытаются навести порядок, пока еще живы.
Гавриил запнулся, явно не сумев придумать логичного аргумента.
— Позволь мне, — вмешалась Вельзевул и наклонилась к Адаму, улыбаясь. — Адам. Когда все закончится, ты будешь править миром. Раз-з-зве ты не хочешь править этим миром?
— Я подумал обо всем этом и понял, что не хочу, — сказал Адам и, слегка повернувшись, подбаривающе кивнул своим друзьям. — То есть можно было бы, конечно, изменить кое-что, но тогда, мне думается, люди начнут постоянно обращаться ко мне, чтобы я уладил их дела, избавил от всякого мусора и создал побольше деревьев, а разве в этом есть хоть какой-то смысл? Все равно что прибираться за человека в его спальне.
— Ладно уж, ты сам не прибираешься даже в своей спальне, — сказала Пеппер из-за его спины.
— А я и не говорю про мою спальню, — сказал Адам. — Имеются в виду обобщенные спальни. При чем тут моя личная спальня? Это такая аналогия. Просто чтобы было понятнее, о чем я говорю. Мне и так приходится выдумывать различные игры для своих друзей, чтобы они не скучали. Мне и этого хватает.
Гавриил и Вельзевул переглянулись.
— Но ты не можешь отказаться быть тем, кто ты есть! — с возмущением воскликнул архангел. — Не можешь отрицать свою сущность! Твоя судьба — это часть Великого Плана!
— Который непостижим, чтоб его, — буркнула я себе под нос.
Азирафель и Кроули покосились на меня. Неожиданно ангел хлопнул себя по лбу.
— Ты чего? — с удивлением спросил демон.
— Ну, конечно! Как же я мог не сообразить сразу! — тихо сказал Азирафель и внезапно подошел к Адаму, вмешиваясь в разговор. Кроули проводил его встревоженным взглядом.
— Простите, — обратился Азирафель к Гавриилу и Вельзевулу. — Вы постоянно твердите о Великом Плане.
— Азирафель, тебе лучше помолчать, — процедил архангел. Тот не обратил на него ни малейшего внимания и продолжал говорить:
— Мне непонятно одно. Ведь Божий План непостижим…
Вельзевул взорвалась.
— Великий План предначертан! — крикнула она. — Миру отпущено шесть тысячелетий, а потом он сгорит в огне!
— Похоже, что это он и есть, — с сомнением сказал Азирафель. — Я просто спрашиваю — он еще непостижим?
Гавриил и Вельзевул замерли, оба не спеша с ответом. Лица их стали озадаченными.
Кроули рядом со мной резко выдохнул.
— Они не знают! — тихо воскликнул он.
— Чего не знают? — с тревогой шепнула я.
Вместо ответа мне прилетел демонический поцелуй в висок.
— Пейдж, ты прос-с-сто умница! — прошипел мне в ухо Кроули. И быстро подбежал к Азирафелю, занимая место слева от плеча Адама Янга.
Я осталась стоять в растерянности. Не пойму, что я такого сделала?
— Было бы прискорбно, — заговорил демон, — если бы вы думали, что следуете Великому Плану, а на самом деле шли вразрез с непостижимым. Великий План всем известен, да? — с сарказмом спросил Кроули и наткнулся на вполне предсказуемую реакцию присутствующих. — Вот именно. Он же непостижим, а значит, невозможно знать его по определению.
Я раскрыла рот от неожиданности. Гиппократ меня в душу! Что-то похожее я когда-то втирала ангелу и демону во время очередной попойки. Непостижимый план, то есть план, об исполнении которого вообще никто не в курсе! Наверное, даже сама Всевышняя.
— Но это ведь…предначертано, — повторила заученную фразу Вельзевул.
— Бог не играет с нами в игры, — уверенно сказал Гавриил.
— Хм, — отреагировала я. Не играет, как же. Да от его игр можно умом тронуться.
— Ты где вообще живешь? — спросил архангела Кроули. Азирафель многозначительно вскинул брови, понимая, что в этом споре они с демоном вышли победителями.
Судя по выражению лица Адама, весь этот разговор начал его утомлять. Судя по лицам архангела и демона, они полностью зашли в тупик.
— Я полагаю, — мрачно сказал Гавриил, — что мне необходимо получить дальнейшие указания. — Он взглянул на Адама. — А ты — маленький непослушный засранец. Ты был послан на Землю, чтобы уничтожить ее. Надеюсь, что твоему Отцу пожалуются!
— Будь уверен, — сказала Вельзевул. Она полыхнула свирепым взглядом на Адама. — И Он будет очень недоволен.
Я заметила, как нехорошо переглянулись Азирафель и Кроули. Адам выглядел встревоженным. И внезапно мне захотелось дать хорошего пинка и архангелу и демону за то, что они посмели давить на этого чудесного ребенка и пугать его. Но в любом случае я бы не успела это сделать, потому что Гавриил и Вельзевул исчезли в одно мгновение.
— Странные они какие-то, — пробормотала мадам Трейси. Все это время она и мистер Шедвелл просто молча наблюдали, стараясь держаться подальше. И правильно делали. Люди, толком незнакомые со сверхъестественным, рисковали выйти из этой библейской заварушки с окончательно поехавшими мозгами.
— И что теперь? Просто разойдемся по домам? — поинтересовалась я.
— Полагаю, что так, — ответил Азирафель, улыбнувшись.
И тут его лицо окаменело от ужаса. Я с тревогой поняла, что воздух вокруг вдруг стал горячим и тягучим, словно сироп. Что-то было не так.
— Нет! — вскрикнул Кроули, опускаясь к земле, будто что-то его притянуло. — Нет! Нет! Нет! Нет!
— Что происходит? Я что-то чувствую, — испуганно сказал Азирафель.
— Они наябедничали его папочке, — обреченно сказал Кроули, приложив к земле ухо.
— О, нет, — сглотнув, сказал Азирафель.
— И этот дьявольский папочка недоволен, — простонал демон.
Земля под ногами сильно задрожала. Я с трудом удерживалась, чтобы не упасть навзничь и отчетливо почувствовала предчувствие чего-то ужасного.
Мадам Трейси и мистер Шедвелл держались друг за друга, чтобы не упасть. Адам и его друзья выглядели напуганными, но явно готовыми ко всему. Учитывая, что они сегодня пережили, неудивительно.
— Может быть, это вулкан? — с надеждой предположил Ньют, держа в руках испуганную Анафему.
— В Англии нет вулканов, — возразила она. — Что бы это ни было, оно в ярости. И оно близко.
— Что еще за «оно»? — сглотнув, спросила я.
Землю снова тряхнуло, да так, что мы все повалились с ног, не сумев удержаться на ногах.
— Что происходит?! — завопил Шедвелл.
— Можете считать меня глупцом, но похоже, сюда идет дьявол. Сам Сатана, — паникуя, ответил Азирафель.
— Чего-чего? — переспросила я с нервным смешком. — Сатана? Настоящий Сатана? Пожалуйста, скажи, что ты нас разыгрываешь!
— Боюсь, что нет, Пейдж, мне очень жаль, — с сожалением ответил ангел.
— О-о-очуметь можно, — обреченно сказала я.
— Пусть только кто-нибудь попробует обидеть вавилонскую шлюху! — взревел сержант Шедвелл, потрясая Пугачом. Я взглянула на старика с невольным уважением.
— Ох, мистер Шедвелл, — с восхищением произнесла мадам Трейси, прижимаясь к плечу ведьмолова.
Я бы тоже сейчас была не против прижаться к чьему-нибудь плечу, учитывая, что жить нам всем осталось минуты две. Одно дело — на удачу попробовать остановить Конец Света, и совсем другое — переть против Сатаны, которого я еще полгода назад считала нелепой выдумкой человечества.
Но с другой стороны меня пробивала гордость. Не каждый может похвастаться тем, что его лично прикончил сам Дьявол.
— Ну, вот и все, — сказал Кроули, с отчаянием глядя на Азирафеля. — Был рад знакомству, ангел мой.
— Мы не можем сдаться сейчас! — решительно ответил Азирафель, качая головой.
— Он прав, — рискнула вмешаться я.
— Вы не понимаете! — сказал Кроули. — К нам идет сам Сатана. Это уже не Армагеддон, это личное! Мы в заднице!
— И он тоже прав, — нехотя согласилась я. — Но если мы выберемся из этой передряги, ребята, надо будет обсудить ваши проблемы с доверием.
— Я не доверил бы вам, парочке южных гомиков, убить даже хромую крысу в бочке! — рявкнул на ангела и демона сержант Шедвелл, вздергивая Пугач.
Ангел тихо ругнулся себе под нос. Он поднял с земли пылающий в огне меч, и я вздрогнула. Впервые за все время знакомства Азирафель напомнил мне настоящего грозного воина господня. Впрочем, гнев его был направлен не на меня, а на Кроули.
— Придумай что-нибудь или…- ангел занес меч над демоном. Кроули смотрел на друга с открытым ртом. Я поняла, что в такой ситуации оба они оказались в первый раз. Неожиданно Азирафель быстро опустил меч. — Или я никогда больше не буду с тобой разговаривать! — добавил он, испуганно глядя на Кроули. .
Я сначала подумала, что это неудачная шутка. Но потом, заметила, что на лице Кроули отразился искренний страх. Оскалившись и часто дыша, он с трудом поднялся с земли. Зарычал сквозь зубы, резко вскидывая вверх обе руки.
Я зажмурилась на всякий случай, потому что не представляла, что задумал демон. Спустя несколько секунд рискнула открыть глаза. И с удивлением поняла, что Азирафель и Кроули почему-то уже стоят рядом с Адамом. Ангел держал в руке огненный меч, демон обугленную запчасть. Мальчик больше не выглядел испуганным, и казалось, будто он решился на что-то. Я испугалась. Неужели Адам хочет биться с Сатаной?!
В нескольких метрах от площадки земля с треском разверзлась, являя нашему взгляду огромную пропасть. Раздался рев и из нее вылезла красная, рогатая тварь громадных размеров. Никаких тебе костюмов, очков и чувства стиля. Над авиабазой возвышался настоящий монстр.
— Пытались вызвать у людей положительные эмоции, а вызвали панику, Армагеддон и Сатану, — пошутила я, стараясь успокоиться. Не помогало.
Черные злые глаза Дьявола разглядывали нас, как жалких букашек. Пожелай он всех уничтожить, и на это ушло бы меньше минуты.
Я села на землю, потому что ноги не держали.
Ну что ж, мы спасли мир, ура. Теперь к нам пришла награда.
— ГДЕ МОЙ СЫН! — прогрохотал Сатана и посмотрел на Адама. — ТЫ! ТЫ МОЙ МЯТЕЖНЫЙ НЕПОСЛУШНЫЙ СЫН! ПОДОЙДИ КО МНЕ.
С ужасом я наблюдала, как этот маленький хрупкий мальчик смело прошел вперед и бесстрашно встал напротив ужасного монстра. Ни тени страха не было на его невинном лице. Азирафель и Кроули заняли позиции за спиной Адама. Я поняла, что они готовы защищать этого ребенка до самого конца, чем бы он для них не обернулся.
— Ты не мой отец, — сказал Адам, равнодушно глядя на Сатану.
— ЧТО?! — взревел монстр.
— Ты не мой отец, — повторил Адам. — Нормальные отцы не ждут одиннадцати лет, чтобы явиться и отругать.
Сатана издал рев, от которого земля зашаталась под ногами.
— Если у меня и будут проблемы с отцом, то не с тобой! — с вызовом крикнул Адам, не обращая внимание на дьявольский гнев. — Это будет тот отец, который был рядом! А ты — не мой отец!
— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! — с возмущением взревел монстр.
Адам вздрогнул, запинаясь.
— Ты сможешь! — воскликнул Азирафель, держа меч наготове.
— Скажи это еще раз, Адам! — закричал Кроули, размахивая запчастью.
Воодушевившись, я тоже закричала, почти срывая голос:
— Давай, Адам! Пусть катится к Гиппократу!
Мальчик на мгновение закрыл глаза. А потом открыл их и сказал неожиданно громким, властным тоном:
— ТЫ! НЕ МОЙ! ОТЕЦ!
Сатана издал рык, заставивший почти всех присутствующих снова присесть на задницы.
— ИДИ СЮДА! — заорал он.
М-да. Если бы я знала, что Сатана такая истеричка, в жизни бы его не боялась.
— Ты не мой отец и никогда им не был, — спокойно сказал Адам, почти улыбаясь.
Он победил.
— НЕТ! НЕТ! НЕЕЕТ! — завопил Сатана, и внезапно начал проваливаться обратно в Преисподнюю, словно что-то насильно тянуло его туда.
Раскрыв рот, я наблюдала, как Дьявол исчезает обратно в Ад, а развороченный асфальт складывается заново, будто никогда и не был поврежден.
Очуметь можно. Мы победили. Никто не умер.
Я сидела прямо на земле, четко ощущая, как мир вокруг меняется. Адам Янг вернулся к своим друзьям, порядком напуганным встречей с самим Сатаной. Сержант Шедвелл и мадам Трейси обнимались и ворковали. Анафема и Ньют тоже сидели на земле и переводили дух после пережитого.
Азирафель и Кроули о чем-то переговаривались, стоя недалеко. Я заметила, что они держатся за руки и невольно улыбнулась.
Мирную тишину, укрывшую всю авиабазу неожиданно разорвал шум двигателя. Я с удивлением смотрела, как к нам подъезжает маленький голубой автомобильчик. Когда он притормозил возле команды, которая только что спасла Землю, дверца открылась и из автомобиля вылез Артур Янг. Выглядел он очень раздраженным.
— Что здесь происходит?! — с возмущением спросил мистер Янг. — Где Адам?! Адам! — завидев сына, позвал он. — Адам, вернись сейчас же!
Младший Янг со своими друзьями со всех ног мчались к главным воротам авиабазы. Артур тяжело вздохнул и оглядел всю нашу потрясенную компанию.
— Что он опять натворил?! - спросил тот, кто был Адаму замечательным отцом до этого дня, и останется им на все последующие.
Ни я, ни демон и ангел, ни Шедвелл с мадам Трейси, ни Анафема с Ньютом так и не смогли найти вразумительного ответа на этот казалось бы простой вопрос.
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 11
— Ты в порядке? — спросила я, с беспокойством наблюдая за Кроули.
— Хватит. Я не маленький ребенок! — резко огрызнулся он. Его руки, крепко сжимавшие руль Бентли, дрожали от усталости. На изможденном бледном лице демона появились разводы от пепла и грязи. Золотистые глаза почти вернули себе привычный человеческий облик, но выражение их было таким безумным, что мне становилось не по себе.
— Да ты хуже любого ребенка! — с чувством сказала я Кроули, сцепив руки между собой. Тот бросил на меня обиженный взгляд, но промолчал.
Мы уже подъезжали к авиабазе, когда я поняла, что демон вымотан. Всю дорогу он пытался спасти автомобиль от полного сгорания и нас обоих от мучительной гибели в огне. И теперь Кроули терял свои силы. Мое воображение мало чем помогало, потому что, по-честному, если бы не демоническая сила Кроули, никакое воображение не спасло бы нас в кольце Одегры.
Я тоже чувствовала себя неважно, потому что испытывала моральное и физическое истощение. Но до начала Армагеддона оставалось примерно десять минут и это было очень хорошим стимулом, чтобы забыть об усталости и дискомфорте.
— Осталось совсем немного, — ободряюще сказала я, коснувшись ладонью плеча демона. И тут же отдернула ее, потому что Кроули был очень горячим совсем не фигурально выражаясь.
— Я знаю! — прорычал Кроули, не сводя взгляда с дороги и делая нужный поворот. Я подозревала, что колеса Бентли уже полностью сгорели и расплавились, и двигался автомобиль по воздуху исключительно благодаря силе воли своего хозяина.
С удивлением я заметила, что погода наладилась. Больше не было проливных ливней, падающих рыб. Обещанных ураганов тоже не последовало. Над всем Тадфилдом тучи разошлись, являя синее чистое небо и яркое солнце. Это странным образом обнадеживало. Сложно представить, что в такой погожий денек может случиться Конец Света.
У главных ворот авиабазы стояло трое человек — молодой чернокожий солдат в камуфляже и с автоматом наперевес, какой-то низкорослый старик в грязном плаще, сжимавший в руках нечто, напоминавшее старинное ружье и рыжеволосая немолодая дама, одетая в шерстяное платье. Я нервничала, гадая, есть ли среди них Азирафель. Смог ли он найти тело и добраться вовремя?
Кроули остановил Бентли на дороге, недалеко от главного входа авиабазы. Солдат, старик и дама с удивлением наблюдали, как мы с демоном выбираемся из пылающего огнем автомобиля.
— Современные тачки на такое не способны! — с гордостью сказал Кроули, хлопая дверцей Бентли (каким чудом она тут же не отвалилась, я не знала), и направился к воротам авиабазы. Демон, едва не падал на колени от усталости, но все еще умудрялся привычно вихлять задницей при ходьбе. В руке он держал обугленную книгу пророчеств.
Я плелась вслед за Кроули, утирая со лба грязный от сажи пот и думая, что меньше всего мы с ним сейчас напоминаем спасителей мира. Скорее двух измученных солдат, вернувшихся с неизвестной войны.
— Кроули! — эмоционально воскликнула рыжеволосая дама голосом Азирафеля.
Я запнулась на месте от неожиданности.
— Азирафель! Ты ли это?! Симпатичное платье! — сказал Кроули, приблизившись к даме. Лицо его сияло, и невозможно было поверить, что какие-то полчаса назад этот демон напивался в стельку и рыдал пьяными слезами у меня на плече.
— Азирафель? — переспросила я, диким взглядом рассматривая дамочку. Она радостно помахала мне рукой.
— Пейдж, какое счастье, что ты тоже здесь!
— Слава Гиппократу! Я так боялась, что ты не доберешься! — с облегчением сказала я.
— Милая, разве мог я подвести вас с Кроули? — сказал ангел. — Бедная девочка, — вдруг сказала женщина своим собственным голосом. — Она будто в Аду побывала! О, с ней все будет хорошо, мадам Трейси, наша Пейдж сильнее, чем кажется. Очень надеюсь, мистер Азирафель, потому что я беспокоюсь за ее здоровье. Она выглядит такой измученной.
— Я в порядке, — соврала я, пытаясь улыбнуться. Рыжеволосая дама улыбнулась в ответ, внимательно вглядываясь в мое лицо. Было чертовски странно видеть заботливое ангельское выражение в совершенно незнакомых зеленых глазах.
Я взглянула на старика, державшего старинное ружье. Вид у него был сумасшедший, но судя по выражению лица, он явно был знаком с Кроули. И с ангелом, похоже, тоже. Интересно, кто он такой и почему он здесь? Хм. Уж не тот ли это сержант Шедвелл, которому пытался дозвониться Кроули и из-за которого Азирафель умудрился потерять тело? Что-то не похож он на знаменитого ведьмолова. Скорее, на пройдоху-пьяницу, который готов надуть тебя в любой момент. Очуметь, какого замечательного агента нашли на свою голову ангел и демон.
— Азирафель, не хочешь познакомить нас со своим новым обличьем? — нетерпеливо спросил Кроули.
— Ох, да! Разумеется! — воскликнул ангел, всплескивая руками. — Мадам Трейси, это Кроули. Кроули, познакомься с мадам Трейси. Безусловно, очень рада.
— О, а как я рад, мадам Трейси, — любезным тоном ответил демон, церемонно целуя руку дамы. Я только закатила глаза, наблюдая за этой сценой. И тут обратила внимание на солдата, охранявшего ворота. С каждой минутой он нервничал все сильнее и, честно говоря, его можно было понять. Вид у сержанта был такой, будто он всерьез размышлял, стоит ли стрелять по нам или нет.
— Кроули, этот человек не пропускает нас на базу, — пожаловался на солдата Азирафель. Демон, вскинув брови, наклонился к мадам Трейси и шепнул ей на ухо:
— Предоставь все мне.
Ангел кивнул. Я с тревогой наблюдала, как Кроули подошел к солдату.
— Служивый! — невозмутимо начал он. — Я и мои друзья проделали сложный путь сюда и…
Внезапно ворота открылись сами по себе. Я повернулась на звук и только и успела заметить, как на авиабазу промчались четверо детей на велосипедах. Следом за ними с невообразимой скоростью пробежал уже знакомый мне маленький черно-белый пес. Я ахнула, увидев во главе всей процессии Адама Янга.
Все присутствующие с изумлением смотрели, как маленькие велосипедисты нырнули под шлагбаум и исчезли на территории базы. Ворота снова самостоятельно закрылись, и это окончательно подорвало нервы охраняющего их сержанта.
— Эй! — заорал он, потрясая автоматом. — Кто это сделал?! Как вы это сделали?! Сейчас кому-то не поздоровится!
Я едва не подпрыгивала от волнения.
Очуметь можно. Адам едет на место Армагеддона со своими друзьями? Что он задумал? Знают ли те дети, кем он является на самом деле? Зачем он взял их с собой? Что он хочет сделать?
— Предупреждаю тебя, сынок, — сказал Шедвелл солдату, зачем-то уставив на него свой указательный палец.
— Немедленно покиньте эту территорию, иначе я буду стрелять! — завопил сержант. Вид у него был перепуганный.
— Пропустите нас! — не выдержав, крикнула я. — На этой авиабазе сейчас начнется Армагеддон! И мы должны остановить его, пока весь мир не сгорел к Гиппократу!
— Или я отправлю тебя к праотцам, парень! — грозно добавил Шедвелл, продолжая наставлять на солдата свой палец.
Азирафель издал громкий вздох досады.
— Подождите, я с этим разберусь, — с раздражением сказал Кроули, делая шаг вперед. Но сделать ничего не успел.
За нашими спинами раздался мощный взрыв, напрочь оглушая на несколько секунд. От неожиданности я подскочила на месте и прикрыла руками голову, инстинктивно пригибаясь. Мадам Трейси испуганно ойкнула. Шедвелл опустил свой палец. Кроули обернулся и выражение его лица стало совершенно убитым.
От Бентли валил черный дым, громадным столпом взвиваясь к небу. Все, что еще оставалось от машины к концу поездки до авиабазы, теперь окончательно сгорело и потеряло форму, а некоторые ее запчасти валялись на дороге. Взрыв уничтожил раритетный автомобиль полностью, не оставляя надежды на его восстановление даже с помощью сверхъестественной силы.
— О, нет… — с сожалением протянула я.
Кроули медленно прошел к догорающей Бентли. Он смотрел на машину с искренней болью в глазах. Неожиданно опустился на колени, будто эта потеря окончательно его подкосила. Я и Азирафель с волнением подбежали к демону, но он совсем нас не замечал.
— Мне очень жаль, — бестолково сказала я Кроули, но вряд ли он меня услышал.
— За девяносто лет ни царапины — и вот те раз, — горько произнес демон, продолжая смотреть на автомобиль, будто мысленно прощаясь с ним навсегда.
— Кроули! У этого солдата автомат! — нервничая, воскликнул Азирафель. — Он в нас целится! Сделай что-нибудь!
— У меня тут трогательный момент! — с возмущением сказал демон.
— Кроули! — всплеснул руками Азирафель. — В моей епархии добрые дела! Не надеешься же ты, что я…
Он еще что-то говорил, но Кроули совершенно его не слушал, полностью погруженный в свою печаль.
— Граждане! Даю вам пять секунд, чтобы покинуть эту территорию! — завопил сержант, прицеливаясь.
— Не дури, сынок, иначе я пущу в ход палец! — заорал на него Шедвелл.
Азирафель, коротко ругнувшись, быстро щелкнул пальцами. Солдат исчез. Просто пропал, будто его здесь и не было.
— Ты что сделал, во имя Гиппократа?! — с тревогой спросила я ангела.
— Отправил этого молодого человека подальше отсюда, — виновато ответил Азирафель.
Кроули нехотя поднялся с колен, держа в руках запчасть, оставшуюся от Бентли.
— Покойся с миром. Ты была классной тачкой, — сказал он Бентли, целуя железку и устраивая ее у себя подмышкой. На память взял, что ли?
Демон все еще был расстроен потерей своего любимого автомобиля, но уже явно смог взять себя в руки.
— Давайте пройдем на базу, — сказал он. — Кстати, хорошая работа с солдатом, Азирафель.
— Надеюсь, что не отправил его в какое-нибудь злачное местечко, — с волнением ответил тот.
Издалека раздался шум. Я увидела, как с авиабазы к нам направилась пара джипов, в которых сидели вооруженные солдаты. Ясное дело, по чью душу они прибыли.
— У нас проблемы, — сказала я ангелу и демону, показав на джипы.
— О, — обрадованно произнес Кроули. — Это уже по моей части. К тому же мне надо развеяться. Подождите-ка здесь.
Он вытащил руки из карманов джинсов, поднял их, как Брюс Ли, и направился к подъезжающим джипам.
— Сынок, если что, у меня есть палец! — крикнул демону сержант Шедвелл.
— Эй, что ты задумал? — испугано спросила я.
— Не беспокойся об этом, Пейдж, — наставительно сказал мне Азирафель. И повернулся к воодушевившемуся Шедвеллу. — Сержант Шедвелл, держите оружие наготове. Ваш Пугач может еще понадобиться. Мы должны отлизать им задницы!
Я просто ушам своим не поверила.
— Надрать! Надрать задницы, Азирафель! Ради Бога! — с досадой воскликнул Кроули и тут же изумился. — О-о-о, как это у меня вырвалось?!
— Надрать, — заученно повторил ангел.
Джипы подъехали совсем близко. Кроули, заулыбавшись, совершил пару загадочных пассов и театрально щелкнул пальцами.
Солдаты, сидевшие в джипах, внезапно закричали, словно перед ними возникло нечто ужасное. Заглушив моторы, они повыскакивали из джипов, с дикими воплями отмахиваясь от каких-то видимых только им чудовищ. Кто-то из бедолаг пытался беспорядочно стрелять в воздух, но им все время попадалась осечка (уверена, что это уже была работа Азирафеля). Не прошло и двух минут, как прибывшая армия убежала за пределы авиабазы, громко крича про огромных зубастых летучих мышей.
Я только глядела им вслед с сочувствием. Если бы мне привиделось, как на меня нападает огромная летучая мышь, я бы тоже удирала со всех ног, забыв о служебном долге и вообще обо всем. Остается надеяться, что никто из этих солдат впоследствии умом не тронется от демонических шуток.
Ну, зато мы успели к Армагеддону.
Повеселевший Кроули забрался в джип. Я, мадам Трейси и Шедвелл быстро последовали его примеру. Демон завел мотор и на всех скоростях мы рванули вглубь авиабазы. До Конца Света оставалось не более пары минут.
Их было несложно заметить. Четверо маленьких детей стояли напротив четверых зловещих фигур, лишь смутно напоминающих собой человеческие.
Первый из них был полностью скрыт от взгляда длинным одеянияем, но можно было с легкостью заметить, что под серым капюшоном скрывается голый человеческий череп с пустыми глазницами. Вторая была одета в красное и кровавые потеки растекались по ее лицу и светлым волосам. Третий был черным и цветом кожи и одеждой, изо рта его выглядывали заострившиеся клыки, а выражение взгляда было плотоядным. Четвертый оказался блондином во всем белом, но одежда его была сплошь испачкана грязью, а у ног валялась куча мусора.
Смерть, Война, Голод и Загрязнение. Чудовища, порожденные людским воображением.
С нетерпением я наблюдала, как мы подъезжаем к месту Армагеддона все ближе. И едва Кроули затормозил недалеко от собравшихся участников Конца Света, как я быстро спрыгнула с джипа и со всех ног помчалась к детям.
— Пейдж, нет! — испугался Азирафель. — Что она делает? Это же опасно? — спросила его мадам Трейси. — Ох, это я виноват, не уследил. Кроули, сержант Шедвелл, скорее за ней!
— Адам! — закричала я. — Адам, пожалуйста, не надо!
Мальчик обернулся на мой крик. Он был одет так же, как и в нашу первую встречу и все еще производил впечатление Маленького Принца. Но взгляд Адама уже был не детским, а совершенно чужим и пугающим. Словно этот пацан за какую-то секунду постиг мудрость всех ушедших тысячелетий, словно ему было подвластно видеть и прошлое и будущее и настоящее, словно он был способен абсолютно на все. Например, уничтожить мир одной лишь силой мысли. У ног Адама сидел Барбос, вернее, тот самый Цербер, который изначально наверняка выглядел более жутко.
Теперь я видела, что передо мной настоящий Антихрист. Но не верила, что он несет в себе Зло. Я разговаривала с ним два дня назад и он был хорошим человеком, который был способен сделать любой выбор. Я до последнего верила, что Адам выберет правильно.
Кроули, мадам Трейси и сержант Шедвелл бежали вслед за мной, но я их не замечала. И остановилась, только когда оказалась между Всадниками Апокалипсиса, наблюдавших за мной с усмешками, заслоняя от них удивленных детей.
— Пейдж? — сказал Адам и немного грустно улыбнулся. — Теперь я понимаю, от кого ты хотела спасти этот мир. От меня.
— Единственный, кто может спасти весь мир — только ты, — пытаясь отдышаться, сказала я.
Мальчик улыбнулся. Я повернулась к Всадникам. Один их вид пробирал до дрожи, но страх за Адама и его друзей оказался сильнее.
— Не смейте трогать этих детей! — с угрозой сказала я, сжимая обе руки в кулаки.
Всадники Апокалипсиса посмотрели на меня со снисходительным презрением.
— Пейдж, уйди оттуда! — со злостью закричал Кроули.
— Ты не сможешь с ними бороться! — с волнением воскликнул Азирафель.
— Плевать! Я не сдамся, даже если придется умереть, — сказала я.
Кроули что-то невнятно прошипел сквозь зубы. Подскочив к старому ведьмолову, он указал пальцем на Адама.
— Застрели его, Шедвелл! Застрели и спаси весь мир!
— Что?! Но он же совсем малец! — пробормотал Шедвелл, растеряв свою грозность.
— Бога ради, дайте сюда! — воскликнул Азирафель, вырывая Пугач из рук ведьмолова и наставляя его на Адама.
— Мы не можем убить ребенка! — возмутилась мадам Трейси, заставляя ангела опустить ружье.
— Может быть, подождать? — нервно спросил Азирафель у Кроули.
— Чего? Когда он вырастет?! — воскликнул демон.
— Никто ни в кого не стреляет! — в панике заорала я. Быстро прикрыла собой молчавшего Адама. — Этого не будет, поняли меня?
Кроули смотрел на меня, как на неисправимую психопатку. Азирафель в теле мадам Трейси и сержант Шедвелл глядели с облегчением.
— Адам, — обратилась я к мальчику. — Ты не обязан быть тем, кем тебя хотят видеть. Ты — свободный человек и имеешь право выбирать сам. Никто не вправе заставлять тебя начинать Армагеддон, если ты этого не хочешь.
Адам кивнул, глядя на меня с улыбкой.
— Я и не хотел, чтобы все это начиналось, Пейдж, — сказал он. — И эти…- мальчик взглянул на Всадников, чуть поморщившись, — создания называют себя моими друзьями, а ведь я их в первый раз вижу. Они не мои друзья. Они даже ненастоящие. Как ночные кошмары. Мои настоящие друзья — это Пеппер, Уэнсли и Брайан. Так всегда было и будет.
— Я НЕ ПОНИМАЮ, — сказал Смерть. — САМО ТВОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ БЕЗУСЛОВНО ВЕДЕТ К ЗАВЕРШЕНИЮ ЭТОГО МИРА. ТАК ПРЕДНАЧЕРТАНО.
— Я не знаю, зачем кому-то понадобилось предначертывать какое-то завершение, — невозмутимо сказал Адам. — Этот мир полон совершенно потрясающих вещей, и я еще не успел толком познакомиться с ними, поэтому я не желаю, чтобы вы валяли тут дурака или что-то завершали, даже не дав мне возможности во всем разобраться. Поэтому я не нуждаюсь в услугах вашей компании, и вы можете удалиться.
По площадке прокатился изумленный вздох. Азирафель и Кроули смотрели на Адама с легким недоверием, но застрелить его уже не пытались. Антихрист повернулся к ним, его голубые глаза внимательно разглядывали мадам Трейси.
— Извините, а почему это вас двое в одном теле? — спросил он ее.
— О! Долгая история! — неловко воскликнул Азирафель. — Я был в своем книжном магазине и…
— Это неправильно. Я считаю, что вам лучше опять разделиться, — сказал Адам.
Ничего не произошло. Просто рядом с мадам Трейси вдруг появился целый и невредимый Азирафель. Я не удержалась от радостного вскрика, увидев, как ангел растерянно поправляет бабочку и со смущением улыбается своему бывшему сосуду.
— Ох, какое трепетное ощущение, — сказала мадам Трейси. Окинула ангела немного разочарованным взглядом и подбежала к сержанту Шедвеллу. Старик явно ничего не понимал, но все еще каким-то чудом мог сдерживать свой рассудок и не слетать с катушек окончательно. Когда мадам Трейси повисла на его плече, воспринимать происходящее ему явно стало легче. На Азирафеля сержант Шедвелл посмотрел злым ревнивым взглядом и многозначительно взвел курок своего Пугача.
Кроули подбежал к Азирафелю и схватил его за руку, словно не мог поверить, что заново обрел друга. Азирафель светло улыбнулся ему, пожимая руку демона в ответ. Я бы обязательно полюбовалась этим зрелищем, но были дела поважнее.
Всадники Апокалипсиса с возмущением смотрели на Адама.
— Ты являешься частью нас, — прошипела Война.
— Дело уже сделано, — сказал Голод, оскалившись.
— Ты должен стать нашим предводителем, — сказал Загрязнение, колыхаясь на месте, будто мусорный пакет.
Адам с сомнением взглянул на Всадников. Потом на своих друзей. И произнес:
— Разберитесь с ними.
Голос Антихриста неожиданно обрел властность, благозвучность, которой невозможно было не подчиниться. Барбос радостно залаял, воинственно махая хвостом.
Я с радостью встала рядом с детьми, готовая броситься на Всадников с голыми кулаками. Но не успела ничего сделать. За мою куртку ловко уцепились две пары рук, облаченных в черное и белое, и быстренько оттащили в сторону.
— Какого Гиппократа вы делаете? — с возмущением сказала я ангелу и демону, пытаясь вырваться.
— Ты с-с-с ума сошла?! Это не твоя битва! Не лезь туда! — зло прошипел мне в ухо Кроули.
— Он прав. Думаю, нам всем лучше сейчас не вмешиваться, Пейдж, — тихо сказал Азирафель.
— Но, Адам…
— Сейчас он — самое могущественное существо на Земле. Он сможет защитить своих друзей, не бойся, — сказал Азирафель, осторожно отпуская мою куртку. Кроули помедлил, но тоже отпустил мой воротник и снова занял место рядом с ангелом. Втроем мы наблюдали за происходящим возле бункеров представлением. А посмотреть было на что.
Вперед выступила Война. Открыто насмехаясь, она начала предлагать Уэнсли и Брайану настоящее оружие в качестве игрушек. Убеждала, что они созданы, чтобы служить ей. Но резко замолчала, когда вперед выступила Пеппер. На лице девочки совершенно не было страха.
— Я не мальчик, — сказала она, хмурясь. — И моя мама говорит, что война — это мужской империализм в глобальном масштабе.
— Глупая девочка — сказала Война, взмахивая мечом. Он горел ярким пламенем и это мне что-то напомнило, но сейчас было не время разбираться. — Шла бы ты играть в куклы, маленькая глупая девочка.
Пеппер нахмурилась.
— Я не одобряю повседневный сексизм! — едко сказала она.
И шагнув вперед, пнула Войну по ноге. Огненный меч звонко упал на землю. Спохватившись, Война хотела поднять его, но Пеппер оказалась быстрее. Она успешно завладела мечом и бесстрашно направила его в лицо Войны.
— Мы — настоящие друзья Адама. А вы — нет. Вы просто клоуны, — с презрением сказала девочка, оглядывая Всадников.
Адам довольно улыбался.
— Скажи, во что ты веришь, Пеппер? — спросил он подругу.
Та уверенно ответила, не сводя глаз с улыбающейся Войны:
— Я верю в мир… сука.
Война растерянно закричала, и спустя несколько секунд ее словно втянуло в огненный меч. Я не успела и глазом моргнуть, как один из Всадников Апокалипсиса исчез бесследно.
— А это разве не твой огненный меч? — услышала я голос Кроули за спиной.
— Похоже, что так, — нехотя ответил Азирафель.
— Пеппер, брось меч! Быстро! — воскликнул Адам и девочка послушно исполнила указание.
Темноволосый мальчик в грязной одежде поспешно схватил его. Наставив на Загрязнение, он громко произнес:
— Я верю в чистый мир!
Загрязнение вскрикнул, превращаясь в черную жижу и буквально засасываясь в меч. Спустя пару секунд не было уже и его.
— Отлично, Брайан! — похвалил друга Адам.
Теперь оставались только Уэнсли и Голод.
Третий Всадник Апокалипсиса яростно взревел и попытался схватить брошенный Брайаном меч. Но русоволосый мальчик в очках успел сделать это первым. Вид у него был испуганный, но решительный.
— Я верю в полезную и вкусную пищу! — сказал он, наставляя меч на Голод. Всадник схватился за острие меча, все еще пытаясь им завладеть и зарычал. — Вообще-то, это здорово, — тонким голосом добавил Уэнсли, но Всадник все еще был сильнее его.
Испугавшись, я уже хотела броситься на помощь мальчику, но к Голоду подбежал Барбос. Громко тявкая, он вцепился в ногу Всадника, отвлекая его от Уэнсли. Издав дикий рев, Голод растворился, исчезая в мече. Мальчик с облегчением отбросил меч подальше.
— Не понимаю, куда подевались Всадники? — спросила я Азирафеля.
— Полагаю, что они вернулись обратно в умы людей, — задумчиво ответил ангел. - Туда, где им и место.
— Слава Гиппократу! — с облегчением выдохнула я.
И запнулась, взглянув, как смотрят друг на друга Адам и Смерть. Теперь остались только они. Один на один. Меч горел, лежа между ними на земле.
— Смерть, все закончилось, — сказал Адам.
— ВСЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ, — сказал Всадник. — НО МЫ ЕЩЕ СМОЖЕМ ВЕРНУТЬСЯ. Я — ТЕНЬ СОТВОРЕНИЯ. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ МЕНЯ УНИЧТОЖИТЬ, НЕ УНИЧТОЖИВ ВЕСЬ МИР. — Смерть оглянулся на меня, ангела и демона, скользнул пустыми глазницами по лицам растерянных сержанта Шедвелла и мадам Трейси. — ВСЕГО ХОРОШЕГО, ДАМЫ И ГОСПОДА. ПРОЩАЙТЕ.
— Вот наглец! — с возмущением сказала мадам Трейси.
— Наглец, — согласилась с ней Пеппер.
Смерть расправил огромные черные крылья и исчез, оставляя после себя черный дым, на несколько секунд заполонивший все вокруг.
Недолгое время на площадке царила мертвая тишина, которую разорвал мой пронзительный вопль ликования. Адам и его друзья повернулись ко мне с удивлением.
— Да! Молодцы! — закричала я, вскидывая вверх кулак. — Вы их сделали! Задали этим Всадникам жару! Так этим сволочам и надо, Гиппократ их в душу! Теперь они нескоро на нашу Землю сунутся!
Дети радостно заулыбались. Барбос прыгал вокруг своего хозяина и заливался победным лаем.
— Зачем так орать, а? — спросил меня Кроули, потирая свое левое ухо.
Азирафель улыбался с облегчением.
— Вот видишь, Кроули, — сказал он демону. — А ведь я говорил, что…
— Ничего еще не кончилось, ангел! Даже не надейся, — прервал его Кроули.
Я замерла, прекратив улыбаться.
— В смысле «не кончилось»?! Ты шутишь, что ли? Мир спасен!
— Небеса и Ад все еще желают воевать, — мрачно сказал Кроули.
Азирафель посерьезнел.
Демон подошел к Адаму и его друзьям.
— Эй, мальчик, как тебя там, Антихрист?
— Адам Янг, — сказал тот, глядя на Кроули вполне дружелюбно. — А Вы и Ваш ангел — лучшие друзья Пейдж, я знаю. Она про вас рассказывала.
