Est vir qui adest
Название: Good intentions and their consequences
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 3
— Пейдж, я думаю, нам пора серьезно поговорить, — решительно сказала Лиза. По виду подруги было ясно, что для меня этот разговор ничем хорошим не закончится.
— О чем же? — спросила я, даже не подумав двинуться с кровати. Лишь наполовину вынырнула из-под одеяла и посмотрела на подругу.
— С тех пор, как ты каким-то непонятным образом вернулась из книжной лавки, ты стала сама на себя не похожа! — начала говорить Лиза, и тон ее становился все более нервным.
Я вопросительно вскинула брови.
— Ты перестала посещать лекции и пропустила уже два экзамена! — с возмущением сказала она. — Ты! Человек, который по полночи тратит на конспекты!
— А. Поверь, сейчас это совершенно не важно, — равнодушно сказала я.
— Притащила кучу бутылок со святой водой и обсыпала солью порог нашей квартиры!
— Небольшие правила безопасности.
— Купила здоровенный крест и повесила его над кроватью!
— Он подходит к интерьеру, — нашлась я.
— И с каких пор ты ходишь в церковь?!
— Это исключительно в научных целях! — заявила я.
— Ты же ненавидела все, что связано с религией! — с изумлением воскликнула подруга.
— Да я и сейчас ненавижу, — искренне сказала я.
— А теперь ты два дня не вылезаешь из постели, надираешься виски и трясешься от страха! — с осуждением сказала Лиза. — У тебя на это есть причина, Пейдж?!
— И хорошая, вообще-то, — сказала я, вздыхая.
— Да что с тобой происходит?! — не выдержав, закричала Лиза.
— Все в порядке, — неубедительно сказала я.
Подруга, окончательно разозлившись, стащила с меня одеяло и отшвырнула его прочь, игнорируя мои слабые протесты. Тяжело вздохнув, я села на кровати и снова приложилась губами к горлышку бутылки.
— Что эти два гомика с тобой сделали?! Они тебя чем-то накололи?! Они тебе угрожали?! Пытались изнасиловать?! Расскажи мне, Пейдж! — потребовала Лиза. — Я вызвала полицию в Сохо, и знаешь, что? Мне влепили штраф за ложный вызов! Книжный магазин закрыт, а тебя и след простыл! А потом — бац — и ты, оказывается уже в своей комнате! Как мне вообще все это понимать?!
— Не дури, Лиз! — сказала я, обхватив себя руками. — Ничего страшного они со мной не делали. Ну, почти, ничего.
— Не ври!
— Клянусь Гиппократом, мы втроем просто выпивали. Ну, если точнее, мы хорошенько так укушались. А потом я узнала всю правду. Нет. Я узнала гораздо больше, чем на самом деле хотела знать.
— И?! Что же такого ты узнала?! — с раздражением спросила Лиза.
— Это… сложно объяснить, — поморщившись, сказала я.
— А ты попробуй, — с сарказмом сказала подруга.
— Хорошо, — сказала я, непринужденно улыбаясь. — Если вкратце, то мы все в заднице.
— Кто «мы»? — с удивлением спросила Лиза.
— Человечество! Все человечество сейчас находится в опасности, — сказала я. — Если Рай и Ад существуют, если Бог и Сатана существуют… Ты представляешь, нет, ты представляешь вообще, что это значит?!
Лиза с недоумением покачала головой.
— Это значит, что все, что написано в Библии — правда! — сказала я, подымая вверх указательный палец. — Всемирный Потоп. Содом и Гоморра. Десять египетских казней. Приход Иисуса Христа на Землю. И ангелы вырезали младенцев, а демоны вселялись в людей.
Лиза смотрела на меня, как на психопатку. Как на неисправимую и конченную психопатку.
— А знаешь, что самое ужасное? — продолжала говорить я. — Судный день. Библейский Конец Света, который может наступить в любое время. Это достаточно веская причина, чтобы не просыхать пару дней, Лиз?
— Господи, ты чокнулась, — с сочувствием сказала подруга.
— Спрашиваешь, зачем мне святая вода, соль и крест? В Лондоне живут настоящие ангел и демон, которым я переступила дорогу. И если однажды они придут за мной, чтобы с этой дороги убрать, я буду готова, — сказала я, сделав очередной глоток виски.
— У тебя поехала крыша, Пейдж, — качая головой, сказала Лиза. — Я подозревала, что бесконечная зубрежка однажды доведет тебя до ручки, но не ожидала, что это будет так…
— Хотя, если подумать… Они до сих пор не навредили мне, даже Кроули… Быть может, мне не стоит их бояться? Но что, если другие обо мне узнают? И решат избавиться от меня, как от ненужного свидетеля? — продолжала размышлять я вслух.
— Ты про кого, вообще, говоришь? Про этого толстяка-букиниста и его пижонского любовника? — с сарказмом спросила подруга.
— Мистер Фэлл никакой не букинист! — возразила я. — Его настоящее имя — Азирафель и он гребаный ангел Восточных врат Эдема!
— Угу, конечно, конечно, — закивала Лиза. — А этот рыжий придурок, сбивший меня, на самом деле Сатана?
— Кроули — Змей-искуситель, который соблазнил Еву! — сказала я. — Я видела его настоящее обличье! Он только кажется человеком. У Кроули змеиные глаза и он постоянно носит очки, чтобы спрятать их от людей. У него змеиные движения при ходьбе, и он даже шипит, как змея, когда разговаривает! Ты ведь сама слышала, как он шипел, Лиз! А хочешь еще новость? Кроули на самом деле сбил тебя на своей машине. А потом исцелил демоническими способностями!
— Господи, да ты только послушай себя со стороны, Пейдж! Это же полный бред! — сказала Лиза, начиная злиться. — Демон, который исцеляет людей! Даже если бы демоны существовали, то они бы убивали людей, а не исцеляли их! Демоны вообще не могут исцелять!
— А вот и могут! Кроули сказал, что однажды оживил голубя! Он, конечно, та еще сука и доверять ему нельзя ни на грош, но исцелять умеет. Это факт. Он спас тебе жизнь, Лиз!
Подруга только фыркнула, складывая руки на груди.
— Я думаю, тебе пора завязывать с выпивкой, Пейдж.
— О, я только начинаю, — сказала я, салютуя ей бутылкой. — А знаешь, что еще я узнала? Азирафель и Кроули живут на Земле уже шесть тысяч лет! Они видели Иисуса Христа, Леонардо да Винчи и Гиппократа! И это, я думаю, далеко-о-о не полный список исторических личностей, с которыми они общались…
— Хватит уже, Пейдж! — крикнула Лиза, топая ногой.
— Они видели то, что мы с тобой даже представить не сможем! Люди для них все равно, что пешки на игровой доске. И они двигают нас, как им захочется, они развлекаются судьбами людей, вмешиваются в историю всего человечества!
— Заткнись! Я во все это дерьмо не верю! И ты тоже не должна! — закричала Лиза, и ее лицо побагровело от злости. — Это же просто пьяный бред, Пейдж! Все гораздо проще — тебя чем-то сильно запугали два чокнутых гомика и теперь у тебя шок!
— Шок? — переспросила я с улыбкой. — У меня вся привычная картина мира в голове разорвалась на британский флаг! Конечно, у меня гребаный шок! Да еще какую-то неделю назад я верила, что все люди произошли от обезьян! А во что мне приходится верить теперь? Как мне принять то, что я узнала и не свихнуться?
— Я уже вообще перестала что-то понимать, — уставшим тоном сказала подруга. — Короче, заканчивай со всей этой мистической хренью, Пейдж. И возьмись за учебу, а? Если ты пропустишь еще один экзамен, тебя точно отчислят. И еще одно! Или ты убираешь святую воду, соль и этот дурацкий крест, или я съезжаю на другую квартиру! Хватит с меня стресса и в университете!
— Но я сказала тебе правду! Гиппократом клянусь! — воскликнула я.
— Хватит, Пейдж! — зло выкрикнула Лиза. Натянув куртку, она быстро направилась к входной двери. — Я иду к Джереми, и поживу у него несколько дней. Надеюсь, что когда я вернусь, наша квартира снова будет выглядеть нормально, и ты станешь прежней. Пока!
С этими словами, она ушла, с силой хлопнув дверью напоследок.
Я горько вздохнула, снова прикладываясь к бутылке. Вполне ожидаемо, что Лиза мне не поверила. Я бы сама во все это никогда не поверила. Но, к сожалению, образ ужасной змеиной головы с оскаленной пастью слишком хорошо отпечатался в памяти. Равно, как и иррациональное теплое свечение вокруг ангела-букиниста, которое возникало, когда он улыбался. Я в упор не помнила, как добралась до квартиры и собственной кровати. Но зато очень хорошо помнила все остальное. Потасовку с Кроули на улице, пьянку в подсобке магазинчика, свой поход за Библией Посылающей… И даже то, как поначалу я приняла Азирафеля и Кроули за обычную парочку. Мерзавцы сдержали обещание и полностью восстановили мне память. Не знаю, радоваться этому или огорчаться?
И еще одно давно не давало покоя. Я помнила фразу, произнесенную Азирафелем во время разборок на улице. Тогда было не до нее, но теперь у меня было полно времени, чтобы тревожиться на счет слов ангела.
«Армагеддон на подходе».
Неужели Азирафель всерьез имел это в виду? Миру грозит тот самый библейский Конец Света?
Для моей рациональной и здравомыслящей части разума это был просто контрольный выстрел. Осознание того, что Конец света вполне себе реален, само по себе ужасно. Но тот факт, что он может наступить уже очень скоро? Серьезно? Мир сгорит в огне? Все люди умрут? Начнутся природные катастрофы, ядерные войны, падения метеоритов? Все будет, как в этих второсортных голливудских фильмах про Апокалипсис?
Глотнув еще виски, я встала с кровати, завернулась в одеяло и босыми ногами прошлепала в кухню. Нужно было срочно сделать крепкого чаю и что-нибудь перекусить. А потом привести себя, а заодно и мысли в порядок. Пока я прячусь в квартире и бухаю, всему миру, может быть, грозит смертельная опасность. Я, как представитель человеческого рода, обязана хотя бы попытаться это предотвратить.
Но, если рассуждать логично, зачем вообще нужен Конец света? Зачем Всевышнему, пардон, Всевышней его устраивать? Зачем Ей уничтожать целый мир, созданный Ею же? Какой в этом смысл?! Если бы я была Всевышней, то…то мир сгинул бы в студенческо-алкогольном угаре, так, что нет, это плохое сравнение. Да и к чему тут сравнения вообще? Надо успокоиться, вернуть себе адекватный вид, и снова навестить Азирафеля. Он явно что-то знает, ведь наверняка занимает не последнее место на Небесах.
Но вряд ли ангел обрадуется моему внезапному визиту. Надо бы его чем-нибудь хорошенько задобрить. А если демон Кроули внезапно объявится, то я очень не хочу нарываться на его гнев, так что придется как-то задобрить и его.
Вот только чем можно задобрить древних, как само мироздание, существ?
— Долбаные ангелы и демоны, Гиппократ их так и этак! — ворчала я, с отчаянием рассматривая свой наполовину опустевший кошелек.
На угощение для Азирафеля и Кроули ушло больше половины бюджета и теперь мне предстояло страдать от вынужденной диеты и множества лишений около месяца. Очень надеюсь, что страдания эти не придется переживать зря.
Со стороны мой Великий План по умасливанию Азирафеля и Кроули казался безупречным. Для ангела я решила не мелочиться и заказала из французского ресторана блинчики с клубникой и ванилью. В конце-концов, какие-то там банальные пирожные для высшего существа наверняка будут считаться личным оскорблением. А вот с подарком для Кроули было попроще — им стали две бутылки Шато Грюо Лароз. Сама я в винах ни черта не разбиралась, так что пришлось положиться на консультацию одного из согруппников. Он утверждал, что эта марка была признана номером один среди всех французских вин.
Подарки были приобретены, тщательно упакованы и теперь уносились мной в направлении Сохо. Я не представляла, как начать разговор с Азирафелем и заставить его разоткровенничаться на тему Армагеддона. С Кроули еще сложнее, потому что он терпеть меня не может. Но если эта сволочь опять вздумает пугать меня своей истинной сущностью, я пригрожу ему заранее припасенной бутылкой святой воды. Пусть в следующий раз подумает, прежде чем доводить ни в чем не повинных людей до пьяного помешательства.
Магазинчик, к счастью, оказался открыт. Я очень боялась, что ангел каким-то способом почует мое приближение и постарается любыми способами избежать встречи, но этого не случилось. Осторожно придерживая корзинку с угощениями, я толкнула дверь и вошла внутрь. К моему облегчению, посторонних посетителей в магазинчике не оказалось, а сам Азирафель обнаружился возле одной из полок с книгами. Водрузив на нос свои маленькие круглые очки, он старательно менял книги местами и тихонько что-то напевал. Но отвлекся и умолк, как только заметил меня.
