Est vir qui adest
Название: Good intentions and their consequences
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 5
В полном смятении я наблюдала за Варлоком Даулингом, пока он со своей якобы родной матерью гулял по парку динозавров. Мальчик казался недовольным, наглым, и, судя по обрывкам его разговора с миссис Даулинг, весьма избалованным засранцем. Но, наверное, именно таким и должен быть настоящий Антихрист. Хоть жуть не наводит одним своим видом, и на том спасибо.
Сидевшие рядом со мной на скамейке Азирафель (по правую сторону) и Кроули (по левую), молча следили за моей реакцией.
— Значит, - я кашлянула, прочищая горло. — Именно этого пацана я должна убить? Если, конечно, мой собственный план не сработает.
— Да-а-а, именно его, — сказал Кроули. — И если ты сейчас скажешь, что не можешь и отказываешься, я сразу сотру тебе память и…
— Ничего я и не отказываюсь, просто думаю, что мой план убедить Варлока не начинать Армагеддон должен помочь, — пробурчала я.
— Вряд ли у вас будет время поболтать, когда появится Цербер, — скучающим тоном протянул демон.
— Не сказал бы. Мы с тобой можем вмешаться и потянуть время, чтобы Пейдж смогла поговорить с мальчиком, — возразил ему Азирафель. — Попробуем отвлечь Цербера.
— Как, ангел? — с раздражением спросил Кроули. — Станцуем ему хулу?
— Я бы на это посмотрела…- задумчиво сказала я.
Демон фыркнул. Азирафель вздохнул, немного нервничая.
— Думается мне, пора позаботиться о маскировке. Нам надо влиться в семейное торжество, не привлекая к себе лишнего внимания, — сказал ангел.
— Я буду официантом. Самое незаметное прикрытие, — лениво сказал Кроули, а потом взглянул на ангела. — А ты?
— О! — с озарением сказал Азирафель. — Я мог бы развлекать детей на празднике!
— Развлекать? — с недоумением переспросила я.
— О, не-е-ет... — застонал Кроули с искренним отчаянием в голосе.
Азирафель начал разминать пальцы, придя в непонятное возбуждение.
— В смысле, развлекать? — повторила я.
— Только не это! Нет, нет, нет, прошу тебя, не надо-о-о, — продолжал стонать демон, в отчаянии задирая голову. — Это так униз-з-зительно!
— Мне только нужно потренироваться! — воскликнул ангел.
— Я тебя тут вообще-то умоляю!
Азирафель, игнорируя нытье Кроули, достал из кармана жилетки монетку. Сжал ее в кулаке и дунул, разгибая пальцы. Монетка напрочь испарилась из его руки.
— Очуметь! — сказала я. — Вы умеете делать фокусы?! В смысле, обычные человеческие, а не сверхъестественные?
— Да! Одно время я брал уроки у самого Джона Маскелайна! — похвастался Азирафель, вскакивая со скамьи. — У меня даже остались чародейский фрак и цилиндр со старых времен!
С этими словами ангел подскочил к Кроули, который все еще продолжал ныть. Я сидела сбоку, и поэтому смогла заметить застывшее выражение глаза демона в момент, когда Азирафель легко коснулся пальцами его уха. Когда ангел раскрыл ладонь, в ней появилась пропавшая было монетка.
— В пальцах, — с небольшой заминкой сказал Кроули, не подозревая, как сильно сейчас палится.
— Нет, в твоем ухе! — возразил Азирафель, все еще пытаясь играть в фокусника.
— Она была в кармане, — безжалостно сказал Кроули, напрочь разрушая весь произведенный ангелом эффект.
— Рядом с твоим ухом, — упрямо настаивал Азирафель. Но было видно, что весь его запал сдулся.
— Не было ее там! — проворчал Кроули, еще сильнее скрещивая руки на груди.
— Обломщик, — с досадой сказал Азирафель, присаживаясь рядом со мной.
— Я?! — возмутился Кроули, и я с трудом подавила желание глупо хихикнуть — Это же позорище! Ты способен творить настоящие чудеса, можешь заставить вещи исчезнуть!
— Но это не так весело! — ответил Азирафель, упрямо стоя на своем.
— Заставь себя исчезнуть! — огрызнулся Кроули, глядя в сторону.
— Извините, что мешаю вашей маленькой семейной ссоре, — неловко вклинилась я, чем заслужила злобную гримасу от демона и смущенный взгляд от ангела. — Но какую роль на Дне рождении Антихриста играть мне? Он, вообще-то, уже сегодня вечером, а я понятия не имею, что надо делать.
Азирафель охнул.
— Дорогуша, мы совсем про тебя позабыли! — сказал он, и я закатила глаза в ответ. — Действительно, Кроули, надо как-то так устроить, чтобы Пейдж могла находиться в непосредственной близости от Антихриста, если что-то пойдет не так.
— Я уже придумал для нее роль, ангел. Ус-с-спокойся, — сказал Кроули.
Азирафель обрадовался. Я встревожилась. Уж больно довольное выражение лица сейчас было у демона, что, разумеется, совершенно не вело ни к чему хорошему.
— И что же ты придумал? — с нетерпением спросил ангел.
Кроули широко ухмыльнулся.
— Это самая тупая из всех самых тупых идей на свете! — шипела я, в панике пытаясь поправить кобуру, сползавшую с моего плеча.
Азирафель ответил мне наполовину смущенным, наполовину раздраженным взглядом.
— Пейдж, уверяю, мне все это нравится не больше твоего. Но только ты сможешь убить Антихриста, если первоначальный план не сработает. А на этом торжестве оружие могут носить лишь охранники, — сказал ангел, поправляя шляпу-цилиндр. Одет он был, как фокусник из годов тридцатых, и на нем действительно был чародейский фрак.
— Я же предупреждала, что не умею стрелять! — воскликнула я. — И вообще я не хочу убивать Варлока! Я хочу просто с ним поговорить!
Азирафель ободряюще мне улыбнулся. Но его собственная нервозность никуда не делась.
— Я сделаю все возможное, чтобы тебе это удалось, — искренне пообещал мне ангел. — А сейчас, пожалуйста, вернись к палатке, пока никто ничего не заподозрил. Тебе нужно быть среди остальных охранников, Пейдж. И постарайся не оплошать, потому что Кроули пришлось потрудиться, чтобы достать тебе нужную маскировку.
— А сам Кроули-то где? — с подозрением спросила я.
— Должен появиться с минуты на минуту… А! Вот и он! — Азирафель просиял, указав пальцем за мою спину. Я обернулась.
К палатке, где в данный момент собралось около двадцати мальчиков и девочек, включая именинника, подъехало пять огромных фургонов, которые были буквально забиты конфетами, тортами, мармеладом и чипсами. Всю процессию возглавлял антикварный Бентли, в котором сидел Кроули, одетый в форму официанта.
— Вернись к охранникам, Пейдж. Скорее! — повторил мне Азирафель, запихивая в рукав настоящего живого голубя. Голубь яростно пищал и клевал ангельские пальцы, пытаясь вырваться, но силы явно были не равны. Я уже хотела возмутиться этим беспардонным издевательством над птицей, но тут ангел, похоже, потерял терпение и буквально «чудеснул» меня в нужное место.
Только что я стояла возле Азирафеля, и вдруг оказалась прямо возле палатки, где собирались все гости. Немного обалдев от резкой смены обстановки и радуясь, что никто моего внезапного появления у палатки не заметил, я нехотя прошла внутрь и притиснулась к толпе коротко стриженных блондинов в стандартных темно-синих костюмах и с плечевыми кобурами. На мне была похожая форма (пиджак и юбка синего цвета), и я тоже имела при себе оружие (настоящий «магнум» 32-го калибра, спасибо Кроули). Охрана легко приняла меня за свою, и было ясно, что без чуда тут не обошлось.
Взгляд зацепился за мальчика, который сидел в толпе детишек. Варлок был шумным, наглым, капризным и постоянно пытался командовать официантами, которые начали заносить в палатку привезенные сладости. Без труда мне удалось заметить и Кроули. Он шел во главе остальной группы официантов, разнося сладости. Невольно я подивилась тому, как замечательно шла демону белая одежда. Внешне Кроули был совершенно спокоен. Намеренно не замечая меня, он закончил с работой и встал чуть поодаль от импровизированной сцены, где вот-вот должно было начаться выступление Азирафеля.
Нервы были на пределе. Мне чудом удалось занять место как можно ближе к сцене, а, следовательно, и к Варлоку Даулингу, который сидел прямо перед ней. Мальчик едва ли обратил на меня внимание, значит он совершенно не чувствовал угрозы для своей жизни, как тот же Демьян из фильма «Омен». Да и могла ли я быть ему угрозой? Сейчас, стоя прямо перед одиннадцатилетним ребенком, который должен буквально через пару недель уничтожить Вселенную, я поняла, что никогда не смогу выстрелить в него. У меня просто не поднимется рука, чтобы сделать это.
Поэтому надо до последнего придерживаться собственного плана — поговорить с Варлоком и убедить его отменить Армагеддон. Но как это сделать, когда вокруг целая толпа? И как эта толпа отреагирует на появление огромной адской собаки? И что мы с ангелом и демоном будем делать, когда она появится?!
Я встряхнулась, решив прекратить думать обо всем этом и не накручивать себя еще больше.
Азирафель грациозно взобрался на сцену, сверкая радостной улыбкой.
— Приветствую вас, юные дамы и господа! — воскликнул он, махая маленьким гостям ладонями.
Дети разглядывали «фокусника» с недоумением. Я заметила, как Кроули поёжился, наблюдая за своим другом. Азирафель начал выступление и в течении последующих минут я окончательно убедилась лишь в одном — пускать ангелов на детские праздники категорически нельзя.
— Итак, юные господа и дамы, видите ли вы мой потрепанный старый цилиндр? — воскликнул Азирафель, — Вы, молодежь, наверняка скажете: какая ужасная старая шляпа! И смотрите, она совершенно пуста! Но… вот так чудо! Что это за подозрительный субъект? О, да это же наш пушистый приятель, Братец Кролик!
И с этими словами ангел действительно вытащил из шляпы настоящего белого кролика. Тот мирно сидел в его руках и забавно шевелил ушами.
Я потела от напряжения, наблюдая за представлением. Кроули неловко поежился. Азирафель улыбался безумной улыбкой. Дети продолжали хмуриться.
— Он был у тебя в кармане, — сказал Варлок, глядя на ангела с высокомерием, присущим любому сыну любого американского дипломата.
Остальные дети согласно закивали.
Азирафель, казалось, растерялся на несколько мгновений, а потом снова улыбнулся.
— Ха-ха-ха, значит я сел в шляпу! — с деланным смешком воскликнул он.
Дети безучастно таращились на ангела.
— Полный отстой! — с разочарованием воскликнул Варлок. — А я мультики хотел посмотреть!
— Он прав! — согласилась девочка с хвостиком на затылке. — Вы, сэр, полный отстой! А может, еще и гомосек к тому же!
Я чуть собственной слюной не поперхнулась. А девчушка-то не промах!
Азирафель в отчаянии взглянул в сторону Кроули, который даже не думал помогать и все время смотрел на свои часы. Ангел перевел свой взгляд на меня и в его голубых глазах забрезжила надежда.