Демон кинул в мою сторону злобный взгляд. Азирафель покраснел.
— Ты что ему про нас-с-с сказала?! — напустился на меня демон. У меня хватило сил только гадко захихикать в ответ.
— Хочу заметить, что Пейдж — замечательный человек и я очень рад, что когда-то давно она зашла в мой магазинчик, — искренне сказал Адаму Азирафель.
— Взаимно, — вернула я любезность.
Кроули что-то прошипел, но ругать меня не стал. Бессмысленно отрицать очевидное, если даже Антихрист смог все понять с первого взгляда.
— Вы с друзьями спасли земной мир. Молодцы, — похвалил детей демон. — Вот только все это без толку. Делу время, потехе час, хотя, по большому счету, сам черт не разберет, где кончается одно и начинается другое.
— Думаю, ты прав, если наши хотят Армагеддона, — сказал Азирафель.
— Гадство, — буркнула я под нос, изо всех сил стараясь не падать духом.
Значит, война за Землю все еще продолжается, вот только ставки уже выше.
Внезапно один из бункеров открылся и оттуда вышли двое молодых людей. Когда они приблизились к нам, я узнала в девушке ту самую «ведьму», которую Кроули сбил глубокой ночью в лесу. Рядом с ней стоял парень примерно моих лет, весь взъерошенный и с нелепыми ботанскими очками на носу.
Очуметь можно, что они тут забыли? Они что, все время были здесь?
— Это же ты! — закричала девушка, указывая пальцем на Кроули. — Ты украл мою книгу!
В этот момент я невольно вспомнила тот далекий день, когда Лиза побила Кроули за то, что он сбил ее на своей машине. Ох, и славное же было время. Надеюсь, в будущем оно и останется славным.
— А, девушка на велике! Лови! — воскликнул демон, доставая книгу пророчеств и кидая ее «ведьме». Та поймала ее и с облегчением прижала к себе. Я заметила, как в процессе полета из книги вылетел клочок бумаги. Азирафель ловко поймал его. Прочитав написанное, он спрятал бумажку в карман своего пальто. Лицо ангела стало озадаченным.
Интересно, что написано на том клочке?
— Что здесь происходит? — с возмущением спросила девушка.
— Долго рассказывать, — гримасничая, ответил Кроули.
— А вы попробуйте! — упрямо заявила она.
Азирафель несмело выступил вперед.
— Э-э-э, ладно. И так…все началось в Саду… — сказал он.
Кроули всем своим взглядом просил ангела умолкнуть.
— Он был коварным старым Змеем, — продолжал Азирафель, указывая на сглотнувшего демона. — А я — Стражем Восточных Врат.
— Ты серьезно? — с иронией спросила я Азирафеля.
Кроули прошипел, жестом прося ангела замолчать. Я его понимала. История Азирафеля о его трогательной дружбе со Змеем-Искусителем могла занять примерно шесть тысяч часов.
Девушка не стала требовать продолжения. Она взглянула на Адама и его друзей и неожиданно мило улыбнулась.
— Привет, Адам, Пеппер и вы двое, — поздоровалась она.
— Привет, Анафема, — заулыбался Адам. — Вы помешали им взорвать мир?
— Да, — сказала девушка. — Но моему парню Ньюту досталась вся основная работа.
Она взяла под руку удивленного молодого человека в очках.
— Парню? — переспросил он, вскидывая брови.
Пеппер тяжело вздохнула.
— Еще одна жертва патриархата, — сказала она, качая головой.
— А ты и правда, ведьма? — не удержавшись, спросила я Анафему.
— Да, я потомок Агнессы Псих, — ответила она. — А мой парень — потомок знаменитого ведьмолова. Нам было предначертано встретиться в день Конца Света еще много веков назад.
— Очень романтично, — с сомнением протянула я.
— И не говори, — мрачно кивнула Анафема.
Раздался оглушительный гром, заставивший всех присутствующих обернуться. За несколько метров от площадки полыхнула молния, и из столба образовавшегося золотого огня вышел Гавриил. Выглядел он, как и в книжной лавке, когда хотел «купить порнографию» — будто являлся лицом обложки модного журнала.
— Ой, бля-я-я, — тихо сказала я, с тревогой взглянув на ангела. Азирафель при виде начальства изменился в лице, но страха не выказывал. Зато его выказал Кроули, когда недалеко от Гавриила разверзся столп красного огня и из-под земли выплыла черная маленькая фигура.
— Э-э, — промямлил Кроули, пытаясь спрятаться за мою спину. — Дождались… Гхм.
— Это еще кто? — спросила я, разглядывая девушку…вернее, то, что на первый взгляд лишь казалось девушкой, а на деле наверняка было очень опасным и высокопоставленным демоном, судя по одеянию прибывшего.
— Вельзевул, — тихо ответил мне Кроули.
— Супер, — кивнула я. — Нам только повелителя мух не хватало. Подожди, у него…У нее и правда огромная муха на голове! Очуметь можно!
Кроули не отреагировал, снова подбежав к Азирафелю, будто неосознанно пытаясь его защитить. Или защититься самому.
Гавриил и Вельзевул переглянулись и синхронным шагом направились к нам. Вид у обоих был такой, что у меня возникло желание немедленно сбежать с авиабазы подальше. Но очень не хотелось выставлять себя трусихой, поэтому я просто встала позади Азирафеля и Кроули, молча наблюдая.
Кроули нехотя поклонился девушке в черном.
— Лорд Вельзевул, — с гримасой сказал он почти уважительным тоном.
— Кроули. Предатель, — отчеканила демон, прожигая его взглядом.
Гавриил делал вид, что не замечает Азирафеля. Он разглядывал группу притихших детей.
— Какое неприятное слово, - сказал Кроули, поморщившись.
— Остальные про тебя еще хуж-ж-же. Где мальчик? — спросила Вельзевул.
Кроули показал взглядом на Адама. Мальчик смотрел на архангела и демона с таким выражением, будто отчаянно мечтал, чтобы они ушли туда, откуда прибыли.
Гавриил заулыбался.
— Вот он. Адам Янг! — радостно сказал архангел, подойдя к мальчику поближе. — Привет!
Адам даже не улыбнулся в ответ.
— Послушай, эм-м-м… Армагеддон нужно запустить снова, — наставительно сказал ему Гавриил. Вельзевул недовольно смотрела на мальчика, стоя немного в стороне. — Временные неудобства не должны стоять на пути высшего блага…
— На пути чего — еще неизвестно, — вмешалась Вельзевул, подойдя к мальчику поближе. — Но битва должна разраз-з-зиться. Это твое предназначение, мальчик, так что давай, начинай войну!
Адам нахмурился.
— Вы желаете Конца Света, чтобы решить, чья банда лучше?
— Именно! Таков Великий План! Главная причина сотворения Земли, — кивая, ответил Гавриил.
— Но даже если вы выиграете, то ваша победа над противниками будет ненастоящей, потому что на самом деле она вам и не нужна. Я имею в виду, ваше противоборство бесполезно. Вы же опять начнете все по новой. Опять отправите на землю своих посланцев, типа этой парочки, — Адам показал на Кроули и Азирафеля, — чтобы они дразнили и путали людей. Человеку и так довольно трудно, даже если ему никто не мешает.
— Это не имеет значения! — сказал Гавриил, явно начиная терять самообладание. — Весь смысл сотворения Земли, сотворения Добра и Зла…
— Я не понимаю, зачем было так стараться, создавая людей людьми, а потом расстраиваться из-за того, что они ведут себя как люди, — строго прервал Гавриила Адам. — В любом случае если вы перестанете твердить людям, что после их смерти все будет в порядке, то они, возможно, попытаются навести порядок, пока еще живы.
Гавриил запнулся, явно не сумев придумать логичного аргумента.
— Позволь мне, — вмешалась Вельзевул и наклонилась к Адаму, улыбаясь. — Адам. Когда все закончится, ты будешь править миром. Раз-з-зве ты не хочешь править этим миром?
— Я подумал обо всем этом и понял, что не хочу, — сказал Адам и, слегка повернувшись, подбаривающе кивнул своим друзьям. — То есть можно было бы, конечно, изменить кое-что, но тогда, мне думается, люди начнут постоянно обращаться ко мне, чтобы я уладил их дела, избавил от всякого мусора и создал побольше деревьев, а разве в этом есть хоть какой-то смысл? Все равно что прибираться за человека в его спальне.
— Ладно уж, ты сам не прибираешься даже в своей спальне, — сказала Пеппер из-за его спины.
— А я и не говорю про мою спальню, — сказал Адам. — Имеются в виду обобщенные спальни. При чем тут моя личная спальня? Это такая аналогия. Просто чтобы было понятнее, о чем я говорю. Мне и так приходится выдумывать различные игры для своих друзей, чтобы они не скучали. Мне и этого хватает.
Гавриил и Вельзевул переглянулись.
— Но ты не можешь отказаться быть тем, кто ты есть! — с возмущением воскликнул архангел. — Не можешь отрицать свою сущность! Твоя судьба — это часть Великого Плана!
— Который непостижим, чтоб его, — буркнула я себе под нос.
Азирафель и Кроули покосились на меня. Неожиданно ангел хлопнул себя по лбу.
— Ты чего? — с удивлением спросил демон.
— Ну, конечно! Как же я мог не сообразить сразу! — тихо сказал Азирафель и внезапно подошел к Адаму, вмешиваясь в разговор. Кроули проводил его встревоженным взглядом.
— Простите, — обратился Азирафель к Гавриилу и Вельзевулу. — Вы постоянно твердите о Великом Плане.
— Азирафель, тебе лучше помолчать, — процедил архангел. Тот не обратил на него ни малейшего внимания и продолжал говорить:
— Мне непонятно одно. Ведь Божий План непостижим…
Вельзевул взорвалась.
— Великий План предначертан! — крикнула она. — Миру отпущено шесть тысячелетий, а потом он сгорит в огне!
— Похоже, что это он и есть, — с сомнением сказал Азирафель. — Я просто спрашиваю — он еще непостижим?
Гавриил и Вельзевул замерли, оба не спеша с ответом. Лица их стали озадаченными.
Кроули рядом со мной резко выдохнул.
— Они не знают! — тихо воскликнул он.
— Чего не знают? — с тревогой шепнула я.
Вместо ответа мне прилетел демонический поцелуй в висок.
— Пейдж, ты прос-с-сто умница! — прошипел мне в ухо Кроули. И быстро подбежал к Азирафелю, занимая место слева от плеча Адама Янга.
Я осталась стоять в растерянности. Не пойму, что я такого сделала?
— Было бы прискорбно, — заговорил демон, — если бы вы думали, что следуете Великому Плану, а на самом деле шли вразрез с непостижимым. Великий План всем известен, да? — с сарказмом спросил Кроули и наткнулся на вполне предсказуемую реакцию присутствующих. — Вот именно. Он же непостижим, а значит, невозможно знать его по определению.
Я раскрыла рот от неожиданности. Гиппократ меня в душу! Что-то похожее я когда-то втирала ангелу и демону во время очередной попойки. Непостижимый план, то есть план, об исполнении которого вообще никто не в курсе! Наверное, даже сама Всевышняя.
— Но это ведь…предначертано, — повторила заученную фразу Вельзевул.
— Бог не играет с нами в игры, — уверенно сказал Гавриил.
— Хм, — отреагировала я. Не играет, как же. Да от его игр можно умом тронуться.
— Ты где вообще живешь? — спросил архангела Кроули. Азирафель многозначительно вскинул брови, понимая, что в этом споре они с демоном вышли победителями.
Судя по выражению лица Адама, весь этот разговор начал его утомлять. Судя по лицам архангела и демона, они полностью зашли в тупик.
— Я полагаю, — мрачно сказал Гавриил, — что мне необходимо получить дальнейшие указания. — Он взглянул на Адама. — А ты — маленький непослушный засранец. Ты был послан на Землю, чтобы уничтожить ее. Надеюсь, что твоему Отцу пожалуются!
— Будь уверен, — сказала Вельзевул. Она полыхнула свирепым взглядом на Адама. — И Он будет очень недоволен.
Я заметила, как нехорошо переглянулись Азирафель и Кроули. Адам выглядел встревоженным. И внезапно мне захотелось дать хорошего пинка и архангелу и демону за то, что они посмели давить на этого чудесного ребенка и пугать его. Но в любом случае я бы не успела это сделать, потому что Гавриил и Вельзевул исчезли в одно мгновение.
— Странные они какие-то, — пробормотала мадам Трейси. Все это время она и мистер Шедвелл просто молча наблюдали, стараясь держаться подальше. И правильно делали. Люди, толком незнакомые со сверхъестественным, рисковали выйти из этой библейской заварушки с окончательно поехавшими мозгами.
— И что теперь? Просто разойдемся по домам? — поинтересовалась я.
— Полагаю, что так, — ответил Азирафель, улыбнувшись.
И тут его лицо окаменело от ужаса. Я с тревогой поняла, что воздух вокруг вдруг стал горячим и тягучим, словно сироп. Что-то было не так.
— Нет! — вскрикнул Кроули, опускаясь к земле, будто что-то его притянуло. — Нет! Нет! Нет! Нет!
— Что происходит? Я что-то чувствую, — испуганно сказал Азирафель.
— Они наябедничали его папочке, — обреченно сказал Кроули, приложив к земле ухо.
— О, нет, — сглотнув, сказал Азирафель.
— И этот дьявольский папочка недоволен, — простонал демон.
Земля под ногами сильно задрожала. Я с трудом удерживалась, чтобы не упасть навзничь и отчетливо почувствовала предчувствие чего-то ужасного.
Мадам Трейси и мистер Шедвелл держались друг за друга, чтобы не упасть. Адам и его друзья выглядели напуганными, но явно готовыми ко всему. Учитывая, что они сегодня пережили, неудивительно.
— Может быть, это вулкан? — с надеждой предположил Ньют, держа в руках испуганную Анафему.
— В Англии нет вулканов, — возразила она. — Что бы это ни было, оно в ярости. И оно близко.
— Что еще за «оно»? — сглотнув, спросила я.
Землю снова тряхнуло, да так, что мы все повалились с ног, не сумев удержаться на ногах.
— Что происходит?! — завопил Шедвелл.
— Можете считать меня глупцом, но похоже, сюда идет дьявол. Сам Сатана, — паникуя, ответил Азирафель.
— Чего-чего? — переспросила я с нервным смешком. — Сатана? Настоящий Сатана? Пожалуйста, скажи, что ты нас разыгрываешь!
— Боюсь, что нет, Пейдж, мне очень жаль, — с сожалением ответил ангел.
— О-о-очуметь можно, — обреченно сказала я.
— Пусть только кто-нибудь попробует обидеть вавилонскую шлюху! — взревел сержант Шедвелл, потрясая Пугачом. Я взглянула на старика с невольным уважением.
— Ох, мистер Шедвелл, — с восхищением произнесла мадам Трейси, прижимаясь к плечу ведьмолова.
Я бы тоже сейчас была не против прижаться к чьему-нибудь плечу, учитывая, что жить нам всем осталось минуты две. Одно дело — на удачу попробовать остановить Конец Света, и совсем другое — переть против Сатаны, которого я еще полгода назад считала нелепой выдумкой человечества.
Но с другой стороны меня пробивала гордость. Не каждый может похвастаться тем, что его лично прикончил сам Дьявол.
— Ну, вот и все, — сказал Кроули, с отчаянием глядя на Азирафеля. — Был рад знакомству, ангел мой.
— Мы не можем сдаться сейчас! — решительно ответил Азирафель, качая головой.
— Он прав, — рискнула вмешаться я.
— Вы не понимаете! — сказал Кроули. — К нам идет сам Сатана. Это уже не Армагеддон, это личное! Мы в заднице!
— И он тоже прав, — нехотя согласилась я. — Но если мы выберемся из этой передряги, ребята, надо будет обсудить ваши проблемы с доверием.
— Я не доверил бы вам, парочке южных гомиков, убить даже хромую крысу в бочке! — рявкнул на ангела и демона сержант Шедвелл, вздергивая Пугач.
Ангел тихо ругнулся себе под нос. Он поднял с земли пылающий в огне меч, и я вздрогнула. Впервые за все время знакомства Азирафель напомнил мне настоящего грозного воина господня. Впрочем, гнев его был направлен не на меня, а на Кроули.
— Придумай что-нибудь или…- ангел занес меч над демоном. Кроули смотрел на друга с открытым ртом. Я поняла, что в такой ситуации оба они оказались в первый раз. Неожиданно Азирафель быстро опустил меч. — Или я никогда больше не буду с тобой разговаривать! — добавил он, испуганно глядя на Кроули. .
Я сначала подумала, что это неудачная шутка. Но потом, заметила, что на лице Кроули отразился искренний страх. Оскалившись и часто дыша, он с трудом поднялся с земли. Зарычал сквозь зубы, резко вскидывая вверх обе руки.
Я зажмурилась на всякий случай, потому что не представляла, что задумал демон. Спустя несколько секунд рискнула открыть глаза. И с удивлением поняла, что Азирафель и Кроули почему-то уже стоят рядом с Адамом. Ангел держал в руке огненный меч, демон обугленную запчасть. Мальчик больше не выглядел испуганным, и казалось, будто он решился на что-то. Я испугалась. Неужели Адам хочет биться с Сатаной?!
В нескольких метрах от площадки земля с треском разверзлась, являя нашему взгляду огромную пропасть. Раздался рев и из нее вылезла красная, рогатая тварь громадных размеров. Никаких тебе костюмов, очков и чувства стиля. Над авиабазой возвышался настоящий монстр.
— Пытались вызвать у людей положительные эмоции, а вызвали панику, Армагеддон и Сатану, — пошутила я, стараясь успокоиться. Не помогало.
Черные злые глаза Дьявола разглядывали нас, как жалких букашек. Пожелай он всех уничтожить, и на это ушло бы меньше минуты.
Я села на землю, потому что ноги не держали.
Ну что ж, мы спасли мир, ура. Теперь к нам пришла награда.
— ГДЕ МОЙ СЫН! — прогрохотал Сатана и посмотрел на Адама. — ТЫ! ТЫ МОЙ МЯТЕЖНЫЙ НЕПОСЛУШНЫЙ СЫН! ПОДОЙДИ КО МНЕ.
С ужасом я наблюдала, как этот маленький хрупкий мальчик смело прошел вперед и бесстрашно встал напротив ужасного монстра. Ни тени страха не было на его невинном лице. Азирафель и Кроули заняли позиции за спиной Адама. Я поняла, что они готовы защищать этого ребенка до самого конца, чем бы он для них не обернулся.
— Ты не мой отец, — сказал Адам, равнодушно глядя на Сатану.
— ЧТО?! — взревел монстр.
— Ты не мой отец, — повторил Адам. — Нормальные отцы не ждут одиннадцати лет, чтобы явиться и отругать.
Сатана издал рев, от которого земля зашаталась под ногами.
— Если у меня и будут проблемы с отцом, то не с тобой! — с вызовом крикнул Адам, не обращая внимание на дьявольский гнев. — Это будет тот отец, который был рядом! А ты — не мой отец!
— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! — с возмущением взревел монстр.
Адам вздрогнул, запинаясь.
— Ты сможешь! — воскликнул Азирафель, держа меч наготове.
— Скажи это еще раз, Адам! — закричал Кроули, размахивая запчастью.
Воодушевившись, я тоже закричала, почти срывая голос:
— Давай, Адам! Пусть катится к Гиппократу!
Мальчик на мгновение закрыл глаза. А потом открыл их и сказал неожиданно громким, властным тоном:
— ТЫ! НЕ МОЙ! ОТЕЦ!
Сатана издал рык, заставивший почти всех присутствующих снова присесть на задницы.
— ИДИ СЮДА! — заорал он.
М-да. Если бы я знала, что Сатана такая истеричка, в жизни бы его не боялась.
— Ты не мой отец и никогда им не был, — спокойно сказал Адам, почти улыбаясь.
Он победил.
— НЕТ! НЕТ! НЕЕЕТ! — завопил Сатана, и внезапно начал проваливаться обратно в Преисподнюю, словно что-то насильно тянуло его туда.
Раскрыв рот, я наблюдала, как Дьявол исчезает обратно в Ад, а развороченный асфальт складывается заново, будто никогда и не был поврежден.
Очуметь можно. Мы победили. Никто не умер.
Я сидела прямо на земле, четко ощущая, как мир вокруг меняется. Адам Янг вернулся к своим друзьям, порядком напуганным встречей с самим Сатаной. Сержант Шедвелл и мадам Трейси обнимались и ворковали. Анафема и Ньют тоже сидели на земле и переводили дух после пережитого.
Азирафель и Кроули о чем-то переговаривались, стоя недалеко. Я заметила, что они держатся за руки и невольно улыбнулась.
Мирную тишину, укрывшую всю авиабазу неожиданно разорвал шум двигателя. Я с удивлением смотрела, как к нам подъезжает маленький голубой автомобильчик. Когда он притормозил возле команды, которая только что спасла Землю, дверца открылась и из автомобиля вылез Артур Янг. Выглядел он очень раздраженным.
— Что здесь происходит?! — с возмущением спросил мистер Янг. — Где Адам?! Адам! — завидев сына, позвал он. — Адам, вернись сейчас же!
Младший Янг со своими друзьями со всех ног мчались к главным воротам авиабазы. Артур тяжело вздохнул и оглядел всю нашу потрясенную компанию.
— Что он опять натворил?! - спросил тот, кто был Адаму замечательным отцом до этого дня, и останется им на все последующие.
Ни я, ни демон и ангел, ни Шедвелл с мадам Трейси, ни Анафема с Ньютом так и не смогли найти вразумительного ответа на этот казалось бы простой вопрос.
@темы: категории: джен, категории: юмор, категории: крэк, творчество: фанфикшен, apocalyptic horsepersons: DEATH, apocalyptic horsepersons: Famine, apocalyptic horsepersons: Pollution, apocalyptic horsepersons: War, humans: Madame Tracy, humans: Shadwell, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, x: Aziraphale/Crowley, категории: преслэш, and: Dog, the them: Adam, the them: Brian, the them: Pepper, the them: Wensleydale, supernatural beings: Hastur, supernatural beings: Ligur, supernatural beings: Satan, and: Bentley, humans: Anathema Device, humans: Newton Pulcifer, supernatural beings: Beelzebub, supernatural beings: Gabriel
среда, 24 июня 2020
Святая курага!(с)
Доброй ночи.
Потеряла на сей раз фик, а фото, причём намертво (не гуглится, не тумбится, не яндексится... словом, не поддаётся).На нём Фрэнсис МакДорманд, одетая в ангельском антураже (отчётливо помню светлое пальто нараспашку и свитер с горлом) стоит в центре ангельской братии, засунув руки в карманы. Место действия - офисный антураж Рая. Помню, успела ещё подумать, что вот, промо-фото Бога и ангелов подвезли.
Видела я это фото давно, поэтому если по примерному описанию кто-то опознал и сможет фотографией (или ссылкой на где покопаться и поискать) - буду признательна.
Потеряла на сей раз фик, а фото, причём намертво (не гуглится, не тумбится, не яндексится... словом, не поддаётся).На нём Фрэнсис МакДорманд, одетая в ангельском антураже (отчётливо помню светлое пальто нараспашку и свитер с горлом) стоит в центре ангельской братии, засунув руки в карманы. Место действия - офисный антураж Рая. Помню, успела ещё подумать, что вот, промо-фото Бога и ангелов подвезли.
Видела я это фото давно, поэтому если по примерному описанию кто-то опознал и сможет фотографией (или ссылкой на где покопаться и поискать) - буду признательна.
@темы: supernatural beings: God
понедельник, 22 июня 2020
Est vir qui adest
Название: Good intentions and their consequences
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 10
— Нет. Не может этого быть, — обреченно сказала я, глядя на яростный огонь, который бушевал в здании.
Кроули быстро выбрался из машины. Побежал к дверям магазина. Я выскочила с другой стороны и поспешила следом. Шок и ощущение нереальности накрывали с головой. Еще двадцать минут назад с магазином ангела все было в порядке, а теперь он сгорает дотла. О том, что Азирафель остался внутри, я старалась не думать.
Возле магазинчика стояла группа пожарных, безуспешно пытавшихся погасить пламя. Один из них, заметив Кроули, крикнул ему:
— Эй, Вы владелец этого хозяйства?
— Я что, похож на книготорговца?! — с возмущением бросил демон. Щелчком пальца он отворил пылающие в огне двери.
— Сто-о-ой! Куда?! Ты ненормальный, что ли?! — заорал пожарный.
Я только ахнула, глядя, как Кроули исчезает внутри магазинчика. Двери захлопнулись за ним, оставляя демона наедине с Адом.
Он с ума сошел. Он же погибнет…
Но ведь демонам огонь не страшен? Очень надеюсь, что так и есть.
Я знаю, что если сунусь туда, то сгорю заживо. Поэтому все, что мне остается — это ждать, когда Кроули и Азирафель выберутся.
А если Азирафеля там нет? Надеюсь, что нет. Но куда он мог деться? Он же собирался вызвать Бога! Что-то пошло не так? Но что могло, мать его, пойти не так?! Где ангел, Гиппократ его в душу?! Какая же я дура. Мне надо было остаться с Азирафелем. Надо было следить за его безопасностью.
Струя воды из пожарного шланга пробила остатки стекла, врываясь внутрь здания. Однако, все попытки пожарных погасить огонь были напрасны. Он лишь разрастался все больше, уничтожая некогда прекрасный дом ангела.
— Мисс, почему Вы не остановили этого парня?! — осуждающе сказал мне один из пожарных, очевидно, имея в виду Кроули.
— Как?! — со злостью крикнула я.
— Он что, чокнутый или пьяный?! Вот так взять и броситься в огонь! Ужасная смерть! Кошмарная!
— Пусть только попробует умереть, — сказала я, едва не приплясывая от напряжения.
Здание дрогнуло и внутри него раздался страшный грохот, будто что-то обвалилось. Я ждала еще несколько минут, и когда двери магазинчика распахнулись сами по себе, не смогла сдержать вздоха облегчения. Мне удалось разглядеть темный силуэт Кроули. Он стоял в центре пожарища и не двигался с места, словно что-то поразило его настолько, что лишило сил. Огонь вокруг демона разрастался все больше и языки пламени танцевали повсюду, но не касались его тела.
— Кроули! — в испуге завопила я, махая ему рукой.
Демон развернулся на мой зов. И медленно вышел из огня. Очки на лице Кроули были разбиты, наполовину открывая его жуткий пустой взгляд.
Я подбежала к демону, но тут же отшатнулась. От него несло таким пеклом, что казалось я сама сгорю, едва только к нему прикоснусь. Кроули стоял на месте и смотрел в одну точку. Меня он словно не видел. Казалось, что он не видел ничего вокруг.
В левой руке демон держал обугленную книгу. Я узнала в ней те самые «Пророчества Агнессы Псих», которые помогли Азирафелю найти Антихриста.
— Кроули? Что стряслось с Азирафелем? Где он? — нетерпеливо спросила я.
Демон медленно поднял руку и снял с лица напрочь испорченные очки. Он был весь мокрый (видимо, попал под водную струю), рыжая челка облепила бледный лоб, губы болезненно кривились.
— Я ведь не должен мусорить, верно? — сказал Кроули, посмотрев на меня. В его золотых глазах стояла обреченная боль. — Хотя я демон и мне положено мусорить. Вот только больше некому вести счет, — горько добавил он.
— Что? — переспросила я, холодея от ужаса.
Демон замолчал. Бросил разбитые очки на дорогу и направился к машине, не обращая внимания на остолбеневших от шока пожарных.
— Вы хоть фары включите! В такую-то погоду! — крикнул один из них Кроули, глядя на него ошарашенными глазами.
Демон проигнорировал его. Меня он тоже игнорировал. Рассеянно открыв дверцу Бентли, Кроули сел в салон. Я поняла, что если не поспешу, то демон просто бросит меня здесь, словно я для него больше не существую. Буквально запрыгнув на заднее сиденье, я с беспокойством смотрела, как Кроули заводит машину и резко трогается с места. Радио заиграло на весь салон. Я задрожала, узнавая песню.
Find me somebody to love find me somebody to love,
Find me somebody to love find me somebody to love,
Find me somebody to love find me somebody to love…
Раздался взрыв. На Бентли посыпались ошметки дерева и стекла, и Кроули пришлось вильнуть в сторону, чтобы машину не задело пламя. Я старалась крепче держаться за спинку сиденья и не сводила взгляда с горевшего магазина.
Этого просто не может быть.
Find me somebody to love find me somebody to love…
Can anybody find me somebody to love…
Кроули ехал в неизвестную мне сторону. Одной рукой он открыл бардачок и достал оттуда новые очки. Медленно надел их на глаза. В эту минуту демон выглядел как обычный человек, чей мир только что был разрушен безвозвратно.
Я кашлянула и неуверенно заговорила:
— Значит… Все же Азирафеля не было в магазине? Это очень хорошо, да? Значит, он где-то в другом месте? В безопасном.
Кроули молчал.
— Осталось только ждать, когда он с нами свяжется и объяснит, какого Гиппократа поджег свой магазин, да? — продолжила я.
Снова молчание.
— А потом мы все вместе поедем спасать мир.
Тишина.
— Да брось, Кроули! — не выдержала я. — Азирафель не умер! Никогда в это не поверю! Он слишком умен, чтобы погибнуть вот так! Ты слышишь меня?!
Кроули добавил скорость, продолжая меня игнорировать. Я вздохнула и замолчала, смиряясь с ситуацией.
К концу поездки, которая завершилась остановкой у какого-то бара, я буквально разрывалась от эмоций. Осознание того, что ангел возможно погиб, и страх за Кроули, который выглядел абсолютно уничтоженным, смешались в опасный коктейль.
Но, слава Гиппократу, мне еще удавалось сохранять здравомыслие. И я даже не пикнула, когда Кроули сел за столик бара, заказав три бутылки виски. Лишь села рядом, внимательно наблюдая за демоном.
Кроули опустошил первую бутылку буквально за пять минут. Взявшись за вторую, он наконец соизволил обратить внимание на меня. Во взгляде демона появилось неподдельное удивление.
— А что ты здесь делаешь? — спросил он, доливая себе виски.
Я только покачала головой.
— Предлагаешь бросить тебя?
Демон тихо рассмеялся.
— Убирайся отсюда, Меттьюз. До Армагеддона примерно час, так что у тебя еще есть время повеселиться.
Он сделал глубокий глоток виски, глядя в никуда.
— Азирафель не умер, Кроули, — настойчиво сказала я.
Демон снова рассмеялся, только на этот раз горько.
— Почему ты думаешь, что он мертв? — спросила я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заорать. — Ты не видел его. Ты не можешь сейчас терять надежду.
— Эти ублюдки убили моего друга, — сдавленно сказал Кроули.
— Кто?!
— Какая разница? Они ублюдки. Все они. Я не успел. Я всегда появлялся вовремя, а в этот раз не успел… Я не смог спасти тебя, Азирафель. Тебя больше нет. Тебя нет.
Кроули расплакался со всхлипами, закрыл лицо обеими руками. На нас стали оборачиваться люди, сидевшие неподалеку. Я поспешно подсела ближе к демону и положила руку ему на плечо.
— Я в это не верю. Никогда не поверю. И ты не верь, слышишь? Мы найдем Азирафеля!
Демон замотал головой, потянувшись к своему стакану.
— Его нет на Земле. Я его больше не чувствую, — отрешенно сказал он.
Я ужаснулась. Значит, это правда? Ангела убили?
Я не умею утешать убитых горем людей. Но хорошо знаю, что в такие моменты им помогает ложь. Им нужно верить во что-то хорошее, чтобы окончательно не сломаться.
— Не надо. Пожалуйста, не сдавайся, — умоляюще сказала я Кроули, изо всех сил стараясь не разреветься сама. — Ангел жив и вы еще встретитесь. Армагеддон никогда не случится. И у вас с Азирафелем скоро начнется та жизнь, о которой вы мечтали. У вас обоих все еще впереди, — не выдержав, я добавила то, что наверняка являлось правдой. — Кроули, Азирафель любит тебя несмотря на то, что ты демон.
— Я не хотел быть демоном, — внезапно признался мне Кроули. — Я занимался своими делами и однажды… О, надо же Люцифер с парнями! — кривляясь, горько воскликнул он. — Что-то кормить тут стали неважно…
— Кормить? — растерянно переспросила я.
— А у меня выдался свободный вечер, — рассеянно сказал демон. — И не успел я оглянуться, как уже совершаю фристайл-прыжок в кипящую серу…
Кроули взглянул на меня. Через тонкие линзы очков я заметила застывший в его золотистых глазах ужас. Словно демон прямо сейчас заново переживал свое Падение. И переживал его много раз, стоило ему только вспомнить.
— Мне жаль, — искренне сказала я, сжимая плечо демона. — Мне очень, очень жаль…
Кроули горько вздохнул, хватаясь за третью бутылку.
— Выпей со мной, Пейдж, — попросил он, глядя на меня жалобно.
— Ты уже пьян! Мы не можем сдаться, Кроули! — повторила я, с отчаянием понимая, что ничего этим не добьюсь.
Мир демона разрушен. И на тот, что еще оставался, ему теперь было наплевать. Азирафель был смыслом его жизни. Азирафель помогал ему держаться после Падения. Азирафель подарил ему любовь, а потом унес эту любовь с собой.
Азирафель мертв.
— Азирафель? — тоном, полным глубокого изумления, произнес Кроули. Он глупо открыл рот и замер на месте с бутылкой в руках.
— Ты чего? — с недоумением спросила я демона.
Кроули медленно обхватил мой подбородок пальцами и повернул лицом к противоположной части столика. Напротив нас, на стуле, который еще секунду назад был пустым, сидел Азирафель. Он был весь странно прозрачный и легко колыхался от сквозняка в баре, как будто стал сгустком воздуха. Бестелесный, немного жуткий и похожий на привидение. Но живой.
Услышав наши голоса, ангел радостно встрепенулся.
— Кроули?! Пейдж?! — с волнением вскрикнул он.
— Ты здесь? — с изумлением спросил Кроули, приподнимая свои очки на лоб и щурясь. Демон словно не мог поверить в то, что видит перед собой.
— Не уверен, я никогда такого раньше не делал, — сказал ангел, глядя во все стороны.
— Азирафель, слава Богу! — с облегчением завопила я.
— Вы можете меня слышать? А видеть? — спросил тот.
— Конечно, мы тебя слышим, — сказал Кроули. Черные очки смешно плюхнулись обратно ему на нос, но не скрыли потрясенного взгляда.
— И видим тоже! Ты живой! — завопила я, хлопая ладонями по столу.
— Боюсь, я тут натворил дел, — смущенно признался Азирафель.
— Издеваешься?! — воскликнула я с возмущением. — Мы чуть с ума не сошли от горя! Что с тобой вообще случилось?!
— Пейдж, я так рад, что ты цела и невредима, — искренне сказал Азирафель, блуждая взглядом в пространстве и жадно вслушиваясь. — Кроули, а ты… не улетел на Альфу Центавра? — дрогнувшим голосом спросил он.
— Не-е-ет, я передумал, — шумно сглотнув, ответил демон. — Тут кое-что изменилось. Я потерял своего лучшего друга.
На последней фразе голос Кроули задрожал, выдав его плач. Азирафель вздрогнул, снова заколыхавшись в воздухе.
— О. Мне так жаль, — виновато сказал он, часто моргая.
Я пообещала себе, что если мы все выживем, то я устрою Азирафелю вечер поучительных лекций о том, как правильно надо вести себя с теми, кто влюблен в тебя шесть тысяч лет.
— Но послушайте, сейчас нет времени! — торопливо добавил ангел. — Я все объясню потом. В моем магазине есть одна книга…
— О, — горько сказал Кроули, прижимая ладонь к щеке. — Твоего книжного магазина больше нет.
Азирафель взволновался.
— Что? Как это нет?! — испуганно переспросил он.
— Мне очень, очень жаль, но он сгорел, — с искренним сочувствием сказал Кроули.
На Азирафеля было жалко смотреть. Казалось, эта новость сильно его подкосила. Я его понимала и тоже жалела. Книжный магазин был самым родным местом на Земле для этого ангела. Был его любимой ожившей мечтой.
— Сгорел? — повторил Азирафель, глядя в одну точку. — Полностью?
— А что за книга-то?! — пытаясь отвлечь ангела, быстро спросила я.
— Та самая, про которую я тебе рассказывал недавно, — печально ответил Азирафель. — «Прекрасные и точные Пророчества…
— ...Агнессы Псих»! — закричал Кроули во все горло. Он вытащил книгу и помахал ею перед лицом ангела.
— Она у тебя?! — с надеждой воскликнул Азирафель, едва не взлетая со стула.
— Смотри! Взял на память! — вскрикнул Кроули, пьяно покачнувшись и буквально суя книгу ангелу под нос. К сожалению, тот не мог этого видеть, как и выражения лица демона. И совсем не обращал внимания на бурю эмоций друга, которую тот сейчас испытывал.
Я бы обиделась на Азирафеля за такую черствость, но уж слишком была ему рада. Потому что этот ангел, несмотря на то, что от Армагеддона нас отделял час, все еще не сдавался и верил в победу. С его появлением у меня опять появилась надежда на то, что мы сможем спасти мир.
— Открой ее! Я сделал пометки! — вскрикнул Азирафель, глядя куда-то вверх. — Там все — имя мальчика, его адрес и остальное.
— Но ведь я все это знаю, — с удивлением сказала я. — Адам Янг живет по соседству с моими родителями!
— А! — с досадой воскликнул Азирафель. — Я совсем про это забыл! Ох, из-за этого глупца Шедвелла все пошло под откос! Пейдж, пожалуйста, помоги Кроули отыскать Антихриста! Так будет гораздо быстрее! Ты уже знаешь, как выглядит Адам Янг, осталось только его поймать!
— Э-э-э, ладно, — неуверенно сказала я.
Кроули прекратил листать книгу и взглянул на Азирафеля.
— Я найду тебя, где бы ты ни был. Где ты? — с жадным нетерпением спросил он.
— Эм-м, пока что нигде, — со смущением ответил ангел. — Я развоплотился.
Кроули понимающе закивал и на лице его появилась знакомая гримаса.
— Ты потерял тело?! Как?! — воскликнула я.
— Я все объясню потом. Скорее поезжайте на военную базу в Тадфилде! Конец Света произойдет там! Уже очень скоро! — сказал нам Азирафель. — Я тоже последую туда.
— Как?! — спросила я. — Тебя же плевком сдуть можно!
— Не смей в него плеваться! — предупредил Кроули.
— Пейдж права. Мне нужно найти восприимчивое тело. А это непросто, — с досадой сказал ангел.
— Можешь взять мое, — великодушно предложила я.
— Не-е-е-ет! Даже представлять это не хочу! — горячо возразил Кроули.
— Боюсь, что нет, — ответил мне Азирафель. — Ты не медиум и у тебя нет астральных способностей, Пейдж.
— Слава Гиппократу, — тихо сказала я.
— Жаль, что я не могу взять твое тело, Кроули, — с сожалением сказал Азирафель. Демон быстро закивал головой, пытаясь спрятать за гримасой отвращения свои настоящие эмоции.
— Мог бы хоть раз и попытаться, — со смешком ввернула я и еле увернулась от демонической затрещины.
— Это опасно. Ангел. Демон. Мы бы взорвались, — задумчиво сказал Азирафель.
— Да-а-а, — сказал Кроули внезапно охрипшим голосом, пьяно замотав головой.
— Вы давно могли это проверить, ребята, — ввернула я, с удовольствием наблюдая за этой сценой.
— Меттьюз, тс-с-с-с-с! — зашипел на меня Кроули, неожиданно покраснев до ушей.
Я взглянула на него с недоверием. Демон-девственник? Мы смогли докатиться даже до такого?
— Увидимся в Тадфилде! — крикнул нам Азирафель. Медленно, но он исчезал, сливаясь с воздухом. — Но надо пошевеливать булками!
— Что-о-о?! — с изумлением спросил Кроули.
— Тадфилд! Авиабаза! — воскликнул ангел и окончательно исчез.
— Да я понял! Меня просто «булки» сбили с толку, — сказал Кроули.
Но Азирафель уже исчез. Демон рассеянно развел руками.
— Чего сидишь?! Поехали! — радостно сказала я, подрываясь с места.
— Он никогда так раньше не выражался, — с удивлением сказал демон.