— Здра-а-а-асте! — весело сказала я, нацепив на лицо глупую улыбочку. Ангел заморгал, а потом, на его лице расплылась ответная, немного неуверенная, улыбка.
— Мисс Меттьюз! Какой…эм-м-м… неожиданный визит с Вашей стороны, — сказал он, снимая очки и начиная вертеть их в руках.
— Ну, сегодня прекрасный день. Я гуляла неподалеку и решила зайти в гости, — прощебетала я.
— В гости? — растерянно повторил ангел.
— А заодно передать подарки для Вас и Вашего друга, — сказала я, указывая на корзинку.
Азирафель едва заметно нахмурился.
— Вы гуляли неподалеку? — переспросил он с сомнением.
Я едва не треснула себя по лбу. Ну, конечно! Ангелы ведь могут почувствовать ложь! Это же надо, так глупо подставиться!
— Надеюсь, Вы не против, что я заявилась без приглашения? — быстро спросила я, пытаясь сменить тему.
— О, если честно, я был немного занят, — ответил Азирафель, с интересом разглядывая корзинку. — И я не думал, что Вы захотите вернуться сюда снова после той ужасной шутки Кроули…
— Ну, это было страшно, да, — согласилась я, умолчав о том, что ушла в запой на пару дней, пытаясь забыть огромную змеиную голову с клыкастой пастью. И личинки. Много личинок. — Но теперь со мной все в порядке. А Кроули демон и такие шутки, полагаю, в его стиле?
— Он до сих пор считает их забавными, — покачал головой ангел. Взгляд его снова вернулся к корзинке. — А что за подарки Вы принесли, мисс Меттьюз?
— Ах, да!
Я быстро протянула корзинку ангелу. Азирафель с поистине детским любопытством прикоснулся к ней пальцем и закрыл на мгновение глаза.
— О! — с искренним восторгом сказал он. — Французские блинчики и Шато Грюо Лароз!
— Ага,- ошарашенно протянула я. — Как Вы, во имя Гиппократа, узнали?
— Я же ангел, моя дорогая, — улыбнулся мне Азирафель, забирая корзинку себе. — А мы видим суть всего.
— Похоже, это и к еде относится, — пробормотала я под нос.
— Что-что?
— Ничего! — быстро сказала я. — В общем, эти блинчики специально для Вас, Азирафель. А вино, пожалуйста, передайте Вашему другу…
— Мы с Кроули не друзья, — поправил меня ангел, с наслаждением разглядывая подарки.
— Разве? — искренне удивилась я.
— Я — ангел, а он — демон, мы не можем быть друзьями, юная леди, — строго сказал Азирафель. — Мы просто решили не враждовать и заключили некое Соглашение, чтобы облегчить свою работу на Земле.
У меня на этот счет было другое мнение, но я вовсе не спешила им поделиться. Раздражать Азирафеля скабрезными намеками не входило в мой Великий План. В него входило стойкое желание подружиться с ангелом и демоном и выяснить информацию про Армагеддон.
Но что-то мне подсказывало, что Кроули наверняка считал Азирафеля своим единственным другом. И сам Азирафель, когда был пьян, дружбы с демоном не отрицал. Однако, вряд ли ангел обрадуется, если я ему об этом напомню.
— Благодарю Вас, мисс Меттьюз! — радостно сказал мне Азирафель, забирая корзинку. — Признаюсь, я просто обожаю блинчики французского приготовления. Однажды эта любовь даже сыграла со мной злую шутку — я едва не лишился головы просто потому, что захотел поесть самых вкусных блинчиков во Франции.
— В смысле? Вам хотели отрубить голову? — обомлев, спросила я. Азирафель тепло улыбнулся, и я готова была поклясться, что вокруг него снова появилось свечение.
— Это было в Бастилии, в тысяча семьсот девяносто третьем году. Французы казнили аристократов с помощью умного головотяпного механизма…ой, как же он назывался…
— Гильотина? — подсказала я.
— Точно! — воскликнул Азирафель. — Но, на мой взгляд, люди чересчур сильно увлеклись убийствами…
Я слушала, слегка приоткрыв рот от изумления.
— Я просто надел свой любимый костюм, и даже не думал, что это может оскорбить чьи-то чувства, — продолжал рассказывать Азирафель. — Не успел я попробовать и кусочек блинчика в том замечательном ресторане, как меня мигом связали и посадили в тюрьму. Ох, если бы не Кроули, подумать страшно, сколько неприятностей мне пришлось бы пережить Наверху!
— Кроули? — с недоумением переспросила я.
— Он спас мне жизнь… Если точнее, помог сохранить человеческое тело, — сказал Азирафель с ностальгической улыбкой. — Он освободил меня из тюрьмы, и в благодарность я угостил его обедом.
— А-а-а-а, — протянула я, испытывая довольно противоречивые чувства.
Кроули, который должен был бы порадоваться гибели ангела на гильотине, вместо этого помчался его спасать? А потом пошел с ним обедать? Что-то поступок этот никак не вяжется с образом древнего и опасного демона. И как вообще Кроули узнал о том, что Азирафелю грозит казнь? Он что, за ним следил?
— Еще раз благодарю Вас за такой бескорыстный подарок, мисс Меттьюз, — сказал мне Азирафель, относя корзинку в подсобку магазина.
— О, зовите меня просто Пейдж, — быстро сказала я, подозревая, что сейчас меня вежливо попросят убраться отсюда подальше.
Азирафель ответил очередной вежливой улыбкой.
— Хорошо. Пейдж, я очень надеюсь, что Вы никому не расскажете обо мне и Кроули, — серьезно сказал ангел, присаживаясь на стул. — Во-первых, я все равно каким-то образом об этом узнаю. И во-вторых, мне очень не хочется опять стирать Вам память. А уж если Кроули это прознает, то будет вне себя от злости, что чревато ужасными последствиями.
— Договорились! — сказала я искренне. — Я никому ничего не скажу. И вряд ли кто-то поверит мне, даже если я попытаюсь, Азирафель. Я сама до конца не могу поверить, что повстречала настоящих ангела и демона.
— Вы немного напоминаете мне людей из стародавних времен, — задумчиво сказал ангел. — Тех людей, которые умели бороться с демонами и искренне верили в существование ангелов. Нам с Кроули приходилось быть очень осторожными.
— А теперь? — спросила я.
— О, нам стало гораздо проще жить на Земле с тех пор, как люди выдумали атеизм, — радостно сказал Азирафель. — Я полагаю, что он еще долго не выйдет из моды, так что я и Кроули в относительной безопасности. Если, конечно, через полгода не наступит… Кхм…
— Не наступит что? — быстро спросила я.
— Неважно, — ангел замолчал, и поднявшись с кресла, мигом исчез в подсобке.
Я заволновалась не на шутку. И уже хотела засыпать Азирафеля несдержанными вопросами, когда из подсобки раздался его беззаботный голос:
— Позвольте угостить Вас чаем в ответ на такой щедрый подарок. Да Хун Пао наивысшего качества! Я увлекся им примерно в то же время, когда открыл для себя суши. Надеюсь, Вам нравится китайский чай, Пейдж?
— Ага, очень нравится, — машинально ответила я, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
Не получалось. Случайная оговорка ангела только подстегнула мои ужасные подозрения. Миру действительно грозит Армагеддон через полгода? Но как это возможно? Почему? Азирафель знает, что человечеству грозит гибель и бездействует? А может быть, он для этого и был послан на Землю? Чтобы дать человечеству погибнуть?
— Ой-ой-ой, — тихо сказала я сама себе, чувствуя, как паника подступает все сильнее. И она достигла своего апогея, когда дверь в книжную лавку открылась, пропуская внутрь взъерошенного Кроули. В руке он держал бутылку вина.
Брови демона взлетели до самой рыжей челки, едва он меня заметил. Громко цокнул языком и прошипел что-то тихое и явно ругательное. Я быстро вскочила с кресла. Инстинктивно вытащила пластиковую бутылку из сумки и вытянула ее вперед.
— Ты опять с-с-сюда пришла?! — сказал Кроули, не тратя время на приветствие. — С-с-сколько можно тебя отсюда отваживать, наглая выскочка!
— А ну, стой! — грозно крикнула я. Открыв бутылку, угрожающе направила ее в сторону демона. — Стой на месте, а не то пожалеешь! Хватит с меня твоих фокусов, гад ползучий!
— И что же ты мне с-с-сделаеш-ш-шь? — едко спросил Кроули, медленно снимая с лица очки. Его змеиные глаза сузились и в них вспыхнул злой огонек.
— Ну, например, оболью святой водой! — сказала я.
Кроули слегка приоткрыл рот от неожиданности. Злость в его глазах уступила место опаске. Не сводя взгляда с бутылки, он осторожно отошел от меня как можно дальше. Я же продолжала наступать на демона, победно улыбаясь.
Неизвестно, чем бы все это кончилось, не вмешайся вовремя Азирафель. Он выбежал из подсобки и с ужасом посмотрел на бутылку, которой я угрожала Кроули.
— О, Господи! — воскликнул ангел. Быстро щелкнул пальцами.
В моей руке образовалась абсолютная пустота, а сама бутылка, как я поняла, теперь бороздила время и пространство где-то в другом измерении.
— С-спасибо, ангел, — с облегчением выдохнул Кроули. Заметно расслабившись, он прислонился спиной к стеллажу. Азирафель повернулся в мою сторону, и я заметила, что лицо его раскраснелось от гнева.
— Что все это значит, Пейдж?! — буквально прогремел ангел, и я невольно съежилась. — Вы хотели убить Кроули?! Так за этим Вы сюда пришли?!
— Нет, — струхнув не на шутку, сказала я. — Я вообще никого не собиралась убивать...
— Кроме меня, — язвительно вставил Кроули.
— Я почти доверился Вам, даже чаем собирался угостить. А Вы хотели убить моего самого дорогого друга! — продолжал обвинять меня ангел.
— Да, нет же! — воскликнула я. — Я просто хотела напугать его, и все!
— Напугать? Зачем? — с недоумением спросил Азирафель.
— Ну, Кроули сильно меня напугал. И я решила напугать его, чтобы он тоже испугался. И никогда больше не смел пугать меня. Око за око и все такое. Понимаете? - скомкано объяснила я.
Азирафель и Кроули переглянулись и снова взглянули на меня с непонятными выражениями на лицах. Я поняла, что нужный момент настал, и его нельзя упускать. Иначе дело кончится тем, что меня сейчас просто вышвырнут из магазинчика и я позабуду сюда дорогу навсегда.
— Послушайте, — со вздохом сказала я, присев на стул. — Я пришла сюда не для того, чтобы кого-то обманывать или убивать. Мне просто нужно кое-что узнать.
— Что на этот раз?! — резко спросил Кроули, буквально прожигая меня взглядом.
— Армагеддон. Он действительно приближается? — прямо спросила я. — И если это правда, возможно ли его остановить?
Выражения лиц Азирафеля и Кроули прекрасно послужили верным ответом. Ангел и демон были ошеломлены и застигнуты врасплох моими внезапными расспросами. По их реакции я сразу поняла — Армагеддон случится, это будет через полгода, и к Гиппократу можно будет послать мое собственное будущее и будущее всего человечества.
— Моя дорогая, это полная чепуха! — воскликнул Азирафель, в панике всплеснув руками. — Конечно же, никакого Конца Света не будет! С чего Вы вообще это взяли?!
— Как ты узнала? — спросил Кроули, явно впечатленный.
Как я узнала? По вашим лицам я это узнала. По вашим испуганным, перекошенным лицам.
— Значит, Армагеддон будет, — обреченно сказала я. — Очуметь. Мы все через полгода умрем? Серьезно? Вот так все просто закончится?
— Ничего такого не будет, дорогая Пейдж! — попытался успокоить меня ангел. Но это ему совсем не удавалось.
— Мы все умрем через полгода, — повторила я. Осознать эту внезапную и шокирующую истину было непросто. — Все человечество. Весь мир.
Азирафель взглянул на Кроули, прося поддержки выразительным взглядом. Демон внимательно рассматривал меня и о чем-то думал. Наконец, он хмыкнул, но скорее одобрительно, чем раздраженно.
— А ты не так уж и глупа для обычной смертной, — сказал мне Кроули, проигнорировав сердитый взгляд Азирафеля. — Что ж, да. Это так. Армагеддон действительно наступит через полгода. Но все будет совершенно иначе, чем любят представлять американцы, когда снимают свои нелепые блокбастеры.
— Неужели? И как же все будет? — спросила я, пытаясь звучать саркастично. Не получилось. Голос у меня был жалкий и напуганный, равно как и выражение лица.
Азирафель горько вздохнул. Он понял, что солгать мне впредь уже не удастся.
— Небесные знамения. Двухголовые телята, — нехотя пояснил ангел. — Гуси, летящие задом наперед…
— Гуси? — с сомнением повторила я.
— Дождь из рыб и все такое прочее. Антихрист влияет на естественные причинно-следственные связи, — сказал Азирафель, хмурясь.