— Мисс! Да, да, Вы! — позвал меня Азирафель, интенсивно подмигивая, и я почувствовала недостойное желание выбежать из палатки. — Мисс, не найдется ли у Вас, по чистой случайности, носового платка?!
— Нет! — рявкнула я, глядя на Азирафеля страшным взглядом.
Пусть даже не думает меня впутывать! Я на этот цирк не подписывалась!
— Подойдите сюда! Ну же, молодая леди! Пожалуйста! — в отчаянии воззвал ко мне Азирафель, продолжая подмигивать. — Я уверен, что Вы храните у себя в кармане замечательный шелковый платок!
— Нет у меня никакого…- начала говорить я. И осеклась, с удивлением заметив, как из левого кармана моего пиджака выглядывает лоскут сине-зеленого цвета.
Предчувствуя неладное, я резко дернула за него. На свет вылезла длинная цветастая ткань со старомодными кружевами. Вот только вытаскивая платок, я не сразу заметила, что излишние кружева зацепились за «магнум», и в итоге он резко вылетел наружу. Совершив недолгий перелет через палатку, пистолет тяжело приземлился в блюдо с конфитюром.
— Бля, — с ужасом сказала я, хватаясь за голову.
«Магнум» не выстрелил при падении только чудом. Не важно, демоническим или ангельским.
Дети с восторгом заулюлюкали и зааплодировали.
— А вот это неплохо! — сказала девчонка с хвостиком.
Варлок со всех ног ринулся к блюду и схватил лежавший в нем пистолет.
— А, ну, козлы, воткнули руки в небо! — радостно завопил мальчик, размахивая «магнумом» во все стороны.
— Ой, бля-я-я, — сказала я, поддаваясь нешуточной панике.
А, сейчас, дамы и господа, Антихрист начнет Конец Света кровавой баней посреди детского праздника и превратит толпу детей в кучу трупов. И в этом будет моя вина. Моя и еще двух непостижимых тупиц.
Почти не дыша, я начала осторожно подбираться к Варлоку, проигнорировав тот факт, что остальные охранники наоборот двигались подальше от него. Некоторые дети тоже начали просить пистолеты, а самые резвые из них уже пытались выхватить их из рук обалдевших охранников. Другие дети начали бросаться в растерянных блондинов всеми сладостями, до которых смогли дотянуться.
А потом кто-то швырнул конфитюром в Варлока.
От неожиданности мальчик взвизгнул и нажал на спусковой крючок. При этом «магнум» был нацелен в сторону ничего не подозревающего Кроули, который пристально смотрел на часы.
— Пригнись! — крикнула я, дергаясь в сторону демона. В этот момент кто-то из детей кинул в меня мармеладом, и тот шлепнул по моему лбу, заставив отвлечься.
Азирафель моргнул. Вместо пули из «магнума» вылетела тонкая струя воды и ударила Кроули в спину, заставив того обернуться. Я перевела дух. Демон с недоумением взглянул на Азирафеля. В ответ тот улыбнулся с облегчением.
А потом ангелу в лицо прилетел кремовый торт.
Дети орали, свистели и швырялись в друг друга и охранников конфетами, мармеладками, тортами и чипсами. В палатке началось настоящее побоище. Оставалось только радоваться, что оно не кровавое.
Махнув рукой, Азирафель превратил все пистолеты в водяные, и жестами показал нам с Кроули двигаться к выходу. Я кинулась бегом, еле успевая уворачиваться от летающих по всей палатке сладостей. Дети вокруг смеялись и орали, охранники растерянно пытались их успокоить, а в воздух без конца взлетали водяные струи.
— Это мой самый лучший День рождения! — радостно орал Варлок, «стреляя» водой в одного из охранников.
О разговоре с Антихристом сейчас не могло быть и речи. Да и вообще мое желание разговаривать с этим маленьким мудаком испарилось напрочь. К сожалению, весь мой план с треском провалился в тартарары, но я от души надеялась, что до появления Цербера еще осталось время.
Кроули шел вслед за мной. Лицо у него было напряженное и встревоженное, что совсем меня не радовало. Азирафель уже ждал нас обоих возле Бентли. Вид у ангела был обеспокоенный. С усилием он вытащил голубя из рукава чародейского фрака, и я с негодованием увидела, что бедняжка уже испустил дух.
— Вы что наделали, во имя Гиппократа?! — с возмущением спросила я.
— Уже поздно, — сказал Азирафель, бережно держа голубя обеими руками.
— Не надо было запихивать его в рукав, — с гримасой заметил Кроули.
— Я не о птице, — сказал Азирафель. Он дыхнул на голубя, оживляя. С приоткрытым ртом я наблюдала, как тот, признательно курлыкнув, полетел прочь. Ангел снова повернулся к нам с Кроули. — Цербер опаздывает.
— В смысле, опаздывает? — ошарашенно переспросила я. — А такое может быть?
Кроули шумно сглотнул.
— Сейчас проверим, — сказал он, залезая в Бентли. Азирафель сел на переднее сиденье, рядом с ним. Я неловко устроилась на заднем.
Кроули включил приемник.
— Это просто счастье-счастье-счастье, счастье в люб…- запела Кайли Миноуг. — ПРИВЕТ, КРОУЛИ! — внезапно прервал ее пение трескучий искаженный голос.
— Это что ещ…- начала говорить я, но тут Кроули с размаху залепил мне рот ладонью. Азирафель жестами показал мне знак молчать.
— Привет, — отозвался Кроули. — А это кто?
— ДАГОН, ПОВЕЛИТЕЛЬ МУХ, — сказал голос. — ВЛАДЫКА БЕЗУМИЯ, ПОДКНЯЖИЙ СЕДЬМОГО МУЧИТЕЛЬСТВА. ЧЕМ МОГУ ПОМОЧЬ?
Я опешила.
Демон?! Это настоящий демон?! В смысле, настоящий демон из самого настоящего Ада?! И я только что чуть не спалилась перед этим демоном?!
От этой мысли у меня затряслись поджилки.
— А-а-а, кстати, насчет Цербера…- пробормотал Кроули.
— БЫЛ ВЫПУЩЕН ДЕСЯТЬ МИНУТ НАЗАД. ОН УЖЕ ДОЛЖЕН ПРИБЫТЬ. ЧТО-ТО НЕ ТАК?
Кроули и Азирафель переглянулись.
— Да нет. Все по плану. Все прекрасно. Что может быть не так? Ага, а вот и он! — внезапно воскликнул Кроули. — Отличная собака. Хороший песик. Ужас что такое. Вы там внизу отлично поработали, ребята. Ладно, приятно было поболтать с тобой, Дагон. До связи.
С этими словами демон быстро отключил приемник.
— Ребята, — осмелилась заговорить я. — Может быть расскажете, какого Гиппократа тут происходит?
Внезапно из палатки раздался выстрел, заставив меня подскочить на сиденье от неожиданности.
— Вот те на, — сказал Азирафель, слегка покраснев. — Видимо, один я все-таки пропустил.
— Цербера нет, — медленно сказал Кроули.
— Цербера нет, — сказал Азирафель.
— А почему его нет? — с подозрением спросила я.
Ангел и демон снова переглянулись.
— Мальчик не тот, — сказал Азирафель, шумно сглотнув.
— Мальчик не тот, — с тяжелым вздохом сказал Кроули.
В моей голове что-то перемкнуло, щелкнуло, а потом оглушительно забило тревогу.
— В смысле мальчик «не тот»? — переспросила я, потихоньку начиная паниковать. — Что еще значит «не тот»?! Вы же говорили, что он и есть Антихрист!
— Боюсь, что нет, — с досадой сказал Азирафель.
— Э-э-э… Варлок — обычный мальчик? Человек? Не Антихрист? — с подозрением спросила я.
— Именно так, — помедлив, ответил Кроули.
— Угу, — буркнул Азирафель, слегка покраснев.
— И все эти одиннадцать лет вы воспитывали не того ребенка?! — спросила я, побледнев от ужаса.
— Эм-м-м…- протянул Азирафель.
— Мгмх… — отреагировал Кроули, глядя куда-то в сторону.
— Тогда где настоящий Антихрист? — снова спросила я.
Ответом мне было мрачное молчание ангела и напряженное сопение демона.
— Вы проебали Антихриста! — заорала я на всю машину, наконец, осознав весь ужас положения.
Ангел и демон снова переглянулись.
— Да, — нехотя согласился Азирафель.
— Да-а-а…- невесело протянул Кроули, почесывая татуировку змеи на виске.
В моей голове снова перемкнуло и щелкнуло. А потом, я, кажется, тихонечко скатилась в обморок от переизбытка эмоций и осознания, что все, абсолютно все, было напрасно и мир скоро сгорит в огне.
Азирафель с сочувствующим взглядом разливал в стаканы крепкий виски. Демон растекся по столу, обхватив голову рукой, и олицетворял собой страшнейшее горе. Я сидела на диванчике и без стеснения ревела пьяными слезами, обняв бутылку с водкой. Из всех нас троих только ангелу удалось сохранять полное спокойствие.
— Грядет Армагеддон, а мы потеряли Антихриста, — убитым голосом сказал Кроули. — Зачем, заче-е-ем силы Ада втянули меня в это?!
— Насколько помню, ты сам посылал им рапорты о том, как замечательно у тебя тут идут дела, Кроули, — заметил Азирафель, подавая демону доверху наполненный стакан.
— Мы все умре-е-ем, а-а-а, за что-о-о, заче-е-ем так с на-а-ами-и-и…— выла я дурниной, уткнувшись лбом в бутылку.
— Может быть этого все же не случится, дорогая Пейдж, — мирно сказал Азирафель. — Цербер все еще не нашел своего хозяина.
— Это я виноват, что они не проверяли?! — возмутился Кроули. — Все немного привирают в рапортах! Ты прекрасно это знаешь, ангел!
— Да, но ты сказал им, что придумал Испанскую Инквизицию и начал Вторую Мировую, — сказал демону Азирафель.
— Смертные меня обскакали! Что поделаешь… — Кроули пожал плечами.
— Вы же уверяли, что все под контроле-е-ем... А я, дура, вам поверила-а-а…- продолжала выть я, заливаясь слезами.
— Поверь, Пейдж, зло коварно, и победить его не так-то просто, но это возможно, — сказал мне Азирафель, утешительно погладив меня по плечу. — Это слабое утешение.. но возможно то, что мы перепутали Антихриста с обычным мальчиком изначально являлось частью Божьего замысла. А он всегда был непостижим.
— К Гиппократу этот замысел! — рыкнула я.
— Согласен с Меттьюз, — сказал Кроули, указывая на меня пальцем.
Азирафель, тяжело вздохнул и слегка взмахнул рукой.
В следующую секунду я вдруг обнаружила себя абсолютно трезвой, и без единой слезинки в глазу. На душе царило странное и немного жуткое спокойствие, а бутылка водки, которую я обнимала, чудесным образом куда-то испарилась.
— Так-то лучше, — улыбнулся мне Азирафель.
— Нечестно! — только и сказала я, будучи морально не готовой к такому резкому отрезвлению.
— Зато ты теперь в порядке, — с улыбкой ангел.
— Издеваетесь?! Как я могу быть в порядке сейчас?! — с укором спросила я.
Азирафель вздохнул и, сжалившись, протянул мне бутылку с остатками виски. Благодарно улыбнувшись ангелу, я продолжила пить дальше.