— Чего? — не поняла я.
— Я даже не знал, что ангел знаком с выражениями типа «шевелить булками», — пояснил Кроули. Встав со стула, он пьяно пошатнулся. Мне еле удалось поймать демона, прежде чем он рухнул на пол.
— Если ты сейчас не протрезвеешь, твои «булки» пострадают от моего рукоприкладства. Быстро приходи в себя и погнали! — с волнением сказала я, пока Кроули опирался на мое плечо.
Демон уткнулся носом в мою шею и что-то невнятно пробормотал.
— Чего ты там несешь? — спросила я, оставляя деньги на столике за алкоголь.
— Этот ангел никогда не перестанет удивлять меня. Даже если пройдет еще шесть тысяч лет, — тепло пробурчал Кроули. — Он самый изумительный и прекрасный ангел, какого я когда-либо встречал.
— Он — тупица, потерявший тело в самый неподходящий момент, — фыркнула я.
— И это тоже, — согласился Кроули.
— Трезвей уже, Гиппократ тебя в душу. Или я применю человеческие способы и они тебе не понравятся! — пообещала я.
Демон тяжело вздохнул и нехотя щелкнул пальцем. Хмельное выражение тут же исчезло из его глаз, а координация движений стала гораздо четче.
— С возвращением, — весело сказала я.
Кроули заносчиво фыркнул. Отлепившись от меня, он сразу поспешил к выходу из бара. Я побежала за ним, и моя вера в спасение мира росла все больше с каждой секундой.
Втроем мы сможем справиться.
— Поверить не могу. Мы опаздываем на Армагеддон, потому что застряли в пробке, — обреченно пробормотала я, вцепившись руками в волосы.
— За что? — в полном отчаянии спросил Кроули, неизвестно к кому обращаясь. Возможно, что к внезапно оглохшей Всевышней.
Мы стояли по направлению на главную кольцевую дорогу М25, с которой планировали повернуть на М40, ведущую прямо к Тадфилду. А перед нами стояли десятки машин, безнадежно застрявших в огромной пробке, которая занимала собой расстояние в несколько миль. И вряд ли она рассосется за оставшийся час всей жизни на Земле.
— О, нет, нет, нет, нет, — с досадой простонал Кроули.
Я взглянула на демона с пониманием. Подумать только, пережить столько всякого дерьма, не сдаваясь из последних сил, и в итоге проиграть из-за какой-то дурацкой автомобильной пробки.
Отличная шутка, Господь. Аплодирую стоя.
— Какой-то идиот неправильно построил кольцевую дорогу и теперь мы все умрем! Очуметь можно, — злобно сказала я, ударив кулаком по панели.
Кроули промолчал. Вид у него почему-то стал виноватый.
— Ну почему это всегда происходит со мной?! — пробормотал он под нос.
— Происходит что? — отстранено спросила я.
— Все, что бы я ни делал, всегда выходит мне боком! — с раздражением ответил Кроули. — Даже эта чертова Одегра!
— Ты вообще о чем? — сказала я, ничего не понимая.
— Я идиот, — со вздохом сказал демон, путая меня еще больше.
Но я не успела ничего сказать, потому что внезапно впереди что-то вспыхнуло. Кроули снял черные очки, с тревогой вглядываясь вдаль. Я посмотрела в ту же сторону. Мы находились слишком далеко от главной кольцевой дороги, но даже с этого расстояния стало ясно — происходит что-то очень нехорошее.
Вся М25 странно засветилась, а в следующую секунду на ней неизвестно откуда вырос огонь. Он пожирал всю кольцевую с поистине жуткой скоростью, заполняя ее собой.
— Что происходит? — спросила я, леденея от ужаса.
Кроули тихо выругался.
М25, с которой мы планировали повернуть на Оксфорд, закричала, завопила на разный лад голосами навеки застрявших на ней людей. От этого звука я похолодела, потому что это были крики смертников. Не прошло и нескольких минут, как пламя накрыло собой всю дорогу, превратив ее в смертоносное кольцо огня.
Я вскрикнула, глядя, как перед застрявшими в пробке машинами вырастают стены из пламени.
— Кроули, что это?! Что это, мать ее, за чертовщина?!
— М25 в огне и это полностью моя вина, — тихо сказал демон.
— Господи, там же люди! Тысячи людей! Они же сгорят заживо! — истерично закричала я, открывая дверцу, чтобы выскочить наружу.
Кроули не позволил мне этого сделать, крепко схватив за руку.
— Ты ничем не сможешь им помочь! — рявкнул он.
— Я не могу просто сидеть и смотреть!
— Эти люди уже мертвы! И скоро все остальные будут мертвы тоже! Ос-с-ставайся в машине!
— Но…
— Если мы ничего не сделаем, сгорит вся планета! Понимаешь ты или нет, глупая девчонка?! — прошипел Кроули, сильнее сжав мою руку.
— Ладно! — крикнула я в ответ, усаживаясь обратно на сиденье. Демон встряхнул меня за плечо.
— Соберись, Пейдж. Это еще не конец. Мы еще не проиграли. Нам нужно срочно попасть в Тадфилд и мы это сделаем! — упрямо сказал он.
— Как? — с неверием спросила я.
Кроули не ответил, лишь завел двигатель. Бентли соскользнул с дороги на обочину, минуя остальные автомобили и покатил по направлению к огненному кольцу. Люди, позабывшие о пробке, повыскакивали из своих машин и с ужасом смотрели на полыхающее огненное кольцо. Кто-то снимал его на телефон. Кто-то истерично молился. Кто-то просто кричал.
Я глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Демон был прав — этим бедолагам на М25 уже не помочь. Но мы еще можем успеть спасти остальных людей. Если нет, то всю Землю ждет смерть в огне.
Кроули снова остановил машину. Вид у демона стал загнанный. Было ясно, что до авиабазы нам теперь не добраться никаким путем.
И это разозлило меня не на шутку.
Да пошло оно все! Я не хочу проигрывать вот так. Не хочу сдаваться, пусть и кажется, что больше ничего не остается. Я слишком много пережила за эти последние два дня, чтобы теперь просто смириться с поражением и опустить руки. Кроули прав — нам нужно попасть в этот гребаный Тадфилд любой ценой и плевать, что я могу погибнуть. На моих глазах только что сгорели тысячи людей, какое значение сейчас имеет моя жалкая жизнь? До Армагеддона остался час и будет просто безумием сдаться.
Кроули напряженно смотрел на огненные стены и постукивал кончиками пальцев по рулю.
— Есть какие-нибудь идеи? — спросила я его.
— В Тадфилд ведет только эта дорога, — угрюмо сказал демон.
— Супер, — бросила я, продолжая злиться на себя, на Бога и на весь мир. Но главным образом на себя. - И сможем ли мы через нее проехать?
Кроули неожиданно весело ухмыльнулся.
— Давай проверим, — сказал он мне. Достал компакт-диск, засунул его в магнитолу и снова завел двигатель. На весь салон Бентли заиграл Моцарт.
— Что ты делаешь? — поинтересовалась я.
— Сейчас поймешь.
Кроули тронул Бентли с места, постепенно набирая скорость. Мы ехали по обочине, с неотвратимостью направляясь прямо к горевшей кольцевой трассе. И чем ближе она становилась, тем безумнее улыбался демон.
— Ты хочешь проехать через этот огонь? Серьезно? — выдохнула я, вцепившись пальцами в сиденье.
— Нет. Мы. Мы с тобой проедем через Одегру, Пейдж, — сказал Кроули, увеличивая скорость.
Бентли помчался по обочине, неотвратимо приближаясь к Адскому кольцу.
— Ты же нас угробишь, — медленно сказала я.
Кроули развеселился еще больше.
И снова он удивлял меня. Куда делся этот ноющий инфантильный пессимист, который не верил в спасение мира? Сейчас Кроули как никогда напоминал собой настоящего демона. Наслаждающегося хаосом и горем, готового переть против Небес и Ада, лишь бы снова увидеть своего самого дорогого друга.
— Знаешь, за что я люблю время, Пейдж? — сказал мне Кроули, не отводя взгляда от маячившей впереди стены огня. Я смотрела на демона с раскрытым ртом. — За то, что оно все больше отдаляет нас от четырнадцатого века. Я не-на-ви-дел четырнадцатый век! Тебе бы там тоже не понравилось.
— Ага, — пробормотала я, понимая, что жить мне осталось меньше минуты. Секунд так сорок.
— Тогда еще не было никаких машин. Но вы, милые, умные люди, придумали все эти машины, автодороги и дворники!
— Милые и умные? — с удивлением повторила я.
— Вы молодцы! — с гордостью сказал Кроули, сильнее давя на газ.
Демон, который влюблен в человечество. Вот мы и докатились.
Я почувствовала, как по моему лбу льется пот. Огонь бликами отражался на лобовом стекле Бентли. Бушевал и ревел, будто никак не мог дождаться, когда мы станем его очередной жертвой.
— А людское воображение — это же прелесть что такое! — продолжал рассуждать Кроули. — Никто, ни в Небесах, ни в Преисподней даже понятия не имеет, какую огромную силу оно в себе таит.
— Какую еще силу? — задыхаясь от нехватки воздуха, спросила я.
Кроули ухмыльнулся.
— Просто вообрази, что с нами все в порядке, Пейдж, — сказал он. — Этим ты окажешь мне очень большую услугу.
— Как?! Я сейчас сгорю заживо! Я человек, люди не могут выжить в огне! — воскликнула я.
Демон взглянул на меня, улыбаясь во весь рот.
— Ну же, Пейдж! Помирать — так стильно! — со смешком сказал он.
Я заметила, что глаза Кроули изменились, совершенно перестав напоминать человеческие. Во рту демона вытянулись клыки. Сейчас он выглядел, как истинный Змей-Искуситель. Манящий. Пугающий. И совершенно обезумевший.
Огонь полыхал в нескольких секундах от нас. Но мне больше не было страшно.
— Ты прав. Пошло оно все к Гиппократу. Давай проедем эту гребаную Одегру! — решившись, сказала я.
Кроули оскалился. Свет от приближающегося огня придавал его облику совершенно инфернальный вид.
— Видишь, этот день становится все лучше и лучше! — весело прорычал он.
Я только кивнула, на всякий случай мысленно прощаясь с жизнью. И совершенно не удивилась, когда вместо Моцарта на весь салон вдруг пронзительно заиграло:
WHEN I’M HOLDIN’ YOUR WHEEL
ALL I HEAR IS YOUR GEAR*…
Бентли на полной скорости влетела на М25. Огонь поглотил нас, заключая в смертельную ловушку. Он был везде, закрывая собой небо и землю, и не было ему конца. Я зажмурилась на несколько секунд, не удержавшись от испуга. Жар окутал все тело и казалось, что я вот-вот вспыхну на месте. Но вопреки ожиданиям, ничего не случилось. Открыв глаза, я с удивлением увидела, что огонь пылает вокруг машины, но не спешит пробираться в салон.
Кроули вцепился в руль Бентли и гнал вовсю, не разбирая дороги. Сиденья под нами начали дымиться, и я вскрикнула, подскакивая на месте.
— Помни, что я тебе сказал, Пейдж! — раздался рык демона. Взглянув на него, я увидела, как он крепко сжимает руль обеими руками, не сводя дикого взгляда с огня, бушующего вокруг Бентли.
— Мы не сгорим, — повторила я, изо всех сил пытаясь вообразить, что с нами обоими на самом деле все в порядке.
— Ты — моя машина! — прорычал Кроули, обращаясь к Бентли. — Я купил тебя совсем новехонькой. Ты не сгоришь! Даже не думай об этом!
— Так и знала, что ты болтаешь со своей тачкой! — пробормотала я, цепляясь пальцами за нагревающуюся приборную панель. — Может быть, оставить вас наедине?
— О, мы начали путь на этой машине, и мы закончим его на ней же! — прошипел Кроули. — Помни, Пейдж — мне нужно твое воображение! Один я могу не справиться!
— Мы не горим! У нас все в порядке! Все просто крутотенюшка! — послушно воскликнула я, утирая катящий градом пот. Вся моя одежда взмокла, но и только. Вопреки всем существующим законам физики, химии и природы, я не воспламенилась. И Кроули тоже.
Демон громко засмеялся, но я заметила, как тяжело ему бороться с подступающим огнем одной лишь силой воли. Он еле справлялся, и оставалось только надеяться, что воображение Кроули окажется сильнее моего. Иначе от Бентли даже уголька не останется. Одегра сожрет нас, не подавившись.
— С нами все в порядке, — убедительно повторила я, стараясь не замечать растущую в салоне температуру. — Мы не сгорим!
— Конечно, нет! — согласился со мной Кроули, стискивая зубы.
И неожиданно открыл рот и дико закричал. Я снова подпрыгнула, но это был вопль не боли и не страха. В вопле демона был настоящий вызов судьбе.
Кроули не сдавался. Впервые за все время нашего знакомства демон поверил в то, что мы сможем остановить Конец Света. Сколько времени он ныл и убеждал Азирафеля и меня, что ничего не получится, сколько раз пытался подорвать мою веру и веру ангела, сколько раз был готов сдаться…
А сейчас Кроули ехал через гребаное Адское кольцо, полный решимости спасти мир, и не было силы, могущей его остановить. И я так радовалась этому факту, что тоже закричала что есть силы, барабаня кулаками по панели. Демон взглянул на меня с удивлением, затем довольно оскалился и подхватил мой крик, отчего наши голоса слились в торжествующий унисон.
Я и Кроули мчались через Одегру в пылающей машине и вопили, как полные придурки. Фредди на полной громкости вдохновенно выводил «I'm in Love with My Car». Бентли трясло из стороны в сторону, весь капот, багажник и крыша автомобиля воспламенились, но в салон огонь проникнуть не смог. Я задыхалась от нехватки воздуха и чувствовала себя так, будто меня забросили на Солнце, но все еще была жива. Кроули был в порядке, несмотря на то, что от него едва ли пар не валил, а рыжие волосы взмокли и беспорядочно налипли на лоб.
Огонь вокруг неистовствовал, будто негодуя из-за того, что не может до нас добраться. И я не смогла сдержать изумленного вздоха, когда несколько минут спустя он медленно разверзся, будто смирившись и отпуская нас на волю. Одегра осталась позади.
На бешеной скорости Бентли вылетела на автомобильную трассу М40 прямо под проливной ливень. Недалеко от огненного кольца была припаркована полицейская машина. Двое человек, сидевших в ней, разглядывали Одегру с раскрытыми ртами.
Кроули радостно замахал им рукой в знак приветствия. Я со смехом последовала его примеру. Выражения лиц полицейских были просто бесценны. Я продолжала смеяться, вытирая оставшийся пот и жадно вдыхая свежий воздух. Демон улыбался во весь рот.
Мы были живы, мы выбрались из Одегры и теперь сможем попасть в Тадфилд и остановить Армагеддон! Мы справились!
В порыве радости я притянула Кроули за шиворот к себе, благодарно целуя его. И больно обожгла губы от прикосновения к его покрытой копотью и грязью щеке. Демон подскочил, как ужаленный.
— Не-е-ет, не надо! Отпус-с-сти меня, ненормальная, я же за рулем! — с возмущением завопил он, стараясь не отрывать взгляда от дороги.
— Ой, извини! — быстро отпрянула я. — Я просто рада, что все кончилось хорошо и мы выжили!
— Ничего еще не кончилось, Пейдж! — с досадой сказал Кроули, до упора вдавливая педаль газа в пол.
Бентли пылал огнем, с капота слезла вся черная краска, а на что стали похожи крыша и багажник, страшно было даже представить. Но мы каким-то чудом еще продолжали мчаться по М40 с фантастической для антикварной тачки скоростью.
Я старалась не переживать за Кроули, ведь это он продолжал управлять Бентли своей демонической силой. Если бы не демон, машина развалилась бы еще десять минут назад. Вид у Кроули все еще был безумный, но при этом уставший и изможденный. Демон был весь покрыт сажей и копотью и я, наверное, тоже выглядела не лучше. Волосы и одежда полностью пропахли гарью, а одежда взмокла.
Не удержавшись, я мысленно взмолилась Всевышней, чтобы Кроули смог осилить дорогу до Тадфилда, иначе все кончится тем, что мы оба погибнем в аварии. И, конечно, не переставала воображать, что с Бентли все в порядке и он вовсе не сгорает на ходу. Пусть я и обычный, никчемный человек, но тоже могу оказаться полезной в борьбе против Армагеддона.
Главное — успеть прибыть на авиабазу до его начала.
— Где же этот чертов поворот? — растерянно бормотал Кроули, вертя головой направо и налево.
Я тоже вытягивала шею, стараясь заметить такой важный сейчас путь. Мы уже приближались к Нижнему Тадфилду, но никакого поворота на авиабазу так и не появилось.
— Ты же сказал, что видел указатель! — нервно сказала я демону.
— Наверное, мы слишком быстро промчались, — ответил он, продолжая озираться.
— Ты же бывал здесь раньше, неужели не помнишь дорогу?
— Это было одиннадцать лет назад! — огрызнулся Кроули. — А ты жила здесь с детства, неужели за все время не потрудилась найти эту дурацкую авиабазу?!
— Ой, ну извини, пожалуйста! — всплеснув руками, воскликнула я. — Знай я, что именно там начнется Армагеддон, обязательно бы пошла ее искать!
— Мгм. А может быть, твои родители подскажут дорогу? — с надеждой спросил демон.
— После того, как ты сжег их дом дотла? Да они тебе дорогу покажут только в Ад, если не куда похуже, — мрачно отозвалась я.
Кроули вздрогнул.
— Значит этот вариант тоже отпадает, — мрачнея, сказал он. — Хм. Что же делать? До Армагеддона чуть больше получаса.
— Хочешь сказать, что мы окончательно заблудились? — спросила я, начиная паниковать.
Демон что-то прошипел под нос, поворачивая Бентли в сторону деревни.
— Спросим у местных, раз от тебя толку никакого, — проворчал он. Я только закатила глаза на это. И начала оглядывать мелькавшие улицы, отчаянно надеясь, что замечу на одной из них Адама. Но тщетно. Мальчика нигде не было. Если не ошибаюсь, он уже находится на авиабазе, куда вот-вот должны будут прибыть Всадники Апокалипсиса. Возможно, что и они уже там.
Не могу поверить, что Адам действительно собирается уничтожить мир. Но после того, как на моих глазах за пять минут погибли тысячи людей, я больше не могла не верить в это. Адам — Антихрист и несет в себе Зло, даже если не осознает этого. Я все еще сомневаюсь, что смогу его убить, но хочу просто взглянуть в глаза этому мальчику и спросить — почему? Раз уж Бог нас не слышит, то может быть, услышит сын Сатаны?
Интересно, смог ли Азирафель найти себе тело? Получилось ли у него добраться до авиабазы раньше нас? В порядке ли он вообще? Будет ужасно, если мы с демоном попадем на авиабазу без него. Но будет еще ужасней, если ангел окажется там совершенно один. Без нас. Нет. Без Кроули.
Разглядывая улицу, по которой гнал Кроули, я с радостью заметила знакомую приземистую и упитанную фигуру мистера Тайлера. Он вел на поводке карликового пуделя и с важным видом осматривал окрестности. Так и знала, что этот занудный старик все еще ведет свой «соседский дозор». Вот он нам и поможет!
— Э-э-эй, мистер Тайлер! — завопила я, махая руками. Кроули посмотрел на меня с изумлением. Но тут же смекнув, что я хочу сделать, притормозил возле крайне обескураженного председателя местного совета.
Мистер Тайлер с открытым ртом разглядывал полыхающий в огне Бентли и нас с Кроули, преспокойно сидевших в нем. На лице старика читалась целая гамма эмоций.
— Здра-а-ас-сте, — заулыбалась я.
— Вы уж простите, — сказал ему Кроули, высунувшись из окна Бентли. — Но мы умудрились слегка заблудиться.
— Или даже не слегка, — поддакнула я.
— Подскажите, пожалуйста, где находится авиабаза Тадфилда? — Кроули был сама любезность.
Мистер Тайлер то открывал, то закрывал рот, не отводя взгляда от сгорающей Бентли. Та уже мало чем напоминала собой машину, скорее, обугленную массу металла в огне.
Я поспешила вмешаться, прежде чем начались неудобные и очень несвоевременные вопросы:
— Да, эта машина горит. Да, мы в курсе, что она горит. Да, мы знаем, что в ней ехать невозможно, но другой машины у нас нет. Нет, мы в полном порядке. А теперь скажите уже — где авиабаза?!
Мистер Тайлер мило заулыбался, словно все мои объяснения вполне его устроили. И охотно ответил, пусть его глаза все еще и лезли на лоб от увиденного:
— Вы пропустили поворот. Ветер повалил указатель...
Кроули закивал. Я вздохнула с досадой. Так вот почему мы блуждали на дороге почти пятнадцать минут.
— Тут легко заблудиться, — продолжал объяснять мистер Тайлер. — Вам нужен второй поворот налево.
— Н-да, я понял Вас, — сказал Кроули, заводя двигатель.
— Спасибо! Хорошего дня!— сияя улыбкой, сказала я мистеру Тайлеру.
— Молодые люди! — спохватился тот, продолжая растерянно пялиться на Бентли.
— Да-а-а? — повернулся к нему Кроули. Я вопросительно вскинула брови.
Мистер Тайлер кажется, силился сказать нам что-то очень важное, но в итоге из него вырвалось лишь:
— Погода сегодня какая-то странная, не находите?
— Если честно, не заметил, — с предельной серьезностью ответил Кроули, трогая машину с места. Я пожала плечами, из последних сил умудряясь сохранять невозмутимый вид.
— Наверное, потому что ваша дурацкая машина горит! — услышала я истеричный крик мистера Тайлера, раздавшийся нам вслед.
Кроули на него внимания не обратил. Он вернул Бентли на дорогу, с которой мы съехали и на этот раз с легкостью смог обнаружить нужный поворот.
— Сколько времени осталось до Армагеддона? — с волнением спросила я.
— Примерно семнадцать минут, — ответил Кроули до упора вдавливая педаль газа в пол.
— Сколько?! Очуметь можно! Гони быстрее, Гиппократ тебя в душу! — в панике поторопила я демона.
— С-с-спокойно, Пейдж. Я обещал Азирафелю, что найду его где угодно и я это сделаю, — сказал Кроули и довольно оскалился.
Бентли взревел, напоминая собой уже не машину, а какое-то огненное ужасное чудовище и неожиданно разразился очередной песней Queen. Я издала радостный возглас, едва ее услышав.
— Ты чего? — с удивлением спросил Кроули.
— Так и знала, что в Конец Света заиграет именно эта песня! — хлопая в ладоши, сказала я.
— О. А это важно? — Кроули прибавил громкость и тоже прислушался. На весь Бентли раздались топот и хлопанье ладонями. Я вторила им, повторяя всемирной известный ритм, а Кроули безумно оскалился, глядя на дорогу.
Buddy you’re a boy make a big noise
Playin’ in the street gonna be a big man some day,
You got mud on yo’ face,
You big disgrace,
Kickin’ your can all over the place
We will we will rock you!
We will we will rock you!**
Примечания:
WHEN I’M HOLDIN’ YOUR WHEEL
ALL I HEAR IS YOUR GEAR*… - Когда я держу твой руль, Все, что мне слышно, - твой мотор.(с) Queen: I'm in Love with My Car.
We will we will rock you** - Дружище, ты мальчик, но так сильно шумишь, Играя на улице. Однажды ты вырастешь и превратишься в мужчину. Твоё лицо испачкано грязью, Как тебе не стыдно, Гонять повсюду эту консервную банку! Мы вас раскачаем!(с)
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 10
— Нет. Не может этого быть, — обреченно сказала я, глядя на яростный огонь, который бушевал в здании.
Кроули быстро выбрался из машины. Побежал к дверям магазина. Я выскочила с другой стороны и поспешила следом. Шок и ощущение нереальности накрывали с головой. Еще двадцать минут назад с магазином ангела все было в порядке, а теперь он сгорает дотла. О том, что Азирафель остался внутри, я старалась не думать.
Возле магазинчика стояла группа пожарных, безуспешно пытавшихся погасить пламя. Один из них, заметив Кроули, крикнул ему:
— Эй, Вы владелец этого хозяйства?
— Я что, похож на книготорговца?! — с возмущением бросил демон. Щелчком пальца он отворил пылающие в огне двери.
— Сто-о-ой! Куда?! Ты ненормальный, что ли?! — заорал пожарный.
Я только ахнула, глядя, как Кроули исчезает внутри магазинчика. Двери захлопнулись за ним, оставляя демона наедине с Адом.
Он с ума сошел. Он же погибнет…
Но ведь демонам огонь не страшен? Очень надеюсь, что так и есть.
Я знаю, что если сунусь туда, то сгорю заживо. Поэтому все, что мне остается — это ждать, когда Кроули и Азирафель выберутся.
А если Азирафеля там нет? Надеюсь, что нет. Но куда он мог деться? Он же собирался вызвать Бога! Что-то пошло не так? Но что могло, мать его, пойти не так?! Где ангел, Гиппократ его в душу?! Какая же я дура. Мне надо было остаться с Азирафелем. Надо было следить за его безопасностью.
Струя воды из пожарного шланга пробила остатки стекла, врываясь внутрь здания. Однако, все попытки пожарных погасить огонь были напрасны. Он лишь разрастался все больше, уничтожая некогда прекрасный дом ангела.
— Мисс, почему Вы не остановили этого парня?! — осуждающе сказал мне один из пожарных, очевидно, имея в виду Кроули.
— Как?! — со злостью крикнула я.
— Он что, чокнутый или пьяный?! Вот так взять и броситься в огонь! Ужасная смерть! Кошмарная!
— Пусть только попробует умереть, — сказала я, едва не приплясывая от напряжения.
Здание дрогнуло и внутри него раздался страшный грохот, будто что-то обвалилось. Я ждала еще несколько минут, и когда двери магазинчика распахнулись сами по себе, не смогла сдержать вздоха облегчения. Мне удалось разглядеть темный силуэт Кроули. Он стоял в центре пожарища и не двигался с места, словно что-то поразило его настолько, что лишило сил. Огонь вокруг демона разрастался все больше и языки пламени танцевали повсюду, но не касались его тела.
— Кроули! — в испуге завопила я, махая ему рукой.
Демон развернулся на мой зов. И медленно вышел из огня. Очки на лице Кроули были разбиты, наполовину открывая его жуткий пустой взгляд.
Я подбежала к демону, но тут же отшатнулась. От него несло таким пеклом, что казалось я сама сгорю, едва только к нему прикоснусь. Кроули стоял на месте и смотрел в одну точку. Меня он словно не видел. Казалось, что он не видел ничего вокруг.
В левой руке демон держал обугленную книгу. Я узнала в ней те самые «Пророчества Агнессы Псих», которые помогли Азирафелю найти Антихриста.
— Кроули? Что стряслось с Азирафелем? Где он? — нетерпеливо спросила я.
Демон медленно поднял руку и снял с лица напрочь испорченные очки. Он был весь мокрый (видимо, попал под водную струю), рыжая челка облепила бледный лоб, губы болезненно кривились.
— Я ведь не должен мусорить, верно? — сказал Кроули, посмотрев на меня. В его золотых глазах стояла обреченная боль. — Хотя я демон и мне положено мусорить. Вот только больше некому вести счет, — горько добавил он.
— Что? — переспросила я, холодея от ужаса.
Демон замолчал. Бросил разбитые очки на дорогу и направился к машине, не обращая внимания на остолбеневших от шока пожарных.
— Вы хоть фары включите! В такую-то погоду! — крикнул один из них Кроули, глядя на него ошарашенными глазами.
Демон проигнорировал его. Меня он тоже игнорировал. Рассеянно открыв дверцу Бентли, Кроули сел в салон. Я поняла, что если не поспешу, то демон просто бросит меня здесь, словно я для него больше не существую. Буквально запрыгнув на заднее сиденье, я с беспокойством смотрела, как Кроули заводит машину и резко трогается с места. Радио заиграло на весь салон. Я задрожала, узнавая песню.
Find me somebody to love find me somebody to love,
Find me somebody to love find me somebody to love,
Find me somebody to love find me somebody to love…
Раздался взрыв. На Бентли посыпались ошметки дерева и стекла, и Кроули пришлось вильнуть в сторону, чтобы машину не задело пламя. Я старалась крепче держаться за спинку сиденья и не сводила взгляда с горевшего магазина.
Этого просто не может быть.
Find me somebody to love find me somebody to love…
Can anybody find me somebody to love…
Кроули ехал в неизвестную мне сторону. Одной рукой он открыл бардачок и достал оттуда новые очки. Медленно надел их на глаза. В эту минуту демон выглядел как обычный человек, чей мир только что был разрушен безвозвратно.
Я кашлянула и неуверенно заговорила:
— Значит… Все же Азирафеля не было в магазине? Это очень хорошо, да? Значит, он где-то в другом месте? В безопасном.
Кроули молчал.
— Осталось только ждать, когда он с нами свяжется и объяснит, какого Гиппократа поджег свой магазин, да? — продолжила я.
Снова молчание.
— А потом мы все вместе поедем спасать мир.
Тишина.
— Да брось, Кроули! — не выдержала я. — Азирафель не умер! Никогда в это не поверю! Он слишком умен, чтобы погибнуть вот так! Ты слышишь меня?!
Кроули добавил скорость, продолжая меня игнорировать. Я вздохнула и замолчала, смиряясь с ситуацией.
К концу поездки, которая завершилась остановкой у какого-то бара, я буквально разрывалась от эмоций. Осознание того, что ангел возможно погиб, и страх за Кроули, который выглядел абсолютно уничтоженным, смешались в опасный коктейль.
Но, слава Гиппократу, мне еще удавалось сохранять здравомыслие. И я даже не пикнула, когда Кроули сел за столик бара, заказав три бутылки виски. Лишь села рядом, внимательно наблюдая за демоном.
Кроули опустошил первую бутылку буквально за пять минут. Взявшись за вторую, он наконец соизволил обратить внимание на меня. Во взгляде демона появилось неподдельное удивление.
— А что ты здесь делаешь? — спросил он, доливая себе виски.
Я только покачала головой.
— Предлагаешь бросить тебя?
Демон тихо рассмеялся.
— Убирайся отсюда, Меттьюз. До Армагеддона примерно час, так что у тебя еще есть время повеселиться.
Он сделал глубокий глоток виски, глядя в никуда.
— Азирафель не умер, Кроули, — настойчиво сказала я.
Демон снова рассмеялся, только на этот раз горько.
— Почему ты думаешь, что он мертв? — спросила я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заорать. — Ты не видел его. Ты не можешь сейчас терять надежду.
— Эти ублюдки убили моего друга, — сдавленно сказал Кроули.
— Кто?!
— Какая разница? Они ублюдки. Все они. Я не успел. Я всегда появлялся вовремя, а в этот раз не успел… Я не смог спасти тебя, Азирафель. Тебя больше нет. Тебя нет.
Кроули расплакался со всхлипами, закрыл лицо обеими руками. На нас стали оборачиваться люди, сидевшие неподалеку. Я поспешно подсела ближе к демону и положила руку ему на плечо.
— Я в это не верю. Никогда не поверю. И ты не верь, слышишь? Мы найдем Азирафеля!
Демон замотал головой, потянувшись к своему стакану.
— Его нет на Земле. Я его больше не чувствую, — отрешенно сказал он.
Я ужаснулась. Значит, это правда? Ангела убили?
Я не умею утешать убитых горем людей. Но хорошо знаю, что в такие моменты им помогает ложь. Им нужно верить во что-то хорошее, чтобы окончательно не сломаться.
— Не надо. Пожалуйста, не сдавайся, — умоляюще сказала я Кроули, изо всех сил стараясь не разреветься сама. — Ангел жив и вы еще встретитесь. Армагеддон никогда не случится. И у вас с Азирафелем скоро начнется та жизнь, о которой вы мечтали. У вас обоих все еще впереди, — не выдержав, я добавила то, что наверняка являлось правдой. — Кроули, Азирафель любит тебя несмотря на то, что ты демон.
— Я не хотел быть демоном, — внезапно признался мне Кроули. — Я занимался своими делами и однажды… О, надо же Люцифер с парнями! — кривляясь, горько воскликнул он. — Что-то кормить тут стали неважно…
— Кормить? — растерянно переспросила я.
— А у меня выдался свободный вечер, — рассеянно сказал демон. — И не успел я оглянуться, как уже совершаю фристайл-прыжок в кипящую серу…
Кроули взглянул на меня. Через тонкие линзы очков я заметила застывший в его золотистых глазах ужас. Словно демон прямо сейчас заново переживал свое Падение. И переживал его много раз, стоило ему только вспомнить.
— Мне жаль, — искренне сказала я, сжимая плечо демона. — Мне очень, очень жаль…
Кроули горько вздохнул, хватаясь за третью бутылку.
— Выпей со мной, Пейдж, — попросил он, глядя на меня жалобно.
— Ты уже пьян! Мы не можем сдаться, Кроули! — повторила я, с отчаянием понимая, что ничего этим не добьюсь.
Мир демона разрушен. И на тот, что еще оставался, ему теперь было наплевать. Азирафель был смыслом его жизни. Азирафель помогал ему держаться после Падения. Азирафель подарил ему любовь, а потом унес эту любовь с собой.
Азирафель мертв.
— Азирафель? — тоном, полным глубокого изумления, произнес Кроули. Он глупо открыл рот и замер на месте с бутылкой в руках.
— Ты чего? — с недоумением спросила я демона.
Кроули медленно обхватил мой подбородок пальцами и повернул лицом к противоположной части столика. Напротив нас, на стуле, который еще секунду назад был пустым, сидел Азирафель. Он был весь странно прозрачный и легко колыхался от сквозняка в баре, как будто стал сгустком воздуха. Бестелесный, немного жуткий и похожий на привидение. Но живой.
Услышав наши голоса, ангел радостно встрепенулся.
— Кроули?! Пейдж?! — с волнением вскрикнул он.
— Ты здесь? — с изумлением спросил Кроули, приподнимая свои очки на лоб и щурясь. Демон словно не мог поверить в то, что видит перед собой.
— Не уверен, я никогда такого раньше не делал, — сказал ангел, глядя во все стороны.
— Азирафель, слава Богу! — с облегчением завопила я.
— Вы можете меня слышать? А видеть? — спросил тот.
— Конечно, мы тебя слышим, — сказал Кроули. Черные очки смешно плюхнулись обратно ему на нос, но не скрыли потрясенного взгляда.
— И видим тоже! Ты живой! — завопила я, хлопая ладонями по столу.
— Боюсь, я тут натворил дел, — смущенно признался Азирафель.
— Издеваешься?! — воскликнула я с возмущением. — Мы чуть с ума не сошли от горя! Что с тобой вообще случилось?!
— Пейдж, я так рад, что ты цела и невредима, — искренне сказал Азирафель, блуждая взглядом в пространстве и жадно вслушиваясь. — Кроули, а ты… не улетел на Альфу Центавра? — дрогнувшим голосом спросил он.
— Не-е-ет, я передумал, — шумно сглотнув, ответил демон. — Тут кое-что изменилось. Я потерял своего лучшего друга.
На последней фразе голос Кроули задрожал, выдав его плач. Азирафель вздрогнул, снова заколыхавшись в воздухе.
— О. Мне так жаль, — виновато сказал он, часто моргая.
Я пообещала себе, что если мы все выживем, то я устрою Азирафелю вечер поучительных лекций о том, как правильно надо вести себя с теми, кто влюблен в тебя шесть тысяч лет.
— Но послушайте, сейчас нет времени! — торопливо добавил ангел. — Я все объясню потом. В моем магазине есть одна книга…
— О, — горько сказал Кроули, прижимая ладонь к щеке. — Твоего книжного магазина больше нет.
Азирафель взволновался.
— Что? Как это нет?! — испуганно переспросил он.
— Мне очень, очень жаль, но он сгорел, — с искренним сочувствием сказал Кроули.
На Азирафеля было жалко смотреть. Казалось, эта новость сильно его подкосила. Я его понимала и тоже жалела. Книжный магазин был самым родным местом на Земле для этого ангела. Был его любимой ожившей мечтой.
— Сгорел? — повторил Азирафель, глядя в одну точку. — Полностью?
— А что за книга-то?! — пытаясь отвлечь ангела, быстро спросила я.
— Та самая, про которую я тебе рассказывал недавно, — печально ответил Азирафель. — «Прекрасные и точные Пророчества…
— ...Агнессы Псих»! — закричал Кроули во все горло. Он вытащил книгу и помахал ею перед лицом ангела.
— Она у тебя?! — с надеждой воскликнул Азирафель, едва не взлетая со стула.
— Смотри! Взял на память! — вскрикнул Кроули, пьяно покачнувшись и буквально суя книгу ангелу под нос. К сожалению, тот не мог этого видеть, как и выражения лица демона. И совсем не обращал внимания на бурю эмоций друга, которую тот сейчас испытывал.
Я бы обиделась на Азирафеля за такую черствость, но уж слишком была ему рада. Потому что этот ангел, несмотря на то, что от Армагеддона нас отделял час, все еще не сдавался и верил в победу. С его появлением у меня опять появилась надежда на то, что мы сможем спасти мир.
— Открой ее! Я сделал пометки! — вскрикнул Азирафель, глядя куда-то вверх. — Там все — имя мальчика, его адрес и остальное.
— Но ведь я все это знаю, — с удивлением сказала я. — Адам Янг живет по соседству с моими родителями!
— А! — с досадой воскликнул Азирафель. — Я совсем про это забыл! Ох, из-за этого глупца Шедвелла все пошло под откос! Пейдж, пожалуйста, помоги Кроули отыскать Антихриста! Так будет гораздо быстрее! Ты уже знаешь, как выглядит Адам Янг, осталось только его поймать!
— Э-э-э, ладно, — неуверенно сказала я.
Кроули прекратил листать книгу и взглянул на Азирафеля.
— Я найду тебя, где бы ты ни был. Где ты? — с жадным нетерпением спросил он.
— Эм-м, пока что нигде, — со смущением ответил ангел. — Я развоплотился.
Кроули понимающе закивал и на лице его появилась знакомая гримаса.
— Ты потерял тело?! Как?! — воскликнула я.
— Я все объясню потом. Скорее поезжайте на военную базу в Тадфилде! Конец Света произойдет там! Уже очень скоро! — сказал нам Азирафель. — Я тоже последую туда.
— Как?! — спросила я. — Тебя же плевком сдуть можно!
— Не смей в него плеваться! — предупредил Кроули.
— Пейдж права. Мне нужно найти восприимчивое тело. А это непросто, — с досадой сказал ангел.
— Можешь взять мое, — великодушно предложила я.
— Не-е-е-ет! Даже представлять это не хочу! — горячо возразил Кроули.
— Боюсь, что нет, — ответил мне Азирафель. — Ты не медиум и у тебя нет астральных способностей, Пейдж.
— Слава Гиппократу, — тихо сказала я.
— Жаль, что я не могу взять твое тело, Кроули, — с сожалением сказал Азирафель. Демон быстро закивал головой, пытаясь спрятать за гримасой отвращения свои настоящие эмоции.
— Мог бы хоть раз и попытаться, — со смешком ввернула я и еле увернулась от демонической затрещины.
— Это опасно. Ангел. Демон. Мы бы взорвались, — задумчиво сказал Азирафель.
— Да-а-а, — сказал Кроули внезапно охрипшим голосом, пьяно замотав головой.
— Вы давно могли это проверить, ребята, — ввернула я, с удовольствием наблюдая за этой сценой.
— Меттьюз, тс-с-с-с-с! — зашипел на меня Кроули, неожиданно покраснев до ушей.
Я взглянула на него с недоверием. Демон-девственник? Мы смогли докатиться даже до такого?
— Увидимся в Тадфилде! — крикнул нам Азирафель. Медленно, но он исчезал, сливаясь с воздухом. — Но надо пошевеливать булками!
— Что-о-о?! — с изумлением спросил Кроули.
— Тадфилд! Авиабаза! — воскликнул ангел и окончательно исчез.
— Да я понял! Меня просто «булки» сбили с толку, — сказал Кроули.
Но Азирафель уже исчез. Демон рассеянно развел руками.
— Чего сидишь?! Поехали! — радостно сказала я, подрываясь с места.
— Он никогда так раньше не выражался, — с удивлением сказал демон.