— Кто-о-о?! — протянула я неожиданно высоким голосом.
— Антихрист. Он уже пришел в мир. И спустя полгода должен обрести полную силу, чтобы этот мир уничтожить, — сказал Кроули таким тоном, каким обычно сообщают сводку погоды.
Я громко засмеялась. И смеялась бы еще долго, но серьезные выражения на лицах ангела и демона были слишком пугающими. Так что весь мой смех быстро сошел на нет, уступив место страху.
— Вы не пошутили, да? — безнадежным тоном произнесла я. Азирафель и Кроули переглянулись.
— Думаю, стоит выпить, — сказал ангел.
— Согласен, — мрачно подтвердил демон. — Нелегкий разговор предстоит.
Азирафель сходил в подсобку. Спустя минуту он вернулся оттуда с двумя бутылками вина, которые я хотела преподнести демону в качестве подарка. Кроули уже разливал то вино, которое принес с собой в неизвестно откуда взявшиеся бокалы.
— Понимаю, в это очень сложно поверить. Но Антихрист уже появился на Земле, — сказал Азирафель. Подал мне доверху наполненный бокал. — Кроули лично принял его из Ада и отдал Ордену Святой Бериллы. Монахини, состоящие в нем, поменяли младенцев, отдав Антихриста семье американских дипломатов.
— Орден Святой Бериллы?! Не может быть, – сказала я, вспомнив о дурацком сайте сатанистов, про который говорила мне Лиза. — Вы же не хотите сказать, что он настоящий?
— Он был создан для того, чтобы осуществить подмену младенцев. И боюсь, сатанинские монашки прекрасно справились со своей работой, — подтвердил демон. Я со злостью взглянула на невозмутимого Кроули.
— И ты отдал им Антихриста! И этим всех нас погубил!
Демон поежился. На его лице появилась раздраженная гримаса.
— А что мне было делать? — нервно спросил он в свою очередь. — Выбросить Антихриста в ближайшую канаву?
— Да! — воскликнула я. — Именно это!
— Сожалею, но в ту ночь я как-то не был готов к убийству младенцев! — злобно огрызнулся Кроули.
— Боюсь, это вряд ли бы помогло спасению мира, — удрученно сказал Азирафель. — Ты бы только навлек на себя смертельную опасность, друг мой. И, ради всего святого, это же маленький ребенок! Разве мы будем лучше, если убьем его?
— А если этот ребенок зло, и его смерть спасет весь мир? — неуверенно предположила я.
— Допустим, мир получит спасение на ближайшие десять-одиннадцать лет. Но потом все повторится снова, — уверенно сказал Азирафель. — Это Великий План, который идет к своему завершению!
— Что еще за дурацкий План? — со злостью спросила я, чувствуя, как начинаю медленно закипать. — План по уничтожению всего мира? Но это же бред. Планы придумывают люди. Это им надо уничтожать города или идеологии, или Гиппократ знает, что там еще. Но с каких пор сам Бог строит планы Конца Света? Разве ему это нужно?
Кроули и Азирафель глядели на меня с сомнением.
— А девчонка-то права, — сказал демон, цокнув языком. — Составлять планы — это скорее, человеческая привычка. Всевышняя же играет со всем миром в безумные карточные игры и не в Ее стиле следовать какому-то там заранее продуманному Плану.
— Мы этого не знаем, Кроули! — возмутился Азирафель. — Божий замысел непостижим!
— Непостижи-и-и-м, как же, — передразнил его демон, снова кривляясь. — Я бы сказал, что он безумен и абсолютно нелогичен.
— Ты богохульствуешь! Прекрати, Кроули, — возмутился ангел.
— Извините, можно я тоже побогохульствую? Есть одна идея, — вмешалась я. — Вы постоянно говорите, что Божий План непостижим. Но разве это не значит, что он неизвестен? Непостижимость — это по сути те же неопределенность, неразъяснимость, непонятность, непознаваемость, и так далее. И никто не знает, в чем именно состоит План и как он должен завершиться.
Покрасневший Азирафель явно собрался читать мне возмущенные нотации. Но вдруг он запнулся и взглянул на Кроули. Демон в свою очередь смотрел на меня с приоткрытым ртом.
— Если я права, то получается совсем другая картина, — продолжила говорить я с воодушевлением. — Конец Света вовсе не обязательно должен наступать, потому что…
— Потому что никто не знает, что именно было задумано! — перебил меня Кроули. — Да! Да, конечно! Гениально, почему мы с тобой до этого не додумались? — спросил он у ангела.
Азирафель издал в ответ растерянное «Уф-ф…» и озадаченно покачал головой.
— Значит, шанс остановить Армагеддон крошечный, но есть, — с надеждой сказал он, сжимая свой бокал обеими руками. — Мы способны спасти весь мир!
— Я бы не стал так сильно радоваться, ангел, — заметил Кроули. — С Всевышней станется переиграть эту партию в свою пользу. Она только и делает, что играет со всем миром. А уж про то, как Господь забавляется с человечеством, я вообще молчу.
— Что ты… Ты думаешь, Бог намерена всерьез разобраться со всем человечеством? — спросил Азирафель.
— Она постоянно испытывает людей, так почему бы Ей их окончательно не уничтожить? — цинично спросил Кроули.
— Но за что? — упавшим голосом спросила я. — За что нас всех убивать? Да ведь и не только люди погибнут, если Конец Света начнется! Умрет все живое, абсолютно все!
— Все создания, большие и малые, — расстроенно подтвердил Азирафель.
— А их-то за что?! — спросила я. — А потом что будет? Земля просто исчезнет?! Или станет еще одной мертвой планетой в Солнечной системе? Или вся наша галактика разорвется на ошметки и станет звездной пылью? Ради этого все затевается? Ради одного большого гребаного НИЧЕГО?!
— Совершенно нет нужды в выражениях подобного рода, — осуждающим тоном произнес Азирафель.
— Есть, — сказали мы с Кроули одновременно.
Ангел недовольно насупился, но спорить не стал.
— Выпейте еще вина, моя дорогая, — сказал он мне. — Вам нужно успокоиться и взять себя в руки. Да, Антихрист уже растет, и когда ему исполнится одиннадцать лет, он должен начать Армагеддон. Но этого не случится, потому что мы с Кроули придумали свой собственный план и уже по нему работаем. И если Ваша теория о непостижимости верна, то у нас все получится.
Я с удивлением взглянула на ангела и демона.
— Вы что-то придумали?
— Да. Мы остановим Антихриста, — сказал Кроули, берясь за бутылку Шато Грюо Лароз.
— Любой ценой, если уж на то пошло, — сказал Азирафель. — Видите ли, Пейдж, мы с Кроули вовсе не желаем, чтобы этот мир прекратил свое существование. Мы оба находим его прекрасным, и нам нравится жить на Земле. Нам нравятся люди, потому что у них есть свобода воли, которая непостижима так же, как и планы Господние. Они обладают тем, чего ни одному ангелу, и ни одному демону, никогда не удастся постичь.
— Не понимаю, — честно сказала я.
— Один человек способен на добрые милосердные дела, и в то же время он может совершить такие вещи, до которых ни один демон не додумается, — сказал Кроули, доливая себе вино. — Чего только стоит Испанская инквизиция или Вторая Мировая… Черт побери, я сделал себе карьеру в Аду благодаря людскому воображению! Иногда все, что мне оставалось — это просто отдать отчет, а тем временем люди все делали сами!
— Точно так же было и у меня, — сказал Азирафель. — Люди совершали настолько чудесные и неповторимые вещи, что я был совершенно ошеломлен! Чего только стоит изобретение искусства и науки! Когда Адам и Ева жили в Эдемском саду, они же совершенно ничего не умели! Даже нормальную еду не могли себе приготовить! И посмотрите, на что теперь стали способны люди! Они летают в космос, придумывают новые научные открытия, сочиняют великолепные произведения в литературе и музыке, создают шедевры с помощью размешанных в воде красок и простого полотна! Люди придумали театры, книжные магазины, танцевальные клубы и филармонии!
— И машины! — добавил Кроули.
— А что они научились вытворять с едой и напитками! Каждый новый век я изумляюсь человеческой изобретательности! Люди научились не только разрушать, но и созидать! Как можно не любить их за это? — спросил Азирафель. Лицо его сияло от восторга.
Я и Кроули уставились на улыбающегося ангела. Не знаю, как демон, но я буквально кожей почувствовала, как маленькое помещение магазинчика затопило светом и необъяснимой гармонией. Мое настроение, бывшее всего секунду назад унылым и печальным, внезапно заискрило, заиграло бликами, и стало казаться, что впредь все будет хорошо и никак иначе.
Значит, вот как на людей влияет настоящая благодать?
— Ого, — сказал Кроули. Взгляд его желтых глаз ни на миг не отрывался от Азирафеля. У меня невольно возникло чувство, будто демон любуется им. — Не думал, что ты питаешь такую сильную любовь к людям. Я почему-то был уверен, что ты готов спасти мир, лишь бы из него не исчезли обожаемые тобой книги, парикмахерские и суши-кафе. Хм. Досадно осознавать, что тобой движут не только собственные личные мотивы. Но ты уже не в первый раз удивляешь своей непредсказуемостью, ангел мой.
Ангел мой?
Я с удивлением покосилась на задумчивого Кроули.
Азирафель, однако, либо не заметил оговорки демона, либо просто не обратил на нее внимания. Он посмотрел на Кроули и весело сказал:
— Но, мой дорогой друг, как бы ты ни отпирался, я уверен, что и тебе тоже очень нравятся люди. Взять хотя бы девочку, которую ты сбил на своей ужасной машине.
— Моя машина не ужасная! — обиженно возразил демон.
— Суть не в этом, а в том, что ты не бросил девочку умирать. Ты ее исцелил, хоть и знал, что этот поступок может навлечь на твою голову множество неприятностей.
— Если бы она умерла тогда, то стопроцентно попала бы в Рай! А так у меня или моих коллег все еще есть шанс забрать ее душу в Ад! — огрызнулся Кроули.
— Ладно-ладно, — сдаваясь, сказал Азирафель. — Не хочешь признавать свой поступок хорошим — твое право. Но я знаю, что люди тебе нравятся.
— Может быть, растрезвонишь теперь об этом на весь свет? — едко поинтересовался демон.
Я с недоверием хмыкнула и сказала:
— Демон, который любит человечество? Серьезно? Боюсь, что это эмпирически невозможно. Демоны — это порождения Зла.
— Разумеется, я — Зло, — с усмешкой кивнул Кроули. — И я творю зло везде, где появляюсь. Но каким-то образом люди всегда умудрялись опередить меня по части злых поступков. Так что, еще неизвестно, кто из нас наибольшее зло. Если я большее Зло, то люди меньшее? Или они большее Зло, а я меньшее? Что из нас вообще Зло, хотел бы я знать? А может быть, это ты Зло, Пейдж?
— Это тафтология! И хватит меня путать! — заявила я раздраженно. В ответ Кроули скорчил вызывающую гримасу, демонстрируя мне раздвоенный язык.
— Мы отвлеклись от темы, — мягко сказал Азирафель, этим лишив нас с демоном возможности затеять ссору. — И так, Антихрист сейчас совершенно не опасен. Мы с Кроули придумали замечательный план по обращению его в обычного нормального ребенка.
— А это возможно? — с недоверием спросила я. — Ведь этот Демьян был создан Сатаной.
— Демьян? — с недоумением переспросил Азирафель. — Нет, ребенка зовут Варлок Даулинг. И он чудесный ребенок, уверяю, Пейдж.
— Чудесный? — с удивлением повторила я.
Кроули фыркнул, снова доливая себе вина.
— Все зависит от воспитания! — сказал он мне. — Сатана тоже был ангелом, да еще и одним из высших. Но в итоге он стал врагом номер один и для Всевышней и для человечества. Если юный Варлок его порождение, то это еще не значит, что он пойдет по пути своего папочки. Если правильно воспитать его, Варлок вообще не встанет на сторону Добра или Зла, а выберет свою собственную.
— Да! И мы решили заняться его воспитанием! — радостно подтвердил Азирафель.
— Чего-чего? — переспросила я. Мой разум отчаянно сигнал о перегрузке системы и грозился отключиться совсем. — Воспитанием кого? Антихриста?
— Именно так, — сказал ангел. — Влияние извне играет очень большую роль в развитии личности. Видите ли, Пейдж, мы с Кроули заметили одну интересную вещь касательно нашей работы — нейтрализация. Вся наши труды теряют смысл, если мы с ним оказываемся в одном городе. Поэтому мы с Кроули заключили некое Соглашение, чтобы не выполнять Сизифов труд и экономить время и силы.
— В смысле? — не поняла я.
— Если мне и ангелу нужно было ехать в одну и ту же деревню, чтобы совершить благословение и искушение, то кто-то из нас брал на себя оба эти дела, — сказал Кроули.
— Демон может благословлять, а ангел искушать? — растерялась я. — Но это невозможно, по крайней мере с точки зрения религии.