Внезапно Кроули принюхался.
— Что-то изменилось, — сказал он.
— Новый одеколон. Мой цирюльник предложил, — с сияющими глазами сказал Азирафель. Вид у ангела был такой, будто он давно ждал, когда Кроули это заметит.
— Не ты! Я знаю, как ты пахнеш-шь! — быстро прошипел демон.
Я подавилась виски. Азирафель на миг обиженно поджал губы. Кроули снова принюхался.
— Цербер, — обреченным голосом сказал он. — Цербер нашел своего хозяина.
— Что?! — пискнула я.
— Ты уверен? — с тревогой спросил Азирафель.
— Я чувствую. Стал бы я врать тебе?! — внезапно возмутился Кроули.
— Конечно, ты же демон и тебе положено! — парировал ангел.
— Я не вру, — покачал головой Кроули. — Пес у мальчика, кем бы он ни был. Он получил имя.
Демон взглянул на Азирафеля. Выражение лица у него было уставшим, чуть ли не больным.
— Все. Мальчик обретет свою силу. Мы обречены.
— Бля, — грустно сказала я и сделала глубокий глоток виски. К сожалению, алкоголь уже не помогал. Ничего не помогало.
Азирафель покосился в мою сторону, но замечания не сделал.
— Что ж, — со вздохом сказал ангел, обводя нас с Кроули печальным взглядом. — Добро пожаловать в Конец Света.
Мы втроем снова выпили. Молча. И не чокаясь.
Бытность обычным заурядным человеком без намека на божественные или дьявольские способности, не помешала мне почувствовать — в этот вечер во всем мире что-то неуловимо изменилось. Будто дрогнули стрелки невидимых часов и начали свой зловещий обратный отсчет.
Утро я встретила в пустой полуразгромленной квартире. Сидя в кровати, в своей старой пижаме и с раскуроченными волосами, я добрых пять минут вспоминала, как вообще добралась до дома, и почему не страдаю похмельем, учитывая, сколько вчера опустошила бутылок с горя. Но потом осознала, что тут наверняка повинно некое ангельское вмешательство.
А Кроули, помнится, выпросил у Азирафеля разрешение переночевать, значит он наверняка до сих пор дрыхнет в книжном магазинчике. Хм. А может быть, уже и не дрыхнет. Сколько вообще сейчас времени?
Взглянув на часы, я ужаснулась. Стрелка перевалила за полдвенадцатого. Твою мать! До Армагеддона считанные дни (если повезет, недели), а я проспала хрен знает сколько, да еще и почти ничего не соображаю! Надо срочно привести себя в нормальный вид и двигать обратно к Азирафелю! Надо придумать что-то, пока этот гребаный Армагеддон окончательно не наступил!
Да, он начался, и всем нам приходит медленная, но верная хана. Но может быть, еще не поздно его остановить? По крайней мере глупо сидеть и обреченно ждать, когда наступит Конец Света! Всадники Апокалипсиса еще не прибыли, чтобы выполнить свой план по уничтожению мира, Антихрист еще не набрал полную силу, он только что ее получил, а ангельские и демонские войска вряд ли успели собраться к финальной битве. Все это, конечно, чистые догадки, но, если мыслить логически, чуть-чуть времени для того, чтобы остановить Конец Света, все же имеется. Надо быть полной тупицей, чтобы это время не использовать.
Антихрист, то есть мальчик, которому вчера тоже исполнилось одиннадцать лет, где-то существует. Кроули лично передавал его какому-то там Ордену Святой Бериллы. Значит, надо найти этот Орден и выбить информацию об Антихристе. Для того, чтобы найти мальчика, я готова всех этих сатанинских монашек к стенке прижать, и Кроули явно не откажется мне в этом помочь. А Азирафель достаточно умен, чтобы быстро отыскать мальчика с помощью добытой информации.
Сбегав в душ и наспех выпив двойную дозу кофе, я с воодушевлением помчалась в сторону Сохо, на этот раз не поскупившись и вызвав такси. Глупо жалеть о кончающихся деньгах, когда речь идет о спасении мира.
О чем мне стоит жалеть, так это о давней ссоре с родителями, из-за которой я собственно и жила отдельно уже несколько лет. Мать с отцом остались в своем уютном коттедже, расположенном в респектабельной деревеньке под названием Тадфилд, а я перебралась в неприветливый Лондон.
И когда я страдала в этом дорогом городе от беспросветной нищеты, бегала в поисках работы и пыталась поступить на медицинский факультет, родители не то, что не предложили свою помощь, но даже ни разу не позвонили, чтобы спросить, как идут мои дела. А все из-за того, что я не захотела идти в бизнес отца и работать на него. Предпочла выбрать свой собственный путь. За это бунтарство меня наказали изгнанием из родного дома и вообще из семьи.
Считаю ли я, что это несправедливо? Конечно, да. Родители должны уважать выбор своего ребенка, а не вычеркивать его из своей жизни за то, что он не захотел жить по их правилам.
В итоге, молчание родителей решило все. Я окончательно оборвала с ними связь и жила собственной жизнью, по-прежнему идя своей дорогой. И, разумеется, ни о чем не жалела, несмотря на длинную черную полосу, с которой поначалу пришлось столкнуться. И даже на пушечный выстрел не собиралась приближаться к Тадфилду. И так бы все и продолжалось, если бы не Армагеддон.
Я прикусила губу, глядя в окно, пока такси ловко лавировало по автостраде. Пожалуй, для меня наступило подходящее время, чтобы переступить через старые обиды и найти в себе храбрость приехать в Тадфилд. Стоит попрощаться с родителями, на тот случай, если Армагеддон все же наступит. Они ведь там живут сейчас своей упорядоченной скучной жизнью, даже не подозревая, что примерно через неделю всей этой жизни уже не станет. И их самих не станет тоже.
Мда. Довольно веская причина для примирения.
Такси высадило меня через дорогу от букинистической лавки. Мысленно досчитав до десяти и пытаясь собраться, я быстрым шагом пересекла пешеходный переход и с нетерпением толкнула дверь магазинчика. Внутри было на удивление светло, из посетителей насчитывалось только четыре человека.
Азирафеля поблизости не наблюдалось, значит, ангел опять скрывался в служебном помещении. А Кроули, скорее всего, уже уехал по каким-то своим непонятным делам. Может быть, он сейчас срывает зло, отыгрываясь на людях, может быть тусуется в кабаке, запивая горе, а может, орет на свои многострадальные растения, потому что орать на Бога бессмысленно. Если Бог захотела устроить Армагеддон, и это действительно часть Ее замысла, как уверял Азирафель, то до задницы Гиппократа Ей все наши крики и молитвы.
Нет, надеяться надо только на себя.
Я увидела, как ангел появился из служебного помещения. И радостно поспешила к нему навстречу, готовая поделиться своими соображениями по поиску настоящего Антихриста. Но Азирафель не смотрел на меня. Взгляд ангела был полностью прикован к двум посетителям, который зашли в магазинчик буквально передо мной.
— Вам помочь? — спросил он, нервно улыбаясь и сцепив обе свои ладони в замок.
Мужчина в светлом костюме заулыбался и взял в руки какой-то старинный фолиант.
— Я хочу купить материальный объект! — радостно сказал он.
— Книгу, — мрачно поправил его толстяк в костюме нейтрально-бежевого цвета.
Я взглянула на мужчин с удивлением.
— Книгу! — повторил мужчина в светлом. — Лучше обсудить покупку приватно, поскольку мне нужна…- он запнулся, яростно жестикулируя и глядя на Азирафеля с легкой растерянностью.
— Порнография? — предложил толстяк.
— Порнография! — с прежней радостью воскликнул «светлый» на весь магазин.
Глаза Азирафеля полезли на лоб.
— Прошу Вас, пройдемте в заднюю комнату! — взволнованно сказал ангел, указывая рукой в сторону служебного помещения.
В этот момент Азирафель заметил меня и напрочь изменился в лице. Я не понимала его испуга, но без труда догадалась, что поговорить с ним сейчас тет-а-тет явно не удастся. И причиной тому были два странных джентльмена. Поэтому я отвернулась к полкам с книгами и сделала вид, что тщательно их изучаю.
— Нас, смертных, так легко смутить. Мы покупаем порнографию тайком, — довольно сказал толстяк в бежевом, оборачиваясь ко мне и остальным покупателям.
Азирафель кинул на меня обеспокоенный взгляд и более настойчиво указал своим клиентам в сторону задней комнаты. Когда все трое скрылись из глаз, я отложила книгу, которую якобы просматривала и задалась вполне логичным вопросом.
Что это, во имя Гиппократа, за придурки? Почему ангел не послал (разумеется, вежливо) их и не подошел ко мне? Он ведь должен понимать, что я пришла по гораздо более важному делу? Хм, может быть, эти двое покупателей — друзья ангела? Что-то не похоже. Азирафель совсем не был рад их видеть. Скорее он был напуган тем, что они захотели купить порнографию.
Азирафель продает порнографию? Серьезно? Он поэтому сделал вид, что меня не знает? А Кроули в курсе, чем его небесный друг занимается?
Я прождала около десяти минут, задаваясь этими, несомненно, важными вопросами, когда из задней комнаты вдруг раздался довольный крик мужчины в светлом:
— Спасибо за порнографию!
Очуметь можно.
С крайним изумлением я наблюдала, как Азирафель, толстяк и «светлый» выходят из служебного помещения. Ангел выглядел бледным и нервным. На меня он ни разу даже не взглянул, пока провожал странных посетителей до выхода. Кстати, ни одной книги они так и не взяли.
Когда любители порнографии скрылись из виду, Азирафель в состоянии крайней паники подбежал ко мне. Не успела я и рта раскрыть, как ангел схватил меня за руку и потащил за собой в сторону задней комнаты.
— Пейдж, ради всего святого, что ты тут делаешь?! — спросил Азирафель, и тут до меня дошло, что он перепуган не на шутку.
— Зашла чаю попить, — с сарказмом сказала я. — А как Вы думаете?! Мы должны остановить Армагедд…
— Ты хоть представляешь, какой опасности сейчас подвергла всех нас?! — перебил меня ангел.
— Опасности? — растерялась я.
Азирафель достал платочек и утер им выступивший на лбу пот.
— Это были мои знакомые…знакомые Сверху, — сказал он.
— Сверху? — повторила я.
Азирафель многозначительно указал пальцем вверх. И он явно имел в виду не потолок.
— Что?! — ахнула я, прозревая. — Это были ангелы?! Вы серьезно?!
— Слава Господу, что они не обратили на тебя внимания. Иначе, страшно представить, чем бы для нас это обернулось, — вздыхая, сказал Азирафель.
— Эти двое придурков — ангелы? Настоящие?! — повторила я, пытаясь прийти в себя.
Азирафель нервно кивнул.
— Они пришли предупредить меня о том, что на Небесах и в Аду идет подготовка к Армагеддону, — печально сказал он.
— Ангелы покупают порнографию? — в полной растерянности спросила я.
— Что? Нет. Конечно, нет! — Азирафель смущенно засмеялся. — Это все было попыткой прикрытия. Мои начальники мало знают о земной жизни, и крайне недооценивают человечество. Они редко спускаются сюда и понятия не имеют, как общаться в социуме…
— И поэтому ведут себя, как придурки, — подытожила я.