— Чего? — не поняла я.
— Я даже не знал, что ангел знаком с выражениями типа «шевелить булками», — пояснил Кроули. Встав со стула, он пьяно пошатнулся. Мне еле удалось поймать демона, прежде чем он рухнул на пол.
— Если ты сейчас не протрезвеешь, твои «булки» пострадают от моего рукоприкладства. Быстро приходи в себя и погнали! — с волнением сказала я, пока Кроули опирался на мое плечо.
Демон уткнулся носом в мою шею и что-то невнятно пробормотал.
— Чего ты там несешь? — спросила я, оставляя деньги на столике за алкоголь.
— Этот ангел никогда не перестанет удивлять меня. Даже если пройдет еще шесть тысяч лет, — тепло пробурчал Кроули. — Он самый изумительный и прекрасный ангел, какого я когда-либо встречал.
— Он — тупица, потерявший тело в самый неподходящий момент, — фыркнула я.
— И это тоже, — согласился Кроули.
— Трезвей уже, Гиппократ тебя в душу. Или я применю человеческие способы и они тебе не понравятся! — пообещала я.
Демон тяжело вздохнул и нехотя щелкнул пальцем. Хмельное выражение тут же исчезло из его глаз, а координация движений стала гораздо четче.
— С возвращением, — весело сказала я.
Кроули заносчиво фыркнул. Отлепившись от меня, он сразу поспешил к выходу из бара. Я побежала за ним, и моя вера в спасение мира росла все больше с каждой секундой.
Втроем мы сможем справиться.
— Поверить не могу. Мы опаздываем на Армагеддон, потому что застряли в пробке, — обреченно пробормотала я, вцепившись руками в волосы.
— За что? — в полном отчаянии спросил Кроули, неизвестно к кому обращаясь. Возможно, что к внезапно оглохшей Всевышней.
Мы стояли по направлению на главную кольцевую дорогу М25, с которой планировали повернуть на М40, ведущую прямо к Тадфилду. А перед нами стояли десятки машин, безнадежно застрявших в огромной пробке, которая занимала собой расстояние в несколько миль. И вряд ли она рассосется за оставшийся час всей жизни на Земле.
— О, нет, нет, нет, нет, — с досадой простонал Кроули.
Я взглянула на демона с пониманием. Подумать только, пережить столько всякого дерьма, не сдаваясь из последних сил, и в итоге проиграть из-за какой-то дурацкой автомобильной пробки.
Отличная шутка, Господь. Аплодирую стоя.
— Какой-то идиот неправильно построил кольцевую дорогу и теперь мы все умрем! Очуметь можно, — злобно сказала я, ударив кулаком по панели.
Кроули промолчал. Вид у него почему-то стал виноватый.
— Ну почему это всегда происходит со мной?! — пробормотал он под нос.
— Происходит что? — отстранено спросила я.
— Все, что бы я ни делал, всегда выходит мне боком! — с раздражением ответил Кроули. — Даже эта чертова Одегра!
— Ты вообще о чем? — сказала я, ничего не понимая.
— Я идиот, — со вздохом сказал демон, путая меня еще больше.
Но я не успела ничего сказать, потому что внезапно впереди что-то вспыхнуло. Кроули снял черные очки, с тревогой вглядываясь вдаль. Я посмотрела в ту же сторону. Мы находились слишком далеко от главной кольцевой дороги, но даже с этого расстояния стало ясно — происходит что-то очень нехорошее.
Вся М25 странно засветилась, а в следующую секунду на ней неизвестно откуда вырос огонь. Он пожирал всю кольцевую с поистине жуткой скоростью, заполняя ее собой.
— Что происходит? — спросила я, леденея от ужаса.
Кроули тихо выругался.
М25, с которой мы планировали повернуть на Оксфорд, закричала, завопила на разный лад голосами навеки застрявших на ней людей. От этого звука я похолодела, потому что это были крики смертников. Не прошло и нескольких минут, как пламя накрыло собой всю дорогу, превратив ее в смертоносное кольцо огня.
Я вскрикнула, глядя, как перед застрявшими в пробке машинами вырастают стены из пламени.
— Кроули, что это?! Что это, мать ее, за чертовщина?!
— М25 в огне и это полностью моя вина, — тихо сказал демон.
— Господи, там же люди! Тысячи людей! Они же сгорят заживо! — истерично закричала я, открывая дверцу, чтобы выскочить наружу.
Кроули не позволил мне этого сделать, крепко схватив за руку.
— Ты ничем не сможешь им помочь! — рявкнул он.
— Я не могу просто сидеть и смотреть!
— Эти люди уже мертвы! И скоро все остальные будут мертвы тоже! Ос-с-ставайся в машине!
— Но…
— Если мы ничего не сделаем, сгорит вся планета! Понимаешь ты или нет, глупая девчонка?! — прошипел Кроули, сильнее сжав мою руку.
— Ладно! — крикнула я в ответ, усаживаясь обратно на сиденье. Демон встряхнул меня за плечо.
— Соберись, Пейдж. Это еще не конец. Мы еще не проиграли. Нам нужно срочно попасть в Тадфилд и мы это сделаем! — упрямо сказал он.
— Как? — с неверием спросила я.
Кроули не ответил, лишь завел двигатель. Бентли соскользнул с дороги на обочину, минуя остальные автомобили и покатил по направлению к огненному кольцу. Люди, позабывшие о пробке, повыскакивали из своих машин и с ужасом смотрели на полыхающее огненное кольцо. Кто-то снимал его на телефон. Кто-то истерично молился. Кто-то просто кричал.
Я глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Демон был прав — этим бедолагам на М25 уже не помочь. Но мы еще можем успеть спасти остальных людей. Если нет, то всю Землю ждет смерть в огне.
Кроули снова остановил машину. Вид у демона стал загнанный. Было ясно, что до авиабазы нам теперь не добраться никаким путем.
И это разозлило меня не на шутку.
Да пошло оно все! Я не хочу проигрывать вот так. Не хочу сдаваться, пусть и кажется, что больше ничего не остается. Я слишком много пережила за эти последние два дня, чтобы теперь просто смириться с поражением и опустить руки. Кроули прав — нам нужно попасть в этот гребаный Тадфилд любой ценой и плевать, что я могу погибнуть. На моих глазах только что сгорели тысячи людей, какое значение сейчас имеет моя жалкая жизнь? До Армагеддона остался час и будет просто безумием сдаться.
Кроули напряженно смотрел на огненные стены и постукивал кончиками пальцев по рулю.
— Есть какие-нибудь идеи? — спросила я его.
— В Тадфилд ведет только эта дорога, — угрюмо сказал демон.
— Супер, — бросила я, продолжая злиться на себя, на Бога и на весь мир. Но главным образом на себя. - И сможем ли мы через нее проехать?
Кроули неожиданно весело ухмыльнулся.
— Давай проверим, — сказал он мне. Достал компакт-диск, засунул его в магнитолу и снова завел двигатель. На весь салон Бентли заиграл Моцарт.
— Что ты делаешь? — поинтересовалась я.
— Сейчас поймешь.
Кроули тронул Бентли с места, постепенно набирая скорость. Мы ехали по обочине, с неотвратимостью направляясь прямо к горевшей кольцевой трассе. И чем ближе она становилась, тем безумнее улыбался демон.
— Ты хочешь проехать через этот огонь? Серьезно? — выдохнула я, вцепившись пальцами в сиденье.
— Нет. Мы. Мы с тобой проедем через Одегру, Пейдж, — сказал Кроули, увеличивая скорость.
Бентли помчался по обочине, неотвратимо приближаясь к Адскому кольцу.
— Ты же нас угробишь, — медленно сказала я.
Кроули развеселился еще больше.
И снова он удивлял меня. Куда делся этот ноющий инфантильный пессимист, который не верил в спасение мира? Сейчас Кроули как никогда напоминал собой настоящего демона. Наслаждающегося хаосом и горем, готового переть против Небес и Ада, лишь бы снова увидеть своего самого дорогого друга.
— Знаешь, за что я люблю время, Пейдж? — сказал мне Кроули, не отводя взгляда от маячившей впереди стены огня. Я смотрела на демона с раскрытым ртом. — За то, что оно все больше отдаляет нас от четырнадцатого века. Я не-на-ви-дел четырнадцатый век! Тебе бы там тоже не понравилось.
— Ага, — пробормотала я, понимая, что жить мне осталось меньше минуты. Секунд так сорок.
— Тогда еще не было никаких машин. Но вы, милые, умные люди, придумали все эти машины, автодороги и дворники!
— Милые и умные? — с удивлением повторила я.
— Вы молодцы! — с гордостью сказал Кроули, сильнее давя на газ.
Демон, который влюблен в человечество. Вот мы и докатились.
Я почувствовала, как по моему лбу льется пот. Огонь бликами отражался на лобовом стекле Бентли. Бушевал и ревел, будто никак не мог дождаться, когда мы станем его очередной жертвой.
— А людское воображение — это же прелесть что такое! — продолжал рассуждать Кроули. — Никто, ни в Небесах, ни в Преисподней даже понятия не имеет, какую огромную силу оно в себе таит.
— Какую еще силу? — задыхаясь от нехватки воздуха, спросила я.
Кроули ухмыльнулся.
— Просто вообрази, что с нами все в порядке, Пейдж, — сказал он. — Этим ты окажешь мне очень большую услугу.
— Как?! Я сейчас сгорю заживо! Я человек, люди не могут выжить в огне! — воскликнула я.
Демон взглянул на меня, улыбаясь во весь рот.
— Ну же, Пейдж! Помирать — так стильно! — со смешком сказал он.
Я заметила, что глаза Кроули изменились, совершенно перестав напоминать человеческие. Во рту демона вытянулись клыки. Сейчас он выглядел, как истинный Змей-Искуситель. Манящий. Пугающий. И совершенно обезумевший.
Огонь полыхал в нескольких секундах от нас. Но мне больше не было страшно.
— Ты прав. Пошло оно все к Гиппократу. Давай проедем эту гребаную Одегру! — решившись, сказала я.
Кроули оскалился. Свет от приближающегося огня придавал его облику совершенно инфернальный вид.
— Видишь, этот день становится все лучше и лучше! — весело прорычал он.
Я только кивнула, на всякий случай мысленно прощаясь с жизнью. И совершенно не удивилась, когда вместо Моцарта на весь салон вдруг пронзительно заиграло:
WHEN I’M HOLDIN’ YOUR WHEEL
ALL I HEAR IS YOUR GEAR*…
Бентли на полной скорости влетела на М25. Огонь поглотил нас, заключая в смертельную ловушку. Он был везде, закрывая собой небо и землю, и не было ему конца. Я зажмурилась на несколько секунд, не удержавшись от испуга. Жар окутал все тело и казалось, что я вот-вот вспыхну на месте. Но вопреки ожиданиям, ничего не случилось. Открыв глаза, я с удивлением увидела, что огонь пылает вокруг машины, но не спешит пробираться в салон.
Кроули вцепился в руль Бентли и гнал вовсю, не разбирая дороги. Сиденья под нами начали дымиться, и я вскрикнула, подскакивая на месте.
— Помни, что я тебе сказал, Пейдж! — раздался рык демона. Взглянув на него, я увидела, как он крепко сжимает руль обеими руками, не сводя дикого взгляда с огня, бушующего вокруг Бентли.
— Мы не сгорим, — повторила я, изо всех сил пытаясь вообразить, что с нами обоими на самом деле все в порядке.
— Ты — моя машина! — прорычал Кроули, обращаясь к Бентли. — Я купил тебя совсем новехонькой. Ты не сгоришь! Даже не думай об этом!
— Так и знала, что ты болтаешь со своей тачкой! — пробормотала я, цепляясь пальцами за нагревающуюся приборную панель. — Может быть, оставить вас наедине?
— О, мы начали путь на этой машине, и мы закончим его на ней же! — прошипел Кроули. — Помни, Пейдж — мне нужно твое воображение! Один я могу не справиться!
— Мы не горим! У нас все в порядке! Все просто крутотенюшка! — послушно воскликнула я, утирая катящий градом пот. Вся моя одежда взмокла, но и только. Вопреки всем существующим законам физики, химии и природы, я не воспламенилась. И Кроули тоже.
Демон громко засмеялся, но я заметила, как тяжело ему бороться с подступающим огнем одной лишь силой воли. Он еле справлялся, и оставалось только надеяться, что воображение Кроули окажется сильнее моего. Иначе от Бентли даже уголька не останется. Одегра сожрет нас, не подавившись.
— С нами все в порядке, — убедительно повторила я, стараясь не замечать растущую в салоне температуру. — Мы не сгорим!
— Конечно, нет! — согласился со мной Кроули, стискивая зубы.
И неожиданно открыл рот и дико закричал. Я снова подпрыгнула, но это был вопль не боли и не страха. В вопле демона был настоящий вызов судьбе.
Кроули не сдавался. Впервые за все время нашего знакомства демон поверил в то, что мы сможем остановить Конец Света. Сколько времени он ныл и убеждал Азирафеля и меня, что ничего не получится, сколько раз пытался подорвать мою веру и веру ангела, сколько раз был готов сдаться…
А сейчас Кроули ехал через гребаное Адское кольцо, полный решимости спасти мир, и не было силы, могущей его остановить. И я так радовалась этому факту, что тоже закричала что есть силы, барабаня кулаками по панели. Демон взглянул на меня с удивлением, затем довольно оскалился и подхватил мой крик, отчего наши голоса слились в торжествующий унисон.
Я и Кроули мчались через Одегру в пылающей машине и вопили, как полные придурки. Фредди на полной громкости вдохновенно выводил «I'm in Love with My Car». Бентли трясло из стороны в сторону, весь капот, багажник и крыша автомобиля воспламенились, но в салон огонь проникнуть не смог. Я задыхалась от нехватки воздуха и чувствовала себя так, будто меня забросили на Солнце, но все еще была жива. Кроули был в порядке, несмотря на то, что от него едва ли пар не валил, а рыжие волосы взмокли и беспорядочно налипли на лоб.
Огонь вокруг неистовствовал, будто негодуя из-за того, что не может до нас добраться. И я не смогла сдержать изумленного вздоха, когда несколько минут спустя он медленно разверзся, будто смирившись и отпуская нас на волю. Одегра осталась позади.
На бешеной скорости Бентли вылетела на автомобильную трассу М40 прямо под проливной ливень. Недалеко от огненного кольца была припаркована полицейская машина. Двое человек, сидевших в ней, разглядывали Одегру с раскрытыми ртами.
Кроули радостно замахал им рукой в знак приветствия. Я со смехом последовала его примеру. Выражения лиц полицейских были просто бесценны. Я продолжала смеяться, вытирая оставшийся пот и жадно вдыхая свежий воздух. Демон улыбался во весь рот.
Мы были живы, мы выбрались из Одегры и теперь сможем попасть в Тадфилд и остановить Армагеддон! Мы справились!
В порыве радости я притянула Кроули за шиворот к себе, благодарно целуя его. И больно обожгла губы от прикосновения к его покрытой копотью и грязью щеке. Демон подскочил, как ужаленный.
— Не-е-ет, не надо! Отпус-с-сти меня, ненормальная, я же за рулем! — с возмущением завопил он, стараясь не отрывать взгляда от дороги.
— Ой, извини! — быстро отпрянула я. — Я просто рада, что все кончилось хорошо и мы выжили!
— Ничего еще не кончилось, Пейдж! — с досадой сказал Кроули, до упора вдавливая педаль газа в пол.
Бентли пылал огнем, с капота слезла вся черная краска, а на что стали похожи крыша и багажник, страшно было даже представить. Но мы каким-то чудом еще продолжали мчаться по М40 с фантастической для антикварной тачки скоростью.
Я старалась не переживать за Кроули, ведь это он продолжал управлять Бентли своей демонической силой. Если бы не демон, машина развалилась бы еще десять минут назад. Вид у Кроули все еще был безумный, но при этом уставший и изможденный. Демон был весь покрыт сажей и копотью и я, наверное, тоже выглядела не лучше. Волосы и одежда полностью пропахли гарью, а одежда взмокла.
Не удержавшись, я мысленно взмолилась Всевышней, чтобы Кроули смог осилить дорогу до Тадфилда, иначе все кончится тем, что мы оба погибнем в аварии. И, конечно, не переставала воображать, что с Бентли все в порядке и он вовсе не сгорает на ходу. Пусть я и обычный, никчемный человек, но тоже могу оказаться полезной в борьбе против Армагеддона.
Главное — успеть прибыть на авиабазу до его начала.
— Где же этот чертов поворот? — растерянно бормотал Кроули, вертя головой направо и налево.
Я тоже вытягивала шею, стараясь заметить такой важный сейчас путь. Мы уже приближались к Нижнему Тадфилду, но никакого поворота на авиабазу так и не появилось.
— Ты же сказал, что видел указатель! — нервно сказала я демону.
— Наверное, мы слишком быстро промчались, — ответил он, продолжая озираться.
— Ты же бывал здесь раньше, неужели не помнишь дорогу?
— Это было одиннадцать лет назад! — огрызнулся Кроули. — А ты жила здесь с детства, неужели за все время не потрудилась найти эту дурацкую авиабазу?!
— Ой, ну извини, пожалуйста! — всплеснув руками, воскликнула я. — Знай я, что именно там начнется Армагеддон, обязательно бы пошла ее искать!
— Мгм. А может быть, твои родители подскажут дорогу? — с надеждой спросил демон.
— После того, как ты сжег их дом дотла? Да они тебе дорогу покажут только в Ад, если не куда похуже, — мрачно отозвалась я.
Кроули вздрогнул.
— Значит этот вариант тоже отпадает, — мрачнея, сказал он. — Хм. Что же делать? До Армагеддона чуть больше получаса.
— Хочешь сказать, что мы окончательно заблудились? — спросила я, начиная паниковать.
Демон что-то прошипел под нос, поворачивая Бентли в сторону деревни.
— Спросим у местных, раз от тебя толку никакого, — проворчал он. Я только закатила глаза на это. И начала оглядывать мелькавшие улицы, отчаянно надеясь, что замечу на одной из них Адама. Но тщетно. Мальчика нигде не было. Если не ошибаюсь, он уже находится на авиабазе, куда вот-вот должны будут прибыть Всадники Апокалипсиса. Возможно, что и они уже там.
Не могу поверить, что Адам действительно собирается уничтожить мир. Но после того, как на моих глазах за пять минут погибли тысячи людей, я больше не могла не верить в это. Адам — Антихрист и несет в себе Зло, даже если не осознает этого. Я все еще сомневаюсь, что смогу его убить, но хочу просто взглянуть в глаза этому мальчику и спросить — почему? Раз уж Бог нас не слышит, то может быть, услышит сын Сатаны?
Интересно, смог ли Азирафель найти себе тело? Получилось ли у него добраться до авиабазы раньше нас? В порядке ли он вообще? Будет ужасно, если мы с демоном попадем на авиабазу без него. Но будет еще ужасней, если ангел окажется там совершенно один. Без нас. Нет. Без Кроули.
Разглядывая улицу, по которой гнал Кроули, я с радостью заметила знакомую приземистую и упитанную фигуру мистера Тайлера. Он вел на поводке карликового пуделя и с важным видом осматривал окрестности. Так и знала, что этот занудный старик все еще ведет свой «соседский дозор». Вот он нам и поможет!
— Э-э-эй, мистер Тайлер! — завопила я, махая руками. Кроули посмотрел на меня с изумлением. Но тут же смекнув, что я хочу сделать, притормозил возле крайне обескураженного председателя местного совета.
Мистер Тайлер с открытым ртом разглядывал полыхающий в огне Бентли и нас с Кроули, преспокойно сидевших в нем. На лице старика читалась целая гамма эмоций.
— Здра-а-ас-сте, — заулыбалась я.
— Вы уж простите, — сказал ему Кроули, высунувшись из окна Бентли. — Но мы умудрились слегка заблудиться.
— Или даже не слегка, — поддакнула я.
— Подскажите, пожалуйста, где находится авиабаза Тадфилда? — Кроули был сама любезность.
Мистер Тайлер то открывал, то закрывал рот, не отводя взгляда от сгорающей Бентли. Та уже мало чем напоминала собой машину, скорее, обугленную массу металла в огне.
Я поспешила вмешаться, прежде чем начались неудобные и очень несвоевременные вопросы:
— Да, эта машина горит. Да, мы в курсе, что она горит. Да, мы знаем, что в ней ехать невозможно, но другой машины у нас нет. Нет, мы в полном порядке. А теперь скажите уже — где авиабаза?!
Мистер Тайлер мило заулыбался, словно все мои объяснения вполне его устроили. И охотно ответил, пусть его глаза все еще и лезли на лоб от увиденного:
— Вы пропустили поворот. Ветер повалил указатель...
Кроули закивал. Я вздохнула с досадой. Так вот почему мы блуждали на дороге почти пятнадцать минут.
— Тут легко заблудиться, — продолжал объяснять мистер Тайлер. — Вам нужен второй поворот налево.
— Н-да, я понял Вас, — сказал Кроули, заводя двигатель.
— Спасибо! Хорошего дня!— сияя улыбкой, сказала я мистеру Тайлеру.
— Молодые люди! — спохватился тот, продолжая растерянно пялиться на Бентли.
— Да-а-а? — повернулся к нему Кроули. Я вопросительно вскинула брови.
Мистер Тайлер кажется, силился сказать нам что-то очень важное, но в итоге из него вырвалось лишь:
— Погода сегодня какая-то странная, не находите?
— Если честно, не заметил, — с предельной серьезностью ответил Кроули, трогая машину с места. Я пожала плечами, из последних сил умудряясь сохранять невозмутимый вид.
— Наверное, потому что ваша дурацкая машина горит! — услышала я истеричный крик мистера Тайлера, раздавшийся нам вслед.
Кроули на него внимания не обратил. Он вернул Бентли на дорогу, с которой мы съехали и на этот раз с легкостью смог обнаружить нужный поворот.
— Сколько времени осталось до Армагеддона? — с волнением спросила я.
— Примерно семнадцать минут, — ответил Кроули до упора вдавливая педаль газа в пол.
— Сколько?! Очуметь можно! Гони быстрее, Гиппократ тебя в душу! — в панике поторопила я демона.
— С-с-спокойно, Пейдж. Я обещал Азирафелю, что найду его где угодно и я это сделаю, — сказал Кроули и довольно оскалился.
Бентли взревел, напоминая собой уже не машину, а какое-то огненное ужасное чудовище и неожиданно разразился очередной песней Queen. Я издала радостный возглас, едва ее услышав.
— Ты чего? — с удивлением спросил Кроули.
— Так и знала, что в Конец Света заиграет именно эта песня! — хлопая в ладоши, сказала я.
— О. А это важно? — Кроули прибавил громкость и тоже прислушался. На весь Бентли раздались топот и хлопанье ладонями. Я вторила им, повторяя всемирной известный ритм, а Кроули безумно оскалился, глядя на дорогу.
Buddy you’re a boy make a big noise
Playin’ in the street gonna be a big man some day,
You got mud on yo’ face,
You big disgrace,
Kickin’ your can all over the place
We will we will rock you!
We will we will rock you!**
Примечания:
WHEN I’M HOLDIN’ YOUR WHEEL
ALL I HEAR IS YOUR GEAR*… - Когда я держу твой руль, Все, что мне слышно, - твой мотор.(с) Queen: I'm in Love with My Car.
We will we will rock you** - Дружище, ты мальчик, но так сильно шумишь, Играя на улице. Однажды ты вырастешь и превратишься в мужчину. Твоё лицо испачкано грязью, Как тебе не стыдно, Гонять повсюду эту консервную банку! Мы вас раскачаем!(с)
@темы: категории: джен, категории: юмор, категории: крэк, творчество: фанфикшен, apocalyptic horsepersons: DEATH, apocalyptic horsepersons: Famine, apocalyptic horsepersons: Pollution, apocalyptic horsepersons: War, humans: Madame Tracy, humans: Shadwell, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, x: Aziraphale/Crowley, категории: преслэш, and: Dog, the them: Adam, the them: Brian, the them: Pepper, the them: Wensleydale, supernatural beings: Hastur, supernatural beings: Ligur, supernatural beings: Satan, and: Bentley, humans: Anathema Device, humans: Newton Pulcifer, supernatural beings: Beelzebub, supernatural beings: Gabriel
пятница, 19 июня 2020
Est vir qui adest
Название: Good intentions and their consequences
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 9
Азирафель радостно улыбался. Наверное, он думал, что я тоже обрадуюсь тому, что Антихрист наконец-то найден. Но все, что я чувствовала в этот момент — шок и ужасную неловкость. Все это время я называла Кроули и Азирафеля идиотами, но при этом и сама оказалась не меньшей идиоткой.
Тадфилд. Бывшая богадельня находилась в нескольких милях от деревни. Настоящего Антихриста увезла в деревню семья Янгов и воспитывала его все эти одиннадцать лет. Я видела его своими глазами, разговаривала с ним, даже не догадываясь о том, кто передо мной. Антихрист был так близко и я его упустила. Но возможно ли, чтобы этот чудесный, хоть и немного странный, пацан оказался Злом? Может ли Азирафель ошибаться?
— Адам Янг, — повторила я, взглянув на ангела с сомнением. — Антихрист — это Адам Янг? Ты точно уверен?
Ангел посмотрел на меня с недоумением.
— Абсолютно. Но что такое, дорогая? Ты выглядишь испуганной, — сказал он.
— Но это не может быть он, — с чувством сказала я. — Только не Адам.
Азирафель нахмурился.
— Пейдж, ты знаешь этого мальчика?
— Я встретила его вчера в деревне.
— Что?! Как?! — воскликнул ангел, снова теряя самообладание.
— Он живет недалеко от дома моих родителей, — пояснила я и в спешке добавила: — Но это не может быть Адам! Он ведь замечательный! Я имею в виду — он немного странный, да. Но в нем нет ничего плохого!
— Поразительно! — воскликнул Азирафель, нервно взмахивая руками. — Это явно не было случайностью! Твоя встреча с Антихристом наверняка является частью Непостижимого плана!
— Да плевать! — воскликнула я. — Главное не это, а то, что Адам не собирается уничтожать мир!
— Почему ты так уверена? — с недоумением спросил Азирафель.
— Потому что я с ним говорила. Недолго, но этого было достаточно, чтобы понять — Адам не Зло!
Азирафель встревожился.
— Пейдж, о чем именно ты с ним говорила? — требовательно спросил он. — Это очень важно!
— О сказках, — растерянно сказала я.
— Что? — нахмурился ангел.
— Он подумал, что я вылезла из страны Чудес. Потом обозвал меня пришельцем, путешествующим во времени.
Судя по лицу Азирафеля, он явно не это ждал услышать.
— Потом пригласил меня поиграть в лесу с его друзьями, — продолжала я. — Адам немного путает сказки с реальностью. Но, Азирафель, этот мальчик не может быть Злом.
— Зло тем и опасно, что успешно прикрывается маской добродетели, моя дорогая, — уверенно сказал ангел. — Адам Янг был создан уничтожить мир. Сейчас он обрел свою силу и, осознав свою суть, уже не сможет остановиться.
— Ты ошибаешься, послушай, он не притворялся, он…- начала я. Азирафель меня перебил:
— Я попробую убедить Гавриила, что Армагеддон начинать необязательно.
— Что? Но это не поможет! Ангелы не остановят войну, они ждали ее шесть тысяч лет! — с сомнением сказала я.
— Ты не права, Пейдж, — строго сказал Азирафель. — Мы служим Всевышней и обязаны защищать Землю, а не уничтожать ее. Уверен, как только Гавриил узнает, что Антихрист найден, он тут же отзовет войска и битва не начнется.
— А если нет? Что тогда? Что будешь делать?! — спросила я Азирафеля, поражаясь его наивности.
— Если Гавриил не прислушается, то я как можно скорее свяжусь с Господом, и попрошу Ее остановить мальчика, пока не стало поздно, — уверенно заявил ангел.
— Ты можешь договориться с Богом? — ошарашенно спросила я.
Азирафель кивнул.
— Я расскажу Ей, где Антихрист и попрошу остановить Войну. Я не верю в то, что Она хочет уничтожить такой прекрасный мир. И только Она в силах остановить надвигающийся Армагеддон.
Азирафель пожал мое плечо.
— Пейдж, езжай домой и ничего не бойся, — сказал он. — Сейчас тебе опасно находиться рядом со мной или Кроули. Обещаю, мы остановим Армагеддон и сегодня никто не умрет. Но, к сожалению, твое вмешательство сейчас может быть очень несвоевременным.
— Хорошо, — нехотя ответила я, понимая, что в чем-то Азирафель прав.
Я уже столкнулась с Хастуром, и, если верить словам Кроули, он может послать за мной каких-то там адских чистильщиков. Нарываться еще и на сонм разгневанных ангелов совершенно не хотелось. Значит, пора рвать когти, а ангел и демон пусть сами разбираются. Как выяснилось, эти двое ребят гораздо умнее меня.
— Азирафель, я сейчас же уеду домой. Но у меня есть просьба, — сказала я ангелу. — Позаботься о Кроули. Он в опасности, потому что Хастур видел меня у него в квартире, и наверняка уже понял, что я ему помогаю. А когда он поймет, что Варлок ненастоящий Антихрист, то придет за Кроули, чтобы убить его.
На лице Азирафеля застыло странное выражение.
— Ты была в квартире Кроули? — недоверчиво спросил он.
Я уставилась на ангела, чувствуя, как дергается левый глаз. Это все, что Азирафель услышал из моих слов?!
— Кроули в опасности! — повторила я. — Демоны скоро придут за ним! Помоги ему, ладно?
— Конечно, помогу, — растерянно ответил Азирафель.
На дороге показался кеб, и я резко замахала рукой, привлекая внимание водителя. На счастье такси замедлило ход и припарковалось рядом со мной.
— Береги себя, Пейдж, — на прощание сказал мне Азирафель. Взгляд его стал печальным. — Боюсь, что теперь мы можем больше никогда и не увидеться.
— Что ж, тогда удачи вам обоим, — сказала я, усаживаясь в кеб. — И если вы с Кроули выживете, то поженитесь уже наконец и живите вечно и счастливо, окей?
Азирафель густо покраснел, и, видимо, не найдя слов для ответа, просто развернулся и пошел дальше по улице.
Усмехнувшись, я захлопнула дверцу и кеб тронулся с места.
Кроули сказал, что демоны могут прийти за мной в любой момент. Если на этот момент у меня не будет святой воды и мела, я даже до Армагеддона не доживу.
Мои опасения оправдались в Илинге, когда до конца пути оставалось минут десять.
Будь я прежним человеком, студенткой-атеисткой, не знакомой со сверхъестественным, то не заметила бы черное автомобилеобразное нечто, ехавшее следом. Оно начало двигаться за кебом, едва тот въехал в Илинг. И не отставало, пусть и держалось на расстоянии. И я готова была поклясться, что у этого «автомобиля» не было колес. Он просто двигался, не касаясь земли. Такая маскировка вполне могла обмануть обычного прохожего, но не меня.
Демоны. Они меня нашли.
Кеб остановился у нужного дома и бросив водителю пару крупных купюр, я выскочила наружу и взглянула на дорогу. Автомобилеобразная чернота показалась из-за поворота и медленно приближалась к нам. Заметив меня, стоявшую на улице, она заметно оживилась.
Почему демоны начали преследование только сейчас? Неужели ждали, когда я останусь без защиты? Вот же идиотка! Мне надо было остаться с Азирафелем! Но у ангела тоже были дела поважнее, чем моя защита. До Армагеддона лишь несколько часов.
Придется бороться в одиночку, как, впрочем, и всегда.
С трудом оторвав взгляд от приближающейся черноты, я бросилась в дом. Бегом взобралась по лестнице и трясущимися руками открыла дверь. Забежав в квартиру, заперла ее на ключ и задвижку, осознавая, что это мало чем поможет, но хотя бы задержит. Промчалась в кухню и открыла холодильник, где хранились бутылки со святой водой. Взяв столько, сколько могла унести, я вернулась было обратно к двери. Но раздавшийся в нее резкий стук заставил меня выронить все бутылки от испуга.
Они здесь.
Следующий стук едва не разломал дверь, заставив дерево жалобно затрещать. Я вздрогнула от страха. В спешке открыла одну бутылку и разлила святую воду прямо у порога, перекрывая демонам путь в свою квартиру. Затем, спотыкаясь об оставшиеся бутылки, на не слушающихся ногах побежала в спальню.
Мел лежал в шкафчике. Я с облегчением схватила его и встала в центре комнаты, напряженно вслушиваясь.
Возле двери стало подозрительно тихо. Демоны почувствовали святую воду и просто ушли? Неужели я так легко отделалась? Неужели?!
Прошло примерно минут пять. Я рискнула отложить мел в сторону. Достала из укромного места бутылку с недопитым виски. Открутив крышку, сделала пару успокоительных глотков и села на кровать, пытаясь отдышаться.
Неожиданный оглушительный шум, раздавшийся позади кровати, заставил меня подавиться очередным глотком виски. Шум раздавался из-под пола и становился все громче и громче. В оцепенении я смотрела, как в двух метрах от кровати дешевый ламинат на полу трескается и жидкой кучей вздымается кверху, наплевав на все существующие законы физики.
Демоны не смогли попасть в квартиру через дверь и нашли другой способ.
Я выронила бутылку виски, чувствуя, как от ужаса отнимаются и руки и ноги. Дыра в полу продолжала расширяться. Из нее раздавались чьи-то голоса. Опомнившись, я схватила мел и буквально рухнула на пол. Дрожа от страха, начала чертить защитный круг, не в силах отвести взгляда от демона, вылезавшего наружу. Он был угловатым и ловким, весь в черной одежде. На его голове виднелись закрученные рога. И улыбка демона (один из его зубов оказался золотым) пугала куда больше, чем угрозы.
— Доброго времени суток, — сказал мне чистильщик. — А мы тебя совсем обыскались. Как настроение, смертная?
— Чего ты с ней болтаешь? — раздался другой голос и из дыры в полу вылез еще один демон. Он был почти полностью похожий на первого. Разница была лишь в отсутствии золотых зубов и в крупной серьге, проколотой в левом ухе. — Ты же знаешь правила — сделал свое дело и уходи.
Золотой Зуб пожал плечами.
— Ну, нам редко поручают вылезать на поверхность и убивать людей, — сказал он. — Почему бы и не поболтать лишний раз?
— Что за радость болтать с тем, кого приказали убить? — удивился Серьга.
Я выдохнула с облегчением, когда белая линия замкнулась, образовав круг. Отползла в самый центр защитного круга, наблюдая, как демоны подходят все ближе.
— Ты уж извини, ничего личного, — сказал мне Золотой Зуб. — Приказ начальства. Люди не должны о нас знать. А ты знаешь, значит каюк тебе.
Серьга разозлился.
— Хватит уже чушь нести! Прикончим ее быстренько и назад! — сказал он с нетерпением. — У нас Война на носу!
Я с ужасом наблюдала, как демоны подходят еще ближе к защитному кругу. Но оба они вдруг резко остановились у меловой линии. С недоумением взглянули себе под ноги.
— Это что еще такое? — спросил Золотой Зуб.
Серьга попытался шагнуть за круг, но застыл на месте, едва занес ногу над линией мела.
Я чуть не разрыдалась от облегчения — защита на самом деле работала.
— Ты чего? — спросил Золотой Зуб, однако к кругу не приблизился и посмотрел на него с опаской.
— Тут стена! — с удивлением сказал Серьга.
Золотой Зуб повернулся ко мне.
— Ты что это сделала, смертная?
Я показала ему слегка дрожавший средний палец. Демон рассматривал его с искренним недоумением.
— Не могу пройти. Попробуй ты! — с досадой прорычал Серьга.
Золотой Зуб сделал какой-то сложный пасс руками и дунул в мою сторону. Я вздрогнула, но ничего не случилось. Ничегошеньки.
Демон смешно выпучил глаза и повторил пасс. Тщетно.
— Ой-ой-ой, это что же творится? — испуганно сказал он. — Как нам поручение теперь выполнять?
Серьга достал какой-то мешочек и швырнул его содержимое в мою сторону. На защитный круг посыпалась черная пыль — и тут же рассеялась в воздухе.
Демоны застыли на месте. Вид у обоих стал затравленный. Я молчала, наблюдая за ними.
— Ну и дела, — сказал Золотой Зуб, почесывая рог. — Задание не выполним — шкуру спустят.
— Или испепелят, — добавил Серьга мрачно. — Герцог Хастур сегодня двоих чертей уже заживо сжег.
— Что делать-то? — спросил его Золотой Зуб.
— Соврать? — подумав, предложил Серьга. — Мол, убили мы эту смертную, даже костей от нее не осталось.
— Ты что?! А если нас проверят?! — испугался Золотой Зуб.
— Да кто нас сейчас проверять будет? Армагеддон вот-вот начнется! — резонно заметил Серьга. — Герцог Хастур занят с Антихристом, а Лорд Лигур за Мастером Кроули следит, не до нас им сейчас.
Я испугалась.
Ох, надеюсь, Азирафель найдет Кроули быстрее, чем это сделают его враги.
Демоны переглянулись.
— Должно сработать, — сказал Золотой Зуб с сомнением.
— А у нас другие варианты есть? — спросил Серьга.
— Нету.
— Ну, значит, возвращаемся Вниз с отчетом.
Демоны замолчали и взглянули на меня.
— Повезло тебе, смертная. Проживешь еще несколько часов, — сказал мне Золотой Зуб. — А там уж Армагеддон начнется и ничто тебя не спасет, даже эта белая круглая штука.
— Идем уже отсюда, — проворчал Серьга.
Я с открытым ртом наблюдала, как демоны вернулись к развороченному полу и спрыгнули в дыру один за другим. И только тогда позволила себе сделать полноценный вздох облегчения.
Слава Гиппократу, я жива. По крайней мере, пока что.
На всякий случай подождав еще минут двадцать я рискнула выйти из защитного круга. От страха ноги до сих пор подкашивались. Но что-то мне подсказывало — никто пока за мной охотиться больше не будет. Значит, есть время чтобы добраться до книжного магазинчика Азирафеля и убедить его найти Кроули.
Демон в опасности, и я ничем не смогу ему помочь. Я обычный человек и против всяких Герцогов и Лордов Ада переть в одиночку не собираюсь. Но Азирафель — ангел Начал и вроде как из самых Высших. Он сильнее Хастура. Он сможет защитить Кроули, если тот за ним явится.
Схватив бутылку святой воды на всякий случай, я выбежала из квартиры и помчалась к ближайшей станции метро. Надо как можно скорее предупредить ангела об опасности.
Магазинчик был закрыт. Тщетно я стучала в витрину и дергала двери. Азирафеля внутри не было. Очень хотелось надеяться, что он сейчас с Кроули, но зная характер ангела, я в этом сомневалась. Скорее всего Азирафель ушел на переговоры с Гавриилом, и когда он вернется сюда, неизвестно.
Выругавшись, я словила кеб и отправилась в сторону района Мейфер, где жил Кроули. Кебмен был в плохом настроении, потому что по пути мы простояли в нескольких пробках. В городе творилось черт знает-что. Погода испортилась, беспрестанно лил дождь, а ветер усилился. Прохожие выглядели нервными и встревоженными. По радио ВВС передавали поистине безумные новости.
Кеб застрял в очередной пробке. Закипая от злости и нетерпения, я пялилась в окно и кусала губы, когда что-то с резким шлепком ударилось об лобовое стекло машины. Кебмен подскочил от неожиданности.
— Что еще за чертовщина? — спросил он. Наклонился, пытаясь рассмотреть небо сквозь дождевые капли.
Шлеп!
Я в обалдении уставилась на рыбу, съезжавшую с ветрового стекла кеба. Кажется, это был лосось.
— Что за черт?! — выругался кебмен.
Шлеп! Шлеп! Шлеп!
Рыбы посыпались сверху так, будто кто-то вытряхнул над нами полную улова сеть.
Раскрыв рот от потрясения, я смотрела, как рыбы падали с неба на машины, дорогу, головы зазевавшихся людей. На улице поднялась паника. Водители повылезали из автомобилей, а многие из прохожих пытались заснять происходящее на свои телефоны.
— Вот тебе и дождь из рыб, — пробормотала я, обреченно понимая, что до квартиры Кроули на такси мне теперь точно не добраться.