— Неужели? Как думаешь, почему Шекспир со своим скучным «Гамлетом» до сих пор так популярен? — едко спросил Кроули. — На премьеру спектакля в Глобусе явилось около семи человек, не считая Азирафеля и меня. Сейчас «Гамлет» популярен, а имя Шекспира прославлено в истории.
— Это ты устроил?! — с невольным восхищением воскликнула я.
— Да-а-а, это был я, — с гордостью сказал демон.
— Я так радовался твоему успеху, Кроули, — тепло сказал Азирафель. — Когда я попросил тебя помочь с премьерой, то и представить не мог такие впечатляющие результаты! Великолепно, мой друг. Шекспир был замечательным драматургом и заслужил эту известность.
— Все равно комедии у него лучше, — угрюмо сказал Кроули. Потянулся за второй бутылкой. — Но мы опять отвлеклись от темы.
Я промычала что-то невразумительное. Мне требовалась пара минут, чтобы принять новую реальность, в которой силы демонов и ангелов не сильно отличались между собой.
Кроули продолжил говорить уже более серьезно:
— И так, Антихрист воспитывается нами с пяти лет.
— Кроули устроился в дом Даулингов няней, а я работал садовником, — добавил Азирафель.
— Как это? — обалдела я.
— Я использовал образ Святого Франциска, чтобы вжиться в роль. А Кроули смотрел «Мери Поппинс» и использовал образ из фильма, — сказал Азирафель. Я добрые пару минут силилась это вообразить. Почему-то Кроули упорно представлялся мне очень испорченной версией Мери Поппинс. — И все наши труды не прошли зря. Мальчику почти одиннадцать, но он растет на удивление нормальным ребенком.
— Слишком нормальным, я бы сказал, — ввернул Кроули. На его лице появилась тревога.
— Но ведь этого мы и добивались, друг мой, — мирно сказал ангел. — Вырастить Антихриста обычным человеком. Наш план проходит вполне успешно.
— Мгхм, — сказал демон. Я поняла, что он далеко не так уверен в успехе, как Азирафель.
— Сейчас я исполняю роль учителя Кортезе, а Кроули роль учителя Гаррисона, — сказал мне Азирафель. — Мы учим Варлока добру и злу и пытаемся оказывать на него влияние извне. И в итоге, он все еще остается нормальным. Никаких признаков проявления зла или добра.
— И этот мальчик не пытается никого убить? Или что-то в этом роде? — спросила я. Впервые за все время разговора у меня появилась неясная надежда.
— О, нет! Он интересуется бейсболом, роботами, мультиками, комиксами… Всем тем, чем интересовался бы любой человеческий ребенок, — с облегчением сказал Азирафель.
— Вот именно это меня и тревожит! — неожиданно зло сказал ему Кроули. — Антихрист уже должен пытаться изменять мир вокруг себя и подгонять действительность под собственные желания! Но я не заметил никаких признаков проявления силы в Варлоке Даулинге.
— Потому что наш план сработал, Кроули, — успокаивающе сказал Азирафель. — Мальчик еще растет, и все идет к тому, что он останется самым обычным человеком.
— И никакого Конца Света не случится? Никогда? — с надеждой спросила я, невольно расслабившись.
— Конечно, не случится! Вам совершенно не о чем переживать, дорогая Пейдж, — ласково сказал мне Азирафель. — Мы — крестные отцы Антихриста! Мы его духовные наставники уже много лет, и сразу заметим, если что-то вдруг пойдет не так. Если же все получится, то Варлок останется обычным мальчиком и никакого Конца Света никогда не наступит.
Кроули снова скривился, но промолчал.
— Вы оба спасаете мир, — с невольным уважением сказала я. Затея ангела и демона показалась мне очень мудрой.
— Очень на это надеюсь, — сказал Азирафель. Он торжественно приподнял свой бокал. — Давайте выпьем за то, чтобы у нас с Кроули получилось воспитать Варлока правильно. И да поможет нам сила Небес.
— И сатанинская сила тоже, — буркнул Кроули, чокаясь бокалом с Азирафелем.
— И пусть к Гиппократу катится этот Армагеддон, — со вздохом сказала я, присоединившись к тосту.
На весь магазин раздался громкий звон наших бокалов. Граммофон, стоявший в углу, неожиданно сам собой включился и заиграл что-то легкое и танцевальное.
— А теперь можно и повеселиться! — радостно сказал Азирафель. — Довольно мрачных разговоров и ненужных ссор. Пожалуй, я сотворю еще вина. Боюсь, что три бутылки для нас может и не хватить.
— Говорите за себя, — сказала я, чувствуя, как ситуация вдруг резко начала выходить из-под контроля.
Я-то наивно думала, что ангел и демон опять сотрут мне память (после таких-то откровений обязаны были) и отправят домой чудесным образом. По крайней мере, Кроули моей компании явно был не рад.
— Как насчет танцев?! — воскликнул ангел. — Я в совершенстве умею танцевать гавот! Ох, я не танцевал его уже сотни лет! Приятно будет вспомнить старые времена!
— Гавот?! — с ужасом повторила я. — В таком состоянии мы не можем танцевать гавот! С ума сошли, что ли?
— Но почему? — тоном обиженного ребенка спросил Азирафель.
— Мы так наклюкались, что разнесем магазин к Гиппократу и всем остальным медикам, — пояснила я, изо всех сил пытаясь держаться прямо.
Вино оказалось коварным и ударило в голову не сразу, но зато в полную силу. Оставалось только задаваться вопросом, с каких пор у меня вошло в привычку напиваться вдребезги вместе с ангелом и демоном. Наверное, с тех самых, когда я узнала про Конец Света.
— Кроули, — умоляющим голосом сказал ангел, повернувшись к демону. Тот ухмыльнулся, наблюдая за мной, и от этого стало очень не по себе.
— Отличная идея, ангел. Я просто обожаю танцы, — плотоядно сказал Кроули. Прекратив опираться на стеллаж, он подобрался ко мне поближе. Выражение его лица было загадочным и очень недобрым. Было ясно, что демон что-то задумал. И сейчас моя интуиция визжала о том, что пора удирать отсюда со всех ног, не оглядываясь.
— Почему бы нам и в самом деле не устроить вечер танцев для нашей незваной гостьи? — сказал Кроули. Он подмигнул мне и улыбнулся. Улыбка эта не сулила ровным счетом ничего хорошего.
— Я не умею танцевать! — быстро сказала я. Вскочив со стула, медленно попятилась к выходу из магазина.
— О, это ничего, — сказал Кроули. Изящно щелкнул пальцами.
Я застыла на месте. Все мое тело полностью перестало подчиняться мне, будто обрело собственную волю. Невозможно было и пальцем пошевелить, не говоря уже о том, чтобы сбежать.
— Подойди и обними меня, — сказал Кроули, весело оскалившись.
Я выпрямилась и пошла. Ноги буквально сами понесли меня в сторону Кроули. Руки сами собой вцепились в тонкую ткань его рубашки. А затем и вся я послушно прильнула к демону, послушно его обнимая.
Азирафель от этой картины пришел в полнейшее негодование.
— Кроули, что за чертовщину ты творишь?! — требовательно спросил он. — Отпусти бедную девочку! Она не хочет с тобой танцевать!
— Хо-о-очет… Просто она сама об этом не знала. До этой самой с-с-секунды, — со смехом сказал Кроули. Его руки легко прошлись по моей талии. — На с-с-самом деле, в глубине души Пейдж так и мечтает быть соблазненной. Мечтает поддаться искушению и узнать, наконец, каков запретный плод на вкус-с-с. А я демон, который придумал Искушение. Не с-с-стоило этой глупышке так легко мне доверять.
— Отпусти меня, ты, наглый сукин... - только и смогла произнести я. Кроули прикрыл мой рот ладонью.
— Я готов ис-с-сполнить все твои тайные желания, Пейдж, — сказал демон. В его желтых глазах полыхнуло, гипнотизируя и подчиняя. — Ты даже сама не заметишь, как захочешь поддаться искушению.
Азирафель охнул.
— Ты что творишь, змей старый?! — с укором сказал он демону. — Я не позволю тебе соблазнять людей в моем собственном магазине, Кроули!
— О, перес-с-стань уже быть таким занудой, — простонал демон. Снова щелкнул пальцами.
Мелодичные танцевальные звуки, которые издавал граммофон, резко сменились на страстный ритм аргентинского танго. Атмосфера в книжной лавке подскочила градусов этак на сорок и продолжала расти.
Кроули начал вести меня в танце, чередуя быстрые шаги с медленными. Я задохнулась от злости, почувствовав, как моя правая нога предательски обхватывает напряженное бедро демона. Следующая танцевальная поза оказалась еще более близкой, и мои щеки покраснели уже не только от злости, но и от стыда. Кроули касался кончиком носа моего собственного, обольстительно улыбался и от него веяло таким жаром, что мне было трудно дышать.
— Азирафель, на помо-о-ощь! — пропыхтела я. С досадой почувствовала, как пальцы левой руки сильнее вцепились в плечо Кроули. Демон грациозно выгнулся, заставив меня следовать за ним в танце.
Самое ужасное было то, что в глубине души мне действительно нравилось происходящее. Нравилось, что Кроули так ловко и своевольно вертит меня в танце. Нравилось чувствовать его дыхание на своей коже. Нравилась сила, исходившая от его худого и напряженного тела. Нравился он сам, манящий и обжигающий, словно огонь.
Но в то же время, ощущение полной беспомощности приводило меня в полнейший ужас. Заставляло сопротивляться из последних сил. Мое тело было во власти Кроули, но разум все еще подчинялся только мне. Ощущения, которые дарило танго с демоном, наводили порядочную жуть. В глубине души я больше всего на свете хотела освободиться от чар Кроули. Первым делом для того, чтобы размазать демона по стене за его мерзкие фокусы.
Ангел, несмотря на мои просьбы, почему-то не спешил помогать. В панике я стала искать его взглядом. Азирафель продолжал на стуле и наблюдал за нашим танцем с каким-то странным очарованием на лице.
Он что, любовался нами?
— Какого Гиппократа ты сидишь?! — со злостью закричала я. — Меня тут вовсю искушают! Ты же ангел! Разве ты не должен этому препятствовать?!
— Прошу прощения, — пролепетал Азирафель. — Просто вы так красиво смотритесь, пока танцуете! Я никогда прежде не видел, чтобы ты танцевал с людьми, мой дорогой! — сказал он Кроули с восхищением. — И представь только - за все время знакомства мы с тобой никогда не танцевали вдвоем!
Кроули неожиданно запнулся нога об ногу, тут же потеряв равновесие. Совсем не красиво и очень больно мы с ним шлепнулись на пол, испортив весь танец. Демон яростно зашипел. Я с радостью поняла, что отдавила ему руку, а может быть и что-то еще. Очень надеюсь, что там было что-то еще.
— Боже мой, вы не ушиблись?! — испугался Азирафель. Наконец он соизволил отодрать свой драгоценный зад от стула.
— Ангел, чтоб тебя…- вымученно простонал Кроули. Резко щелкнул пальцами. Граммофон замолчал, напоследок издав неприятный звук. Вместо танго в магазинчике воцарилась полная тишина.
А я с огромным облегчением поняла, что снова владею собственным телом. И самое первое, что сделала, обретя способность двигаться — это от души пнула Кроули ногой. Он тихо зашипел, схватившись за живот.
— Тебе конец, змеюка подколодная! — взревела я. Снова попыталась ударить Кроули, на этот раз метя в лицо.
От жестокого избиения демона спас Азирафель. Он схватил меня в охапку и оттащил подальше.
— Не надо! Пожалуйста, Пейдж, мой друг просто пошутил, — сказал ангел, пытаясь меня удержать. — Клянусь, он вовсе не желал Вам ничего плохого. Он просто дурачился! Кроули, ты должен извиниться перед девушкой за свою выходку!
— Еще чего! Я уже давно так не веселился! — довольно сказал демон. Вскочив на ноги, он скорчил мне дразнящую рожицу. Я снова хотела обругать его последними словами, но запнулась.
Взгляд Кроули снова метнулся к Азирафелю. В золотистых глазах демона вспыхнули нежное обожание и такая горькая тоска, что у меня сжалось сердце. Они пропали, будто химера, едва ангел обернулся к Кроули и начал жестко его отчитывать. Демон слегка улыбался и отшучивался и в глазах его теперь были только холод и насмешка.
Но я знала, что видела. И очень хорошо понимала, что именно это означает.
Кроули любит Азирафеля.
И почему-то это внезапное открытие для меня оказалось еще более ошеломляющим, чем весть о предстоящем Армагеддоне.
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 3
— Пейдж, я думаю, нам пора серьезно поговорить, — решительно сказала Лиза. По виду подруги было ясно, что для меня этот разговор ничем хорошим не закончится.
— О чем же? — спросила я, даже не подумав двинуться с кровати. Лишь наполовину вынырнула из-под одеяла и посмотрела на подругу.