— Ну, в общем, да, — подтвердил Азирафель, убирая платочек. — Ни в коем случае нельзя, чтобы они о тебе узнали, Пейдж. Неприятностей потом не оберемся. Хорошо, что Кроули уехал отсюда рано утром. Один из моих знакомых учуял злую ауру, но я выкрутился, сказав, что это влияние книг Джеффри Арчера.
Я внимательно взглянула на Азирафеля.
— А почему Вы их так боитесь?
— Что? Боюсь? Что ты, конечно же, я не боюсь! — рассмеявшись, сказал ангел.
— А мне кажется, что боитесь, — не отступала я.
— С чего бы мне бояться моих братьев? Просто, учитывая, что я дружу с демоном и обычным человеком, и нам троим надо остановить Армагеддон, мне стоит быть предусмотрительнее. Гавриила злить не стоит. — оправдываясь, сказал Азирафель.
— Гавриил — это тот, что в светлом пальто? — уточнила я. Азирафель кивнул. — А толстяк в бежевом — это Рафаил или Михаил?
— Сандальфон. Он уничтожил Содом и Гоморру. Пейдж, тебе лучше ничего про них спрашивать. Тебе вообще нельзя с ними больше сталкиваться, — умоляющим тоном сказал Азирафель.
— Ладно, — со вздохом сказала я.
Азирафель боялся своих братьев-ангелов, и это мне не нравилось, но было вполне понятно. Я тоже боялась родителей какое-то время, пока не поняла, что надо было просто послать их в далекое пешее к Гиппократу.
— Чаю? — предложил Азирафель, явно пытаясь сменить тему.
— Нет, спасибо, не до этого сейчас, — быстро сказала я. — Азирафель, сколько времени у нас осталось до Армагеддона?
— Пара дней, — ответил ангел.
Мое сердце ухнуло куда-то вниз.
— Чего-чего? Два дня? У нас только два дня?! — убитым голосом переспросила я.
Ангел расстроенно кивнул.
Так мало. Что вообще можно успеть сделать за два дня?! Напиться? Заказать себе похороны? Сойти с ума?
— Что ты хотела рассказать мне, Пейдж? — с интересом спросил ангел.
— Наверное, это уже не важно, — сказала я, совершенно поникнув.
Азирафель взглянул на меня с сочувствием.
— Сейчас важно абсолютно все, дорогая Пейдж. Особенно, если это касается Армагеддона, — сказал он.
— Я хотела, чтобы Вы и Кроули помогли мне отыскать Орден Святой Бериллы, — сказала я, обхватив голову руками.
— Зачем? — с недоумением спросил Азирафель.
— Может быть они знают, где другой ребенок? Настоящий Антихрист. Должны же были у них остаться какие-то записи? Хоть что-то? — сказала я.
Азирафель просиял.
— Я только недавно это обдумывал! — воскликнул он с воодушевлением.
— Мы должны как можно быстрее поехать к этим тупым монашкам и заставить их выдать нам настоящего Антихриста! — сказала я.
— Не обязательно прибегать к насилию, моя дорогая, — сказал Азирафель, подойдя к телефону. Сняв трубку, он начал набирать какой-то номер. — Достаточно просто спросить.
— А кому Вы звоните?
— Мы обязательно поедем на поиски. Осталось только убедить Кроули помочь. Он настроен не столь оптимистично.
Что ж, я его понимала.
— Кроули, у нас с Пейдж пока нет ни одной зацепки, — сказал в трубку ангел. — Полагаю, что у тебя тоже. Но есть одна идея… — Азирафель запнулся. — Что-то случилось при подмене младенцев. Нам надо попасть туда, где все началось и выяснить, в чем именно ошибка…
Азирафель снова запнулся, выслушивая ответ Кроули. Затем повесил трубку и повернулся ко мне.
— Он уже выехал, — сказал ангел с улыбкой.
— Отлично! — подскочила я.
Поездка в Бентли стоила мне пары седых волос и новой выдуманной молитвы для неразговорчивой Всевышней. Но диалог между моими товарищами по несчастью несколько скрашивал переживаемый ужас.
— Ты потерял ребенка, — сказал Азирафель демону.
— Мы потеряли, — парировал тот.
— Ребенок потерялся, — поправил ангел и я подавила смешок. — Но ты знаешь…
— Мы знаем! — упрямо исправил Кроули.
— …Что ему сейчас одиннадцать лет, — договорил Азирафель, подняв кверху указательный палец.
— Типа все просто? — спросил демон, сжимая пальцы на руле.
Бентли вильнул вправо, и я подпрыгнула, потому что мы едва не вписались в двухэтажный автобус.
— Не так уж и сложно. Мы с Пейдж все продумали. Ох, надеюсь, с ребенком ничего не случилось, — взволнованно добавил ангел.
— С ним ничего не может случиться! Это он случится со всеми! — с раздражением сказал Кроули. — И что же вы с Меттьюз такое гениальное придумали? Кстати, я до сих пор против того, что она едет с нами!
— Ну, так высади меня, гаденыш! — огрызнулась я. — Я прокляла ту минуту, когда села в твою адскую машину!
— И не подумаю. Терпи, Меттьюз, раз уж сама напросилась, — с ухмылкой сказал демон.
— Нам нужно найти данные о рождении мальчика. Посмотреть больничные записи, — сказал Азирафель.
— А дальше что? — с сарказмом спросил Кроули.
— Дальше мы найдем ребенка! — радостно сказал ангел.
— А дальше что?! — повторил демон.
— Скажем Антихристу, что мы его новые крестные и пришли, чтобы открыть ему неисповедимые пути господние, — ехидно сказала я.
— Не смешно, — проворчал Кроули.
Бентли снова вильнул, и я изменилась в лице, увидев, что машина несется прямо на какую-то женщину с сумками в руках. До столкновения оставались секунды.
— Тормози! — во всю силу легких заорала я.
— Осторожно, пешеход! — в испуге завопил Азирафель, с ужасом тыча пальцем в лобовое стекло.
Кроули дернул руль, и машина резко ушла влево, сохраняя женщине жизнь.
— Она на улице и знает, чем рискует! — огрызнулся на нас демон.
— Следи за дорогой! За дорогой следи! — с ужасом восклицал Азирафель.
Кроули скорчил гримасу, но таки соизволил обратить внимание на трассу.
— И где находится та больница? — ерзая на сиденье, спросил ангел.
— Близ деревни Тадфилд, рядом с Оксфордом, — сказал Кроули.
— Тадфилд?! Вот это совпадение! — воскликнула я.
Кроули с удивлением повернулся ко мне, но, когда раздался очередной испуганный вопль Азирафеля, снова сосредоточился на дороге.
— Совпадение? — переспросил демон.
— Мне срочно нужно туда попасть! — сказала я.
— Зачем? — спросил ангел.
— Надо! И я буду очень признательна, если вы подвезете меня до Тадфилда, после того, как мы переговорим с монашками! — сказала я, скрещивая руки на груди.
— Конечно, — пообещал Азирафель.
— Ангел, это моя маш-ш-шина и мне решать, куда и кого подвозить! — прошипел Кроули.
— Пейдж помогает нам, а значит мы обязаны помочь ей! Это будет справедливо! — заявил Азирафель.
Кроули заскрежетал зубами. Но возражать не стал.
— Спасибо, — сказала я искренне. Ответом мне было злобное шипение.
— Нельзя ехать по Лондону с такой скоростью! — снова начал ругаться Азирафель, указывая на спидометр.
— Почему нет? — ехидно спросил Кроули, назло убирая руки от руля. Бентли тут же начал терять управление.
— Ты что творишь, Гиппократ тебя в душу! — в ужасе взвыла я.
Демон нехотя ухватился за руль.
— Ты всех нас угробишь! — возмутился Азирафель. Кроули вскинул брови — Развоплотишь нас обоих неприятным способом и убьешь Пейдж! — исправился ангел.
— Я сама сейчас убьюсь, — со стоном сказала я. — Когда мы уже приедем?
Кроули кинул на меня раздраженный взгляд.
— Ты ведь не собираешься ныть всю дорогу, как тот болтливый осел из мультика? — спросил он.
— Я не ною, а спрашив… А. Чего-о-о? — опешила я. — Ты имеешь в виду Ослика из мультика «Шрек»? Серьезно?
Кроули запнулся и — что удивительно — покраснел.
— Очуметь. Ты действительно видел этот мультфильм?! Не может быть!
Кроули громко шикнул.
— Ты смотрел «Шрека»! — завопила я.
— Меттьюз, заткнис-с-с-с-сь, — зашипел Кроули, сильнее сжимая пальцы на руле.
— А ты плакал, когда Шрек и Фиона поругались?! — с нетерпением спросила я.
— Иначе я отправлю тебя на муки вечные в Ад! — с угрозой сказал Кроули, весь пунцовый от злости.
— Ты тащишься от Кота в сапогах! Я угадала?
Демон издал пугающее шипение, смешавшееся с рычанием, что выглядело бы поистине жутко, не красней он при этом от смущения.
— Музыка! — быстро вмешался Азирафель, разряжая своим ангельским вмешательством накалившуюся атмосферу. — Почему бы нам не послушать какую-нибудь музыку?!
Он потянулся к стопке дисков и взял один из них, читая название.
— Что за «Вельвет Андеграунд»?
— Тебе не понравится, — с досадой сказал Кроули.
— А. Бибоп, — с понимающим видом кивнул Азирафель, откладывая диск в сторону.
Кроули со злостью крутанул руль, заставив нас с ангелом испуганно подпрыгнуть.
И пока мы подъезжали к Оксфорду, я вдруг осознала одну очень важную вещь, напрямую касающуюся моих знакомых.
Они жили на Земле шесть тысяч лет. Они выдавали себя за людей шесть тысяч лет. Они взяли себе человеческие имена. Они окружили себя человеческими вещами, к которым явно неравнодушны. И за все эти шесть тысяч лет обычные ангел и демон очень сильно очеловечились. Готова поспорить, что иногда Азирафель и Кроули даже забывают о том, что они не люди. Потому что все эти шесть тысяч лет они жили среди людей, изменялись вместе с ними и всем остальным миром, сами того не замечая.
Ангел и демон вместо того, чтобы стать врагами, выбрали дружбу и любовь.
На мой взгляд это было поразительным доказательством того, что Любовь всегда побеждает. А значит, Всевышняя обязательно должна быть на стороне этих двоих и, если я мыслю верно, Она совсем не против того, чтобы мы остановили Армагеддон.
Очень надеюсь, что эта теория не ошибочна. Мне очень не хотелось терять веру в нашу победу за полтора дня до Армагеддона.
Автор: Est vir qui adest
Персонажи: Азирафель/Кроули, Пейдж Меттьюз (ОЖП)
Жанр: Трагикомедия, юмор, флафф, романтика
Рейтинг: G
Канон Good Omens (книга, сериал)
Предупреждение: ОЖП, местами нецензурная лексика
Описание: Поиски редкой книги для обычной студентки медицинского факультета оборачиваются знакомством с весьма необычными ангелом и демоном и невольным участием в финальной битве Добра и Зла.