— Тут что, Конец Света?! — воскликнул кебмен, выбираясь наружу.
— Он самый, приятель, — вполголоса сказала я, продолжая смотреть в окно.
Что же мне теперь делать? Сидеть и чуда ждать?
Хрена с два.
Я открыла дверцу и выскочила из кеба. Не могу доехать, значит придется идти. Чувствую, что рыбный дождь — это далеко не единственное безумие, которое может случиться в Лондоне, но он не может меня остановить.
— Ты куда, сумасшедшая что ли?! — крикнул мне кебмен.
— Мне нужно найти своих друзей! — крикнула я, пытаясь прикрыть голову от падающей сверху рыбы. Воняла она жутко.
— Как ты их сейчас найдешь? Стой! — крикнул мне кебмен. Сунувшись в машину, он вытащил оттуда черный зонт. — На, возьми. А то еще схлопочешь сотрясение мозга из-за этих лососей!
— Спасибо! — с благодарностью крикнула я, хватая зонт и раскрывая его над головой.
— Ох, ну и дела в этом проклятом городе творятся! — воскликнул кебмен, залезая обратно в машину. — Рыбы с неба падают! А дальше-то что? Коровы летать начнут?!
— Вполне возможно! — крикнула я в ответ. И махнув ему рукой на прощание, побежала дальше по улице.
Чтобы добраться до квартиры Кроули пешком, потребовалось меньше часа. Еле вспомнив нужный этаж, я поднялась на лифте. Подбежав к знакомой двери, начала барабанить в нее кулаками, зовя демона по имени. На стук никто не отзывался.
Я продолжала стучать еще минут десять, но тщетно. Очевидно Кроули тоже был не дома. Его-то куда черти понесли?! Неужели демон всерьез отправился путешествовать к звездам?! Нет, он ни за что бы не бросил Азирафеля. Но, в таком случае, я никогда его не найду.
— Мать твою!
Я с силой пнула дверь ногой, совершенно не представляя, что мне теперь делать.
Интересно, сколько времени до наступления Армагеддона? Успею ли я добраться в Тадфилд, чтобы остановить Адама? Нет, не успею, я обычный человек, не умею водить машину, не умею летать, и кишка у меня тонка идти против Всадников Апокалипсиса, которые, если не ошибаюсь, прямо сейчас направляются в Тадфилд.
Неужели сдаться, вернуться в свою квартиру и сидеть в ожидании?
Это, наверное, с ума меня сведет, но других вариантов нет.
Окончательно впав в уныние, я покинула здание, где жил Кроули и отправилась в метро. Спустя полчаса я уже подходила к собственному дому, на всякий случай озираясь вокруг. Но никаких автомобилеобразных монстров больше не появлялось. Зато у здания, где находилась моя квартира как ни в чем ни бывало стоял раритетный Бентли.
Очуметь можно.
Встревожившись, я бегом побежала в квартиру. Дверь в нее была распахнута настежь. На пороге валялась моя собственная одежда, успешно прикрывшая собой уже высохшую лужу святой воды. В прихожей царил такой бардак, будто здесь настоящий ураган прошел.
Я неуверенно прошла внутрь квартиры. На всякий случай достала припасенную бутылку воды. Осмотрев кухню, приблизилась к порогу спальни и тут увидела Кроули. Демон стоял посреди комнаты. С горечью он разглядывал дыру, которую через пол проделали чистильщики.
— Кроули! — радостно воскликнула я.
Демон, услышав мой голос, резко обернулся.
— Пейдж? — сказал он, глядя на меня очень странно.
— Что ты здесь делаешь? — с удивлением спросила я.
Кроули не ответил. Подбежав ближе, он неожиданно порывисто обнял меня. Затем не менее резко отстранил, пристально вглядываясь в лицо и больно сжимая плечо. Я пялилась на Кроули, все еще ничего не понимая. И очнулась лишь когда он начал на меня орать:
— Какого черта ты ушла?!
— Чего? — спросила я, глупо моргая.
— Я же сказал тебе — сиди в квартире, облей все святой водой и не высовывайся! — снова наорал на меня демон.
— Я так и сделала. Все нормально, — ошарашенно сказала я.
— Неужели? Тогда почему здесь эта дыра, а? — Кроули выразительно указал на пол. — И где тебя носило все это время, не потрудишься объяснить?
— За мной охотились демоны. Но они ничего не смогли мне сделать и ушли, — сказала я. — А потом я побежала искать Азирафеля и тебя.
Кроули зашипел, легко оттолкнув меня в сторону. Я испуганно заткнулась.
— Глупая девчонка! Я думал, что тебя убили! — с возмущением сказал он.
И вот тут меня наконец-то осенило.
— Ты что, пришел, чтобы помочь мне? Серьезно? — с сомнением протянула я.
Кроули скорчил раздраженную гримасу.
— Делать мне больше нечего, как помогать вс-с-сяким глупым человечишкам! — кривясь, заявил он.
— Ты пришел, чтобы мне помочь! — повторила я. Кроули издал громкий звук досады. — Очуметь! А как же все эти «Мы не друзья», «Сама виновата» и прочее…
— Ладно, ладно, я пришел, потому что хотел помочь. Теперь ты довольна, Меттьюз? — с раздражением перебил меня Кроули. — Может быть, поедем уже отс-с-сюда?!
— Куда? К Азирафелю?
— Нет.
— Но он нашел Антихриста! И я тоже знаю, кто это! Мы можем остановить Армагеддон! — быстро сказала я, желая хоть чем-то порадовать демона.
Кроули нахмурился.
— Сейчас у нас другие проблемы, Меттьюз, — сказал он, надевая солнцезащитные очки. — И нам с ангелом может понадобиться твоя помощь. Очень хорошо, что ты выжила, потому что в случае чего, я знаю, на кого спихнуть вину. — бесстыже добавил он. — Чего стоишь? Бежим!
С этими словами Кроули выскочил из моей квартиры, щелчком пальца открывая дверь. Я поспешила вслед за демоном, испытывая знакомое желание хорошенько дать ему леща.
Мрачные тучи нависли над Лондоном и при взгляде на улицы возникало ощущение, что весь город накрыла безнадега. Армагеддон надвигался быстро, неотвратимо и страшно. Даже в машине Кроули, пока мы ехали к его дому, больше не звучали песни Queen. По радио передавали новости о надвигающемся урагане и серьезном политическом конфликте.
Поведение Кроули меня тревожило. Он старался делать вид, что все хорошо. Но ему очень плохо это удавалось. Судя по тому, как демон хмурился и крепко сжимал пальцами руль, он с трудом сохранял спокойствие.
Не выдержав гнетущей тишины, я спросила:
— Что за проблемы нас ждут теперь?
Кроули не удостоил меня и взглядом, но ответил:
— В Аду узнали, что я потерял Антихриста. И теперь за мной идут, чтобы покарать.
Я побледнела.
— Какого Гиппократа мы тогда едем к тебе?! Надо спешить к Азирафелю!
— Нет! — отрезал демон.
— Он сможет защитить тебя!
— Я сам могу себя защитить, Меттьюз. А ты мне в этом поможешь.
— Чем? — растерялась я.
Кроули промолчал.
— Если это из-за той ссоры в беседке…- начала я.
— Дело не в ссоре, — снова перебил меня демон. — В Аду ничего не знают об ангеле, и я хочу, чтобы так продолжалось и дальше. Я не хочу подставлять его под удар.
— Но Азирафель сильнее демонов и он сможет...
— Я не хочу, чтобы он рисковал из-за меня! Я вообще не имею права просить ангела о подобном, понимаешь ты или нет?!— раздраженно сказал Кроули.
— Ладно, ладно! Хорошо! Азирафель все равно занят. Он сказал, что хочет поговорить с Всевышней! Он уверял, что у него это получится! — взволнованно сказала я.
Кроули застонал.
— Нет! Бог с нами не разговаривает! Я пытался до Нее докричаться. Я умолял Ее и ничего не добился... Я и ангела пытался убедить, что его затея глупа. Я звал его на Альфу Центавра, но этот наивный дурак наотрез отказался бежать со мной.
— Он не может так поступить. Он ведь ангел, — заметила я.
— Он сказал, что прощает меня, — пробормотал Кроули. — Прощает за то, что я Пал. Почему он сказал это именно сейчас, ну почему?
Слова демона прозвучали так горько, что я совсем растерялась. Выходит, пока я спасалась от чистильщиков, Кроули уже успел найти Азирафеля и просил его бежать, но у него ничего не получилось. А что, если Азирафель тоже в опасности? Вдруг ангелы узнали о его дружбе с врагом? Подозреваю, что тогда Азирафель не отделается обычным выговором.
От этих мыслей мне стало совсем беспокойно.
— Что ты намерен делать? — ерзая на сиденье, спросила я Кроули.
— Сама увидишь, — последовал ответ.
Подъехав к нужному дому, демон резко затормозил и выскочил из Бентли. Я последовала его примеру и буквально бегом поспешила за Кроули, думая, что он направится в дом. Но демон щелкнул пальцем, и мы вдвоем за секунду оказались в его квартире.
— О, — только и сказала я, слегка обалдев от резкой смены обстановки.
Кроули быстро подошел к наброску Моны Лизы и снял его со стены. В ней обнаружился огромный сейф. Я с удивлением наблюдала, как демон набирает пароль "4004" и открывает массивную дверцу. Внутри сейфа оказались спрятаны термос и ведро.
Демон повернулся ко мне. Из-за очков я не видела выражения его лица и сейчас это почему-то пугало.
— Возьми термос, — сказал мне Кроули.
— Зачем? Что в нем? — тревожно спросила я.
— Святая вода. Шевелись, Меттьюз, — нервно сказал Кроули, явно теряя терпение.
— Ты хранишь в своем доме святую воду? Да что ты за демон такой?
В дверь квартиры раздался звонок. Короткий и резкий.
Я подскочила от неожиданности. Кроули вздрогнул и вид у него стал совсем загнанный.
— Это ведь не те, кто я думаю? — без особой надежды спросила я.
— Хастур и Лигур, — прошипел демон с досадой. — Так и знал!
Я услышала, как входная дверь шумно распахнулась сама по себе.
— Кро-о-о-у-ули-и-и! — прокричал чей-то злорадный гортанный голос.
— Он здесь. Чую скользкого гаденыша, — сказал знакомый голос Хастура.
— Меттьюз, вылей святую воду в ведро и поставь его туда, — Кроули указал на дверь в гостиную, слегка приоткрытую. — И быстро!
— Поняла, — сказала я, в точности делая все, как он приказал.
Демон, затаив дыхание, следил, как я дрожащими руками откручиваю крышку термоса и выливаю воду. Сам Кроули постоянно оглядывался, словно ожидал, что его палачи вот-вот просочатся внутрь. Судя по звуку, они все еще продвигались через длинный серый коридор.
— Готово, — сказала я, установив ведро на двери.
— Кроули, нам бы только переговорить кое-о-чем! — раздался совсем близко голос Хастура.
Кроули подбежал ко мне.
— Скажи ангелу, что я скоро вернусь. И, прошу, проследи, чтобы он был в безопасности до моего возвращения, — сказал он, хватая меня за плечо.
— А как же ты?! — испугалась я.
— Я буду в порядке, — сказал Кроули.
Особой уверенности в голосе демона не было.
— Подожди…- начала говорить я. Кроули щелкнул пальцем.
Я обнаружила, что стою в полном одиночестве посреди оживленной улицы Сохо.
Демон «чудеснул» меня к магазинчику Азирафеля, а сам сейчас оказался наедине с двумя Герцогами Ада. И выживет ли он теперь или нет, оставалось загадкой.
— Твою мать, Кроули! — со злостью заорала я на всю улицу. Затем, немного подумав, взглянула на небо и на всякий случай добавила:
— Извиняюсь.
Злить Всевышнюю накануне Армагеддона не самая хорошая идея.
Теперь все, что мне оставалось — это бежать в магазинчик и предупредить Азирафеля. Возможно, нам даже удастся спасти Кроули от неминуемой гибели. Возможно, все не так плохо, как мне кажется. Сейчас возможно все, главное, не отчаиваться и не впадать в панику. Я ничем не помогу своим друзьям, если поддамся эмоциям.
Мысленно дав себе пинка, я поспешила к книжному магазину, благо, до него было примерно пять минут ходу. Но, к своему изумлению, увидела Азирафеля буквально через пару минут.
Ангел стоял у стены, прижавшись к ней всей телом. Напротив него, взяв в кольцо, стояли трое — уже знакомый мне толстяк Сандальфон и две странные женщины. Обе были одеты в белые старомодные одежды и в лицах их было что-то, совсем нечеловеческое.
Я так резко затормозила, что едва не уткнулась носом в стоявший рядом мусорный бак. Не надо быть гением, чтобы догадаться, кто в очередной раз навестил Азирафеля. Ангел был весь бледный и испуганный. Он что-то говорил своим мрачным соратникам, очень нервно жестикулируя. Со стороны казалось, будто Азирафель в чем-то оправдывается и дела его явно плохи.
Очуметь. Неужели ангелы тоже в курсе, с кем Азирафель дружил на Земле все эти шесть тысяч лет?
О, нет, неужели они пришли, чтобы покарать его?!
Нет, нельзя так просто стоять. Надо что-то сделать, чтобы спасти Азирафеля. Кроули просил меня защитить ангела. Как я взгляну ему в глаза, если не смогу выполнить его просьбу? И смогу ли себе простить?
Я осмелилась подойти ближе, надеясь, что ангелы меня не заметят. И лихорадочно раздумывала. Надо придумать что-то такое, чтобы не привлекать внимание к своей нескромной персоне. Но при этом дать Азирафелю возможность сбежать. А как не подставить себя саму под удар?
Может быть, изобразить сумасшедшую? Начать танцевать посреди улицы и орать про Конец этого гребаного мира? Такое поведение наверняка привлечет внимание не только ангелов, но и толпы людей. И в воцарившейся суматохе у Азирафеля появится неплохая фора. Не каждый день мне приходится играть сумасшедших, но учитывая, что на кону жизнь друга, придется очень постараться.
Я глубоко вдохнула, подбираясь еще ближе к углу, где стояли ангелы. И увидела, что к Азирафелю шагнул мрачный Сандальфон. Он ударил его в живот со всей силы, отчего ангел громко всхлипнул и согнулся почти пополам. С трудом приподняв голову, Азирафель взглянул на улыбающегося Сандальфона взглядом, наполненным болью.
— Какого, блять, хрена?! — заорала я от неожиданности.
Ангелы отвлеклись от избиения Азирафеля и обернулись в мою сторону.
При взгляде на него, запуганного и съежившегося у стены, я забыла про все заготовленные планы и разумные доводы, бездумно поддавшись накатившей ярости.
— Вы что делаете, уроды?! — с возмущением завопила я. Быстрым шагом устремилась к группе удивленных ангелов. — Вы зачем его бьете, мать вашу?!
О, конечно, теперь понятно, почему Азирафель боялся своих "братьев". По той же простой причине, что и я боялась своих родителей когда-то. Вот как они решают все проблемы? Ударом кулака?!
— Милая леди, Вам не надо вмешиваться! — панически пискнул Азирафель, все еще пытаясь спасти мое положение. Но мне сейчас плевать было на свое положение. Единственное, чего я хотела, это от души отпинать ангелов, которые оказались слишком жестокими и слишком правильными. Библия и здесь не солгала.
В Египте не отпускают рабов? Нашлем на них десять казней и полюбуемся на их страдания. Содомиты в городе? Сожжем весь город нахуй. Ангел задружил с демоном? Выбьем из него все дерьмо, чтобы неповадно было.
Меня затрясло от осознания чудовищности происходящего. Так вот какая мораль у ангелов? Ничуть не лучше, чем у тех же демонов! Люди для них никто и ничто, просто стадо, которое надо пасти и карать при любом удобном случае.
Не удивительно, что Кроули хочет быть на собственной Стороне, как и то, что он пытается научить этому Азирафеля. Потому что ему невыносимо смотреть, как его друга ломают и пытаются подчинить. Потому что больше всего Кроули боится, что Азирафель станет такой же сволочью, что отречется от него и никогда больше его не примет. И еще Кроули боится потерять этого ангела, потому что он — единственное на всей Земле существо, которое смогло его понять и полюбить.
И Сторона, к которой Кроули пытается склонить Азирафеля, называется Свобода. Я тоже была на этой Стороне. Всегда и во всем и задолго до знакомства с ангелом и демоном, я всегда выбирала свободу.
И сейчас я прибью этих лицемеров за то, что они посмели обидеть одного из своих братьев за то, что он осмелился делать собственный выбор.
С этой мыслью я двинулась в сторону изумленных ангелов, сжимая одну руку в кулак. Азирафель смотрел на меня с выражением ужаса на лице и качал головой. Я сделала вид, что не заметила его умоляющего бежать взгляда.
— Отпустите его! Сейчас же! — со злостью закричала я ангелам.
Сандальфон выступил вперед. Он смотрел на меня так, будто я была обычным тараканом и вдруг осмелилась заговорить.
— То, что здесь происходит, Вас совершенно не касается, — процедил он, неприятно улыбнувшись. — Настоятельно советую Вам уйти отсюда.
— Катись ты к Гиппократу! — сказала я, изо всех толкая ангела обеими руками.
Сандальфона повело назад. Но, увы, он смог удержаться на ногах. Женщины-ангелы смотрели на меня с недоумением.
— Ты знаешь этого человека? — спросила одна из них Азирафеля.
— Впервые в жизни вижу ее, Уриил! — быстро солгал тот.
Сандальфон, все еще хмурясь, занес над моей головой ладонь. Что он собирался сделать, я не знала и не собиралась узнавать, потому что всерьез готовилась разбить ему нос. Но в следующий момент толстяк зачем-то поднял голову вверх, будто что-то услышал. Его спутницы сделали то же самое, как и Азирафель.
— Нам пора, — сказала одна из женщин, отступая от Азирафеля. — Началось.
— Войска собираются, — с улыбкой сказал Сандальфон.
Посмотрев на меня, он снова неприятно улыбнулся. И исчез в белом сиянии. Женщины-ангелы тоже. Одна из них, в кофте с манжетами и странным узором на лице, кинула в мою сторону подозрительный взгляд, прежде чем белое сияние забрало и ее.
С одной стороны я радовалась, что так легко отделалась. Но с другой негодовала, потому что мои руки просто чесались, чтобы надрать этим уродам их пернатые зады.
Азирафель, продолжая держаться за свой живот, взглянул в небо. На его лице было выражение горького разочарования и гнева. Я подбежала к ангелу, обхватила его за плечи и испуганно затараторила:
— О, Боже, ты в порядке?! Идти можешь? А дышать? А двигаться? Тебе ничего не сломали? Где болит, можешь показать? Я доктор, ну, почти доктор, я могу помочь, только скажи, где больно, я все сделаю….
— Пейдж, я не умираю, — немного смущенно пробурчал Азирафель. Одарил меня взглядом, полным осуждения. — Дорогая, о чем ты только думала? Ты хоть понимаешь, что эти…эти плохие ангелы могли с тобой сделать?
— Ох, что бы я с ними сделала! Я бы им всем наваляла! — воскликнула я.
Азирафель вздохнул, медленно выпрямляясь и переставая держаться за живот. Если у него и были какие-то внутренние повреждения, то ангел исцелился с помощью своей силы. Он коснулся моего плеча, глядя уже с благодарностью.
— Твой поступок был очень глупым. Очень смелым, но очень глупым.
— Хватит уже! — перебила я. — Азирафель, нам надо срочно вернуться к Кроули! На него напали демоны, и я не уверена, что он сможет с ним справиться!
Ангел испугался не меньше моего.
— Ох, этого стоило ожидать, — пробормотал он. — Конечно же, я помогу ему. Но сначала мне нужно вызвать Бога. Да. До Армагеддона осталась буквально пара часов. Медлить нельзя.
— Что?! — воскликнула я.
— Да, времени совсем нет, — огорченно подтвердил Азирафель.
— Ты бросишь своего друга в беде?! — взревела я.
— Пейдж, послушай…
— Он бы тебя не бросил!
— Я знаю, но…
— Ты не можешь так с ним поступить!
Азирафель слегка приложил палец к моим губам.
— Я знаю, что у тебя с собой есть святая вода, я это чувствую. Одна капля ее способна убить демона. Даже Герцоги Ада боятся ее до дрожи, — сказал мне ангел. — Отправляйся к Кроули прямо сейчас. Я последую чуть позже. Обещаю, я помогу, если, конечно, Кроули понадобится помощь. Он очень умный и хитрый мальчик, Пейдж. Он доказывал мне это не единожды. Я верю в то, что он спасется. Я верю в него.
— Очуметь! — простонала я.
— Пожалуйста, помоги ему, Пейдж. Ты такая сильная, ты сможешь. Обещаю, что я приду к Кроули, как только поговорю с Богом, - настойчиво попросил Азирафель.
— Но…
— Я должен это сделать. Должен хотя бы попытаться остановить Войну! — умоляюще сказал ангел. — Я не хочу, чтобы этот мир исчез!
Я только покачала головой, передумав возражать.
Отпустив мое плечо, Азирафель улыбнулся на прощание. И прежде чем я поняла, что происходит, быстро щелкнул пальцем.
— Твою дивизию, — обреченно сказала я, опять стоя на пороге демонской квартиры.
Дверь, ведущая внутрь, была по-прежнему распахнута. В глубине самой квартиры кто-то кричал без остановки. И в этом крике было столько ужаса и ярости, что мне стало не по себе. Вытащив из куртки бутылку со святой водой, я открутила крышку, и приказав себе не трусить, побежала в гостиную, откуда и доносились жуткие крики.
И, наверное, это было самым глупым поступком в моей жизни. Но наверное, и достойным тоже.
— Святая Вода! Поверить не могу, это же святая вода! Ах ты, сволочь! Он же тебе ничего не сделал! — раздался истеричный вопль Хастура.
— Пока что, — услышала я спокойный голос Кроули.
Живой!
Обрадовавшись, я ускорила бег и влетела в гостиную, держа бутылку с водой, как оружие.
На пороге валялась куча черной одежды, странно поблескивая. Перепрыгнув через нее, я оказалась внутри гостиной и увидела прямо перед собой Хастура. Он был в бешенстве, его светлые волосы, оказавшиеся обычным париком, сбились, открывая на обозрение живую жабу, сидевшую на голове демона, словно украшение. Сам Герцог Ада перестал кричать, глядя на меня с удивлением.
Кроули, сидевший на троне с распылителем в руках, при виде меня подскочил на месте. Спокойствия его как не бывало.
— Ты не должна быть здес-с-сь! — прошипел он, выронив распылитель на пол.
— Тебя же убили, — сказал Хастур, указывая на меня пальцем. — Я приказал моим чертям тебя убить.
— Выкуси, говнюк! — завопила я, брызгая на него водой.
Герцог Ада успел увернуться, видимо наученный опытом Лигура, чьи останки теперь лежали на полу. Парик окончательно слетел с его головы, и жаба, обрамлявшая его голову, возмущенно квакнула, рассматривая меня с ненавистью.
Кроули стоял на месте, высоко подняв брови, словно не мог поверить в то, что происходит. Я снова попыталась облить Хастура из бутылки, но он лишь слегка взмахнул рукой. Меня отшвырнуло к стене, впечатав в нее всем телом. От боли в затылке перед глазами резко потемнело. Бутылка со святой водой выпала из моей руки и откатилась в сторону.
— Нет…- слабо сказала я, пытаясь пошевелиться. Бесполезно. Я была будто пришпилена к стене, без всякой надежды вырваться. В голове кружилось, и я уже плохо понимала, что происходит. Где-то отдаленно был слышен шум и сдавленный вопль ярости, а потом все стихло.
Я не сильная.
Ты ошибся, Азирафель. Я обоих вас подвела.
— Пейдж!
Болезненный шлепок по лицу.
— Пейдж, хватит отдыхать!
— Кроули? — пробормотала я, медленно приходя в себя. Перед глазами все расплывалось. Но я хотя бы могла бы почувствовать все тело. Значит, я не умираю?
— Пейдж, чтоб тебя, очнись! Ты нужна нам! Черт возьми!
По всему тело разлилось странное ощущение. В следующий миг вся боль ушла, будто ее и не было. Я с удивлением открыла глаза, чувствуя себя…хорошо. Мне было хорошо.
Кроули сжимал мои плечи. Позади него валялась пустая бутылка и мокрое белое пальто, принадлежавшее Хастуру.
— Ты убил его? — с надеждой спросила я демона.
— Он сбежал, — тяжело сказал Кроули. — Но твоя святая вода пришлась очень кстати. Хастур решил не рисковать, а значит, у нас еще есть время.
Демон отпустил меня. Я с радостью поняла, что больше не пришпилена к стене и все тело теперь совершенно свободно.
— Пришла в себя? Хорошо, — сказал Кроули, схватив меня за руку. — А теперь едем к Азирафелю!
Он побежал вон из квартиры, утянув меня за собой. Я хотела рассказать демону про избиение ангела его же соратниками, но благоразумно промолчала. Кроули и так был вне себя от злости и тревоги, и эта информация вряд ли поднимет ему настроение.
Азирафель переговаривает с Богом. Будет просто здорово, если он сможет связаться с Ней и убедить остановить Армагеддон. Быть может и для демона Она сможет найти пару теплых слов? Ведь Кроули тоже пытается спасти мир, потому что любит его. Про себя даже заикаться не буду.
Всю дорогу Кроули названивал Азирафелю.
Ангел трубку не брал и мы с демоном с тревогой слушали длинные протяжные гудки. Чем бы ни был занят Азирафель, телефонный звонок он игнорировал. Я втайне надеялась, что это произошло из-за сеанса по вызову Всевышней. Что еще могло помешать Азирафелю взять трубку?
Трескнуло радио и снова запел Фредди Меркьюри. И никогда еще я не слушала его песни с таким облегчением.
Ooh you make me live
Whatever this world can give to me
It's you, you're all I see,
Ooh, you make me live now, honey,
Ooh, you make me live
You're the best friend that I ever had,
I've been with you such a long time,
You're my sunshine
And I want you to know
That my feelings are true*
Эта песня помимо воли заставила меня расслабиться. Потому что она была о простой и честной дружбе-любви и не несла в себе никаких недобрых предзнаменований. В последнее время я привыкла считать музыку в Бентли едва ли не пророческой, но в этот раз, слава Гиппократу, обошлось.
Кроули мрачнел с каждой секундой.
— Эй, все будет хорошо, — сказала я ему, пытаясь подбодрить. — Азирафель нашел Антихриста. Сейчас заберем твоего друга из магазина и поедем в Тадфилд спасать мир. Не переживай так.
Демон промолчал, сильнее вдавливая педаль газа в пол. Бентли дернулся и поехал с неестественно высокой для него скоростью, ловко лавируя между остальными машинами. Но Кроули, казалось, и этого было мало.
Не понимаю, чего он так боится? Неужели чувствует что-то?
Гудки продолжали идти. Шикнув, демон прервал звонок и взглянул на меня.
— Кроули, все нормально, — убедительно сказала я.
— Нет, — процедил Кроули. — С моим другом ничего не бывает нормально. Он самый неудачливый и наивный ангел из всех, кого я когда-либо знал. Стоит оставить его хоть на пару лет одного и он всегда во что-то вляпывается, вплоть до потери собственного тела. Но я даже был этому рад, Пейдж. Знаешь, почему?
Я качнула головой.
— У меня всегда был повод снова к нему вернуться, — сказал Кроули, делая резкий поворот. — И в очередной раз доказать, что я его стою. Я демон, но это не значит, что я не могу быть хорошим другом. Ведь я могу и даже больше.
Я смотрела на Кроули с улыбкой.
— И Азирафель видел в тебе это. Если бы ты был таким, как, например, Хастур, ангел даже не взглянул бы в твою сторону, не говоря уже о всяких соглашениях. Но тебе и твоему обществу Азирафель всегда был рад, да?
— Да. И каждый раз это давало мне силы, чтобы жить, — сказал Кроули. Я вздрогнула от тона его голоса.
Но не успела задать ни одного вопроса, потому что Бентли вылетел на нужную улицу и затормозил у самой стены здания, где располагался магазин.
Я ахнула, в ужасе прижимая ладонь ко рту. Кроули что-то прошипел сквозь зубы.
Книжный магазин Азирафеля был полностью охвачен пламенем.
Примечания:
Ooh you make me live
Whatever this world can give to me
It's you, you're all I see,
Ooh, you make me live now, honey,
Ooh, you make me live
You're the best friend that I ever had,
I've been with you such a long time,
You're my sunshine
And I want you to know
That my feelings are true* — Оо, ты даешь мне силы жить, Что бы этот мир для меня ни уготовил, Ты, ты — всё, что я вижу, Оо, милая, ты даешь мне силы жить, Оо, ты даешь мне силы жить. Ты лучший друг из всех, что когда-либо были, Мы с тобой вместе уже так долго, Ты для меня — свет солнца, И я хочу, чтоб ты знала, Что чувства мои искренни. © Queen: You're My Best Friend.
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 9
Азирафель радостно улыбался. Наверное, он думал, что я тоже обрадуюсь тому, что Антихрист наконец-то найден. Но все, что я чувствовала в этот момент — шок и ужасную неловкость. Все это время я называла Кроули и Азирафеля идиотами, но при этом и сама оказалась не меньшей идиоткой.
Тадфилд. Бывшая богадельня находилась в нескольких милях от деревни. Настоящего Антихриста увезла в деревню семья Янгов и воспитывала его все эти одиннадцать лет. Я видела его своими глазами, разговаривала с ним, даже не догадываясь о том, кто передо мной. Антихрист был так близко и я его упустила. Но возможно ли, чтобы этот чудесный, хоть и немного странный, пацан оказался Злом? Может ли Азирафель ошибаться?
— Адам Янг, — повторила я, взглянув на ангела с сомнением. — Антихрист — это Адам Янг? Ты точно уверен?
Ангел посмотрел на меня с недоумением.
— Абсолютно. Но что такое, дорогая? Ты выглядишь испуганной, — сказал он.
— Но это не может быть он, — с чувством сказала я. — Только не Адам.
Азирафель нахмурился.
— Пейдж, ты знаешь этого мальчика?
— Я встретила его вчера в деревне.
— Что?! Как?! — воскликнул ангел, снова теряя самообладание.
— Он живет недалеко от дома моих родителей, — пояснила я и в спешке добавила: — Но это не может быть Адам! Он ведь замечательный! Я имею в виду — он немного странный, да. Но в нем нет ничего плохого!
— Поразительно! — воскликнул Азирафель, нервно взмахивая руками. — Это явно не было случайностью! Твоя встреча с Антихристом наверняка является частью Непостижимого плана!
— Да плевать! — воскликнула я. — Главное не это, а то, что Адам не собирается уничтожать мир!
— Почему ты так уверена? — с недоумением спросил Азирафель.
— Потому что я с ним говорила. Недолго, но этого было достаточно, чтобы понять — Адам не Зло!
Азирафель встревожился.
— Пейдж, о чем именно ты с ним говорила? — требовательно спросил он. — Это очень важно!
— О сказках, — растерянно сказала я.
— Что? — нахмурился ангел.
— Он подумал, что я вылезла из страны Чудес. Потом обозвал меня пришельцем, путешествующим во времени.
Судя по лицу Азирафеля, он явно не это ждал услышать.
— Потом пригласил меня поиграть в лесу с его друзьями, — продолжала я. — Адам немного путает сказки с реальностью. Но, Азирафель, этот мальчик не может быть Злом.
— Зло тем и опасно, что успешно прикрывается маской добродетели, моя дорогая, — уверенно сказал ангел. — Адам Янг был создан уничтожить мир. Сейчас он обрел свою силу и, осознав свою суть, уже не сможет остановиться.
— Ты ошибаешься, послушай, он не притворялся, он…- начала я. Азирафель меня перебил:
— Я попробую убедить Гавриила, что Армагеддон начинать необязательно.
— Что? Но это не поможет! Ангелы не остановят войну, они ждали ее шесть тысяч лет! — с сомнением сказала я.
— Ты не права, Пейдж, — строго сказал Азирафель. — Мы служим Всевышней и обязаны защищать Землю, а не уничтожать ее. Уверен, как только Гавриил узнает, что Антихрист найден, он тут же отзовет войска и битва не начнется.
— А если нет? Что тогда? Что будешь делать?! — спросила я Азирафеля, поражаясь его наивности.
— Если Гавриил не прислушается, то я как можно скорее свяжусь с Господом, и попрошу Ее остановить мальчика, пока не стало поздно, — уверенно заявил ангел.
— Ты можешь договориться с Богом? — ошарашенно спросила я.
Азирафель кивнул.
— Я расскажу Ей, где Антихрист и попрошу остановить Войну. Я не верю в то, что Она хочет уничтожить такой прекрасный мир. И только Она в силах остановить надвигающийся Армагеддон.
Азирафель пожал мое плечо.
— Пейдж, езжай домой и ничего не бойся, — сказал он. — Сейчас тебе опасно находиться рядом со мной или Кроули. Обещаю, мы остановим Армагеддон и сегодня никто не умрет. Но, к сожалению, твое вмешательство сейчас может быть очень несвоевременным.
— Хорошо, — нехотя ответила я, понимая, что в чем-то Азирафель прав.
Я уже столкнулась с Хастуром, и, если верить словам Кроули, он может послать за мной каких-то там адских чистильщиков. Нарываться еще и на сонм разгневанных ангелов совершенно не хотелось. Значит, пора рвать когти, а ангел и демон пусть сами разбираются. Как выяснилось, эти двое ребят гораздо умнее меня.
— Азирафель, я сейчас же уеду домой. Но у меня есть просьба, — сказала я ангелу. — Позаботься о Кроули. Он в опасности, потому что Хастур видел меня у него в квартире, и наверняка уже понял, что я ему помогаю. А когда он поймет, что Варлок ненастоящий Антихрист, то придет за Кроули, чтобы убить его.
На лице Азирафеля застыло странное выражение.
— Ты была в квартире Кроули? — недоверчиво спросил он.
Я уставилась на ангела, чувствуя, как дергается левый глаз. Это все, что Азирафель услышал из моих слов?!
— Кроули в опасности! — повторила я. — Демоны скоро придут за ним! Помоги ему, ладно?
— Конечно, помогу, — растерянно ответил Азирафель.
На дороге показался кеб, и я резко замахала рукой, привлекая внимание водителя. На счастье такси замедлило ход и припарковалось рядом со мной.
— Береги себя, Пейдж, — на прощание сказал мне Азирафель. Взгляд его стал печальным. — Боюсь, что теперь мы можем больше никогда и не увидеться.
— Что ж, тогда удачи вам обоим, — сказала я, усаживаясь в кеб. — И если вы с Кроули выживете, то поженитесь уже наконец и живите вечно и счастливо, окей?
Азирафель густо покраснел, и, видимо, не найдя слов для ответа, просто развернулся и пошел дальше по улице.
Усмехнувшись, я захлопнула дверцу и кеб тронулся с места.
Кроули сказал, что демоны могут прийти за мной в любой момент. Если на этот момент у меня не будет святой воды и мела, я даже до Армагеддона не доживу.
Мои опасения оправдались в Илинге, когда до конца пути оставалось минут десять.
Будь я прежним человеком, студенткой-атеисткой, не знакомой со сверхъестественным, то не заметила бы черное автомобилеобразное нечто, ехавшее следом. Оно начало двигаться за кебом, едва тот въехал в Илинг. И не отставало, пусть и держалось на расстоянии. И я готова была поклясться, что у этого «автомобиля» не было колес. Он просто двигался, не касаясь земли. Такая маскировка вполне могла обмануть обычного прохожего, но не меня.
Демоны. Они меня нашли.
Кеб остановился у нужного дома и бросив водителю пару крупных купюр, я выскочила наружу и взглянула на дорогу. Автомобилеобразная чернота показалась из-за поворота и медленно приближалась к нам. Заметив меня, стоявшую на улице, она заметно оживилась.
Почему демоны начали преследование только сейчас? Неужели ждали, когда я останусь без защиты? Вот же идиотка! Мне надо было остаться с Азирафелем! Но у ангела тоже были дела поважнее, чем моя защита. До Армагеддона лишь несколько часов.
Придется бороться в одиночку, как, впрочем, и всегда.
С трудом оторвав взгляд от приближающейся черноты, я бросилась в дом. Бегом взобралась по лестнице и трясущимися руками открыла дверь. Забежав в квартиру, заперла ее на ключ и задвижку, осознавая, что это мало чем поможет, но хотя бы задержит. Промчалась в кухню и открыла холодильник, где хранились бутылки со святой водой. Взяв столько, сколько могла унести, я вернулась было обратно к двери. Но раздавшийся в нее резкий стук заставил меня выронить все бутылки от испуга.
Они здесь.
Следующий стук едва не разломал дверь, заставив дерево жалобно затрещать. Я вздрогнула от страха. В спешке открыла одну бутылку и разлила святую воду прямо у порога, перекрывая демонам путь в свою квартиру. Затем, спотыкаясь об оставшиеся бутылки, на не слушающихся ногах побежала в спальню.
Мел лежал в шкафчике. Я с облегчением схватила его и встала в центре комнаты, напряженно вслушиваясь.
Возле двери стало подозрительно тихо. Демоны почувствовали святую воду и просто ушли? Неужели я так легко отделалась? Неужели?!
Прошло примерно минут пять. Я рискнула отложить мел в сторону. Достала из укромного места бутылку с недопитым виски. Открутив крышку, сделала пару успокоительных глотков и села на кровать, пытаясь отдышаться.
Неожиданный оглушительный шум, раздавшийся позади кровати, заставил меня подавиться очередным глотком виски. Шум раздавался из-под пола и становился все громче и громче. В оцепенении я смотрела, как в двух метрах от кровати дешевый ламинат на полу трескается и жидкой кучей вздымается кверху, наплевав на все существующие законы физики.
Демоны не смогли попасть в квартиру через дверь и нашли другой способ.
Я выронила бутылку виски, чувствуя, как от ужаса отнимаются и руки и ноги. Дыра в полу продолжала расширяться. Из нее раздавались чьи-то голоса. Опомнившись, я схватила мел и буквально рухнула на пол. Дрожа от страха, начала чертить защитный круг, не в силах отвести взгляда от демона, вылезавшего наружу. Он был угловатым и ловким, весь в черной одежде. На его голове виднелись закрученные рога. И улыбка демона (один из его зубов оказался золотым) пугала куда больше, чем угрозы.
— Доброго времени суток, — сказал мне чистильщик. — А мы тебя совсем обыскались. Как настроение, смертная?
— Чего ты с ней болтаешь? — раздался другой голос и из дыры в полу вылез еще один демон. Он был почти полностью похожий на первого. Разница была лишь в отсутствии золотых зубов и в крупной серьге, проколотой в левом ухе. — Ты же знаешь правила — сделал свое дело и уходи.
Золотой Зуб пожал плечами.
— Ну, нам редко поручают вылезать на поверхность и убивать людей, — сказал он. — Почему бы и не поболтать лишний раз?
— Что за радость болтать с тем, кого приказали убить? — удивился Серьга.
Я выдохнула с облегчением, когда белая линия замкнулась, образовав круг. Отползла в самый центр защитного круга, наблюдая, как демоны подходят все ближе.
— Ты уж извини, ничего личного, — сказал мне Золотой Зуб. — Приказ начальства. Люди не должны о нас знать. А ты знаешь, значит каюк тебе.
Серьга разозлился.
— Хватит уже чушь нести! Прикончим ее быстренько и назад! — сказал он с нетерпением. — У нас Война на носу!
Я с ужасом наблюдала, как демоны подходят еще ближе к защитному кругу. Но оба они вдруг резко остановились у меловой линии. С недоумением взглянули себе под ноги.
— Это что еще такое? — спросил Золотой Зуб.
Серьга попытался шагнуть за круг, но застыл на месте, едва занес ногу над линией мела.
Я чуть не разрыдалась от облегчения — защита на самом деле работала.
— Ты чего? — спросил Золотой Зуб, однако к кругу не приблизился и посмотрел на него с опаской.
— Тут стена! — с удивлением сказал Серьга.
Золотой Зуб повернулся ко мне.
— Ты что это сделала, смертная?
Я показала ему слегка дрожавший средний палец. Демон рассматривал его с искренним недоумением.
— Не могу пройти. Попробуй ты! — с досадой прорычал Серьга.