— С тех пор, как ты каким-то непонятным образом вернулась из книжной лавки, ты стала сама на себя не похожа! — начала говорить Лиза, и тон ее становился все более нервным.
Я вопросительно вскинула брови.
— Ты перестала посещать лекции и пропустила уже два экзамена! — с возмущением сказала она. — Ты! Человек, который по полночи тратит на конспекты!
— А. Поверь, сейчас это совершенно не важно, — равнодушно сказала я.
— Притащила кучу бутылок со святой водой и обсыпала солью порог нашей квартиры!
— Небольшие правила безопасности.
— Купила здоровенный крест и повесила его над кроватью!
— Он подходит к интерьеру, — нашлась я.
— И с каких пор ты ходишь в церковь?!
— Это исключительно в научных целях! — заявила я.
— Ты же ненавидела все, что связано с религией! — с изумлением воскликнула подруга.
— Да я и сейчас ненавижу, — искренне сказала я.
— А теперь ты два дня не вылезаешь из постели, надираешься виски и трясешься от страха! — с осуждением сказала Лиза. — У тебя на это есть причина, Пейдж?!
— И хорошая, вообще-то, — сказала я, вздыхая.
— Да что с тобой происходит?! — не выдержав, закричала Лиза.
— Все в порядке, — неубедительно сказала я.
Подруга, окончательно разозлившись, стащила с меня одеяло и отшвырнула его прочь, игнорируя мои слабые протесты. Тяжело вздохнув, я села на кровати и снова приложилась губами к горлышку бутылки.
— Что эти два гомика с тобой сделали?! Они тебя чем-то накололи?! Они тебе угрожали?! Пытались изнасиловать?! Расскажи мне, Пейдж! — потребовала Лиза. — Я вызвала полицию в Сохо, и знаешь, что? Мне влепили штраф за ложный вызов! Книжный магазин закрыт, а тебя и след простыл! А потом — бац — и ты, оказывается уже в своей комнате! Как мне вообще все это понимать?!
— Не дури, Лиз! — сказала я, обхватив себя руками. — Ничего страшного они со мной не делали. Ну, почти, ничего.
— Не ври!
— Клянусь Гиппократом, мы втроем просто выпивали. Ну, если точнее, мы хорошенько так укушались. А потом я узнала всю правду. Нет. Я узнала гораздо больше, чем на самом деле хотела знать.
— И?! Что же такого ты узнала?! — с раздражением спросила Лиза.
— Это… сложно объяснить, — поморщившись, сказала я.
— А ты попробуй, — с сарказмом сказала подруга.
— Хорошо, — сказала я, непринужденно улыбаясь. — Если вкратце, то мы все в заднице.
— Кто «мы»? — с удивлением спросила Лиза.
— Человечество! Все человечество сейчас находится в опасности, — сказала я. — Если Рай и Ад существуют, если Бог и Сатана существуют… Ты представляешь, нет, ты представляешь вообще, что это значит?!
Лиза с недоумением покачала головой.
— Это значит, что все, что написано в Библии — правда! — сказала я, подымая вверх указательный палец. — Всемирный Потоп. Содом и Гоморра. Десять египетских казней. Приход Иисуса Христа на Землю. И ангелы вырезали младенцев, а демоны вселялись в людей.
Лиза смотрела на меня, как на психопатку. Как на неисправимую и конченную психопатку.
— А знаешь, что самое ужасное? — продолжала говорить я. — Судный день. Библейский Конец Света, который может наступить в любое время. Это достаточно веская причина, чтобы не просыхать пару дней, Лиз?
— Господи, ты чокнулась, — с сочувствием сказала подруга.
— Спрашиваешь, зачем мне святая вода, соль и крест? В Лондоне живут настоящие ангел и демон, которым я переступила дорогу. И если однажды они придут за мной, чтобы с этой дороги убрать, я буду готова, — сказала я, сделав очередной глоток виски.
— У тебя поехала крыша, Пейдж, — качая головой, сказала Лиза. — Я подозревала, что бесконечная зубрежка однажды доведет тебя до ручки, но не ожидала, что это будет так…
— Хотя, если подумать… Они до сих пор не навредили мне, даже Кроули… Быть может, мне не стоит их бояться? Но что, если другие обо мне узнают? И решат избавиться от меня, как от ненужного свидетеля? — продолжала размышлять я вслух.
— Ты про кого, вообще, говоришь? Про этого толстяка-букиниста и его пижонского любовника? — с сарказмом спросила подруга.
— Мистер Фэлл никакой не букинист! — возразила я. — Его настоящее имя — Азирафель и он гребаный ангел Восточных врат Эдема!
— Угу, конечно, конечно, — закивала Лиза. — А этот рыжий придурок, сбивший меня, на самом деле Сатана?
— Кроули — Змей-искуситель, который соблазнил Еву! — сказала я. — Я видела его настоящее обличье! Он только кажется человеком. У Кроули змеиные глаза и он постоянно носит очки, чтобы спрятать их от людей. У него змеиные движения при ходьбе, и он даже шипит, как змея, когда разговаривает! Ты ведь сама слышала, как он шипел, Лиз! А хочешь еще новость? Кроули на самом деле сбил тебя на своей машине. А потом исцелил демоническими способностями!
— Господи, да ты только послушай себя со стороны, Пейдж! Это же полный бред! — сказала Лиза, начиная злиться. — Демон, который исцеляет людей! Даже если бы демоны существовали, то они бы убивали людей, а не исцеляли их! Демоны вообще не могут исцелять!
— А вот и могут! Кроули сказал, что однажды оживил голубя! Он, конечно, та еще сука и доверять ему нельзя ни на грош, но исцелять умеет. Это факт. Он спас тебе жизнь, Лиз!
Подруга только фыркнула, складывая руки на груди.
— Я думаю, тебе пора завязывать с выпивкой, Пейдж.
— О, я только начинаю, — сказала я, салютуя ей бутылкой. — А знаешь, что еще я узнала? Азирафель и Кроули живут на Земле уже шесть тысяч лет! Они видели Иисуса Христа, Леонардо да Винчи и Гиппократа! И это, я думаю, далеко-о-о не полный список исторических личностей, с которыми они общались…
— Хватит уже, Пейдж! — крикнула Лиза, топая ногой.
— Они видели то, что мы с тобой даже представить не сможем! Люди для них все равно, что пешки на игровой доске. И они двигают нас, как им захочется, они развлекаются судьбами людей, вмешиваются в историю всего человечества!
— Заткнись! Я во все это дерьмо не верю! И ты тоже не должна! — закричала Лиза, и ее лицо побагровело от злости. — Это же просто пьяный бред, Пейдж! Все гораздо проще — тебя чем-то сильно запугали два чокнутых гомика и теперь у тебя шок!
— Шок? — переспросила я с улыбкой. — У меня вся привычная картина мира в голове разорвалась на британский флаг! Конечно, у меня гребаный шок! Да еще какую-то неделю назад я верила, что все люди произошли от обезьян! А во что мне приходится верить теперь? Как мне принять то, что я узнала и не свихнуться?
— Я уже вообще перестала что-то понимать, — уставшим тоном сказала подруга. — Короче, заканчивай со всей этой мистической хренью, Пейдж. И возьмись за учебу, а? Если ты пропустишь еще один экзамен, тебя точно отчислят. И еще одно! Или ты убираешь святую воду, соль и этот дурацкий крест, или я съезжаю на другую квартиру! Хватит с меня стресса и в университете!
— Но я сказала тебе правду! Гиппократом клянусь! — воскликнула я.
— Хватит, Пейдж! — зло выкрикнула Лиза. Натянув куртку, она быстро направилась к входной двери. — Я иду к Джереми, и поживу у него несколько дней. Надеюсь, что когда я вернусь, наша квартира снова будет выглядеть нормально, и ты станешь прежней. Пока!
С этими словами, она ушла, с силой хлопнув дверью напоследок.
Я горько вздохнула, снова прикладываясь к бутылке. Вполне ожидаемо, что Лиза мне не поверила. Я бы сама во все это никогда не поверила. Но, к сожалению, образ ужасной змеиной головы с оскаленной пастью слишком хорошо отпечатался в памяти. Равно, как и иррациональное теплое свечение вокруг ангела-букиниста, которое возникало, когда он улыбался. Я в упор не помнила, как добралась до квартиры и собственной кровати. Но зато очень хорошо помнила все остальное. Потасовку с Кроули на улице, пьянку в подсобке магазинчика, свой поход за Библией Посылающей… И даже то, как поначалу я приняла Азирафеля и Кроули за обычную парочку. Мерзавцы сдержали обещание и полностью восстановили мне память. Не знаю, радоваться этому или огорчаться?
И еще одно давно не давало покоя. Я помнила фразу, произнесенную Азирафелем во время разборок на улице. Тогда было не до нее, но теперь у меня было полно времени, чтобы тревожиться на счет слов ангела.
«Армагеддон на подходе».
Неужели Азирафель всерьез имел это в виду? Миру грозит тот самый библейский Конец Света?
Для моей рациональной и здравомыслящей части разума это был просто контрольный выстрел. Осознание того, что Конец света вполне себе реален, само по себе ужасно. Но тот факт, что он может наступить уже очень скоро? Серьезно? Мир сгорит в огне? Все люди умрут? Начнутся природные катастрофы, ядерные войны, падения метеоритов? Все будет, как в этих второсортных голливудских фильмах про Апокалипсис?
Глотнув еще виски, я встала с кровати, завернулась в одеяло и босыми ногами прошлепала в кухню. Нужно было срочно сделать крепкого чаю и что-нибудь перекусить. А потом привести себя, а заодно и мысли в порядок. Пока я прячусь в квартире и бухаю, всему миру, может быть, грозит смертельная опасность. Я, как представитель человеческого рода, обязана хотя бы попытаться это предотвратить.
Но, если рассуждать логично, зачем вообще нужен Конец света? Зачем Всевышнему, пардон, Всевышней его устраивать? Зачем Ей уничтожать целый мир, созданный Ею же? Какой в этом смысл?! Если бы я была Всевышней, то…то мир сгинул бы в студенческо-алкогольном угаре, так, что нет, это плохое сравнение. Да и к чему тут сравнения вообще? Надо успокоиться, вернуть себе адекватный вид, и снова навестить Азирафеля. Он явно что-то знает, ведь наверняка занимает не последнее место на Небесах.
Но вряд ли ангел обрадуется моему внезапному визиту. Надо бы его чем-нибудь хорошенько задобрить. А если демон Кроули внезапно объявится, то я очень не хочу нарываться на его гнев, так что придется как-то задобрить и его.
Вот только чем можно задобрить древних, как само мироздание, существ?
— Долбаные ангелы и демоны, Гиппократ их так и этак! — ворчала я, с отчаянием рассматривая свой наполовину опустевший кошелек.
На угощение для Азирафеля и Кроули ушло больше половины бюджета и теперь мне предстояло страдать от вынужденной диеты и множества лишений около месяца. Очень надеюсь, что страдания эти не придется переживать зря.
Со стороны мой Великий План по умасливанию Азирафеля и Кроули казался безупречным. Для ангела я решила не мелочиться и заказала из французского ресторана блинчики с клубникой и ванилью. В конце-концов, какие-то там банальные пирожные для высшего существа наверняка будут считаться личным оскорблением. А вот с подарком для Кроули было попроще — им стали две бутылки Шато Грюо Лароз. Сама я в винах ни черта не разбиралась, так что пришлось положиться на консультацию одного из согруппников. Он утверждал, что эта марка была признана номером один среди всех французских вин.
Подарки были приобретены, тщательно упакованы и теперь уносились мной в направлении Сохо. Я не представляла, как начать разговор с Азирафелем и заставить его разоткровенничаться на тему Армагеддона. С Кроули еще сложнее, потому что он терпеть меня не может. Но если эта сволочь опять вздумает пугать меня своей истинной сущностью, я пригрожу ему заранее припасенной бутылкой святой воды. Пусть в следующий раз подумает, прежде чем доводить ни в чем не повинных людей до пьяного помешательства.
Магазинчик, к счастью, оказался открыт. Я очень боялась, что ангел каким-то способом почует мое приближение и постарается любыми способами избежать встречи, но этого не случилось. Осторожно придерживая корзинку с угощениями, я толкнула дверь и вошла внутрь. К моему облегчению, посторонних посетителей в магазинчике не оказалось, а сам Азирафель обнаружился возле одной из полок с книгами. Водрузив на нос свои маленькие круглые очки, он старательно менял книги местами и тихонько что-то напевал. Но отвлекся и умолк, как только заметил меня.
— Здра-а-а-асте! — весело сказала я, нацепив на лицо глупую улыбочку. Ангел заморгал, а потом, на его лице расплылась ответная, немного неуверенная, улыбка.
— Мисс Меттьюз! Какой…эм-м-м… неожиданный визит с Вашей стороны, — сказал он, снимая очки и начиная вертеть их в руках.