ГЛАВА 5
В полном смятении я наблюдала за Варлоком Даулингом, пока он со своей якобы родной матерью гулял по парку динозавров. Мальчик казался недовольным, наглым, и, судя по обрывкам его разговора с миссис Даулинг, весьма избалованным засранцем. Но, наверное, именно таким и должен быть настоящий Антихрист. Хоть жуть не наводит одним своим видом, и на том спасибо.
Сидевшие рядом со мной на скамейке Азирафель (по правую сторону) и Кроули (по левую), молча следили за моей реакцией.
— Значит, - я кашлянула, прочищая горло. — Именно этого пацана я должна убить? Если, конечно, мой собственный план не сработает.
— Да-а-а, именно его, — сказал Кроули. — И если ты сейчас скажешь, что не можешь и отказываешься, я сразу сотру тебе память и…
— Ничего я и не отказываюсь, просто думаю, что мой план убедить Варлока не начинать Армагеддон должен помочь, — пробурчала я.
— Вряд ли у вас будет время поболтать, когда появится Цербер, — скучающим тоном протянул демон.
— Не сказал бы. Мы с тобой можем вмешаться и потянуть время, чтобы Пейдж смогла поговорить с мальчиком, — возразил ему Азирафель. — Попробуем отвлечь Цербера.
— Как, ангел? — с раздражением спросил Кроули. — Станцуем ему хулу?
— Я бы на это посмотрела…- задумчиво сказала я.
Демон фыркнул. Азирафель вздохнул, немного нервничая.
— Думается мне, пора позаботиться о маскировке. Нам надо влиться в семейное торжество, не привлекая к себе лишнего внимания, — сказал ангел.
— Я буду официантом. Самое незаметное прикрытие, — лениво сказал Кроули, а потом взглянул на ангела. — А ты?
— О! — с озарением сказал Азирафель. — Я мог бы развлекать детей на празднике!
— Развлекать? — с недоумением переспросила я.
— О, не-е-ет... — застонал Кроули с искренним отчаянием в голосе.
Азирафель начал разминать пальцы, придя в непонятное возбуждение.
— В смысле, развлекать? — повторила я.
— Только не это! Нет, нет, нет, прошу тебя, не надо-о-о, — продолжал стонать демон, в отчаянии задирая голову. — Это так униз-з-зительно!
— Мне только нужно потренироваться! — воскликнул ангел.
— Я тебя тут вообще-то умоляю!
Азирафель, игнорируя нытье Кроули, достал из кармана жилетки монетку. Сжал ее в кулаке и дунул, разгибая пальцы. Монетка напрочь испарилась из его руки.
— Очуметь! — сказала я. — Вы умеете делать фокусы?! В смысле, обычные человеческие, а не сверхъестественные?
— Да! Одно время я брал уроки у самого Джона Маскелайна! — похвастался Азирафель, вскакивая со скамьи. — У меня даже остались чародейский фрак и цилиндр со старых времен!
С этими словами ангел подскочил к Кроули, который все еще продолжал ныть. Я сидела сбоку, и поэтому смогла заметить застывшее выражение глаза демона в момент, когда Азирафель легко коснулся пальцами его уха. Когда ангел раскрыл ладонь, в ней появилась пропавшая было монетка.
— В пальцах, — с небольшой заминкой сказал Кроули, не подозревая, как сильно сейчас палится.
— Нет, в твоем ухе! — возразил Азирафель, все еще пытаясь играть в фокусника.
— Она была в кармане, — безжалостно сказал Кроули, напрочь разрушая весь произведенный ангелом эффект.
— Рядом с твоим ухом, — упрямо настаивал Азирафель. Но было видно, что весь его запал сдулся.
— Не было ее там! — проворчал Кроули, еще сильнее скрещивая руки на груди.
— Обломщик, — с досадой сказал Азирафель, присаживаясь рядом со мной.
— Я?! — возмутился Кроули, и я с трудом подавила желание глупо хихикнуть — Это же позорище! Ты способен творить настоящие чудеса, можешь заставить вещи исчезнуть!
— Но это не так весело! — ответил Азирафель, упрямо стоя на своем.
— Заставь себя исчезнуть! — огрызнулся Кроули, глядя в сторону.
— Извините, что мешаю вашей маленькой семейной ссоре, — неловко вклинилась я, чем заслужила злобную гримасу от демона и смущенный взгляд от ангела. — Но какую роль на Дне рождении Антихриста играть мне? Он, вообще-то, уже сегодня вечером, а я понятия не имею, что надо делать.
Азирафель охнул.
— Дорогуша, мы совсем про тебя позабыли! — сказал он, и я закатила глаза в ответ. — Действительно, Кроули, надо как-то так устроить, чтобы Пейдж могла находиться в непосредственной близости от Антихриста, если что-то пойдет не так.
— Я уже придумал для нее роль, ангел. Ус-с-спокойся, — сказал Кроули.
Азирафель обрадовался. Я встревожилась. Уж больно довольное выражение лица сейчас было у демона, что, разумеется, совершенно не вело ни к чему хорошему.
— И что же ты придумал? — с нетерпением спросил ангел.
Кроули широко ухмыльнулся.
— Это самая тупая из всех самых тупых идей на свете! — шипела я, в панике пытаясь поправить кобуру, сползавшую с моего плеча.
Азирафель ответил мне наполовину смущенным, наполовину раздраженным взглядом.
— Пейдж, уверяю, мне все это нравится не больше твоего. Но только ты сможешь убить Антихриста, если первоначальный план не сработает. А на этом торжестве оружие могут носить лишь охранники, — сказал ангел, поправляя шляпу-цилиндр. Одет он был, как фокусник из годов тридцатых, и на нем действительно был чародейский фрак.
— Я же предупреждала, что не умею стрелять! — воскликнула я. — И вообще я не хочу убивать Варлока! Я хочу просто с ним поговорить!
Азирафель ободряюще мне улыбнулся. Но его собственная нервозность никуда не делась.
— Я сделаю все возможное, чтобы тебе это удалось, — искренне пообещал мне ангел. — А сейчас, пожалуйста, вернись к палатке, пока никто ничего не заподозрил. Тебе нужно быть среди остальных охранников, Пейдж. И постарайся не оплошать, потому что Кроули пришлось потрудиться, чтобы достать тебе нужную маскировку.
— А сам Кроули-то где? — с подозрением спросила я.
— Должен появиться с минуты на минуту… А! Вот и он! — Азирафель просиял, указав пальцем за мою спину. Я обернулась.
К палатке, где в данный момент собралось около двадцати мальчиков и девочек, включая именинника, подъехало пять огромных фургонов, которые были буквально забиты конфетами, тортами, мармеладом и чипсами. Всю процессию возглавлял антикварный Бентли, в котором сидел Кроули, одетый в форму официанта.
— Вернись к охранникам, Пейдж. Скорее! — повторил мне Азирафель, запихивая в рукав настоящего живого голубя. Голубь яростно пищал и клевал ангельские пальцы, пытаясь вырваться, но силы явно были не равны. Я уже хотела возмутиться этим беспардонным издевательством над птицей, но тут ангел, похоже, потерял терпение и буквально «чудеснул» меня в нужное место.
Только что я стояла возле Азирафеля, и вдруг оказалась прямо возле палатки, где собирались все гости. Немного обалдев от резкой смены обстановки и радуясь, что никто моего внезапного появления у палатки не заметил, я нехотя прошла внутрь и притиснулась к толпе коротко стриженных блондинов в стандартных темно-синих костюмах и с плечевыми кобурами. На мне была похожая форма (пиджак и юбка синего цвета), и я тоже имела при себе оружие (настоящий «магнум» 32-го калибра, спасибо Кроули). Охрана легко приняла меня за свою, и было ясно, что без чуда тут не обошлось.
Взгляд зацепился за мальчика, который сидел в толпе детишек. Варлок был шумным, наглым, капризным и постоянно пытался командовать официантами, которые начали заносить в палатку привезенные сладости. Без труда мне удалось заметить и Кроули. Он шел во главе остальной группы официантов, разнося сладости. Невольно я подивилась тому, как замечательно шла демону белая одежда. Внешне Кроули был совершенно спокоен. Намеренно не замечая меня, он закончил с работой и встал чуть поодаль от импровизированной сцены, где вот-вот должно было начаться выступление Азирафеля.
Нервы были на пределе. Мне чудом удалось занять место как можно ближе к сцене, а, следовательно, и к Варлоку Даулингу, который сидел прямо перед ней. Мальчик едва ли обратил на меня внимание, значит он совершенно не чувствовал угрозы для своей жизни, как тот же Демьян из фильма «Омен». Да и могла ли я быть ему угрозой? Сейчас, стоя прямо перед одиннадцатилетним ребенком, который должен буквально через пару недель уничтожить Вселенную, я поняла, что никогда не смогу выстрелить в него. У меня просто не поднимется рука, чтобы сделать это.
Поэтому надо до последнего придерживаться собственного плана — поговорить с Варлоком и убедить его отменить Армагеддон. Но как это сделать, когда вокруг целая толпа? И как эта толпа отреагирует на появление огромной адской собаки? И что мы с ангелом и демоном будем делать, когда она появится?!
Я встряхнулась, решив прекратить думать обо всем этом и не накручивать себя еще больше.
Азирафель грациозно взобрался на сцену, сверкая радостной улыбкой.
— Приветствую вас, юные дамы и господа! — воскликнул он, махая маленьким гостям ладонями.
Дети разглядывали «фокусника» с недоумением. Я заметила, как Кроули поёжился, наблюдая за своим другом. Азирафель начал выступление и в течении последующих минут я окончательно убедилась лишь в одном — пускать ангелов на детские праздники категорически нельзя.
— Итак, юные господа и дамы, видите ли вы мой потрепанный старый цилиндр? — воскликнул Азирафель, — Вы, молодежь, наверняка скажете: какая ужасная старая шляпа! И смотрите, она совершенно пуста! Но… вот так чудо! Что это за подозрительный субъект? О, да это же наш пушистый приятель, Братец Кролик!
И с этими словами ангел действительно вытащил из шляпы настоящего белого кролика. Тот мирно сидел в его руках и забавно шевелил ушами.
Я потела от напряжения, наблюдая за представлением. Кроули неловко поежился. Азирафель улыбался безумной улыбкой. Дети продолжали хмуриться.
— Он был у тебя в кармане, — сказал Варлок, глядя на ангела с высокомерием, присущим любому сыну любого американского дипломата.
Остальные дети согласно закивали.
Азирафель, казалось, растерялся на несколько мгновений, а потом снова улыбнулся.
— Ха-ха-ха, значит я сел в шляпу! — с деланным смешком воскликнул он.
Дети безучастно таращились на ангела.
— Полный отстой! — с разочарованием воскликнул Варлок. — А я мультики хотел посмотреть!
— Он прав! — согласилась девочка с хвостиком на затылке. — Вы, сэр, полный отстой! А может, еще и гомосек к тому же!
Я чуть собственной слюной не поперхнулась. А девчушка-то не промах!
Азирафель в отчаянии взглянул в сторону Кроули, который даже не думал помогать и все время смотрел на свои часы. Ангел перевел свой взгляд на меня и в его голубых глазах забрезжила надежда.
— Мисс! Да, да, Вы! — позвал меня Азирафель, интенсивно подмигивая, и я почувствовала недостойное желание выбежать из палатки. — Мисс, не найдется ли у Вас, по чистой случайности, носового платка?!