Золотой Зуб сделал какой-то сложный пасс руками и дунул в мою сторону. Я вздрогнула, но ничего не случилось. Ничегошеньки.
Демон смешно выпучил глаза и повторил пасс. Тщетно.
— Ой-ой-ой, это что же творится? — испуганно сказал он. — Как нам поручение теперь выполнять?
Серьга достал какой-то мешочек и швырнул его содержимое в мою сторону. На защитный круг посыпалась черная пыль — и тут же рассеялась в воздухе.
Демоны застыли на месте. Вид у обоих стал затравленный. Я молчала, наблюдая за ними.
— Ну и дела, — сказал Золотой Зуб, почесывая рог. — Задание не выполним — шкуру спустят.
— Или испепелят, — добавил Серьга мрачно. — Герцог Хастур сегодня двоих чертей уже заживо сжег.
— Что делать-то? — спросил его Золотой Зуб.
— Соврать? — подумав, предложил Серьга. — Мол, убили мы эту смертную, даже костей от нее не осталось.
— Ты что?! А если нас проверят?! — испугался Золотой Зуб.
— Да кто нас сейчас проверять будет? Армагеддон вот-вот начнется! — резонно заметил Серьга. — Герцог Хастур занят с Антихристом, а Лорд Лигур за Мастером Кроули следит, не до нас им сейчас.
Я испугалась.
Ох, надеюсь, Азирафель найдет Кроули быстрее, чем это сделают его враги.
Демоны переглянулись.
— Должно сработать, — сказал Золотой Зуб с сомнением.
— А у нас другие варианты есть? — спросил Серьга.
— Нету.
— Ну, значит, возвращаемся Вниз с отчетом.
Демоны замолчали и взглянули на меня.
— Повезло тебе, смертная. Проживешь еще несколько часов, — сказал мне Золотой Зуб. — А там уж Армагеддон начнется и ничто тебя не спасет, даже эта белая круглая штука.
— Идем уже отсюда, — проворчал Серьга.
Я с открытым ртом наблюдала, как демоны вернулись к развороченному полу и спрыгнули в дыру один за другим. И только тогда позволила себе сделать полноценный вздох облегчения.
Слава Гиппократу, я жива. По крайней мере, пока что.
На всякий случай подождав еще минут двадцать я рискнула выйти из защитного круга. От страха ноги до сих пор подкашивались. Но что-то мне подсказывало — никто пока за мной охотиться больше не будет. Значит, есть время чтобы добраться до книжного магазинчика Азирафеля и убедить его найти Кроули.
Демон в опасности, и я ничем не смогу ему помочь. Я обычный человек и против всяких Герцогов и Лордов Ада переть в одиночку не собираюсь. Но Азирафель — ангел Начал и вроде как из самых Высших. Он сильнее Хастура. Он сможет защитить Кроули, если тот за ним явится.
Схватив бутылку святой воды на всякий случай, я выбежала из квартиры и помчалась к ближайшей станции метро. Надо как можно скорее предупредить ангела об опасности.
Магазинчик был закрыт. Тщетно я стучала в витрину и дергала двери. Азирафеля внутри не было. Очень хотелось надеяться, что он сейчас с Кроули, но зная характер ангела, я в этом сомневалась. Скорее всего Азирафель ушел на переговоры с Гавриилом, и когда он вернется сюда, неизвестно.
Выругавшись, я словила кеб и отправилась в сторону района Мейфер, где жил Кроули. Кебмен был в плохом настроении, потому что по пути мы простояли в нескольких пробках. В городе творилось черт знает-что. Погода испортилась, беспрестанно лил дождь, а ветер усилился. Прохожие выглядели нервными и встревоженными. По радио ВВС передавали поистине безумные новости.
Кеб застрял в очередной пробке. Закипая от злости и нетерпения, я пялилась в окно и кусала губы, когда что-то с резким шлепком ударилось об лобовое стекло машины. Кебмен подскочил от неожиданности.
— Что еще за чертовщина? — спросил он. Наклонился, пытаясь рассмотреть небо сквозь дождевые капли.
Шлеп!
Я в обалдении уставилась на рыбу, съезжавшую с ветрового стекла кеба. Кажется, это был лосось.
— Что за черт?! — выругался кебмен.
Шлеп! Шлеп! Шлеп!
Рыбы посыпались сверху так, будто кто-то вытряхнул над нами полную улова сеть.
Раскрыв рот от потрясения, я смотрела, как рыбы падали с неба на машины, дорогу, головы зазевавшихся людей. На улице поднялась паника. Водители повылезали из автомобилей, а многие из прохожих пытались заснять происходящее на свои телефоны.
— Вот тебе и дождь из рыб, — пробормотала я, обреченно понимая, что до квартиры Кроули на такси мне теперь точно не добраться.
— Тут что, Конец Света?! — воскликнул кебмен, выбираясь наружу.
— Он самый, приятель, — вполголоса сказала я, продолжая смотреть в окно.
Что же мне теперь делать? Сидеть и чуда ждать?
Хрена с два.
Я открыла дверцу и выскочила из кеба. Не могу доехать, значит придется идти. Чувствую, что рыбный дождь — это далеко не единственное безумие, которое может случиться в Лондоне, но он не может меня остановить.
— Ты куда, сумасшедшая что ли?! — крикнул мне кебмен.
— Мне нужно найти своих друзей! — крикнула я, пытаясь прикрыть голову от падающей сверху рыбы. Воняла она жутко.
— Как ты их сейчас найдешь? Стой! — крикнул мне кебмен. Сунувшись в машину, он вытащил оттуда черный зонт. — На, возьми. А то еще схлопочешь сотрясение мозга из-за этих лососей!
— Спасибо! — с благодарностью крикнула я, хватая зонт и раскрывая его над головой.
— Ох, ну и дела в этом проклятом городе творятся! — воскликнул кебмен, залезая обратно в машину. — Рыбы с неба падают! А дальше-то что? Коровы летать начнут?!
— Вполне возможно! — крикнула я в ответ. И махнув ему рукой на прощание, побежала дальше по улице.
Чтобы добраться до квартиры Кроули пешком, потребовалось меньше часа. Еле вспомнив нужный этаж, я поднялась на лифте. Подбежав к знакомой двери, начала барабанить в нее кулаками, зовя демона по имени. На стук никто не отзывался.
Я продолжала стучать еще минут десять, но тщетно. Очевидно Кроули тоже был не дома. Его-то куда черти понесли?! Неужели демон всерьез отправился путешествовать к звездам?! Нет, он ни за что бы не бросил Азирафеля. Но, в таком случае, я никогда его не найду.
— Мать твою!
Я с силой пнула дверь ногой, совершенно не представляя, что мне теперь делать.
Интересно, сколько времени до наступления Армагеддона? Успею ли я добраться в Тадфилд, чтобы остановить Адама? Нет, не успею, я обычный человек, не умею водить машину, не умею летать, и кишка у меня тонка идти против Всадников Апокалипсиса, которые, если не ошибаюсь, прямо сейчас направляются в Тадфилд.
Неужели сдаться, вернуться в свою квартиру и сидеть в ожидании?
Это, наверное, с ума меня сведет, но других вариантов нет.
Окончательно впав в уныние, я покинула здание, где жил Кроули и отправилась в метро. Спустя полчаса я уже подходила к собственному дому, на всякий случай озираясь вокруг. Но никаких автомобилеобразных монстров больше не появлялось. Зато у здания, где находилась моя квартира как ни в чем ни бывало стоял раритетный Бентли.
Очуметь можно.
Встревожившись, я бегом побежала в квартиру. Дверь в нее была распахнута настежь. На пороге валялась моя собственная одежда, успешно прикрывшая собой уже высохшую лужу святой воды. В прихожей царил такой бардак, будто здесь настоящий ураган прошел.
Я неуверенно прошла внутрь квартиры. На всякий случай достала припасенную бутылку воды. Осмотрев кухню, приблизилась к порогу спальни и тут увидела Кроули. Демон стоял посреди комнаты. С горечью он разглядывал дыру, которую через пол проделали чистильщики.
— Кроули! — радостно воскликнула я.
Демон, услышав мой голос, резко обернулся.
— Пейдж? — сказал он, глядя на меня очень странно.
— Что ты здесь делаешь? — с удивлением спросила я.
Кроули не ответил. Подбежав ближе, он неожиданно порывисто обнял меня. Затем не менее резко отстранил, пристально вглядываясь в лицо и больно сжимая плечо. Я пялилась на Кроули, все еще ничего не понимая. И очнулась лишь когда он начал на меня орать:
— Какого черта ты ушла?!
— Чего? — спросила я, глупо моргая.
— Я же сказал тебе — сиди в квартире, облей все святой водой и не высовывайся! — снова наорал на меня демон.
— Я так и сделала. Все нормально, — ошарашенно сказала я.
— Неужели? Тогда почему здесь эта дыра, а? — Кроули выразительно указал на пол. — И где тебя носило все это время, не потрудишься объяснить?
— За мной охотились демоны. Но они ничего не смогли мне сделать и ушли, — сказала я. — А потом я побежала искать Азирафеля и тебя.
Кроули зашипел, легко оттолкнув меня в сторону. Я испуганно заткнулась.
— Глупая девчонка! Я думал, что тебя убили! — с возмущением сказал он.
И вот тут меня наконец-то осенило.
— Ты что, пришел, чтобы помочь мне? Серьезно? — с сомнением протянула я.
Кроули скорчил раздраженную гримасу.
— Делать мне больше нечего, как помогать вс-с-сяким глупым человечишкам! — кривясь, заявил он.
— Ты пришел, чтобы мне помочь! — повторила я. Кроули издал громкий звук досады. — Очуметь! А как же все эти «Мы не друзья», «Сама виновата» и прочее…
— Ладно, ладно, я пришел, потому что хотел помочь. Теперь ты довольна, Меттьюз? — с раздражением перебил меня Кроули. — Может быть, поедем уже отс-с-сюда?!
— Куда? К Азирафелю?
— Нет.
— Но он нашел Антихриста! И я тоже знаю, кто это! Мы можем остановить Армагеддон! — быстро сказала я, желая хоть чем-то порадовать демона.
Кроули нахмурился.
— Сейчас у нас другие проблемы, Меттьюз, — сказал он, надевая солнцезащитные очки. — И нам с ангелом может понадобиться твоя помощь. Очень хорошо, что ты выжила, потому что в случае чего, я знаю, на кого спихнуть вину. — бесстыже добавил он. — Чего стоишь? Бежим!
С этими словами Кроули выскочил из моей квартиры, щелчком пальца открывая дверь. Я поспешила вслед за демоном, испытывая знакомое желание хорошенько дать ему леща.
Мрачные тучи нависли над Лондоном и при взгляде на улицы возникало ощущение, что весь город накрыла безнадега. Армагеддон надвигался быстро, неотвратимо и страшно. Даже в машине Кроули, пока мы ехали к его дому, больше не звучали песни Queen. По радио передавали новости о надвигающемся урагане и серьезном политическом конфликте.
Поведение Кроули меня тревожило. Он старался делать вид, что все хорошо. Но ему очень плохо это удавалось. Судя по тому, как демон хмурился и крепко сжимал пальцами руль, он с трудом сохранял спокойствие.
Не выдержав гнетущей тишины, я спросила:
— Что за проблемы нас ждут теперь?
Кроули не удостоил меня и взглядом, но ответил:
— В Аду узнали, что я потерял Антихриста. И теперь за мной идут, чтобы покарать.
Я побледнела.
— Какого Гиппократа мы тогда едем к тебе?! Надо спешить к Азирафелю!
— Нет! — отрезал демон.
— Он сможет защитить тебя!
— Я сам могу себя защитить, Меттьюз. А ты мне в этом поможешь.
— Чем? — растерялась я.
Кроули промолчал.
— Если это из-за той ссоры в беседке…- начала я.
— Дело не в ссоре, — снова перебил меня демон. — В Аду ничего не знают об ангеле, и я хочу, чтобы так продолжалось и дальше. Я не хочу подставлять его под удар.
— Но Азирафель сильнее демонов и он сможет...
— Я не хочу, чтобы он рисковал из-за меня! Я вообще не имею права просить ангела о подобном, понимаешь ты или нет?!— раздраженно сказал Кроули.
— Ладно, ладно! Хорошо! Азирафель все равно занят. Он сказал, что хочет поговорить с Всевышней! Он уверял, что у него это получится! — взволнованно сказала я.
Кроули застонал.
— Нет! Бог с нами не разговаривает! Я пытался до Нее докричаться. Я умолял Ее и ничего не добился... Я и ангела пытался убедить, что его затея глупа. Я звал его на Альфу Центавра, но этот наивный дурак наотрез отказался бежать со мной.
— Он не может так поступить. Он ведь ангел, — заметила я.
— Он сказал, что прощает меня, — пробормотал Кроули. — Прощает за то, что я Пал. Почему он сказал это именно сейчас, ну почему?
Слова демона прозвучали так горько, что я совсем растерялась. Выходит, пока я спасалась от чистильщиков, Кроули уже успел найти Азирафеля и просил его бежать, но у него ничего не получилось. А что, если Азирафель тоже в опасности? Вдруг ангелы узнали о его дружбе с врагом? Подозреваю, что тогда Азирафель не отделается обычным выговором.
От этих мыслей мне стало совсем беспокойно.
— Что ты намерен делать? — ерзая на сиденье, спросила я Кроули.
— Сама увидишь, — последовал ответ.
Подъехав к нужному дому, демон резко затормозил и выскочил из Бентли. Я последовала его примеру и буквально бегом поспешила за Кроули, думая, что он направится в дом. Но демон щелкнул пальцем, и мы вдвоем за секунду оказались в его квартире.
— О, — только и сказала я, слегка обалдев от резкой смены обстановки.
Кроули быстро подошел к наброску Моны Лизы и снял его со стены. В ней обнаружился огромный сейф. Я с удивлением наблюдала, как демон набирает пароль "4004" и открывает массивную дверцу. Внутри сейфа оказались спрятаны термос и ведро.
Демон повернулся ко мне. Из-за очков я не видела выражения его лица и сейчас это почему-то пугало.
— Возьми термос, — сказал мне Кроули.
— Зачем? Что в нем? — тревожно спросила я.
— Святая вода. Шевелись, Меттьюз, — нервно сказал Кроули, явно теряя терпение.
— Ты хранишь в своем доме святую воду? Да что ты за демон такой?
В дверь квартиры раздался звонок. Короткий и резкий.
Я подскочила от неожиданности. Кроули вздрогнул и вид у него стал совсем загнанный.
— Это ведь не те, кто я думаю? — без особой надежды спросила я.
— Хастур и Лигур, — прошипел демон с досадой. — Так и знал!
Я услышала, как входная дверь шумно распахнулась сама по себе.
— Кро-о-о-у-ули-и-и! — прокричал чей-то злорадный гортанный голос.
— Он здесь. Чую скользкого гаденыша, — сказал знакомый голос Хастура.
— Меттьюз, вылей святую воду в ведро и поставь его туда, — Кроули указал на дверь в гостиную, слегка приоткрытую. — И быстро!
— Поняла, — сказала я, в точности делая все, как он приказал.
Демон, затаив дыхание, следил, как я дрожащими руками откручиваю крышку термоса и выливаю воду. Сам Кроули постоянно оглядывался, словно ожидал, что его палачи вот-вот просочатся внутрь. Судя по звуку, они все еще продвигались через длинный серый коридор.
— Готово, — сказала я, установив ведро на двери.
— Кроули, нам бы только переговорить кое-о-чем! — раздался совсем близко голос Хастура.
Кроули подбежал ко мне.
— Скажи ангелу, что я скоро вернусь. И, прошу, проследи, чтобы он был в безопасности до моего возвращения, — сказал он, хватая меня за плечо.
— А как же ты?! — испугалась я.
— Я буду в порядке, — сказал Кроули.
Особой уверенности в голосе демона не было.
— Подожди…- начала говорить я. Кроули щелкнул пальцем.
Я обнаружила, что стою в полном одиночестве посреди оживленной улицы Сохо.
Демон «чудеснул» меня к магазинчику Азирафеля, а сам сейчас оказался наедине с двумя Герцогами Ада. И выживет ли он теперь или нет, оставалось загадкой.
— Твою мать, Кроули! — со злостью заорала я на всю улицу. Затем, немного подумав, взглянула на небо и на всякий случай добавила:
— Извиняюсь.
Злить Всевышнюю накануне Армагеддона не самая хорошая идея.
Теперь все, что мне оставалось — это бежать в магазинчик и предупредить Азирафеля. Возможно, нам даже удастся спасти Кроули от неминуемой гибели. Возможно, все не так плохо, как мне кажется. Сейчас возможно все, главное, не отчаиваться и не впадать в панику. Я ничем не помогу своим друзьям, если поддамся эмоциям.
Мысленно дав себе пинка, я поспешила к книжному магазину, благо, до него было примерно пять минут ходу. Но, к своему изумлению, увидела Азирафеля буквально через пару минут.
Ангел стоял у стены, прижавшись к ней всей телом. Напротив него, взяв в кольцо, стояли трое — уже знакомый мне толстяк Сандальфон и две странные женщины. Обе были одеты в белые старомодные одежды и в лицах их было что-то, совсем нечеловеческое.
Я так резко затормозила, что едва не уткнулась носом в стоявший рядом мусорный бак. Не надо быть гением, чтобы догадаться, кто в очередной раз навестил Азирафеля. Ангел был весь бледный и испуганный. Он что-то говорил своим мрачным соратникам, очень нервно жестикулируя. Со стороны казалось, будто Азирафель в чем-то оправдывается и дела его явно плохи.
Очуметь. Неужели ангелы тоже в курсе, с кем Азирафель дружил на Земле все эти шесть тысяч лет?
О, нет, неужели они пришли, чтобы покарать его?!
Нет, нельзя так просто стоять. Надо что-то сделать, чтобы спасти Азирафеля. Кроули просил меня защитить ангела. Как я взгляну ему в глаза, если не смогу выполнить его просьбу? И смогу ли себе простить?
Я осмелилась подойти ближе, надеясь, что ангелы меня не заметят. И лихорадочно раздумывала. Надо придумать что-то такое, чтобы не привлекать внимание к своей нескромной персоне. Но при этом дать Азирафелю возможность сбежать. А как не подставить себя саму под удар?
Может быть, изобразить сумасшедшую? Начать танцевать посреди улицы и орать про Конец этого гребаного мира? Такое поведение наверняка привлечет внимание не только ангелов, но и толпы людей. И в воцарившейся суматохе у Азирафеля появится неплохая фора. Не каждый день мне приходится играть сумасшедших, но учитывая, что на кону жизнь друга, придется очень постараться.
Я глубоко вдохнула, подбираясь еще ближе к углу, где стояли ангелы. И увидела, что к Азирафелю шагнул мрачный Сандальфон. Он ударил его в живот со всей силы, отчего ангел громко всхлипнул и согнулся почти пополам. С трудом приподняв голову, Азирафель взглянул на улыбающегося Сандальфона взглядом, наполненным болью.
— Какого, блять, хрена?! — заорала я от неожиданности.
Ангелы отвлеклись от избиения Азирафеля и обернулись в мою сторону.
При взгляде на него, запуганного и съежившегося у стены, я забыла про все заготовленные планы и разумные доводы, бездумно поддавшись накатившей ярости.
— Вы что делаете, уроды?! — с возмущением завопила я. Быстрым шагом устремилась к группе удивленных ангелов. — Вы зачем его бьете, мать вашу?!
О, конечно, теперь понятно, почему Азирафель боялся своих "братьев". По той же простой причине, что и я боялась своих родителей когда-то. Вот как они решают все проблемы? Ударом кулака?!
— Милая леди, Вам не надо вмешиваться! — панически пискнул Азирафель, все еще пытаясь спасти мое положение. Но мне сейчас плевать было на свое положение. Единственное, чего я хотела, это от души отпинать ангелов, которые оказались слишком жестокими и слишком правильными. Библия и здесь не солгала.
В Египте не отпускают рабов? Нашлем на них десять казней и полюбуемся на их страдания. Содомиты в городе? Сожжем весь город нахуй. Ангел задружил с демоном? Выбьем из него все дерьмо, чтобы неповадно было.
Меня затрясло от осознания чудовищности происходящего. Так вот какая мораль у ангелов? Ничуть не лучше, чем у тех же демонов! Люди для них никто и ничто, просто стадо, которое надо пасти и карать при любом удобном случае.
Не удивительно, что Кроули хочет быть на собственной Стороне, как и то, что он пытается научить этому Азирафеля. Потому что ему невыносимо смотреть, как его друга ломают и пытаются подчинить. Потому что больше всего Кроули боится, что Азирафель станет такой же сволочью, что отречется от него и никогда больше его не примет. И еще Кроули боится потерять этого ангела, потому что он — единственное на всей Земле существо, которое смогло его понять и полюбить.
И Сторона, к которой Кроули пытается склонить Азирафеля, называется Свобода. Я тоже была на этой Стороне. Всегда и во всем и задолго до знакомства с ангелом и демоном, я всегда выбирала свободу.
И сейчас я прибью этих лицемеров за то, что они посмели обидеть одного из своих братьев за то, что он осмелился делать собственный выбор.
С этой мыслью я двинулась в сторону изумленных ангелов, сжимая одну руку в кулак. Азирафель смотрел на меня с выражением ужаса на лице и качал головой. Я сделала вид, что не заметила его умоляющего бежать взгляда.
— Отпустите его! Сейчас же! — со злостью закричала я ангелам.
Сандальфон выступил вперед. Он смотрел на меня так, будто я была обычным тараканом и вдруг осмелилась заговорить.
— То, что здесь происходит, Вас совершенно не касается, — процедил он, неприятно улыбнувшись. — Настоятельно советую Вам уйти отсюда.
— Катись ты к Гиппократу! — сказала я, изо всех толкая ангела обеими руками.
Сандальфона повело назад. Но, увы, он смог удержаться на ногах. Женщины-ангелы смотрели на меня с недоумением.
— Ты знаешь этого человека? — спросила одна из них Азирафеля.
— Впервые в жизни вижу ее, Уриил! — быстро солгал тот.
Сандальфон, все еще хмурясь, занес над моей головой ладонь. Что он собирался сделать, я не знала и не собиралась узнавать, потому что всерьез готовилась разбить ему нос. Но в следующий момент толстяк зачем-то поднял голову вверх, будто что-то услышал. Его спутницы сделали то же самое, как и Азирафель.
— Нам пора, — сказала одна из женщин, отступая от Азирафеля. — Началось.
— Войска собираются, — с улыбкой сказал Сандальфон.
Посмотрев на меня, он снова неприятно улыбнулся. И исчез в белом сиянии. Женщины-ангелы тоже. Одна из них, в кофте с манжетами и странным узором на лице, кинула в мою сторону подозрительный взгляд, прежде чем белое сияние забрало и ее.
С одной стороны я радовалась, что так легко отделалась. Но с другой негодовала, потому что мои руки просто чесались, чтобы надрать этим уродам их пернатые зады.
Азирафель, продолжая держаться за свой живот, взглянул в небо. На его лице было выражение горького разочарования и гнева. Я подбежала к ангелу, обхватила его за плечи и испуганно затараторила:
— О, Боже, ты в порядке?! Идти можешь? А дышать? А двигаться? Тебе ничего не сломали? Где болит, можешь показать? Я доктор, ну, почти доктор, я могу помочь, только скажи, где больно, я все сделаю….
— Пейдж, я не умираю, — немного смущенно пробурчал Азирафель. Одарил меня взглядом, полным осуждения. — Дорогая, о чем ты только думала? Ты хоть понимаешь, что эти…эти плохие ангелы могли с тобой сделать?
— Ох, что бы я с ними сделала! Я бы им всем наваляла! — воскликнула я.
Азирафель вздохнул, медленно выпрямляясь и переставая держаться за живот. Если у него и были какие-то внутренние повреждения, то ангел исцелился с помощью своей силы. Он коснулся моего плеча, глядя уже с благодарностью.
— Твой поступок был очень глупым. Очень смелым, но очень глупым.
— Хватит уже! — перебила я. — Азирафель, нам надо срочно вернуться к Кроули! На него напали демоны, и я не уверена, что он сможет с ним справиться!
Ангел испугался не меньше моего.
— Ох, этого стоило ожидать, — пробормотал он. — Конечно же, я помогу ему. Но сначала мне нужно вызвать Бога. Да. До Армагеддона осталась буквально пара часов. Медлить нельзя.
— Что?! — воскликнула я.
— Да, времени совсем нет, — огорченно подтвердил Азирафель.
— Ты бросишь своего друга в беде?! — взревела я.
— Пейдж, послушай…
— Он бы тебя не бросил!
— Я знаю, но…
— Ты не можешь так с ним поступить!
Азирафель слегка приложил палец к моим губам.
— Я знаю, что у тебя с собой есть святая вода, я это чувствую. Одна капля ее способна убить демона. Даже Герцоги Ада боятся ее до дрожи, — сказал мне ангел. — Отправляйся к Кроули прямо сейчас. Я последую чуть позже. Обещаю, я помогу, если, конечно, Кроули понадобится помощь. Он очень умный и хитрый мальчик, Пейдж. Он доказывал мне это не единожды. Я верю в то, что он спасется. Я верю в него.
— Очуметь! — простонала я.
— Пожалуйста, помоги ему, Пейдж. Ты такая сильная, ты сможешь. Обещаю, что я приду к Кроули, как только поговорю с Богом, - настойчиво попросил Азирафель.
— Но…
— Я должен это сделать. Должен хотя бы попытаться остановить Войну! — умоляюще сказал ангел. — Я не хочу, чтобы этот мир исчез!
Я только покачала головой, передумав возражать.
Отпустив мое плечо, Азирафель улыбнулся на прощание. И прежде чем я поняла, что происходит, быстро щелкнул пальцем.
— Твою дивизию, — обреченно сказала я, опять стоя на пороге демонской квартиры.
Дверь, ведущая внутрь, была по-прежнему распахнута. В глубине самой квартиры кто-то кричал без остановки. И в этом крике было столько ужаса и ярости, что мне стало не по себе. Вытащив из куртки бутылку со святой водой, я открутила крышку, и приказав себе не трусить, побежала в гостиную, откуда и доносились жуткие крики.
И, наверное, это было самым глупым поступком в моей жизни. Но наверное, и достойным тоже.
— Святая Вода! Поверить не могу, это же святая вода! Ах ты, сволочь! Он же тебе ничего не сделал! — раздался истеричный вопль Хастура.
— Пока что, — услышала я спокойный голос Кроули.
Живой!
Обрадовавшись, я ускорила бег и влетела в гостиную, держа бутылку с водой, как оружие.
На пороге валялась куча черной одежды, странно поблескивая. Перепрыгнув через нее, я оказалась внутри гостиной и увидела прямо перед собой Хастура. Он был в бешенстве, его светлые волосы, оказавшиеся обычным париком, сбились, открывая на обозрение живую жабу, сидевшую на голове демона, словно украшение. Сам Герцог Ада перестал кричать, глядя на меня с удивлением.
Кроули, сидевший на троне с распылителем в руках, при виде меня подскочил на месте. Спокойствия его как не бывало.
— Ты не должна быть здес-с-сь! — прошипел он, выронив распылитель на пол.
— Тебя же убили, — сказал Хастур, указывая на меня пальцем. — Я приказал моим чертям тебя убить.
— Выкуси, говнюк! — завопила я, брызгая на него водой.
Герцог Ада успел увернуться, видимо наученный опытом Лигура, чьи останки теперь лежали на полу. Парик окончательно слетел с его головы, и жаба, обрамлявшая его голову, возмущенно квакнула, рассматривая меня с ненавистью.
Кроули стоял на месте, высоко подняв брови, словно не мог поверить в то, что происходит. Я снова попыталась облить Хастура из бутылки, но он лишь слегка взмахнул рукой. Меня отшвырнуло к стене, впечатав в нее всем телом. От боли в затылке перед глазами резко потемнело. Бутылка со святой водой выпала из моей руки и откатилась в сторону.
— Нет…- слабо сказала я, пытаясь пошевелиться. Бесполезно. Я была будто пришпилена к стене, без всякой надежды вырваться. В голове кружилось, и я уже плохо понимала, что происходит. Где-то отдаленно был слышен шум и сдавленный вопль ярости, а потом все стихло.
Я не сильная.
Ты ошибся, Азирафель. Я обоих вас подвела.
— Пейдж!
Болезненный шлепок по лицу.
— Пейдж, хватит отдыхать!
— Кроули? — пробормотала я, медленно приходя в себя. Перед глазами все расплывалось. Но я хотя бы могла бы почувствовать все тело. Значит, я не умираю?
— Пейдж, чтоб тебя, очнись! Ты нужна нам! Черт возьми!
По всему тело разлилось странное ощущение. В следующий миг вся боль ушла, будто ее и не было. Я с удивлением открыла глаза, чувствуя себя…хорошо. Мне было хорошо.
Кроули сжимал мои плечи. Позади него валялась пустая бутылка и мокрое белое пальто, принадлежавшее Хастуру.
— Ты убил его? — с надеждой спросила я демона.
— Он сбежал, — тяжело сказал Кроули. — Но твоя святая вода пришлась очень кстати. Хастур решил не рисковать, а значит, у нас еще есть время.
Демон отпустил меня. Я с радостью поняла, что больше не пришпилена к стене и все тело теперь совершенно свободно.
— Пришла в себя? Хорошо, — сказал Кроули, схватив меня за руку. — А теперь едем к Азирафелю!
Он побежал вон из квартиры, утянув меня за собой. Я хотела рассказать демону про избиение ангела его же соратниками, но благоразумно промолчала. Кроули и так был вне себя от злости и тревоги, и эта информация вряд ли поднимет ему настроение.
Азирафель переговаривает с Богом. Будет просто здорово, если он сможет связаться с Ней и убедить остановить Армагеддон. Быть может и для демона Она сможет найти пару теплых слов? Ведь Кроули тоже пытается спасти мир, потому что любит его. Про себя даже заикаться не буду.
Всю дорогу Кроули названивал Азирафелю.
Ангел трубку не брал и мы с демоном с тревогой слушали длинные протяжные гудки. Чем бы ни был занят Азирафель, телефонный звонок он игнорировал. Я втайне надеялась, что это произошло из-за сеанса по вызову Всевышней. Что еще могло помешать Азирафелю взять трубку?
Трескнуло радио и снова запел Фредди Меркьюри. И никогда еще я не слушала его песни с таким облегчением.
Ooh you make me live
Whatever this world can give to me
It's you, you're all I see,
Ooh, you make me live now, honey,
Ooh, you make me live
You're the best friend that I ever had,
I've been with you such a long time,
You're my sunshine
And I want you to know
That my feelings are true*
Эта песня помимо воли заставила меня расслабиться. Потому что она была о простой и честной дружбе-любви и не несла в себе никаких недобрых предзнаменований. В последнее время я привыкла считать музыку в Бентли едва ли не пророческой, но в этот раз, слава Гиппократу, обошлось.
Кроули мрачнел с каждой секундой.
— Эй, все будет хорошо, — сказала я ему, пытаясь подбодрить. — Азирафель нашел Антихриста. Сейчас заберем твоего друга из магазина и поедем в Тадфилд спасать мир. Не переживай так.
Демон промолчал, сильнее вдавливая педаль газа в пол. Бентли дернулся и поехал с неестественно высокой для него скоростью, ловко лавируя между остальными машинами. Но Кроули, казалось, и этого было мало.
Не понимаю, чего он так боится? Неужели чувствует что-то?
Гудки продолжали идти. Шикнув, демон прервал звонок и взглянул на меня.
— Кроули, все нормально, — убедительно сказала я.
— Нет, — процедил Кроули. — С моим другом ничего не бывает нормально. Он самый неудачливый и наивный ангел из всех, кого я когда-либо знал. Стоит оставить его хоть на пару лет одного и он всегда во что-то вляпывается, вплоть до потери собственного тела. Но я даже был этому рад, Пейдж. Знаешь, почему?
Я качнула головой.
— У меня всегда был повод снова к нему вернуться, — сказал Кроули, делая резкий поворот. — И в очередной раз доказать, что я его стою. Я демон, но это не значит, что я не могу быть хорошим другом. Ведь я могу и даже больше.
Я смотрела на Кроули с улыбкой.
— И Азирафель видел в тебе это. Если бы ты был таким, как, например, Хастур, ангел даже не взглянул бы в твою сторону, не говоря уже о всяких соглашениях. Но тебе и твоему обществу Азирафель всегда был рад, да?
— Да. И каждый раз это давало мне силы, чтобы жить, — сказал Кроули. Я вздрогнула от тона его голоса.
Но не успела задать ни одного вопроса, потому что Бентли вылетел на нужную улицу и затормозил у самой стены здания, где располагался магазин.
Я ахнула, в ужасе прижимая ладонь ко рту. Кроули что-то прошипел сквозь зубы.
Книжный магазин Азирафеля был полностью охвачен пламенем.
Примечания:
Ooh you make me live
Whatever this world can give to me
It's you, you're all I see,
Ooh, you make me live now, honey,
Ooh, you make me live
You're the best friend that I ever had,
I've been with you such a long time,
You're my sunshine
And I want you to know
That my feelings are true* — Оо, ты даешь мне силы жить, Что бы этот мир для меня ни уготовил, Ты, ты — всё, что я вижу, Оо, милая, ты даешь мне силы жить, Оо, ты даешь мне силы жить. Ты лучший друг из всех, что когда-либо были, Мы с тобой вместе уже так долго, Ты для меня — свет солнца, И я хочу, чтоб ты знала, Что чувства мои искренни. © Queen: You're My Best Friend.
@темы: категории: джен, категории: юмор, категории: крэк, творчество: фанфикшен, apocalyptic horsepersons: DEATH, apocalyptic horsepersons: Famine, apocalyptic horsepersons: Pollution, apocalyptic horsepersons: War, humans: Madame Tracy, humans: Shadwell, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, x: Aziraphale/Crowley, категории: преслэш, and: Dog, the them: Adam, the them: Brian, the them: Pepper, the them: Wensleydale, supernatural beings: Hastur, supernatural beings: Ligur, supernatural beings: Satan, and: Bentley, humans: Anathema Device, humans: Newton Pulcifer, supernatural beings: Beelzebub, supernatural beings: Gabriel
воскресенье, 14 июня 2020
Est vir qui adest
Название: Good intentions and their consequences
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 8
— Где это мы? — с удивлением спросила я, оглядывая высокое жилое здание, у которого припарковался Кроули.
— Идем, — сказал демон, вылезая из машины. Я последовала за ним, ничего не понимая. Мне-то думалось, что сейчас мы завалимся в ближайший бар и будем пить там до утра, но у Кроули, кажется, были другие планы.
Мы вошли в просторный холл, и демон сразу направился к лифту, из которого только что вышла какая-то пожилая и богато одетая дама. Заметив Кроули, она растянула ярко-накрашенные губы в приветливой улыбке.
— Энтони, добрый Вам вечер!
Демон обольстительно улыбнулся ей, манерно кланяясь.
— Рад видеть Вас, Дорис. Вы так похорошели с нашей последней встречи!
— Ох, душенька, все бы Вам льстить, — с притворной скромностью сказала дама. Она взглянула на меня и в ее глазах отразилось искренне удивление. — Вы привели с собой девушку, Энтони. Какая…неожиданность.
— Здрассте, — кисло сказала я, не понимая, что мы с демоном вообще забыли в этом здании.
— А я так была уверена, что Вы гей, — сказала эта старушенция, не обратив на меня внимания. — Похоже, придется мне отдать Розе десять долларов, она-то всегда утверждала, что Вы — дамский угодник.
— Тогда передайте ей от меня горячий привет, — сияя улыбкой, сказал Кроули.
Я разозлилась. Не очень-то приятно, когда тебя не замечают только потому, что ты бедно одета и не страдаешь манерностью.
— Вообще-то его только что бросил парень! — громко сказала я, указав пальцем на Кроули. — Захлопнул дверь перед его носом!
Дама смешно выпучила глаза.
— Ох, это правда, Энтони? — сказала она. — Какой ужас. Стало быть, я все-таки выиграла пари.
— Извините, Дорис, нам нужно идти, гхм, — сказал демон, чья улыбка из милой медленно превращалась в кислую.
— Ох, душенька, не переживайте сильно. Я тоже когда-то через это прошла. Уверена, что Вам будет лучше без него, — с сочувствием сказала дама.
— С-с-спасибо, Дорис, — процедил Кроули, заскакивая в лифт.
— И, в будущем Вы обязательно встретите искренне любящего человека! — крикнула она на прощанье.
— Раз уж ангел сволочью оказался, — лихо ввернула я. — Ай! Ты чего? Полегче!
Кроули бесцеремонно затащил меня в лифт, держа за воротник рубашки.
— До свиданья, дорогая Дорис! — прокричал он даме, прежде чем двери лифта закрылись.
Я попыталась вырваться из захвата, но не тут-то было. Демон держал крепко.
— Что еще за фокус-с-сы, Меттьюз? — прошипел он.
— А что я такого сказала? — спросила я, хлопая глазами. — И кто эта дама? Откуда она тебя знает вообще?
— Это моя соседка по нижнему этажу, — ответил Кроули, отпуская мой воротник, и вальяжно прислоняясь к стенке лифта. — Помешана на сплетнях, дамских романах и маленьких собачках.
— Соседка? Подожди, ты живешь в этом доме? — обалдела я.
— Я приобрел здесь квартиру лет восемьдесят назад, — сказал демон.
— Ты привез меня к себе домой?! — уточнила я, неизвестно чего пугаясь.
Демон взглянул на меня с удивлением.
— Да, а что?
— Э… Я думала, что мы поедем в бар или какой-нибудь клуб, — ероша затылок, сказала я.
Демон покачал головой.
— Сейчас это не лучший вариант, Меттьюз. К тому же мне нужно дозвониться до сержанта Шедвелла.
— А это еще кто?
— Он предложил мне услуги Армии ведьмоловов в семидесятых. Не думал, что когда-нибудь они действительно пригодятся, — пробормотал демон.
— Разве ведьмоловы до сих пор существуют? — с удивлением спросила я.
— Да, как и ведьмы.
— Шутишь?! А оборотни и вампиры тогда тоже есть?!
— Никогда их не встречал. Идем, Меттьюз, — сказал демон, когда лифт остановился и дверки распахнулись.
Заинтригованная, я пошла за демоном по серому и пустому коридору. Кроули остановился у белой двери без номера. Открыв ее картой-ключом, зашел внутрь.
Я встала на пороге квартиры, чувствуя себя очень неуютно.
— Ты всю ночь собралась там стоять? — спросил меня демон.
— Нет, — ответила я, делая неуверенный шажок вперед. Кроули фыркнул. Схватив меня за руку, втянул вглубь квартиры и захлопнул дверь. После он стянул с себя пиджак, оставаясь в тонкой рубашке и черных джинсах. Потом снял и очки, бросая их на столик.
— Гостиная слева, Меттьюз, — сказал мне демон, наблюдая, как я топчусь на одном месте.
— Хорошо, — сказала я. Неуверенно направилась дальше, с любопытством разглядывая квартиру и изучая ее.
Выглядела она стильно, чисто и казалась неуютной и нежилой. Я засомневалась насчет того, что Кроули действительно здесь жил. Скорее, бывал иногда.
В одном из дальних углов стояла статуя и я подошла чуть поближе, рассматривая ее. Статуя изображала борьбу ангела и демона, и последний в этой борьбе явно побеждал. Сначала я встревожилась насчет намерений Кроули по отношению к Азирафелю. Но спустя несколько секунд до меня дошло, почему он поставил именно эту статую именно в это укромное место. Все люди стараются держать свои тайные мечты и желания подальше от чужих глаз. Видимо, демон сумел перенять от них и эту привычку тоже. Он будто спрятал эту статую, как свои собственные чувства в тень, чтобы никто не знал его слабое место.
В другой части коридора обнаружилась кафедра в форме орла. В некоторых местах она была обуглена так, будто пострадала при пожаре или взрыве. Интересно, а ее почему хранит Кроули? Неужели она тоже связана с чем-то очень важным для него?
Пройдя вглубь квартиры, я с восторгом увидела набросок Моны Лизы на стене. В центре комнаты стоял массивный стол из красного дерева и старинный трон-кресло. За полуоткрытой вращающейся дверью виднелась комната, полная красивых ярко-зеленых растений. Ого. Значит, демон не лгал, когда сказал, что держит у себя сад.