— Ну, сегодня прекрасный день. Я гуляла неподалеку и решила зайти в гости, — прощебетала я.
— В гости? — растерянно повторил ангел.
— А заодно передать подарки для Вас и Вашего друга, — сказала я, указывая на корзинку.
Азирафель едва заметно нахмурился.
— Вы гуляли неподалеку? — переспросил он с сомнением.
Я едва не треснула себя по лбу. Ну, конечно! Ангелы ведь могут почувствовать ложь! Это же надо, так глупо подставиться!
— Надеюсь, Вы не против, что я заявилась без приглашения? — быстро спросила я, пытаясь сменить тему.
— О, если честно, я был немного занят, — ответил Азирафель, с интересом разглядывая корзинку. — И я не думал, что Вы захотите вернуться сюда снова после той ужасной шутки Кроули…
— Ну, это было страшно, да, — согласилась я, умолчав о том, что ушла в запой на пару дней, пытаясь забыть огромную змеиную голову с клыкастой пастью. И личинки. Много личинок. — Но теперь со мной все в порядке. А Кроули демон и такие шутки, полагаю, в его стиле?
— Он до сих пор считает их забавными, — покачал головой ангел. Взгляд его снова вернулся к корзинке. — А что за подарки Вы принесли, мисс Меттьюз?
— Ах, да!
Я быстро протянула корзинку ангелу. Азирафель с поистине детским любопытством прикоснулся к ней пальцем и закрыл на мгновение глаза.
— О! — с искренним восторгом сказал он. — Французские блинчики и Шато Грюо Лароз!
— Ага,- ошарашенно протянула я. — Как Вы, во имя Гиппократа, узнали?
— Я же ангел, моя дорогая, — улыбнулся мне Азирафель, забирая корзинку себе. — А мы видим суть всего.
— Похоже, это и к еде относится, — пробормотала я под нос.
— Что-что?
— Ничего! — быстро сказала я. — В общем, эти блинчики специально для Вас, Азирафель. А вино, пожалуйста, передайте Вашему другу…
— Мы с Кроули не друзья, — поправил меня ангел, с наслаждением разглядывая подарки.
— Разве? — искренне удивилась я.
— Я — ангел, а он — демон, мы не можем быть друзьями, юная леди, — строго сказал Азирафель. — Мы просто решили не враждовать и заключили некое Соглашение, чтобы облегчить свою работу на Земле.
У меня на этот счет было другое мнение, но я вовсе не спешила им поделиться. Раздражать Азирафеля скабрезными намеками не входило в мой Великий План. В него входило стойкое желание подружиться с ангелом и демоном и выяснить информацию про Армагеддон.
Но что-то мне подсказывало, что Кроули наверняка считал Азирафеля своим единственным другом. И сам Азирафель, когда был пьян, дружбы с демоном не отрицал. Однако, вряд ли ангел обрадуется, если я ему об этом напомню.
— Благодарю Вас, мисс Меттьюз! — радостно сказал мне Азирафель, забирая корзинку. — Признаюсь, я просто обожаю блинчики французского приготовления. Однажды эта любовь даже сыграла со мной злую шутку — я едва не лишился головы просто потому, что захотел поесть самых вкусных блинчиков во Франции.
— В смысле? Вам хотели отрубить голову? — обомлев, спросила я. Азирафель тепло улыбнулся, и я готова была поклясться, что вокруг него снова появилось свечение.
— Это было в Бастилии, в тысяча семьсот девяносто третьем году. Французы казнили аристократов с помощью умного головотяпного механизма…ой, как же он назывался…
— Гильотина? — подсказала я.
— Точно! — воскликнул Азирафель. — Но, на мой взгляд, люди чересчур сильно увлеклись убийствами…
Я слушала, слегка приоткрыв рот от изумления.
— Я просто надел свой любимый костюм, и даже не думал, что это может оскорбить чьи-то чувства, — продолжал рассказывать Азирафель. — Не успел я попробовать и кусочек блинчика в том замечательном ресторане, как меня мигом связали и посадили в тюрьму. Ох, если бы не Кроули, подумать страшно, сколько неприятностей мне пришлось бы пережить Наверху!
— Кроули? — с недоумением переспросила я.
— Он спас мне жизнь… Если точнее, помог сохранить человеческое тело, — сказал Азирафель с ностальгической улыбкой. — Он освободил меня из тюрьмы, и в благодарность я угостил его обедом.
— А-а-а-а, — протянула я, испытывая довольно противоречивые чувства.
Кроули, который должен был бы порадоваться гибели ангела на гильотине, вместо этого помчался его спасать? А потом пошел с ним обедать? Что-то поступок этот никак не вяжется с образом древнего и опасного демона. И как вообще Кроули узнал о том, что Азирафелю грозит казнь? Он что, за ним следил?
— Еще раз благодарю Вас за такой бескорыстный подарок, мисс Меттьюз, — сказал мне Азирафель, относя корзинку в подсобку магазина.
— О, зовите меня просто Пейдж, — быстро сказала я, подозревая, что сейчас меня вежливо попросят убраться отсюда подальше.
Азирафель ответил очередной вежливой улыбкой.
— Хорошо. Пейдж, я очень надеюсь, что Вы никому не расскажете обо мне и Кроули, — серьезно сказал ангел, присаживаясь на стул. — Во-первых, я все равно каким-то образом об этом узнаю. И во-вторых, мне очень не хочется опять стирать Вам память. А уж если Кроули это прознает, то будет вне себя от злости, что чревато ужасными последствиями.
— Договорились! — сказала я искренне. — Я никому ничего не скажу. И вряд ли кто-то поверит мне, даже если я попытаюсь, Азирафель. Я сама до конца не могу поверить, что повстречала настоящих ангела и демона.
— Вы немного напоминаете мне людей из стародавних времен, — задумчиво сказал ангел. — Тех людей, которые умели бороться с демонами и искренне верили в существование ангелов. Нам с Кроули приходилось быть очень осторожными.
— А теперь? — спросила я.
— О, нам стало гораздо проще жить на Земле с тех пор, как люди выдумали атеизм, — радостно сказал Азирафель. — Я полагаю, что он еще долго не выйдет из моды, так что я и Кроули в относительной безопасности. Если, конечно, через полгода не наступит… Кхм…
— Не наступит что? — быстро спросила я.
— Неважно, — ангел замолчал, и поднявшись с кресла, мигом исчез в подсобке.
Я заволновалась не на шутку. И уже хотела засыпать Азирафеля несдержанными вопросами, когда из подсобки раздался его беззаботный голос:
— Позвольте угостить Вас чаем в ответ на такой щедрый подарок. Да Хун Пао наивысшего качества! Я увлекся им примерно в то же время, когда открыл для себя суши. Надеюсь, Вам нравится китайский чай, Пейдж?
— Ага, очень нравится, — машинально ответила я, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
Не получалось. Случайная оговорка ангела только подстегнула мои ужасные подозрения. Миру действительно грозит Армагеддон через полгода? Но как это возможно? Почему? Азирафель знает, что человечеству грозит гибель и бездействует? А может быть, он для этого и был послан на Землю? Чтобы дать человечеству погибнуть?
— Ой-ой-ой, — тихо сказала я сама себе, чувствуя, как паника подступает все сильнее. И она достигла своего апогея, когда дверь в книжную лавку открылась, пропуская внутрь взъерошенного Кроули. В руке он держал бутылку вина.
Брови демона взлетели до самой рыжей челки, едва он меня заметил. Громко цокнул языком и прошипел что-то тихое и явно ругательное. Я быстро вскочила с кресла. Инстинктивно вытащила пластиковую бутылку из сумки и вытянула ее вперед.
— Ты опять с-с-сюда пришла?! — сказал Кроули, не тратя время на приветствие. — С-с-сколько можно тебя отсюда отваживать, наглая выскочка!
— А ну, стой! — грозно крикнула я. Открыв бутылку, угрожающе направила ее в сторону демона. — Стой на месте, а не то пожалеешь! Хватит с меня твоих фокусов, гад ползучий!
— И что же ты мне с-с-сделаеш-ш-шь? — едко спросил Кроули, медленно снимая с лица очки. Его змеиные глаза сузились и в них вспыхнул злой огонек.
— Ну, например, оболью святой водой! — сказала я.
Кроули слегка приоткрыл рот от неожиданности. Злость в его глазах уступила место опаске. Не сводя взгляда с бутылки, он осторожно отошел от меня как можно дальше. Я же продолжала наступать на демона, победно улыбаясь.
Неизвестно, чем бы все это кончилось, не вмешайся вовремя Азирафель. Он выбежал из подсобки и с ужасом посмотрел на бутылку, которой я угрожала Кроули.
— О, Господи! — воскликнул ангел. Быстро щелкнул пальцами.
В моей руке образовалась абсолютная пустота, а сама бутылка, как я поняла, теперь бороздила время и пространство где-то в другом измерении.
— С-спасибо, ангел, — с облегчением выдохнул Кроули. Заметно расслабившись, он прислонился спиной к стеллажу. Азирафель повернулся в мою сторону, и я заметила, что лицо его раскраснелось от гнева.
— Что все это значит, Пейдж?! — буквально прогремел ангел, и я невольно съежилась. — Вы хотели убить Кроули?! Так за этим Вы сюда пришли?!
— Нет, — струхнув не на шутку, сказала я. — Я вообще никого не собиралась убивать...
— Кроме меня, — язвительно вставил Кроули.
— Я почти доверился Вам, даже чаем собирался угостить. А Вы хотели убить моего самого дорогого друга! — продолжал обвинять меня ангел.
— Да, нет же! — воскликнула я. — Я просто хотела напугать его, и все!
— Напугать? Зачем? — с недоумением спросил Азирафель.
— Ну, Кроули сильно меня напугал. И я решила напугать его, чтобы он тоже испугался. И никогда больше не смел пугать меня. Око за око и все такое. Понимаете? - скомкано объяснила я.
Азирафель и Кроули переглянулись и снова взглянули на меня с непонятными выражениями на лицах. Я поняла, что нужный момент настал, и его нельзя упускать. Иначе дело кончится тем, что меня сейчас просто вышвырнут из магазинчика и я позабуду сюда дорогу навсегда.
— Послушайте, — со вздохом сказала я, присев на стул. — Я пришла сюда не для того, чтобы кого-то обманывать или убивать. Мне просто нужно кое-что узнать.
— Что на этот раз?! — резко спросил Кроули, буквально прожигая меня взглядом.
— Армагеддон. Он действительно приближается? — прямо спросила я. — И если это правда, возможно ли его остановить?
Выражения лиц Азирафеля и Кроули прекрасно послужили верным ответом. Ангел и демон были ошеломлены и застигнуты врасплох моими внезапными расспросами. По их реакции я сразу поняла — Армагеддон случится, это будет через полгода, и к Гиппократу можно будет послать мое собственное будущее и будущее всего человечества.
— Моя дорогая, это полная чепуха! — воскликнул Азирафель, в панике всплеснув руками. — Конечно же, никакого Конца Света не будет! С чего Вы вообще это взяли?!
— Как ты узнала? — спросил Кроули, явно впечатленный.
Как я узнала? По вашим лицам я это узнала. По вашим испуганным, перекошенным лицам.
— Значит, Армагеддон будет, — обреченно сказала я. — Очуметь. Мы все через полгода умрем? Серьезно? Вот так все просто закончится?
— Ничего такого не будет, дорогая Пейдж! — попытался успокоить меня ангел. Но это ему совсем не удавалось.
— Мы все умрем через полгода, — повторила я. Осознать эту внезапную и шокирующую истину было непросто. — Все человечество. Весь мир.
Азирафель взглянул на Кроули, прося поддержки выразительным взглядом. Демон внимательно рассматривал меня и о чем-то думал. Наконец, он хмыкнул, но скорее одобрительно, чем раздраженно.
— А ты не так уж и глупа для обычной смертной, — сказал мне Кроули, проигнорировав сердитый взгляд Азирафеля. — Что ж, да. Это так. Армагеддон действительно наступит через полгода. Но все будет совершенно иначе, чем любят представлять американцы, когда снимают свои нелепые блокбастеры.
— Неужели? И как же все будет? — спросила я, пытаясь звучать саркастично. Не получилось. Голос у меня был жалкий и напуганный, равно как и выражение лица.
Азирафель горько вздохнул. Он понял, что солгать мне впредь уже не удастся.
— Небесные знамения. Двухголовые телята, — нехотя пояснил ангел. — Гуси, летящие задом наперед…
— Гуси? — с сомнением повторила я.
— Дождь из рыб и все такое прочее. Антихрист влияет на естественные причинно-следственные связи, — сказал Азирафель, хмурясь.
— Кто-о-о?! — протянула я неожиданно высоким голосом.
— Антихрист. Он уже пришел в мир. И спустя полгода должен обрести полную силу, чтобы этот мир уничтожить, — сказал Кроули таким тоном, каким обычно сообщают сводку погоды.