— Нет! — рявкнула я, глядя на Азирафеля страшным взглядом.
Пусть даже не думает меня впутывать! Я на этот цирк не подписывалась!
— Подойдите сюда! Ну же, молодая леди! Пожалуйста! — в отчаянии воззвал ко мне Азирафель, продолжая подмигивать. — Я уверен, что Вы храните у себя в кармане замечательный шелковый платок!
— Нет у меня никакого…- начала говорить я. И осеклась, с удивлением заметив, как из левого кармана моего пиджака выглядывает лоскут сине-зеленого цвета.
Предчувствуя неладное, я резко дернула за него. На свет вылезла длинная цветастая ткань со старомодными кружевами. Вот только вытаскивая платок, я не сразу заметила, что излишние кружева зацепились за «магнум», и в итоге он резко вылетел наружу. Совершив недолгий перелет через палатку, пистолет тяжело приземлился в блюдо с конфитюром.
— Бля, — с ужасом сказала я, хватаясь за голову.
«Магнум» не выстрелил при падении только чудом. Не важно, демоническим или ангельским.
Дети с восторгом заулюлюкали и зааплодировали.
— А вот это неплохо! — сказала девчонка с хвостиком.
Варлок со всех ног ринулся к блюду и схватил лежавший в нем пистолет.
— А, ну, козлы, воткнули руки в небо! — радостно завопил мальчик, размахивая «магнумом» во все стороны.
— Ой, бля-я-я, — сказала я, поддаваясь нешуточной панике.
А, сейчас, дамы и господа, Антихрист начнет Конец Света кровавой баней посреди детского праздника и превратит толпу детей в кучу трупов. И в этом будет моя вина. Моя и еще двух непостижимых тупиц.
Почти не дыша, я начала осторожно подбираться к Варлоку, проигнорировав тот факт, что остальные охранники наоборот двигались подальше от него. Некоторые дети тоже начали просить пистолеты, а самые резвые из них уже пытались выхватить их из рук обалдевших охранников. Другие дети начали бросаться в растерянных блондинов всеми сладостями, до которых смогли дотянуться.
А потом кто-то швырнул конфитюром в Варлока.
От неожиданности мальчик взвизгнул и нажал на спусковой крючок. При этом «магнум» был нацелен в сторону ничего не подозревающего Кроули, который пристально смотрел на часы.
— Пригнись! — крикнула я, дергаясь в сторону демона. В этот момент кто-то из детей кинул в меня мармеладом, и тот шлепнул по моему лбу, заставив отвлечься.
Азирафель моргнул. Вместо пули из «магнума» вылетела тонкая струя воды и ударила Кроули в спину, заставив того обернуться. Я перевела дух. Демон с недоумением взглянул на Азирафеля. В ответ тот улыбнулся с облегчением.
А потом ангелу в лицо прилетел кремовый торт.
Дети орали, свистели и швырялись в друг друга и охранников конфетами, мармеладками, тортами и чипсами. В палатке началось настоящее побоище. Оставалось только радоваться, что оно не кровавое.
Махнув рукой, Азирафель превратил все пистолеты в водяные, и жестами показал нам с Кроули двигаться к выходу. Я кинулась бегом, еле успевая уворачиваться от летающих по всей палатке сладостей. Дети вокруг смеялись и орали, охранники растерянно пытались их успокоить, а в воздух без конца взлетали водяные струи.
— Это мой самый лучший День рождения! — радостно орал Варлок, «стреляя» водой в одного из охранников.
О разговоре с Антихристом сейчас не могло быть и речи. Да и вообще мое желание разговаривать с этим маленьким мудаком испарилось напрочь. К сожалению, весь мой план с треском провалился в тартарары, но я от души надеялась, что до появления Цербера еще осталось время.
Кроули шел вслед за мной. Лицо у него было напряженное и встревоженное, что совсем меня не радовало. Азирафель уже ждал нас обоих возле Бентли. Вид у ангела был обеспокоенный. С усилием он вытащил голубя из рукава чародейского фрака, и я с негодованием увидела, что бедняжка уже испустил дух.
— Вы что наделали, во имя Гиппократа?! — с возмущением спросила я.
— Уже поздно, — сказал Азирафель, бережно держа голубя обеими руками.
— Не надо было запихивать его в рукав, — с гримасой заметил Кроули.
— Я не о птице, — сказал Азирафель. Он дыхнул на голубя, оживляя. С приоткрытым ртом я наблюдала, как тот, признательно курлыкнув, полетел прочь. Ангел снова повернулся к нам с Кроули. — Цербер опаздывает.
— В смысле, опаздывает? — ошарашенно переспросила я. — А такое может быть?
Кроули шумно сглотнул.
— Сейчас проверим, — сказал он, залезая в Бентли. Азирафель сел на переднее сиденье, рядом с ним. Я неловко устроилась на заднем.
Кроули включил приемник.
— Это просто счастье-счастье-счастье, счастье в люб…- запела Кайли Миноуг. — ПРИВЕТ, КРОУЛИ! — внезапно прервал ее пение трескучий искаженный голос.
— Это что ещ…- начала говорить я, но тут Кроули с размаху залепил мне рот ладонью. Азирафель жестами показал мне знак молчать.
— Привет, — отозвался Кроули. — А это кто?
— ДАГОН, ПОВЕЛИТЕЛЬ МУХ, — сказал голос. — ВЛАДЫКА БЕЗУМИЯ, ПОДКНЯЖИЙ СЕДЬМОГО МУЧИТЕЛЬСТВА. ЧЕМ МОГУ ПОМОЧЬ?
Я опешила.
Демон?! Это настоящий демон?! В смысле, настоящий демон из самого настоящего Ада?! И я только что чуть не спалилась перед этим демоном?!
От этой мысли у меня затряслись поджилки.
— А-а-а, кстати, насчет Цербера…- пробормотал Кроули.
— БЫЛ ВЫПУЩЕН ДЕСЯТЬ МИНУТ НАЗАД. ОН УЖЕ ДОЛЖЕН ПРИБЫТЬ. ЧТО-ТО НЕ ТАК?
Кроули и Азирафель переглянулись.
— Да нет. Все по плану. Все прекрасно. Что может быть не так? Ага, а вот и он! — внезапно воскликнул Кроули. — Отличная собака. Хороший песик. Ужас что такое. Вы там внизу отлично поработали, ребята. Ладно, приятно было поболтать с тобой, Дагон. До связи.
С этими словами демон быстро отключил приемник.
— Ребята, — осмелилась заговорить я. — Может быть расскажете, какого Гиппократа тут происходит?
Внезапно из палатки раздался выстрел, заставив меня подскочить на сиденье от неожиданности.
— Вот те на, — сказал Азирафель, слегка покраснев. — Видимо, один я все-таки пропустил.
— Цербера нет, — медленно сказал Кроули.
— Цербера нет, — сказал Азирафель.
— А почему его нет? — с подозрением спросила я.
Ангел и демон снова переглянулись.
— Мальчик не тот, — сказал Азирафель, шумно сглотнув.
— Мальчик не тот, — с тяжелым вздохом сказал Кроули.
В моей голове что-то перемкнуло, щелкнуло, а потом оглушительно забило тревогу.
— В смысле мальчик «не тот»? — переспросила я, потихоньку начиная паниковать. — Что еще значит «не тот»?! Вы же говорили, что он и есть Антихрист!
— Боюсь, что нет, — с досадой сказал Азирафель.
— Э-э-э… Варлок — обычный мальчик? Человек? Не Антихрист? — с подозрением спросила я.
— Именно так, — помедлив, ответил Кроули.
— Угу, — буркнул Азирафель, слегка покраснев.
— И все эти одиннадцать лет вы воспитывали не того ребенка?! — спросила я, побледнев от ужаса.
— Эм-м-м…- протянул Азирафель.
— Мгмх… — отреагировал Кроули, глядя куда-то в сторону.
— Тогда где настоящий Антихрист? — снова спросила я.
Ответом мне было мрачное молчание ангела и напряженное сопение демона.
— Вы проебали Антихриста! — заорала я на всю машину, наконец, осознав весь ужас положения.
Ангел и демон снова переглянулись.
— Да, — нехотя согласился Азирафель.
— Да-а-а…- невесело протянул Кроули, почесывая татуировку змеи на виске.
В моей голове снова перемкнуло и щелкнуло. А потом, я, кажется, тихонечко скатилась в обморок от переизбытка эмоций и осознания, что все, абсолютно все, было напрасно и мир скоро сгорит в огне.
Азирафель с сочувствующим взглядом разливал в стаканы крепкий виски. Демон растекся по столу, обхватив голову рукой, и олицетворял собой страшнейшее горе. Я сидела на диванчике и без стеснения ревела пьяными слезами, обняв бутылку с водкой. Из всех нас троих только ангелу удалось сохранять полное спокойствие.
— Грядет Армагеддон, а мы потеряли Антихриста, — убитым голосом сказал Кроули. — Зачем, заче-е-ем силы Ада втянули меня в это?!
— Насколько помню, ты сам посылал им рапорты о том, как замечательно у тебя тут идут дела, Кроули, — заметил Азирафель, подавая демону доверху наполненный стакан.
— Мы все умре-е-ем, а-а-а, за что-о-о, заче-е-ем так с на-а-ами-и-и…— выла я дурниной, уткнувшись лбом в бутылку.
— Может быть этого все же не случится, дорогая Пейдж, — мирно сказал Азирафель. — Цербер все еще не нашел своего хозяина.
— Это я виноват, что они не проверяли?! — возмутился Кроули. — Все немного привирают в рапортах! Ты прекрасно это знаешь, ангел!
— Да, но ты сказал им, что придумал Испанскую Инквизицию и начал Вторую Мировую, — сказал демону Азирафель.
— Смертные меня обскакали! Что поделаешь… — Кроули пожал плечами.
— Вы же уверяли, что все под контроле-е-ем... А я, дура, вам поверила-а-а…- продолжала выть я, заливаясь слезами.
— Поверь, Пейдж, зло коварно, и победить его не так-то просто, но это возможно, — сказал мне Азирафель, утешительно погладив меня по плечу. — Это слабое утешение.. но возможно то, что мы перепутали Антихриста с обычным мальчиком изначально являлось частью Божьего замысла. А он всегда был непостижим.
— К Гиппократу этот замысел! — рыкнула я.
— Согласен с Меттьюз, — сказал Кроули, указывая на меня пальцем.
Азирафель, тяжело вздохнул и слегка взмахнул рукой.
В следующую секунду я вдруг обнаружила себя абсолютно трезвой, и без единой слезинки в глазу. На душе царило странное и немного жуткое спокойствие, а бутылка водки, которую я обнимала, чудесным образом куда-то испарилась.
— Так-то лучше, — улыбнулся мне Азирафель.
— Нечестно! — только и сказала я, будучи морально не готовой к такому резкому отрезвлению.
— Зато ты теперь в порядке, — с улыбкой ангел.
— Издеваетесь?! Как я могу быть в порядке сейчас?! — с укором спросила я.
Азирафель вздохнул и, сжалившись, протянул мне бутылку с остатками виски. Благодарно улыбнувшись ангелу, я продолжила пить дальше.
Внезапно Кроули принюхался.
— Что-то изменилось, — сказал он.