Я направилась было к растениям, но тут в комнату зашел Кроули. В руках он держал несколько бутылок вина и бокалы.
— Шатонёф Дю Пап устроит? — спросил меня демон, ставя все на стол.
— Да, — неуверенно сказала я, глядя, как он садится на трон и с удобством устраивает свои длинные ноги прямо на столе. Щелчком пальцев он сотворил мне резной стул с высокой спинкой. Вторым щелчком включил телевизор, по которому шли новости.
— …поступают сообщения, — говорил встревоженный диктор. — М-да, нам сообщают, что никто точно не знает, что происходит, однако поступающая к нам информация, по-видимому, свидетельствует о некотором усилении международной напряженности, хотя всего неделю тому назад такая ситуация была совершенно невозможна, поскольку, э-э, по общему мнению, все было мирно и спокойно. Э-э… Вероятно, сложившуюся ныне обстановку можно отчасти объяснить ростом числа необычных явлений, которые произошли за последние несколько дней.
— Началось, — тревожно сказала я.
— Да, — протянул Кроули, наливая себе вина.
Я села на стул, взяв свой бокал. Не удержавшись, спросила:
— А эта Мона Лиза у тебя откуда?
Демон безразлично взглянул на набросок.
— А. Леонардо подарил ее мне, — сказал он. — Помню, он все жаловался на то, что у него не получается улыбка Джоконды, когда он берется за кисти.
— Очуметь, ты в самом деле с ним дружил, — с чувством сказала я.
— Да-а-а, и как-то рассказал ему про вертолеты, — протянул Кроули. — Он очень интересовался летательными аппаратами.
Я отпила вина, пытаясь не подавиться из-за зависти.
— Мне нравилось общаться с творцами. Художники и композиторы. Скульпторы и писатели. — задумчиво сказал Кроули. — Я жадно следил за их жизнью и завидовал их талантам.
— Завидовал? — удивилась я.
Демон кивнул.
— Когда-то я тоже мог создавать нечто прекрасное. Очень давно, — сказал он, глядя в никуда. — А теперь все, что мне удается — это ломать и разрушать то, что создают люди. При рождении Вселенной я помогал изобретать целые туманнос-с-сти, — внезапно с ностальгией добавил Кроули.
— Что? — переспросила я, цепенея.
— Это ли не Падение? — продолжал горько рассуждать Кроули.
— Подожди, подожди! Ты только что сказал, что создавал туманности?! — в шоке воскликнула я.
— Да, — равнодушно ответил демон.
— Это же потрясающе! — искренне сказала я, даже не пытаясь скрыть нотки уважения и восхищения в голосе.
Кроули вскинул бровь. Легкая улыбка промелькнула на его губах, но тут же исчезла.
— Какая разница, Меттьюз? Теперь все это исчезнет. Туманности. Бессмертные шедевры искусства. Мы сами, — с раздражением сказал он, делая глоток вина.
— Может быть и нет, — возразила я, стараясь не впадать в хандру.
Кроули хмыкнул и взглянул на меня.
— Ты до сих пор веришь, что Армагеддон не наступит?
— Я уже ни во что не верю. Но сдаваться не хочу.
— Человек, — протянул Кроули. — Это ваша человеческая особенность — бороться до самого конца, даже если обречен на проигрыш. Никогда ее не понимал.
— «Дамский угодник», — передразнила я его, стараясь отвлечь демона от его мрачного состояния, — Флиртуешь со старушками-сплетницами, сбивая их с пути истинного. Совести у тебя нет.
— О, поверь, эти дамы сами готовы спуститься в Ад, если захотят что-то получить, — с фырком сказал Кроули. — И я тут вообще ни при чем. Но не скрою — во все века женщины передо мной млеют, даже когда я не прилагаю к этому усилий.
— Наверное, это потому что ты соблазнил Еву, — задумчиво сказала я. — Видимо, теперь весь женский род имеет перед тобой слабость.
— Значит, ты тоже не устояла? — ехидно спросил Кроули.
— Иди ты к Гиппократу, — проворчала я.
— Я был недостаточно хорош в тот вечер? — Кроули растянул тонкие губы в змеиной улыбке. В желтых глазах плясали веселые искорки.
— Хватит уже! У нас завтра Армагеддон! — возмутилась я. — Какая тебе разница, попадет моя душа в Ад или нет?!
— И то верно.
Кроули перестал улыбаться и устало потер лоб.
— А что будет с тобой и Азирафелем, если война начнется? — спросила я его.
— Мы должны будем присоединиться к битве и занять каждый свою С-с-сторону, — сказал демон и нахмурился. — Но лично я не собираюсь ни с кем воевать. Я никогда не хотел Армагеддона, как и ангел. Уверен, что он тоже не спешит встать в строй.
— И что, вы просто свалите вместе на Марс? — попыталась пошутить я.
Кроули странно взглянул на меня.
— Свалите вместе? Свалите вместе. Свалить вместе, ну, конечно же!
Демон подскочил ко мне и обхватил за плечи. В его глазах демона буквально светилось озарение.
— Меттьюз, ты молодчина!
— А? — растерялась я.
Как назло прямо перед моим носом маячил «змеиный» ремень, невольно отвлекая внимание на узкие джинсы Кроули. От самого демона несло печально знакомым жаром. Ситуация, мягко говоря, была идиотской.
— Во Вселенной полно мест, где нас с ангелом никогда не найдут! — вслух размышлял демон. — Мы можем прятаться на любой планете целую вечность! Хотя, нет. Планеты скучные. Жить на звезде гораздо круче!
Очуметь.
— Ты это серьезно? — спросила я.
Кроули глядел на меня дикими глазами.
— Это единственный вариант! — с воодушевлением сказал он. — Только так я и ангел сможем избежать войны друг против друга.
— Ты уже можешь меня отпустить, — намекнула я.
Демон вскинул бровь и усмехнулся.
— Не беспокойся, Меттьюз, я не собираюсь тебя искушать, — сказал он, убирая ладони с моих плеч.
— Конечно, не собираешься, — согласилась я, изо всех сил стараясь не пялиться чуть ниже ремня.
Кроули в своем состоянии ничего не заметил. К моему облегчению, он отошел и снова развалился на своем кресле-троне.
— Что касается тебя, Меттьюз, то мне очень жаль. Ты обычный человек и обречена на гибель, — сказал он неожиданно тихо.
— Спасибо за поддержку, — сказала я, сделав крепкий глоток вина. — Но я смерти больше не боюсь. Глупо бояться умереть, когда знаешь, что обречен весь мир.
Демон хмыкнул и потянулся за второй бутылкой.
— Вот только детей жаль, — грустно сказала я, глядя в стол. — Их-то за что? Они же ничего не сделали, даже жизни не узнали, а уже должны умереть. Это так жестоко, что у меня нет слов.
— Великий и Непостижимый план, — кисло сказал демон. — Полнейшая хрень.
— Согласна. Выпьем же за то, чтобы он провалился! — сказала я, поднимая бокал. Кроули протянул свой, и они соприкоснулись, звеня на всю квартиру.
— Давай с тобой напьемся как следует, Меттьюз, — горько сказал демон.
— Давай, — согласилась я, украдкой вытирая подступающую слезу. Плакать бессмысленно. Все бессмысленно.
— И я подумал тогда «Ого себе!» — заплетающимся языком говорил Кроули, растекаясь по столу. — «Вот так взять и отдать меч людям! Разве ангелы так делают?!». А он нервничал. Боялся, что поступил плохо.
— Ему потом не влетело? — спросила я, пытаясь докончить…надцатый бокал вина.
— Неа, — демон замотал головой. — Ангел такой умный. Но дурак.
— Умный дурак?
— И с-с-сволочь, — обиженно добавил Кроули. — Но такой добрый.
— Добрая сволочь.
— Опять меня прогнал. — обиженно сказал демон. — За что? Я ему пальто почистил. И накормил. И вообще.
— Это все книга, — сказала я, многозначительно поднимая вверх палец.
Кроули одарил меня долгим взглядом, будто перед поездом его мыслей рухнуло бревно.
— Он эту книгу увидел и умом поехал, — пояснила я.
— Умом. Да, — сказал демон.
— Ты тут вообще ни при чем.
— Ни при чем. Да.
— Это книга виновата.
Кроули внезапно рассердился.
— Пусть тогда сидит со своими книгами. До Конца Света и после, — сказал он, тяжело стукнув бокалом об стол.
— Ты идиот? Это все книга, — упрямо повторяла я.
— Я лучше какой-то дурацкой книжки, — проворчал Кроули.
— Идиоты оба, — сказала я. — Любите же друг друга.
— Любите, да. Что? — демон одарил меня мутным взглядом.
— Любовь побеждает, — продекламировала я важным тоном.
Кроули почесал в затылке.
— Я демон. Я не могу любовь. Не могу чувс-с-ствовать. И любить не могу.
— Вранье.
— Да клянусь Бо… Сатаной.
— Ты любишь ангела. Ангел любит тебя.
— Да. То есть, нет.
— Идиоты, — повторила я, пытаясь понять, какой из двух бокалов на столе настоящий.
— Ангел меня не любит, — заявил Кроули.
— А вот и любит.
— Нет.
— Да.
— Докажи, — потребовал демон.
— Святая вода, — вспомнила я.
— В той церкви?
— Какой еще церкви? — запуталась я.
— Я себе все ноги обжег, — сказал демон. Теперь уже мой разум начал сходить с рельсов.
— Когда?
— Сорок первый год. Нацисты-недоумки, — махнул рукой демон. — Я спас его книги. Знал, что он расстроится. Ноги потом целый год болели. Но я не жалею.
— Подожди. Ты же в Париже его спасал, — совсем запуталась я.
— Блинчики, — отреагировал Кроули поистине несчастным голосом.
— Ты лучше блинчиков. И книг. И вообще, — утешающим тоном сказала я.
Демон шмыгнул носом. Вдруг встрепенулся и уставился на телефон.
— Надо звонить.
— Кому звонить?
— Агентам, — зловеще сказал демон. — Моя армия агентов.
— Люди в черном! — вспомнила я. — Точно!
— Они найдут Антихриста. — сказал демон, буквально сползая со стола и шлепая в сторону телефона. — Вы, людишки, упрямые. Вы смогли найти Трою. Даже я не ожидал.
— Антихрист - это Троя, а мы Троянский конь, — с умным видом сказала я.
— Ненавижу лошадей, — пробормотал демон, включая громкую связь и пытаясь набрать какой-то номер. — Постоянно с них падал. А как потом болели ягодицы, даже вспомнить страшн... Алло?
— Алло? Чем могу помочь? — раздался по связи женский голос.
— Мне бы сержанта Шедвелла, — заплетающимся языком сказал Кроули.
— Его сейчас нет.
— Позовите кого-то еще.
— Мистер Пульцифер тоже отсутствует, дорогуша. Он уехал в Тадфилд на боевое задание.
— Мне бы хоть с кем-то поговорить, — в отчаянии пояснил Кроули.
— Я обязательно передам это мистеру Шедвеллу, как только он вернется, ответила женщина. — А сейчас прошу прощения, у меня приемные часы, и я не могу надолго оставлять своего клиента наедине с самим собой, иначе тут ему и смерть. А кроме того, в два часа ко мне придут на сеанс миссис Ормерод, мистер Скрогги и юная Джулия, и мне нужно заблаговременно создать атмосферу. Но я передам мистеру Шедвеллу ваше сообщение.
Кроули со стоном бросил трубку.
— Опять Тадфилд, — удивленно сказала я.
Демон плюхнулся на трон, и устало прикрыл рукой глаза.
— Безнадежно, — сказал он.
— Не ной! — сказала я, стукнув кулаком по столу. — Придумаем что-нибудь еще.
Кроули уставился на меня с надеждой.
— Звони своему ангелу. Может быть, он что-то выяснил, — сказала я.
Демон поморщился.
— Не хочу, потому что он меня не любит.
— Вот бестолочь, — с чувством сказала я. — Тогда давай я позвоню.
Кроули с готовностью протянул мне телефон. Затем с трудом продиктовал номер, силясь вспомнить цифры. Я допивала вино прямо из бутылки, слушая протяжные гудки.
— Да? — раздался нервный голос ангела.
— Хей-хо, Азифарель! — путано поздоровалась я.
— Азирафель, — сердито поправил Кроули, обнимая бутылку.
— Пейдж? Это ты? Зачем ты звонишь? — спросил ангел таким тоном, будто куда-то очень спешил.
— Кроули обиделся, — сказала я. — Не хочет с тобой разговаривать.
— Что?! За что?! — испуганно спросил Азирафель.
— Поэтому говорить буду я.
— Дай трубку Кроули, — попросил ангел.
— Ты что-нибудь нашел, ик?
— Ты пьяна! — возмутился Азирафель.
— Чуть-чуть. Мы с Кроули пытались дозвониться до Людей в черном.
— Инопланетян? — растерялся ангел.
— А ты чего-нибудь нашел? — спросила я.
— Нет. Не нашел. Если бы нашел, обязательно сказал бы, — затараторил Азирафель. — Мне пора, Пейдж, я очень спешу. Передай Кроули, что я свяжусь с ним позже!
Дзынь!
Ангел бесцеремонно бросил трубку, прерывая разговор. Демон издал обиженный звук и снова развалился на троне.
— Он совсем уже очумел? — спросила я, чувствуя, как наполняюсь праведным гневом.
— Нужно еще вина, — грустно сказал Кроули.
Я ужаснулась.
— Нет! Уже почти утро, и мы не можем просто сидеть и пить. Надо что-то делать!
— Что? — скептически спросил демон.
— Надо поехать к Азирафелю. Прямо сейчас! — сказала я.
— Зачем?
— Он что-то нашел! Поэтому ведет себя так странно.
Кроули нахмурился.
— Если бы ангел что-то нашел, то сказал бы мне.
— Значит, что-то заставило его молчать! — упорствовала я. — Отрезви нас чудом и поехали!
Кроули скорчил гримасу.
— Я не хочу никуда ехать. Я хочу просто сидеть и пить, — капризно сказал он.
Мое терпение окончательно лопнуло.
— ГЛУПАЯ ТРУСЛИВАЯ ЗМЕЯ! ПОДНИМАЙ СВОЙ ПЬЯНЫЙ ЗАД И ПОЕДЕМ К ТВОЕМУ АНГЕЛУ, ПОКА МЫ ВСЕ НЕ СДОХЛИ НАХРЕН! — завопила я на всю квартиру.
— ПРИВЕТ, КРОУЛИ, — раздался из телевизора грубый вкрадчивый голос.
Демон приоткрыл рот, стремительно бледнея. Сидя на своем троне, он будто оцепенел.
Я медленно обернулась и взглянула на экран телевизора. Опьянение проходило, быстро уступая место ужасу.
Вместо диктора новостей в телестудии сидел незнакомый худой старик в грязном пальто. Его белые лохматые волосы торчали в разные стороны. Изможденное лицо было сплошь покрыто язвами. Он внимательно рассматривал меня и Кроули полностью черными глазами, и в выражении их не было ничего для нас хорошего.
Я продолжала стоять посреди комнаты, глупо разглядывая демона. Кроули вскочил с трона и начал улыбаться, что выглядело весьма жалко, учитывая ситуацию.
Ну, попали. Вот же мы попали.
А ведь Кроули предупреждал меня, что остальные демоны опасны и злы. И если я их встречу, это плохо для меня закончится. И у меня с собой, как назло, нет ни святой воды, ни мела, чтобы начертить защитный круг.
— Хастур, как дела? — с наигранной веселостью воскликнул Кроули. — А я-то думал, ты занят перевозкой Антихриста!
Хастур. Тот самый Герцог Ада, который мечтает подвергнуть Кроули мучительным пыткам, едва представится случай? Очуметь можно.
— МЫ ЖДЕМ ТЕБЯ, КРОУЛИ. СКОРО СЕМЬЯ МАЛЬЧИКА ПРИБУДЕТ НА РАВНИНУ МЕГГИДО, ГДЕ НАЧНЕТСЯ БОЙ. НЕ ОПАЗДЫВАЙ. А ЭТО КТО? — спросил демон, рассматривая меня.
Кроули перевел на меня взгляд желтых глаз.
— А. Э. Ну, это… Это просто недоразумение, — промямлил он. Наверняка сейчас пытался придумать что-то правдоподобное.
— РАЗВЛЕКАЕШЬСЯ СО СМЕРТНЫМИ, ПОКА МЫ ТУТ ВОВСЮ ЗАНЯТЫ ВОЙНОЙ С НЕБЕСАМИ? — неодобрительно сказал Хастур.
— Беги, — шепнул мне Кроули.
Я кивнула, бочком пробираясь к выходу.
Хастур нахмурился.
— УБЕЙ ЕЕ. НАМ НЕ НУЖНЫ СВИДЕТЕЛИ НАШЕГО РАЗГОВОРА.
— Э. Чего? — пробормотал Кроули, почесывая затылок.
Я замерла на месте.
Кроули издал неопределенный звук, встав рядом со мной.
— Я СКАЗАЛ, УБЕЙ ЕЕ, КРОУЛИ. — повторил Хастур.
— Да. Убить. Конечно, — сказал Кроули, стискивая мое плечо. — Я как раз это и хотел сделать, да.
Он повернулся ко мне. Взгляд у демона был затравленный. Судя по лицу Кроули, он явно старался что-то придумать. Я сглотнула, понимая, что есть только один выход из ситуации, и маловероятно, что он сработает. Но за неимением большего, остается только он.
Мысленно попросив у Кроули прощения, я незаметно взяла пустую бутылку из-под вина, стоявшую на столе.
— НЕ МЕДЛИ, КРОУЛИ, — приказал Хастур.
Да, сейчас лучше не медлить и делать, как было задумано. И когда Кроули повернулся к экрану телевизора, я уверенно взмахнула бутылкой и ударила его по голове. Кроули отшатнулся, со вскриком схватившись за голову.
— Изыди! — истерично завизжала я.
— Ты обалдела?! — с изумлением воскликнул Кроули, потирая рыжую макушку.
Я снова взмахнула бутылкой. Кроули еле успел увернуться, прежде чем получил по уху.
— Ты не достанешь меня, проклятый демон! — закричала я патетично.
— Совсем с катушек с-с-съехала, Меттьюз?! — со злостью прошипел Кроули.
Вот идиот. Он понимает вообще, что я тут нас спасаю? Судя по шокированному лицу, ни черта не понимает.
Я наступала на Кроули, махая бутылкой, и удары периодически сыпались на плечи и спину демона.
— Перестань! Остановись! Ай! Мне же больно! — возмущался он, неуклюже прикрываясь от ударов.
— КРОУЛИ, ТЫ ЧТО, НАСТОЛЬКО ОТУЗЕМИЛСЯ, ЧТО НЕ МОЖЕШЬ ПРИКОНЧИТЬ ОБЫЧНОГО ЧЕЛОВЕКА? — прогремело из телевизора.
— Нгхк, — ответил демон, сгибаясь пополам, когда я пнула его в живот ногой.
Потеряв равновесие, демон, смешно попятившись назад, врезался в стол. Хастур начал громко ругаться из телевизора.
— Отправляйся в Ад, нечестивец! — закричала я.
— УБЕЙ ЕЕ, НАКОНЕЦ, — прорычал Хастур.
— За что мне все это? — застонал Кроули мучительно, распластавшись на столе.
Я занесла бутылку над его головой.
Но швырнула ее не в демона, а в сторону телевизора, целясь прямо в экран. Раздался шум и треск. Грозное изображение Хастура сперва начало теряться в помехах, образовавшихся через внушительную трещину, а через несколько секунд и вовсе погасло, оставляя черноту.
Герцог Ада исчез.
Кроули смотрел на меня с изумлением и негодованием.
Я уселась прямо на пол. Вздохнув с облегчением, утерла пот со лба.
— Слава Гиппократу! Получилось.
— Получилось? — растерянно переспросил Кроули.
— Демоны не могут вселяться в технику, если она сломана, да? — с надеждой спросила я.
Кроули продолжал молча разглядывать меня.
— Что? — спросила я с недоумением.
— Ты разбила мой телевизор, — возмущенно сказал он.
Я уставилась на демона, не веря своим ушам.
— Да я же только что нас спасла!
— Ошибаешься, — сказал Кроули. Выразительно потер свою макушку.
— Ты в порядке? — с сочувствием спросила я.
Демон поморщился, сползая со стола.
— Не считая того, что у меня на голове теперь огромная шишка, в полном, — сварливо ответил он.
— Извини, пожалуйста, — промямлила я. — Просто я не знала, что еще придумать.
— Хастура так просто не остановить, Меттьюз. Единственное, что может ему помешать вернуться за нами обоими — это перевозка лже-Антихриста в Меггидо. Не думал, что скажу это, но Апокалипсис может спасти нам жизнь, — сказал демон. Подскочив к телефону, он быстро набрал какой-то номер.
— Кому ты звонишь? — растерянно спросила я.
Кроули не ответил, напряженно слушая гудки. Выдвинув в столе ящик, он достал оттуда новые солнцезащитные очки и нацепил их на лицо, мигом став для меня отчужденным.
— Это я, ангел, — заговорил он.
— Кроули! — раздался из телефона виноватый и растерянный голос Азирафеля. — Чего ты хочешь?!
— Жди меня на третьем месте встречи, — сухо сказал демон.
— Это старая беседка, автобус или кафе в Британском музее? — спросил Азирафель.
— Бес-с-седка, — с раздражением прошипел Кроули и повесил трубку.
— Едем в парк? — спросила я его.
— Нет. Я еду на встречу один, — сказал Кроули. — А ты отправляешься домой, Меттьюз.
— Почему? — удивилась я.
— С этого момента наше Соглашение разорвано, — нахмурившись, сказал демон.
— Что?! — воскликнула я. — Почему?!
Кроули разозлился.
— Мы договорились сотрудничать, потому что ты должна была убить Антихриста. Но Антихрист не найден, а значит убивать тебе некого. И это в свою очередь значит, что в нашей договоренности больше нет никакого смысла.
Я просто дар речи потеряла.
— Возвращайся в свою квартиру и разлей повсюду святую воду, — сказал мне Кроули. — Если у тебя есть еще какие-то способы защиты против нечисти — используй их. И не высовывайся из квартиры, пока не убедишься, что ты в безопасности! У высших демонов есть способность узнавать все о человеке, едва взглянув на него. Хастур легко найдет тебя, если захочет.
— Он будет преследовать меня?
— Нет. Но он может послать чистильщиков, — сказал Кроули нервно. — И мы с Азирафелем не сможем тебе помочь.
— Но…
— Я предупреждал тебя об опасности. Я говорил, что дружба с демоном или ангелом для обычного человека может плохо кончиться.
— Я поняла, но….
— И мы вообще не были друзьями, если уж на то пошло, — добавил Кроули. — Это было простое Соглашение, а теперь его нет.
Я взорвалась.
— Дело не в дурацком Соглашении, идиот! Я хочу спасти этот мир по той же причине, что ты и Азирафель. Потому что люблю его! Плевать я хотела на опасность! Чего может стоить моя жизнь в день Конца Света?
Кроули покачал головой.
— Но ты не сможешь. Что ты намерена делать? Ты ведь понятия не имеешь, как остановить Армагеддон.
— Ты тоже! — со злостью сказала я.
Демон пожал плечами.
— Ну, я и ангел всегда успеем умотать в другую Вселенную, — сказал он. — Тебя же, как и всех остальных людей, ждет смерть и вряд ли быстрая. Поэтому дам тебе совет — в этот последний день оторвись, как следует. Лучше уходить на тот свет, будучи пьяной и веселой среди таких же друзей, чем трястись и ждать смерти в одиночестве и унынии.
— Засунь свой совет Гиппократу в зад! — заявила я. — Я не собираюсь сдаваться! И ты тоже не можешь! Ты нужен Азирафелю!
— Я нужен ангелу? — с сомнением повторил демон.
— Сейчас так, как никогда! — настойчиво сказала я.
Кроули промолчал, раздумывая.
— Едем скорее! — сказала я, направляясь к выходу из квартиры. — Надо выяснить, что нашел Азирафель. Уверена, что-то, да нашел, он очень умный, гораздо умнее нас обоих.
— Согласен, — буркнул Кроули, следуя за мной.
Поездка к парку прошла в молчании. Вернее, молчали я и Кроули, а Фредди Меркьюри и Девид Боуи зажигали вместе, не обращая внимания на напряженную атмосферу, что в машине, что в мире:
Insanity laughs under pressure, we're cracking
Can't we give ourselves one more chance?
Why can't we give love that one more chance?
Why can't we give love, give love, give love, give love, give love, give love, give love, give love?
'Cos love's such an old fashioned word
And love dares you to care for the people on the edge of the night
And love dares you to change our way of caring about ourselves
This is our last dance
Я и Кроули переглянулись, вслушиваясь в слова.
Ну что ж, если эта песня пророческая, то у мира наверняка еще есть последний шанс.
This is ourselves…
Under pressure…
Under pressure…
Pressure…*
Азирафель, судя по его виду, очень сильно нервничал и явно не желал этой встречи. В беседку он зашел торопливо, почти испуганно. Взгляд у него был бегающий, лицо непривычно бедным. Перемены, случившиеся с ангелом за столь короткое время, поражали.
Чего он так боялся?
Кроули встал перед ним в напряженной позе, и я поняла, что он старается контролировать свои злость и обиду. И у него явно не получалось.
— Ну? Есть новости? — спросил демон Азирафеля.
— Хоть какие-нибудь? — с надеждой добавила я.
— Какого рода новости? — спросил Азирафель. Суетливо сцепил ладони.
— Ты узнал имя Антихриста, его адрес и размер обуви? — нетерпеливо спросил Кроули.
— Размер обуви? — еще больше нервничая, повторил Азирафель. Я заметила, что он до сих пор избегает смотреть нам в глаза. — Зачем он мне?
— Я шучу, — с раздражением сказал Кроули. — У нас с Меттьюз тоже ничего.
— Ох, это все Великий и Непостижимый замысел, Кроули, — словно оправдываясь, сказал Азирафель.
— Опять, — тихо простонала я. Отошла в сторону, предоставляя Кроули разбираться самому.
— Да? — переспросил демон, начиная нервно расхаживать по беседке. — Знаешь, что? Этот ваш Великий замысел — извращенная притворная ХРЕ-Е-ЕНЬ! — яростно заорал он, запрокинув голову к небу.
Азирафель взглянул на него со странной горечью.
— Да простит тебя Господь, — сказал он Кроули.
— Не простит. Никогда. Непрощаемый — вот, кто я! — резко ответил демон.
Я молчала, пораженная обреченностью в его голосе. До этого момента мне как-то не приходило в голову, что Кроули, такой гордый и независимый, может тосковать по Небесам. Но похоже, что он тосковал и наверняка сожалел о своем Падении.
— Но ведь ты был ангелом, — прекратив улыбаться, сказал Азирафель.
— Это было очень давно, — тяжело сказал Кроули.
— Извините, но мне кажется, что кое-кто тут лжет, — вмешалась я, в упор глядя на Азирафеля.
Ангел смутился и покраснел.
— О чем это ты, Пейдж? — со смешком спросил он.
— Я думаю, что тебе удалось что-то найти, — сказала я, указывая пальцем на ангела. — Поэтому ты вел себя так странно и не хотел связываться с нами. Ты лжешь мне и своему демону, но вот только я не могу понять, зачем. Мы же не враги.
Кроули перестал кружить по беседке и взглянул на ангела.
— Это так? Ты действительно что-то нашел? — с надеждой спросил он.
— Абсолютно ничего! Не понимаю, о чем ты говоришь, дорогая! — в панике сказал мне Азирафель. — Я думаю, что нам… Да, нам надо придумать что-то другое, вот!
— Что, например? — с раздражением спросил Кроули.
Азирафель ответил ему затравленным взглядом. Но промолчал.
— Значит, вот как, ангел. Что ж, тогда я ухожу, — обиженно заявил Кроули. — Не знаю, зачем я вообще сюда пришел.
— Ты не можешь уйти, Кроули! — испуганно воскликнул Азирафель. — Идти больше некуда!
— Вселенная огромна! — возразил демон, разведя руки в стороны. — Даже если все вокруг обратится в кипящую лужу, мы свалим вместе!
Азирафель взглянул на него со странным выражением лица.
— Свалим вместе? — с горечью повторил он. — Ты хоть сам себя слышишь?
— Как долго мы дружим? Шесть тысяч лет! — воскликнул Кроули.
— Дружим? Но мы не друзья! — вскрикнул Азирафель, на миг отведя взгляд в сторону. — Мы — ангел и демон. У нас нет ничего общего! Ты мне даже не нравишься!
— Нравится! — уверенно возразила я. Ангел вздрогнул.
— Нра-а-авлюсь! — с надеждой подхватил Кроули.
— Если бы я знал, где Антихрист, я бы тебе не сказал! — внезапно крикнул ему Азирафель, и я заметила выражение вины на его лице.
И тут меня осенило.
Азирафель действительно нашел Антихриста. Слава Гиппократу, он смог его найти, неведомо как, но смог. И попытался скрыть это от Кроули и меня. Он — идиот? Зачем он это сделал?
— Мы по разные Стороны! — заявил ангел демону.
— Мы на нашей С-с-стороне! — прошипел Кроули, явно теряя терпение.
Азирафель разозлился.
— Нет никакой нашей Стороны, Кроули! — рявкнул он с таким гневом, что мне стало не по себе. — Больше нет! Все кончено!
— Ой, — пробормотала я тихо. Отошла в сторону, не рискуя вмешиваться в начинающуюся ссору ангела и демона.
Но ссоры так и не случилось. Кроули замер на месте, словно громом пораженный. Он слегка приоткрыл рот, словно ему вдруг стало не хватать воздуха. Стоя в стороне, я смогла уловить выражение боли в глазах демона даже через глухие линзы очков. Но Азирафель эту боль не видел. Понимал ли он, как подло поступает со своим единственным другом?
— О. Ладно, — только и сказал Кроули, кивнув ангелу. — Что ж. Тогда, пока. Удачного Конца Света.
Развернувшись, демон быстрым шагом покинул беседку.
— Нет! Стой! — воскликнула я, пораженная его бегством.
Кроули полуобернулся ко мне, не сбавляя шага.
— Ты говорила, что я ему нужен? Так вот, ты ошиблась, Меттьюз! — обиженно бросил он напоследок, и устремился к выходу из парка.
Разозлившись не на шутку, я повернулась к Азирафелю. Впервые за всю жизнь я решила как следует выматерить настоящего ангела господня. Но запнулась на полуслове.
Азирафель неотрывно смотрел вслед удаляющемуся из парка демону, продолжая стоять на месте. Казалось, что сама Всевышняя не сможет заставить его уйти из этой беседки.
— Что? — только и спросила я. Несмело подошла к ангелу ближе.
Азирафель посмотрел на меня. В его голубых глазах стояли слезы и видеть это было печально и страшно.
— Пейдж. Ох, что же я наделал, Пейдж, — сказал ангел срывающимся и дрожавшим голосом.
И неожиданно тихо заплакал. Уткнулся носом в мое плечо в поиске поддержки и я не могла ничего на это возразить. Просто молчала, слишком пораженная происходящим и поглаживала белые волосы Азирафеля, стараясь его успокоить.
Вокруг медленно светало, и мрачное серое утро возвещало собой последний день оставшейся жизни.
Был девятый час, когда мы с ангелом неспешно шли по улице. Азирафель больше не плакал, но вид у него был по-прежнему потерянный и совершенно разбитый. Не выдержав, я купила ему мороженое, пытаясь хоть немного приободрить.
Азирафель не стал есть, так что мороженое целиком досталось мне.
— Бедный мой мальчик. Он никогда меня не простит. Никогда, — удрученно бормотал ангел, глядя себе под ноги.
— Простит, если ты извинишься, — сказала я. — Это очень просто.
Азирафель взглянул на меня со слабой улыбкой.
— А ведь я хотел просто поступить правильно, — удрученно сказал он. — Но Кроули никогда бы этого не понял.
— Чего именно?
Азирафель промолчал, стыдливо покраснев.
— Да ладно, мне-то ты можешь рассказать, — настойчиво сказала я. — Ведь я всего лишь обычная глупая смертная, которая сегодня умрет в «кипящей луже», как выразился Кроули.
Ангел вздохнул, и внезапно взял меня за руку, заставив остановиться.
— В том-то и дело, моя дорогая, — с волнением сказал он. — Возможно, что ты сегодня не умрешь. И никто не умрет. Потому что я выяснил, кто такой Антихрист и где он живет.
— Так и знала! — с чувством сказала я, заставив Азирафеля подскочить от неожиданности. — Ну, если точнее, я об этом догадывалась. Но, ради Гиппократа, как тебе это удалось?!
Ангел заулыбался.
— Мне помогла книга, которую ты нашла в машине Кроули. «Пророчества Агнессы Псих».
— Чего? — переспросила я, ожидая услышать что угодно, но только не это.
— Я искал эту книгу столетиями! — быстро заговорил ангел, и на его лице отразился восторг. — Я был почти уверен, что никогда не смогу ее найти. И вдруг она совершенно случайно оказывается у меня накануне Армагеддона! Если это не чудо, то я тогда не знаю, что!
— Что еще за пророчества? — с удивлением спросила я.
— Самые точные Пророчества в мире! — с восхищением сказал Азирафель. — В тексте этой книги зашифрованы самые важные события, когда-либо случавшиеся на Земле. Все до единого эти пророчества правдивы! Это изумительно, моя дорогая!
Я хмыкнула.
— Там есть пророчество даже про тебя! — добавил ангел и я едва не споткнулась об асфальт. — Было написано «И юная дева в нужный час откроет неудержимый рот свой и скажет самые нужные слова, подарив вместо Конца Начало». Я почти уверен, что Агнесса писала это о тебе.
— Ну-у-у…- с сомнением протянула я.
— И все, о чем бы ни писала Агнесса Псих, всегда сбывалось! С помощью книги этой чудесной ведьмы я смог найти мальчика за несколько часов! Потребовалось расшифровать лишь пару пророчеств! — воскликнул Азирафель, радостно улыбаясь. — Я послал своих людей наблюдать за мальчиком и теперь жду от них отчет.
— И ничего не сказал Кроули! — пристыдила я ангела.
— Но, моя дорогая, я ведь служу Небесам, — покраснев, возразил Азирафель. — Клянусь, я очень хотел рассказать все Кроули. Но я должен был рассказать Небесам.
— Нет! — сказала я, вставая посреди улицы и разглядывая ангела в упор. — С самого начала ты должен был рассказать все Кроули. Хочешь знать, почему?
Ангел неуверенно кивнул.
— Потому что твоя настоящая семья — это не Небеса. Ты просто работаешь на них, и дрожишь от страха при одной только мысли, что Гавриил или Сандальфон к тебе явятся. Но ты им не доверяешь, и похоже, что и они тебе тоже. Твоя семья — это Кроули. Это всегда был он. С ним ты живешь на Земле уже целых шесть тысяч лет, с ним ты обедаешь, напиваешься, ходишь на концерты, гуляешь в парке, познаешь постоянно меняющийся мир. Кроули возвращался к тебе всякий раз после того, как ты его прогонял. Кроули спасал тебя, когда ты попадал в беду. Не ангелы, не Всевышняя, а Кроули.
— Когда я открыл свой книжный магазин, Кроули принес мне шоколадные конфеты, чтобы поздравить, — ностальгическим тоном сказал Азирафель.
— Конфеты? Серьезно? — ошарашенно спросила я и ангел кивнул. — Кхм, ладно. Я просто хотела сказать, что Кроули — самый близкий тебе человек, если можно так выразиться. Он заслужил твое доверие давным давно.
Азирафель отвел от меня взгляд.
— Я знаю, Пейдж, — пристыженно сказал он. — И очень ценю это и не хочу терять. Я обязательно попрошу прощения у Кроули за то, что натворил сегодня. Но сначала мы должны как можно скорее остановить Адама Янга, пока он не уничтожил мир.
От неожиданности я уронила мороженое на асфальт.
Примечания:
Insanity laughs under pressure, we're cracking
Can't we give ourselves one more chance?
Why can't we give love that one more chance?
Why can't we give love, give love, give love, give love, give love, give love, give love, give love?
'Cos love's such an old fashioned word
And love dares you to care for the people on the edge of the night
And love dares you to change our way of caring about ourselves
This is our last dance
This is ourselves…
Under pressure…
Under pressure…
Pressure…* — Безумие смеётся под давлением, мы раскалываемся. Разве мы не можем дать себе ещё один шанс? Почему бы нам не дать любви ещё один шанс? Почему бы нам не дать любви, дать любви, дать любви, дать любви, дать любви, дать любви, дать любви, дать любви? Потому что любовь — такое старомодное слово, Любовь вызывает тебя позаботиться о людях на краю гибели, Любовь вызывает тебя изменить наше отношение к себе. Это наш последний танец… Это мы… Под давлением… Под давлением… Давлением. © Queen feat. David Bowie.
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 8
— Где это мы? — с удивлением спросила я, оглядывая высокое жилое здание, у которого припарковался Кроули.
— Идем, — сказал демон, вылезая из машины. Я последовала за ним, ничего не понимая. Мне-то думалось, что сейчас мы завалимся в ближайший бар и будем пить там до утра, но у Кроули, кажется, были другие планы.
Мы вошли в просторный холл, и демон сразу направился к лифту, из которого только что вышла какая-то пожилая и богато одетая дама. Заметив Кроули, она растянула ярко-накрашенные губы в приветливой улыбке.
— Энтони, добрый Вам вечер!
Демон обольстительно улыбнулся ей, манерно кланяясь.
— Рад видеть Вас, Дорис. Вы так похорошели с нашей последней встречи!
— Ох, душенька, все бы Вам льстить, — с притворной скромностью сказала дама. Она взглянула на меня и в ее глазах отразилось искренне удивление. — Вы привели с собой девушку, Энтони. Какая…неожиданность.
— Здрассте, — кисло сказала я, не понимая, что мы с демоном вообще забыли в этом здании.
— А я так была уверена, что Вы гей, — сказала эта старушенция, не обратив на меня внимания. — Похоже, придется мне отдать Розе десять долларов, она-то всегда утверждала, что Вы — дамский угодник.
— Тогда передайте ей от меня горячий привет, — сияя улыбкой, сказал Кроули.
Я разозлилась. Не очень-то приятно, когда тебя не замечают только потому, что ты бедно одета и не страдаешь манерностью.
— Вообще-то его только что бросил парень! — громко сказала я, указав пальцем на Кроули. — Захлопнул дверь перед его носом!
Дама смешно выпучила глаза.
— Ох, это правда, Энтони? — сказала она. — Какой ужас. Стало быть, я все-таки выиграла пари.
— Извините, Дорис, нам нужно идти, гхм, — сказал демон, чья улыбка из милой медленно превращалась в кислую.
— Ох, душенька, не переживайте сильно. Я тоже когда-то через это прошла. Уверена, что Вам будет лучше без него, — с сочувствием сказала дама.
— С-с-спасибо, Дорис, — процедил Кроули, заскакивая в лифт.
— И, в будущем Вы обязательно встретите искренне любящего человека! — крикнула она на прощанье.
— Раз уж ангел сволочью оказался, — лихо ввернула я. — Ай! Ты чего? Полегче!
Кроули бесцеремонно затащил меня в лифт, держа за воротник рубашки.
— До свиданья, дорогая Дорис! — прокричал он даме, прежде чем двери лифта закрылись.
Я попыталась вырваться из захвата, но не тут-то было. Демон держал крепко.
— Что еще за фокус-с-сы, Меттьюз? — прошипел он.
— А что я такого сказала? — спросила я, хлопая глазами. — И кто эта дама? Откуда она тебя знает вообще?
— Это моя соседка по нижнему этажу, — ответил Кроули, отпуская мой воротник, и вальяжно прислоняясь к стенке лифта. — Помешана на сплетнях, дамских романах и маленьких собачках.
— Соседка? Подожди, ты живешь в этом доме? — обалдела я.
— Я приобрел здесь квартиру лет восемьдесят назад, — сказал демон.
— Ты привез меня к себе домой?! — уточнила я, неизвестно чего пугаясь.
Демон взглянул на меня с удивлением.
— Да, а что?
— Э… Я думала, что мы поедем в бар или какой-нибудь клуб, — ероша затылок, сказала я.