Я громко засмеялась. И смеялась бы еще долго, но серьезные выражения на лицах ангела и демона были слишком пугающими. Так что весь мой смех быстро сошел на нет, уступив место страху.
— Вы не пошутили, да? — безнадежным тоном произнесла я. Азирафель и Кроули переглянулись.
— Думаю, стоит выпить, — сказал ангел.
— Согласен, — мрачно подтвердил демон. — Нелегкий разговор предстоит.
Азирафель сходил в подсобку. Спустя минуту он вернулся оттуда с двумя бутылками вина, которые я хотела преподнести демону в качестве подарка. Кроули уже разливал то вино, которое принес с собой в неизвестно откуда взявшиеся бокалы.
— Понимаю, в это очень сложно поверить. Но Антихрист уже появился на Земле, — сказал Азирафель. Подал мне доверху наполненный бокал. — Кроули лично принял его из Ада и отдал Ордену Святой Бериллы. Монахини, состоящие в нем, поменяли младенцев, отдав Антихриста семье американских дипломатов.
— Орден Святой Бериллы?! Не может быть, – сказала я, вспомнив о дурацком сайте сатанистов, про который говорила мне Лиза. — Вы же не хотите сказать, что он настоящий?
— Он был создан для того, чтобы осуществить подмену младенцев. И боюсь, сатанинские монашки прекрасно справились со своей работой, — подтвердил демон. Я со злостью взглянула на невозмутимого Кроули.
— И ты отдал им Антихриста! И этим всех нас погубил!
Демон поежился. На его лице появилась раздраженная гримаса.
— А что мне было делать? — нервно спросил он в свою очередь. — Выбросить Антихриста в ближайшую канаву?
— Да! — воскликнула я. — Именно это!
— Сожалею, но в ту ночь я как-то не был готов к убийству младенцев! — злобно огрызнулся Кроули.
— Боюсь, это вряд ли бы помогло спасению мира, — удрученно сказал Азирафель. — Ты бы только навлек на себя смертельную опасность, друг мой. И, ради всего святого, это же маленький ребенок! Разве мы будем лучше, если убьем его?
— А если этот ребенок зло, и его смерть спасет весь мир? — неуверенно предположила я.
— Допустим, мир получит спасение на ближайшие десять-одиннадцать лет. Но потом все повторится снова, — уверенно сказал Азирафель. — Это Великий План, который идет к своему завершению!
— Что еще за дурацкий План? — со злостью спросила я, чувствуя, как начинаю медленно закипать. — План по уничтожению всего мира? Но это же бред. Планы придумывают люди. Это им надо уничтожать города или идеологии, или Гиппократ знает, что там еще. Но с каких пор сам Бог строит планы Конца Света? Разве ему это нужно?
Кроули и Азирафель глядели на меня с сомнением.
— А девчонка-то права, — сказал демон, цокнув языком. — Составлять планы — это скорее, человеческая привычка. Всевышняя же играет со всем миром в безумные карточные игры и не в Ее стиле следовать какому-то там заранее продуманному Плану.
— Мы этого не знаем, Кроули! — возмутился Азирафель. — Божий замысел непостижим!
— Непостижи-и-и-м, как же, — передразнил его демон, снова кривляясь. — Я бы сказал, что он безумен и абсолютно нелогичен.
— Ты богохульствуешь! Прекрати, Кроули, — возмутился ангел.
— Извините, можно я тоже побогохульствую? Есть одна идея, — вмешалась я. — Вы постоянно говорите, что Божий План непостижим. Но разве это не значит, что он неизвестен? Непостижимость — это по сути те же неопределенность, неразъяснимость, непонятность, непознаваемость, и так далее. И никто не знает, в чем именно состоит План и как он должен завершиться.
Покрасневший Азирафель явно собрался читать мне возмущенные нотации. Но вдруг он запнулся и взглянул на Кроули. Демон в свою очередь смотрел на меня с приоткрытым ртом.
— Если я права, то получается совсем другая картина, — продолжила говорить я с воодушевлением. — Конец Света вовсе не обязательно должен наступать, потому что…
— Потому что никто не знает, что именно было задумано! — перебил меня Кроули. — Да! Да, конечно! Гениально, почему мы с тобой до этого не додумались? — спросил он у ангела.
Азирафель издал в ответ растерянное «Уф-ф…» и озадаченно покачал головой.
— Значит, шанс остановить Армагеддон крошечный, но есть, — с надеждой сказал он, сжимая свой бокал обеими руками. — Мы способны спасти весь мир!
— Я бы не стал так сильно радоваться, ангел, — заметил Кроули. — С Всевышней станется переиграть эту партию в свою пользу. Она только и делает, что играет со всем миром. А уж про то, как Господь забавляется с человечеством, я вообще молчу.
— Что ты… Ты думаешь, Бог намерена всерьез разобраться со всем человечеством? — спросил Азирафель.
— Она постоянно испытывает людей, так почему бы Ей их окончательно не уничтожить? — цинично спросил Кроули.
— Но за что? — упавшим голосом спросила я. — За что нас всех убивать? Да ведь и не только люди погибнут, если Конец Света начнется! Умрет все живое, абсолютно все!
— Все создания, большие и малые, — расстроенно подтвердил Азирафель.
— А их-то за что?! — спросила я. — А потом что будет? Земля просто исчезнет?! Или станет еще одной мертвой планетой в Солнечной системе? Или вся наша галактика разорвется на ошметки и станет звездной пылью? Ради этого все затевается? Ради одного большого гребаного НИЧЕГО?!
— Совершенно нет нужды в выражениях подобного рода, — осуждающим тоном произнес Азирафель.
— Есть, — сказали мы с Кроули одновременно.
Ангел недовольно насупился, но спорить не стал.
— Выпейте еще вина, моя дорогая, — сказал он мне. — Вам нужно успокоиться и взять себя в руки. Да, Антихрист уже растет, и когда ему исполнится одиннадцать лет, он должен начать Армагеддон. Но этого не случится, потому что мы с Кроули придумали свой собственный план и уже по нему работаем. И если Ваша теория о непостижимости верна, то у нас все получится.
Я с удивлением взглянула на ангела и демона.
— Вы что-то придумали?
— Да. Мы остановим Антихриста, — сказал Кроули, берясь за бутылку Шато Грюо Лароз.
— Любой ценой, если уж на то пошло, — сказал Азирафель. — Видите ли, Пейдж, мы с Кроули вовсе не желаем, чтобы этот мир прекратил свое существование. Мы оба находим его прекрасным, и нам нравится жить на Земле. Нам нравятся люди, потому что у них есть свобода воли, которая непостижима так же, как и планы Господние. Они обладают тем, чего ни одному ангелу, и ни одному демону, никогда не удастся постичь.
— Не понимаю, — честно сказала я.
— Один человек способен на добрые милосердные дела, и в то же время он может совершить такие вещи, до которых ни один демон не додумается, — сказал Кроули, доливая себе вино. — Чего только стоит Испанская инквизиция или Вторая Мировая… Черт побери, я сделал себе карьеру в Аду благодаря людскому воображению! Иногда все, что мне оставалось — это просто отдать отчет, а тем временем люди все делали сами!
— Точно так же было и у меня, — сказал Азирафель. — Люди совершали настолько чудесные и неповторимые вещи, что я был совершенно ошеломлен! Чего только стоит изобретение искусства и науки! Когда Адам и Ева жили в Эдемском саду, они же совершенно ничего не умели! Даже нормальную еду не могли себе приготовить! И посмотрите, на что теперь стали способны люди! Они летают в космос, придумывают новые научные открытия, сочиняют великолепные произведения в литературе и музыке, создают шедевры с помощью размешанных в воде красок и простого полотна! Люди придумали театры, книжные магазины, танцевальные клубы и филармонии!
— И машины! — добавил Кроули.
— А что они научились вытворять с едой и напитками! Каждый новый век я изумляюсь человеческой изобретательности! Люди научились не только разрушать, но и созидать! Как можно не любить их за это? — спросил Азирафель. Лицо его сияло от восторга.
Я и Кроули уставились на улыбающегося ангела. Не знаю, как демон, но я буквально кожей почувствовала, как маленькое помещение магазинчика затопило светом и необъяснимой гармонией. Мое настроение, бывшее всего секунду назад унылым и печальным, внезапно заискрило, заиграло бликами, и стало казаться, что впредь все будет хорошо и никак иначе.
Значит, вот как на людей влияет настоящая благодать?
— Ого, — сказал Кроули. Взгляд его желтых глаз ни на миг не отрывался от Азирафеля. У меня невольно возникло чувство, будто демон любуется им. — Не думал, что ты питаешь такую сильную любовь к людям. Я почему-то был уверен, что ты готов спасти мир, лишь бы из него не исчезли обожаемые тобой книги, парикмахерские и суши-кафе. Хм. Досадно осознавать, что тобой движут не только собственные личные мотивы. Но ты уже не в первый раз удивляешь своей непредсказуемостью, ангел мой.
Ангел мой?
Я с удивлением покосилась на задумчивого Кроули.
Азирафель, однако, либо не заметил оговорки демона, либо просто не обратил на нее внимания. Он посмотрел на Кроули и весело сказал:
— Но, мой дорогой друг, как бы ты ни отпирался, я уверен, что и тебе тоже очень нравятся люди. Взять хотя бы девочку, которую ты сбил на своей ужасной машине.
— Моя машина не ужасная! — обиженно возразил демон.
— Суть не в этом, а в том, что ты не бросил девочку умирать. Ты ее исцелил, хоть и знал, что этот поступок может навлечь на твою голову множество неприятностей.
— Если бы она умерла тогда, то стопроцентно попала бы в Рай! А так у меня или моих коллег все еще есть шанс забрать ее душу в Ад! — огрызнулся Кроули.
— Ладно-ладно, — сдаваясь, сказал Азирафель. — Не хочешь признавать свой поступок хорошим — твое право. Но я знаю, что люди тебе нравятся.
— Может быть, растрезвонишь теперь об этом на весь свет? — едко поинтересовался демон.
Я с недоверием хмыкнула и сказала:
— Демон, который любит человечество? Серьезно? Боюсь, что это эмпирически невозможно. Демоны — это порождения Зла.
— Разумеется, я — Зло, — с усмешкой кивнул Кроули. — И я творю зло везде, где появляюсь. Но каким-то образом люди всегда умудрялись опередить меня по части злых поступков. Так что, еще неизвестно, кто из нас наибольшее зло. Если я большее Зло, то люди меньшее? Или они большее Зло, а я меньшее? Что из нас вообще Зло, хотел бы я знать? А может быть, это ты Зло, Пейдж?
— Это тафтология! И хватит меня путать! — заявила я раздраженно. В ответ Кроули скорчил вызывающую гримасу, демонстрируя мне раздвоенный язык.
— Мы отвлеклись от темы, — мягко сказал Азирафель, этим лишив нас с демоном возможности затеять ссору. — И так, Антихрист сейчас совершенно не опасен. Мы с Кроули придумали замечательный план по обращению его в обычного нормального ребенка.
— А это возможно? — с недоверием спросила я. — Ведь этот Демьян был создан Сатаной.
— Демьян? — с недоумением переспросил Азирафель. — Нет, ребенка зовут Варлок Даулинг. И он чудесный ребенок, уверяю, Пейдж.
— Чудесный? — с удивлением повторила я.
Кроули фыркнул, снова доливая себе вина.
— Все зависит от воспитания! — сказал он мне. — Сатана тоже был ангелом, да еще и одним из высших. Но в итоге он стал врагом номер один и для Всевышней и для человечества. Если юный Варлок его порождение, то это еще не значит, что он пойдет по пути своего папочки. Если правильно воспитать его, Варлок вообще не встанет на сторону Добра или Зла, а выберет свою собственную.
— Да! И мы решили заняться его воспитанием! — радостно подтвердил Азирафель.
— Чего-чего? — переспросила я. Мой разум отчаянно сигнал о перегрузке системы и грозился отключиться совсем. — Воспитанием кого? Антихриста?
— Именно так, — сказал ангел. — Влияние извне играет очень большую роль в развитии личности. Видите ли, Пейдж, мы с Кроули заметили одну интересную вещь касательно нашей работы — нейтрализация. Вся наши труды теряют смысл, если мы с ним оказываемся в одном городе. Поэтому мы с Кроули заключили некое Соглашение, чтобы не выполнять Сизифов труд и экономить время и силы.
— В смысле? — не поняла я.
— Если мне и ангелу нужно было ехать в одну и ту же деревню, чтобы совершить благословение и искушение, то кто-то из нас брал на себя оба эти дела, — сказал Кроули.
— Демон может благословлять, а ангел искушать? — растерялась я. — Но это невозможно, по крайней мере с точки зрения религии.
— Неужели? Как думаешь, почему Шекспир со своим скучным «Гамлетом» до сих пор так популярен? — едко спросил Кроули. — На премьеру спектакля в Глобусе явилось около семи человек, не считая Азирафеля и меня. Сейчас «Гамлет» популярен, а имя Шекспира прославлено в истории.