— Новый одеколон. Мой цирюльник предложил, — с сияющими глазами сказал Азирафель. Вид у ангела был такой, будто он давно ждал, когда Кроули это заметит.
— Не ты! Я знаю, как ты пахнеш-шь! — быстро прошипел демон.
Я подавилась виски. Азирафель на миг обиженно поджал губы. Кроули снова принюхался.
— Цербер, — обреченным голосом сказал он. — Цербер нашел своего хозяина.
— Что?! — пискнула я.
— Ты уверен? — с тревогой спросил Азирафель.
— Я чувствую. Стал бы я врать тебе?! — внезапно возмутился Кроули.
— Конечно, ты же демон и тебе положено! — парировал ангел.
— Я не вру, — покачал головой Кроули. — Пес у мальчика, кем бы он ни был. Он получил имя.
Демон взглянул на Азирафеля. Выражение лица у него было уставшим, чуть ли не больным.
— Все. Мальчик обретет свою силу. Мы обречены.
— Бля, — грустно сказала я и сделала глубокий глоток виски. К сожалению, алкоголь уже не помогал. Ничего не помогало.
Азирафель покосился в мою сторону, но замечания не сделал.
— Что ж, — со вздохом сказал ангел, обводя нас с Кроули печальным взглядом. — Добро пожаловать в Конец Света.
Мы втроем снова выпили. Молча. И не чокаясь.
Бытность обычным заурядным человеком без намека на божественные или дьявольские способности, не помешала мне почувствовать — в этот вечер во всем мире что-то неуловимо изменилось. Будто дрогнули стрелки невидимых часов и начали свой зловещий обратный отсчет.
Утро я встретила в пустой полуразгромленной квартире. Сидя в кровати, в своей старой пижаме и с раскуроченными волосами, я добрых пять минут вспоминала, как вообще добралась до дома, и почему не страдаю похмельем, учитывая, сколько вчера опустошила бутылок с горя. Но потом осознала, что тут наверняка повинно некое ангельское вмешательство.
А Кроули, помнится, выпросил у Азирафеля разрешение переночевать, значит он наверняка до сих пор дрыхнет в книжном магазинчике. Хм. А может быть, уже и не дрыхнет. Сколько вообще сейчас времени?
Взглянув на часы, я ужаснулась. Стрелка перевалила за полдвенадцатого. Твою мать! До Армагеддона считанные дни (если повезет, недели), а я проспала хрен знает сколько, да еще и почти ничего не соображаю! Надо срочно привести себя в нормальный вид и двигать обратно к Азирафелю! Надо придумать что-то, пока этот гребаный Армагеддон окончательно не наступил!
Да, он начался, и всем нам приходит медленная, но верная хана. Но может быть, еще не поздно его остановить? По крайней мере глупо сидеть и обреченно ждать, когда наступит Конец Света! Всадники Апокалипсиса еще не прибыли, чтобы выполнить свой план по уничтожению мира, Антихрист еще не набрал полную силу, он только что ее получил, а ангельские и демонские войска вряд ли успели собраться к финальной битве. Все это, конечно, чистые догадки, но, если мыслить логически, чуть-чуть времени для того, чтобы остановить Конец Света, все же имеется. Надо быть полной тупицей, чтобы это время не использовать.
Антихрист, то есть мальчик, которому вчера тоже исполнилось одиннадцать лет, где-то существует. Кроули лично передавал его какому-то там Ордену Святой Бериллы. Значит, надо найти этот Орден и выбить информацию об Антихристе. Для того, чтобы найти мальчика, я готова всех этих сатанинских монашек к стенке прижать, и Кроули явно не откажется мне в этом помочь. А Азирафель достаточно умен, чтобы быстро отыскать мальчика с помощью добытой информации.
Сбегав в душ и наспех выпив двойную дозу кофе, я с воодушевлением помчалась в сторону Сохо, на этот раз не поскупившись и вызвав такси. Глупо жалеть о кончающихся деньгах, когда речь идет о спасении мира.
О чем мне стоит жалеть, так это о давней ссоре с родителями, из-за которой я собственно и жила отдельно уже несколько лет. Мать с отцом остались в своем уютном коттедже, расположенном в респектабельной деревеньке под названием Тадфилд, а я перебралась в неприветливый Лондон.
И когда я страдала в этом дорогом городе от беспросветной нищеты, бегала в поисках работы и пыталась поступить на медицинский факультет, родители не то, что не предложили свою помощь, но даже ни разу не позвонили, чтобы спросить, как идут мои дела. А все из-за того, что я не захотела идти в бизнес отца и работать на него. Предпочла выбрать свой собственный путь. За это бунтарство меня наказали изгнанием из родного дома и вообще из семьи.
Считаю ли я, что это несправедливо? Конечно, да. Родители должны уважать выбор своего ребенка, а не вычеркивать его из своей жизни за то, что он не захотел жить по их правилам.
В итоге, молчание родителей решило все. Я окончательно оборвала с ними связь и жила собственной жизнью, по-прежнему идя своей дорогой. И, разумеется, ни о чем не жалела, несмотря на длинную черную полосу, с которой поначалу пришлось столкнуться. И даже на пушечный выстрел не собиралась приближаться к Тадфилду. И так бы все и продолжалось, если бы не Армагеддон.
Я прикусила губу, глядя в окно, пока такси ловко лавировало по автостраде. Пожалуй, для меня наступило подходящее время, чтобы переступить через старые обиды и найти в себе храбрость приехать в Тадфилд. Стоит попрощаться с родителями, на тот случай, если Армагеддон все же наступит. Они ведь там живут сейчас своей упорядоченной скучной жизнью, даже не подозревая, что примерно через неделю всей этой жизни уже не станет. И их самих не станет тоже.
Мда. Довольно веская причина для примирения.
Такси высадило меня через дорогу от букинистической лавки. Мысленно досчитав до десяти и пытаясь собраться, я быстрым шагом пересекла пешеходный переход и с нетерпением толкнула дверь магазинчика. Внутри было на удивление светло, из посетителей насчитывалось только четыре человека.
Азирафеля поблизости не наблюдалось, значит, ангел опять скрывался в служебном помещении. А Кроули, скорее всего, уже уехал по каким-то своим непонятным делам. Может быть, он сейчас срывает зло, отыгрываясь на людях, может быть тусуется в кабаке, запивая горе, а может, орет на свои многострадальные растения, потому что орать на Бога бессмысленно. Если Бог захотела устроить Армагеддон, и это действительно часть Ее замысла, как уверял Азирафель, то до задницы Гиппократа Ей все наши крики и молитвы.
Нет, надеяться надо только на себя.
Я увидела, как ангел появился из служебного помещения. И радостно поспешила к нему навстречу, готовая поделиться своими соображениями по поиску настоящего Антихриста. Но Азирафель не смотрел на меня. Взгляд ангела был полностью прикован к двум посетителям, который зашли в магазинчик буквально передо мной.
— Вам помочь? — спросил он, нервно улыбаясь и сцепив обе свои ладони в замок.
Мужчина в светлом костюме заулыбался и взял в руки какой-то старинный фолиант.
— Я хочу купить материальный объект! — радостно сказал он.
— Книгу, — мрачно поправил его толстяк в костюме нейтрально-бежевого цвета.
Я взглянула на мужчин с удивлением.
— Книгу! — повторил мужчина в светлом. — Лучше обсудить покупку приватно, поскольку мне нужна…- он запнулся, яростно жестикулируя и глядя на Азирафеля с легкой растерянностью.
— Порнография? — предложил толстяк.
— Порнография! — с прежней радостью воскликнул «светлый» на весь магазин.
Глаза Азирафеля полезли на лоб.
— Прошу Вас, пройдемте в заднюю комнату! — взволнованно сказал ангел, указывая рукой в сторону служебного помещения.
В этот момент Азирафель заметил меня и напрочь изменился в лице. Я не понимала его испуга, но без труда догадалась, что поговорить с ним сейчас тет-а-тет явно не удастся. И причиной тому были два странных джентльмена. Поэтому я отвернулась к полкам с книгами и сделала вид, что тщательно их изучаю.
— Нас, смертных, так легко смутить. Мы покупаем порнографию тайком, — довольно сказал толстяк в бежевом, оборачиваясь ко мне и остальным покупателям.
Азирафель кинул на меня обеспокоенный взгляд и более настойчиво указал своим клиентам в сторону задней комнаты. Когда все трое скрылись из глаз, я отложила книгу, которую якобы просматривала и задалась вполне логичным вопросом.
Что это, во имя Гиппократа, за придурки? Почему ангел не послал (разумеется, вежливо) их и не подошел ко мне? Он ведь должен понимать, что я пришла по гораздо более важному делу? Хм, может быть, эти двое покупателей — друзья ангела? Что-то не похоже. Азирафель совсем не был рад их видеть. Скорее он был напуган тем, что они захотели купить порнографию.
Азирафель продает порнографию? Серьезно? Он поэтому сделал вид, что меня не знает? А Кроули в курсе, чем его небесный друг занимается?
Я прождала около десяти минут, задаваясь этими, несомненно, важными вопросами, когда из задней комнаты вдруг раздался довольный крик мужчины в светлом:
— Спасибо за порнографию!
Очуметь можно.
С крайним изумлением я наблюдала, как Азирафель, толстяк и «светлый» выходят из служебного помещения. Ангел выглядел бледным и нервным. На меня он ни разу даже не взглянул, пока провожал странных посетителей до выхода. Кстати, ни одной книги они так и не взяли.
Когда любители порнографии скрылись из виду, Азирафель в состоянии крайней паники подбежал ко мне. Не успела я и рта раскрыть, как ангел схватил меня за руку и потащил за собой в сторону задней комнаты.
— Пейдж, ради всего святого, что ты тут делаешь?! — спросил Азирафель, и тут до меня дошло, что он перепуган не на шутку.
— Зашла чаю попить, — с сарказмом сказала я. — А как Вы думаете?! Мы должны остановить Армагедд…
— Ты хоть представляешь, какой опасности сейчас подвергла всех нас?! — перебил меня ангел.
— Опасности? — растерялась я.
Азирафель достал платочек и утер им выступивший на лбу пот.
— Это были мои знакомые…знакомые Сверху, — сказал он.
— Сверху? — повторила я.
Азирафель многозначительно указал пальцем вверх. И он явно имел в виду не потолок.
— Что?! — ахнула я, прозревая. — Это были ангелы?! Вы серьезно?!
— Слава Господу, что они не обратили на тебя внимания. Иначе, страшно представить, чем бы для нас это обернулось, — вздыхая, сказал Азирафель.
— Эти двое придурков — ангелы? Настоящие?! — повторила я, пытаясь прийти в себя.
Азирафель нервно кивнул.
— Они пришли предупредить меня о том, что на Небесах и в Аду идет подготовка к Армагеддону, — печально сказал он.
— Ангелы покупают порнографию? — в полной растерянности спросила я.
— Что? Нет. Конечно, нет! — Азирафель смущенно засмеялся. — Это все было попыткой прикрытия. Мои начальники мало знают о земной жизни, и крайне недооценивают человечество. Они редко спускаются сюда и понятия не имеют, как общаться в социуме…
— И поэтому ведут себя, как придурки, — подытожила я.