Демон покачал головой.
— Сейчас это не лучший вариант, Меттьюз. К тому же мне нужно дозвониться до сержанта Шедвелла.
— А это еще кто?
— Он предложил мне услуги Армии ведьмоловов в семидесятых. Не думал, что когда-нибудь они действительно пригодятся, — пробормотал демон.
— Разве ведьмоловы до сих пор существуют? — с удивлением спросила я.
— Да, как и ведьмы.
— Шутишь?! А оборотни и вампиры тогда тоже есть?!
— Никогда их не встречал. Идем, Меттьюз, — сказал демон, когда лифт остановился и дверки распахнулись.
Заинтригованная, я пошла за демоном по серому и пустому коридору. Кроули остановился у белой двери без номера. Открыв ее картой-ключом, зашел внутрь.
Я встала на пороге квартиры, чувствуя себя очень неуютно.
— Ты всю ночь собралась там стоять? — спросил меня демон.
— Нет, — ответила я, делая неуверенный шажок вперед. Кроули фыркнул. Схватив меня за руку, втянул вглубь квартиры и захлопнул дверь. После он стянул с себя пиджак, оставаясь в тонкой рубашке и черных джинсах. Потом снял и очки, бросая их на столик.
— Гостиная слева, Меттьюз, — сказал мне демон, наблюдая, как я топчусь на одном месте.
— Хорошо, — сказала я. Неуверенно направилась дальше, с любопытством разглядывая квартиру и изучая ее.
Выглядела она стильно, чисто и казалась неуютной и нежилой. Я засомневалась насчет того, что Кроули действительно здесь жил. Скорее, бывал иногда.
В одном из дальних углов стояла статуя и я подошла чуть поближе, рассматривая ее. Статуя изображала борьбу ангела и демона, и последний в этой борьбе явно побеждал. Сначала я встревожилась насчет намерений Кроули по отношению к Азирафелю. Но спустя несколько секунд до меня дошло, почему он поставил именно эту статую именно в это укромное место. Все люди стараются держать свои тайные мечты и желания подальше от чужих глаз. Видимо, демон сумел перенять от них и эту привычку тоже. Он будто спрятал эту статую, как свои собственные чувства в тень, чтобы никто не знал его слабое место.
В другой части коридора обнаружилась кафедра в форме орла. В некоторых местах она была обуглена так, будто пострадала при пожаре или взрыве. Интересно, а ее почему хранит Кроули? Неужели она тоже связана с чем-то очень важным для него?
Пройдя вглубь квартиры, я с восторгом увидела набросок Моны Лизы на стене. В центре комнаты стоял массивный стол из красного дерева и старинный трон-кресло. За полуоткрытой вращающейся дверью виднелась комната, полная красивых ярко-зеленых растений. Ого. Значит, демон не лгал, когда сказал, что держит у себя сад.
Я направилась было к растениям, но тут в комнату зашел Кроули. В руках он держал несколько бутылок вина и бокалы.
— Шатонёф Дю Пап устроит? — спросил меня демон, ставя все на стол.
— Да, — неуверенно сказала я, глядя, как он садится на трон и с удобством устраивает свои длинные ноги прямо на столе. Щелчком пальцев он сотворил мне резной стул с высокой спинкой. Вторым щелчком включил телевизор, по которому шли новости.
— …поступают сообщения, — говорил встревоженный диктор. — М-да, нам сообщают, что никто точно не знает, что происходит, однако поступающая к нам информация, по-видимому, свидетельствует о некотором усилении международной напряженности, хотя всего неделю тому назад такая ситуация была совершенно невозможна, поскольку, э-э, по общему мнению, все было мирно и спокойно. Э-э… Вероятно, сложившуюся ныне обстановку можно отчасти объяснить ростом числа необычных явлений, которые произошли за последние несколько дней.
— Началось, — тревожно сказала я.
— Да, — протянул Кроули, наливая себе вина.
Я села на стул, взяв свой бокал. Не удержавшись, спросила:
— А эта Мона Лиза у тебя откуда?
Демон безразлично взглянул на набросок.
— А. Леонардо подарил ее мне, — сказал он. — Помню, он все жаловался на то, что у него не получается улыбка Джоконды, когда он берется за кисти.
— Очуметь, ты в самом деле с ним дружил, — с чувством сказала я.
— Да-а-а, и как-то рассказал ему про вертолеты, — протянул Кроули. — Он очень интересовался летательными аппаратами.
Я отпила вина, пытаясь не подавиться из-за зависти.
— Мне нравилось общаться с творцами. Художники и композиторы. Скульпторы и писатели. — задумчиво сказал Кроули. — Я жадно следил за их жизнью и завидовал их талантам.
— Завидовал? — удивилась я.
Демон кивнул.
— Когда-то я тоже мог создавать нечто прекрасное. Очень давно, — сказал он, глядя в никуда. — А теперь все, что мне удается — это ломать и разрушать то, что создают люди. При рождении Вселенной я помогал изобретать целые туманнос-с-сти, — внезапно с ностальгией добавил Кроули.
— Что? — переспросила я, цепенея.
— Это ли не Падение? — продолжал горько рассуждать Кроули.
— Подожди, подожди! Ты только что сказал, что создавал туманности?! — в шоке воскликнула я.
— Да, — равнодушно ответил демон.
— Это же потрясающе! — искренне сказала я, даже не пытаясь скрыть нотки уважения и восхищения в голосе.
Кроули вскинул бровь. Легкая улыбка промелькнула на его губах, но тут же исчезла.
— Какая разница, Меттьюз? Теперь все это исчезнет. Туманности. Бессмертные шедевры искусства. Мы сами, — с раздражением сказал он, делая глоток вина.
— Может быть и нет, — возразила я, стараясь не впадать в хандру.
Кроули хмыкнул и взглянул на меня.
— Ты до сих пор веришь, что Армагеддон не наступит?
— Я уже ни во что не верю. Но сдаваться не хочу.
— Человек, — протянул Кроули. — Это ваша человеческая особенность — бороться до самого конца, даже если обречен на проигрыш. Никогда ее не понимал.
— «Дамский угодник», — передразнила я его, стараясь отвлечь демона от его мрачного состояния, — Флиртуешь со старушками-сплетницами, сбивая их с пути истинного. Совести у тебя нет.
— О, поверь, эти дамы сами готовы спуститься в Ад, если захотят что-то получить, — с фырком сказал Кроули. — И я тут вообще ни при чем. Но не скрою — во все века женщины передо мной млеют, даже когда я не прилагаю к этому усилий.
— Наверное, это потому что ты соблазнил Еву, — задумчиво сказала я. — Видимо, теперь весь женский род имеет перед тобой слабость.
— Значит, ты тоже не устояла? — ехидно спросил Кроули.
— Иди ты к Гиппократу, — проворчала я.
— Я был недостаточно хорош в тот вечер? — Кроули растянул тонкие губы в змеиной улыбке. В желтых глазах плясали веселые искорки.
— Хватит уже! У нас завтра Армагеддон! — возмутилась я. — Какая тебе разница, попадет моя душа в Ад или нет?!
— И то верно.
Кроули перестал улыбаться и устало потер лоб.
— А что будет с тобой и Азирафелем, если война начнется? — спросила я его.
— Мы должны будем присоединиться к битве и занять каждый свою С-с-сторону, — сказал демон и нахмурился. — Но лично я не собираюсь ни с кем воевать. Я никогда не хотел Армагеддона, как и ангел. Уверен, что он тоже не спешит встать в строй.
— И что, вы просто свалите вместе на Марс? — попыталась пошутить я.
Кроули странно взглянул на меня.
— Свалите вместе? Свалите вместе. Свалить вместе, ну, конечно же!
Демон подскочил ко мне и обхватил за плечи. В его глазах демона буквально светилось озарение.
— Меттьюз, ты молодчина!
— А? — растерялась я.
Как назло прямо перед моим носом маячил «змеиный» ремень, невольно отвлекая внимание на узкие джинсы Кроули. От самого демона несло печально знакомым жаром. Ситуация, мягко говоря, была идиотской.
— Во Вселенной полно мест, где нас с ангелом никогда не найдут! — вслух размышлял демон. — Мы можем прятаться на любой планете целую вечность! Хотя, нет. Планеты скучные. Жить на звезде гораздо круче!
Очуметь.
— Ты это серьезно? — спросила я.
Кроули глядел на меня дикими глазами.
— Это единственный вариант! — с воодушевлением сказал он. — Только так я и ангел сможем избежать войны друг против друга.
— Ты уже можешь меня отпустить, — намекнула я.
Демон вскинул бровь и усмехнулся.
— Не беспокойся, Меттьюз, я не собираюсь тебя искушать, — сказал он, убирая ладони с моих плеч.
— Конечно, не собираешься, — согласилась я, изо всех сил стараясь не пялиться чуть ниже ремня.
Кроули в своем состоянии ничего не заметил. К моему облегчению, он отошел и снова развалился на своем кресле-троне.
— Что касается тебя, Меттьюз, то мне очень жаль. Ты обычный человек и обречена на гибель, — сказал он неожиданно тихо.
— Спасибо за поддержку, — сказала я, сделав крепкий глоток вина. — Но я смерти больше не боюсь. Глупо бояться умереть, когда знаешь, что обречен весь мир.
Демон хмыкнул и потянулся за второй бутылкой.
— Вот только детей жаль, — грустно сказала я, глядя в стол. — Их-то за что? Они же ничего не сделали, даже жизни не узнали, а уже должны умереть. Это так жестоко, что у меня нет слов.
— Великий и Непостижимый план, — кисло сказал демон. — Полнейшая хрень.
— Согласна. Выпьем же за то, чтобы он провалился! — сказала я, поднимая бокал. Кроули протянул свой, и они соприкоснулись, звеня на всю квартиру.
— Давай с тобой напьемся как следует, Меттьюз, — горько сказал демон.
— Давай, — согласилась я, украдкой вытирая подступающую слезу. Плакать бессмысленно. Все бессмысленно.
— И я подумал тогда «Ого себе!» — заплетающимся языком говорил Кроули, растекаясь по столу. — «Вот так взять и отдать меч людям! Разве ангелы так делают?!». А он нервничал. Боялся, что поступил плохо.
— Ему потом не влетело? — спросила я, пытаясь докончить…надцатый бокал вина.
— Неа, — демон замотал головой. — Ангел такой умный. Но дурак.
— Умный дурак?
— И с-с-сволочь, — обиженно добавил Кроули. — Но такой добрый.
— Добрая сволочь.
— Опять меня прогнал. — обиженно сказал демон. — За что? Я ему пальто почистил. И накормил. И вообще.
— Это все книга, — сказала я, многозначительно поднимая вверх палец.
Кроули одарил меня долгим взглядом, будто перед поездом его мыслей рухнуло бревно.
— Он эту книгу увидел и умом поехал, — пояснила я.
— Умом. Да, — сказал демон.
— Ты тут вообще ни при чем.
— Ни при чем. Да.
— Это книга виновата.
Кроули внезапно рассердился.
— Пусть тогда сидит со своими книгами. До Конца Света и после, — сказал он, тяжело стукнув бокалом об стол.
— Ты идиот? Это все книга, — упрямо повторяла я.
— Я лучше какой-то дурацкой книжки, — проворчал Кроули.
— Идиоты оба, — сказала я. — Любите же друг друга.
— Любите, да. Что? — демон одарил меня мутным взглядом.
— Любовь побеждает, — продекламировала я важным тоном.
Кроули почесал в затылке.
— Я демон. Я не могу любовь. Не могу чувс-с-ствовать. И любить не могу.
— Вранье.
— Да клянусь Бо… Сатаной.
— Ты любишь ангела. Ангел любит тебя.
— Да. То есть, нет.
— Идиоты, — повторила я, пытаясь понять, какой из двух бокалов на столе настоящий.
— Ангел меня не любит, — заявил Кроули.
— А вот и любит.
— Нет.
— Да.
— Докажи, — потребовал демон.
— Святая вода, — вспомнила я.
— В той церкви?
— Какой еще церкви? — запуталась я.
— Я себе все ноги обжег, — сказал демон. Теперь уже мой разум начал сходить с рельсов.
— Когда?
— Сорок первый год. Нацисты-недоумки, — махнул рукой демон. — Я спас его книги. Знал, что он расстроится. Ноги потом целый год болели. Но я не жалею.
— Подожди. Ты же в Париже его спасал, — совсем запуталась я.
— Блинчики, — отреагировал Кроули поистине несчастным голосом.
— Ты лучше блинчиков. И книг. И вообще, — утешающим тоном сказала я.
Демон шмыгнул носом. Вдруг встрепенулся и уставился на телефон.
— Надо звонить.
— Кому звонить?
— Агентам, — зловеще сказал демон. — Моя армия агентов.
— Люди в черном! — вспомнила я. — Точно!
— Они найдут Антихриста. — сказал демон, буквально сползая со стола и шлепая в сторону телефона. — Вы, людишки, упрямые. Вы смогли найти Трою. Даже я не ожидал.
— Антихрист - это Троя, а мы Троянский конь, — с умным видом сказала я.
— Ненавижу лошадей, — пробормотал демон, включая громкую связь и пытаясь набрать какой-то номер. — Постоянно с них падал. А как потом болели ягодицы, даже вспомнить страшн... Алло?
— Алло? Чем могу помочь? — раздался по связи женский голос.
— Мне бы сержанта Шедвелла, — заплетающимся языком сказал Кроули.
— Его сейчас нет.
— Позовите кого-то еще.
— Мистер Пульцифер тоже отсутствует, дорогуша. Он уехал в Тадфилд на боевое задание.
— Мне бы хоть с кем-то поговорить, — в отчаянии пояснил Кроули.
— Я обязательно передам это мистеру Шедвеллу, как только он вернется, ответила женщина. — А сейчас прошу прощения, у меня приемные часы, и я не могу надолго оставлять своего клиента наедине с самим собой, иначе тут ему и смерть. А кроме того, в два часа ко мне придут на сеанс миссис Ормерод, мистер Скрогги и юная Джулия, и мне нужно заблаговременно создать атмосферу. Но я передам мистеру Шедвеллу ваше сообщение.
Кроули со стоном бросил трубку.
— Опять Тадфилд, — удивленно сказала я.
Демон плюхнулся на трон, и устало прикрыл рукой глаза.
— Безнадежно, — сказал он.
— Не ной! — сказала я, стукнув кулаком по столу. — Придумаем что-нибудь еще.
Кроули уставился на меня с надеждой.
— Звони своему ангелу. Может быть, он что-то выяснил, — сказала я.
Демон поморщился.
— Не хочу, потому что он меня не любит.
— Вот бестолочь, — с чувством сказала я. — Тогда давай я позвоню.
Кроули с готовностью протянул мне телефон. Затем с трудом продиктовал номер, силясь вспомнить цифры. Я допивала вино прямо из бутылки, слушая протяжные гудки.
— Да? — раздался нервный голос ангела.
— Хей-хо, Азифарель! — путано поздоровалась я.
— Азирафель, — сердито поправил Кроули, обнимая бутылку.
— Пейдж? Это ты? Зачем ты звонишь? — спросил ангел таким тоном, будто куда-то очень спешил.
— Кроули обиделся, — сказала я. — Не хочет с тобой разговаривать.
— Что?! За что?! — испуганно спросил Азирафель.
— Поэтому говорить буду я.
— Дай трубку Кроули, — попросил ангел.
— Ты что-нибудь нашел, ик?
— Ты пьяна! — возмутился Азирафель.
— Чуть-чуть. Мы с Кроули пытались дозвониться до Людей в черном.
— Инопланетян? — растерялся ангел.
— А ты чего-нибудь нашел? — спросила я.
— Нет. Не нашел. Если бы нашел, обязательно сказал бы, — затараторил Азирафель. — Мне пора, Пейдж, я очень спешу. Передай Кроули, что я свяжусь с ним позже!
Дзынь!
Ангел бесцеремонно бросил трубку, прерывая разговор. Демон издал обиженный звук и снова развалился на троне.
— Он совсем уже очумел? — спросила я, чувствуя, как наполняюсь праведным гневом.
— Нужно еще вина, — грустно сказал Кроули.
Я ужаснулась.
— Нет! Уже почти утро, и мы не можем просто сидеть и пить. Надо что-то делать!
— Что? — скептически спросил демон.
— Надо поехать к Азирафелю. Прямо сейчас! — сказала я.
— Зачем?
— Он что-то нашел! Поэтому ведет себя так странно.
Кроули нахмурился.
— Если бы ангел что-то нашел, то сказал бы мне.
— Значит, что-то заставило его молчать! — упорствовала я. — Отрезви нас чудом и поехали!
Кроули скорчил гримасу.
— Я не хочу никуда ехать. Я хочу просто сидеть и пить, — капризно сказал он.
Мое терпение окончательно лопнуло.
— ГЛУПАЯ ТРУСЛИВАЯ ЗМЕЯ! ПОДНИМАЙ СВОЙ ПЬЯНЫЙ ЗАД И ПОЕДЕМ К ТВОЕМУ АНГЕЛУ, ПОКА МЫ ВСЕ НЕ СДОХЛИ НАХРЕН! — завопила я на всю квартиру.
— ПРИВЕТ, КРОУЛИ, — раздался из телевизора грубый вкрадчивый голос.
Демон приоткрыл рот, стремительно бледнея. Сидя на своем троне, он будто оцепенел.
Я медленно обернулась и взглянула на экран телевизора. Опьянение проходило, быстро уступая место ужасу.
Вместо диктора новостей в телестудии сидел незнакомый худой старик в грязном пальто. Его белые лохматые волосы торчали в разные стороны. Изможденное лицо было сплошь покрыто язвами. Он внимательно рассматривал меня и Кроули полностью черными глазами, и в выражении их не было ничего для нас хорошего.
Я продолжала стоять посреди комнаты, глупо разглядывая демона. Кроули вскочил с трона и начал улыбаться, что выглядело весьма жалко, учитывая ситуацию.
Ну, попали. Вот же мы попали.
А ведь Кроули предупреждал меня, что остальные демоны опасны и злы. И если я их встречу, это плохо для меня закончится. И у меня с собой, как назло, нет ни святой воды, ни мела, чтобы начертить защитный круг.
— Хастур, как дела? — с наигранной веселостью воскликнул Кроули. — А я-то думал, ты занят перевозкой Антихриста!
Хастур. Тот самый Герцог Ада, который мечтает подвергнуть Кроули мучительным пыткам, едва представится случай? Очуметь можно.
— МЫ ЖДЕМ ТЕБЯ, КРОУЛИ. СКОРО СЕМЬЯ МАЛЬЧИКА ПРИБУДЕТ НА РАВНИНУ МЕГГИДО, ГДЕ НАЧНЕТСЯ БОЙ. НЕ ОПАЗДЫВАЙ. А ЭТО КТО? — спросил демон, рассматривая меня.
Кроули перевел на меня взгляд желтых глаз.
— А. Э. Ну, это… Это просто недоразумение, — промямлил он. Наверняка сейчас пытался придумать что-то правдоподобное.
— РАЗВЛЕКАЕШЬСЯ СО СМЕРТНЫМИ, ПОКА МЫ ТУТ ВОВСЮ ЗАНЯТЫ ВОЙНОЙ С НЕБЕСАМИ? — неодобрительно сказал Хастур.
— Беги, — шепнул мне Кроули.
Я кивнула, бочком пробираясь к выходу.
Хастур нахмурился.
— УБЕЙ ЕЕ. НАМ НЕ НУЖНЫ СВИДЕТЕЛИ НАШЕГО РАЗГОВОРА.
— Э. Чего? — пробормотал Кроули, почесывая затылок.
Я замерла на месте.
Кроули издал неопределенный звук, встав рядом со мной.
— Я СКАЗАЛ, УБЕЙ ЕЕ, КРОУЛИ. — повторил Хастур.
— Да. Убить. Конечно, — сказал Кроули, стискивая мое плечо. — Я как раз это и хотел сделать, да.
Он повернулся ко мне. Взгляд у демона был затравленный. Судя по лицу Кроули, он явно старался что-то придумать. Я сглотнула, понимая, что есть только один выход из ситуации, и маловероятно, что он сработает. Но за неимением большего, остается только он.
Мысленно попросив у Кроули прощения, я незаметно взяла пустую бутылку из-под вина, стоявшую на столе.
— НЕ МЕДЛИ, КРОУЛИ, — приказал Хастур.
Да, сейчас лучше не медлить и делать, как было задумано. И когда Кроули повернулся к экрану телевизора, я уверенно взмахнула бутылкой и ударила его по голове. Кроули отшатнулся, со вскриком схватившись за голову.
— Изыди! — истерично завизжала я.
— Ты обалдела?! — с изумлением воскликнул Кроули, потирая рыжую макушку.
Я снова взмахнула бутылкой. Кроули еле успел увернуться, прежде чем получил по уху.
— Ты не достанешь меня, проклятый демон! — закричала я патетично.
— Совсем с катушек с-с-съехала, Меттьюз?! — со злостью прошипел Кроули.
Вот идиот. Он понимает вообще, что я тут нас спасаю? Судя по шокированному лицу, ни черта не понимает.
Я наступала на Кроули, махая бутылкой, и удары периодически сыпались на плечи и спину демона.
— Перестань! Остановись! Ай! Мне же больно! — возмущался он, неуклюже прикрываясь от ударов.
— КРОУЛИ, ТЫ ЧТО, НАСТОЛЬКО ОТУЗЕМИЛСЯ, ЧТО НЕ МОЖЕШЬ ПРИКОНЧИТЬ ОБЫЧНОГО ЧЕЛОВЕКА? — прогремело из телевизора.
— Нгхк, — ответил демон, сгибаясь пополам, когда я пнула его в живот ногой.
Потеряв равновесие, демон, смешно попятившись назад, врезался в стол. Хастур начал громко ругаться из телевизора.
— Отправляйся в Ад, нечестивец! — закричала я.
— УБЕЙ ЕЕ, НАКОНЕЦ, — прорычал Хастур.
— За что мне все это? — застонал Кроули мучительно, распластавшись на столе.
Я занесла бутылку над его головой.
Но швырнула ее не в демона, а в сторону телевизора, целясь прямо в экран. Раздался шум и треск. Грозное изображение Хастура сперва начало теряться в помехах, образовавшихся через внушительную трещину, а через несколько секунд и вовсе погасло, оставляя черноту.
Герцог Ада исчез.
Кроули смотрел на меня с изумлением и негодованием.
Я уселась прямо на пол. Вздохнув с облегчением, утерла пот со лба.
— Слава Гиппократу! Получилось.
— Получилось? — растерянно переспросил Кроули.
— Демоны не могут вселяться в технику, если она сломана, да? — с надеждой спросила я.
Кроули продолжал молча разглядывать меня.
— Что? — спросила я с недоумением.
— Ты разбила мой телевизор, — возмущенно сказал он.
Я уставилась на демона, не веря своим ушам.
— Да я же только что нас спасла!
— Ошибаешься, — сказал Кроули. Выразительно потер свою макушку.
— Ты в порядке? — с сочувствием спросила я.
Демон поморщился, сползая со стола.
— Не считая того, что у меня на голове теперь огромная шишка, в полном, — сварливо ответил он.
— Извини, пожалуйста, — промямлила я. — Просто я не знала, что еще придумать.
— Хастура так просто не остановить, Меттьюз. Единственное, что может ему помешать вернуться за нами обоими — это перевозка лже-Антихриста в Меггидо. Не думал, что скажу это, но Апокалипсис может спасти нам жизнь, — сказал демон. Подскочив к телефону, он быстро набрал какой-то номер.
— Кому ты звонишь? — растерянно спросила я.
Кроули не ответил, напряженно слушая гудки. Выдвинув в столе ящик, он достал оттуда новые солнцезащитные очки и нацепил их на лицо, мигом став для меня отчужденным.
— Это я, ангел, — заговорил он.
— Кроули! — раздался из телефона виноватый и растерянный голос Азирафеля. — Чего ты хочешь?!
— Жди меня на третьем месте встречи, — сухо сказал демон.
— Это старая беседка, автобус или кафе в Британском музее? — спросил Азирафель.
— Бес-с-седка, — с раздражением прошипел Кроули и повесил трубку.
— Едем в парк? — спросила я его.
— Нет. Я еду на встречу один, — сказал Кроули. — А ты отправляешься домой, Меттьюз.
— Почему? — удивилась я.
— С этого момента наше Соглашение разорвано, — нахмурившись, сказал демон.
— Что?! — воскликнула я. — Почему?!
Кроули разозлился.
— Мы договорились сотрудничать, потому что ты должна была убить Антихриста. Но Антихрист не найден, а значит убивать тебе некого. И это в свою очередь значит, что в нашей договоренности больше нет никакого смысла.
Я просто дар речи потеряла.
— Возвращайся в свою квартиру и разлей повсюду святую воду, — сказал мне Кроули. — Если у тебя есть еще какие-то способы защиты против нечисти — используй их. И не высовывайся из квартиры, пока не убедишься, что ты в безопасности! У высших демонов есть способность узнавать все о человеке, едва взглянув на него. Хастур легко найдет тебя, если захочет.
— Он будет преследовать меня?
— Нет. Но он может послать чистильщиков, — сказал Кроули нервно. — И мы с Азирафелем не сможем тебе помочь.
— Но…
— Я предупреждал тебя об опасности. Я говорил, что дружба с демоном или ангелом для обычного человека может плохо кончиться.
— Я поняла, но….
— И мы вообще не были друзьями, если уж на то пошло, — добавил Кроули. — Это было простое Соглашение, а теперь его нет.
Я взорвалась.
— Дело не в дурацком Соглашении, идиот! Я хочу спасти этот мир по той же причине, что ты и Азирафель. Потому что люблю его! Плевать я хотела на опасность! Чего может стоить моя жизнь в день Конца Света?
Кроули покачал головой.
— Но ты не сможешь. Что ты намерена делать? Ты ведь понятия не имеешь, как остановить Армагеддон.
— Ты тоже! — со злостью сказала я.
Демон пожал плечами.
— Ну, я и ангел всегда успеем умотать в другую Вселенную, — сказал он. — Тебя же, как и всех остальных людей, ждет смерть и вряд ли быстрая. Поэтому дам тебе совет — в этот последний день оторвись, как следует. Лучше уходить на тот свет, будучи пьяной и веселой среди таких же друзей, чем трястись и ждать смерти в одиночестве и унынии.
— Засунь свой совет Гиппократу в зад! — заявила я. — Я не собираюсь сдаваться! И ты тоже не можешь! Ты нужен Азирафелю!
— Я нужен ангелу? — с сомнением повторил демон.
— Сейчас так, как никогда! — настойчиво сказала я.
Кроули промолчал, раздумывая.
— Едем скорее! — сказала я, направляясь к выходу из квартиры. — Надо выяснить, что нашел Азирафель. Уверена, что-то, да нашел, он очень умный, гораздо умнее нас обоих.
— Согласен, — буркнул Кроули, следуя за мной.
Поездка к парку прошла в молчании. Вернее, молчали я и Кроули, а Фредди Меркьюри и Девид Боуи зажигали вместе, не обращая внимания на напряженную атмосферу, что в машине, что в мире:
Insanity laughs under pressure, we're cracking
Can't we give ourselves one more chance?
Why can't we give love that one more chance?
Why can't we give love, give love, give love, give love, give love, give love, give love, give love?
'Cos love's such an old fashioned word
And love dares you to care for the people on the edge of the night
And love dares you to change our way of caring about ourselves
This is our last dance
Я и Кроули переглянулись, вслушиваясь в слова.
Ну что ж, если эта песня пророческая, то у мира наверняка еще есть последний шанс.
This is ourselves…
Under pressure…
Under pressure…
Pressure…*
Азирафель, судя по его виду, очень сильно нервничал и явно не желал этой встречи. В беседку он зашел торопливо, почти испуганно. Взгляд у него был бегающий, лицо непривычно бедным. Перемены, случившиеся с ангелом за столь короткое время, поражали.
Чего он так боялся?
Кроули встал перед ним в напряженной позе, и я поняла, что он старается контролировать свои злость и обиду. И у него явно не получалось.
— Ну? Есть новости? — спросил демон Азирафеля.
— Хоть какие-нибудь? — с надеждой добавила я.
— Какого рода новости? — спросил Азирафель. Суетливо сцепил ладони.
— Ты узнал имя Антихриста, его адрес и размер обуви? — нетерпеливо спросил Кроули.
— Размер обуви? — еще больше нервничая, повторил Азирафель. Я заметила, что он до сих пор избегает смотреть нам в глаза. — Зачем он мне?
— Я шучу, — с раздражением сказал Кроули. — У нас с Меттьюз тоже ничего.
— Ох, это все Великий и Непостижимый замысел, Кроули, — словно оправдываясь, сказал Азирафель.
— Опять, — тихо простонала я. Отошла в сторону, предоставляя Кроули разбираться самому.
— Да? — переспросил демон, начиная нервно расхаживать по беседке. — Знаешь, что? Этот ваш Великий замысел — извращенная притворная ХРЕ-Е-ЕНЬ! — яростно заорал он, запрокинув голову к небу.
Азирафель взглянул на него со странной горечью.
— Да простит тебя Господь, — сказал он Кроули.
— Не простит. Никогда. Непрощаемый — вот, кто я! — резко ответил демон.
Я молчала, пораженная обреченностью в его голосе. До этого момента мне как-то не приходило в голову, что Кроули, такой гордый и независимый, может тосковать по Небесам. Но похоже, что он тосковал и наверняка сожалел о своем Падении.
— Но ведь ты был ангелом, — прекратив улыбаться, сказал Азирафель.
— Это было очень давно, — тяжело сказал Кроули.
— Извините, но мне кажется, что кое-кто тут лжет, — вмешалась я, в упор глядя на Азирафеля.
Ангел смутился и покраснел.
— О чем это ты, Пейдж? — со смешком спросил он.
— Я думаю, что тебе удалось что-то найти, — сказала я, указывая пальцем на ангела. — Поэтому ты вел себя так странно и не хотел связываться с нами. Ты лжешь мне и своему демону, но вот только я не могу понять, зачем. Мы же не враги.
Кроули перестал кружить по беседке и взглянул на ангела.
— Это так? Ты действительно что-то нашел? — с надеждой спросил он.
— Абсолютно ничего! Не понимаю, о чем ты говоришь, дорогая! — в панике сказал мне Азирафель. — Я думаю, что нам… Да, нам надо придумать что-то другое, вот!
— Что, например? — с раздражением спросил Кроули.
Азирафель ответил ему затравленным взглядом. Но промолчал.
— Значит, вот как, ангел. Что ж, тогда я ухожу, — обиженно заявил Кроули. — Не знаю, зачем я вообще сюда пришел.
— Ты не можешь уйти, Кроули! — испуганно воскликнул Азирафель. — Идти больше некуда!
— Вселенная огромна! — возразил демон, разведя руки в стороны. — Даже если все вокруг обратится в кипящую лужу, мы свалим вместе!
Азирафель взглянул на него со странным выражением лица.
— Свалим вместе? — с горечью повторил он. — Ты хоть сам себя слышишь?
— Как долго мы дружим? Шесть тысяч лет! — воскликнул Кроули.
— Дружим? Но мы не друзья! — вскрикнул Азирафель, на миг отведя взгляд в сторону. — Мы — ангел и демон. У нас нет ничего общего! Ты мне даже не нравишься!
— Нравится! — уверенно возразила я. Ангел вздрогнул.
— Нра-а-авлюсь! — с надеждой подхватил Кроули.
— Если бы я знал, где Антихрист, я бы тебе не сказал! — внезапно крикнул ему Азирафель, и я заметила выражение вины на его лице.
И тут меня осенило.
Азирафель действительно нашел Антихриста. Слава Гиппократу, он смог его найти, неведомо как, но смог. И попытался скрыть это от Кроули и меня. Он — идиот? Зачем он это сделал?
— Мы по разные Стороны! — заявил ангел демону.
— Мы на нашей С-с-стороне! — прошипел Кроули, явно теряя терпение.
Азирафель разозлился.
— Нет никакой нашей Стороны, Кроули! — рявкнул он с таким гневом, что мне стало не по себе. — Больше нет! Все кончено!
— Ой, — пробормотала я тихо. Отошла в сторону, не рискуя вмешиваться в начинающуюся ссору ангела и демона.
Но ссоры так и не случилось. Кроули замер на месте, словно громом пораженный. Он слегка приоткрыл рот, словно ему вдруг стало не хватать воздуха. Стоя в стороне, я смогла уловить выражение боли в глазах демона даже через глухие линзы очков. Но Азирафель эту боль не видел. Понимал ли он, как подло поступает со своим единственным другом?
— О. Ладно, — только и сказал Кроули, кивнув ангелу. — Что ж. Тогда, пока. Удачного Конца Света.
Развернувшись, демон быстрым шагом покинул беседку.
— Нет! Стой! — воскликнула я, пораженная его бегством.
Кроули полуобернулся ко мне, не сбавляя шага.
— Ты говорила, что я ему нужен? Так вот, ты ошиблась, Меттьюз! — обиженно бросил он напоследок, и устремился к выходу из парка.
Разозлившись не на шутку, я повернулась к Азирафелю. Впервые за всю жизнь я решила как следует выматерить настоящего ангела господня. Но запнулась на полуслове.
Азирафель неотрывно смотрел вслед удаляющемуся из парка демону, продолжая стоять на месте. Казалось, что сама Всевышняя не сможет заставить его уйти из этой беседки.
— Что? — только и спросила я. Несмело подошла к ангелу ближе.
Азирафель посмотрел на меня. В его голубых глазах стояли слезы и видеть это было печально и страшно.
— Пейдж. Ох, что же я наделал, Пейдж, — сказал ангел срывающимся и дрожавшим голосом.
И неожиданно тихо заплакал. Уткнулся носом в мое плечо в поиске поддержки и я не могла ничего на это возразить. Просто молчала, слишком пораженная происходящим и поглаживала белые волосы Азирафеля, стараясь его успокоить.
Вокруг медленно светало, и мрачное серое утро возвещало собой последний день оставшейся жизни.
Был девятый час, когда мы с ангелом неспешно шли по улице. Азирафель больше не плакал, но вид у него был по-прежнему потерянный и совершенно разбитый. Не выдержав, я купила ему мороженое, пытаясь хоть немного приободрить.
Азирафель не стал есть, так что мороженое целиком досталось мне.
— Бедный мой мальчик. Он никогда меня не простит. Никогда, — удрученно бормотал ангел, глядя себе под ноги.
— Простит, если ты извинишься, — сказала я. — Это очень просто.
Азирафель взглянул на меня со слабой улыбкой.
— А ведь я хотел просто поступить правильно, — удрученно сказал он. — Но Кроули никогда бы этого не понял.
— Чего именно?
Азирафель промолчал, стыдливо покраснев.
— Да ладно, мне-то ты можешь рассказать, — настойчиво сказала я. — Ведь я всего лишь обычная глупая смертная, которая сегодня умрет в «кипящей луже», как выразился Кроули.
Ангел вздохнул, и внезапно взял меня за руку, заставив остановиться.
— В том-то и дело, моя дорогая, — с волнением сказал он. — Возможно, что ты сегодня не умрешь. И никто не умрет. Потому что я выяснил, кто такой Антихрист и где он живет.
— Так и знала! — с чувством сказала я, заставив Азирафеля подскочить от неожиданности. — Ну, если точнее, я об этом догадывалась. Но, ради Гиппократа, как тебе это удалось?!
Ангел заулыбался.
— Мне помогла книга, которую ты нашла в машине Кроули. «Пророчества Агнессы Псих».
— Чего? — переспросила я, ожидая услышать что угодно, но только не это.
— Я искал эту книгу столетиями! — быстро заговорил ангел, и на его лице отразился восторг. — Я был почти уверен, что никогда не смогу ее найти. И вдруг она совершенно случайно оказывается у меня накануне Армагеддона! Если это не чудо, то я тогда не знаю, что!
— Что еще за пророчества? — с удивлением спросила я.
— Самые точные Пророчества в мире! — с восхищением сказал Азирафель. — В тексте этой книги зашифрованы самые важные события, когда-либо случавшиеся на Земле. Все до единого эти пророчества правдивы! Это изумительно, моя дорогая!
Я хмыкнула.
— Там есть пророчество даже про тебя! — добавил ангел и я едва не споткнулась об асфальт. — Было написано «И юная дева в нужный час откроет неудержимый рот свой и скажет самые нужные слова, подарив вместо Конца Начало». Я почти уверен, что Агнесса писала это о тебе.
— Ну-у-у…- с сомнением протянула я.
— И все, о чем бы ни писала Агнесса Псих, всегда сбывалось! С помощью книги этой чудесной ведьмы я смог найти мальчика за несколько часов! Потребовалось расшифровать лишь пару пророчеств! — воскликнул Азирафель, радостно улыбаясь. — Я послал своих людей наблюдать за мальчиком и теперь жду от них отчет.
— И ничего не сказал Кроули! — пристыдила я ангела.
— Но, моя дорогая, я ведь служу Небесам, — покраснев, возразил Азирафель. — Клянусь, я очень хотел рассказать все Кроули. Но я должен был рассказать Небесам.
— Нет! — сказала я, вставая посреди улицы и разглядывая ангела в упор. — С самого начала ты должен был рассказать все Кроули. Хочешь знать, почему?
Ангел неуверенно кивнул.
— Потому что твоя настоящая семья — это не Небеса. Ты просто работаешь на них, и дрожишь от страха при одной только мысли, что Гавриил или Сандальфон к тебе явятся. Но ты им не доверяешь, и похоже, что и они тебе тоже. Твоя семья — это Кроули. Это всегда был он. С ним ты живешь на Земле уже целых шесть тысяч лет, с ним ты обедаешь, напиваешься, ходишь на концерты, гуляешь в парке, познаешь постоянно меняющийся мир. Кроули возвращался к тебе всякий раз после того, как ты его прогонял. Кроули спасал тебя, когда ты попадал в беду. Не ангелы, не Всевышняя, а Кроули.
— Когда я открыл свой книжный магазин, Кроули принес мне шоколадные конфеты, чтобы поздравить, — ностальгическим тоном сказал Азирафель.
— Конфеты? Серьезно? — ошарашенно спросила я и ангел кивнул. — Кхм, ладно. Я просто хотела сказать, что Кроули — самый близкий тебе человек, если можно так выразиться. Он заслужил твое доверие давным давно.
Азирафель отвел от меня взгляд.
— Я знаю, Пейдж, — пристыженно сказал он. — И очень ценю это и не хочу терять. Я обязательно попрошу прощения у Кроули за то, что натворил сегодня. Но сначала мы должны как можно скорее остановить Адама Янга, пока он не уничтожил мир.
От неожиданности я уронила мороженое на асфальт.
Примечания:
Insanity laughs under pressure, we're cracking
Can't we give ourselves one more chance?
Why can't we give love that one more chance?
Why can't we give love, give love, give love, give love, give love, give love, give love, give love?
'Cos love's such an old fashioned word
And love dares you to care for the people on the edge of the night
And love dares you to change our way of caring about ourselves
This is our last dance
This is ourselves…
Under pressure…
Under pressure…
Pressure…* — Безумие смеётся под давлением, мы раскалываемся. Разве мы не можем дать себе ещё один шанс? Почему бы нам не дать любви ещё один шанс? Почему бы нам не дать любви, дать любви, дать любви, дать любви, дать любви, дать любви, дать любви, дать любви? Потому что любовь — такое старомодное слово, Любовь вызывает тебя позаботиться о людях на краю гибели, Любовь вызывает тебя изменить наше отношение к себе. Это наш последний танец… Это мы… Под давлением… Под давлением… Давлением. © Queen feat. David Bowie.
@темы: категории: джен, категории: юмор, категории: крэк, творчество: фанфикшен, apocalyptic horsepersons: DEATH, apocalyptic horsepersons: Famine, apocalyptic horsepersons: Pollution, apocalyptic horsepersons: War, humans: Madame Tracy, humans: Shadwell, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, x: Aziraphale/Crowley, категории: преслэш, and: Dog, the them: Adam, the them: Brian, the them: Pepper, the them: Wensleydale, supernatural beings: Hastur, supernatural beings: Ligur, supernatural beings: Satan, and: Bentley, humans: Anathema Device, humans: Newton Pulcifer, supernatural beings: Beelzebub, supernatural beings: Gabriel