— Это ты устроил?! — с невольным восхищением воскликнула я.
— Да-а-а, это был я, — с гордостью сказал демон.
— Я так радовался твоему успеху, Кроули, — тепло сказал Азирафель. — Когда я попросил тебя помочь с премьерой, то и представить не мог такие впечатляющие результаты! Великолепно, мой друг. Шекспир был замечательным драматургом и заслужил эту известность.
— Все равно комедии у него лучше, — угрюмо сказал Кроули. Потянулся за второй бутылкой. — Но мы опять отвлеклись от темы.
Я промычала что-то невразумительное. Мне требовалась пара минут, чтобы принять новую реальность, в которой силы демонов и ангелов не сильно отличались между собой.
Кроули продолжил говорить уже более серьезно:
— И так, Антихрист воспитывается нами с пяти лет.
— Кроули устроился в дом Даулингов няней, а я работал садовником, — добавил Азирафель.
— Как это? — обалдела я.
— Я использовал образ Святого Франциска, чтобы вжиться в роль. А Кроули смотрел «Мери Поппинс» и использовал образ из фильма, — сказал Азирафель. Я добрые пару минут силилась это вообразить. Почему-то Кроули упорно представлялся мне очень испорченной версией Мери Поппинс. — И все наши труды не прошли зря. Мальчику почти одиннадцать, но он растет на удивление нормальным ребенком.
— Слишком нормальным, я бы сказал, — ввернул Кроули. На его лице появилась тревога.
— Но ведь этого мы и добивались, друг мой, — мирно сказал ангел. — Вырастить Антихриста обычным человеком. Наш план проходит вполне успешно.
— Мгхм, — сказал демон. Я поняла, что он далеко не так уверен в успехе, как Азирафель.
— Сейчас я исполняю роль учителя Кортезе, а Кроули роль учителя Гаррисона, — сказал мне Азирафель. — Мы учим Варлока добру и злу и пытаемся оказывать на него влияние извне. И в итоге, он все еще остается нормальным. Никаких признаков проявления зла или добра.
— И этот мальчик не пытается никого убить? Или что-то в этом роде? — спросила я. Впервые за все время разговора у меня появилась неясная надежда.
— О, нет! Он интересуется бейсболом, роботами, мультиками, комиксами… Всем тем, чем интересовался бы любой человеческий ребенок, — с облегчением сказал Азирафель.
— Вот именно это меня и тревожит! — неожиданно зло сказал ему Кроули. — Антихрист уже должен пытаться изменять мир вокруг себя и подгонять действительность под собственные желания! Но я не заметил никаких признаков проявления силы в Варлоке Даулинге.
— Потому что наш план сработал, Кроули, — успокаивающе сказал Азирафель. — Мальчик еще растет, и все идет к тому, что он останется самым обычным человеком.
— И никакого Конца Света не случится? Никогда? — с надеждой спросила я, невольно расслабившись.
— Конечно, не случится! Вам совершенно не о чем переживать, дорогая Пейдж, — ласково сказал мне Азирафель. — Мы — крестные отцы Антихриста! Мы его духовные наставники уже много лет, и сразу заметим, если что-то вдруг пойдет не так. Если же все получится, то Варлок останется обычным мальчиком и никакого Конца Света никогда не наступит.
Кроули снова скривился, но промолчал.
— Вы оба спасаете мир, — с невольным уважением сказала я. Затея ангела и демона показалась мне очень мудрой.
— Очень на это надеюсь, — сказал Азирафель. Он торжественно приподнял свой бокал. — Давайте выпьем за то, чтобы у нас с Кроули получилось воспитать Варлока правильно. И да поможет нам сила Небес.
— И сатанинская сила тоже, — буркнул Кроули, чокаясь бокалом с Азирафелем.
— И пусть к Гиппократу катится этот Армагеддон, — со вздохом сказала я, присоединившись к тосту.
На весь магазин раздался громкий звон наших бокалов. Граммофон, стоявший в углу, неожиданно сам собой включился и заиграл что-то легкое и танцевальное.
— А теперь можно и повеселиться! — радостно сказал Азирафель. — Довольно мрачных разговоров и ненужных ссор. Пожалуй, я сотворю еще вина. Боюсь, что три бутылки для нас может и не хватить.
— Говорите за себя, — сказала я, чувствуя, как ситуация вдруг резко начала выходить из-под контроля.
Я-то наивно думала, что ангел и демон опять сотрут мне память (после таких-то откровений обязаны были) и отправят домой чудесным образом. По крайней мере, Кроули моей компании явно был не рад.
— Как насчет танцев?! — воскликнул ангел. — Я в совершенстве умею танцевать гавот! Ох, я не танцевал его уже сотни лет! Приятно будет вспомнить старые времена!
— Гавот?! — с ужасом повторила я. — В таком состоянии мы не можем танцевать гавот! С ума сошли, что ли?
— Но почему? — тоном обиженного ребенка спросил Азирафель.
— Мы так наклюкались, что разнесем магазин к Гиппократу и всем остальным медикам, — пояснила я, изо всех сил пытаясь держаться прямо.
Вино оказалось коварным и ударило в голову не сразу, но зато в полную силу. Оставалось только задаваться вопросом, с каких пор у меня вошло в привычку напиваться вдребезги вместе с ангелом и демоном. Наверное, с тех самых, когда я узнала про Конец Света.
— Кроули, — умоляющим голосом сказал ангел, повернувшись к демону. Тот ухмыльнулся, наблюдая за мной, и от этого стало очень не по себе.
— Отличная идея, ангел. Я просто обожаю танцы, — плотоядно сказал Кроули. Прекратив опираться на стеллаж, он подобрался ко мне поближе. Выражение его лица было загадочным и очень недобрым. Было ясно, что демон что-то задумал. И сейчас моя интуиция визжала о том, что пора удирать отсюда со всех ног, не оглядываясь.
— Почему бы нам и в самом деле не устроить вечер танцев для нашей незваной гостьи? — сказал Кроули. Он подмигнул мне и улыбнулся. Улыбка эта не сулила ровным счетом ничего хорошего.
— Я не умею танцевать! — быстро сказала я. Вскочив со стула, медленно попятилась к выходу из магазина.
— О, это ничего, — сказал Кроули. Изящно щелкнул пальцами.
Я застыла на месте. Все мое тело полностью перестало подчиняться мне, будто обрело собственную волю. Невозможно было и пальцем пошевелить, не говоря уже о том, чтобы сбежать.
— Подойди и обними меня, — сказал Кроули, весело оскалившись.
Я выпрямилась и пошла. Ноги буквально сами понесли меня в сторону Кроули. Руки сами собой вцепились в тонкую ткань его рубашки. А затем и вся я послушно прильнула к демону, послушно его обнимая.
Азирафель от этой картины пришел в полнейшее негодование.
— Кроули, что за чертовщину ты творишь?! — требовательно спросил он. — Отпусти бедную девочку! Она не хочет с тобой танцевать!
— Хо-о-очет… Просто она сама об этом не знала. До этой самой с-с-секунды, — со смехом сказал Кроули. Его руки легко прошлись по моей талии. — На с-с-самом деле, в глубине души Пейдж так и мечтает быть соблазненной. Мечтает поддаться искушению и узнать, наконец, каков запретный плод на вкус-с-с. А я демон, который придумал Искушение. Не с-с-стоило этой глупышке так легко мне доверять.
— Отпусти меня, ты, наглый сукин... - только и смогла произнести я. Кроули прикрыл мой рот ладонью.
— Я готов ис-с-сполнить все твои тайные желания, Пейдж, — сказал демон. В его желтых глазах полыхнуло, гипнотизируя и подчиняя. — Ты даже сама не заметишь, как захочешь поддаться искушению.
Азирафель охнул.
— Ты что творишь, змей старый?! — с укором сказал он демону. — Я не позволю тебе соблазнять людей в моем собственном магазине, Кроули!
— О, перес-с-стань уже быть таким занудой, — простонал демон. Снова щелкнул пальцами.
Мелодичные танцевальные звуки, которые издавал граммофон, резко сменились на страстный ритм аргентинского танго. Атмосфера в книжной лавке подскочила градусов этак на сорок и продолжала расти.
Кроули начал вести меня в танце, чередуя быстрые шаги с медленными. Я задохнулась от злости, почувствовав, как моя правая нога предательски обхватывает напряженное бедро демона. Следующая танцевальная поза оказалась еще более близкой, и мои щеки покраснели уже не только от злости, но и от стыда. Кроули касался кончиком носа моего собственного, обольстительно улыбался и от него веяло таким жаром, что мне было трудно дышать.
— Азирафель, на помо-о-ощь! — пропыхтела я. С досадой почувствовала, как пальцы левой руки сильнее вцепились в плечо Кроули. Демон грациозно выгнулся, заставив меня следовать за ним в танце.
Самое ужасное было то, что в глубине души мне действительно нравилось происходящее. Нравилось, что Кроули так ловко и своевольно вертит меня в танце. Нравилось чувствовать его дыхание на своей коже. Нравилась сила, исходившая от его худого и напряженного тела. Нравился он сам, манящий и обжигающий, словно огонь.
Но в то же время, ощущение полной беспомощности приводило меня в полнейший ужас. Заставляло сопротивляться из последних сил. Мое тело было во власти Кроули, но разум все еще подчинялся только мне. Ощущения, которые дарило танго с демоном, наводили порядочную жуть. В глубине души я больше всего на свете хотела освободиться от чар Кроули. Первым делом для того, чтобы размазать демона по стене за его мерзкие фокусы.
Ангел, несмотря на мои просьбы, почему-то не спешил помогать. В панике я стала искать его взглядом. Азирафель продолжал на стуле и наблюдал за нашим танцем с каким-то странным очарованием на лице.
Он что, любовался нами?
— Какого Гиппократа ты сидишь?! — со злостью закричала я. — Меня тут вовсю искушают! Ты же ангел! Разве ты не должен этому препятствовать?!
— Прошу прощения, — пролепетал Азирафель. — Просто вы так красиво смотритесь, пока танцуете! Я никогда прежде не видел, чтобы ты танцевал с людьми, мой дорогой! — сказал он Кроули с восхищением. — И представь только - за все время знакомства мы с тобой никогда не танцевали вдвоем!
Кроули неожиданно запнулся нога об ногу, тут же потеряв равновесие. Совсем не красиво и очень больно мы с ним шлепнулись на пол, испортив весь танец. Демон яростно зашипел. Я с радостью поняла, что отдавила ему руку, а может быть и что-то еще. Очень надеюсь, что там было что-то еще.
— Боже мой, вы не ушиблись?! — испугался Азирафель. Наконец он соизволил отодрать свой драгоценный зад от стула.
— Ангел, чтоб тебя…- вымученно простонал Кроули. Резко щелкнул пальцами. Граммофон замолчал, напоследок издав неприятный звук. Вместо танго в магазинчике воцарилась полная тишина.
А я с огромным облегчением поняла, что снова владею собственным телом. И самое первое, что сделала, обретя способность двигаться — это от души пнула Кроули ногой. Он тихо зашипел, схватившись за живот.
— Тебе конец, змеюка подколодная! — взревела я. Снова попыталась ударить Кроули, на этот раз метя в лицо.
От жестокого избиения демона спас Азирафель. Он схватил меня в охапку и оттащил подальше.
— Не надо! Пожалуйста, Пейдж, мой друг просто пошутил, — сказал ангел, пытаясь меня удержать. — Клянусь, он вовсе не желал Вам ничего плохого. Он просто дурачился! Кроули, ты должен извиниться перед девушкой за свою выходку!
— Еще чего! Я уже давно так не веселился! — довольно сказал демон. Вскочив на ноги, он скорчил мне дразнящую рожицу. Я снова хотела обругать его последними словами, но запнулась.
Взгляд Кроули снова метнулся к Азирафелю. В золотистых глазах демона вспыхнули нежное обожание и такая горькая тоска, что у меня сжалось сердце. Они пропали, будто химера, едва ангел обернулся к Кроули и начал жестко его отчитывать. Демон слегка улыбался и отшучивался и в глазах его теперь были только холод и насмешка.
Но я знала, что видела. И очень хорошо понимала, что именно это означает.
Кроули любит Азирафеля.
И почему-то это внезапное открытие для меня оказалось еще более ошеломляющим, чем весть о предстоящем Армагеддоне.
@темы: категории: джен, категории: юмор, категории: крэк, творчество: фанфикшен, apocalyptic horsepersons: DEATH, apocalyptic horsepersons: Famine, apocalyptic horsepersons: Pollution, apocalyptic horsepersons: War, humans: Madame Tracy, humans: Shadwell, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, x: Aziraphale/Crowley, and: Dog, the them: Adam, the them: Brian, the them: Pepper, the them: Wensleydale, supernatural beings: Hastur, supernatural beings: Ligur, supernatural beings: Satan, and: Bentley, humans: Anathema Device, humans: Newton Pulcifer, supernatural beings: Beelzebub, supernatural beings: Gabriel, supernatural beings: Michael