— Ну, в общем, да, — подтвердил Азирафель, убирая платочек. — Ни в коем случае нельзя, чтобы они о тебе узнали, Пейдж. Неприятностей потом не оберемся. Хорошо, что Кроули уехал отсюда рано утром. Один из моих знакомых учуял злую ауру, но я выкрутился, сказав, что это влияние книг Джеффри Арчера.
Я внимательно взглянула на Азирафеля.
— А почему Вы их так боитесь?
— Что? Боюсь? Что ты, конечно же, я не боюсь! — рассмеявшись, сказал ангел.
— А мне кажется, что боитесь, — не отступала я.
— С чего бы мне бояться моих братьев? Просто, учитывая, что я дружу с демоном и обычным человеком, и нам троим надо остановить Армагеддон, мне стоит быть предусмотрительнее. Гавриила злить не стоит. — оправдываясь, сказал Азирафель.
— Гавриил — это тот, что в светлом пальто? — уточнила я. Азирафель кивнул. — А толстяк в бежевом — это Рафаил или Михаил?
— Сандальфон. Он уничтожил Содом и Гоморру. Пейдж, тебе лучше ничего про них спрашивать. Тебе вообще нельзя с ними больше сталкиваться, — умоляющим тоном сказал Азирафель.
— Ладно, — со вздохом сказала я.
Азирафель боялся своих братьев-ангелов, и это мне не нравилось, но было вполне понятно. Я тоже боялась родителей какое-то время, пока не поняла, что надо было просто послать их в далекое пешее к Гиппократу.
— Чаю? — предложил Азирафель, явно пытаясь сменить тему.
— Нет, спасибо, не до этого сейчас, — быстро сказала я. — Азирафель, сколько времени у нас осталось до Армагеддона?
— Пара дней, — ответил ангел.
Мое сердце ухнуло куда-то вниз.
— Чего-чего? Два дня? У нас только два дня?! — убитым голосом переспросила я.
Ангел расстроенно кивнул.
Так мало. Что вообще можно успеть сделать за два дня?! Напиться? Заказать себе похороны? Сойти с ума?
— Что ты хотела рассказать мне, Пейдж? — с интересом спросил ангел.
— Наверное, это уже не важно, — сказала я, совершенно поникнув.
Азирафель взглянул на меня с сочувствием.
— Сейчас важно абсолютно все, дорогая Пейдж. Особенно, если это касается Армагеддона, — сказал он.
— Я хотела, чтобы Вы и Кроули помогли мне отыскать Орден Святой Бериллы, — сказала я, обхватив голову руками.
— Зачем? — с недоумением спросил Азирафель.
— Может быть они знают, где другой ребенок? Настоящий Антихрист. Должны же были у них остаться какие-то записи? Хоть что-то? — сказала я.
Азирафель просиял.
— Я только недавно это обдумывал! — воскликнул он с воодушевлением.
— Мы должны как можно быстрее поехать к этим тупым монашкам и заставить их выдать нам настоящего Антихриста! — сказала я.
— Не обязательно прибегать к насилию, моя дорогая, — сказал Азирафель, подойдя к телефону. Сняв трубку, он начал набирать какой-то номер. — Достаточно просто спросить.
— А кому Вы звоните?
— Мы обязательно поедем на поиски. Осталось только убедить Кроули помочь. Он настроен не столь оптимистично.
Что ж, я его понимала.
— Кроули, у нас с Пейдж пока нет ни одной зацепки, — сказал в трубку ангел. — Полагаю, что у тебя тоже. Но есть одна идея… — Азирафель запнулся. — Что-то случилось при подмене младенцев. Нам надо попасть туда, где все началось и выяснить, в чем именно ошибка…
Азирафель снова запнулся, выслушивая ответ Кроули. Затем повесил трубку и повернулся ко мне.
— Он уже выехал, — сказал ангел с улыбкой.
— Отлично! — подскочила я.
Поездка в Бентли стоила мне пары седых волос и новой выдуманной молитвы для неразговорчивой Всевышней. Но диалог между моими товарищами по несчастью несколько скрашивал переживаемый ужас.
— Ты потерял ребенка, — сказал Азирафель демону.
— Мы потеряли, — парировал тот.
— Ребенок потерялся, — поправил ангел и я подавила смешок. — Но ты знаешь…
— Мы знаем! — упрямо исправил Кроули.
— …Что ему сейчас одиннадцать лет, — договорил Азирафель, подняв кверху указательный палец.
— Типа все просто? — спросил демон, сжимая пальцы на руле.
Бентли вильнул вправо, и я подпрыгнула, потому что мы едва не вписались в двухэтажный автобус.
— Не так уж и сложно. Мы с Пейдж все продумали. Ох, надеюсь, с ребенком ничего не случилось, — взволнованно добавил ангел.
— С ним ничего не может случиться! Это он случится со всеми! — с раздражением сказал Кроули. — И что же вы с Меттьюз такое гениальное придумали? Кстати, я до сих пор против того, что она едет с нами!
— Ну, так высади меня, гаденыш! — огрызнулась я. — Я прокляла ту минуту, когда села в твою адскую машину!
— И не подумаю. Терпи, Меттьюз, раз уж сама напросилась, — с ухмылкой сказал демон.
— Нам нужно найти данные о рождении мальчика. Посмотреть больничные записи, — сказал Азирафель.
— А дальше что? — с сарказмом спросил Кроули.
— Дальше мы найдем ребенка! — радостно сказал ангел.
— А дальше что?! — повторил демон.
— Скажем Антихристу, что мы его новые крестные и пришли, чтобы открыть ему неисповедимые пути господние, — ехидно сказала я.
— Не смешно, — проворчал Кроули.
Бентли снова вильнул, и я изменилась в лице, увидев, что машина несется прямо на какую-то женщину с сумками в руках. До столкновения оставались секунды.
— Тормози! — во всю силу легких заорала я.
— Осторожно, пешеход! — в испуге завопил Азирафель, с ужасом тыча пальцем в лобовое стекло.
Кроули дернул руль, и машина резко ушла влево, сохраняя женщине жизнь.
— Она на улице и знает, чем рискует! — огрызнулся на нас демон.
— Следи за дорогой! За дорогой следи! — с ужасом восклицал Азирафель.
Кроули скорчил гримасу, но таки соизволил обратить внимание на трассу.
— И где находится та больница? — ерзая на сиденье, спросил ангел.
— Близ деревни Тадфилд, рядом с Оксфордом, — сказал Кроули.
— Тадфилд?! Вот это совпадение! — воскликнула я.
Кроули с удивлением повернулся ко мне, но, когда раздался очередной испуганный вопль Азирафеля, снова сосредоточился на дороге.
— Совпадение? — переспросил демон.
— Мне срочно нужно туда попасть! — сказала я.
— Зачем? — спросил ангел.
— Надо! И я буду очень признательна, если вы подвезете меня до Тадфилда, после того, как мы переговорим с монашками! — сказала я, скрещивая руки на груди.
— Конечно, — пообещал Азирафель.
— Ангел, это моя маш-ш-шина и мне решать, куда и кого подвозить! — прошипел Кроули.
— Пейдж помогает нам, а значит мы обязаны помочь ей! Это будет справедливо! — заявил Азирафель.
Кроули заскрежетал зубами. Но возражать не стал.
— Спасибо, — сказала я искренне. Ответом мне было злобное шипение.
— Нельзя ехать по Лондону с такой скоростью! — снова начал ругаться Азирафель, указывая на спидометр.
— Почему нет? — ехидно спросил Кроули, назло убирая руки от руля. Бентли тут же начал терять управление.
— Ты что творишь, Гиппократ тебя в душу! — в ужасе взвыла я.
Демон нехотя ухватился за руль.
— Ты всех нас угробишь! — возмутился Азирафель. Кроули вскинул брови — Развоплотишь нас обоих неприятным способом и убьешь Пейдж! — исправился ангел.
— Я сама сейчас убьюсь, — со стоном сказала я. — Когда мы уже приедем?
Кроули кинул на меня раздраженный взгляд.
— Ты ведь не собираешься ныть всю дорогу, как тот болтливый осел из мультика? — спросил он.
— Я не ною, а спрашив… А. Чего-о-о? — опешила я. — Ты имеешь в виду Ослика из мультика «Шрек»? Серьезно?
Кроули запнулся и — что удивительно — покраснел.
— Очуметь. Ты действительно видел этот мультфильм?! Не может быть!
Кроули громко шикнул.
— Ты смотрел «Шрека»! — завопила я.
— Меттьюз, заткнис-с-с-с-сь, — зашипел Кроули, сильнее сжимая пальцы на руле.
— А ты плакал, когда Шрек и Фиона поругались?! — с нетерпением спросила я.
— Иначе я отправлю тебя на муки вечные в Ад! — с угрозой сказал Кроули, весь пунцовый от злости.
— Ты тащишься от Кота в сапогах! Я угадала?
Демон издал пугающее шипение, смешавшееся с рычанием, что выглядело бы поистине жутко, не красней он при этом от смущения.
— Музыка! — быстро вмешался Азирафель, разряжая своим ангельским вмешательством накалившуюся атмосферу. — Почему бы нам не послушать какую-нибудь музыку?!
Он потянулся к стопке дисков и взял один из них, читая название.
— Что за «Вельвет Андеграунд»?
— Тебе не понравится, — с досадой сказал Кроули.
— А. Бибоп, — с понимающим видом кивнул Азирафель, откладывая диск в сторону.
Кроули со злостью крутанул руль, заставив нас с ангелом испуганно подпрыгнуть.
И пока мы подъезжали к Оксфорду, я вдруг осознала одну очень важную вещь, напрямую касающуюся моих знакомых.
Они жили на Земле шесть тысяч лет. Они выдавали себя за людей шесть тысяч лет. Они взяли себе человеческие имена. Они окружили себя человеческими вещами, к которым явно неравнодушны. И за все эти шесть тысяч лет обычные ангел и демон очень сильно очеловечились. Готова поспорить, что иногда Азирафель и Кроули даже забывают о том, что они не люди. Потому что все эти шесть тысяч лет они жили среди людей, изменялись вместе с ними и всем остальным миром, сами того не замечая.
Ангел и демон вместо того, чтобы стать врагами, выбрали дружбу и любовь.
На мой взгляд это было поразительным доказательством того, что Любовь всегда побеждает. А значит, Всевышняя обязательно должна быть на стороне этих двоих и, если я мыслю верно, Она совсем не против того, чтобы мы остановили Армагеддон.
Очень надеюсь, что эта теория не ошибочна. Мне очень не хотелось терять веру в нашу победу за полтора дня до Армагеддона.
@темы: категории: джен, категории: юмор, категории: крэк, творчество: фанфикшен, apocalyptic horsepersons: DEATH, apocalyptic horsepersons: Famine, apocalyptic horsepersons: Pollution, apocalyptic horsepersons: War, humans: Madame Tracy, humans: Shadwell, supernatural beings: Aziraphale, supernatural beings: Crowley, x: Aziraphale/Crowley, категории: преслэш, and: Dog, the them: Adam, the them: Brian, the them: Pepper, the them: Wensleydale, supernatural beings: Hastur, supernatural beings: Ligur, supernatural beings: Satan, and: Bentley, humans: Anathema Device, humans: Newton Pulcifer, supernatural beings: Beelzebub, supernatural beings: Gabriel